Il boro è un oligoelemento presente soprattutto in frutta, legumi, frutta secca e bevande come caffè e vino. È essenziale per le piante, ma non è classificato come nutriente essenziale per l’uomo, perché non è stata individuata alcuna funzione biologica chiara (NIH ODS). Viene venduto come integratore alimentare, di solito in quantità di 0,15–6 mg di boro elementare.

Negli ambienti del fitness il boro viene pubblicizzato come «booster del testosterone». Le prove a sostegno sono scarse. L’unico studio controllato con placebo su uomini che sollevano pesi, 2,5 mg/giorno per 7 settimane in 19 bodybuilder, non ha rilevato alcun effetto su testosterone, massa magra o forza (Ferrando e Green, Int J Sport Nutr 1993). L’aumento del testosterone libero citato spesso deriva da uno studio di una settimana su 8 uomini senza gruppo di controllo.

Questa pagina riassume ciò che riportano l’Office of Dietary Supplements dei NIH, gli studi sull’uomo e le revisioni tossicologiche. Ha solo scopo educativo e non costituisce un parere medico.

Proprietà	Dettaglio
Tipo	Oligoelemento; integratore alimentare
Stato di nutriente essenziale	Non stabilito; nessun RDA, AI o Daily Value
Assunzione alimentare abituale (adulti USA)	Mediana ≈ 0,9–1,4 mg/giorno
Quantità comuni negli integratori	0,15–6 mg di boro elementare
Dosi negli studi sull’uomo	1,5–10 mg/giorno; più spesso 3, 6 o 10 mg/giorno
Assorbimento	Circa 85–90% del boro ingerito
Emivita	≈ 21 h dopo una dose EV di acido borico in uomini sani
Limite massimo (USA, adulti 19+)	20 mg/giorno (Tolerable Upper Intake Level)
Stato WADA	Non compare nella Lista delle sostanze e metodi proibiti 2026

Che cos’è

Negli alimenti si trova sotto forma di borati inorganici e di esteri zucchero-borato come il fruttoborato di calcio. La maggior parte del boro ingerito viene convertita in acido borico nell’intestino, e l’acido borico è la forma principale presente nel sangue e nelle urine (NIH ODS).

Gli integratori usano molte forme, per esempio borato di sodio, citrato di boro, glicinato di boro e fruttoborato di calcio. L’etichetta indica la quantità di boro elementare, non il peso dell’intero composto. Non esistono dati che confrontino quanto bene vengano assorbite le diverse forme di integratore.

Come agisca il boro nell’organismo non è noto. Una proposta è che il boro si leghi a molecole con gruppi idrossilici vicini (formando «boroesteri»), come la S-adenosilmetionina e il NAD, modificandone così l’attività (Nielsen, J Trace Elem Med Biol 2014). Resta un’ipotesi.

Fonti alimentari

Gli alimenti vegetali forniscono la maggior parte del boro alimentare. Valori selezionati dalla scheda informativa dei NIH:

Alimento	Boro per porzione
Succo di prugna, 1 tazza	1,43 mg
Avocado, ½ tazza	1,07 mg
Uvetta, 1,5 oz	0,95 mg
Pesca, 1 media	0,80 mg
Mela, 1 media	0,66 mg
Burro di arachidi, 2 cucchiai	0,46 mg
Caffè, 1 tazza	0,07 mg
Latte intero, 1 tazza	0,04 mg

Negli USA le fonti principali sono caffè, latte, mele, fagioli e patate, soprattutto perché se ne consuma molto. Le assunzioni alimentari mediane negli adulti statunitensi sono di 0,87–1,35 mg/giorno.

Come agisce nell’organismo

Il boro viene ben assorbito e non si accumula nella maggior parte dei tessuti. Ossa, unghie e capelli contengono più boro degli altri tessuti. I livelli nel sangue cambiano poco anche quando l’assunzione aumenta molto, il che suggerisce che i reni aumentino l’escrezione per mantenere stabili i livelli (NIH ODS).

