β-하이드록시-β-메틸부티레이트(β-Hydroxy-β-methylbutyrate, HMB)는 아미노산인 류신(leucine)의 대사산물입니다. 체내에서도 소량이 자체 생성되며, 칼슘염(HMB-Ca) 또는 ‘유리산(free acid)’(HMB-FA) 형태의 식이보충제로 판매됩니다. 주로 근육 성장, 근력 및 회복을 위해 마케팅되며, 고령자나 질환이 있는 성인을 위한 일부 특수의료용도식품 음료의 성분이기도 합니다.

가장 중요한 사실은 대상 집단에 따라 근거가 나뉜다는 점입니다. 저항성 운동을 하는 젊은 성인의 경우, 통합 분석된 임상시험들에서 제지방량이나 근력의 추가적인 이득이 거의 또는 전혀 없는 것으로 나타났습니다. 고령자나 질환 또는 침상 안정으로 인해 근육을 잃고 있는 사람들의 경우, 일부 메타분석에서 작은 이점이 확인됩니다. 훈련된 남성에서 큰 폭의 증가를 보고한 2014년의 한 임상시험은 다른 연구자들로부터 공개적으로 의문을 제기받았습니다.

이 페이지는 임상시험, 메타분석 및 규제 기관의 보고 내용을 요약합니다. 본 내용은 교육 목적으로만 제공되며 의학적 조언이 아닙니다.

항목	상세 정보
분류	류신 대사산물; 식이보충제 성분
형태	칼슘염 (HMB-Ca); 유리산 (HMB-FA)
투여 경로	경구
대부분의 임상시험에서 사용된 용량	3 g/일 (대개 여러 번에 나누어 복용); 연구된 범위 1.5–6 g/일
혈장 반감기	한 연구에서 1 g HMB-Ca 복용 후 ≈2.4시간; 다른 연구에서 2.5시간(유리산) 대 3.2시간(칼슘염)
체내 생성량	류신의 약 5%가 HMB로 전환됨
미국 내 지위	식이보충제로 판매; FDA(미국 식품의약국)는 판매 전 보충제를 승인하지 않음
WADA 지위	2026 금지목록에 등재되지 않음

개요

류신은 세 가지 분지사슬 아미노산(BCAA) 중 하나입니다. 체내에서 류신은 먼저 α-케토이소카프로에이트(KIC)로 전환됩니다. 대부분의 KIC는 다른 경로를 통해 분해되며, 류신의 약 5%만이 KIC 디옥시게나제(dioxygenase) 효소를 통해 최종적으로 HMB가 됩니다(ISSN position stand, 2025).

두 가지 보충제 형태가 존재합니다:

형태	설명	비고
HMB-Ca	HMB의 칼슘염으로, 주로 캡슐이나 분말 형태	2011년까지 발표된 모든 연구에서 이 형태를 사용함
HMB-FA	유리산 형태로, 2011년에 처음 보고되었으며 겔 형태로 연구됨	일부 연구에서 혈중에 더 빠르게 도달하고 최고 농도가 더 높았으나, 이후 비교 연구 결과는 엇갈림

최초로 발표된 HMB 훈련 임상시험은 1996년에 나왔습니다. 두 건의 소규모 임상시험에서 하루 1.5 또는 3 g의 HMB는 비투여군에 비해 근단백질 분해의 요중 지표(3-methylhistidine)를 감소시켰고 거상 중량이나 제지방량을 증가시켰습니다(Nissen et al., J Appl Physiol 1996). 첫 번째 임상시험은 참가자 41명을 대상으로 3주간 진행되었고, 두 번째 임상시험은 28명을 대상으로 7주간 진행되었습니다.

