Integratori alimentari

Coenzima Q10 (CoQ10)

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La coenzima Q10 (CoQ10), detta anche ubichinone o ubidecarenone, è un composto liposolubile che il corpo umano produce da sé. Le cellule la usano nei mitocondri, le strutture che trasformano il cibo in energia utilizzabile, e agisce anche come antiossidante. I livelli più alti si trovano nel cuore, nel fegato, nei reni e nel pancreas (NCCIH).

Negli Stati Uniti la CoQ10 è venduta come integratore alimentare, non come farmaco approvato. È commercializzata per la resistenza e il recupero ed è stata studiata nello scompenso cardiaco, nel dolore muscolare associato alle statine, nell’emicrania e nella malattia di Parkinson. Il dato più importante: le prove migliori riguardano lo scompenso cardiaco, dove uno studio su 420 pazienti ha rilevato meno eventi cardiaci maggiori. Per le prestazioni fisiche, le metanalisi trovano al massimo effetti ridotti e incoerenti.

Questa pagina riassume ciò che riportano gli studi clinici, le metanalisi e le agenzie sanitarie del governo statunitense. Ha scopo esclusivamente informativo e non costituisce un parere medico.

Proprietà Dettaglio
Classe Benzochinone endogeno; integratore alimentare
Altri nomi Ubichinone, ubidecarenone, vitamina Q10; la forma ridotta è l’ubichinolo
Formula / peso C₅₉H₉₀O₄, 863,3 g/mol (ubichinone)
Via di somministrazione Orale (capsule, capsule molli, liquidi solubilizzati)
Dosi negli studi Di solito 90–390 mg/giorno; 300 mg/giorno nel principale studio sullo scompenso cardiaco; fino a 2.400 mg/giorno in uno studio sulla malattia di Parkinson
Emivita ≈33 h dopo una singola dose orale da 100 mg; picco a ≈6 h
Meccanismo principale Trasporta gli elettroni nella catena energetica mitocondriale; agisce anche come antiossidante
Stato negli USA Integratore alimentare; non approvato dalla FDA per alcuna condizione medica
Stato WADA Non compare nella Lista delle sostanze e metodi proibiti 2026

Che cos’è

Il nome descrive la struttura. «Q» si riferisce all’anello chinonico, un benzochinone, e «10» alla catena di 10 unità isopreniche che vi è attaccata (NCI PDQ). La lunga catena rende la molecola molto liposolubile e grande (863,3 g/mol), il che limita quanto bene viene assorbita (PubChem; Bhagavan & Chopra, Free Radic Res 2006).

La CoQ10 fu isolata per la prima volta nel 1957 e la sua struttura fu chiarita nel 1958 (NCI PDQ). Esiste in due forme che nell’organismo si convertono l’una nell’altra:

Forma Chimica Note
Ubichinone Forma ossidata, C₅₉H₉₀O₄, 863,3 g/mol Forma standard degli integratori
Ubichinolo Forma ridotta, C₅₉H₉₂O₄, 865,4 g/mol Venduto come prodotto integratore a parte

I suoi due compiti principali sono:

  • Produzione di energia. Trasporta gli elettroni nella catena respiratoria mitocondriale ed è un cofattore di enzimi mitocondriali (Al Saadi et al., Cochrane 2021).
  • Difesa antiossidante. Contribuisce a proteggere componenti cellulari come il DNA e i lipidi dai danni dei radicali liberi (NCI PDQ).

Bassi livelli di CoQ10 nel muscolo cardiaco sono stati associati a uno scompenso cardiaco più grave. Questo è stato il presupposto per sperimentarla come trattamento aggiuntivo (Mortensen et al., JACC Heart Fail 2014).

Come agisce nell’organismo

L’assorbimento della CoQ10 per via orale è lento e limitato a causa delle sue dimensioni e della liposolubilità. Le formulazioni solubilizzate sono assorbite meglio e assumerla insieme a dei grassi aiuta (Bhagavan & Chopra, Free Radic Res 2006; NCI PDQ).

