Le gingembre est la tige souterraine (rhizome) de la plante Zingiber officinale. C’est une épice de cuisine courante et l’un des compléments à base de plantes les plus utilisés. En complément, il est surtout mis en avant contre les nausées, les douleurs articulaires, les règles douloureuses et, dans le milieu du fitness, contre les courbatures après l’effort.

Les usages les mieux étayés sont modestes. Les essais regroupés suggèrent que le gingembre atténue les nausées de la grossesse et réduit quelque peu la douleur de l’arthrose du genou et des règles douloureuses. L’Agence européenne des médicaments (EMA) reconnaît la poudre de gingembre pour la prévention du mal des transports. Les affirmations selon lesquelles le gingembre augmenterait la testostérone ou développerait le muscle reposent sur des études animales, et non sur des essais chez l’humain.

Cette page résume ce que rapportent les NIH, l’EMA et les essais cliniques. Elle a une visée uniquement éducative et ne constitue pas un avis médical.

Propriété	Détail
Type	Complément à base de plantes et épice alimentaire (rhizome de Zingiber officinale)
Constituants les plus étudiés	Gingérols (6-, 8- et 10-gingérol) et 6-shogaol
Voie	Orale (gélules de poudre, extraits, teintures, aliments)
Doses étudiées	Environ 0,75–2 g/jour de poudre de gingembre dans les essais cités ici ; dose européenne contre le mal des transports : 1–2 g en une prise avant le voyage
Demi-vie	Moins de 2 heures pour les gingérols et le 6-shogaol après une dose orale unique
Statut aux États-Unis	L’épice et l’huile essentielle/extrait sont « généralement reconnus comme sûrs » (GRAS) en tant qu’ingrédients alimentaires ; les compléments ne sont pas autorisés par la FDA (agence américaine du médicament)
Statut dans l’UE	Monographie de plante médicinale de l’EMA : usage bien établi pour la prévention des nausées et vomissements du mal des transports
Statut AMA	Non cité dans la Liste des interdictions 2026

Qu’est-ce que c’est

Le gingembre est originaire des régions chaudes d’Asie et est aujourd’hui cultivé en Amérique du Sud, en Afrique et au Moyen-Orient. Il est utilisé en médecine populaire contre l’indigestion, les rhumes et les maux d’estomac depuis l’Antiquité (NCCIH).

Ses constituants les plus étudiés forment une famille de composés phénoliques :

Composé	Description
6-gingérol	Formule C17H26O4, 294,4 g/mol (PubChem)
8- et 10-gingérol	Proches du 6-gingérol à chaîne plus longue
6-shogaol	Composé apparenté, formule C17H24O3, 276,4 g/mol (PubChem)

Les médicaments à base de plantes de l’UE contiennent du rhizome séché en poudre ou une teinture obtenue en faisant macérer le rhizome dans l’alcool (EMA). Les essais ci-dessous expriment le plus souvent les doses en grammes de poudre de gingembre plutôt qu’en quantités d’un composé isolé.

Le mode d’action du gingembre contre les nausées n’est pas entièrement connu. L’EMA note que certaines études suggèrent qu’il pourrait modifier la motilité gastro-intestinale (les mouvements de l’intestin) (EMA).

Pharmacocinétique

La principale étude chez l’humain a administré à 27 volontaires en bonne santé une dose orale unique de gingembre de 100 mg à 2,0 g, avec des prélèvements sanguins pendant 72 heures au maximum (Zick et al., Cancer Epidemiol Biomarkers Prev 2008). Principaux résultats :

Aucun participant ne présentait de gingérols libres (inchangés) ni de 6-shogaol détectables dans le sang.
Les composés circulaient presque entièrement sous forme de conjugués glucuronides et sulfates, des formes que le foie fixe pour accélérer l’élimination.
À la dose de 2,0 g, les pics de concentration survenaient au bout d’environ 65–75 minutes.
Les demi-vies d’élimination étaient inférieures à 2 heures pour les quatre composés.

Composé (dose de 2,0 g)	Concentration maximale, moyenne	Délai jusqu’au pic, moyenne
6-gingérol	0,85 µg/mL	65,6 min
8-gingérol	0,23 µg/mL	73,1 min
10-gingérol	0,53 µg/mL	75,0 min
6-shogaol	0,15 µg/mL	65,6 min

La courte demi-vie est cohérente avec les prises multiples quotidiennes utilisées dans de nombreux essais. La monographie de l’EMA ne mentionne aucune donnée pharmacocinétique formelle pour ses préparations reconnues (monographie de l’EMA).

