보충제

동충하초 (코디셉스)

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동충하초(코디셉스)는 주로 지구력, 활력 및 “폐와 신장” 기능 지원을 목적으로 식이보충제 (건강기능식품)로 판매되는 약용 균류 군을 일컫는 명칭입니다. 원래의 원료는 티베트고원의 야생 박쥐나방 유충 기생 균류로, 현재는 Ophiocordyceps sinensis로 분류됩니다. 오늘날 판매되는 제품의 거의 전부는 배양된 대체재인 발효 균사체(뿌리 모양의 균류 본체) 또는 근연종인 Cordyceps militaris(번데기동충하초)입니다.

운동선수에게 가장 중요한 사실은 다음과 같습니다: 지구력에 대한 동충하초의 대조 임상시험들은 규모가 작고 결과가 상충합니다. 훈련된 사이클 선수를 대상으로 가장 잘 설계된 초기 임상시험들에서는 효과가 확인되지 않았던 반면, 몇 건의 후속 임상시험과 2025년 메타분석에서는 유산소 지표의 소폭 개선이 보고되었습니다. 인체 무작위 배정 임상시험에서 근육량이나 테스토스테론에 대한 효과를 입증한 사례는 없습니다.

이 페이지는 임상시험, 체계적 문헌고찰 및 규제 기관에서 보고된 내용을 요약한 것입니다. 이는 교육 목적으로만 제공되며 의학적 조언이 아닙니다.

항목 상세 정보
유형 약용 균류; 식이보충제로 판매됨
주요 종 Ophiocordyceps sinensis (구 학명 Cordyceps sinensis, 야생) 및 Cordyceps militaris (배양)
흔한 상업용 형태 Cs-4: 야생 O. sinensis에서 분리한 Paecilomyces hepiali 균주의 발효 균사체
투여 경로 경구 (캡슐, 분말, 추출물)
인용된 임상시험 용량 Cs-4 하루 세 번 333 mg; CordyMax Cs-4 3 g/일; C. militaris 추출물 1 g 단회 투여
주요 성분 코디세핀 (3′-데옥시아데노신), 아데노신, 만니톨, 다당류
반감기 인체 약동학 데이터 없음; 쥐 실험에서 경구 투여된 코디세핀은 온전한 형태로 흡수되지 않았음
미국 분류 식이보충제; FDA (미국 식품의약국)는 시판 전 보충제를 승인하지 않음
세계반도핑기구 (WADA) 분류 2026년 금지목록 (Prohibited List)에 등재되지 않음

개요

야생 O. sinensis는 기생 균류입니다. 해발 약 10,000피트 높이의 칭하이-티베트고원 토양에 서식하는 박쥐나방과(Hepialidae) 유충을 감염시킵니다. 유충 내부를 균사체로 채운 뒤 머리 부분에서 자실체 줄기를 피워 올립니다. 거래되는 원료는 죽은 유충과 이 줄기가 합쳐진 형태입니다.

중국어로는 dong chong xia cao(“겨울에는 벌레, 여름에는 풀”, 동충하초)라 부릅니다. 2013년 한 체계적 문헌고찰에 따르면 야생 원료는 kg당 약 20,000–40,000달러(USD)에 거래되었습니다. 또한 주로 다당류, 코디세핀, 아데노신, 만니톨 및 스테롤을 비롯한 20종 이상의 생리활성 성분이 보고되었다고 기술했습니다 (Lo et al., J Tradit Complement Med 2013).

