Le bicarbonate de sodium (NaHCO₃) est le composé chimique du bicarbonate alimentaire et de nombreux antiacides en vente libre. Dans le sport, il est utilisé comme agent tampon : pris une heure ou plus avant un effort intense, il augmente la quantité de bicarbonate dans le sang, ce qui aide l’organisme à éliminer l’acide qui s’accumule pendant les efforts intenses.

C’est l’un des rares compléments que les grandes instances sportives jugent étayés par de bonnes données. La prise de position 2021 de l’International Society of Sports Nutrition (ISSN) conclut que des doses de 0,2–0,5 g/kg améliorent les exercices de haute intensité d’une durée d’environ 30 secondes à 12 minutes, la dose de 0,3 g/kg étant la plus étudiée (Grgic et al., JISSN 2021). Le principal inconvénient est l’inconfort digestif, fréquent, qui peut annuler le bénéfice. Ces doses sont calculées selon le poids corporel et sont bien plus élevées que les doses d’antiacide figurant sur l’étiquetage.

Cette page résume ce que rapportent les prises de position, les méta-analyses, les essais et l’étiquetage américain des antiacides. Elle a une visée uniquement éducative et ne constitue pas un avis médical.

Propriété	Détail
Classe	Agent tampon extracellulaire (sanguin) ; principe actif d’antiacide en vente libre
Chimie	NaHCO₃, masse moléculaire 84,007 g/mol (PubChem)
Voie	Orale : poudre dissoute dans l’eau, comprimés, ou gélules en gélatine ou gastrorésistantes dans les essais
Doses ergogéniques étudiées	0,2–0,5 g/kg en dose unique ; 0,3 g/kg la plus étudiée ; charge sur plusieurs jours à 0,4–0,5 g/kg/jour
Moment de prise étudié	60–180 min avant l’exercice (ISSN) ; 60–150 min (CIO)
Évolution dans le temps	Aucune demi-vie unique ne s’applique. Le bicarbonate sanguin atteint généralement son pic ≈60–70 min après une dose, mais la fourchette va de 10–240 min
Effet typique	Faible : puissance moyenne ≈1,7 % plus élevée lors d’un sprint d’1 minute (méta-analyse)
Statut aux États-Unis	Antiacide en vente libre relevant de la monographie de la FDA (21 CFR 331) ; limite quotidienne de 200 mEq de sodium et 200 mEq de bicarbonate avant 60 ans
Statut AMA	Absent de la Liste des interdictions 2026 ; les perfusions IV de plus de 100 mL par 12 h sont une méthode interdite

Qu’est-ce que c’est

Le bicarbonate de sodium est un sel blanc soluble dans l’eau. Dans l’eau ou l’acide gastrique, il se dissocie en ions sodium (Na⁺) et bicarbonate (HCO₃⁻). Le bicarbonate est le principal tampon de l’organisme dans le sang et le liquide qui entoure les cellules : il fixe les ions hydrogène (H⁺, la partie acide d’un acide) et les transforme en dioxyde de carbone et en eau.

Les recherches sur le bicarbonate et l’exercice remontent aux années 1930. La prise de position de l’ISSN fait remonter les travaux modernes à une étude de 1977 chez 5 personnes, qui ont pédalé jusqu’à épuisement pendant en moyenne 438 s après du bicarbonate de sodium, contre 270 s lors de l’essai témoin et 160 s après un sel acidifiant (chlorure d’ammonium) (Grgic et al., JISSN 2021).

Mécanisme : tamponnement extracellulaire

La prise de position de l’ISSN décrit le mécanisme admis en plusieurs étapes (Grgic et al., JISSN 2021) :

Davantage de bicarbonate dans le sang. Le bicarbonate ne peut pas traverser la membrane des cellules musculaires ; la dose reste donc à l’extérieur des cellules musculaires. Le bicarbonate plasmatique augmente avec la dose, et le pH sanguin augmente avec lui : c’est une légère alcalose métabolique.
Un gradient d’acidité plus marqué. Pendant un exercice intense, le muscle produit des H⁺ et du lactate. Un sang plus alcalin accentue le gradient qui pousse les H⁺ et le lactate hors du muscle par l’intermédiaire de transporteurs appelés MCT1 et MCT4.
Une acidose musculaire plus lente. Une étude par spectroscopie de résonance magnétique a montré une baisse retardée du pH musculaire, bien que d’autres études sur le pH musculaire soient contradictoires. Cela permet à la glycolyse (dégradation rapide des glucides) de continuer à fournir de l’énergie plus longtemps.
Effets possibles sur les ions. Une étude a trouvé des concentrations de potassium plus basses, une plus grande sortie de potassium du muscle en activité et une recaptation plus rapide du potassium après l’exercice avec le bicarbonate. Cela pourrait aider à préserver l’excitabilité électrique du muscle.

Ce mécanisme explique pourquoi l’effet dépend du type d’exercice. Les efforts trop courts pour accumuler beaucoup d’acide, comme un sprint unique de 10–30 s ou un soulevé à une répétition maximale, montrent peu ou pas de bénéfice. La déclaration de consensus du CIO décrit le même mécanisme et classe le bicarbonate de sodium parmi les rares compléments étayés par de bonnes données (Maughan et al., BJSM 2018).

Différence avec la bêta-alanine

La bêta-alanine est l’autre complément tampon courant, mais elle agit à l’intérieur de la cellule musculaire.