Statut réglementaire

États-Unis. Le gingembre figure comme épice GRAS dans le 21 CFR 182.10. Son huile essentielle, son oléorésine et ses extraits naturels figurent dans le 21 CFR 182.20. Les compléments de gingembre sont vendus comme compléments alimentaires, que la FDA n’autorise pas avant leur commercialisation (NCCIH).
Union européenne. Le comité des médicaments à base de plantes de l’EMA (HMPC) a adopté une monographie révisée en mai 2025 (monographie de l’EMA). La poudre de gingembre relève de l’« usage bien établi », fondé sur des études cliniques, pour prévenir les nausées et vomissements du mal des transports chez l’adulte. La dose indiquée chez l’adulte pour cet usage est de 1–2 g pris 1 heure avant le voyage, en une prise unique.
Usages traditionnels (UE). La même monographie énumère des indications d’usage traditionnel, fondées uniquement sur un usage ancien et non sur des essais : soulagement symptomatique du mal des transports, troubles gastriques spasmodiques légers comme les ballonnements, perte d’appétit passagère, douleurs articulaires mineures et symptômes du rhume.
Sport. Le gingembre ne figure pas dans la Liste des interdictions 2026 de l’AMA (Agence mondiale antidopage).

Ce que montre la recherche

Le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) des NIH note qu’il existe de nombreuses études sur le gingembre, mais que certaines sont de faible qualité (NCCIH). La plupart des essais ont testé des compléments de gingembre plutôt que le gingembre alimentaire.

Nausées et vomissements de la grossesse

Une méta-analyse a regroupé 12 essais randomisés portant sur 1 278 femmes enceintes (Viljoen et al., Nutr J 2014) :

Critère vs placebo	Résultat
Score des symptômes de nausée	Amélioré (différence moyenne 1,20, IC à 95 % 0,56–1,84)
Épisodes de vomissements	Pas de réduction significative (différence moyenne 0,72, IC à 95 % −0,03 à 1,46)
Fausse couche spontanée	Pas de différence significative (RR 3,14, IC à 95 % 0,65–15,11)
Brûlures d’estomac, somnolence	Pas d’augmentation significative

Les analyses en sous-groupes semblaient favoriser des doses quotidiennes inférieures à 1 500 mg contre les nausées. Les auteurs ont jugé les preuves de faible qualité, avec peu d’études et une présentation variable des critères. Le NCCIH conclut que le gingembre « peut être utile » contre les nausées et vomissements de la grossesse.

Mal des transports

Ici, les deux agences divergent. L’EMA reconnaît la poudre de gingembre pour prévenir les nausées du mal des transports, en citant des essais où elle a fait mieux que le placebo et aussi bien que des médicaments de comparaison (EMA). La revue du NCCIH indique que la plupart des études sur le gingembre contre le mal des transports n’ont pas montré qu’il était utile (NCCIH).

Nausées induites par la chimiothérapie

Une méta-analyse de 2025 a inclus 35 essais randomisés, dont 22 testaient des gélules de gingembre en complément des antiémétiques standard (Lin et al., Cancer Nurs 2025). L’ajout de gélules de gingembre a réduit l’incidence des nausées aiguës de grade 3 (RR 0,19) et des vomissements globaux de haut grade (RR 0,47).

Les instances de recommandation sont plus prudentes. La recommandation antiémétique MASCC/ESMO de 2023 n’a formulé aucune recommandation pour le gingembre ingéré, car les données sont contradictoires et de nombreux essais présentent d’importants défauts méthodologiques (Molassiotis et al., Support Care Cancer 2023). Le NCCIH juge lui aussi le bénéfice incertain.

Arthrose du genou et de la hanche

Une méta-analyse de 5 essais contrôlés contre placebo portant sur 593 patients (Bartels et al., Osteoarthritis Cartilage 2015) a montré :

Critère	Effet vs placebo
Douleur	DMS −0,30 (IC à 95 % −0,50 à −0,09)
Incapacité	DMS −0,22 (IC à 95 % −0,39 à −0,04)
Arrêt du traitement en raison d’effets indésirables	RR 2,33 (IC à 95 % 1,04–5,22), plus de deux fois plus probable sous gingembre

Une différence moyenne standardisée (DMS) d’environ −0,3 correspond à un petit effet. Les auteurs ont jugé les preuves de qualité modérée et le bénéfice modeste. Le NCCIH ajoute que le gingembre en application locale n’a pas montré d’efficacité sur l’arthrose du genou.

