La camomille est une plante à fleurs de la famille des marguerites (Astéracées), dont les capitules séchés sont infusés en tisane et vendus sous forme d’extraits et de gélules. La plante la plus étudiée, et celle dont traite cette page, est la camomille allemande, ou matricaire (Matricaria recutita, aussi appelée Matricaria chamomilla). Elle est promue pour le sommeil, l’anxiété, la digestion, les rhumes et les irritations de la peau ou de la bouche (NCCIH).

Le fait le plus important est que les preuves sont minces. Le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) américain indique que les études « n’ont pas fourni suffisamment de preuves fiables pour évaluer l’utilité clinique ». Les meilleures données humaines sont de petits essais dans le trouble anxieux généralisé (TAG) et des résultats mitigés pour le sommeil. Dans l’UE, les médicaments à base de camomille sont enregistrés sur la base d’un usage traditionnel, et non d’une efficacité démontrée (EMA).

Cette page résume ce que rapportent les essais cliniques, les méta-analyses et les autorités réglementaires. Elle a une visée uniquement éducative et ne constitue pas un avis médical.

Propriété	Détail
Type	Produit à base de plantes (capitules séchés, tisane, extraits)
Espèce principale	Camomille allemande, Matricaria recutita L. ; la camomille romaine est une autre plante (Anthemis nobilis, aussi appelée Chamaemelum nobile)
Voie	Orale (tisane, gélules) ; aussi bain de bouche, application cutanée, inhalation
Dose traditionnelle de tisane dans l’UE (adultes)	1,5–4 g de fleurs séchées dans 150 mL d’eau bouillante, 3–4 fois par jour (monographie de l’EMA)
Doses dans les essais	Extrait 220–1 100 mg/jour (TAG, 8 semaines) ; 1 500 mg/jour (TAG, jusqu’à 38 semaines) ; 540 mg/jour (insomnie, 28 jours)
Demi-vie	Aucune demi-vie plasmatique humaine publiée pour les constituants de la camomille ; après une tisane de camomille, le principal métabolite de l’apigénine atteignait son pic à environ 2 h
Mécanisme proposé	L’apigénine se lie au site des benzodiazépines du récepteur GABA-A dans des études de laboratoire (souris et tests sur récepteurs)
Statut aux États-Unis	Vendue comme complément alimentaire (non approuvée par la FDA pour une quelconque maladie) ; inscrite comme généralement reconnue comme sûre (GRAS) en tant qu’arôme alimentaire
Statut AMA	Non citée dans la Liste des interdictions 2026

Qu’est-ce que c’est

Les fleurs de camomille allemande contiennent des flavonoïdes, principalement l’apigénine et ses formes liées à des sucres (glycosides), ainsi qu’une huile essentielle renfermant des composés comme le chamazulène et l’α-bisabolol (Zick et al., BMC Complement Altern Med 2011 ; Ganzera et al., Life Sci 2006). Les produits diffèrent fortement par leur teneur en chacun de ces composés, ce qui rend les essais difficiles à comparer.

La camomille est utilisée comme plante médicinale depuis l’Antiquité, dans la Chine, l’Égypte, la Grèce et la Rome antiques (NCCIH). Deux plantes différentes sont toutes deux vendues sous le nom de « camomille ». La réglementation alimentaire américaine les répertorie séparément :

Nom courant	Nom botanique	Inscription alimentaire aux États-Unis
Camomille allemande ou hongroise	Matricaria chamomilla L.	Épice/arôme GRAS et extrait de fleur ou huile essentielle GRAS
Camomille anglaise ou romaine	Anthemis nobilis L.	Épice/arôme GRAS et extrait de fleur ou huile essentielle GRAS

Sources : 21 CFR 182.10 ; 21 CFR 182.20.

Mécanisme proposé

L’effet apaisant est généralement attribué à l’apigénine. Dans une étude de laboratoire de 1995, l’apigénine isolée de fleurs de camomille se liait au récepteur central des benzodiazépines (le même site que celui sur lequel agissent des médicaments comme le diazépam) avec un Ki de 4 µM. Chez la souris, elle réduisait les comportements de type anxieux sans sédation ni relâchement musculaire aux doses les plus faibles, et provoquait une légère sédation à une dose 10 fois plus élevée (Viola et al., Planta Med 1995). Il n’a pas été démontré que les quantités absorbées à partir d’une tisane ou de gélules agissent de la même façon chez l’humain.

