보충제

생강

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생강은 Zingiber officinale이라는 식물의 땅속줄기(뿌리줄기, 근경)입니다. 흔히 쓰이는 주방 향신료이자 가장 널리 사용되는 생약 보충제 중 하나입니다. 보충제로서는 주로 구역(메스꺼움), 관절통, 생리통 완화를 위해 홍보되며, 피트니스 분야에서는 운동 후 근육통 완화를 목적으로도 사용됩니다.

근거가 가장 잘 뒷받침되는 용도는 비교적 완만한 수준의 효과들입니다. 여러 임상시험을 종합한 결과에 따르면 생강은 임신 중 구역을 완화하고 무릎 골관절염 및 생리통의 통증을 어느 정도 줄여줍니다. 유럽의약품청(EMA)은 멀미 예방을 위한 분말 생강 사용을 인정하고 있습니다. 반면 생강이 테스토스테론을 높이거나 근육을 키워준다는 주장은 인체 임상시험이 아닌 동물 실험에 근거한 것입니다.

이 페이지는 미국 국립보건원(NIH), EMA 및 임상시험에서 보고된 내용을 요약합니다. 본 내용은 교육 목적으로만 제공되며 의학적 조언이 아닙니다.

항목 상세 정보
분류 생약 보충제 및 식품 향신료(Zingiber officinale의 뿌리줄기)
가장 많이 연구된 성분 진저롤(6-, 8- 및 10-진저롤) 및 6-쇼가올
투여 경로 경구(분말 캡슐, 추출물, 팅크제, 식품)
연구된 용량 본문에 인용된 임상시험 기준 생강 분말 약 0.75–2 g/일; EU 멀미 예방 용량은 여행 전 1–2 g 단회 복용
반감기 단회 경구 투여 후 진저롤 및 6-쇼가올 기준 2시간 미만
미국 내 지위 향신료 및 에센셜 오일/추출물은 식품 원료로서 ‘일반적으로 안전하다고 인정되는 물질’(GRAS)로 등재됨; 보충제는 FDA(미국 식품의약국) 미승인
EU 내 지위 EMA 생약 모노그래프: 멀미로 인한 구역 및 구토 예방에 대해 확립된 의학적 사용(well-established use) 인정
WADA 지위 2026년 금지목록(Prohibited List)에 등재되지 않음

개요

생강은 아시아의 온난한 지역이 원산지이며 현재는 남아메리카, 아프리카, 중동에서도 재배됩니다. 고대부터 소화불량, 감기, 위장 장애를 다스리는 민간요법으로 사용되어 왔습니다(NCCIH).

가장 많이 연구된 성분은 페놀계 화합물 계열입니다:

화합물 설명
6-진저롤 화학식 C17H26O4, 294.4 g/mol (PubChem)
8- 및 10-진저롤 6-진저롤보다 사슬이 긴 유사 화합물
6-쇼가올 관련 화합물, 화학식 C17H24O3, 276.4 g/mol (PubChem)

EU의 생약 의약품은 건조된 뿌리줄기 분말이나 뿌리줄기를 알코올에 침출하여 만든 팅크제를 함유합니다(EMA). 아래에 소개된 임상시험들은 대부분 특정 단일 화합물의 양이 아니라 생강 분말의 그램(g) 단위로 용량을 보고합니다.

생강이 어떤 기전으로 구역을 억제하는지는 완전히 밝혀지지 않았습니다. EMA는 일부 연구에서 생강이 위장관 운동성(장의 움직임)을 변화시킬 수 있음을 시사한다고 언급합니다(EMA).

약동학

주요 인체 약동학 연구에서는 건강한 자원자 27명에게 생강을 100 mg에서 2.0 g까지 단회 경구 투여한 후 최대 72시간 동안 혈액을 채취하여 분석했습니다(Zick et al., Cancer Epidemiol Biomarkers Prev 2008). 주요 결과는 다음과 같습니다:

  • 혈중에서 유리형(변화하지 않은 형태) 진저롤이나 6-쇼가올이 검출된 참가자는 한 명도 없었습니다.
  • 해당 화합물들은 거의 전적으로 글루쿠로니드 및 황산염 포합체(배설을 촉진하기 위해 간에서 결합시키는 형태)로 순환했습니다.
  • 2.0 g 용량에서 최고 혈중 농도는 약 65–75분째에 도달했습니다.
  • 소실 반감기는 네 가지 화합물 모두 2시간 미만이었습니다.
화합물 (2.0 g 용량) 최고 농도, 평균 최고 농도 도달 시간, 평균
6-진저롤 0.85 µg/mL 65.6분
8-진저롤 0.23 µg/mL 73.1분
10-진저롤 0.53 µg/mL 75.0분
6-쇼가올 0.15 µg/mL 65.6분

이처럼 짧은 반감기는 많은 임상시험에서 하루 여러 번 나누어 복용하는 용법을 사용한 것과 부합합니다. EMA 모노그래프에는 승인된 제제에 대한 공식적인 약동학 데이터가 기재되어 있지 않습니다(EMA monograph).