Lo studio cinetico più citato ha somministrato per bocca 100 mg di CoQ10 marcata con deuterio a 16 uomini sani (Tomono et al., 1986):

Parametro Valore
Picco plasmatico 1,004 ± 0,370 µg/mL
Tempo al picco 6,5 ± 1,5 h
Emivita terminale di eliminazione 33,19 ± 5,32 h
Secondo picco A ≈24 h nella maggior parte dei soggetti

Gli autori hanno spiegato il secondo picco con la captazione da parte del fegato, seguita dal rilascio nel sangue all’interno di particelle VLDL (un tipo di lipoproteina). I livelli plasmatici normali di CoQ10 negli adulti sani vanno da 0,40 a 1,91 µmol/L. I livelli plasmatici aumentano con la dose, ma solo fino a un certo punto (Bhagavan & Chopra, Free Radic Res 2006).

Ubichinone e ubichinolo

L’ubichinolo viene spesso pubblicizzato come la forma «meglio assorbita». Uno studio crossover randomizzato a tre vie su 21 adulti sani di 65–74 anni ha confrontato singole dosi da 100 mg di tre prodotti nell’arco di 48 ore (Pravst et al., Nutrients 2020):

Formulazione Esposizione totale alla CoQ10 rispetto alle capsule standard di ubichinone
Sciroppo di CoQ10 idrosolubile 2,4 volte più alta (IC 95% 1,3–4,5)
Capsule di ubichinolo 1,7 volte più alta, non significativa (IC 95% 0,9–3,1)

Qualunque fosse la forma assunta, la CoQ10 compariva nel sangue soprattutto come ubichinolo. In questo studio la formulazione (quanto bene il prodotto è solubilizzato) ha contato più della forma redox.

Stato regolatorio

  • Stati Uniti. La CoQ10 è regolamentata come integratore alimentare. Gli integratori non richiedono l’approvazione preventiva della FDA (l’agenzia statunitense per i farmaci) a meno che non dichiarino di curare malattie, e la FDA non ha approvato la CoQ10 per il cancro né per alcuna altra condizione medica (NCI PDQ).
  • Sport. La CoQ10 non è citata da nessuna parte nella Lista delle sostanze e metodi proibiti WADA 2026.

Cosa mostra la ricerca

Scompenso cardiaco

Q-SYMBIO è stato uno studio randomizzato, in doppio cieco e multicentrico su 420 pazienti con scompenso cardiaco cronico da moderato a grave (Mortensen et al., JACC Heart Fail 2014). I pazienti hanno ricevuto CoQ10 100 mg tre volte al giorno oppure placebo per 2 anni, in aggiunta alla terapia standard.

Esito a 2 anni CoQ10 Placebo Risultato
Eventi cardiovascolari avversi maggiori (endpoint primario) 15% 26% HR 0,50 (IC 95% 0,32–0,80); p = 0,003
Morte cardiovascolare 9% 16% p = 0,026
Morte per qualsiasi causa 10% 18% p = 0,018
Ricoveri per scompenso cardiaco — — Meno frequenti con la CoQ10 (p = 0,033)

Gli endpoint a breve termine a 16 settimane non sono cambiati: classe dei sintomi, distanza percorsa in 6 minuti e NT-proBNP (un marcatore ematico di sofferenza cardiaca).

Una revisione Cochrane del 2021 ha riunito 11 studi con 1.573 partecipanti (Al Saadi et al., Cochrane 2021). Ha giudicato di qualità moderata le prove che la CoQ10 riduca probabilmente la mortalità per tutte le cause (RR 0,58, IC 95% 0,35–0,95) e i ricoveri per scompenso cardiaco (RR 0,62, IC 95% 0,49–0,78). La stima sulla mortalità si basa sul solo Q-SYMBIO. Gli effetti sulla frazione di eiezione e sulla capacità di esercizio erano molto incerti, e gli autori della revisione hanno concluso che non ci sono «prove convincenti a favore o contro» il suo uso.

