Il bicarbonato di sodio (NaHCO₃) è il composto chimico presente nel comune bicarbonato a uso domestico e in molti antiacidi da banco (OTC). Nello sport viene utilizzato come agente tampone: assunto un’ora o più prima di un esercizio intenso, aumenta la quantità di bicarbonato nel sangue, aiutando l’organismo a smaltire l’acido che si accumula durante gli sforzi intensi.

È uno dei pochi integratori che i principali organismi sportivi valutano come supportati da buone evidenze. La presa di posizione (position stand) del 2021 dell’International Society of Sports Nutrition (ISSN) conclude che dosi di 0,2–0,5 g/kg migliorano l’esercizio ad alta intensità della durata di circa 30 secondi a 12 minuti, con 0,3 g/kg come dose più studiata (Grgic et al., JISSN 2021). Il principale svantaggio è il disturbo gastrointestinale, che è comune e può annullare il beneficio. Queste dosi sono calcolate in base al peso corporeo e sono molto più elevate rispetto alle dosi antiacide indicate sulle confezioni.

Questa pagina riassume quanto riportato dalle prese di posizione, dalle meta-analisi, dagli studi clinici e dalle informazioni ufficiali statunitensi per gli antiacidi. Ha scopo puramente informativo e non costituisce un parere medico.

Proprietà	Dettaglio
Classe	Agente tampone extracellulare (ematico); principio attivo di antiacidi da banco
Chimica	NaHCO₃, peso molecolare 84,007 g/mol (PubChem)
Via di somministrazione	Orale: polvere sciolta in acqua, compresse, oppure capsule di gelatina o gastroresistenti negli studi
Dosi ergogeniche studiate	Dose singola di 0,2–0,5 g/kg; 0,3 g/kg la più studiata; carico su più giorni a 0,4–0,5 g/kg/giorno
Tempistica studiata	60–180 min prima dell’esercizio (ISSN); 60–150 min (CIO)
Andamento nel tempo	Non si applica una singola emivita. Il bicarbonato ematico raggiunge tipicamente il picco ≈60–70 min dopo una dose, ma l’intervallo varia da 10–240 min
Effetto tipico	Modesto: potenza media superiore di ≈1,7% in uno sprint di 1 minuto (meta-analisi)
Stato negli USA	Antiacido da banco secondo la monografia della FDA (21 CFR 331); limite giornaliero di 200 mEq di sodio e 200 mEq di bicarbonato sotto i 60 anni
Stato WADA	Non presente nella Lista delle sostanze e metodi proibiti 2026; le infusioni endovenose superiori a 100 mL per 12 h sono un metodo proibito

Che cos’è

Il bicarbonato di sodio è un sale bianco idrosolubile. Nell’acqua o nell’acido gastrico si dissocia in ioni sodio (Na⁺) e bicarbonato (HCO₃⁻). Il bicarbonato è il principale tampone dell’organismo nel sangue e nel liquido che circonda le cellule: lega gli ioni idrogeno (H⁺, la parte acida di un acido) e li trasforma in anidride carbonica e acqua.

Le ricerche sul bicarbonato e sull’esercizio fisico risalgono agli anni 1930. La presa di posizione dell’ISSN fa risalire gli studi moderni a un lavoro del 1977 su 5 persone, che hanno pedalato fino all’esaurimento per una media di 438 s dopo l’assunzione di bicarbonato di sodio, rispetto a 270 s nella prova di controllo e 160 s dopo un sale acidificante (cloruro di ammonio) (Grgic et al., JISSN 2021).