야생 동충하초는 희소하고 고가이기 때문에 보충제에는 배양된 대체재가 사용됩니다. 이들은 함유 성분이 서로 다르므로 한 형태에서 나온 임상시험 결과가 다른 형태에 자동으로 적용되지는 않습니다:

형태 설명 사용 분야 및 연구
야생 O. sinensis 균류와 기주 유충이 합쳐진 형태 전통 의학; 현대 임상시험에서는 드물게 사용됨
Cs-4 (CordyMax로 판매) 야생 O. sinensis에서 분리한 Paecilomyces hepiali 균주의 표준화 발효 산물; 아데노신 0.14% 이상 및 만니톨 5% 이상으로 규격화됨 Parcell 2004, Earnest 2004, Chen 2010
Cordyceps militaris 배양이 용이한 별도의 종; 자실체 또는 균사체 추출물 Hirsch 2017 (복합제 형태), Nakamura 2024, Farzan 2026

코디세핀은 1950년 C. militaris 배양액에서 처음 분리되었습니다 (Cunningham et al., Nature 1950). 화학적으로는 인체 고유 아데노신의 밀접한 유사체인 3′-데옥시아데노신이며, 화학식은 C₁₀H₁₃N₅O₃, 분자량은 251.24 g/mol입니다 (PubChem).

체내 작용 기전

운동 수행 능력 효과에 대해 합의된 인체 기전은 없습니다. 제기된 설명들은 동물 연구에서 비롯된 것입니다:

  • 쥐 실험에서 배양된 C. sinensis 균사체를 15일간 200 mg/kg/일로 투여했을 때 수영 지구력이 증가하고 AMPK 및 PGC-1α와 같은 에너지 조절 단백질의 근육 내 수치가 상승했습니다 (Kumar et al., J Ethnopharmacol 2011). 이는 동물 실험 결과이며 사람에서는 입증되지 않았습니다.
  • 생쥐 실험에서 C. sinensis 및 일부 분획물이 혈중 테스토스테론을 높이고 분리된 라이디히 세포에서 테스토스테론 분비를 자극했습니다 (Hsu et al., Life Sci 2003). 이를 확인한 인체 대조 임상시험은 없습니다.

흡수 및 반감기

사람에서 동충하초 또는 그 지표 성분의 반감기를 측정한 발표된 연구는 없습니다. 한 쥐 연구에서는 경구 투여 후 온전한 형태의 코디세핀이 흡수되지 않았습니다. 분해 산물인 3′-데옥시이노신만이 혈류에 도달했으며, 세포 배양 실험에서 이 분해 산물은 코디세핀의 활성 형태로 다시 전환될 수 있었습니다 (Lee et al., Sci Rep 2019). 따라서 동충하초 보충제에 대해 제시되는 반감기 수치는 실측값이 아닌 추정치로 보아야 합니다.

규제 현황

미국에서 동충하초 제품은 식이보충제로 판매됩니다. 식이보충제 건강 및 교육법(DSHEA)에 따라 FDA는 식이보충제가 시판되기 전에 이를 승인할 권한이 없습니다. 제조사는 자사 제품에 불순물이 섞이거나 허위 표시가 되지 않도록 보장할 책임이 있습니다 (FDA).

동충하초는 WADA 2026 금지목록에 등재되어 있지 않습니다. 다른 모든 보충제와 마찬가지로, 등재되어 있지 않다는 점이 개별 제품의 오염 가능성을 배제하지는 않습니다.

연구 결과

훈련된 선수의 지구력: 초기 임상시험은 부정적이었음

사이클 선수를 대상으로 한 무작위 배정 위약 대조 임상시험 세 건에서는 이점이 확인되지 않았습니다:

임상시험 참가자 제품 및 용량 기간 결과
Parcell et al. 2004 지구력 훈련이 된 남성 사이클 선수 22명 CordyMax Cs-4, 3 g/일 5주 VO₂peak, 환기 역치 또는 타임트라이얼 기록 변화 없음
Earnest et al. 2004 아마추어 사이클 선수 17명 Cs-4(3캡슐당 1,000 mg)와 Rhodiola rosea(홍경천) 및 기타 성분의 복합제 2주 최고 산소섭취량(VO₂), 탈진까지 걸리는 시간 또는 최고 파워에 효과 없음
Colson et al. 2005 남성 사이클 선수 8명 Cordyceps 및 Rhodiola 복합 포뮬러 — 근육 산소 포화도, VO₂max 또는 탈진까지 걸리는 시간에 효과 없음

Parcell 임상시험에서 보충 후 VO₂peak는 동충하초군 57.1 mL/kg/min 대 위약군 60.1 mL/kg/min이었으며, 타임트라이얼 기록은 62.1분 대 61.4분이었습니다.

