Nahrungsergänzungsmittel

Cordyceps

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Cordyceps ist der Name für eine Gruppe von Heilpilzen, die als Nahrungsergänzungsmittel verkauft werden, vor allem zur Unterstützung von Ausdauer, Energie sowie „Lunge und Niere“. Das ursprüngliche Produkt ist der wilde Raupenpilz des tibetischen Hochlands, heute als Ophiocordyceps sinensis klassifiziert. Fast alles, was heute verkauft wird, ist ein kultivierter Ersatz: fermentiertes Myzel (das wurzelartige Geflecht des Pilzes) oder die verwandte Art Cordyceps militaris.

Die wichtigste Tatsache für Sportler: Kontrollierte Studien zu Cordyceps und Ausdauer sind klein und widersprüchlich. Die am besten konzipierten frühen Studien mit trainierten Radsportlern fanden keinen Effekt, während einige spätere Studien und eine Metaanalyse von 2025 moderate Verbesserungen bei aeroben Markern berichteten. Keine randomisierte Studie am Menschen hat einen Effekt auf Muskelmasse oder Testosteron gezeigt.

Diese Seite fasst zusammen, was klinische Studien, systematische Übersichtsarbeiten und Behörden berichten. Sie dient nur der Information und ist keine medizinische Beratung.

Eigenschaft Angabe
Typ Heilpilz; als Nahrungsergänzungsmittel verkauft
Hauptarten Ophiocordyceps sinensis (früher Cordyceps sinensis, wild) und Cordyceps militaris (kultiviert)
Gängige Handelsform Cs-4: ein fermentiertes Myzel aus einem Paecilomyces hepiali-Stamm, der aus wildem O. sinensis isoliert wurde
Verabreichung Oral (Kapseln, Pulver, Extrakte)
Dosen in den zitierten Studien Cs-4 333 mg dreimal täglich; CordyMax Cs-4 3 g/Tag; C. militaris-Extrakt 1 g als Einzeldosis
Bekannteste Inhaltsstoffe Cordycepin (3′-Desoxyadenosin), Adenosin, Mannitol, Polysaccharide
Halbwertszeit Keine pharmakokinetischen Daten beim Menschen; bei Ratten wurde oral gegebenes Cordycepin nicht unverändert aufgenommen
Status in den USA Nahrungsergänzungsmittel; die FDA (US-Arzneimittelbehörde) lässt Nahrungsergänzungsmittel vor dem Inverkehrbringen nicht zu
WADA-Status Nicht auf der Verbotsliste 2026 aufgeführt

Was es ist

Wildes O. sinensis ist ein parasitischer Pilz. Er befällt die Larven von Wurzelbohrern (Hepialidae), die im Boden des Qinghai-Tibet-Plateaus in rund 10.000 Fuß Höhe leben. Er durchwächst die Larve mit Myzel und lässt dann einen Stiel aus ihrem Kopf wachsen. Gehandelt wird dieser Stiel zusammen mit der toten Larve.

Auf Chinesisch heißt er dong chong xia cao („Winterwurm, Sommergras“). Eine systematische Übersichtsarbeit von 2013 stellte fest, dass Wildmaterial für etwa 20.000–40.000 USD pro kg verkauft wurde. Sie berichtete außerdem, dass mehr als 20 bioaktive Inhaltsstoffe beschrieben wurden, vor allem Polysaccharide, Cordycepin, Adenosin, Mannitol und Sterole (Lo et al., J Tradit Complement Med 2013).