Parametro	Valore	Fonte
Assorbimento orale	≈ 85–90%	NIH ODS
Recupero urinario di un integratore da 10 mg/giorno	84% (4 settimane, 18 uomini)	Naghii e Samman 1997
Recupero urinario di una dose EV	98,7% entro 120 h	Jansen et al. 1984
Emivita di eliminazione, acido borico EV	21,0 ± 4,9 h (giovani uomini sani)	Jansen et al. 1984
Emivita dopo ingestione accidentale	Media 13,4 h (intervallo 4,0–27,8 h; 9 pazienti)	Litovitz et al. 1988
Boro plasmatico a digiuno, donne in postmenopausa	34–95 ng/mL	NIH ODS

I reni eliminano quasi tutto il boro, e piccole quantità lasciano l’organismo con feci, sudore, respiro e bile. Lo stato del boro non viene misurato nella pratica clinica di routine.

Stato regolatorio

Stato di nutriente. Il Food and Nutrition Board statunitense ha ritenuto i dati troppo limitati per stabilire un RDA, un’Adequate Intake o un Estimated Average Requirement per il boro, quindi non esiste alcun Daily Value. L’Organizzazione mondiale della sanità indica 1–13 mg/giorno come intervallo sicuro accettabile per gli adulti (NIH ODS).
Limite massimo. Il Food and Nutrition Board ha fissato un Tolerable Upper Intake Level (UL) di 20 mg/giorno per gli adulti, anche in gravidanza e allattamento. L’UL si basa sugli effetti riproduttivi e sullo sviluppo osservati negli animali.
Sport. Il boro non compare nella Lista delle sostanze e metodi proibiti WADA 2026.

Cosa mostra la ricerca

I dati sull’uomo relativi al boro sono pochi, di breve durata e spesso non controllati. Molti studi provengono da pochi gruppi di ricerca, e diversi sono stati condotti in reparti metabolici con diete deliberatamente povere di boro, quindi verificano il ripristino dei livelli anziché l’aggiunta di boro a una dieta normale.

Testosterone ed estrogeni negli uomini

Studio	Disegno	Dose e durata	Risultati ormonali
Ferrando e Green 1993	Controllato con placebo; 19 bodybuilder di 20–27 anni	2,5 mg/giorno, 7 settimane	Nessun effetto su testosterone totale o libero
Naghii e Samman 1997	Non controllato; uomini sani	10 mg/giorno, 4 settimane	L’estradiolo è salito da 51,9 a 73,9 pmol/L (≈ da 14 a 20 pg/mL; p inferiore a 0,004); testosterone solo con una tendenza all’aumento non significativa
Naghii et al. 2011	Prima-dopo non controllato; 8 uomini sani	10 mg/giorno, 1 settimana	Il testosterone libero è aumentato e l’estradiolo è diminuito; la SHBG è diminuita 6 h dopo la prima dose

Nello studio sui bodybuilder, il boro plasmatico è aumentato nel gruppo che assumeva l’integratore. Entrambi i gruppi hanno guadagnato testosterone totale, massa magra e forza in 7 settimane di allenamento, senza differenze tra boro e placebo (Green e Ferrando, Environ Health Perspect 1994).

I due studi del gruppo di Naghii hanno usato la stessa dose di 10 mg/giorno ma hanno riportato variazioni opposte dell’estradiolo: in aumento dopo 4 settimane nel 1997, in diminuzione dopo 1 settimana nel 2011. Nessuno dei due aveva un gruppo placebo. Gli autori del 2011 hanno riportato anche marcatori infiammatori più bassi (hs-CRP, TNF-α) e DHT, cortisolo e vitamina D più alti.

Sull’affermazione «il boro aumenta il testosterone». Questa affermazione si basa soprattutto sullo studio del 2011 di una settimana su 8 uomini senza gruppo di controllo. L’unico studio randomizzato e controllato con placebo su uomini allenati non ha rilevato alcun effetto su testosterone, massa magra o forza. Nessuno studio controllato ha dimostrato che il boro aumenti il testosterone o costruisca muscolo negli uomini. Altri integratori venduti per il testosterone hanno le proprie pagine, come Tongkat Ali, Tribulus terrestris e Zinco.

In uno studio sui lavoratori di uno stabilimento di acido borico in Turchia, il gruppo più esposto (esposizione media stimata al boro di 14,45 mg/giorno) non ha mostrato variazioni avverse di FSH, LH o testosterone totale (Duydu et al., Arch Toxicol 2011).

Donne in postmenopausa

In uno studio in reparto metabolico del USDA, 12 donne di 48–82 anni hanno seguito per 119 giorni una dieta che forniva circa 0,25 mg di boro/giorno e poi hanno assunto 3 mg/giorno (Nielsen et al., FASEB J 1987). Il boro ha aumentato in modo marcato estradiolo e testosterone nel siero e ha ridotto la perdita urinaria di calcio e magnesio. Gli effetti erano maggiori quando il magnesio alimentare era basso.

