보충제에서 말하는 “락소제닌(Laxogenin)“은 거의 항상 단백동화 스테로이드의 “천연” 식물성 대체제로 판매되는 스테로이드 유사 화합물인 5α-하이드록시-락소제닌을 의미합니다. 이 이름은 덩굴식물인 청미래덩굴속(Smilax sieboldii)의 땅속줄기(근경)에서 처음 분리된 스테로이드성 사포게닌(식물 사포닌의 무당체 핵심 구조)인 락소제닌에서 유래했습니다. 그러나 캡슐 형태로 판매되는 5α-하이드록시 형태는 어떤 식물에서도 발견된 적이 없습니다. 화학 분석 결과는 이 물질이 합성으로 제조됨을 시사합니다.

가장 중요한 사실은 인체 임상시험이 전혀 없다는 점입니다. 5α-하이드록시-락소제닌이 사람에게서 근육이나 근력을 키워주는지, 또는 체내에서 어떻게 처리되는지를 시험한 연구는 없습니다. 단백동화 주장을 검증한 유일한 동물 실험에서 이 화합물을 이 주간 투여받은 거세된 쥐는 근육이 늘지 않았으며, 최고 용량에서는 오히려 근육 무게가 감소했습니다. FDA(미국 식품의약국)는 이 물질이 합법적인 식이보충제 성분이 아니라고 밝혔으며, 락소제닌으로 판매되는 제품들에 대한 실험실 분석에서는 성분이 누락되었거나 함량이 미달되거나 표기되지 않은 성분이 들어 있는 사례가 반복적으로 확인되었습니다.

이 페이지는 실험실 연구, 제품 분석 및 규제 당국이 보고한 내용을 요약합니다. 교육 목적으로만 제공되며 의학적 조언이 아닙니다.

항목	상세 정보
분류	합성 스피로스탄(spirostane)계 스테로이드; 식물 사포게닌인 락소제닌의 유도체
화학명	(25R)-5α-spirostan-3β,5-diol-6-one; C₂₇H₄₂O₅, 446.6 g/mol (PubChem)
천연 유래	락소제닌은 청미래덩굴속(Smilax) 및 일부 부추속(Allium) 종에서 발견됨; 5α-하이드록시-락소제닌은 자연계에서 발견된 바 없음
투여 경로	경구용 캡슐 (보충제 제품)
라벨 표기 함량	Cohen et al. 2020이 분석한 4개 제품 기준 일일 최대 섭취량당 50–105 mg
인체 연구	발표된 바 없음
반감기	인체에서 알려지지 않음; 인체 약동학 데이터 없음
작용 기전	확립되지 않음; 한 건의 인간 세포 분석에서 안드로겐 수용체를 활성화했으나 쥐에서는 안드로겐성 또는 단백동화 효과를 보이지 않음
미국 내 지위	FDA: 식이보충제 성분이 아님; 2022년 경고 서한 발송. 통제물질(스케줄 지정 물질)은 아님
WADA 지위	2026년 금지목록에 등재되지 않음

개요

화학적 특성 및 기원

락소제닌은 측쇄에 산소를 포함한 두 개의 추가 고리가 융합된 스테로이드의 일종인 스피로스탄입니다. 이 물질은 1963년 Smilax sieboldii에서 얻은 새로운 스테로이드성 사포게닌으로 기술되었습니다(Akahori and Yasuda, Yakugaku Zasshi 1963). 또한 두 종의 부추속(Allium) 식물에서도 보고된 바 있습니다(Beer and Keiler, Arch Toxicol 2022).

보충제 성분은 탄소 5번 위치에 하이드록시기(OH)가 하나 더 있다는 점에서 락소제닌과 다릅니다.

화합물	화학식	분자량	식물 내 존재 여부
락소제닌	C₂₇H₄₂O₄	430.6 g/mol	예 (Smilax sieboldii 땅속줄기, 일부 Allium 종)
5α-하이드록시-락소제닌	C₂₇H₄₂O₅	446.6 g/mol	어떤 천연 공급원에서도 보고된 바 없음

화학식과 분자량은 PubChem에서 가져왔습니다(CID 10950057; CID 69906537). FDA의 성분 디렉토리에는 이 화합물의 이명으로 데카노에이트(decanoate) 및 운데카노에이트(undecanoate) 형태와 같은 에스테르 명칭도 등재되어 있습니다(FDA 성분 디렉토리).