더 대규모로 진행된 한 임상시험에서는 체육학과 학생 96명에게 상업용 O. sinensis 및 영지버섯(Ganoderma lucidum) 복합 보충제를 저용량 또는 고용량으로, 혹은 위약을 28–33일간 투여했습니다. 그 결과 VO₂max, 최고 또는 평균 무산소 파워, 피로 지수에 아무런 효과가 없었습니다 (Tsuk et al., Int J Med Mushrooms 2018).

지구력: 긍정적 결과를 보인 후속 임상시험

임상시험 참가자 제품 및 용량 기간 주요 결과
Chen et al. 2010 50–75세의 건강한 성인 20명 Cs-4 하루 세 번 333 mg 12주 대사 역치 +10.5% (p 0.02 미만); 환기 역치 +8.5%; VO₂max 변화 없음
Hirsch et al. 2017 젊은 성인 28명 (10명은 3주째까지 지속) C. militaris, 다섯 가지 다른 버섯 및 헴프 단백질의 복합제 4 g/일 1주 및 3주 1주 시점에 유의한 군×시간 상호작용 효과 없음; 3주 시점에 VO₂max +4.8 대 위약 +0.9 mL/kg/min (p = 0.042)
Farzan & Koushkie Jahromi 2026 취미로 운동하는 남성 12명 (교차 시험) C. militaris 추출물 1 g, 단회 투여 급성 최고 산소섭취량(VO₂) 변화 없음; 운동 후 반응 시간 단축

이 연구들은 모두 소규모입니다. Hirsch 연구의 결과는 여섯 가지 버섯 복합제를 복용한 10명의 하위군에서 나온 것이므로 동충하초 단독 효과로 귀속시킬 수 없습니다. 함께 포함된 다른 버섯에는 영지버섯과 노루궁뎅이버섯이 있었습니다.

메타분석 결과

2025년 한 체계적 문헌고찰은 운동선수 528명을 대상으로 한 균류 보충제 무작위 배정 임상시험 14건을 확인했으며, 그중 8건(n = 288)을 통합 분석했습니다 (Shu et al., Front Nutr 2025). 위약 대비 C. sinensis에 대해 보고된 결과는 다음과 같습니다:

결과 지표 결과
지구력 수행 능력 경계선 수준의 개선 (p = 0.05; 2개 연구 통합)
환기 역치 개선됨 (p = 0.03)
VO₂peak 개선됨 (p = 0.04)

저자들은 제품마다 추출 방식과 함량이 크게 달랐으며, 포함된 대부분의 임상시험이 비뚤림 위험에서 “일부 우려” 수준이었다고 지적했습니다. 인체 대상 C. militaris 임상시험 다섯 건(참가자 321명)을 다룬 2026년 리뷰도 유사한 견해에 도달했습니다. 일부 개선이 확인되었으나 결과가 “일관되지 않으며” 작은 표본 수, 혼재된 제품 및 임상시험 사전 등록 누락으로 인해 한계가 있다고 평가했습니다 (Jędrejko et al., Nutrients 2026).