규제 현황

  • 미국. 생강은 21 CFR 182.10에 GRAS 향신료로 등재되어 있습니다. 에센셜 오일, 올레오레진 및 천연 추출물은 21 CFR 182.20에 등재되어 있습니다. 생강 보충제는 식이보충제(건강기능식품)로 판매되며, FDA는 판매 전에 이를 승인하지 않습니다(NCCIH).
  • 유럽연합. EMA 산하 생약의약품위원회(HMPC)는 2025년 5월 개정된 모노그래프를 채택했습니다(EMA monograph). 분말 생강은 임상 연구에 기반하여 성인의 멀미로 인한 구역 및 구토 예방에 대해 “확립된 의학적 사용”을 인정받았습니다. 해당 용도에 대한 성인 허가 용량은 여행 1시간 전에 1–2 g을 단회 복용하는 것입니다.
  • 전통적 용도 (EU). 동일한 모노그래프에는 임상시험이 아닌 오랜 사용 경험에만 근거한 전통적 사용 적응증으로 멀미의 증상 완화, 복부 팽만감과 같은 경미한 경련성 위장 불편감, 일시적인 식욕 부진, 경미한 관절통 및 일반 감기 증상이 등재되어 있습니다.
  • 스포츠. 생강은 세계반도핑기구(WADA)의 2026년 금지목록에 포함되어 있지 않습니다.

연구 결과

NIH 산하 국립보완통합보건센터(NCCIH)는 생강에 관한 연구가 많이 존재하지만 일부는 질적 수준이 낮다고 지적합니다(NCCIH). 대부분의 임상시험은 식품 형태의 생강이 아니라 생강 보충제를 검증했습니다.

임신 중 구역 및 구토

임산부 1,278명이 참여한 12건의 무작위 배정 임상시험을 통합한 메타분석 결과는 다음과 같습니다(Viljoen et al., Nutr J 2014):

위약 대비 평가 지표 결과
구역 증상 점수 개선됨 (평균 차이 1.20, 95% CI 0.56–1.84)
구토 빈도 유의한 감소 없음 (평균 차이 0.72, 95% CI −0.03~1.46)
자연 유산 유의한 차이 없음 (RR 3.14, 95% CI 0.65–15.11)
속쓰림, 졸음 유의한 증가 없음

하위그룹 분석에서는 구역 완화에 하루 1,500 mg 미만의 용량이 더 유리한 것으로 나타났습니다. 저자들은 연구 수가 적고 결과 보고 방식이 일관되지 않아 근거 수준이 낮다고 평가했습니다. NCCIH는 임신 중 구역 및 구토에 생강이 “도움이 될 수 있다”고 결론지었습니다.

멀미

이 분야에서는 두 기관의 입장이 다릅니다. EMA는 분말 생강이 위약보다 우수하고 비교 약물과 대등한 효과를 보였다는 임상시험들을 인용하며 멀미 구역 예방 용도를 인정합니다(EMA). 반면 NCCIH의 검토 보고서는 멀미에 대한 대부분의 생강 연구에서 효과가 입증되지 않았다고 밝히고 있습니다(NCCIH).

항암화학요법 유발 구역

2025년의 한 메타분석은 35건의 무작위 배정 임상시험을 포함했으며, 그중 22건은 표준 항구토제와 함께 생강 캡슐을 병용하여 검증했습니다(Lin et al., Cancer Nurs 2025). 생강 캡슐을 추가했을 때 3등급 급성 구역 발생률(RR 0.19)과 고등급 전체 구토 발생률(RR 0.47)이 낮아졌습니다.

진료지침 제정 기관들은 더 신중한 입장을 취합니다. 2023년 MASCC/ESMO 항구토제 가이드라인은 근거가 상충하고 많은 임상시험에 중대한 방법론적 결함이 있다는 이유로 경구 섭취 생강에 대해 권고안을 제시하지 않았습니다(Molassiotis et al., Support Care Cancer 2023). NCCIH 역시 그 이점이 불확실하다고 평가합니다.