Weil wilder Cordyceps knapp und teuer ist, verwenden Nahrungsergänzungsmittel kultivierte Alternativen. Diese unterscheiden sich in ihrer Zusammensetzung, sodass Studienergebnisse für eine Form nicht automatisch auf eine andere übertragbar sind:

Form Was es ist Verwendet in
Wildes O. sinensis Pilz plus die Larve, in der er gewachsen ist Traditionelle Medizin; selten in modernen Studien
Cs-4 (verkauft als CordyMax) Standardisiertes Fermentationsprodukt eines Paecilomyces hepiali-Stamms, der aus wildem O. sinensis isoliert wurde; spezifiziert auf mindestens 0,14 % Adenosin und 5 % Mannitol Parcell 2004, Earnest 2004, Chen 2010
Cordyceps militaris Eine eigene, leicht kultivierbare Art; Fruchtkörper oder Myzelextrakte Hirsch 2017 (in einer Mischung), Nakamura 2024, Farzan 2026

Cordycepin wurde 1950 erstmals aus Kulturen von C. militaris isoliert (Cunningham et al., Nature 1950). Chemisch ist es 3′-Desoxyadenosin, ein enges Analogon des körpereigenen Adenosins: Summenformel C₁₀H₁₃N₅O₃, Molekulargewicht 251,24 g/mol (PubChem).

Wie es im Körper wirkt

Für einen Leistungseffekt gibt es keinen anerkannten Wirkmechanismus beim Menschen. Die vorgeschlagenen Erklärungen stammen aus Tierversuchen:

  • Bei Ratten verlängerte kultiviertes C. sinensis-Myzel in einer Dosis von 200 mg/kg/Tag über 15 Tage die Schwimmausdauer und erhöhte im Muskel die Spiegel energieregulierender Proteine wie AMPK und PGC-1α (Kumar et al., J Ethnopharmacol 2011). Dies ist ein Ergebnis aus Tierversuchen und wurde beim Menschen nicht gezeigt.
  • Bei Mäusen erhöhten C. sinensis und einige seiner Fraktionen das Testosteron im Blut und regten die Testosteronfreisetzung aus isolierten Leydig-Zellen an (Hsu et al., Life Sci 2003). Keine kontrollierte Studie am Menschen hat dies bestätigt.

Aufnahme und Halbwertszeit

Keine veröffentlichte Studie hat die Halbwertszeit von Cordyceps oder seinen Markersubstanzen beim Menschen gemessen. In einer Rattenstudie wurde unverändertes Cordycepin nach oraler Gabe nicht aufgenommen. Nur sein Abbauprodukt 3′-Desoxyinosin gelangte in den Blutkreislauf; in Zellkultur konnte dieses Produkt wieder in die aktive Form von Cordycepin umgewandelt werden (Lee et al., Sci Rep 2019). Jede Angabe zur Halbwertszeit von Cordyceps-Präparaten sollte daher als Schätzung und nicht als gemessener Wert betrachtet werden.

Regulatorischer Status

In den USA werden Cordyceps-Produkte als Nahrungsergänzungsmittel verkauft. Nach dem Dietary Supplement Health and Education Act (DSHEA) ist die FDA nicht befugt, Nahrungsergänzungsmittel vor dem Inverkehrbringen zuzulassen. Der Hersteller ist dafür verantwortlich, dass sein Produkt nicht verfälscht oder irreführend gekennzeichnet ist (FDA).

Cordyceps ist nicht auf der Verbotsliste 2026 der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) aufgeführt. Wie bei jedem Nahrungsergänzungsmittel schließt das eine Verunreinigung eines bestimmten Produkts nicht aus.

Was die Forschung zeigt

Ausdauer bei trainierten Sportlern: Frühe Studien waren negativ

Drei randomisierte, placebokontrollierte Studien mit Radsportlern fanden keinen Nutzen:

Studie Teilnehmende Produkt und Dosis Dauer Ergebnis
Parcell et al. 2004 22 ausdauertrainierte männliche Radsportler CordyMax Cs-4, 3 g/Tag 5 Wochen Keine Veränderung von VO₂peak, ventilatorischer Schwelle oder Zeitfahrleistung
Earnest et al. 2004 17 Amateur-Radsportler Mischung mit Cs-4 (1.000 mg pro 3 Kapseln) plus Rhodiola rosea und weiteren Zutaten 2 Wochen Kein Effekt auf maximale VO₂, Zeit bis zur Erschöpfung oder Spitzenleistung
Colson et al. 2005 8 männliche Radsportler Formel aus Cordyceps plus Rhodiola — Kein Effekt auf die Sauerstoffsättigung im Muskel, VO₂max oder die Zeit bis zur Erschöpfung

In der Parcell-Studie lag die VO₂peak nach der Supplementierung in der Cordyceps-Gruppe bei 57,1 mL/kg/min gegenüber 60,1 mL/kg/min unter Placebo, und die Zeitfahrzeiten betrugen 62,1 gegenüber 61,4 Minuten.