Meccanismo: tamponamento extracellulare

La presa di posizione dell’ISSN descrive il meccanismo accettato in più fasi (Grgic et al., JISSN 2021):

Più bicarbonato nel sangue. Il bicarbonato non può attraversare la membrana delle cellule muscolari, per cui la dose rimane all’esterno delle cellule muscolari. Il bicarbonato plasmatico aumenta con la dose e il pH ematico sale con esso, determinando una lieve alcalosi metabolica.
Un gradiente di acidità più ripido. Durante l’esercizio intenso, il muscolo produce H⁺ e lattato. Un sangue più alcalino aumenta il gradiente che spinge gli H⁺ e il lattato fuori dal muscolo attraverso i trasportatori denominati MCT1 e MCT4.
Acidosi muscolare più lenta. Uno studio condotto mediante spettroscopia di risonanza magnetica ha mostrato un calo ritardato del pH muscolare, sebbene altri studi sul pH muscolare siano contrastanti. Ciò consente alla glicolisi (la rapida demolizione dei carboidrati) di continuare a fornire energia più a lungo.
Possibili effetti sugli ioni. Uno studio ha riscontrato concentrazioni più basse di potassio, una maggiore fuoriuscita di potassio dal muscolo in attività e una più rapida ricaptazione del potassio dopo l’esercizio con il bicarbonato. Ciò potrebbe contribuire a preservare l’eccitabilità elettrica del muscolo.

Questo meccanismo spiega perché l’effetto dipende dal tipo di esercizio. Gli sforzi troppo brevi per accumulare molto acido, come un singolo sprint di 10–30 s o un sollevamento massimale su una singola ripetizione, mostrano un beneficio scarso o nullo. La dichiarazione di consenso del CIO descrive lo stesso meccanismo e annovera il bicarbonato di sodio tra i pochi integratori supportati da buone evidenze (Maughan et al., BJSM 2018).

Come si differenzia dalla beta-alanina

La beta-alanina è l’altro comune integratore tampone, ma agisce all’interno della cellula muscolare.

Caratteristica	Bicarbonato di sodio	Beta-alanina
Dove agisce da tampone	All’esterno della cellula muscolare (sangue e liquido intorno alle cellule)	All’interno della cellula muscolare, aumentando la carnosina
Tempo necessario per agire	Ore (dose singola prima dell’esercizio)	Settimane di assunzione quotidiana
Effetto collaterale principale	Disturbi gastrointestinali	Formicolio cutaneo (parestesia)

Come agisce nell’organismo

Una parte della dose reagisce con l’acido gastrico formando anidride carbonica gassosa, che la presa di posizione dell’ISSN collega a eruttazione e gonfiore. Il resto viene assorbito nello stomaco e nell’intestino tenue (Grgic et al., JISSN 2021).

Poiché il bicarbonato è un normale tampone fisiologico, non esiste un’emivita in senso farmacologico. Ciò che conta negli studi è di quanto e per quanto tempo aumenta il bicarbonato nel sangue:

Misura	Risultato	Fonte
Aumento del bicarbonato ematico, tutti gli integratori tampone aggregati	+5,2 mmol/L (ICr al 95% 4,7–5,7)	de Oliveira et al., Sports Med 2022
Aumento dopo 0,1 g/kg	1–2 mmol/L (troppo ridotto per favorire la prestazione)	ISSN
Aumento dopo 0,2 g/kg (uno studio)	≈5 mmol/L	ISSN
Aumento nelle donne, dati aggregati da 11 studi	≈7 mmol/L	ISSN
Tempo tipico di picco	≈60–70 min; intervallo individuale 10–240 min	ISSN
Tempo di picco in uno studio, per dose	30–150 min (0,1 g/kg); 40–165 min (0,2 g/kg); 75–180 min (0,3 g/kg)	ISSN
Tempo di picco dopo 0,3 g/kg, per dimensione della capsula	94 min (piccole), 141 min (medie), 121 min (grandi)	ISSN
Finestra dopo 0,3 g/kg	Aumento oltre 5 mmol/L della durata di ≈3 h, a partire da ≈60 min dopo l’ingestione	ISSN

La presa di posizione dell’ISSN osserva che uno studio ha riscontrato come il tempo di picco non fosse riproducibile nella stessa persona in somministrazioni ripetute. Una dose più elevata (0,3 g/kg) determina un aumento più duraturo rispetto a 0,2 g/kg (Grgic et al., JISSN 2021).

