카모마일(Chamomile)은 국화과(Asteraceae)에 속하는 현화식물로, 말린 꽃봉오리(두상화)를 차로 우려내거나 추출물 및 캡슐 형태로 판매합니다. 가장 많이 연구되었으며 이 페이지에서 다루는 식물은 저먼 카모마일(German chamomile, Matricaria recutita, 별칭 Matricaria chamomilla)입니다. 수면, 불안, 소화, 감기 및 피부나 구강 자극 완화를 목적으로 홍보됩니다(NCCIH).

가장 중요한 사실은 근거가 빈약하다는 점입니다. 미국 국립보완통합보건센터(NCCIH)는 기존 연구들이 “임상적 유용성을 평가하기에 충분하고 신뢰할 만한 근거를 제시하지 못했다”고 명시하고 있습니다. 가장 나은 인체 데이터는 범불안장애(GAD)에 대한 소규모 임상시험들과 수면에 대한 엇갈린 결과들입니다. 유럽연합(EU)에서 카모마일 의약품은 입증된 유효성이 아니라 전통적 사용 경험을 바탕으로 등록되어 있습니다(EMA).

이 페이지는 임상시험, 메타분석 및 규제 당국의 보고 내용을 요약합니다. 본 내용은 교육 목적으로만 제공되며 의학적 조언이 아닙니다.

항목	상세 정보
분류	생약 제품 (건조 꽃봉오리, 차, 추출물)
주요 종	저먼 카모마일, Matricaria recutita L.; 로만 카모마일은 다른 식물임(Anthemis nobilis, 별칭 Chamaemelum nobile)
투여 경로	경구(차, 캡슐); 구강 세척, 피부 도포, 흡입으로도 사용
EU 전통 차 용량 (성인)	끓는 물 150 mL에 건조 꽃 1.5–4 g, 하루 3–4회 (유럽의약품청(EMA) 모노그래프)
임상시험 용량	추출물 220–1,100 mg/일(GAD, 8주); 1,500 mg/일(GAD, 최대 38주); 540 mg/일(불면증, 28일)
반감기	카모마일 성분에 대해 발표된 인체 혈장 반감기 없음; 카모마일 차 섭취 후 주요 아피제닌(apigenin) 대사체는 약 2시간째에 최고치 도달
추정 작용 기전	실험실 연구(마우스 및 수용체 분석)에서 아피제닌이 GABA-A 수용체의 벤조디아제핀 결합 부위에 결합함
미국 내 지위	식이보충제(건강기능식품)로 판매(어떠한 질병에 대해서도 FDA (미국 식품의약국) 승인 없음); 식품 향료로서 일반적으로 안전하다고 인정되는 물질(GRAS)로 등재됨
세계반도핑기구 (WADA) 지위	2026년 금지목록(Prohibited List)에 등재되지 않음

개요

저먼 카모마일 꽃에는 주로 아피제닌(apigenin)과 그 당 결합 형태(배당체, glycosides)를 비롯한 플라보노이드가 함유되어 있으며, 카마줄렌(chamazulene) 및 α-비사보롤(α-bisabolol)과 같은 화합물을 포함한 에센셜 오일도 들어 있습니다(Zick et al., BMC Complement Altern Med 2011; Ganzera et al., Life Sci 2006). 제품마다 각 성분의 함량이 크게 다르기 때문에 임상시험 결과를 서로 비교하기 어렵습니다.

카모마일은 고대 중국, 이집트, 그리스, 로마 등 고대부터 약초로 사용되어 왔습니다(NCCIH). 서로 다른 두 가지 식물이 모두 “카모마일”로 판매됩니다. 미국 식품 규정은 이들을 별도로 등재하고 있습니다:

일반 명칭	식물학명	미국 식품 등재 내역
저먼 또는 헝가리안 카모마일	Matricaria chamomilla L.	GRAS 향신료/향료 및 GRAS 꽃 추출물 또는 에센셜 오일
잉글리시 또는 로만 카모마일	Anthemis nobilis L.	GRAS 향신료/향료 및 GRAS 꽃 추출물 또는 에센셜 오일

출처: 21 CFR 182.10; 21 CFR 182.20.