Comment elle agit dans l’organisme

Les données d’absorption chez l’humain sont limitées. Dans une étude chez des hommes en bonne santé, l’apigénine prise seule était mal absorbée : des métabolites représentant seulement 0,5 % de la dose sont apparus dans l’urine sur 24 heures. Après une tisane de camomille, qui apporte l’apigénine sous forme de glycoside (apigénine-7-O-glucoside), l’absorption était bien meilleure (Borges et al., Free Radic Biol Med 2022) :

Mesure (tisane de camomille)	Résultat
Principale forme circulante	Apigénine-4’-glucuronide (un conjugué hépatique/intestinal, pas l’apigénine libre)
Délai jusqu’au pic plasmatique	Environ 2 h, ce qui concorde avec une absorption dans la partie haute de l’intestin
Excrétion urinaire des métabolites de l’apigénine	Équivalente à 34 % de l’apport en apigénine

Aucune étude que nous avons pu trouver ne rapporte de demi-vie d’élimination des constituants de la camomille chez l’humain. La monographie de l’EMA indique que des données pharmacocinétiques n’étaient pas requises pour son évaluation fondée sur l’usage traditionnel (monographie de l’EMA).

Statut réglementaire

États-Unis : les produits à base de camomille vendus pour usage oral sont généralement commercialisés comme compléments alimentaires, que la FDA (agence américaine du médicament) n’approuve pas avant leur mise en vente (NCCIH). Les camomilles allemande et romaine sont toutes deux GRAS comme arômes alimentaires (21 CFR 182.10 ; 21 CFR 182.20). Ce n’est pas une substance contrôlée.
Union européenne : le comité des médicaments à base de plantes de l’EMA (HMPC) a adopté en juillet 2015 une monographie qui permet l’enregistrement au titre de l’usage traditionnel. Le HMPC a conclu que les données des essais cliniques étaient insuffisantes pour constituer une preuve ; les usages reposent donc sur au moins 30 ans d’usage traditionnel sûr (EMA).
Sport : la camomille n’est pas citée dans la Liste des interdictions 2026 de l’AMA (Agence mondiale antidopage). Comme pour tout complément, la liste ne garantit pas ce que contient réellement un produit donné.

Usages traditionnels dans l’UE

La monographie de l’EMA mentionne les usages traditionnels suivants pour les médicaments à base de fleurs de camomille :

symptômes de troubles gastro-intestinaux mineurs comme les ballonnements et les spasmes légers ;
symptômes du rhume (en inhalation de vapeur) ;
petits ulcères et inflammations de la bouche et de la gorge ;
traitement d’appoint des irritations cutanées autour de l’anus et des organes génitaux, après qu’un médecin a exclu une affection grave ;
inflammations cutanées mineures (coups de soleil), plaies superficielles et petits furoncles.

Groupe (tisane orale, usage digestif)	Dose unitaire	Fois par jour
Adolescents, adultes, personnes âgées	1,5–4 g dans 150 mL d’eau bouillante	3–4
Enfants de 6–12 ans	1,5–3,0 g	2–4
Enfants de 2–6 ans	1,0–1,5 g	2–4
Enfants de 6 mois–2 ans	0,5–1,0 g	2–4

Source : monographie de l’EMA. La monographie conseille de consulter un médecin si les symptômes persistent plus d’une semaine.

Ce que montre la recherche

Trouble anxieux généralisé

Les données les plus solides proviennent d’un seul groupe de recherche de l’University of Pennsylvania.