Nella meta-analisi di de Oliveira, aumenti medi del bicarbonato ematico (4–6 mmol/L) erano associati a maggiori effetti sulla prestazione rispetto a piccoli aumenti pari o inferiori a 4 mmol/L; la stima per gli aumenti elevati (oltre 6 mmol/L) andava nella stessa direzione ma era meno certa (de Oliveira et al., Sports Med 2022).

Stato regolatorio e informazioni ufficiali degli antiacidi

Antiacido da banco

Negli Stati Uniti, il bicarbonato di sodio è un ingrediente antiacido approvato secondo la monografia della FDA (l’agenzia statunitense per i farmaci) sugli antiacidi da banco. La monografia stabilisce queste quantità massime giornaliere (21 CFR 331.11):

Età	Sodio massimo al giorno	Bicarbonato massimo al giorno
Fino a 60 anni	200 mEq (≈4,6 g di sodio)	200 mEq (≈16,8 g di bicarbonato di sodio)
60 anni o più	100 mEq (≈2,3 g di sodio)	100 mEq (≈8,4 g di bicarbonato di sodio)

La monografia impone inoltre che le confezioni degli antiacidi avvertano di non assumere più della dose massima giornaliera e di non utilizzare la dose massima per più di 2 settimane, salvo sotto controllo medico (21 CFR 331.30).

Due attuali tabelle «Drug Facts» mostrano come ciò viene applicato:

Voce in etichetta	Compresse di bicarbonato di sodio da 650 mg	Arm & Hammer Baking Soda (istruzioni come antiacido)
Unità	1 compressa (650 mg)	½ cucchiaino sciolto in ½ bicchiere (4 fl oz) d’acqua
Sodio per unità	178 mg	656 mg
Massimo in 24 h, sotto i 60 anni	24 compresse	Sette ½ cucchiaini
Massimo in 24 h, 60 anni e oltre	12 compresse	Tre ½ cucchiaini
Limite di durata	Non usare la dose massima per più di 2 settimane	Non usare la dose massima per più di 2 settimane
Altre avvertenze	Consultare un medico in caso di dieta iposodica; consultare un medico o un farmacista se si assumono farmaci con obbligo di prescrizione	Uguali, più un’avvertenza gastrica e «non somministrare a bambini di età inferiore a 5 anni»

Fonti: Major sodium bicarbonate tablets, DailyMed; Arm & Hammer Baking Soda, DailyMed.

La confezione del bicarbonato a uso domestico riporta un’avvertenza per lo stomaco in lettere maiuscole: non assumerlo finché la polvere non è completamente sciolta e non assumerlo quando si è eccessivamente sazi di cibo o bevande. Consiglia di consultare un medico se dovesse seguire un forte dolore allo stomaco.

Le dosi ergogeniche non corrispondono a un uso antiacido previsto dal foglietto illustrativo. Sono calcolate in base al peso corporeo: una dose di 0,3 g/kg equivale a circa 3,5 mmol/kg di bicarbonato (Carr et al., Sports Med 2011). Per la maggior parte degli adulti, una singola dose di questo tipo si colloca nell’ordine o al di sopra dell’intero limite antiacido per le 24 ore previsto dalla monografia, e i protocolli di carico su più giorni la ripetono quotidianamente.

Antidoping

Il bicarbonato di sodio non è nominato nella Lista delle sostanze e metodi proibiti WADA 2026, e l’uso orale è consentito. Tuttavia, la lista vieta le infusioni o le iniezioni endovenose superiori a 100 mL per periodo di 12 ore al di fuori di trattamenti ospedalieri, interventi chirurgici o indagini cliniche (metodo M2.2), qualunque sia la sostanza. La dichiarazione di consenso del CIO avverte che gli integratori in generale comportano un rischio di contaminazione con sostanze proibite (Maughan et al., BJSM 2018).