추정 작용 기전

진정 효과는 대개 아피제닌 때문인 것으로 설명됩니다. 1995년 실험실 연구에서 카모마일 꽃에서 분리한 아피제닌은 중추 벤조디아제핀 수용체(디아제팜과 같은 약물이 작용하는 동일한 부위)에 4 µM의 Ki 값으로 결합했습니다. 마우스에서 이 물질은 저용량에서는 진정이나 근육 이완 없이 불안 유사 행동을 감소시켰고, 10배 더 높은 용량에서는 경미한 진정 작용을 유발했습니다(Viola et al., Planta Med 1995). 차나 캡슐을 통해 흡수되는 양이 사람에게서도 동일한 방식으로 작용하는지는 입증되지 않았습니다.

체내 작용 기전

인체 흡수 데이터는 제한적입니다. 건강한 남성을 대상으로 한 연구에서 아피제닌 단독 섭취 시 흡수율은 매우 낮아, 24시간 동안 소변으로 배설된 대사체가 복용량의 0.5%에 불과했습니다. 반면 아피제닌을 배당체(아피제닌-7-O-글루코사이드) 형태로 공급하는 카모마일 차를 마신 후에는 흡수율이 훨씬 더 높았습니다(Borges et al., Free Radic Biol Med 2022):

측정 항목 (카모마일 차)	결과
주요 혈중 순환 형태	아피제닌-4’-글루쿠로나이드 (유리 아피제닌이 아닌 간/장 포합체)
최고 혈장 농도 도달 시간	약 2시간, 상부 위장관에서의 흡수와 일치함
아피제닌 대사체의 소변 배설량	아피제닌 섭취량의 34%에 해당

카모마일 성분의 인체 소실 반감기를 보고한 연구는 찾을 수 없었습니다. EMA 모노그래프는 전통적 사용 평가에 약동학 데이터가 요구되지 않았다고 명시하고 있습니다(EMA monograph).

규제 현황

미국: 경구용으로 판매되는 카모마일 제품은 일반적으로 식이보충제로 마케팅되며, FDA는 판매 전에 이를 승인하지 않습니다(NCCIH). 저먼 카모마일과 로만 카모마일 모두 식품 향료로서 GRAS로 등재되어 있습니다(21 CFR 182.10; 21 CFR 182.20). 통제물질이 아닙니다.
유럽연합: EMA의 생약위원회(HMPC)는 2015년 7월에 전통적 사용 등록을 뒷받침하는 모노그래프를 채택했습니다. HMPC는 임상시험 데이터가 의학적 근거로 인정되기에는 불충분하다고 결론지었으며, 따라서 해당 용도들은 최소 30년 이상의 안전한 전통적 사용 경험에 기반하고 있습니다(EMA).
스포츠: 카모마일은 WADA 2026년 금지목록에 등재되어 있지 않습니다. 모든 보충제와 마찬가지로, 금지목록에 없다는 사실이 특정 제품의 실제 함유 성분을 보증하지는 않습니다.

EU 전통적 용도

EMA 모노그래프는 카모마일 꽃 의약품에 대해 다음과 같은 전통적 용도를 나열합니다:

복부 팽만감 및 경미한 경련과 같은 경미한 위장관 불편 증상;
일반 감기 증상 (증기 흡입 방식);
구강 및 인후의 경미한 궤양과 염증;
의사가 중증 질환을 배제한 후 항문 및 생식기 주변 피부 자극에 대한 보조 치료;
경미한 피부 염증(일광 화상), 표재성 상처 및 작은 종기.

대상 집단 (경구용 차, 소화기 용도)	단회 용량	일일 횟수
청소년, 성인, 고령자	끓는 물 150 mL에 1.5–4 g	3–4
6–12세 소아	1.5–3.0 g	2–4
2–6세 소아	1.0–1.5 g	2–4
생후 6개월–2세 영유아	0.5–1.0 g	2–4

출처: EMA monograph. 모노그래프는 증상이 일주일 이상 지속될 경우 의사의 진료를 받을 것을 권고합니다.

연구 결과

범불안장애

가장 강력한 데이터는 펜실베이니아 대학교의 한 연구 그룹에서 나왔습니다.