Essai à court terme. Dans un essai randomisé, en double aveugle et contrôlé contre placebo, 57 patients ambulatoires atteints de TAG léger à modéré ont pris un extrait de camomille allemande standardisé à 1,2 % d’apigénine (gélules de 220 mg) ou un placebo pendant 8 semaines. La dose commençait à 1 gélule par jour et pouvait monter jusqu’à 5 (220–1 100 mg/jour) chez les patients dont l’état ne s’était pas amélioré de moitié (Amsterdam et al., J Clin Psychopharmacol 2009) :

Critère	Camomille (n = 28)	Placebo (n = 29)	p
Score total de l’échelle d’anxiété de Hamilton (HAM-A), différence de variation	−3,17 points par rapport au placebo (IC à 95 % −6,29 à −0,45)	Référence	0,047
Répondeurs HAM-A (réduction d’au moins 50 %)	57 %	38 %	0,146
Variation en pourcentage du HAM-A	−53 %	−35 %	0,085
Arrêts pour événements indésirables	1 patient	1 patient	Non rapporté

Le résultat principal était tout juste significatif, et aucun critère secondaire n’a atteint la significativité. Les auteurs ont qualifié l’effet de « modeste ».

Essai à long terme. Une étude ultérieure a donné à 179 personnes atteintes de TAG modéré à sévère un extrait de camomille en ouvert à 1 500 mg/jour (500 mg trois fois par jour) pendant 12 semaines. Les 93 répondeurs ont ensuite été randomisés entre 26 semaines supplémentaires de camomille ou de placebo (Mao et al., Phytomedicine 2016) :

Critère (phase randomisée)	Camomille (n = 46)	Placebo (n = 47)
Rechute	15,2 %	25,5 %
Délai moyen jusqu’à la rechute	11,4 semaines	6,3 semaines
Hazard ratio de rechute	0,52 (IC à 95 % 0,20–1,33 ; p = 0,16, non significatif)	Référence

Le critère principal, la rechute, n’a pas été significativement réduit. Les scores de symptômes du TAG sont restés significativement plus bas sous camomille (p = 0,0032), et le poids corporel et la pression artérielle moyenne étaient aussi significativement plus bas. Les taux d’événements indésirables étaient faibles et similaires dans les deux groupes.

Une méta-analyse de 2019 a regroupé les données sur le TAG et a trouvé des améliorations du HAM-A de 1,43 point à 2 semaines (IC à 95 % −2,47 à −0,39) et de 1,79 point à 4 semaines (IC à 95 % −3,14 à −0,43). Pour l’anxiété-état (anxiété ponctuelle chez des personnes sans TAG), trois essais n’ont montré aucun effet (DMS −0,15, IC à 95 % −0,46 à 0,16) (Hieu et al., Phytother Res 2019). Le NCCIH qualifie les résultats sur le TAG de préliminaires (NCCIH).

Sommeil et insomnie

La camomille est largement utilisée pour le sommeil, mais les preuves pour l’insomnie diagnostiquée sont faibles.

Insomnie chronique : un essai pilote randomisé en double aveugle a donné à 34 adultes souffrant d’insomnie primaire 270 mg d’un extrait standardisé deux fois par jour ou un placebo pendant 28 jours. Il n’y a eu aucune différence significative sur le temps de sommeil total, l’efficacité du sommeil, le délai d’endormissement, l’éveil après l’endormissement, la qualité du sommeil ou le nombre de réveils. Le temps de sommeil total montrait une taille d’effet modérée en faveur du placebo (Zick et al., BMC Complement Altern Med 2011).
Femmes après l’accouchement : dans un essai chez 80 femmes taïwanaises dormant mal après l’accouchement, 2 semaines de tisane de camomille ont amélioré l’inefficacité du sommeil liée aux symptômes physiques et les scores de dépression par rapport aux soins habituels. Le groupe témoin n’a reçu aucun placebo, et les différences avaient disparu 4 semaines après l’arrêt de la tisane (Chang and Chen, J Adv Nurs 2016).

Méta-analyse	Études	Principal résultat
Hieu et al. 2019	12 essais randomisés	Amélioration de la qualité du sommeil (DMS −0,73, IC à 95 % −1,23 à −0,23) ; un seul essai sur l’insomnie, sans modification de la sévérité de l’insomnie
Kazemi et al. 2024	10 études, 772 participants	Amélioration de l’indice de qualité du sommeil de Pittsburgh de 1,88 point (IC à 95 % −3,46 à −0,31), avec une hétérogénéité très élevée (I² 88,4 %) ; aucune amélioration de la durée du sommeil, de l’efficacité du sommeil ou du fonctionnement diurne

La revue de 2024 a noté qu’une seule étude incluse avait vérifié l’efficacité de l’aveugle et contrôlé la pureté ou la puissance du produit. La plupart des critères étaient autodéclarés plutôt que mesurés objectivement.