Cosa mostra la ricerca

Dimensione complessiva dell’effetto

Diverse meta-analisi concordano su un beneficio piccolo ma reale per il giusto tipo di esercizio:

Meta-analisi	Ambito	Risultato principale
Carr et al., Sports Med 2011	38 studi, 137 stime per il bicarbonato di sodio	+1,7% di potenza media (LC al 90% ±2,0%) in un singolo sprint di 1 min a ≈0,3 g/kg; beneficio inferiore nei non atleti e nelle donne
de Oliveira et al., Sports Med 2022	189 articoli, 2.019 partecipanti (158 con bicarbonato di sodio)	Dimensione dell’effetto complessiva 0,17 (ICr al 95% 0,12–0,21) per tutti gli agenti tampone; bicarbonato di sodio più efficace del citrato di sodio
Grgic et al., Sports Med 2020	13 studi sulla resistenza muscolare e 11 sulla forza	Resistenza muscolare SMD 0,37 (IC al 95% 0,15–0,59); forza SMD −0,03 (IC al 95% da −0,18 a 0,12), nessun effetto
Ge et al., Front Nutr 2026	20 studi, 241 atleti di sport di squadra	Esercizio intermittente ad alta intensità g di Hedges 0,23 (IC al 95% 0,07–0,39); l’intervallo di predizione attraversava lo zero; bassa certezza
Miller et al., JISSN 2025	11 studi crossover, 126 partecipanti, corsa continua	SMD 0,18 (IC al 95% da −0,01 a 0,36), non significativo dopo l’aggiustamento per gli abbandoni dovuti a disturbi gastrointestinali; SMD 0,40 negli 8 studi su soli uomini

Una dimensione dell’effetto intorno a 0,2 è convenzionalmente definita piccola. Carr et al. hanno riscontrato che il beneficio aumentava leggermente con la dose e con il numero di prove di sprint.

Durata dell’esercizio

La presa di posizione dell’ISSN conclude che i benefici sono meglio documentati per i compiti ad alta intensità della durata di circa 30 s a 12 min (Grgic et al., JISSN 2021). Risultati riassunti nel documento:

Singolo sprint di 30 s (test di Wingate): una meta-analisi ha riscontrato un effetto trascurabile sulla potenza media (d 0,02; IC al 95% da −0,07 a 0,11).
Sprint ripetuti di 30 s: gli effetti crescevano nelle prove successive, fino a d 0,62 nella prova 4, soprattutto con recuperi brevi (3–6 min).
Corsa sugli 800 m (n = 6): 0,3 g/kg hanno ridotto il tempo di 2,9 s (1,8%).
Cronometro ciclistica di 4 km (≈6 min): i tempi sono scesi di 5–8 s (≈2%).
Prove di durata superiore a ≈20 min: i risultati sono contrastanti. Uno studio ha rilevato che il bicarbonato assunto prima e durante una gara simulata di 3 h ha aumentato la potenza media in uno sprint finale di 90 s di ≈3%.

La meta-analisi del 2022 ha riscontrato effetti per sforzi di 0,5–10 min (ES 0,18) e anche oltre i 10 min (ES 0,22) (de Oliveira et al., Sports Med 2022). Al contrario, la meta-analisi del 2025 sulla corsa (test della durata di 1–30 min) non ha rilevato alcun beneficio significativo una volta contabilizzati gli abbandoni legati a disturbi gastrointestinali (Miller et al., JISSN 2025).