단기 임상시험. 무작위 배정, 이중 눈가림, 위약 대조 임상시험에서 경증~중등도 GAD 외래 환자 57명이 8주 동안 아피제닌 1.2%로 표준화된 저먼 카모마일 추출물(220 mg 캡슐) 또는 위약을 복용했습니다. 용량은 하루 1캡슐로 시작하여 증상이 절반 이상 개선되지 않은 환자에서는 최대 5캡슐(220–1,100 mg/일)까지 증량했습니다(Amsterdam et al., J Clin Psychopharmacol 2009):

결과	카모마일 (n = 28)	위약 (n = 29)	p
해밀턴 불안 척도(HAM-A) 총점, 변화량 차이	위약 대비 −3.17점 (95% CI −6.29 ~ −0.45)	기준값	0.047
HAM-A 반응자 (최소 50% 이상 감소)	57%	38%	0.146
HAM-A 백분율 변화	−53%	−35%	0.085
이상반응으로 인한 중단	환자 1명	환자 1명	보고되지 않음

일차 결과는 간신히 통계적 유의성에 도달했으며, 이차 결과 중 유의성에 도달한 항목은 없었습니다. 저자들은 이 효과를 “완만한(modest)” 수준으로 설명했습니다.

장기 임상시험. 후속 연구에서는 중등도~중증 GAD 환자 179명에게 12주 동안 공개 라벨(open-label) 방식으로 카모마일 추출물 1,500 mg/일(하루 세 번 500 mg)을 투여했습니다. 이후 치료에 반응한 93명을 무작위 배정하여 26주 동안 추가로 카모마일 또는 위약을 복용하게 했습니다(Mao et al., Phytomedicine 2016):

결과 (무작위 배정 단계)	카모마일 (n = 46)	위약 (n = 47)
재발률	15.2%	25.5%
재발까지의 평균 시간	11.4주	6.3주
재발에 대한 위험비(Hazard ratio)	0.52 (95% CI 0.20–1.33; p = 0.16, 유의하지 않음)	기준값

일차 결과인 재발은 유의하게 감소하지 않았습니다. 다만 GAD 증상 점수는 카모마일군에서 유의하게 더 낮게 유지되었으며(p = 0.0032), 체중과 평균 동맥압도 유의하게 더 낮았습니다. 이상반응 발생률은 낮았으며 두 그룹 간에 유사했습니다.

2019년 메타분석에서 GAD 데이터를 통합 분석한 결과, HAM-A 점수가 2주 시점에 1.43점(95% CI −2.47 ~ −0.39), 4주 시점에 1.79점(95% CI −3.14 ~ −0.43) 개선된 것으로 나타났습니다. 상태 불안(GAD가 없는 사람의 단기 불안)의 경우 세 건의 임상시험에서 효과가 없었습니다(SMD −0.15, 95% CI −0.46 ~ 0.16)(Hieu et al., Phytother Res 2019). NCCIH는 GAD 연구 결과를 예비 수준으로 설명합니다(NCCIH).

수면 및 불면증

카모마일은 수면을 위해 널리 사용되지만, 진단된 불면증에 대한 근거는 취약합니다.

만성 불면증: 파일럿 무작위 배정 이중 눈가림 임상시험에서 일차성 불면증이 있는 성인 34명에게 28일 동안 하루 두 번 표준화 추출물 270 mg 또는 위약을 투여했습니다. 총 수면 시간, 수면 효율, 입면 시간, 입면 후 각성 시간, 수면의 질 또는 각성 횟수에서 유의한 차이가 없었습니다. 총 수면 시간은 오히려 위약에 유리한 중등도의 효과 크기를 보였습니다(Zick et al., BMC Complement Altern Med 2011).
산후 여성: 출산 후 수면 장애를 겪는 대만 여성 80명을 대상으로 한 임상시험에서 2주간의 카모마일 차 섭취는 통상적인 관리에 비해 신체 증상 관련 수면 비효율성과 우울 점수를 개선했습니다. 그러나 대조군은 위약을 받지 않았으며, 차 섭취를 중단한 지 4주 후에는 군 간 차이가 사라졌습니다(Chang and Chen, J Adv Nurs 2016).

메타분석	연구 수	주요 결과
Hieu et al. 2019	12건의 무작위 배정 임상시험	수면의 질 개선(SMD −0.73, 95% CI −1.23 ~ −0.23); 불면증 임상시험은 단 한 건뿐이며 불면증 중증도 변화 없음
Kazemi et al. 2024	10건의 연구, 참여자 772명	피츠버그 수면의 질 지수(PSQI)가 1.88점 개선됨(95% CI −3.46 ~ −0.31), 이질성이 매우 높음(I² 88.4%); 수면 시간, 수면 효율 또는 주간 기능에서는 개선 없음

2024년 문헌 고찰은 포함된 연구 중 단 한 건만이 눈가림(맹검)이 제대로 이루어졌는지 확인하고 제품의 순도나 역가를 검사했다고 지적했습니다. 또한 대부분의 결과는 객관적으로 측정되기보다 자가 보고 방식으로 평가되었습니다.