미시시피 대학교 국립천연물연구센터 연구진은 보충제에서 발견되는 5α-하이드록시-락소제닌이 합성 물질이라고 결론지었습니다. 연구진은 이 물질이 “어떠한 천연 공급원에서도 분리되거나 보고된 적이 없다”고 지적했습니다(Avula et al., J Pharm Biomed Anal 2019). 이들이 검사한 12개 제품 중 어떤 제품에서도 락소제닌 자체는 검출되지 않았습니다.

“브라시노스테로이드”와의 연관성

브라시노스테로이드는 식물 성장 호르몬입니다. 락소제닌은 브라시노스테로이드가 아니라 스피로스탄이지만 출발 물질로 사용된 적은 있습니다. 화학자들은 락소제닌으로부터 무 유묘(어린모) 분석에서 성장을 촉진한 브라시노스테로이드 유사체를 합성한 바 있습니다(Wang et al., Nat Prod Res 2015). 관련 천연 화합물인 락소제닌 C는 토마토 유묘에서 브라시노스테로이드와 유사한 성장 효과를 보였습니다(Deng et al., Int J Mol Sci 2022).

식물 브라시노스테로이드가 단백동화 작용을 할 수 있다는 유일한 설치류 근거는 다른 분자인 28-호모브라시놀라이드에 관한 것입니다. 건강한 쥐에게 경구용 호모브라시놀라이드를 24일 동안 20 또는 60 mg/kg/일로 투여했을 때 체중 증가량, 제지방량 및 비복근(장딴지근) 질량이 증가했고 낮은 안드로겐 활성을 보였습니다(Esposito et al., FASEB J 2011). 그러나 이러한 결과는 구조가 다르고 별도로 시험된 5α-하이드록시-락소제닌에 그대로 적용될 수 없습니다(아래 참조).

락소제닌은 또한 “천연 단백동화제”로 판매되는 엑디스테로이드인 투르케스테론 및 엑디스테론과도 구별되는데, 이들은 다른 스테로이드 계열에 속합니다.

체내 작용 기전

5α-하이드록시-락소제닌이 인체 내에서 어떻게 작용하는지에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. 경구 섭취 후 흡수, 혈중 농도 또는 반감기를 측정한 연구는 없습니다.

가용한 데이터는 세포와 쥐 실험에서 나온 것입니다.

모델	결과	출처
인간 간세포주 (HepG2)	환원, 수산화 또는 두 과정을 모두 거쳐 5개의 대사산물 형성	Derwand et al. 2026
거세된 쥐, 14일 동안 매일 피하 주사	세포주 대사산물 중 3개와 단일 수산화된 대사산물 한 가지가 추가로 혈청에서 발견됨	Derwand et al. 2026
동일한 쥐	모화합물의 혈청 신호가 ≈11일의 반감기로 감소했으며, 저자들은 이를 유성 주사제의 서방형 데포(저장소) 효과 때문으로 해석함	Derwand et al. 2026

11일이라는 수치는 쥐에게 주사된 오일 데포로부터의 방출을 반영한 것입니다. 이는 캡슐을 삼킨 후 화합물이 얼마나 오래 지속되는지에 대해서는 아무것도 알려주지 않습니다. 저자들은 비활성 대사산물로의 빠른 전환이 살아있는 동물에서 이 화합물이 안드로겐처럼 작용하지 않은 이유를 설명해 줄 수 있다고 제안했습니다.