Risultati specifici per sport

Come riassunto nella presa di posizione dell’ISSN (Grgic et al., JISSN 2021):

Sport o test	Effetto aggregato o riportato
Canottaggio sui 2.000 m (meta-analisi)	+1,4% (IC al 90% 0,1–2,6%)
Nuoto sui 200–400 m (meta-analisi)	d 0,22 (≈1,3%); nessun effetto sulle gare dei 100 m
Yo-Yo intermittent recovery test (meta-analisi)	d 0,36 (≈16% di distanza in più)
Judo (Special Judo Fitness Test)	≈2 proiezioni in più (6%) nei round 2 e 3
Sparring di pugilato (0,3 g/kg, 60 min prima)	Più pugni su quattro riprese da 3 min
Serie multiple di esercizi contro resistenza	157 vs 164 ripetizioni totali su 13 serie (4,5%) in uno studio

Dose

La presa di posizione dell’ISSN riassume le evidenze sulla dose singola come segue (Grgic et al., JISSN 2021):

Dose singola	Risultato
0,1 g/kg	Non ergogenica; il bicarbonato ematico sale solo di 1–2 mmol/L
0,15 g/kg	Non chiaro; efficace in 1 studio su 2
0,2 g/kg	Ergogenica in diversi studi; considerata la dose minima efficace
0,3 g/kg	La più studiata; costantemente ergogenica; considerata ottimale
0,4–0,5 g/kg	Ergogenica ma senza benefici aggiuntivi rispetto a 0,3 g/kg, con effetti collaterali più numerosi e più gravi

In uno studio, 0,2 g/kg hanno aiutato 8 partecipanti su 12 e 0,3 g/kg ne hanno aiutati 11 su 12; la differenza non era significativa. Uno studio dose-risposta del 1992 non ha riscontrato alcuna differenza di effetto da 0,3 a 0,5 g/kg, ma più effetti collaterali a 0,4 e 0,5 g/kg.

Tempistica e carico su più giorni

La maggior parte degli studi ha somministrato una dose singola 60–180 min prima dell’esercizio, e la presa di posizione dell’ISSN conclude che questa finestra è efficace (Grgic et al., JISSN 2021). Il CIO indica 0,2–0,4 g/kg assunti 60–150 min prima dell’esercizio, con dosi frazionate nell’arco di 30–180 min come alternativa (Maughan et al., BJSM 2018). Alcuni studi hanno calibrato il momento della dose sul picco misurato di bicarbonato ematico di ciascuna persona, il che richiede un emogasanalizzatore.

I protocolli su più giorni somministrano l’integratore per diversi giorni e di solito si interrompono la sera prima del test, cosicché il giorno della gara non viene assunta alcuna dose. Secondo la presa di posizione dell’ISSN:

I protocolli di 3–7 giorni richiedevano 0,4–0,5 g/kg al giorno; 0,3 g/kg al giorno non erano generalmente sufficienti.
La quantità giornaliera veniva suddivisa in dosi più piccole, ad esempio 0,1–0,2 g/kg a colazione, pranzo e cena.
Nello studio originale, 0,5 g/kg al giorno per 5 giorni hanno aumentato il lavoro totale di ≈14% e la potenza di picco di ≈10% in un test ciclistico di 60 s.
Un protocollo di 10 giorni con dosi molto più basse e crescenti (da 0,025 a 0,100 g/kg al giorno) ha migliorato alcuni esiti negli studi di un gruppo di ricerca, ma non è stato replicato altrove.

Anche la dichiarazione del CIO descrive un carico seriale con 3–4 dosi più piccole al giorno per 2–4 giorni.

Donne

Solo circa il 20% degli studi sul bicarbonato di sodio ha incluso donne. Una meta-analisi degli 11 studi che hanno riportato risultati per le donne ha rilevato una dimensione dell’effetto di 0,37, simile a quella degli uomini, ma la base di evidenze è molto più ristretta (Grgic et al., JISSN 2021). La meta-analisi sulla corsa ha riscontrato che il sesso maschile e una massa corporea maggiore predicevano benefici più ampi (Miller et al., JISSN 2025). In 11 atlete di CrossFit, il bicarbonato di sodio gastroresistente a 0,3 g/kg ha migliorato una prova a cronometro di canottaggio sui 2 km del 2,24% (Martin et al., Eur J Appl Physiol 2023).

