Dans les compléments alimentaires, « laxogénine » désigne presque toujours la 5α-hydroxy-laxogénine, un composé d’allure stéroïdienne vendu comme alternative « naturelle », d’origine végétale, aux stéroïdes anabolisants. Le nom vient de la laxogénine, une sapogénine stéroïdienne (le noyau dépourvu de sucre d’une saponine végétale) isolée pour la première fois des rhizomes de la plante grimpante Smilax sieboldii. La forme 5α-hydroxy vendue en gélules n’a jamais été trouvée dans aucune plante. Les analyses chimiques indiquent qu’elle est fabriquée par synthèse.

Le fait le plus important est qu’il n’existe aucun essai chez l’être humain. Aucune étude n’a testé si la 5α-hydroxy-laxogénine développe le muscle ou la force chez l’être humain, ni comment l’organisme la prend en charge. Dans le seul test animal de son allégation anabolisante, des rats castrés ayant reçu le composé pendant deux semaines n’ont pas gagné de muscle et, à la dose la plus élevée, ont perdu de la masse musculaire. La FDA a déclaré qu’il ne s’agit pas d’un ingrédient alimentaire licite, et les analyses en laboratoire de produits vendus comme laxogénine ont à maintes reprises trouvé des ingrédients absents, sous-dosés ou non déclarés.

Cette page résume ce que rapportent les études de laboratoire, les analyses de produits et les autorités de réglementation. Elle a une visée uniquement éducative et ne constitue pas un avis médical.

Propriété	Détail
Classe	Stéroïde synthétique de type spirostane ; dérivé de la sapogénine végétale laxogénine
Nom chimique	(25R)-5α-spirostan-3β,5-diol-6-one ; C₂₇H₄₂O₅, 446,6 g/mol (PubChem)
Source naturelle	La laxogénine est présente chez Smilax et certaines espèces d’Allium ; la 5α-hydroxy-laxogénine n’a pas été trouvée dans la nature
Voie	Gélules orales (compléments alimentaires)
Quantités sur les étiquettes	50–105 mg par portion quotidienne maximale sur les 4 produits analysés par Cohen et al. 2020
Études chez l’humain	Aucune publiée
Demi-vie	Inconnue chez l’être humain ; aucune donnée pharmacocinétique humaine
Mécanisme	Non établi ; a activé le récepteur des androgènes dans un essai sur cellules humaines, mais n’a montré aucun effet androgène ou anabolisant chez le rat
Statut aux États-Unis	FDA : pas un ingrédient alimentaire ; lettres d’avertissement (warning letters) envoyées en 2022. Pas une substance contrôlée inscrite aux annexes
Statut AMA	Non mentionnée dans la Liste des interdictions 2026

Qu’est-ce que c’est

Chimie et origine

La laxogénine est un spirostane, un type de stéroïde portant deux cycles oxygénés supplémentaires fusionnés sur la chaîne latérale. Elle a été décrite comme nouvelle sapogénine stéroïdienne de Smilax sieboldii en 1963 (Akahori and Yasuda, Yakugaku Zasshi 1963). Elle a aussi été signalée dans deux espèces d’Allium (Beer and Keiler, Arch Toxicol 2022).

L’ingrédient des compléments diffère de la laxogénine par un groupe hydroxyle (OH) supplémentaire sur le carbone 5 :

Composé	Formule	Masse moléculaire	Présent dans les plantes ?
Laxogénine	C₂₇H₄₂O₄	430,6 g/mol	Oui (rhizomes de Smilax sieboldii, certaines espèces d’Allium)
5α-Hydroxy-laxogénine	C₂₇H₄₂O₅	446,6 g/mol	Non signalée dans aucune source naturelle

Les formules et masses proviennent de PubChem (CID 10950057 ; CID 69906537). Le répertoire des ingrédients de la FDA mentionne aussi des noms d’esters, comme des formes décanoate et undécanoate, parmi les synonymes du composé (répertoire des ingrédients de la FDA).