작용 기전

제시된 기전은 근단백질에 대한 이중 작용, 즉 합성 증가와 분해 감소입니다. 인체 추적자(tracer) 연구에서 3.42 g의 HMB-FA(순수 HMB로서 2.42 g)는 근단백질 합성을 70% 증가시켰으며, 동일한 양의 류신은 110% 증가시켰습니다. 또한 HMB는 근단백질 분해를 57% 감소시켰습니다(Wilkinson et al., J Physiol 2013). 이는 급성 단일 용량 측정 결과입니다. 이러한 결과 자체가 수개월간의 훈련 동안 근육이 더 많이 성장한다는 것을 보여주지는 않습니다.

약동학

두 건의 소규모 인체 연구가 대부분의 동태 데이터를 제공합니다:

연구	용량 및 형태	최고 농도 도달 시간	반감기
Vukovich et al., 2001, 남성 8명	1 g HMB (캡슐)	2.0시간	2.37시간
Vukovich et al., 2001, 남성 8명	물과 함께 3 g HMB	1.0시간	2.38시간
Vukovich et al., 2001, 동일한 남성	포도당 75 g과 함께 3 g HMB	1.94시간	2.69시간
Fuller et al., 2011, 연구당 성인 8명	1 g HMB-Ca 캡슐	128분	3.17시간
Fuller et al., 2011	동등 용량의 HMB-FA 겔, 삼켜서 복용	38분	2.50시간

이 연구들에서 확인된 기타 결과는 다음과 같습니다:

혈장 HMB는 복용 후 약 9시간 뒤에 기저치로 돌아왔습니다.
1 g 용량의 약 14%와 3 g 용량의 27–29%가 소변으로 배출되었습니다. 나머지는 추가 대사를 위해 체내에 남았습니다.
포도당과 함께 HMB를 복용하면 최고 농도 도달이 지연되고 최고 농도가 낮아졌습니다.
유리산 겔은 칼슘염보다 더 높은 최고 농도에 도달했으며(249 대 131 μmol/L), 저자들은 곡선하면적(AUC)이 거의 두 배에 달했다고 보고했습니다.

국제스포츠영양학회(ISSN)의 2025년 공식 입장문(position stand)은 HMB-FA가 혈중 HMB 출현을 ’증가시키는 것으로 보이지만, 최근 결과들은 엇갈린다’고 언급합니다(Rathmacher et al., JISSN 2025).

규제 현황

미국에서 HMB는 식이보충제로 판매됩니다. 1994년 식이보충제 건강 및 교육법(DSHEA)에 따라 FDA는 식이보충제가 시판되기 전에 이를 승인할 권한이 없습니다. 제품의 안전성과 정확한 라벨 표기를 보장할 책임은 제조사에 있습니다(FDA Q&A on dietary supplements).

HMB는 세계반도핑기구(WADA) 2026 금지목록에 등재되어 있지 않습니다.

연구 결과

저항성 운동을 하는 젊은 성인

건강하고 젊은 웨이트 트레이닝 수행자에서의 통합 근거는 미약합니다.

메타분석	임상시험 및 참가자 수	주요 결과
Rowlands & Thomson, 2009	연구 9건, 비교 14건, 남성 394명	비훈련 남성에서 소폭의 하체 근력 증가(9.9% ± 5.9%, 90% 신뢰한계); 훈련된 남성에서는 미미한 근력 효과; 체지방 및 제지방량에 대해서는 미미한 효과
Jakubowski et al., 2020	분석된 임상시험 11건, 18–45세 참가자 302명	총 체중 +0.34 kg (95% CI 0.03–0.66); 제지방량 +0.29 kg (95% CI −0.01 to 0.60, p = 0.06, 유의하지 않음); 체지방량이나 근력에 유의한 효과 없음

Jakubowski 등은 하루 3 g의 용량과 최소 3주 이상의 전신 훈련을 포함 기준으로 삼았습니다. 이들은 젊은 성인의 저항성 운동 중 HMB가 체성분이나 근력을 개선하지 않는다고 결론지었습니다.