Règles douloureuses

Une méta-analyse de 4 essais contrôlés contre placebo dans la dysménorrhée primaire (règles douloureuses sans autre cause) a trouvé des scores de douleur plus bas avec le gingembre pris pendant les 3–4 premiers jours du cycle, avec une différence regroupée de −1,85 (IC à 95 % −2,87 à −0,84) sur une échelle visuelle analogique de la douleur (Daily et al., Pain Med 2015). Les essais utilisaient 750–2 000 mg de poudre de gingembre par jour. L’un des auteurs est lié à un fabricant de compléments.

Courbatures induites par l’exercice

C’est l’usage le plus pertinent pour l’entraînement. Deux expériences randomisées, en double aveugle et contrôlées contre placebo ont administré 2 g/jour de gingembre cru (n = 34) ou de gingembre chauffé (n = 40) pendant 11 jours avant et après une séance excentrique des fléchisseurs du coude (Black et al., J Pain 2010) :

Type de gingembre	Douleur 24 h après l’exercice vs placebo
Cru	25 % plus faible
Chauffé	23 % plus faible

Les effets sur le gonflement, l’amplitude de mouvement et la force étaient plus faibles. Une dose unique de 2 g prise après la séance n’a pas réduit la douleur 45 minutes plus tard (Black and O’Connor, Phytother Res 2010). Chez 32 coureurs amateurs, 1,425 g/jour pendant 5 jours a peut-être réduit les courbatures après une course en descente, mais n’a eu aucun effet notable sur la performance de course (Wilson, J Diet Suppl 2020).

Une revue systématique de la littérature sportive a conclu (Wilson, J Strength Cond Res 2015) :

Environ 2 g/jour pourraient réduire modestement la douleur musculaire après un exercice excentrique ou une course longue, surtout en cas de prise pendant au moins 5 jours.
Sur 9 études, le gingembre n’a eu aucun effet discernable sur la composition corporelle, le métabolisme, la consommation d’oxygène, la force isométrique ou l’effort perçu.
La plupart des essais portaient sur des personnes non entraînées, rapportaient mal les événements indésirables et ne comparaient pas le gingembre aux AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’ibuprofène).

Poids corporel et glycémie

Une méta-analyse de 27 essais randomisés (1 309 adultes) a montré que le gingembre était associé à une baisse du poids corporel de 1,52 kg (IC à 95 % 0,66–2,37) et à une baisse de la masse grasse de 0,87 point de pourcentage (Rafieipour et al., Nutr Rev 2024). Les auteurs ont jugé la certitude de ces preuves faible à très faible.

Dans le diabète de type 2, une méta-analyse de 5 essais utilisant 1,2–2 g/jour pendant 4–12 semaines n’a trouvé aucun effet regroupé significatif sur la glycémie à jeun ni sur l’HbA1c (une moyenne de la glycémie sur 3 mois) (Schumacher et al., Clin Nutr ESPEN 2024).

Testostérone

À propos du gingembre et de la testostérone. Le gingembre est parfois vendu comme stimulant de la testostérone. Une revue des données a constaté que ce lien provient surtout d’études animales, souvent chez des rongeurs exposés à des toxines ou à un stress oxydatif, et a indiqué que l’effet « n’est pas encore confirmé chez l’humain » (Banihani, Biomolecules 2018). Aucun essai contrôlé chez l’humain inclus ici ne montre que le gingembre augmente la testostérone ou la masse musculaire.

Effets indésirables et risques

Effets indésirables fréquents

Aux doses étudiées, le gingembre est généralement bien toléré. Les effets secondaires rapportés comprennent (NCCIH ; monographie de l’EMA) :

maux d’estomac, éructations et indigestion ;
brûlures d’estomac ;
diarrhée ;
nausées ;
irritation de la bouche et de la gorge.

Dans la méta-analyse sur l’arthrose, les personnes sous gingembre avaient plus de deux fois plus de risques que celles sous placebo d’arrêter le traitement en raison d’effets indésirables.