규제 현황

FDA: 합법적인 식이보충제 성분이 아님

2019년 10월, FDA는 5α-하이드록시-락소제닌이 합법적인 보충제 성분이 아닌 것으로 보인다는 점을 대중에게 알리기 위해 이를 식이보충제 성분 권고 목록(Dietary Supplement Ingredient Advisory List)에 추가했습니다(Cohen et al., JAMA Netw Open 2020). 해당 목록은 현재 FDA의 주요 보충제 성분 디렉토리의 일부입니다. 이 디렉토리는 5α-하이드록시-락소제닌을 연방 식품의약품화장품법 제201(ff)(1)조에 따른 “식이보충제 성분이 아닌” 성분인 카테고리 3으로 분류하고 있습니다(FDA 성분 디렉토리).

2022년 5월, FDA는 5α-하이드록시-락소제닌, 히게나민(higenamine), 호르데닌(hordenine) 및 옥토파민(octopamine) 중 하나 이상을 함유한 보충제를 판매하는 10개 업체에 경고 서한(Warning Letter)을 게시했습니다(FDA 업데이트, 2022). 이 서한들 중 하나에서 FDA는 5α-하이드록시-락소제닌에 대해 다음과 같이 명시했습니다.

비타민, 미네랄, 아미노산, 허브 또는 기타 식물성 물질, 혹은 기타 자격을 갖춘 식이 물질이 아님;
보충제 사용에 대해 일반적으로 안전하다고 인정되는 물질(GRAS)이 아님;
따라서 안전하지 않은 식품 첨가물에 해당하므로 이를 함유한 제품은 부정불량(adulterated) 제품이 됨(FDA 경고 서한, 2022년 5월).

5α-하이드록시-락소제닌은 의약품으로 승인된 적이 없습니다. 또한 미국의 스케줄 III(Schedule III) 단백동화 스테로이드 목록에 이름이 올라 있지 않으므로(21 CFR 1308.13), 스케줄 지정 통제물질은 아닙니다.

WADA

5α-하이드록시-락소제닌과 락소제닌은 WADA 2026 금지목록 어디에도 이름이 올라 있지 않습니다. 다만 금지목록에는 다른 섹션에서 다루지 않으면서 인체 치료용으로 현재 승인을 받지 않은 약리학적 물질을 포괄하는 S0 분류가 포함되어 있습니다. 세계반도핑기구(WADA)는 5α-하이드록시-락소제닌이 S0에 해당한다고 보는지 여부를 밝히지 않았습니다. 드레스덴의 반도핑 연구진은 2025년 논문에서 운동 능력 향상 효과나 건강 위험에 대한 근거가 부족하기 때문에 이 물질이 WADA에 의해 금지되지 않았다고 기술했습니다(Derwand et al., Drug Test Anal 2025).

운동선수에게 더 큰 입증된 위험은 캡슐 안에 다른 어떤 성분이 들어 있는가입니다. 락소제닌으로 판매된 제품들에서 아리미스탄(arimistane)과 7-케토-DHEA가 검출된 바 있는데(아래 참조), 이 두 물질은 모두 2026년 금지목록에 포함되어 있습니다(아리미스탄은 S4.1 아로마타제 억제제, 7-케토-DHEA는 S1.1 단백동화 남성호르몬 스테로이드).

연구 결과

인체 연구

근육량, 근력, 체성분 또는 기타 결과에 대해 5α-하이드록시-락소제닌이나 락소제닌을 시험한 발표된 인체 임상시험은 찾을 수 없었습니다. Cohen 연구진은 2020년 이 물질을 쥐에서 단백동화 효과가 있다고 주장되지만 자신들이 아는 한 인체에서는 연구된 적이 없는 성분으로 기술했습니다(Cohen et al., JAMA Netw Open 2020). 따라서 제품 라벨의 단백동화 주장은 인체 근거로 뒷받침되지 않습니다.

세포에서의 안드로겐 수용체 활성

드레스덴 도핑분석 및 스포츠생화학 연구소의 2022년 연구는 이 화합물이 안드로겐처럼 작용하는지를 시험한 첫 번째 연구였습니다(Beer and Keiler, Arch Toxicol 2022).