Adattamenti all’allenamento

Alcuni studi hanno somministrato il bicarbonato prima di ogni sessione di allenamento. In uno di essi, 16 donne hanno assunto 0,4 g/kg o placebo prima di ciascuna delle 24 sessioni a intervalli nell’arco di 8 settimane; testate in seguito senza l’integratore, il gruppo del bicarbonato ha migliorato maggiormente la soglia del lattato (26% vs 15%) e il tempo fino all’esaurimento (164% vs 123%) (Grgic et al., JISSN 2021). Altri due piccoli studi (4–6 persone per gruppo) non hanno riscontrato alcun beneficio aggiuntivo sul canottaggio o sulla forza, per cui le evidenze sono limitate.

Effetto placebo

La presa di posizione dell’ISSN stima che circa il 30% del beneficio prestazionale degli agenti tampone possa derivare dall’aspettativa (placebo). In uno studio, un placebo presentato ai partecipanti come bicarbonato di sodio ha migliorato il tempo di corsa sui 1.000 m dell’1,5%, vicino all’1,7% osservato con il vero integratore (Grgic et al., JISSN 2021). I sintomi gastrointestinali possono inoltre rivelare ai partecipanti in quale braccio di trattamento si trovano, indebolendo il mascheramento (cecità dello studio).

Combinazioni con altri integratori

Dalla presa di posizione dell’ISSN (Grgic et al., JISSN 2021):

Beta-alanina: la combinazione più studiata. Una meta-analisi ha rilevato effetti maggiori con entrambi rispetto alla sola beta-alanina (d 0,43 vs 0,18), sebbene diversi singoli studi non abbiano riscontrato alcun beneficio aggiuntivo.
Caffeina: solo 1 studio su 8 in una rassegna ha riscontrato un effetto additivo, e alcuni di quegli studi presentavano tassi elevati di effetti collaterali.
Creatina: alcuni studi hanno riportato effetti additivi.
Nitrati alimentari: l’unico studio disponibile non ha riscontrato alcun effetto di nessuno dei due integratori, da soli o combinati.

Effetti collaterali e rischi

Sintomi gastrointestinali

I disturbi gastrointestinali rappresentano il problema principale. Quando il bicarbonato incontra l’acido gastrico si forma anidride carbonica, e la presa di posizione dell’ISSN elenca gonfiore, nausea, vomito e dolore addominale come gli effetti più comuni. La loro frequenza e gravità aumentano con la dose (Grgic et al., JISSN 2021).

Risultato	Dettaglio
Sintomi gastrointestinali negli studi sulla corsa	29,5% con bicarbonato vs 2,6% con placebo (OR 5,9) (Miller et al., JISSN 2025)
Abbandono dovuto a sintomi gastrointestinali	8,7% vs 1,6% (OR 2,9) (stessa fonte)
Effetto sui risultati	In uno studio, un beneficio è emerso solo dopo aver escluso 4 partecipanti su 21 con disturbi gastrointestinali (ISSN)

La dichiarazione del CIO osserva che i disturbi gastrointestinali possono compromettere la prestazione anziché migliorarla (Maughan et al., BJSM 2018).

Strategie testate negli studi per ridurre i sintomi gastrointestinali

Strategia	Cosa hanno mostrato gli studi
Dose inferiore (0,2–0,3 g/kg)	Sintomi meno numerosi e più lievi rispetto a 0,4–0,5 g/kg (ISSN)
Intervallo più lungo prima dell’esercizio	Minore disagio 180 min dopo la dose rispetto a 60 o 120 min, con un aumento del bicarbonato simile; in un altro studio i sintomi hanno raggiunto il picco ≈90 min dopo l’ingestione (ISSN)
Assunzione con un pasto a base di carboidrati	0,3 g/kg con un pasto di 1,5 g/kg di carboidrati hanno prodotto alcalosi con il minor numero di sintomi (ISSN; CIO)
Capsule gastroresistenti	Meno sintomi rispetto alle capsule di gelatina (dettagli più avanti)
Carico su più giorni	Evita la somministrazione il giorno della competizione (ISSN)