Uno studio successivo non ha riprodotto questo risultato. Donne a cui è stata somministrata una dieta da 0,33 mg/giorno per 3 settimane e poi 3 mg/giorno per altre 3 settimane non hanno mostrato variazioni di minerali, steroidi sessuali o marcatori del turnover osseo (Beattie e Peace, Br J Nutr 1993).

Osteoartrosi e infiammazione

Studio	Disegno	Dose	Risultato
Newnham 1994	Studio pilota in doppio cieco controllato con placebo; 20 persone con osteoartrosi	6 mg/giorno, 8 settimane	Miglioramento nel 50% con il boro contro il 10% con il placebo
Scorei et al. 2011	Randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo; 60 persone che hanno completato lo studio, con osteoartrosi del ginocchio	1,5, 3 o 6 mg/giorno come fruttoborato di calcio, 2 settimane	Marcatori infiammatori più bassi (CRP, fibrinogeno, VES) rispetto al placebo; piccole variazioni dei lipidi
Pietrzkowski et al. 2014	Randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo; 60 adulti con fastidio al ginocchio riferito dai partecipanti	110 mg di fruttoborato di calcio due volte al giorno, 2 settimane	Il punteggio WOMAC è migliorato più che con il placebo al giorno 14 (differenza −13,7; p inferiore a 0,0001)

La scheda informativa dei NIH descrive questi risultati come indicativi, ma afferma che servono conferme da studi controllati più ampi. Gli studi sono piccoli e brevi, e quelli sul fruttoborato di calcio hanno testato un unico ingrediente brevettato.

Ossa

Gli studi sugli animali collegano la carenza di boro a uno sviluppo osseo anomalo e a ossa più fragili. Nell’uomo, la scheda informativa dei NIH riporta che non esiste correlazione tra assunzione di boro e densità minerale ossea in 134 donne coreane. In uno studio di 10 mesi controllato con placebo su 3 mg/giorno in 28 giovani donne (17 atlete, 11 sedentarie), il boro ha modificato fosforo e magnesio sierici ma non ha influito direttamente sulla densità minerale ossea (Meacham et al., Environ Health Perspect 1994).

Funzione cerebrale

In tre studi del USDA su adulti anziani con diete controllate, una bassa assunzione di boro rispetto a un’assunzione alta ha spostato l’attività EEG verso frequenze più lente. Ha inoltre peggiorato le prestazioni in compiti di attenzione, memoria a breve termine e destrezza manuale (Penland, Environ Health Perspect 1994). Erano studi di deprivazione; non dimostrano che un’assunzione extra di boro migliori la cognizione in persone con assunzioni normali.

Effetti collaterali e rischi

Alle dosi degli integratori

Non sono stati documentati effetti avversi da elevata assunzione di boro con cibo o acqua. La scheda informativa dei NIH non elenca interazioni farmacologiche clinicamente rilevanti note (NIH ODS). L’UL per gli adulti di 20 mg/giorno è ben superiore ai 3–10 mg/giorno usati nella maggior parte degli studi. Una valutazione separata del rischio per l’acqua potabile ha ricavato una dose giornaliera accettabile di 18 mg di boro/giorno per gli adulti (Murray, Regul Toxicol Pharmacol 1995).

Avvelenamento acuto

L’ingestione accidentale di acido borico o borace (presenti in alcuni detergenti e pesticidi) può causare:

nausea, vomito, dolore addominale e diarrea;
arrossamento della pelle ed eruzione cutanea;
mal di testa, letargia, irrequietezza e, nei casi gravi, convulsioni e collasso vascolare;
danno renale.

Nei neonati e nei lattanti, assunzioni elevate hanno causato anemia, convulsioni e diradamento dei capelli. Dosi di 15.000–20.000 mg possono essere fatali negli adulti (NIH ODS). In una serie di 784 ingestioni di acido borico segnalate a due centri antiveleni, l’88,3% dei pazienti non aveva sintomi e nessuno ha sviluppato tossicità grave (Litovitz et al., Am J Emerg Med 1988).

