Integratori alimentari

L-tirosina

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La L-tirosina è uno dei 20 amminoacidi utilizzati per costruire le proteine. L’organismo la usa anche come materia prima per la dopamina, la noradrenalina e l’adrenalina, i neurotrasmettitori catecolaminergici. Si trova negli alimenti ricchi di proteine, l’organismo la sintetizza a partire dalla fenilalanina ed è venduta come integratore alimentare, soprattutto per la concentrazione e la «resilienza allo stress».

Il dato più importante riguarda ciò che le prove indicano davvero. Dosi singole elevate hanno aiutato la memoria di lavoro in piccoli studi militari e di laboratorio in cui i partecipanti erano sottoposti a stress da freddo, altitudine, privazione di sonno o multitasking. Una meta-analisi del 2023 non ha riscontrato alcun effetto sulla prestazione di resistenza, e gli studi non hanno evidenziato benefici per la forza, la depressione o gli esiti clinici nella fenilchetonuria.

Questa pagina riassume ciò che riportano gli studi clinici, le revisioni sistematiche e le autorità regolatorie. Ha solo scopo educativo e non costituisce un parere medico.

Proprietà Dettaglio
Classe Amminoacido aromatico; precursore delle catecolamine
Formula / peso C₉H₁₁NO₃, 181,19 g/mol (PubChem)
Fonte nell’organismo Dieta, oppure sintetizzata a partire dalla fenilalanina (principalmente nel fegato)
Via di somministrazione Orale (polvere, capsule, aggiunta agli alimenti)
Dosi negli studi citati 100–300 mg/kg assunti poco prima di un test; 1–4 g/giorno per 4 settimane in uno studio di sicurezza
Emivita Nessuna emivita di eliminazione riportata nelle fonti esaminate; i livelli plasmatici raggiungono il picco circa 2 h dopo una dose orale
Dato chiave sul meccanismo Aumenta la sintesi di catecolamine solo nei neuroni che stanno scaricando attivamente
Stato negli USA Additivo alimentare autorizzato (21 CFR 172.320); venduta come integratore alimentare
Stato WADA Non nominata nella Lista delle sostanze e metodi proibiti 2026

Che cos’è

La L-tirosina è l’acido (2S)-2-ammino-3-(4-idrossifenil)propanoico, formula C₉H₁₁NO₃, peso molecolare 181,19 g/mol (PubChem). È una molecola di fenilalanina con un gruppo ossidrilico (-OH) aggiunto all’anello.

L’organismo produce la tirosina aggiungendo quel gruppo ossidrilico alla fenilalanina. Il fegato è la sede principale di questo passaggio, che procede in un’unica direzione: la fenilalanina diventa tirosina, mai il contrario (Matthews, J Nutr 2007). Per questo motivo la tirosina è classificata come amminoacido dispensabile (non essenziale) (Matsumoto et al., Nutrients 2026). Nella fenilchetonuria (PKU), una malattia ereditaria in cui la fenilalanina non può essere convertita, le persone devono limitare rigorosamente la fenilalanina e l’apporto di tirosina diventa un aspetto critico (Remmington e Smith, Cochrane 2021).

La tirosina non utilizzata per le proteine o i neurotrasmettitori viene degradata, terminando come fumarato e acetoacetato, che entrano nel metabolismo energetico (Matthews, J Nutr 2007).

Perché potrebbe influire sul cervello

L’enzima tirosina idrossilasi agisce sulla tirosina nel passaggio limitante della sintesi delle catecolamine. A differenza della maggior parte delle vie dei neurotrasmettitori, è sensibile alla quantità di substrato disponibile alle normali concentrazioni cerebrali (Fernstrom e Fernstrom, J Nutr 2007).

La revisione aggiunge due precisazioni:

  • Aumentare la tirosina cerebrale incrementa la produzione di catecolamine solo nei neuroni che stanno scaricando attivamente.
  • Anche mangiare più proteine, in un singolo pasto o nell’arco di diversi giorni, aumenta la tirosina cerebrale.