효모 안드로겐 스크리닝: 시험된 모든 농도(0.01–100 µg/mL)에서 활성 없음.
인간 전립선 세포 (안드로겐 수용체를 보유한 PC3 세포): 이상성(두 단계) 반응을 보임. 낮은 농도(0.01–1 µg/mL)에서는 수용체를 차단했고, 높은 농도에서는 활성화했음. 안드로겐 수용체 차단제인 비칼루타미드(bicalutamide)가 이 활성화를 상쇄함.

저자들은 이 화합물이 고농도에서 세포 내 인간 안드로겐 수용체에 결합하여 활성화할 수 있다고 결론짓고, 안전성과 잠재적 단백동화 효과에 대한 연구를 촉구했습니다. 후속 컴퓨터 도킹 연구에서도 수용체 결합이 뒷받침되었습니다(Derwand et al., Drug Test Anal 2025).

거세된 쥐 연구: 단백동화 효과 없음

동일한 연구진은 이후 거세된 수컷 쥐에서 안드로겐성 및 단백동화 활성을 평가하는 표준 시험법인 변형 허쉬버거 분석(Hershberger assay)으로 이 화합물을 시험했습니다(Derwand et al., Drug Test Anal 2025). 쥐들에게 2주 동안 매일 부형제(n = 8), 테스토스테론 1 mg/kg(n = 8), 또는 5α-하이드록시-락소제닌 1 mg/kg(n = 8), 12 mg/kg(n = 9) 또는 36 mg/kg(n = 9)을 피하 주사했습니다. 저자들은 보충제 판매업체가 권장하는 섭취량에 맞춰 용량을 선택했습니다.

쥐에서 체중 대비 조직 무게는 다음과 같았습니다.

조직	거세 대조군	테스토스테론 1 mg/kg	5α-OH-락소제닌 36 mg/kg
전립선 (g/kg)	0.482	1.499 (유의하게 높음)	0.509 (변화 없음)
항문거근 (mg/kg)	668.5	2471.8 (유의하게 높음)	535.5 (유의하게 낮음)
비복근 (g/kg)	4.817	5.263	3.266 (유의하게 낮음)
가자미근 (mg/kg)	282.7	305.2	193.3 (유의하게 낮음)
음경 (g/kg)	0.412	0.656 (유의하게 높음)	0.298 (유의하게 낮음)
간 (g/kg)	35.18	38.77	36.79 (변화 없음)

두 가지 낮은 용량에서 5α-하이드록시-락소제닌은 안드로겐 의존성 기관에 유의한 영향을 미치지 않았습니다. 36 mg/kg에서는 두 다리 근육의 무게가 대조군 수치의 68%에 불과했습니다. 또한 이 화합물은 근육 내 안드로겐 수용체 유전자 발현을 용량 의존적으로 증가시켰는데, 저자들은 이를 안드로겐 작용이 아니라 항안드로겐 작용의 신호로 해석했습니다. 이들은 거세된 쥐에서 이 물질이 안드로겐 효과도 단백동화 효과도 보이지 않았다고 결론지었습니다.

세포 배양 및 배양육 연구

2025년의 한 연구에서는 근육 성장을 제한하는 단백질인 미오스타틴(myostatin)에 대해 락소제닌과 5α-하이드록시-락소제닌을 컴퓨터로 스크리닝했습니다. 소, 돼지, 닭의 근육 줄기세포와 생쥐 근육 세포주에서 두 화합물 모두 10 nM 농도로 배양 접시 내 미오스타틴을 낮추고 근섬유 형성을 촉진했습니다(Lim et al., Int J Mol Sci 2025). 이 연구의 목적은 배양육 생산을 위한 더 나은 성장 배지를 개발하는 것이었습니다. 배양 접시에서의 효과는 화합물을 경구로 복용했을 때 근육을 키운다는 것을 보여주지 않으며, 앞서 살펴본 쥐 연구에서는 최고 용량에서 정반대의 결과가 나왔습니다.

품질 및 오염 문제

5α-하이드록시-락소제닌으로 판매되는 제품들에 대한 두 건의 독립적인 분석에서 라벨을 신뢰할 수 없다는 사실이 밝혀졌습니다.