Sintomi muscolari associati alle statine

Le statine abbassano la CoQ10 nel sangue. Una metanalisi di studi controllati con placebo ha rilevato un calo medio di 0,44 µmol/L (IC 95% 0,37–0,52), osservato in modo analogo con atorvastatina, simvastatina, rosuvastatina e pravastatina (Banach et al., Pharmacol Res 2015). Se questo causi il dolore muscolare da statine, e se la CoQ10 lo allevi, è oggetto di discussione:

Metanalisi Studi / pazienti Dolore muscolare Creatinchinasi
Banach et al., Mayo Clin Proc 2015 6 / 302 Nessun effetto significativo (SMD −0,53, IC 95% da −1,33 a 0,28) Nessuna variazione significativa
Qu et al., J Am Heart Assoc 2018 12 / 575 Ridotto (WMD −1,60, IC 95% da −1,75 a −1,44) Nessuna variazione significativa
Kovacic et al., J Nutr Sci 2025 7 / 389 Ridotto (WMD −0,96, IC 95% da −1,88 a −0,03) Non valutata

Gli studi erano piccoli e di breve durata (30–90 giorni nella revisione del 2025) e usavano 100–600 mg/giorno. Il riepilogo dell’NCCIH afferma che, nel complesso, le prove non sostengono l’uso della CoQ10 per il dolore muscolare da statine (NCCIH).

Prestazioni fisiche e recupero

È il motivo principale per cui la CoQ10 compare nella nutrizione sportiva. I dati sono più deboli di quanto suggerisca il marketing.

  • Prestazioni. Una metanalisi del 2025 su 24 studi randomizzati in adulti sani ha rilevato che la CoQ10 aumentava in modo affidabile i livelli ematici, ma gli effetti sulle prestazioni erano ridotti e incoerenti (Deng et al., Br J Nutr 2025). Le dosi singole non hanno avuto alcun effetto. Un piccolo beneficio dell’uso prolungato, soprattutto per la resistenza aerobica, è diventato instabile una volta rimossi gli studi anomali. I risultati su forza e capacità anaerobica sono cambiati appena, e la certezza delle prove è stata giudicata da molto bassa a bassa.
  • Marcatori di danno muscolare. Una metanalisi del 2024 su 28 studi (830 partecipanti) ha rilevato valori ematici più bassi dei marcatori di danno muscolare indotto dall’esercizio e di stress ossidativo (Talebi et al., Clin Nutr ESPEN 2024).
Marcatore (Talebi 2024) Variazione con la CoQ10 (IC 95%)
Creatinchinasi (CK) −50,64 UI/L (da −74,75 a −26,53)
Lattato deidrogenasi (LDH) −52,10 UI/L (da −74,01 a −30,19)
Mioglobina −21,77 ng/mL (da −32,59 a −10,94)
Malondialdeide (marcatore di danno lipidico) −0,73 µmol/L (da −1,26 a −0,20)
Capacità antiossidante totale Nessuna variazione significativa

Valori ematici più bassi non equivalgono a un recupero più rapido della forza o a risultati migliori. Gli autori hanno inoltre osservato che la maggior parte degli studi è stata condotta in Asia, il che limita quanto i risultati possano essere generalizzati.

Pressione arteriosa

Una revisione Cochrane limitata agli studi ben progettati nell’ipertensione primaria ha riunito 2 studi con 50 partecipanti. La CoQ10 non ha modificato in modo significativo la pressione sistolica (−3,68 mm Hg, IC 95% da −8,86 a 1,49) né quella diastolica (−2,03 mm Hg, IC 95% da −4,86 a 0,81) (Ho et al., Cochrane 2016). Gli autori della revisione hanno concluso che non ha alcun effetto clinicamente significativo sulla pressione arteriosa.

Emicrania

In uno studio randomizzato in doppio cieco su 42 persone con emicrania, la CoQ10 100 mg tre volte al giorno ha battuto il placebo nel terzo mese. La quota di pazienti i cui attacchi si sono dimezzati era del 47,6% contro il 14,4% (Sándor et al., Neurology 2005). La linea guida dell’American Academy of Neurology e dell’American Headache Society classifica la CoQ10 come «possibilmente efficace» (livello C) per la prevenzione dell’emicrania (Holland et al., Neurology 2012).

Malattia di Parkinson

Lo studio di fase III QE3 ha assegnato in modo casuale 600 persone con malattia di Parkinson in fase iniziale a placebo, 1.200 mg/giorno o 2.400 mg/giorno di CoQ10 per un massimo di 16 mesi (QE3 Investigators, JAMA Neurol 2014). È stato interrotto in anticipo per futilità. Entrambi i gruppi trattati con CoQ10 hanno mostrato lievi tendenze verso punteggi peggiori rispetto al placebo (non significative), ma anche queste dosi elevate sono state ben tollerate.