Glycémie

Une méta-analyse de 2024 a trouvé 4 essais randomisés chez l’humain dans lesquels la camomille abaissait la glycémie à jeun (DMS −0,65, IC à 95 % −1,00 à −0,29) et l’HbA1c (DMS −0,90, IC à 95 % −1,39 à −0,40). Les auteurs ont appelé à d’autres essais pour le confirmer (Akhgarjand et al., J Diabetes Metab Disord 2024). Les différences moyennes standardisées ne se traduisent pas directement en mg/dL ni en points de pourcentage.

Autres usages

Le NCCIH note que de petites études suggèrent que des bains de bouche à la camomille pourraient aider à prévenir ou traiter l’inflammation de la bouche (mucite) après une radiothérapie, une chimiothérapie ou une greffe de cellules souches. Les études sur les coliques du nourrisson et la diarrhée de l’enfant ont utilisé des produits à plusieurs plantes, si bien que le rôle propre de la camomille n’est pas clair (NCCIH). Aucun essai contrôlé chez l’humain ne montre d’effet sur la croissance musculaire, la testostérone ou la performance sportive.

Effets indésirables et risques

Tolérance globale

Le NCCIH considère que la camomille est probablement sûre aux quantités présentes dans les tisanes et les aliments, et possiblement sûre en usage médicinal de courte durée. Les effets indésirables sont peu fréquents et peuvent comprendre des nausées, des vertiges et des réactions allergiques (NCCIH).

Une revue systématique de 2025 a recensé 72 essais cliniques dans lesquels 2 896 patients ont reçu de la camomille. Seuls 65 événements indésirables ont été rapportés dans 10 essais, principalement des troubles gastro-intestinaux légers et de la somnolence. Cependant, 28 essais ne fournissaient aucune donnée sur les événements indésirables, si bien que les taux réels sont incertains (Ostovar et al., Complement Ther Med 2025).

Allergie et anaphylaxie

Les réactions allergiques sont le principal risque grave documenté.

La monographie de l’EMA mentionne des réactions d’hypersensibilité, y compris des réactions sévères comme des difficultés respiratoires, un angio-œdème, un collapsus circulatoire et un choc anaphylactique, après contact muqueux avec des préparations liquides de camomille. Leur fréquence est inconnue (monographie de l’EMA).
Parmi les 11 cas cliniques de la revue de 2025, 6 concernaient des réactions allergiques, dont une anaphylaxie chez 3 patients (Ostovar et al. 2025).
Dans une série autrichienne de 14 patients sensibilisés à la camomille, 10 avaient des antécédents de réactions de type immédiat, certaines mettant en jeu le pronostic vital. La plupart étaient aussi sensibilisés au pollen d’armoise, et plusieurs au pollen de bouleau (Reider et al., Clin Exp Allergy 2000).

Les personnes allergiques à des plantes apparentées comme l’ambroisie, les chrysanthèmes, les soucis ou les marguerites sont plus susceptibles de réagir (NCCIH). L’EMA contre-indique la camomille chez toute personne allergique à celle-ci ou à d’autres plantes de la famille des Astéracées.

Interactions

Warfarine : une femme de 70 ans sous warfarine a été hospitalisée pour de multiples hémorragies internes après avoir utilisé une tisane et une lotion cutanée à la camomille (Segal and Pilote, CMAJ 2006). Le NCCIH cite la warfarine parmi les médicaments avec lesquels des interactions ont été rapportées.
Médicaments métabolisés par le foie : dans une étude de laboratoire, l’huile essentielle de camomille et ses constituants ont inhibé in vitro les enzymes de métabolisation des médicaments CYP1A2 (le plus fortement), CYP3A4, CYP2C9 et CYP2D6 (Ganzera et al., Life Sci 2006). La monographie de l’EMA mentionne des interactions liées au CYP450 rapportées chez des patients greffés du rein prenant de fortes doses orales pendant environ deux mois.
Sédatifs : le NCCIH signale un risque théorique d’interaction avec les médicaments sédatifs.
Effets hormonaux : le NCCIH indique que la camomille pourrait avoir des effets de type œstrogénique, que des études préliminaires suggèrent qu’elle pourrait réduire l’effet de la pilule contraceptive, et qu’elle pourrait aggraver des affections sensibles aux œstrogènes comme le cancer du sein ou de l’utérus.