Avula et al. 2019: 12개 제품

연구진은 5α-하이드록시-락소제닌을 함유한 것으로 표기되었거나 락소제닌을 5α-하이드록시-락소제닌으로 제시한 보충제 12개를 분석했습니다(Avula et al., J Pharm Biomed Anal 2019).

12개 중 5개에는 5α-하이드록시-락소제닌이 전혀 들어 있지 않았습니다.
나머지 7개에는 표기되지 않은 스피로스탄계 화합물이 함께 들어 있었습니다.
스테로이드 약물 제조의 출발 물질로 쓰이는 식물 사포게닌인 **디오스게닌(diosgenin)**이 라벨 표기 없이 발견되었으며, 8개 제품에서 여러 합성 디오스게닌 유도체가 검출되었습니다.
한 제품에는 아로마타제 억제제로 작용하는 디자이너 스테로이드인 미표기 아리미스탄이 들어 있었습니다.
락소제닌 자체는 어떤 제품에서도 발견되지 않았습니다.

저자들은 이 제품들에 들어 있는 스피로스탄이 합성 물질이며 품질 관리의 부재를 반영한다고 결론지었습니다.

Cohen et al. 2020: NIH 라벨 데이터베이스의 제품들

Cohen 연구진은 미국 국립보건원(NIH) 식이보충제 라벨 데이터베이스에서 5α-하이드록시-락소제닌 함유 제품으로 분류된 구매 가능한 모든 보충제를 구입했습니다. 등재된 여섯 개 제품 중 네 개를 2018년 11월에 구매할 수 있었습니다(Cohen et al., JAMA Netw Open 2020).

조사 항목	결과
정확하게 라벨이 표기된 제품	4개 중 0개
5α-하이드록시-락소제닌이 조금이라도 함유된 제품	4개 중 1개 (25%); 표기된 105 mg 대비 50.5 mg 함유
검출되지 않은 표기 성분	16개 중 6개 (38%)
표기된 함량(20% 이내)으로 존재하는 성분	함량이 표기된 14개 중 4개 (29%)
라벨 대비 실제 측정 함량	표기량의 5% 미만에서 109%까지
미표기 성분	2개 제품에서 디오스게닌 검출 (일일 최대 섭취량당 81.1 mg 및 118 mg)

제품에 실제로 들어 있었던 다른 표기 성분으로는 남용 가능성이 있는 미승인 약물인 페니бут(phenibut), 아리미스탄, 7-케토-DHEA 및 엑디스테론이 있었습니다. 저자들은 이 물질들 중 어느 것도 FDA 승인 적응증이 없다고 지적했습니다. 연구진은 소비자와 임상의가 새로운 보충제 성분에 대한 정확한 정보를 얻기 위해 NIH 데이터베이스에 의존할 수 없다고 결론지었습니다.

부작용 및 위험성

인체 안전성 데이터 없음

인체 연구가 존재하지 않기 때문에 부작용, 안전한 섭취량, 호르몬 수치나 간 또는 지질에 미치는 영향, 의약품과의 상호작용에 대한 데이터가 없습니다. FDA의 입장은 이 화합물이 보충제 사용에 대해 일반적으로 안전하다고 인정되지 않는다는 것입니다(FDA 경고 서한, 2022년 5월).

실험실 연구에서의 호르몬 영향

실험실 데이터는 서로 다른 방향을 가리킵니다. 인간 전립선 세포에서 이 화합물은 저농도에서는 안드로겐 수용체를 차단했고 고농도에서는 활성화했습니다. 거세된 쥐에서는 최고 용량이 근육과 음경을 성장시키기보다 오히려 위축시켰는데, 저자들은 이를 잠재적인 항안드로겐 또는 항단백동화 효과로 해석했습니다. 두 결과 중 어느 것이 경구용 제품을 복용하는 사람에게 적용되는지는 알려져 있지 않습니다.