Des chercheurs du National Center for Natural Products Research de l’université du Mississippi ont conclu que la 5α-hydroxy-laxogénine présente dans les compléments est synthétique. Ils ont noté qu’elle « has not been isolated or reported from any natural source » (n’a été ni isolée ni signalée dans aucune source naturelle) (Avula et al., J Pharm Biomed Anal 2019). La laxogénine elle-même n’a été détectée dans aucun des 12 produits testés.

Le lien avec les « brassinostéroïdes »

Les brassinostéroïdes sont des hormones de croissance des plantes. La laxogénine est un spirostane, pas un brassinostéroïde, mais elle a servi de matière première : des chimistes ont fabriqué à partir de la laxogénine des analogues de brassinostéroïdes qui favorisaient la croissance dans un test sur plantules de radis (Wang et al., Nat Prod Res 2015). Un composé naturel apparenté, la laxogénine C, a montré sur des plantules de tomate des effets de croissance semblables à ceux des brassinostéroïdes (Deng et al., Int J Mol Sci 2022).

Les seules données chez le rongeur indiquant qu’un brassinostéroïde végétal peut être anabolisant concernent une autre molécule, le 28-homobrassinolide. Chez des rats en bonne santé, l’homobrassinolide oral à 20 ou 60 mg/kg/jour pendant 24 jours a augmenté la prise de poids, la masse maigre et la masse du muscle gastrocnémien, et a montré une faible activité androgène (Esposito et al., FASEB J 2011). Ces résultats ne peuvent pas être transposés à la 5α-hydroxy-laxogénine, dont la structure est différente et qui a été testée séparément (voir plus bas).

La laxogénine se distingue aussi des ecdystéroïdes vendus comme « anabolisants naturels », la turkestérone et l’ecdystérone, qui appartiennent à une autre famille de stéroïdes.

Comment elle agit dans l’organisme

On ne sait presque rien de la façon dont la 5α-hydroxy-laxogénine se comporte chez l’être humain. Aucune étude n’a mesuré son absorption, ses taux sanguins ou sa demi-vie après une prise orale.

Les données disponibles proviennent de cellules et de rats :

Modèle	Constat	Source
Lignée de cellules hépatiques humaines (HepG2)	Formation de 5 métabolites par réduction, hydroxylation ou les deux	Derwand et al. 2026
Rats castrés, injection quotidienne sous la peau pendant 14 jours	3 des métabolites de la lignée cellulaire plus un métabolite monohydroxylé supplémentaire retrouvés dans le sérum	Derwand et al. 2026
Mêmes rats	Le signal sérique du composé parent a diminué avec une demi-vie de ≈11 jours, que les auteurs ont attribuée à un dépôt à libération lente formé par l’injection huileuse	Derwand et al. 2026

Le chiffre de 11 jours reflète la libération depuis un dépôt huileux injecté chez le rat. Il ne dit rien de la durée de présence du composé après l’ingestion d’une gélule. Les auteurs ont suggéré qu’une conversion rapide en métabolites inactifs pourrait expliquer pourquoi le composé n’a pas agi comme un androgène chez l’animal vivant.

Statut réglementaire

FDA : pas un ingrédient alimentaire licite

En octobre 2019, la FDA (agence américaine du médicament) a ajouté la 5α-hydroxy-laxogénine à sa Dietary Supplement Ingredient Advisory List, pour avertir le public qu’elle ne semble pas être un ingrédient de complément licite (Cohen et al., JAMA Netw Open 2020). Cette liste fait désormais partie du répertoire de la FDA consacré à une sélection d’ingrédients de compléments. Le répertoire classe la 5α-hydroxy-laxogénine en catégorie 3 : un ingrédient qui n’est « not a dietary ingredient » (pas un ingrédient alimentaire) au sens de la section 201(ff)(1) du Federal Food, Drug, and Cosmetic Act (répertoire des ingrédients de la FDA).

