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Cordyceps

Atualizado em · 28 fontes · Política editorial

Cordyceps é o nome usado para um grupo de fungos medicinais vendidos como suplementos alimentares, principalmente para resistência, energia e apoio “aos pulmões e aos rins”. O produto original é o fungo-lagarta selvagem do Planalto Tibetano, hoje classificado como Ophiocordyceps sinensis. Quase tudo o que se vende hoje é um substituto cultivado: micélio fermentado (a parte do fungo semelhante a uma raiz) ou a espécie aparentada Cordyceps militaris.

O fato mais importante para atletas: os estudos controlados de cordyceps sobre a resistência são pequenos e conflitantes. Os primeiros estudos mais bem desenhados, em ciclistas treinados, não encontraram efeito, enquanto alguns estudos posteriores e uma metanálise de 2025 relataram ganhos modestos em marcadores aeróbicos. Nenhum estudo randomizado em humanos mostrou efeito sobre a massa muscular ou a testosterona.

Esta página resume o que relatam os estudos clínicos, as revisões sistemáticas e os órgãos reguladores. Ela tem caráter apenas informativo e não é aconselhamento médico.

Propriedade Detalhe
Tipo Fungo medicinal; vendido como suplemento alimentar
Espécies principais Ophiocordyceps sinensis (antes Cordyceps sinensis, selvagem) e Cordyceps militaris (cultivada)
Forma comercial comum Cs-4: um micélio fermentado de uma cepa de Paecilomyces hepiali isolada de O. sinensis selvagem
Via Oral (cápsulas, pós, extratos)
Doses nos estudos citados Cs-4 333 mg três vezes ao dia; CordyMax Cs-4 3 g/dia; extrato de C. militaris 1 g em dose única
Compostos mais conhecidos Cordicepina (3′-desoxiadenosina), adenosina, manitol, polissacarídeos
Meia-vida Não há dados farmacocinéticos em humanos; em ratos, a cordicepina oral não foi absorvida intacta
Situação nos EUA Suplemento alimentar; a FDA (agência reguladora dos EUA) não aprova suplementos antes da comercialização
Situação na WADA Não consta na Lista Proibida de 2026

O que é

O O. sinensis selvagem é um fungo parasita. Ele infecta as larvas de mariposas-fantasma (Hepialidae) que vivem no solo do Planalto Qinghai-Tibete, a cerca de 10.000 pés de altitude. Ele preenche a larva com micélio e depois faz crescer uma haste a partir da cabeça dela. O produto comercializado é essa haste junto com a larva morta.

Em chinês, ele se chama dong chong xia cao (“verme no inverno, erva no verão”). Uma revisão sistemática de 2013 observou que o material selvagem era vendido por cerca de USD 20.000–40.000 por kg. Ela também relatou que mais de 20 componentes bioativos já foram descritos, principalmente polissacarídeos, cordicepina, adenosina, manitol e esteróis (Lo et al., J Tradit Complement Med 2013).

Como o cordyceps selvagem é escasso e caro, os suplementos usam alternativas cultivadas. Elas diferem no que contêm, então os resultados de estudos com uma forma não se aplicam automaticamente a outra:

Forma O que é Usado em
O. sinensis selvagem Fungo mais a larva na qual cresceu Medicina tradicional; raramente em estudos modernos
Cs-4 (vendido como CordyMax) Produto de fermentação padronizado de uma cepa de Paecilomyces hepiali isolada de O. sinensis selvagem; especificado com no mínimo 0,14% de adenosina e 5% de manitol Parcell 2004, Earnest 2004, Chen 2010
Cordyceps militaris Uma espécie distinta e fácil de cultivar; corpos de frutificação ou extratos de micélio Hirsch 2017 (em uma mistura), Nakamura 2024, Farzan 2026

A cordicepina foi isolada pela primeira vez de culturas de C. militaris em 1950 (Cunningham et al., Nature 1950). Quimicamente, é a 3′-desoxiadenosina, um análogo próximo da adenosina do próprio corpo: fórmula C₁₀H₁₃N₅O₃, massa molar 251,24 g/mol (PubChem).