Tossicità riproduttiva negli animali

L’acido borico ad alte dosi danneggia i testicoli dei ratti. Ratti alimentati con 3.000–9.000 ppm di acido borico per un massimo di 9 settimane hanno sviluppato un rilascio compromesso degli spermatozoi alle dosi più basse e atrofia testicolare alle dosi più alte. L’atrofia non si è risolta durante 32 settimane di follow-up (Ku et al., Reprod Toxicol 1993).

I limiti di sicurezza per il boro si basano su dati nel ratto come questi (Duydu et al. 2011; Bolt et al. 2020):

Endpoint (ratti)	Livello senza effetti avversi osservati
Fertilità maschile	17,5 mg di boro/kg/giorno
Sviluppo fetale	9,6 mg di boro/kg/giorno

Una revisione del 2020 sugli studi sul campo in aree ricche di boro di Cina, Argentina e Turchia ha concluso che i livelli di boro nel sangue dei lavoratori più esposti sono rimasti più di 2–4 volte inferiori a quelli associati a effetti riproduttivi nei ratti. Non ha rilevato tossicità riproduttiva nelle persone esposte (Bolt et al., Arch Toxicol 2020).

Chi dovrebbe essere prudente

Bambini. Gli UL sono più bassi: 3 mg/giorno a 1–3 anni, 6 mg a 4–8, 11 mg a 9–13 e 17 mg a 14–18. Per i lattanti, latte materno, latte artificiale e alimenti dovrebbero essere le uniche fonti.
Persone con funzione renale ridotta. Il boro viene eliminato quasi interamente dai reni (Jansen et al. 1984) e nei casi di avvelenamento l’emodialisi ne ha ridotto l’emivita (Litovitz et al. 1988). La sicurezza degli integratori nelle malattie renali non è stata stabilita.
Condizioni sensibili agli ormoni. Alcuni piccoli studi hanno riportato variazioni di estradiolo e testosterone, in entrambe le direzioni. Il significato clinico è sconosciuto.

Punti chiave

Un oligoelemento, non un nutriente dimostrato. Il boro non ha una funzione umana, un RDA o un Daily Value stabiliti. Le diete tipiche statunitensi ne forniscono circa 1 mg/giorno.
Nessuna buona prova che aumenti il testosterone. L’unico studio controllato con placebo sui bodybuilder (2,5 mg/giorno, 7 settimane) non ha rilevato alcun effetto su testosterone, massa magra o forza. I risultati positivi provengono da studi minuscoli e non controllati.
I risultati ormonali sono in conflitto. A 10 mg/giorno, uno studio ha rilevato un aumento dell’estradiolo negli uomini e un altro una diminuzione.
Alcuni primi segnali nell’osteoartrosi. Piccoli studi di 2–8 settimane, per lo più sul fruttoborato di calcio, hanno riportato meno fastidio alle articolazioni e marcatori infiammatori più bassi. Mancano studi più ampi.
Rischio basso alle dosi studiate. Le dosi degli studi di 3–10 mg/giorno sono inferiori all’UL per gli adulti di 20 mg/giorno. La tossicità si osserva con l’avvelenamento da acido borico e, negli animali, a dosi molto più alte che danneggiano i testicoli.
Eliminazione rapida. Circa l’85–90% viene assorbito, quasi tutto viene escreto con le urine e l’emivita è di circa 21 ore.

Fonti

National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements. Boron: Fact Sheet for Health Professionals. Aggiornato il 9 giugno 2022. NIH ODS.
Nielsen FH. Update on human health effects of boron. J Trace Elem Med Biol. 2014;28(4):383–387. PubMed.
Jansen JA, Andersen J, Schou JS. Boric acid single dose pharmacokinetics after intravenous administration to man. Arch Toxicol. 1984;55(1):64–67. PubMed.
Litovitz TL, Klein-Schwartz W, Oderda GM, Schmitz BF. Clinical manifestations of toxicity in a series of 784 boric acid ingestions. Am J Emerg Med. 1988;6(3):209–213. PubMed.
Naghii MR, Samman S. The effect of boron supplementation on its urinary excretion and selected cardiovascular risk factors in healthy male subjects. Biol Trace Elem Res. 1997;56(3):273–286. PubMed.
Naghii MR, Mofid M, Asgari AR, et al. Comparative effects of daily and weekly boron supplementation on plasma steroid hormones and proinflammatory cytokines. J Trace Elem Med Biol. 2011;25(1):54–58. PubMed.
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Boro