실용적 이중맹검 임상시험에서는 저항성 훈련을 받은 남성 40명을 대상으로 8주간의 훈련 동안 시중 판매 제품을 시험했습니다(Teixeira et al., MSSE 2019). ISSN 공식 입장문에는 이 연구의 HMB 용량이 하루 3 g으로 기재되어 있습니다. 남성들은 HMB-FA(n = 11), HMB-Ca(n = 9), α-HICA라 불리는 또 다른 류신 대사산물(n = 10), 또는 위약(n = 10) 군으로 무작위 배정되었습니다. 훈련에 따라 근육 두께, 근력 및 파워가 모두 증가했으나, 위약과 비교해 어떤 보충제도 결과를 변화시키지 못했습니다.

Wilson 등의 2014년 유리산 임상시험과 논란

한 임상시험은 나머지 연구들과 크게 동떨어진 결과를 보였습니다. Wilson 등은 저항성 훈련을 받은 남성 24명을 무작위 배정하여 12주간의 훈련 동안 하루 3 g의 HMB-FA(1 g씩 세 번 복용) 또는 위약을 투여했습니다. 훈련 프로그램은 8주간의 주기화 단계, 의도적으로 과도한 훈련을 수행하는 2주간의 ‘오버리칭(overreaching)’ 단계, 그리고 2주간의 테이퍼링(감량) 단계로 구성되었습니다. 식단은 단백질 25%, 탄수화물 50%, 지방 25%로 통제되었습니다. 최종 분석에는 HMB-FA군 남성 11명과 위약군 9명이 포함되었습니다(Wilson et al., Eur J Appl Physiol 2014).

12주간의 결과 지표	HMB-FA	위약
제지방량	+7.4 ± 4.2 kg	+2.1 ± 6.1 kg
총 근력 (벤치프레스, 스쿼트, 데드리프트)	+77.1 ± 18.4 kg	+25.3 ± 22.0 kg
서전트 점프 파워	+991 ± 168 W	+630 ± 167 W
오버리칭 기간 중 크레아틴 키나아제 변화	−6 ± 91 IU/L	+277 ± 229 IU/L

이 연구는 Metabolic Technologies Inc.(MTI)로부터 일부 자금 지원을 받았으며, 저자 중 세 명은 MTI 직원이었습니다(PMC full text). 2025년 ISSN 공식 입장문의 이해상충 공개 내용에 따르면, MTI는 최근까지 HMB-Ca와 HMB-FA를 모두 판매해 왔습니다.

동일한 연구(ClinicalTrials.gov NCT01508338)에는 ATP 단독군과 HMB-FA 및 ATP 병용군도 있었습니다. 이 결과들은 별도로 발표되었는데, 여기에는 병용 투여로 제지방량이 12.7% 증가했다고 보고한 2016년 논문도 포함됩니다(Lowery et al., J Strength Cond Res 2016).

이후 발표된 논평들은 다음과 같습니다:

연구자 18인의 서한 (2017). Stuart Phillips가 이끄는 연구진은 동일한 학술지에 HMB-FA 및 ATP 병용 논문에 관한 서한을 발표했습니다(Phillips et al., J Strength Cond Res 2017).
불일치 지적 서한 (2017). Gentles와 Phillips는 세 논문 모두가 하나의 위약군을 공유하는 단일 연구에서 나왔다는 점을 지적했습니다(Gentles & Phillips, Nutr Metab 2017). 이들은 세 가지 문제를 제기했습니다. 첫째, 논문들과 임상시험 등록 정보 간에 보충제 프로토콜이 달랐습니다. 둘째, 설명 없이 논문마다 위약군의 참가자 수가 달랐습니다. 셋째, 세 표본 간에 연령 및 상대 근력의 평균과 표준편차가 거의 동일했습니다.
저자 답변 (2017). Wilson은 ’불일치가 없다’고 답했습니다(Wilson, Nutr Metab 2017). 그는 비판자들의 표가 한 논문의 기저치 데이터를 잘못 표기했다고 말하며 수정된 수치를 제시했습니다. 또한 ATP 논문은 위약군 모집 인원 두 명이 추가된 후속 코호트를 사용했다고 설명했습니다. 아울러 모든 군이 활성 성분 또는 위약이 든 겔 팩 세 개와 캡슐 한 개라는 동일한 일일 요법을 따랐다고 밝혔습니다.
메타분석에서의 배제 (2020). Jakubowski 등은 Wilson 2014 연구(제지방량 7.4 kg 증가)와 이전의 한 임상시험(≈9.3 kg)이 뚜렷한 깔때기 그림(funnel-plot) 비대칭을 만든다는 점을 확인했습니다. 이들은 통합 분석에서 두 연구를 모두 제외하고 그러한 결과를 ’일반적으로 재현 가능하지 않다’고 기술했습니다.
ISSN 공식 입장문 (2025). ISSN 입장문은 여전히 Wilson 임상시험을 포함했습니다. 입장문은 해당 논문이 다른 영양 및 약물 중재와 조화시키기 어려운 결과와 통계 보고 방식으로 인해 ’비판을 받아왔다’는 점을 인정했습니다. 반면 Jakubowski 등에 대해서는 사전 설정된 기준이 아니라 분석 후반부에 두 임상시험을 배제했다고 비판했습니다.

양측의 이해상충. 2025년 ISSN 공식 입장문의 저자 여러 명은 HMB 특허 또는 MTI에서의 과거 재직 이력을 공개하고 있습니다. Stuart Phillips는 두 건의 비판 서한, 2020년 메타분석 및 효과가 없었던 2019년 임상시험의 공동 저자였습니다. 종합해 볼 때, 독립적인 임상시험과 메타분석들은 Wilson 등이 보고한 수준의 증가 폭을 재현하지 못하고 있습니다.

고령자

고령자에서의 결과는 엇갈리며 참가자들이 운동을 병행했는지 여부에 따라 달라집니다.

메타분석	대상 집단	결과
Wu et al., 2015	무작위 배정 임상시험(RCT) 7건, 65세 이상 성인 287명	HMB 복용 시 근육량 증가 (표준화 평균 차이 0.35, 95% CI 0.11–0.59); 체지방량 효과 없음
Bear et al., 2019	RCT 15건, 근감소 질환 환자 2,137명; HMB 단독 또는 복합 보충제	근육량 SMD 0.25 (95% CI −0.00 to 0.50); 근력 SMD 0.31 (95% CI 0.12–0.50); 모든 항목에서 비뚤림 위험이 낮은 연구는 없었음
Wang et al., 2026	RCT 13건, 저항성 운동을 수행하는 50세 이상 성인 561명	근육량(SMD 0.05, 95% CI −0.10 to 0.20), 근력 또는 체지방량에 대한 이점 없음

Bear 등은 효과 크기가 ’작다’고 평가했습니다. Wang 등은 체계적인 운동을 수행할 수 있는 고령자에게 HMB를 일상적인 추가 보충제로 권장할 수 없다고 결론지었습니다.

침상 안정 및 병원 영양 공급

무작위 배정 이중맹검 임상시험에서 60–76세의 건강한 성인들이 10일간의 완전 침상 안정 동안 하루 3 g의 HMB-Ca 또는 위약을 복용했습니다(Deutz et al., Clin Nutr 2013). 등록된 24명 중 19명이 평가 가능했습니다. 위약군은 제지방량이 2.05 kg 감소했습니다. HMB군의 변화량은 −0.17 kg이었으며, 이는 참가자 한 명을 제외한 후 계산된 수치입니다. 신체 기능은 차이가 없었는데, 연구 규모가 작았기 때문일 가능성이 있습니다.