근육 회복 및 혈액 표지자

  • 고강도 운동 후 근육 손상. 젊은 성인 14명을 대상으로 한 교차 임상시험에서 고강도 사이클 운동 전에 C. sinensis 1 g을 복용했을 때 대퇴부 근육 생검에서 손상 세포 침윤의 증가가 줄어들었습니다. 또한 CD34+ 줄기세포의 상승 시점이 운동 후 24시간에서 3시간으로 앞당겨졌습니다(+51%, p = 0.002) (Dewi et al., Food Funct 2024). 이는 조직 수준의 소견이며, 근력이나 운동 수행 능력은 측정하지 않았습니다.
  • 육상 선수의 철분 및 적혈구. 장거리 육상 선수 22명을 대상으로 한 16주 이중 눈가림 임상시험에서 C. militaris 균사체 추출물은 일부 시점에서 위약보다 혈청 페리틴, 헤모글로빈 및 헤마토크릿을 더 잘 유지시켰습니다. 근육 손상 표지자인 크레아틴 키나아제는 16주 시점에 더 낮았습니다 (Nakamura et al., Nutrients 2024). 이 연구는 보충제 제조사의 자금 지원을 받았습니다.

근육량 및 테스토스테론

동충하초가 제지방량, 근력 또는 테스토스테론을 증가시킨다는 점을 보여준 인체 무작위 배정 임상시험은 없습니다. 테스토스테론 관련 주장은 생쥐 및 세포 연구에만 기반하고 있습니다 (Hsu et al. 2003).

신장 질환

신장 질환은 가장 많은 임상시험이 수행된 분야로, 표준 치료와 함께 동충하초 제제를 병용하여 시험했습니다.

한 코크란 리뷰는 만성 신장 질환 환자 1,746명이 포함된 22개 연구를 통합 분석했습니다 (Zhang et al., Cochrane 2014). 투석을 받지 않는 환자에서의 결과는 다음과 같습니다:

결과 지표 대조군 대비 동충하초의 효과
혈청 크레아티닌 (14개 연구, 987명) −60.76 μmol/L, ≈ −0.69 mg/dL (95% CI −85.82–−35.71 μmol/L)
크레아티닌 청소율 (6개 연구, 362명) +9.22 mL/min (95% CI 3.10–15.34)
24시간 단백뇨 (4개 연구, 211명) −0.15 g/24 h (95% CI −0.24–−0.05)

비뚤림 위험은 4개 연구에서 높았고 18개 연구에서 불확실했습니다. 저자들은 근거의 질이 낮아 확정적인 결론을 내릴 수 없다고 결론지었습니다.

두 번째 코크란 리뷰는 면역억제제에 대한 부가 요법으로 동충하초를 사용한 5개 연구(신장 이식 수혜자 447명)를 다루었습니다. 아자티오프린과 비교했을 때 이식편 생존율이나 환자 생존율에서 차이가 없었습니다. 모든 연구의 비뚤림 위험이 불확실했습니다 (Hong et al., Cochrane 2015).

부작용 및 위험성

임상시험에서의 내약성

단기 임상시험들은 부작용을 거의 보고하지 않았습니다. 고령 성인을 대상으로 한 12주 Cs-4 임상시험에서는 이상반응이 발생하지 않았습니다 (Chen et al. 2010). 그러나 2025년 메타분석에 따르면 포함된 14건의 임상시험 중 이상반응을 언급한 연구는 단 3건뿐이었으며, 이를 체계적으로 수집한 연구는 없었습니다 (Shu et al. 2025). 장기 안전성 데이터는 부족합니다.

보고된 증례 보고

증례 보고만으로는 인과관계를 입증할 수 없으나, 동충하초와 연관된 사례들을 보여줍니다:

  • 출혈. 자양강장 목적으로 매일 C. sinensis를 복용하던 한 환자에서 발치 후 지혈이 지연되는 과다 출혈이 발생했습니다 (Hatton et al., Oral Surg Oral Med Oral Pathol Oral Radiol 2018).
  • 식품 알레르기. 다섯 명에게서 곤충 알레르기 항원인 누에 번데기와 교차 반응을 보이는 C. sinensis 알레르기 반응이 나타났습니다 (Choi et al., Allergy 2010).
  • 간 혈관 질환. 한 81세 여성에게서 동충하초에 기인한 것으로 판단된 간문맥 경화증(간 내 작은 정맥의 반흔 형성)이 발생했으며, 복용 중단 후 호전되었습니다 (Kaur et al., ACG Case Rep J 2023).