무릎 및 고관절 골관절염

환자 593명이 참여한 5건의 위약 대조 임상시험에 대한 메타분석(Bartels et al., Osteoarthritis Cartilage 2015) 결과는 다음과 같습니다:

평가 지표 위약 대비 효과
통증 SMD −0.30 (95% CI −0.50~−0.09)
신체 기능 장애 SMD −0.22 (95% CI −0.39~−0.04)
부작용으로 인한 치료 중단 RR 2.33 (95% CI 1.04–5.22), 생강 복용군에서 두 배 이상 높음

표준화 평균 차이(SMD) 약 −0.3은 작은 효과 크기입니다. 저자들은 근거의 질을 중등도(moderate)로, 이점의 크기를 소폭(modest)으로 평가했습니다. NCCIH는 국소 도포용 생강이 무릎 골관절염에 도움이 된다는 근거는 입증되지 않았다고 덧붙입니다.

생리통

원발성 월경곤란증(다른 원인 없이 발생하는 생리통)에 대한 4건의 위약 대조 임상시험 메타분석에서는 생리 주기의 첫 3–4일 동안 생강을 복용했을 때 시각 아날로그 통증 척도(VAS)에서 통합 평균 차이 −1.85(95% CI −2.87~−0.84)로 통증 점수가 낮아졌습니다(Daily et al., Pain Med 2015). 해당 임상시험들은 하루 750–2,000 mg의 생강 분말을 사용했습니다. 저자 중 한 명은 보충제 제조업체 소속입니다.

운동 유발 근육통

훈련과 가장 관련성이 높은 용도입니다. 두 건의 무작위 배정, 이중 눈가림, 위약 대조 실험에서 팔꿈치 굽힘근의 신장성(eccentric) 운동 전후 11일 동안 하루 2 g의 생강 원물(n = 34) 또는 열처리한 생강(n = 40)을 투여했습니다(Black et al., J Pain 2010):

생강 종류 운동 24시간 후 위약 대비 통증
생강 원물 25% 감소
열처리 생강 23% 감소

부종, 관절 가동 범위 및 근력에 미치는 영향은 더 작았습니다. 운동 직후 2 g을 단회 복용했을 때는 45분 후 통증이 줄어들지 않았습니다(Black and O’Connor, Phytother Res 2010). 취미로 달리기를 하는 남녀 32명에게 5일 동안 1.425 g/일을 투여한 연구에서는 내리막길 달리기 후 근육통을 줄였을 가능성이 있었으나 달리기 수행능력에는 유의미한 영향이 없었습니다(Wilson, J Diet Suppl 2020).

스포츠 관련 문헌에 대한 체계적 문헌고찰은 다음과 같이 결론지었습니다(Wilson, J Strength Cond Res 2015):

  • 약 2 g/일을 특히 최소 5일 이상 복용할 경우 신장성 운동이나 장거리 달리기 후 근육통을 소폭 줄일 수 있습니다.
  • 9건의 연구 전반에서 생강은 체성분, 대사율, 산소 섭취량, 등척성 근력 또는 운동 자각도에 뚜렷한 영향을 미치지 않았습니다.
  • 대부분의 임상시험은 비훈련자를 대상으로 했으며, 이상반응 보고가 부실했고, 생강을 비스테로이드성 소염진통제(이부프로펜 등 NSAIDs)와 비교하지 않았습니다.

체중 및 혈당

27건의 무작위 배정 임상시험(성인 1,309명)을 분석한 메타분석에서 생강은 체중 1.52 kg 감소(95% CI 0.66–2.37) 및 체지방률 0.87 퍼센트포인트 감소와 관련이 있었습니다(Rafieipour et al., Nutr Rev 2024). 저자들은 이 근거의 확실성을 낮음에서 매우 낮음으로 평가했습니다.

제2형 당뇨병 환자를 대상으로 4–12주 동안 1.2–2 g/일을 사용한 5건의 임상시험 메타분석에서는 공복 혈당이나 HbA1c(3개월 평균 혈당 지표)에 유의한 통합 효과가 나타나지 않았습니다(Schumacher et al., Clin Nutr ESPEN 2024).

테스토스테론

생강과 테스토스테론에 대하여. 생강은 때때로 테스토스테론 부스터로 마케팅됩니다. 관련 근거를 검토한 문헌고찰에 따르면 이러한 연관성은 대부분 독소나 산화 스트레스에 노출된 설치류를 대상으로 한 동물 실험에서 나온 것이며, 해당 효과는 “인체에서 아직 확인되지 않았다”고 명시되어 있습니다(Banihani, Biomolecules 2018). 본문에 포함된 대조 인체 임상시험 중 생강이 테스토스테론이나 근육량을 증가시킨다는 결과를 보여준 연구는 없습니다.