In einer größeren Studie erhielten 96 Sportstudierende 28–33 Tage lang ein kommerzielles Präparat aus O. sinensis plus Reishi (Ganoderma lucidum) in niedriger oder hoher Dosis oder Placebo. Sie fand keinen Effekt auf VO₂max, maximale oder mittlere anaerobe Leistung oder den Ermüdungsindex (Tsuk et al., Int J Med Mushrooms 2018).

Ausdauer: spätere positive Studien

Studie Teilnehmende Produkt und Dosis Dauer Hauptergebnis
Chen et al. 2010 20 gesunde Erwachsene im Alter von 50–75 Jahren Cs-4 333 mg dreimal täglich 12 Wochen Metabolische Schwelle +10,5 % (p unter 0,02); ventilatorische Schwelle +8,5 %; keine Veränderung der VO₂max
Hirsch et al. 2017 28 junge Erwachsene (10 machten bis Woche 3 weiter) 4 g/Tag einer Mischung aus C. militaris, fünf weiteren Pilzen und Hanfprotein 1 und 3 Wochen Nach 1 Woche keine signifikanten Gruppe-×-Zeit-Effekte; nach 3 Wochen VO₂max +4,8 gegenüber +0,9 mL/kg/min unter Placebo (p = 0,042)
Farzan & Koushkie Jahromi 2026 12 freizeitaktive Männer (Crossover) 1 g C. militaris-Extrakt, Einzeldosis Akut Keine Veränderung der maximalen VO₂; schnellere Reaktionszeit nach dem Training

Jede dieser Studien ist klein. Das Hirsch-Ergebnis stammte aus einer Untergruppe von 10 Personen, die eine Mischung aus sechs Pilzen einnahmen, und lässt sich daher nicht allein Cordyceps zuschreiben. Zu den anderen Pilzen gehörten Reishi und Löwenmähne.

Was die Metaanalyse ergab

Eine systematische Übersichtsarbeit von 2025 identifizierte 14 randomisierte Studien zu Pilzpräparaten mit 528 Sportlern; 8 Studien (n = 288) wurden gepoolt (Shu et al., Front Nutr 2025). Für C. sinensis gegenüber Placebo berichtete sie:

Endpunkt Ergebnis
Ausdauerleistung Grenzwertige Verbesserung (p = 0,05; gepoolt aus 2 Studien)
Ventilatorische Schwelle Verbessert (p = 0,03)
VO₂peak Verbessert (p = 0,04)

Die Autoren merkten an, dass sich die Produkte in Extraktionsverfahren und Stärke stark unterschieden und dass die meisten eingeschlossenen Studien „einige Bedenken“ hinsichtlich Verzerrungen aufwiesen. Eine Übersichtsarbeit von 2026 zu den fünf Studien mit C. militaris am Menschen (321 Teilnehmende) kam zu einer ähnlichen Einschätzung. Sie fand einige Verbesserungen, bezeichnete die Befunde aber als „inkonsistent“ und durch kleine Stichproben, uneinheitliche Produkte und fehlende Studienregistrierung eingeschränkt (Jędrejko et al., Nutrients 2026).