Como age no corpo

Não existe um mecanismo aceito em humanos para qualquer efeito sobre o desempenho. As explicações propostas vêm de estudos em animais:

  • Em ratos, micélio cultivado de C. sinensis a 200 mg/kg/dia por 15 dias aumentou a resistência na natação e elevou no músculo os níveis de proteínas reguladoras de energia, como AMPK e PGC-1α (Kumar et al., J Ethnopharmacol 2011). Esse é um resultado em animais e não foi demonstrado em pessoas.
  • Em camundongos, C. sinensis e algumas de suas frações elevaram a testosterona no sangue e estimularam a liberação de testosterona por células de Leydig isoladas (Hsu et al., Life Sci 2003). Nenhum estudo controlado em humanos confirmou isso.

Absorção e meia-vida

Nenhum estudo publicado mediu a meia-vida do cordyceps ou de seus compostos marcadores em humanos. Em um estudo com ratos, a cordicepina intacta não foi absorvida após administração oral. Apenas seu produto de degradação, a 3′-desoxi-inosina, chegou à corrente sanguínea; em cultura de células, esse produto pôde ser convertido de volta na forma ativa da cordicepina (Lee et al., Sci Rep 2019). Portanto, qualquer valor de meia-vida para suplementos de cordyceps deve ser tratado como uma estimativa, não como um valor medido.

Situação regulatória

Nos EUA, os produtos de cordyceps são vendidos como suplementos alimentares. Pela Dietary Supplement Health and Education Act (DSHEA), a FDA não tem autoridade para aprovar suplementos alimentares antes de serem comercializados. O fabricante é responsável por garantir que seu produto não esteja adulterado nem rotulado de forma enganosa (FDA).

O cordyceps não consta na Lista Proibida de 2026 da Agência Mundial Antidopagem (WADA). Como acontece com qualquer suplemento, isso não descarta a contaminação de um produto específico.

O que a pesquisa mostra

Resistência em atletas treinados: os primeiros estudos foram negativos

Três estudos randomizados e controlados por placebo em ciclistas não encontraram benefício:

Estudo Participantes Produto e dose Duração Resultado
Parcell et al. 2004 22 ciclistas homens treinados em resistência CordyMax Cs-4, 3 g/dia 5 semanas Nenhuma mudança no VO₂pico, no limiar ventilatório ou no desempenho em contrarrelógio
Earnest et al. 2004 17 ciclistas amadores Mistura com Cs-4 (1.000 mg por 3 cápsulas) mais Rhodiola rosea e outros ingredientes 2 semanas Nenhum efeito sobre o VO₂ de pico, o tempo até a exaustão ou a potência de pico
Colson et al. 2005 8 ciclistas homens Fórmula de Cordyceps mais Rhodiola — Nenhum efeito sobre a saturação de oxigênio muscular, o VO₂máx ou o tempo até a exaustão

No estudo de Parcell, o VO₂pico após a suplementação foi de 57,1 mL/kg/min no grupo cordyceps vs 60,1 mL/kg/min no placebo, e os tempos de contrarrelógio foram de 62,1 vs 61,4 minutos.

Um estudo maior deu a 96 estudantes de educação física um suplemento comercial de O. sinensis mais reishi (Ganoderma lucidum) em dose baixa ou alta, ou placebo, por 28–33 dias. Ele não encontrou efeito sobre o VO₂máx, a potência anaeróbica de pico ou média, nem o índice de fadiga (Tsuk et al., Int J Med Mushrooms 2018).

Resistência: estudos positivos posteriores

Estudo Participantes Produto e dose Duração Resultado principal
Chen et al. 2010 20 adultos saudáveis de 50–75 anos Cs-4 333 mg três vezes ao dia 12 semanas Limiar metabólico +10,5% (p menor que 0,02); limiar ventilatório +8,5%; nenhuma mudança no VO₂máx
Hirsch et al. 2017 28 adultos jovens (10 continuaram até a semana 3) 4 g/dia de uma mistura de C. militaris, outros cinco cogumelos e proteína de cânhamo 1 e 3 semanas Nenhum efeito significativo de interação grupo × tempo em 1 semana; em 3 semanas, VO₂máx +4,8 vs +0,9 mL/kg/min no placebo (p = 0,042)
Farzan & Koushkie Jahromi 2026 12 homens fisicamente ativos (cruzado) 1 g de extrato de C. militaris, dose única Agudo Nenhuma mudança no VO₂ de pico; tempo de reação mais rápido após o exercício

Todos esses estudos são pequenos. O resultado de Hirsch veio de um subgrupo de 10 pessoas que tomavam uma mistura de seis cogumelos, então não pode ser atribuído apenas ao cordyceps. Entre os outros cogumelos estavam o reishi e a juba-de-leão.