En mai 2022, la FDA a publié des lettres d’avertissement adressées à 10 entreprises vendant des compléments contenant une ou plusieurs des substances suivantes : 5α-hydroxy-laxogénine, higénamine, hordénine et octopamine (mise à jour de la FDA, 2022). Dans l’une de ces lettres, l’agence a déclaré que la 5α-hydroxy-laxogénine :

n’est ni une vitamine, ni un minéral, ni un acide aminé, ni une herbe ou autre substance botanique, ni une autre substance alimentaire admissible ;
n’est pas généralement reconnue comme sûre (GRAS) pour son utilisation dans les compléments ;
rend donc falsifiés les produits qui la contiennent, puisqu’il s’agit d’un additif alimentaire dangereux (lettre d’avertissement de la FDA, mai 2022).

La 5α-hydroxy-laxogénine n’a jamais été autorisée comme médicament. Elle ne figure pas dans la liste américaine des stéroïdes anabolisants de l’annexe III (Schedule III) (21 CFR 1308.13) ; ce n’est donc pas une substance contrôlée inscrite aux annexes.

AMA

La 5α-hydroxy-laxogénine et la laxogénine ne sont nommées nulle part dans la Liste des interdictions 2026 de l’AMA (Agence mondiale antidopage). La liste comprend toutefois une classe fourre-tout, S0, pour les substances pharmacologiques qui n’ont aucune autorisation en vigueur pour un usage thérapeutique chez l’être humain et ne relèvent d’aucune autre section. L’AMA n’a pas indiqué si elle considère que la 5α-hydroxy-laxogénine relève de S0. Des chercheurs antidopage de Dresde l’ont décrite en 2025 comme non interdite par l’AMA, faute de preuves d’effets améliorant la performance ou de risques pour la santé (Derwand et al., Drug Test Anal 2025).

Pour les athlètes, le risque documenté le plus important est ce que contient d’autre la gélule. Des produits vendus comme laxogénine ont contenu de l’arimistane et de la 7-céto-DHEA (voir plus bas), toutes deux inscrites dans la Liste des interdictions 2026 : l’arimistane sous S4.1, inhibiteurs de l’aromatase, et la 7-céto-DHEA sous S1.1, stéroïdes anabolisants androgènes.

Ce que montre la recherche

Études chez l’humain

Nous n’avons trouvé aucun essai publié chez l’être humain portant sur la 5α-hydroxy-laxogénine ou la laxogénine pour la masse musculaire, la force, la composition corporelle ou tout autre critère. Cohen et ses collègues l’ont décrite en 2020 comme un ingrédient aux effets anabolisants supposés chez le rat qui, à leur connaissance, n’avait pas été étudié chez l’être humain (Cohen et al., JAMA Netw Open 2020). Les allégations anabolisantes figurant sur les étiquettes ne reposent donc sur aucune donnée humaine.

Activité sur le récepteur des androgènes dans des cellules

Une étude de 2022 de l’Institute of Doping Analysis and Sports Biochemistry de Dresde a été la première à tester si le composé agit comme un androgène (Beer and Keiler, Arch Toxicol 2022) :

Test androgénique sur levure : aucune activité à aucune des concentrations testées (0,01–100 µg/mL).
Cellules prostatiques humaines (cellules PC3 porteuses du récepteur des androgènes) : une réponse biphasique. Les concentrations plus faibles (0,01–1 µg/mL) bloquaient le récepteur, et les concentrations plus élevées l’activaient. Le bloqueur du récepteur des androgènes bicalutamide annulait l’activation.

Les auteurs ont conclu que le composé peut se lier au récepteur humain des androgènes et l’activer dans des cellules à forte concentration, et ont appelé à étudier sa sécurité et ses éventuels effets anabolisants. Une étude ultérieure d’amarrage moléculaire par ordinateur a soutenu la liaison au récepteur (Derwand et al., Drug Test Anal 2025).