I dati sulle capsule gastroresistenti provengono da un piccolo gruppo di studi crossover:

Studio sui sintomi (n = 14 uomini allenati, 0,3 g/kg): la gravità dei sintomi è stata di 2,8 unità arbitrarie con le capsule gastroresistenti vs 7,0 con le capsule di gelatina. Tuttavia, il bicarbonato ematico è aumentato meno con la forma gastroresistente (Hilton et al., IJSNEM 2020).
Studio sul ciclismo (n = 11 uomini allenati, cronometro di 4 km): i tempi sono migliorati di 8,5 s con le capsule gastroresistenti e di 9,6 s con quelle di gelatina rispetto al placebo, senza differenze tra le due. I sintomi gastrointestinali si sono verificati in 3 partecipanti con le capsule gastroresistenti vs 7 con le capsule di gelatina (Hilton et al., Eur J Appl Physiol 2020).

La presa di posizione dell’ISSN avverte che il rivestimento gastroresistente può prevenire i sintomi gastrici ma difficilmente previene gli effetti intestinali come la diarrea osmotica, e che sono necessari studi più ampi.

Carico di sodio

Il bicarbonato di sodio è un sale di sodio. Le confezioni sopra citate indicano 178 mg di sodio per compressa da 650 mg e 656 mg per ½ cucchiaino di bicarbonato a uso domestico. A titolo di confronto, le linee guida alimentari statunitensi (Dietary Guidelines) consigliano agli adulti di limitare il sodio a meno di 2.300 mg al giorno (FDA).

La presa di posizione dell’ISSN osserva che l’uso a lungo termine alle dosi comuni (0,3 g/kg) si somma all’apporto abituale di sodio e può spingerlo oltre il livello massimo tollerabile di assunzione, e che gli effetti sulla funzione renale non sono stati studiati (Grgic et al., JISSN 2021). Le confezioni degli antiacidi invitano chiunque segua una dieta iposodica a consultare un medico prima dell’uso.

Assunzione eccessiva: alcalosi e rottura dello stomaco

Dosi elevate o ripetute al di fuori dei limiti indicati hanno causato gravi danni:

Dati dei centri antiveleni: la California ha registrato 192 casi sintomatici di uso improprio di bicarbonato a uso domestico dal 2000 al 2012. La maggior parte (55,2%) presentava sintomi che richiedevano una valutazione medica, e 12 persone sono state ricoverate in ospedale per squilibri elettrolitici, alcalosi metabolica o respirazione rallentata (Al-Abri and Kearney, J Clin Pharm Ther 2014).
Quadro di tossicità: una rassegna di 78 casi pubblicati ha rilevato che l’ingestione acuta e massiva era spesso complicata dalla rottura dello stomaco ed era associata a un’elevata mortalità, mentre l’abuso cronico causava principalmente una grave alcalosi metabolica e problemi elettrolitici (Inokuchi et al., Am J Emerg Med 2026).
Rottura dello stomaco: una rassegna di 36 casi di rottura gastrica spontanea ne ha riscontrati 10 associati al bicarbonato di sodio; i due casi seguiti direttamente dagli autori si erano verificati dopo un pasto abbondante (Han et al., J Eat Disord 2022). Ecco perché la confezione del bicarbonato a uso domestico avverte di non assumerlo quando si è eccessivamente sazi.

Interazioni e chi deve prestare cautela

Farmaci con obbligo di prescrizione: le confezioni degli antiacidi dichiarano che gli antiacidi possono interagire con determinati farmaci soggetti a prescrizione e consigliano di chiedere prima il parere di un medico o di un farmacista.
Diete iposodiche: le confezioni consigliano di consultare un medico prima dell’uso.
Gravidanza e allattamento: la confezione delle compresse consiglia di consultare un professionista sanitario prima dell’uso.
Bambini: la confezione del bicarbonato a uso domestico indica di non somministrarlo a bambini di età inferiore a 5 anni.
Anziani: i massimi giornalieri indicati sono dimezzati a partire dai 60 anni di età.