전립선암 (동물 데이터)

생쥐 실험에서 C. sinensis는 혈청 테스토스테론을 높이고 전립선을 비대하게 만들었습니다. 또한 배양 실험에서 안드로겐 감수성 전립선암 세포의 생존율을 두 배로 높였으며, 인체 전립선 종양을 이식한 생쥐에서 전립선특이항원(PSA) 수치를 상승시켰습니다 (Ma et al., Nutr Cancer 2018). 이는 동물 및 세포 실험 결과일 뿐입니다. 저자들은 전립선암 환자에게 동충하초가 안전한지에 대한 추가 연구를 촉구했습니다.

이식 및 면역억제제

중국의 장기 이식 진료에서는 동충하초가 부가 면역억제제로 연구되어 왔습니다 (Hong et al., Cochrane 2015). 이러한 용도는 면역계에 영향을 미친다는 것을 시사합니다. 해당 리뷰는 타크로리무스, 미코페놀레이트 모페틸 및 기타 현행 이식 약물과 동충하초를 병용하는 연구가 아직 수행되지 않았다며 이에 대한 연구를 촉구했습니다.

품질 및 오염 문제

  • 납. 최대 20,000 ppm의 납을 함유한 동충하초 분말을 복용한 두 명에게서 납 중독이 발생했습니다. 혈중 납 농도는 각각 130 및 46 μg/dL였으며 복용 중단 후 정상으로 돌아왔습니다(한 명은 킬레이션 치료도 필요했음) (Wu et al., Sci Total Environ 1996).
  • 비소. 무기 비소가 설정된 기준치 미만인지 확인하기 위해 비소 검사는 O. sinensis의 필수 검사가 되었습니다 (Guo et al., Molecules 2018). 2025년 한 연구에서는 동일 용량의 무기 비소와 달리 최대 임상 용량의 야생 동충하초를 투여한 생쥐에서 간이나 신장 독성이 나타나지 않았습니다 (Gao et al., Front Pharmacol 2025). 이는 생쥐 연구입니다.
  • 제품 진위 여부. 야생 동충하초가 매우 고가이기 때문에 가공 제품의 위변조 및 불순물 혼입이 흔합니다 (Guo et al. 2018). 대부분의 보충제는 야생 균류와 화학적 조성이 다른 배양 균사체 또는 C. militaris입니다.

핵심 요약

  • 서로 다른 여러 제품이 하나의 이름을 공유함. 야생 O. sinensis, Cs-4 발효 균사체 및 C. militaris는 상호 대체 가능한 동일 물질이 아니며, 어느 한 제품의 임상시험 결과가 다른 제품에 자동으로 적용되지 않습니다.
  • 지구력에 관한 근거는 엇갈림. 초기 사이클 선수 임상시험들은 부정적이었습니다. 이후 소규모 임상시험들과 2025년 메타분석은 낮은 수준의 근거로 환기 역치와 VO₂peak의 소폭 개선을 보고합니다.
  • 사람에서 입증된 단백동화 효과 없음. 테스토스테론 및 근육 관련 주장은 오직 생쥐 및 세포 연구에서만 나온 것입니다.
  • 신장 데이터가 가장 방대하나 근거 수준이 낮음. 코크란 리뷰는 만성 신장 질환에서 크레아티닌 감소를 확인했으나, 포함된 임상시험들의 비뚤림 위험이 높거나 불확실한 것으로 평가되었습니다.
  • 단기 임상시험에서는 대체로 내약성이 양호하나 주의점 있음. 증례 보고들에서 출혈, 알레르기 및 간 혈관 질환이 기술되었으며, 오염된 제품으로 인한 납 중독 사례도 있었습니다.
  • 인체 약동학 데이터 없음. 쥐에서 코디세핀은 온전한 형태로 흡수되지 않으므로, 동충하초에 대해 발표된 “반감기” 수치는 인체 측정에 기반한 것이 아닙니다.

출처

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