Muskelregeneration und Blutwerte

  • Muskelschäden nach intensiver Belastung. In einer Crossover-Studie mit 14 jungen Erwachsenen verringerte 1 g C. sinensis vor hochintensivem Radfahren den Anstieg der Infiltration geschädigter Zellen in Biopsien des Oberschenkelmuskels. Außerdem verschob es den Anstieg der CD34+-Stammzellen von 24 Stunden auf 3 Stunden nach dem Training (+51 %, p = 0,002) (Dewi et al., Food Funct 2024). Dies ist ein Befund auf Gewebeebene; Kraft oder Leistung wurden in der Studie nicht gemessen.
  • Eisen und rote Blutkörperchen bei Läufern. In einer 16-wöchigen Doppelblindstudie mit 22 Langstreckenläufern hielt ein C. militaris-Myzelextrakt Serumferritin, Hämoglobin und Hämatokrit zu einigen Messzeitpunkten besser aufrecht als Placebo. Die Kreatinkinase, ein Marker für Muskelschäden, war in Woche 16 niedriger (Nakamura et al., Nutrients 2024). Die Studie wurde vom Hersteller des Präparats finanziert.

Muskelmasse und Testosteron

Keine randomisierte Studie am Menschen hat gezeigt, dass Cordyceps die fettfreie Masse, die Kraft oder das Testosteron erhöht. Die Behauptungen zum Testosteron beruhen auf Studien an Mäusen und Zellen (Hsu et al. 2003).

Nierenerkrankungen

Nierenerkrankungen sind der Bereich mit den meisten klinischen Studien; darin wurden Cordyceps-Präparate zusätzlich zur Standardbehandlung getestet.

Ein Cochrane-Review fasste 22 Studien mit 1.746 Menschen mit chronischer Nierenerkrankung zusammen (Zhang et al., Cochrane 2014). Bei Personen ohne Dialyse:

Endpunkt Effekt von Cordyceps gegenüber Kontrolle
Serumkreatinin (14 Studien, 987 Personen) −60,76 μmol/L, ≈ −0,69 mg/dL (95-%-KI −85,82 bis −35,71 μmol/L)
Kreatinin-Clearance (6 Studien, 362 Personen) +9,22 mL/min (95-%-KI 3,10–15,34)
24-Stunden-Proteinurie (4 Studien, 211 Personen) −0,15 g/24 h (95-%-KI −0,24 bis −0,05)

Das Verzerrungsrisiko war in 4 Studien hoch und in 18 unklar. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass sich wegen der geringen Qualität der Evidenz keine endgültigen Schlussfolgerungen ziehen ließen.

Ein zweiter Cochrane-Review umfasste 5 Studien (447 Nierentransplantierte), in denen Cordyceps zusätzlich zu Immunsuppressiva eingesetzt wurde. Im Vergleich mit Azathioprin zeigte sich kein Unterschied beim Transplantat- oder Patientenüberleben. Alle Studien hatten ein unklares Verzerrungsrisiko (Hong et al., Cochrane 2015).

Nebenwirkungen und Risiken

Verträglichkeit in Studien

Kurze Studien haben wenige Nebenwirkungen berichtet. In der 12-wöchigen Cs-4-Studie mit älteren Erwachsenen traten keine unerwünschten Ereignisse auf (Chen et al. 2010). Die Metaanalyse von 2025 stellte jedoch fest, dass nur 3 ihrer 14 Studien unerwünschte Ereignisse überhaupt erwähnten und keine sie systematisch erfasste (Shu et al. 2025). Daten zur Langzeitsicherheit fehlen.

Berichtete Fallberichte

Fallberichte können keine Ursache beweisen, zeigen aber, was mit Cordyceps in Verbindung gebracht wurde:

  • Blutungen. Ein Patient, der C. sinensis täglich als Stärkungsmittel einnahm, hatte nach einer Zahnextraktion verlängerte Blutungen (Hatton et al., Oral Surg Oral Med Oral Pathol Oral Radiol 2018).
  • Nahrungsmittelallergie. Fünf Personen hatten allergische Reaktionen auf C. sinensis, die mit Seidenraupenpuppen, einem Insektenallergen, kreuzreagierten (Choi et al., Allergy 2010).
  • Erkrankung der Lebergefäße. Eine 81-jährige Frau entwickelte eine hepatoportale Sklerose (Vernarbung der kleinen Venen der Leber), die Cordyceps zugeschrieben wurde und sich besserte, nachdem sie die Einnahme beendet hatte (Kaur et al., ACG Case Rep J 2023).