Questa è la base dell’ipotesi principale in questo campo: un apporto extra di tirosina può essere utile quando condizioni impegnative esauriscono le catecolamine, ma dovrebbe avere scarso effetto in una persona riposata.

Come agisce nell’organismo

I migliori dati dose-risposta provengono da uno studio crossover in doppio cieco su 17 adulti anziani (di 60–75 anni) a cui sono stati somministrati 100, 150 o 200 mg/kg, e 17 giovani adulti a cui sono stati somministrati 150 mg/kg. La tirosina plasmatica è stata misurata per 4 ore dopo la somministrazione (van de Rest et al., Nutrients 2017).

Parametro Risultato
Tempo di picco (studi precedenti, 100–150 mg/kg) Circa 2 h dopo l’ingestione
Aumento della tirosina plasmatica Da 5 a 7 volte in questo studio; da 2 a 3 volte in studi precedenti con metodiche meno precise
Risposta alla dose negli anziani Una dose più elevata ha determinato livelli plasmatici più alti a ogni incremento (p inferiore a 0,001)
Effetto dell’età a 150 mg/kg Gli anziani avevano livelli basali più elevati e un aumento maggiore rispetto ai giovani adulti
Andamento nel tempo I giovani adulti non hanno mostrato alcun calo significativo da 90 a 240 min; negli anziani i livelli sono scesi a partire da 150 min

Gli autori hanno osservato che altri grandi amminoacidi neutri competono con la tirosina per il trasporto nel cervello, perciò il resto della dieta può influenzare quanta parte di una dose vi arrivi.

In uno studio di sicurezza di 4 settimane, la tirosina plasmatica a digiuno è risultata modestamente più alta solo alla dose massima di 4 g/giorno. Gli altri amminoacidi plasmatici non sono cambiati (Matsumoto et al., Nutrients 2026).

Stato regolatorio

Cosa mostra la ricerca

Cognizione sotto stress acuto

La maggior parte dei dati positivi proviene da piccoli studi militari e universitari statunitensi. Ciascuno ha somministrato una singola dose elevata e poi ha esposto i partecipanti a un fattore di stress.

Studio Disegno e n Dose Fattore di stress Risultato principale
Banderet e Lieberman 1989 Crossover in doppio cieco 100 mg/kg 4,5 h di freddo più ipossia Meno sintomi, minore peggioramento dell’umore e minori cali di prestazione nelle persone che reagivano allo stress almeno nella media
Thomas et al. 1999 Controllato con placebo; 10 uomini, 10 donne 150 mg/kg, 1 h prima Batteria di test in multitasking Migliore accuratezza della memoria di lavoro durante il multitasking; nessun effetto su compiti aritmetici, visivi o uditivi, né su una batteria di compiti semplici
Deijen et al. 1999 21 cadetti, due gruppi Bevanda ricca di proteine con 2 g di tirosina, cinque volte al giorno 1 settimana di addestramento al combattimento Memoria e tracciamento migliori rispetto a una bevanda isocalorica a base di carboidrati; pressione arteriosa sistolica più bassa; nessun effetto sull’umore
Mahoney et al. 2007 In doppio cieco, entro-soggetto; n = 19 150 mg/kg prima di ciascuna di due immersioni in acqua fredda (300 mg/kg in totale) Acqua a ≈10 °C Il freddo ha compromesso la memoria; la tirosina ha aumentato le risposte corrette in un test di memoria match-to-sample (p inferiore a 0,05)

Le revisioni traggono conclusioni prudenti da questa letteratura:

  • Una valutazione rapida delle prove del 2015 ha individuato 10 studi randomizzati e 4 studi controllati. Ha formulato solo una raccomandazione debole per la tirosina sotto stress cognitivo e ha affermato che le prove erano insufficienti per trarre conclusioni sicure (Attipoe et al., Mil Med 2015).
  • Una revisione narrativa del 2015 ha concluso che la tirosina aiuta la cognizione solo quando la funzione neurotrasmettitoriale è intatta e la dopamina o la noradrenalina sono temporaneamente ridotte, principalmente in situazioni stressanti o impegnative a breve termine (Jongkees et al., J Psychiatr Res 2015).