NOURISH 임상시험은 심부전, 심장마비, 폐렴 또는 만성폐쇄성폐질환(COPD)으로 입원한 영양불량 상태의 65세 이상 성인 652명을 무작위 배정했습니다(Deutz et al., Clin Nutr 2016). 참가자들은 HMB가 함유된 고단백 경구 보충제 또는 위약 보충제를 하루 두 번 복용했습니다.

90일째 결과 지표	HMB 함유 보충제	위약
사망 또는 비계획적 재입원 (일차 평가변수)	26.8%	31.1% (유의하지 않음)
사망	4.8%	9.7% (RR 0.49, 95% CI 0.27–0.90)

NOURISH 보충제는 고단백 조제식이었으므로, 이 임상시험만으로는 HMB 단독의 효과를 분리해 낼 수 없습니다. 저자 중 여러 명은 Abbott 소속이었습니다.

부작용 및 위험성

일반적 안전성

초기 안전성 데이터는 사람들이 3–8주 동안 하루 3 g의 HMB를 복용한 아홉 건의 연구 통합 분석에서 나왔습니다(Nissen et al., J Nutr 2000). HMB는 혈액 화학 검사, 혈구 수치 또는 32개 항목의 내약성 설문 결과에 부정적인 영향을 미치지 않았습니다. 위약과 비교하여 HMB는 다음 수치를 낮추었습니다:

총 콜레스테롤: 5.8% 감소
LDL 콜레스테롤: 7.3% 감소
수축기 혈압: 4.4 mm Hg 감소

2025년 ISSN 공식 입장문은 HMB-Ca와 HMB-FA 모두 최소 일 년까지는 안전한 것으로 보인다고 명시합니다. 또한 내당능이나 인슐린 감수성에 대한 부정적인 효과도 보고되지 않았다고 밝히고 있습니다.

근거의 한계

대부분의 임상시험은 소규모이고 단기간(수주에서 수개월) 진행되었으며 건강한 성인을 대상으로 했습니다.
여기에 요약된 임상시험들은 임신, 수유, 소아, 또는 신장이나 간 질환이 있는 사람들을 연구하지 않았습니다.
모든 보충제와 마찬가지로 FDA는 판매 전 제품을 승인하거나 일상적으로 성분을 분석하지 않습니다.

핵심 요약

보충제로 판매되는 류신 대사산물입니다. 신체는 류신의 약 5%를 HMB로 전환합니다. 보충제는 칼슘염이나 유리산 형태로 제공되며, 거의 항상 하루 3 g 용량으로 연구되었습니다.
반감기가 짧습니다. HMB는 형태에 따라 약 40분에서 2시간 이내에 최고 농도에 도달하며, 혈장 반감기는 약 2.4–3.2시간입니다.
젊은 웨이트 트레이닝 수행자에게는 효과가 미미합니다. 메타분석에 따르면 젊은 성인의 저항성 운동에 HMB를 추가해도 제지방량이나 근력의 유의한 증가는 나타나지 않습니다.
유리산 형태의 대규모 효과 결과는 논란이 있습니다. 2014년 Wilson 등의 임상시험은 12주 만에 7.4 kg의 제지방량 증가를 보고했습니다. 이는 업계 자금 지원을 받은 연구로 공개적인 의문이 제기되었으며, 독립적인 임상시험들은 이를 재현하지 못했습니다.
근육 손실 상황에서는 작은 이점이 있을 수 있습니다. 일부 메타분석은 고령자나 질환이 있는 성인에서 근육량이나 근력의 소폭 증가를 확인했습니다. 그러나 이미 저항성 운동을 수행 중인 고령자에서는 이점이 없었습니다.
임상시험에서 내약성이 우수했습니다. 하루 3 g에서 일관된 이상반응은 보고되지 않았으나, 대부분의 안전성 데이터는 단기 연구에서 나온 것입니다.

출처

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HMB (하이드록시메틸부티레이트)

개요