Étude chez le rat castré : aucun effet anabolisant

Le même groupe a ensuite testé le composé dans un test de Hershberger modifié, le test de référence de l’activité androgène et anabolisante chez le rat mâle castré (Derwand et al., Drug Test Anal 2025). Les rats ont reçu pendant 2 semaines des injections quotidiennes sous la peau de véhicule (n = 8), de testostérone à 1 mg/kg (n = 8), ou de 5α-hydroxy-laxogénine à 1 mg/kg (n = 8), 12 mg/kg (n = 9) ou 36 mg/kg (n = 9). Les auteurs ont choisi les doses pour correspondre aux apports recommandés par les vendeurs de compléments.

Poids des tissus rapportés au poids corporel, chez le rat :

Tissu	Témoin castré	Testostérone 1 mg/kg	5α-OH-laxogénine 36 mg/kg
Prostate (g/kg)	0,482	1,499 (significativement plus élevé)	0,509 (inchangé)
Muscle releveur de l’anus (mg/kg)	668,5	2 471,8 (significativement plus élevé)	535,5 (significativement plus bas)
Muscle gastrocnémien (g/kg)	4,817	5,263	3,266 (significativement plus bas)
Muscle soléaire (mg/kg)	282,7	305,2	193,3 (significativement plus bas)
Pénis (g/kg)	0,412	0,656 (significativement plus élevé)	0,298 (significativement plus bas)
Foie (g/kg)	35,18	38,77	36,79 (inchangé)

Aux deux doses plus faibles, la 5α-hydroxy-laxogénine n’a eu aucun effet significatif sur les organes androgéno-dépendants. À 36 mg/kg, les deux muscles de la jambe ne pesaient que 68 % des valeurs des témoins. Le composé a aussi augmenté de façon dose-dépendante l’expression du gène du récepteur des androgènes dans le muscle, ce que les auteurs ont interprété comme le signe d’une action anti-androgène plutôt qu’androgène. Ils ont conclu qu’il n’a montré d’effets ni androgènes ni anabolisants chez le rat castré.

Recherche sur cultures cellulaires et viande cultivée

Une étude de 2025 a criblé par ordinateur la laxogénine et la 5α-hydroxy-laxogénine contre la myostatine, une protéine qui limite la croissance musculaire. Dans des cellules souches musculaires de bovin, de porc et de poulet et dans une lignée de cellules musculaires de souris, les deux composés à 10 nM ont diminué la myostatine et favorisé la formation de fibres musculaires en boîte de culture (Lim et al., Int J Mol Sci 2025). L’objectif de l’étude était d’améliorer les milieux de croissance pour la viande cultivée en laboratoire. Des effets en boîte de culture ne montrent pas que le composé développe le muscle lorsqu’il est pris par voie orale, et l’étude chez le rat ci-dessus a trouvé l’inverse à la dose la plus élevée.

Qualité et contamination

Deux analyses indépendantes de produits vendus comme 5α-hydroxy-laxogénine ont montré que les étiquettes n’étaient pas fiables.

Avula et al. 2019 : 12 produits

Des chercheurs ont analysé 12 compléments étiquetés comme contenant de la 5α-hydroxy-laxogénine, ou de la laxogénine présentée comme 5α-hydroxy-laxogénine (Avula et al., J Pharm Biomed Anal 2019) :

5 sur 12 ne contenaient pas du tout de 5α-hydroxy-laxogénine.
Les 7 autres contenaient en plus des composés de type spirostane non déclarés.
La diosgénine, une sapogénine végétale utilisée comme matière première pour fabriquer des médicaments stéroïdiens, a été trouvée sans être étiquetée, et plusieurs dérivés synthétiques de la diosgénine ont été trouvés dans 8 produits.
Un produit contenait de l’arimistane non déclaré, un stéroïde de synthèse (« designer steroid ») qui agit comme inhibiteur de l’aromatase.
La laxogénine elle-même n’a été trouvée dans aucun produit.