Grossesse et allaitement

Les données sont rassurantes mais incomplètes. Dans la cohorte norvégienne mère-enfant (Norwegian Mother and Child Cohort), 1 020 des 68 522 femmes (1,5 %) ont déclaré avoir pris du gingembre pendant la grossesse (Heitmann et al., Eur J Clin Pharmacol 2013). La prise de gingembre n’était pas associée à un risque accru de :

malformations congénitales ;
mortinaissance ou décès périnatal ;
naissance prématurée ou faible poids de naissance ;
score d’Apgar bas.

La monographie de l’EMA indique que les données issues de 300–1 000 issues de grossesse ne montrent aucune toxicité malformative ou fœtale. Toutefois, les données de reproduction chez l’animal sont insuffisantes et certaines études chez des rongeurs gestants ont montré davantage de pertes embryonnaires ; l’EMA conseille donc, par précaution, d’éviter les médicaments à base de gingembre pendant la grossesse. La sécurité pendant l’allaitement n’a pas été établie (monographie de l’EMA ; NCCIH).

Interactions et saignements

Le gingembre est souvent cité comme facteur de risque hémorragique avec les anticoagulants. Les données contrôlées ne le montrent pas aux doses standard. Dans une étude croisée randomisée chez 12 hommes en bonne santé, le gingembre pris pendant 7 jours avant et 7 jours après une dose unique de 25 mg de warfarine n’a pas modifié les paramètres suivants (Jiang et al., Br J Clin Pharmacol 2005) :

Mesure	Gingembre vs warfarine seule
INR (temps de coagulation), rapport des AUC	1,01 (IC à 90 % 0,93–1,15)
Rapport de clairance de la S-warfarine	1,05 (IC à 90 % 0,97–1,13)
Agrégation plaquettaire	Non modifiée

L’étude était petite et portait sur des volontaires en bonne santé avec des doses uniques de warfarine ; elle n’exclut donc pas d’effets chez les patients sous anticoagulation au long cours. La monographie de l’EMA ne mentionne aucune interaction connue. Le NCCIH conseille aux personnes prenant un médicament quel qu’il soit de parler des produits à base de plantes avec leur professionnel de santé.

Qui ne doit pas utiliser de médicaments à base de gingembre selon l’EMA

les personnes allergiques au gingembre ;
les femmes enceintes ou allaitantes (par précaution) ;
les enfants et adolescents de moins de 18 ans pour la plupart des indications, et les enfants de moins de 6 ans pour le mal des transports, faute de données.

Points clés

Une épice aux quelques usages modestes étayés par des preuves. Les essais regroupés soutiennent de petits bénéfices sur les nausées de la grossesse, la douleur de l’arthrose du genou et les règles douloureuses. L’EMA le reconnaît pour prévenir le mal des transports, tandis que le NCCIH juge faibles les preuves sur le mal des transports.
Une présence brève dans le sang. Les gingérols circulent surtout sous forme de conjugués, atteignent leur pic environ une heure après une prise et ont des demi-vies inférieures à 2 heures.
Les courbatures, pas la croissance musculaire. Environ 2 g/jour pendant plusieurs jours ont réduit la douleur musculaire après l’effort d’environ un quart dans de petits essais. La composition corporelle, la force et la performance n’ont pas changé.
Les affirmations sur la testostérone ne sont pas prouvées. Les données à l’appui proviennent surtout de rongeurs, et l’effet n’a pas été confirmé chez l’humain.
Généralement bien toléré. Les maux d’estomac et les brûlures d’estomac sont les principaux effets secondaires. Une étude contrôlée n’a trouvé aucun effet sur la warfarine, mais les données chez les patients sous anticoagulation au long cours sont limitées.

Sources

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European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products. European Union herbal monograph on Zingiber officinale Roscoe, rhizoma, revision 1 (EMA/HMPC/885789/2022), adoptée le 7 mai 2025. EMA.
European Medicines Agency. Zingiberis rhizoma: herbal medicinal product summary. EMA.
US Code of Federal Regulations. 21 CFR 182.10, Spices and other natural seasonings and flavorings. eCFR.
US Code of Federal Regulations. 21 CFR 182.20, Essential oils, oleoresins (solvent-free), and natural extractives (including distillates). eCFR.
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Gingembre