I campioni erano piccoli e gli esiti erano compiti di laboratorio. Una revisione sistematica del 2015 su 15 studi ha osservato che tutti tranne uno avevano testato un singolo carico di tirosina in una sola sessione, e ha sollecitato studi più ampi della durata di diverse settimane (Hase et al., Pharmacol Biochem Behav 2015).

Cognizione negli anziani

Di più non è sempre meglio. Nello studio di van de Rest, la prestazione della memoria di lavoro dipendente dal carico (nel compito N-back) è peggiorata all’aumentare della dose (p = 0,048). Il calo è stato maggiore in coloro nei quali la tirosina plasmatica era aumentata di più (p = 0,035) (van de Rest et al., Nutrients 2017).

Prestazione di resistenza e di forza

Una revisione sistematica e meta-analisi del 2023 ha combinato 10 interventi tratti da 8 studi su persone fisicamente attive (Solon-Júnior et al., J Sports Sci 2023):

Esito Effetto della tirosina rispetto al placebo
Tempo fino all’esaurimento SMD 0,02 (p = 0,94)
Prestazione a cronometro SMD −0,04 (p = 0,85)
Certezza delle prove GRADE Moderata

SMD è la differenza media standardizzata; valori prossimi allo zero indicano assenza di effetto. Gli autori hanno concluso che la tirosina è inefficace per la prestazione di resistenza.

I singoli studi mostrano perché i primi risultati positivi non hanno trovato conferma:

Studio n Dose Test Risultato
Tumilty et al. 2011 8 uomini 150 mg/kg, 1 h prima Ciclismo a carico costante fino all’esaurimento a 30 °C 80,3 rispetto a 69,2 min (p inferiore a 0,01)
Tumilty et al. 2014 7 uomini allenati 150 mg/kg Prova a cronometro autogestita a 30 °C 34,8 rispetto a 35,2 min; nessuna differenza
Sutton et al. 2005 20 uomini 150 mg/kg, 30 min prima Trasporto di carichi, poi forza di presa (handgrip), trazioni alla sbarra, salita su gradino Nessun effetto su resistenza, forza muscolare o potenza anaerobica
Solon-Júnior et al. 2026 12 ciclisti amatoriali 300 mg/kg Ciclismo fino all’esaurimento dopo un compito mentalmente affaticante di 60 min Tempo fino all’esaurimento più lungo di circa il 16% (p = 0,008); gli autori lo definiscono preliminare

Lo stesso gruppo di ricerca ha riscontrato un beneficio nello studio del 2011 ma non in quello del 2014, con la stessa dose e la stessa temperatura. Lo studio del 2026 su ciclisti mentalmente affaticati è coerente con l’ipotesi della «deplezione», ma si tratta di un singolo studio su 12 persone. Nessuno di questi studi ha misurato la crescita muscolare.

Depressione

In uno studio randomizzato in doppio cieco di 4 settimane, 65 pazienti ambulatoriali con depressione maggiore hanno ricevuto tirosina 100 mg/kg/giorno, imipramina o placebo. La tirosina ha aumentato un metabolita della noradrenalina nelle urine ma non ha mostrato alcun effetto antidepressivo (Gelenberg et al., J Affect Disord 1990).

Fenilchetonuria

Una revisione Cochrane ha individuato tre studi con 56 partecipanti. Gli integratori hanno aumentato la tirosina nel sangue (differenza media 23,46; IC 95% 12,87–34,05), ma nessun altro esito è risultato diverso dal placebo. Gli autori hanno concluso che non è possibile formulare alcuna raccomandazione per l’uso di routine e non prevedono ulteriori aggiornamenti perché il filone di ricerca non è più attivo (Remmington e Smith, Cochrane 2021).