혈당

2024년 메타분석에서는 카모마일이 공복 혈당(SMD −0.65, 95% CI −1.00 ~ −0.29)과 당화혈색소(HbA1c)(SMD −0.90, 95% CI −1.39 ~ −0.40)를 낮춘 4건의 인체 무작위 배정 임상시험을 확인했습니다. 저자들은 이를 확인하기 위해 추가 임상시험이 필요하다고 밝혔습니다(Akhgarjand et al., J Diabetes Metab Disord 2024). 표준화 평균 차이(SMD)는 mg/dL나 백분율 포인트로 직접 환산되지 않습니다.

기타 용도

NCCIH는 소규모 연구들에서 카모마일 구강 세척제가 방사선 치료, 항암화학요법 또는 줄기세포 이식 후 구강 염증(점막염)을 예방하거나 치료하는 데 도움이 될 수 있음을 시사한다고 설명합니다. 영아 산통과 소아 설사에 대한 연구들은 복합 생약 제품을 사용했기 때문에 카모마일 자체의 역할은 불명확합니다(NCCIH). 근육 성장, 테스토스테론 또는 운동 수행 능력에 대한 효과를 보여준 인체 대조 임상시험은 없습니다.

부작용 및 위험성

전반적 내약성

NCCIH는 카모마일이 차나 식품에 함유된 수준에서는 대체로 안전하며, 단기 약용 사용 시에도 비교적 안전할 가능성이 있는 것으로 간주합니다. 부작용은 흔하지 않으며 메스꺼움, 어지러움 및 알레르기 반응이 포함될 수 있습니다(NCCIH).

2025년 체계적 문헌고찰에서는 환자 2,896명이 카모마일을 투여받은 72건의 임상시험을 확인했습니다. 10건의 임상시험에서 주로 경미한 위장관 불편감과 졸림을 포함한 총 65건의 이상반응만이 보고되었습니다. 그러나 28건의 임상시험은 이상반응 데이터를 전혀 제시하지 않았으므로 실제 발생률은 불확실합니다(Ostovar et al., Complement Ther Med 2025).

알레르기 및 아나필락시스

알레르기 반응은 문서화된 주요 중대한 위험입니다.

EMA 모노그래프는 액상 카모마일 제제가 점막에 접촉한 후 호흡곤란, 혈관부종, 순환 허탈 및 아나필락시스 쇼크와 같은 중증 반응을 포함한 과민반응이 발생할 수 있다고 기재하고 있습니다. 발생 빈도는 알려져 있지 않습니다(EMA monograph).
2025년 문헌고찰에 포함된 11건의 증례 보고 중 6건이 알레르기 반응과 관련되었으며, 그중 환자 3명에서 아나필락시스가 발생했습니다(Ostovar et al. 2025).
카모마일에 감작된 환자 14명을 분석한 오스트리아 연구에서는 10명이 생명을 위협하는 수준을 포함한 즉시형 반응 병력을 가지고 있었습니다. 대부분은 쑥 꽃가루에도 감작되어 있었고 여러 명은 자작나무 꽃가루에도 감작되어 있었습니다(Reider et al., Clin Exp Allergy 2000).

돼지풀(ragweed), 국화, 금잔화(marigolds) 또는 데이지와 같은 관련 식물에 알레르기가 있는 사람은 반응을 보일 가능성이 더 높습니다(NCCIH). EMA는 카모마일이나 기타 국화과 식물에 알레르기가 있는 모든 사람에게 카모마일 사용을 금기시합니다.