Les auteurs ont conclu que les spirostanes de ces produits sont synthétiques et traduisent une absence de contrôle de la qualité.

Cohen et al. 2020 : produits de la base de données d’étiquettes des NIH

Cohen et ses collègues ont acheté tous les compléments disponibles classés comme contenant de la 5α-hydroxy-laxogénine dans la NIH Dietary Supplement Label Database. Quatre des six produits répertoriés pouvaient être achetés en novembre 2018 (Cohen et al., JAMA Netw Open 2020).

Constat	Résultat
Produits correctement étiquetés	0 sur 4
Produits contenant de la 5α-hydroxy-laxogénine	1 sur 4 (25 %) ; il en contenait 50,5 mg pour 105 mg déclarés
Ingrédients déclarés non détectés	6 sur 16 (38 %)
Ingrédients présents dans la quantité indiquée (à 20 % près)	4 sur 14 avec une quantité indiquée (29 %)
Quantités mesurées par rapport à l’étiquette	De moins de 5 % à 109 % de la quantité déclarée
Ingrédient non déclaré	Diosgénine dans 2 produits (81,1 mg et 118 mg par portion quotidienne maximale)

Parmi les autres ingrédients déclarés que les produits contenaient bien figuraient le phénibut, un médicament non autorisé présentant un potentiel d’abus ; l’arimistane ; la 7-céto-DHEA ; et l’ecdystérone. Les auteurs ont noté qu’aucun d’eux n’a d’indication autorisée par la FDA. Ils ont conclu que les consommateurs et les cliniciens ne peuvent pas se fier à la base de données des NIH pour obtenir des informations exactes sur les nouveaux ingrédients de compléments.

Effets indésirables et risques

Aucune donnée de sécurité chez l’humain

En l’absence de toute étude chez l’être humain, il n’existe aucune donnée sur les effets secondaires, l’apport sûr, les effets sur les taux hormonaux, le foie ou les lipides, ni sur les interactions avec les médicaments. La position de la FDA est que le composé n’est pas généralement reconnu comme sûr pour une utilisation dans les compléments (lettre d’avertissement de la FDA, mai 2022).

Effets hormonaux dans les études de laboratoire

Les données de laboratoire vont dans des sens différents. Dans des cellules prostatiques humaines, le composé bloquait le récepteur des androgènes à faible concentration et l’activait à forte concentration. Chez le rat castré, la dose la plus élevée a réduit le muscle et le pénis au lieu de les faire croître, ce que les auteurs ont interprété comme un possible effet anti-androgène ou anti-anabolisant. On ignore si l’un ou l’autre de ces résultats s’applique aux personnes qui prennent des produits par voie orale.

Risques liés au contenu réel du produit

Le risque le mieux documenté est l’étiquetage erroné. Les analyses ont trouvé des produits ne contenant pas du tout le composé indiqué et contenant des substances non déclarées ou non autorisées, dont des dérivés de la diosgénine, de l’arimistane et du phénibut. L’arimistane et la 7-céto-DHEA sont interdits dans le sport ; un athlète pourrait donc échouer à un contrôle antidopage à cause d’un produit vendu comme complément « naturel » de laxogénine.

Points clés

Un composé synthétique vendu comme extrait de plante. La 5α-hydroxy-laxogénine n’a été trouvée dans aucune plante. Les analyses indiquent que la substance présente dans les compléments est synthétique.
Aucune donnée chez l’être humain. Aucun essai ne l’a testée sur le muscle, la force ou la composition corporelle, et l’on ne sait rien de sa pharmacocinétique ni de sa sécurité chez l’être humain.
Le test animal a échoué. Chez le rat castré, deux semaines d’injections n’ont produit aucun effet anabolisant ou androgène, et la dose la plus élevée a réduit la masse musculaire.
Les étiquettes ne sont pas fiables. Dans deux analyses de produits, 5 sur 12 et 3 sur 4 ne contenaient pas le composé indiqué, et plusieurs contenaient des stéroïdes non déclarés ou des médicaments non autorisés.
La FDA affirme que ce n’est pas un ingrédient de complément licite. Elle figure sur la liste d’alerte de la FDA depuis 2019, et l’agence a envoyé des lettres d’avertissement en 2022.
Non nommée par l’AMA, mais un risque de dopage malgré tout. Elle ne figure pas dans la Liste des interdictions 2026, mais des produits de laxogénine ont contenu des substances interdites comme l’arimistane et la 7-céto-DHEA.