O que a metanálise encontrou

Uma revisão sistemática de 2025 identificou 14 estudos randomizados de suplementos de fungos em 528 atletas; 8 estudos (n = 288) foram combinados (Shu et al., Front Nutr 2025). Para C. sinensis vs placebo, ela relatou:

Desfecho Resultado
Desempenho de resistência Melhora limítrofe (p = 0,05; combinado de 2 estudos)
Limiar ventilatório Melhorou (p = 0,03)
VO₂pico Melhorou (p = 0,04)

Os autores observaram que os produtos variavam muito no método de extração e na potência, e que a maioria dos estudos incluídos apresentava “algumas preocupações” quanto a viés. Uma revisão de 2026 dos cinco estudos em humanos com C. militaris (321 participantes) chegou a uma visão semelhante. Ela encontrou algumas melhoras, mas classificou os achados como “inconsistentes” e limitados por amostras pequenas, produtos variados e falta de registro dos estudos (Jędrejko et al., Nutrients 2026).

Recuperação muscular e marcadores sanguíneos

  • Dano muscular após exercício intenso. Em um estudo cruzado com 14 adultos jovens, 1 g de C. sinensis antes de ciclismo de alta intensidade reduziu o aumento da infiltração de células danificadas em biópsias do músculo da coxa. Também antecipou o aumento das células-tronco CD34+ de 24 horas para 3 horas após o exercício (+51%, p = 0,002) (Dewi et al., Food Funct 2024). Esse é um achado em nível de tecido; o estudo não mediu força nem desempenho.
  • Ferro e glóbulos vermelhos em corredores. Em um estudo duplo-cego de 16 semanas com 22 corredores de longa distância, um extrato de micélio de C. militaris manteve a ferritina sérica, a hemoglobina e o hematócrito melhor do que o placebo em alguns momentos de avaliação. A creatina quinase, um marcador de dano muscular, foi menor na semana 16 (Nakamura et al., Nutrients 2024). O estudo foi financiado pelo fabricante do suplemento.

Massa muscular e testosterona

Nenhum estudo randomizado em humanos mostrou que o cordyceps aumenta a massa magra, a força ou a testosterona. As alegações sobre testosterona se baseiam em estudos com camundongos e células (Hsu et al. 2003).

Doença renal

A doença renal é a área com mais estudos clínicos, que testaram preparações de cordyceps junto com o tratamento padrão.

Uma revisão Cochrane combinou 22 estudos com 1.746 pessoas com doença renal crônica (Zhang et al., Cochrane 2014). Em pessoas que não faziam diálise:

Desfecho Efeito do cordyceps vs controle
Creatinina sérica (14 estudos, 987 pessoas) −60,76 μmol/L, ≈ −0,69 mg/dL (IC 95%: −85,82 a −35,71 μmol/L)
Depuração de creatinina (6 estudos, 362 pessoas) +9,22 mL/min (IC 95%: 3,10–15,34)
Proteinúria de 24 horas (4 estudos, 211 pessoas) −0,15 g/24 h (IC 95%: −0,24 a −0,05)

O risco de viés foi alto em 4 estudos e incerto em 18. Os autores concluíram que não era possível tirar conclusões definitivas porque as evidências eram de baixa qualidade.

Uma segunda revisão Cochrane abrangeu 5 estudos (447 receptores de transplante renal) nos quais o cordyceps foi usado como complemento aos imunossupressores. Em comparação com a azatioprina, não mostrou diferença na sobrevida do enxerto nem dos pacientes. Todos os estudos tinham risco de viés incerto (Hong et al., Cochrane 2015).

Efeitos colaterais e riscos

Tolerabilidade nos estudos

Estudos curtos relataram poucos efeitos colaterais. No estudo de 12 semanas com Cs-4 em idosos, não ocorreram eventos adversos (Chen et al. 2010). No entanto, a metanálise de 2025 constatou que apenas 3 de seus 14 estudos sequer mencionavam eventos adversos, e nenhum os coletou de forma sistemática (Shu et al. 2025). Faltam dados de segurança a longo prazo.