부작용 및 위험성

흔한 부작용

연구된 용량에서 생강은 대체로 내약성이 양호합니다. 보고된 부작용은 다음과 같습니다(NCCIH; EMA monograph):

  • 위장 장애, 트림 및 소화불량;
  • 속쓰림;
  • 설사;
  • 구역;
  • 구강 및 인후 자극감.

골관절염 메타분석에서 생강 복용군은 위약군보다 부작용으로 인해 치료를 중단할 가능성이 두 배 이상 높았습니다.

임신 및 수유

근거는 안심할 만한 수준이지만 완전하지는 않습니다. 노르웨이 모자 코호트 연구에서 여성 68,522명 중 1,020명(1.5%)이 임신 중 생강을 섭취했다고 보고했습니다(Heitmann et al., Eur J Clin Pharmacol 2013). 생강 섭취는 다음 위험의 증가와 관련이 없었습니다:

  • 선천성 기형;
  • 사산 또는 주산기 사망;
  • 조산 또는 저체중 출생;
  • 낮은 아프가(Apgar) 점수.

EMA 모노그래프는 300–1,000건의 임신 결과 데이터에서 기형 유발성이나 태아 독성이 나타나지 않았다고 밝히고 있습니다. 그러나 동물 생식독성 데이터가 불충분하고 임신한 설치류를 대상으로 한 일부 연구에서 배아 손실 증가가 관찰되었기 때문에, EMA는 예방적 차원에서 임신 중 생강 의약품 복용을 피할 것을 권고합니다. 수유 중 안전성은 확립되지 않았습니다(EMA monograph; NCCIH).

상호작용 및 출혈

생강은 흔히 혈액 희석제(항응고제)와 병용 시 출혈 위험이 있는 물질로 언급됩니다. 그러나 대조 연구 데이터에서는 표준 용량에서 이러한 위험이 확인되지 않았습니다. 건강한 남성 12명을 대상으로 한 무작위 배정 교차 연구에서 와파린 25 mg 단회 투여 전 7일 및 투여 후 7일 동안 생강을 복용했을 때 다음 지표들에 변화가 없었습니다(Jiang et al., Br J Clin Pharmacol 2005):

측정 지표 생강 병용 대 와파린 단독
INR(혈액 응고 시간), AUC 비율 1.01 (90% CI 0.93–1.15)
S-와파린 청소율 비율 1.05 (90% CI 0.97–1.13)
혈소판 응집 영향 없음

이 연구는 규모가 작고 건강한 자원자에게 와파린을 단회 투여한 것이므로, 장기간 항응고 치료를 받는 환자에서의 영향을 완전히 배제할 수는 없습니다. EMA 모노그래프에는 알려진 약물 상호작용이 등재되어 있지 않습니다. NCCIH는 약물을 복용 중인 사람은 생약 제품을 섭취하기 전에 의료 전문가와 상담할 것을 권고합니다.

EMA가 생강 의약품 사용을 피하도록 권고하는 대상

  • 생강에 알레르기가 있는 사람;
  • 임산부 또는 수유부(예방적 차원);
  • 데이터 부족으로 인해 대부분의 적응증에서는 18세 미만 소아 및 청소년, 멀미의 경우 6세 미만 소아.

핵심 요약

  • 몇 가지 소폭의 근거 기반 용도를 가진 향신료. 통합 임상시험들은 임신 중 구역, 무릎 골관절염 통증 및 생리통에 대한 작은 이점을 뒷받침합니다. EMA는 멀미 예방 용도를 인정하는 반면, NCCIH는 멀미에 대한 근거가 약하다고 평가합니다.
  • 혈중 체류 시간이 짧음. 진저롤은 주로 포합체 형태로 순환하며 복용 후 약 한 시간째에 최고 농도에 도달하고 반감기는 2시간 미만입니다.
  • 근육 성장이 아닌 근육통 완화. 소규모 임상시험들에서 며칠 동안 약 2 g/일을 복용했을 때 운동 후 근육통이 대략 사분의 일 수준으로 감소했습니다. 체성분, 근력 또는 운동 수행능력은 변화시키지 않았습니다.
  • 테스토스테론 증가 주장은 입증되지 않음. 이를 뒷받침하는 데이터는 대부분 설치류 연구에서 나온 것이며 인체에서는 효과가 확인되지 않았습니다.
  • 대체로 내약성이 양호함. 위장 장애와 속쓰림이 주요 부작용입니다. 대조 연구에서 와파린에 대한 영향은 없었으나 장기 항응고 치료 환자에서의 데이터는 제한적입니다.

출처

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