Grossesse et allaitement

Le NCCIH indique que l’on sait peu de choses sur la sécurité pendant la grossesse ou l’allaitement. La monographie de l’EMA indique que la sécurité pendant la grossesse et l’allaitement a été établie pour la fleur séchée coupée (la forme utilisée en tisane), mais ne recommande pas les préparations d’extraits pendant la grossesse ou l’allaitement faute de données. La revue de sécurité de 2025 a aussi constaté l’insuffisance des données sur la grossesse et l’allaitement.

Qualité et variabilité des produits

Les compléments de camomille ne sont pas standardisés selon une spécification unique. Le produit de l’essai sur l’insomnie était étiqueté à 2,5 mg ou plus d’apigénine par comprimé, mais des analyses en laboratoire pendant l’étude ont trouvé 3,9 mg d’apigénine pour 90 mg d’extrait (Zick et al. 2011). Les essais sur le TAG étaient standardisés à 1,2 % d’apigénine. Les résultats obtenus avec un produit peuvent ne pas s’appliquer à un autre, ni à la tisane.

Points clés

Une plante traditionnelle aux preuves limitées. Le NCCIH indique que les preuves sont insuffisantes pour évaluer l’utilité clinique, et l’enregistrement dans l’UE repose sur l’usage traditionnel, pas sur des essais.
Un signal modeste dans l’anxiété. Un essai de 57 personnes a trouvé un petit bénéfice tout juste significatif sur le HAM-A ; un essai plus long n’a pas réduit significativement les rechutes.
Des résultats mitigés pour le sommeil. La qualité du sommeil autoévaluée s’est améliorée dans les méta-analyses, mais le seul essai sur l’insomnie n’a trouvé aucun bénéfice et la durée du sommeil n’a pas changé.
L’allergie est le principal risque grave. Des anaphylaxies ont été rapportées, en particulier chez des personnes sensibilisées à l’armoise, à l’ambroisie ou à d’autres plantes de la famille des marguerites.
Des interactions sont documentées. Un cas d’hémorragie sous warfarine, une inhibition in vitro des CYP et des signalements notés par l’EMA chez des patients greffés indiquent de possibles interactions avec les anticoagulants et les médicaments métabolisés par le foie.
Aucun effet anabolisant ou sur la performance démontré. Il n’existe aucun essai chez l’humain sur le muscle, les hormones ou la performance sportive ; elle ne figure pas sur la liste de l’AMA.

Sources

National Center for Complementary and Integrative Health. Chamomile: usefulness and safety. NCCIH.
Committee on Herbal Medicinal Products. European Union herbal monograph on Matricaria recutita L., flos. EMA/HMPC/55843/2011. Adoptée le 7 juillet 2015. EMA.
European Medicines Agency. Matricariae flos: herbal medicinal product (résumé destiné au public, EMA/490629/2015). EMA.
Spices and other natural seasonings and flavorings. 21 CFR 182.10. eCFR.
Essential oils, oleoresins (solvent-free), and natural extractives (including distillates). 21 CFR 182.20. eCFR.
World Anti-Doping Agency. World Anti-Doping Code International Standard: Prohibited List 2026. WADA 2026 Prohibited List.
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Zick SM, Wright BD, Sen A, Arnedt JT. Preliminary examination of the efficacy and safety of a standardized chamomile extract for chronic primary insomnia: a randomized placebo-controlled pilot study. BMC Complement Altern Med. 2011;11:78. PubMed ; PMC.
Chang SM, Chen CH. Effects of an intervention with drinking chamomile tea on sleep quality and depression in sleep disturbed postnatal women: a randomized controlled trial. J Adv Nurs. 2016;72(2):306–315. PubMed.
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