Prostatakrebs (Tierdaten)

Bei Mäusen erhöhte C. sinensis das Serumtestosteron und vergrößerte die Prostata. Außerdem verdoppelte es die Lebensfähigkeit androgensensitiver Prostatakrebszellen in Kultur und erhöhte den PSA-Wert bei Mäusen mit menschlichen Prostatatumoren (Ma et al., Nutr Cancer 2018). Dies sind ausschließlich Befunde aus Tier- und Zellstudien. Die Autoren forderten weitere Untersuchungen dazu, ob Cordyceps für Menschen mit Prostatakrebs sicher ist.

Transplantation und immunsupprimierende Medikamente

In der chinesischen Transplantationspraxis wurde Cordyceps als zusätzliches Immunsuppressivum untersucht (Hong et al., Cochrane 2015). Diese Anwendung setzt Wirkungen auf das Immunsystem voraus. Der Review forderte Studien zur Kombination von Cordyceps mit Tacrolimus, Mycophenolatmofetil und anderen aktuellen Transplantationsmedikamenten, die bis dahin noch nicht durchgeführt worden waren.

Qualität und Verunreinigungen

  • Blei. Zwei Personen erlitten eine Bleivergiftung durch Cordyceps-Pulver, das bis zu 20.000 ppm Blei enthielt. Die Blutbleispiegel lagen bei 130 und 46 μg/dL und normalisierten sich nach dem Absetzen (eine Person benötigte zusätzlich eine Chelattherapie) (Wu et al., Sci Total Environ 1996).
  • Arsen. Die Prüfung auf Arsen ist bei O. sinensis zu einer vorgeschriebenen Kontrolle geworden, um sicherzustellen, dass anorganisches Arsen unter dem festgelegten Grenzwert liegt (Guo et al., Molecules 2018). Eine Studie von 2025 fand bei Mäusen, die wilden Cordyceps in der maximalen klinischen Dosis erhielten, keine Leber- oder Nierentoxizität, anders als bei einer gleichen Dosis anorganischen Arsens (Gao et al., Front Pharmacol 2025). Dies ist eine Studie an Mäusen.
  • Produktidentität. Weil wilder Cordyceps so teuer ist, sind Verfälschungen verarbeiteter Produkte häufig (Guo et al. 2018). Die meisten Nahrungsergänzungsmittel bestehen aus kultiviertem Myzel oder C. militaris, die sich chemisch vom wilden Pilz unterscheiden.

Das Wichtigste in Kürze

  • Mehrere verschiedene Produkte teilen sich einen Namen. Wildes O. sinensis, fermentiertes Cs-4-Myzel und C. militaris sind nicht austauschbar, und Studienergebnisse für eines lassen sich nicht automatisch übertragen.
  • Die Evidenz zur Ausdauer ist gemischt. Die frühen Studien mit Radsportlern waren negativ. Spätere kleine Studien und eine Metaanalyse von 2025 berichten moderate Verbesserungen bei ventilatorischer Schwelle und VO₂peak, bei Evidenz von geringer Qualität.
  • Kein anaboler Effekt beim Menschen nachgewiesen. Behauptungen zu Testosteron und Muskeln stammen ausschließlich aus Studien an Mäusen und Zellen.
  • Die Nierendaten sind am umfangreichsten, aber schwach. Cochrane fand bei chronischer Nierenerkrankung niedrigere Kreatininwerte, allerdings in Studien mit hohem oder unklarem Verzerrungsrisiko.
  • In kurzen Studien im Allgemeinen gut verträglich, mit Einschränkungen. Fallberichte beschreiben Blutungen, Allergien und Erkrankungen der Lebergefäße, und verunreinigte Produkte haben Bleivergiftungen verursacht.
  • Keine pharmakokinetischen Daten beim Menschen. Bei Ratten wird Cordycepin nicht unverändert aufgenommen, daher beruhen veröffentlichte Angaben zur „Halbwertszeit“ von Cordyceps nicht auf Messungen beim Menschen.

Quellen

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