Effetti collaterali e rischi

Tollerabilità negli studi

  • Studio di sicurezza di 4 settimane. In uno studio crossover randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo, 30 uomini sani hanno assunto 0, 1, 2, 3 o 4 g/giorno per 4 settimane. Non si sono verificate anomalie correlate alla dose nell’emocromo, nei parametri biochimici o negli elettroliti, né eventi avversi gravi. Gli eventi da lievi a moderati hanno avuto la stessa frequenza del placebo. Gli autori hanno proposto 4 g/giorno come livello senza effetti avversi osservati (NOAEL) in queste condizioni di studio. Due autori erano dipendenti di Ajinomoto, un produttore di amminoacidi (Matsumoto et al., Nutrients 2026).
  • Singole dosi elevate. Non sono stati segnalati eventi avversi dopo dosi singole fino a 200 mg/kg (van de Rest et al., Nutrients 2017).
  • Studio sulla depressione. A 100 mg/kg/giorno per 4 settimane, la tirosina non ha causato alcun effetto collaterale significativamente diverso dal placebo (Gelenberg et al., J Affect Disord 1990).

La sicurezza a lungo termine alle dosi singole elevate utilizzate negli studi sulla cognizione e sull’esercizio fisico non è stata studiata.

Pressione arteriosa e frequenza cardiaca

I risultati variano a seconda del contesto. La pressione arteriosa sistolica è diminuita nei cadetti durante l’addestramento al combattimento (Deijen et al. 1999). Nello studio sul multitasking, la frequenza cardiaca e la pressione arteriosa sono aumentate durante lo svolgimento dei compiti (Thomas et al. 1999).

Malattie ereditarie del metabolismo della tirosina

La scheda tecnica statunitense (prescribing information) del nitisinone mostra cosa può provocare una tirosina persistentemente elevata. Il nitisinone tratta la tirosinemia ereditaria di tipo 1 e blocca un passaggio della degradazione della tirosina. I pazienti devono limitare la tirosina e la fenilalanina nella dieta e mantenere la tirosina plasmatica sotto 500 µmol/L. Al di sopra di tale livello, la scheda tecnica avverte del rischio di problemi oculari (ulcere e opacità corneali, cheratite, sensibilità alla luce), ispessimento doloroso della pelle sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi e ritardo dello sviluppo (scheda tecnica di Orfadin). In questa malattia, l’apporto di tirosina viene limitato sotto controllo medico.

Levodopa

La tirosina è un grande amminoacido neutro. La scheda tecnica di carbidopa-levodopa afferma che la levodopa compete con alcuni amminoacidi per l’assorbimento intestinale e che una dieta ricca di proteine può ritardare e ridurre l’assorbimento della levodopa (scheda tecnica di Sinemet). La scheda tecnica non menziona specificamente gli integratori di tirosina e le fonti qui esaminate non includono alcuno studio di interazione.

Punti chiave

  • Un elemento costitutivo, non uno stimolante. La tirosina è la materia prima per dopamina e noradrenalina, e un apporto extra di tirosina ne aumenta la sintesi solo nei neuroni che stanno già scaricando.
  • Piccoli benefici cognitivi legati alla situazione. Dosi di 100–300 mg/kg hanno aiutato la memoria di lavoro in piccoli studi in condizioni di freddo, ipossia o multitasking. Le revisioni descrivono queste prove come limitate.
  • Nessun beneficio affidabile sulla prestazione o sui muscoli. Una meta-analisi del 2023 non ha riscontrato alcun effetto sulla resistenza e uno studio su 20 uomini non ha rilevato effetti sulla forza o sulla potenza anaerobica.
  • Nessun beneficio sugli esiti della depressione o della PKU. Uno studio controllato randomizzato del 1990 e una revisione Cochrane del 2021 non hanno riscontrato alcun beneficio clinico.
  • Ben tollerata negli studi a breve termine. Fino a 4 g/giorno per 4 settimane non hanno causato anomalie di laboratorio, ma dosi singole più elevate hanno peggiorato la memoria di lavoro negli anziani.
  • Non proibita nello sport. La L-tirosina è un additivo alimentare autorizzato negli Stati Uniti e non è nominata nella Lista delle sostanze e metodi proibiti WADA 2026.

Fonti

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