Sources

Akahori A, Yasuda F. [Laxogenin, a new steroidal sapogenin isolated from Smilax sieboldi Miq]. Yakugaku Zasshi. 1963;83:557–558. PubMed.
National Center for Biotechnology Information. PubChem Compound Summary: 25R,5alpha-Spirostan-3beta,5-diol-6-one (CID 69906537) and Laxogenin (CID 10950057). PubChem ; PubChem.
Avula B, Chittiboyina AG, Bae JY, et al. The power of hyphenated chromatography-Time of flight mass spectrometry for unequivocal identification of spirostanes in bodybuilding dietary supplements. J Pharm Biomed Anal. 2019;167:74–82. PubMed.
Cohen PA, Sharfstein J, Kamugisha A, Vanhee C. Analysis of Ingredients of Supplements in the National Institutes of Health Supplement Database Marketed as Containing a Novel Alternative to Anabolic Steroids. JAMA Netw Open. 2020;3(4):e202818. PubMed.
Beer C, Keiler AM. Androgenic properties of the dietary supplement 5α-hydroxy-laxogenin. Arch Toxicol. 2022;96(7):2139–2142. PubMed.
Derwand D, Zierau O, Wolf CA, Wolber G, Keiler AM. Effects of the Dietary Supplement 5α-Hydroxy-Laxogenin in the Orchiectomized Rat Model. Drug Test Anal. 2025;17(9):1743–1749. PubMed.
Derwand D, Zierau O, Thieme D, Keiler AM. Identification of Metabolites of the Dietary Supplement Ingredient 5α-Hydroxy-Laxogenin. Drug Test Anal. 2026;18(4):483–489. PubMed.
Lim JH, Ahmad SS, Hwang YC, et al. The Effects of Laxogenin and 5-Alpha-hydroxy-laxogenin on Myotube Formation and Maturation During Cultured Meat Production. Int J Mol Sci. 2025;26(1):345. PubMed.
Wang Q, Xu J, Liu X, Gong W, Zhang C. Synthesis of brassinosteroids analogues from laxogenin and their plant growth promotion. Nat Prod Res. 2015;29(2):149–157. PubMed.
Deng Y, Wang J, Zhang A, et al. Metabolomics Mechanism and Lignin Response to Laxogenin C, a Natural Regulator of Plants Growth. Int J Mol Sci. 2022;23(6):2990. PubMed.
Esposito D, Komarnytsky S, Shapses S, Raskin I. Anabolic effect of plant brassinosteroid. FASEB J. 2011;25(10):3708–3719. PubMed.
US Food and Drug Administration. Information on Select Dietary Supplement Ingredients and Other Substances (Dietary Supplement Ingredient Directory). Consulté en octobre 2026. FDA.
US Food and Drug Administration. FDA Sends Warning Letters to Multiple Companies for Illegally Selling Adulterated Dietary Supplements. Constituent update, mai 2022. FDA.
US Food and Drug Administration. Warning letter to Advanced Nutritional Supplements LLC, MARCS-CMS 622055. 4 mai 2022. FDA.
World Anti-Doping Agency. The 2026 Prohibited List. En vigueur depuis le 1er janvier 2026. WADA.
Code of Federal Regulations. 21 CFR 1308.13, Schedule III. eCFR.

Laxogénine