Relatos de caso publicados

Relatos de caso não podem provar causa, mas mostram o que já foi associado ao cordyceps:

  • Sangramento. Um paciente que tomava C. sinensis diariamente como tônico teve sangramento prolongado após uma extração dentária (Hatton et al., Oral Surg Oral Med Oral Pathol Oral Radiol 2018).
  • Alergia alimentar. Cinco pessoas tiveram reações alérgicas a C. sinensis com reatividade cruzada com pupas do bicho-da-seda, um alérgeno de inseto (Choi et al., Allergy 2010).
  • Doença dos vasos sanguíneos do fígado. Uma mulher de 81 anos desenvolveu esclerose hepatoportal (cicatrização das pequenas veias do fígado) atribuída ao cordyceps, que melhorou depois que ela parou de tomá-lo (Kaur et al., ACG Case Rep J 2023).

Câncer de próstata (dados em animais)

Em camundongos, C. sinensis elevou a testosterona sérica e aumentou a próstata. Também dobrou a viabilidade de células de câncer de próstata sensíveis a andrógenos em cultura e elevou o PSA em camundongos portadores de tumores de próstata humanos (Ma et al., Nutr Cancer 2018). Esses são achados apenas em animais e células. Os autores pediram mais estudos sobre se o cordyceps é seguro para pessoas com câncer de próstata.

Transplante e medicamentos imunossupressores

Na prática chinesa de transplantes, o cordyceps já foi estudado como agente imunossupressor complementar (Hong et al., Cochrane 2015). Esse uso implica efeitos sobre o sistema imunológico. A revisão pediu estudos combinando o cordyceps com tacrolimo, micofenolato de mofetila e outros medicamentos atuais para transplante, que ainda não tinham sido feitos.

Qualidade e contaminação

  • Chumbo. Duas pessoas desenvolveram intoxicação por chumbo causada por um pó de cordyceps que continha até 20.000 ppm de chumbo. Os níveis de chumbo no sangue foram de 130 e 46 μg/dL e voltaram ao normal depois que elas pararam (uma também precisou de quelação) (Wu et al., Sci Total Environ 1996).
  • Arsênio. O teste de arsênio se tornou uma verificação obrigatória para O. sinensis, para confirmar que o arsênio inorgânico está abaixo do limite estabelecido (Guo et al., Molecules 2018). Um estudo de 2025 não encontrou toxicidade hepática nem renal em camundongos que receberam cordyceps selvagem na dose clínica máxima, ao contrário de uma dose igual de arsênio inorgânico (Gao et al., Front Pharmacol 2025). Esse é um estudo em camundongos.
  • Identidade do produto. Como o cordyceps selvagem é muito caro, a adulteração de produtos processados é comum (Guo et al. 2018). A maioria dos suplementos é micélio cultivado ou C. militaris, que diferem quimicamente do fungo selvagem.

Pontos principais

  • Vários produtos diferentes compartilham um mesmo nome. O O. sinensis selvagem, o micélio fermentado Cs-4 e o C. militaris não são intercambiáveis, e os resultados de estudos com um não se transferem automaticamente para os outros.
  • As evidências sobre resistência são mistas. Os primeiros estudos com ciclistas foram negativos. Estudos pequenos posteriores e uma metanálise de 2025 relatam ganhos modestos no limiar ventilatório e no VO₂pico, com evidências de baixa qualidade.
  • Nenhum efeito anabólico demonstrado em pessoas. As alegações sobre testosterona e músculo vêm apenas de estudos com camundongos e células.
  • Os dados renais são os mais extensos, mas fracos. A Cochrane encontrou creatinina mais baixa na doença renal crônica, mas em estudos com risco de viés alto ou incerto.
  • Em geral bem tolerado em estudos curtos, com ressalvas. Relatos de caso descrevem sangramento, alergia e doença dos vasos do fígado, e produtos contaminados já causaram intoxicação por chumbo.
  • Não há dados farmacocinéticos em humanos. Em ratos, a cordicepina não é absorvida intacta, então os valores de “meia-vida” publicados para o cordyceps não se baseiam em medições em humanos.

Fontes

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