상호작용

와파린: 와파린을 복용 중이던 70세 여성이 카모마일 차와 피부 로션을 사용한 후 다발성 내부 출혈로 입원한 사례가 있습니다(Segal and Pilote, CMAJ 2006). NCCIH는 상호작용이 보고된 약물 목록에 와파린을 포함하고 있습니다.
간 대사 약물: 실험실 연구에서 카모마일 에센셜 오일과 그 구성 성분들은 시험관 내(in vitro)에서 약물 대사 효소인 CYP1A2(가장 강력하게 억제), CYP3A4, CYP2C9 및 CYP2D6를 억제했습니다(Ganzera et al., Life Sci 2006). EMA 모노그래프는 약 두 달 동안 고용량 경구제를 복용한 신장 이식 환자들에서 CYP450 관련 상호작용이 보고되었다고 언급합니다.
진정제: NCCIH는 진정 작용이 있는 약물과의 이론적 상호작용 위험을 언급합니다.
호르몬 영향: NCCIH는 카모마일이 에스트로겐 유사 효과를 가질 수 있으며, 예비 연구들에 따르면 경구 피임약의 효과를 낮출 수 있고 유방암이나 자궁암과 같은 에스트로겐 민감성 질환을 악화시킬 가능성이 있다고 기술합니다.

임신 및 수유

NCCIH는 임신 또는 수유 중 안전성에 대해 알려진 바가 거의 없다고 설명합니다. EMA 모노그래프는 건조 절단 꽃(차에 사용되는 형태)의 경우 임신 및 수유 중 안전성이 확립되어 있으나, 추출물 제제는 데이터가 부족하므로 임신이나 수유 중에 권장하지 않는다고 명시합니다. 2025년 안전성 문헌고찰에서도 임신 및 수유 데이터가 불충분한 것으로 확인되었습니다.

품질 및 제품 간 편차

카모마일 보충제는 단일 규격으로 표준화되어 있지 않습니다. 불면증 임상시험에 사용된 제품은 정제당 2.5 mg 이상의 아피제닌을 함유한 것으로 라벨에 표기되어 있었으나, 연구 중 실험실 검사에서는 추출물 90 mg당 3.9 mg의 아피제닌이 검출되었습니다(Zick et al. 2011). GAD 임상시험은 아피제닌 1.2%로 표준화된 제품을 사용했습니다. 따라서 한 제품에서 얻은 결과가 다른 제품이나 차(tea)에는 적용되지 않을 수 있습니다.

핵심 요약

근거가 제한적인 전통 생약. NCCIH는 임상적 유용성을 평가하기에 근거가 불충분하다고 밝히고 있으며, EU 등록은 임상시험이 아닌 전통적 사용 경험에 기반합니다.
불안에서의 완만한 신호. 57명 규모의 한 임상시험에서 작고 간신히 유의한 수준의 HAM-A 개선이 확인되었으나, 보다 장기적인 임상시험에서는 재발을 유의하게 줄이지 못했습니다.
수면에 대한 엇갈린 결과. 메타분석에서 자가 평가 수면의 질은 개선되었으나, 유일한 불면증 임상시험에서는 이점이 없었고 수면 시간도 변하지 않았습니다.
알레르기가 주요 중대한 위험임. 특히 쑥, 돼지풀 또는 기타 국화과 식물에 감작된 사람에서 아나필락시스가 보고되었습니다.
약물 상호작용이 문서화됨. 와파린 출혈 증례, 시험관 내 CYP 효소 억제 및 EMA가 언급한 이식 환자 보고는 혈액 희석제 및 간 대사 약물과의 잠재적 상호작용을 시사합니다.
단백동화 또는 운동 수행 능력 효과 없음. 근육, 호르몬 또는 스포츠 수행 능력에 대한 인체 임상시험은 없으며, WADA 금지목록에도 포함되어 있지 않습니다.

출처

National Center for Complementary and Integrative Health. Chamomile: usefulness and safety. NCCIH.
Committee on Herbal Medicinal Products. European Union herbal monograph on Matricaria recutita L., flos. EMA/HMPC/55843/2011. Adopted July 7, 2015. EMA.
European Medicines Agency. Matricariae flos: herbal medicinal product (summary for the public, EMA/490629/2015). EMA.
Spices and other natural seasonings and flavorings. 21 CFR 182.10. eCFR.
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World Anti-Doping Agency. World Anti-Doping Code International Standard: Prohibited List 2026. WADA 2026 Prohibited List.
Viola H, Wasowski C, Levi de Stein M, et al. Apigenin, a component of Matricaria recutita flowers, is a central benzodiazepine receptors-ligand with anxiolytic effects. Planta Med. 1995;61(3):213–216. PubMed.
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