Effetti collaterali e rischi

Tollerabilità generale

La CoQ10 ha un buon profilo di sicurezza negli studi:

  • Non è stata segnalata alcuna tossicità grave. Dosi di 100 mg/giorno o superiori hanno causato lieve insonnia in alcune persone (NCI PDQ).
  • Sintomi intestinali come nausea, dolore addominale alto e bruciore di stomaco sono stati segnalati, insieme a eruzione cutanea, vertigini, mal di testa e affaticamento (NCI PDQ).
  • Aumenti degli enzimi epatici sono stati osservati con 300 mg/giorno per periodi lunghi, senza tossicità epatica segnalata (NCI PDQ).

Una valutazione formale del rischio ha rilevato che i disturbi gastrointestinali non erano più frequenti con 1.200 mg/giorno che con 60 mg/giorno. Ha fissato il livello sicuro osservato a 1.200 mg/giorno; dosi più alte sono state sperimentate, ma i dati oltre quel livello erano troppo limitati per trarre una conclusione ferma (Hathcock & Shao, Regul Toxicol Pharmacol 2006). L’ubichinolo fino a 300 mg/giorno per 4 settimane non ha causato variazioni rilevanti negli esami di laboratorio, nei parametri vitali o nell’ECG in volontari sani (Hosoe et al., Regul Toxicol Pharmacol 2007).

Interazioni

  • Warfarin. Alcuni case report hanno descritto un effetto più debole del warfarin, e l’NCCIH elenca il warfarin come possibile interazione (NCCIH). In uno studio crossover randomizzato in doppio cieco su 24 pazienti in terapia stabile con warfarin, la CoQ10 100 mg/giorno per 4 settimane non ha modificato l’INR né la dose di warfarin (Engelsen et al., Ugeskr Laeger 2003). Dosi più alte non sono state sperimentate.
  • Farmaci per il diabete. La CoQ10 può ridurre il fabbisogno di insulina nelle persone con diabete, e l’NCCIH segnala una possibile interazione con l’insulina (NCI PDQ; NCCIH).
  • Trattamento del cancro. L’NCCIH segnala che la CoQ10 potrebbe non essere compatibile con alcuni trattamenti oncologici. Nei topi ha ridotto l’effetto della radioterapia su tumori polmonari umani impiantati (NCI PDQ).
  • Le statine e alcuni altri farmaci abbassano la CoQ10 nel sangue (vedi sopra).

Qualità del prodotto

Poiché gli integratori non sono sottoposti a una revisione preventiva, la quantità di ingrediente può variare da lotto a lotto e non c’è garanzia che un prodotto contenga ciò che dichiara l’etichetta (NCI PDQ). Anche la formulazione cambia la quantità assorbita (vedi la tabella sulla biodisponibilità sopra).

Punti chiave

  • Un cofattore mitocondriale naturale venduto come integratore. Il corpo produce la CoQ10 per la produzione di energia e la difesa antiossidante; negli USA è un integratore alimentare, non un farmaco approvato.
  • Assorbimento lento, emivita lunga. I livelli ematici raggiungono il picco dopo circa 6 ore e l’emivita è di circa 33 ore; i prodotti solubilizzati sono assorbiti meglio delle capsule standard.
  • Le prove migliori riguardano lo scompenso cardiaco. Uno studio su 420 pazienti con 300 mg/giorno ha dimezzato gli eventi cardiaci maggiori in 2 anni, ma questo singolo studio determina la maggior parte del beneficio osservato nella revisione Cochrane.
  • Effetto ridotto o nullo per gli atleti. La CoQ10 abbassa alcuni marcatori di danno muscolare, ma le metanalisi non trovano alcun miglioramento costante di resistenza, forza o potenza.
  • Risultati contrastanti o negativi altrove. I risultati sul dolore muscolare da statine sono in conflitto; nessun effetto clinicamente significativo sulla pressione arteriosa; nessun beneficio nella malattia di Parkinson in fase iniziale; «possibilmente efficace» per l’emicrania.
  • Ben tollerata. Gli effetti collaterali sono per lo più lievi disturbi intestinali e insonnia, con solidi dati di sicurezza fino a 1.200 mg/giorno; verifica le interazioni con warfarin, insulina e trattamenti oncologici.

Fonti

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