실제 함유 성분으로 인한 위험

가장 잘 입증된 위험은 허위·오표기입니다. 분석 결과 표기된 화합물이 전혀 없거나 디오스게닌 유도체, 아리미스탄, 페니бут을 포함한 미표기 또는 미승인 물질이 들어 있는 제품들이 발견되었습니다. 아리미스탄과 7-케토-DHEA는 스포츠에서 금지되어 있으므로, 운동선수가 “천연” 락소제닌 보충제로 판매되는 제품을 복용했다가 도핑 검사에서 불합격할 수 있습니다.

핵심 요약

식물 추출물로 판매되는 합성 화합물. 5α-하이드록시-락소제닌은 어떤 식물에서도 발견된 적이 없습니다. 분석 결과 보충제에 들어 있는 물질은 합성입니다.
인체 근거 없음. 근육, 근력 또는 체성분에 대해 이 물질을 시험한 임상시험은 없으며, 인체 약동학이나 안전성에 대해서도 알려진 바가 없습니다.
동물 실험 실패. 거세된 쥐에게 이 주간의 주사 투여는 단백동화 또는 안드로겐 효과를 나타내지 않았으며, 최고 용량은 근육 무게를 감소시켰습니다.
신뢰할 수 없는 라벨. 두 건의 제품 분석에서 각각 12개 중 5개, 4개 중 3개 제품이 표기된 화합물을 전혀 함유하지 않았으며, 여러 제품에 미표기 스테로이드나 미승인 약물이 들어 있었습니다.
FDA는 합법적인 보충제 성분이 아니라고 밝힘. 2019년부터 FDA의 권고 목록에 올라 있으며, FDA는 2022년에 경고 서한을 발송했습니다.
WADA에 등재되지 않았으나 여전히 도핑 위험 있음. 2026년 금지목록에 이름이 올라 있지 않지만, 락소제닌 제품들에서 아리미스탄과 7-케토-DHEA 같은 금지 물질이 검출된 바 있습니다.

출처

Akahori A, Yasuda F. [Laxogenin, a new steroidal sapogenin isolated from Smilax sieboldi Miq]. Yakugaku Zasshi. 1963;83:557–558. PubMed.
National Center for Biotechnology Information. PubChem Compound Summary: 25R,5alpha-Spirostan-3beta,5-diol-6-one (CID 69906537) and Laxogenin (CID 10950057). PubChem; PubChem.
Avula B, Chittiboyina AG, Bae JY, et al. The power of hyphenated chromatography-Time of flight mass spectrometry for unequivocal identification of spirostanes in bodybuilding dietary supplements. J Pharm Biomed Anal. 2019;167:74–82. PubMed.
Cohen PA, Sharfstein J, Kamugisha A, Vanhee C. Analysis of Ingredients of Supplements in the National Institutes of Health Supplement Database Marketed as Containing a Novel Alternative to Anabolic Steroids. JAMA Netw Open. 2020;3(4):e202818. PubMed.
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Derwand D, Zierau O, Wolf CA, Wolber G, Keiler AM. Effects of the Dietary Supplement 5α-Hydroxy-Laxogenin in the Orchiectomized Rat Model. Drug Test Anal. 2025;17(9):1743–1749. PubMed.
Derwand D, Zierau O, Thieme D, Keiler AM. Identification of Metabolites of the Dietary Supplement Ingredient 5α-Hydroxy-Laxogenin. Drug Test Anal. 2026;18(4):483–489. PubMed.
Lim JH, Ahmad SS, Hwang YC, et al. The Effects of Laxogenin and 5-Alpha-hydroxy-laxogenin on Myotube Formation and Maturation During Cultured Meat Production. Int J Mol Sci. 2025;26(1):345. PubMed.
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US Food and Drug Administration. FDA Sends Warning Letters to Multiple Companies for Illegally Selling Adulterated Dietary Supplements. Constituent update, May 2022. FDA.
US Food and Drug Administration. Warning letter to Advanced Nutritional Supplements LLC, MARCS-CMS 622055. May 4, 2022. FDA.
World Anti-Doping Agency. The 2026 Prohibited List. In effect from January 1, 2026. WADA.
Code of Federal Regulations. 21 CFR 1308.13, Schedule III. eCFR.

락소제닌

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