Punti chiave

Un tampone extracellulare. Aumenta il bicarbonato e il pH nel sangue, accelerando la rimozione dell’acido dal muscolo in attività; non entra nelle cellule muscolari.
Un piccolo beneficio per il giusto sforzo. Le meta-analisi mostrano guadagni modesti (≈1–2%, dimensioni dell’effetto ≈0,2–0,4) per il lavoro ad alta intensità della durata di circa 30 s a 12 min, e per sprint o serie ripetuti. Non migliora la forza massimale né i singoli sprint brevi.
0,3 g/kg è la dose più studiata. La presa di posizione dell’ISSN definisce 0,2 g/kg il minimo e 0,3 g/kg la dose ottimale, assunta 60–180 min prima dell’esercizio; dosi più elevate aggiungono effetti collaterali senza benefici supplementari.
I disturbi gastrointestinali sono comuni e possono annullare il beneficio. Circa il 30% dei corridori ha avuto sintomi gastrointestinali in una meta-analisi. Dosi inferiori, un pasto a base di carboidrati, un intervallo più lungo prima dell’esercizio e le capsule gastroresistenti hanno ridotto i sintomi negli studi.
Le dosi degli studi superano i limiti indicati per gli antiacidi. La monografia dei prodotti da banco fissa il limite del bicarbonato di sodio a 200 mEq di sodio al giorno sotto i 60 anni e per non più di 2 settimane a tale livello. Ogni dose comporta inoltre un notevole carico di sodio.
Consentito nello sport, ma non privo di rischi. Non figura nella lista WADA. L’uso improprio ha causato grave alcalosi e, raramente, rottura gastrica fatale.

Fonti

Grgic J, Pedisic Z, Saunders B, et al. International Society of Sports Nutrition position stand: sodium bicarbonate and exercise performance. J Int Soc Sports Nutr. 2021;18(1):61. PubMed; PMC.
Maughan RJ, Burke LM, Dvorak J, et al. IOC consensus statement: dietary supplements and the high-performance athlete. Br J Sports Med. 2018;52(7):439–455. PubMed.
Carr AJ, Hopkins WG, Gore CJ. Effects of acute alkalosis and acidosis on performance: a meta-analysis. Sports Med. 2011;41(10):801–814. PubMed.
de Oliveira LF, Dolan E, Swinton PA, et al. Extracellular buffering supplements to improve exercise capacity and performance: a comprehensive systematic review and meta-analysis. Sports Med. 2022;52(3):505–526. PubMed.
Grgic J, Rodriguez RF, Garofolini A, et al. Effects of sodium bicarbonate supplementation on muscular strength and endurance: a systematic review and meta-analysis. Sports Med. 2020;50(7):1361–1375. PubMed.
Miller LE, Bhattacharyya R, Katz SJ, et al. Negligible benefit of oral single-dose sodium bicarbonate on continuous running performance: systematic review with meta-analysis of randomized, double-blind, placebo-controlled trials. J Int Soc Sports Nutr. 2025;22(1):2538606. PubMed.
Ge X, Sun H, Wu C, Liu S. Effects of acute or short-term oral sodium bicarbonate supplementation on high-intensity intermittent exercise performance and physiological responses in team-sport athletes: a systematic review and meta-analysis. Front Nutr. 2026;13:1936178. PubMed.
Hilton NP, Leach NK, Craig MM, et al. Enteric-coated sodium bicarbonate attenuates gastrointestinal side-effects. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2020;30(1):62–68. PubMed.
Hilton NP, Leach NK, Hilton MM, et al. Enteric-coated sodium bicarbonate supplementation improves high-intensity cycling performance in trained cyclists. Eur J Appl Physiol. 2020;120(7):1563–1573. PubMed.
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Bicarbonato di sodio