Caractéristique	Bicarbonate de sodium	Bêta-alanine
Lieu du tamponnement	À l’extérieur de la cellule musculaire (sang et liquide entourant les cellules)	À l’intérieur de la cellule musculaire, en augmentant la carnosine
Délai d’action	Quelques heures (dose unique avant l’exercice)	Plusieurs semaines de prise quotidienne
Principal effet indésirable	Inconfort digestif	Picotements cutanés (paresthésies)

Comment il agit dans l’organisme

Une partie de la dose réagit avec l’acide gastrique et forme du dioxyde de carbone gazeux, que la prise de position de l’ISSN associe aux éructations et aux ballonnements. Le reste est absorbé dans l’estomac et l’intestin grêle (Grgic et al., JISSN 2021).

Comme le bicarbonate est un tampon normal de l’organisme, il n’a pas de demi-vie au sens pharmacologique. Ce qui compte dans les études, c’est l’ampleur et la durée de la hausse du bicarbonate sanguin :

Mesure	Résultat	Source
Hausse du bicarbonate sanguin, tous compléments tampons confondus	+5,2 mmol/L (ICr à 95 % 4,7–5,7)	de Oliveira et al., Sports Med 2022
Hausse après 0,1 g/kg	1–2 mmol/L (trop faible pour améliorer la performance)	ISSN
Hausse après 0,2 g/kg (une étude)	≈5 mmol/L	ISSN
Hausse chez les femmes, données regroupées de 11 études	≈7 mmol/L	ISSN
Délai habituel jusqu’au pic	≈60–70 min ; fourchette individuelle 10–240 min	ISSN
Délai jusqu’au pic dans une étude, selon la dose	30–150 min (0,1 g/kg) ; 40–165 min (0,2 g/kg) ; 75–180 min (0,3 g/kg)	ISSN
Délai jusqu’au pic après 0,3 g/kg, selon la taille des gélules	94 min (petites), 141 min (moyennes), 121 min (grandes)	ISSN
Fenêtre après 0,3 g/kg	Hausse supérieure à 5 mmol/L durant ≈3 h, débutant ≈60 min après l’ingestion	ISSN

La prise de position de l’ISSN note qu’une étude a constaté que le délai jusqu’au pic n’était pas reproductible chez une même personne d’une prise à l’autre. Une dose plus élevée (0,3 g/kg) produit une hausse plus durable que 0,2 g/kg (Grgic et al., JISSN 2021).

Dans la méta-analyse de de Oliveira, des hausses moyennes du bicarbonate sanguin (4–6 mmol/L) étaient associées à des effets sur la performance plus importants que de faibles hausses de 4 mmol/L ou moins ; l’estimation pour les fortes hausses (plus de 6 mmol/L) allait dans le même sens, mais était moins certaine (de Oliveira et al., Sports Med 2022).

Statut réglementaire et étiquetage des antiacides

Antiacide en vente libre

Aux États-Unis, le bicarbonate de sodium est un ingrédient antiacide autorisé par la monographie de la FDA (agence américaine du médicament) sur les antiacides en vente libre. La monographie fixe les quantités quotidiennes maximales suivantes (21 CFR 331.11) :

Âge	Sodium maximal par jour	Bicarbonate maximal par jour
Jusqu’à 60 ans	200 mEq (≈4,6 g de sodium)	200 mEq (≈16,8 g de bicarbonate de sodium)
60 ans ou plus	100 mEq (≈2,3 g de sodium)	100 mEq (≈8,4 g de bicarbonate de sodium)

La monographie impose aussi que l’étiquetage des antiacides mette en garde contre la prise de plus que la dose quotidienne maximale, ou l’utilisation de la dose maximale pendant plus de 2 semaines, sauf sous surveillance médicale (21 CFR 331.30).

Deux étiquetages « Drug Facts » actuels montrent comment cela s’applique :

Élément de l’étiquetage	Comprimés de bicarbonate de sodium à 650 mg	Arm & Hammer Baking Soda (mode d’emploi antiacide)
Unité	1 comprimé (650 mg)	½ cuillère à café dissoute dans ½ verre (4 fl oz) d’eau
Sodium par unité	178 mg	656 mg
Maximum sur 24 h, avant 60 ans	24 comprimés	Sept fois ½ cuillère à café
Maximum sur 24 h, à partir de 60 ans	12 comprimés	Trois fois ½ cuillère à café
Limite de durée	Ne pas utiliser la dose maximale plus de 2 semaines	Ne pas utiliser la dose maximale plus de 2 semaines
Autres mises en garde	Demander l’avis d’un médecin en cas de régime pauvre en sodium ; demander l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien en cas de traitement sur ordonnance	Identiques, avec en plus une mise en garde gastrique et « ne pas administrer aux enfants de moins de 5 ans »

Sources : Major sodium bicarbonate tablets, DailyMed ; Arm & Hammer Baking Soda, DailyMed.

L’étiquetage du bicarbonate alimentaire comporte une mise en garde gastrique en majuscules : ne pas le prendre avant que la poudre soit complètement dissoute, et ne pas le prendre en cas de sensation de trop-plein après avoir trop mangé ou bu. Il conseille de consulter un médecin en cas de douleur gastrique intense par la suite.

Les doses ergogéniques ne correspondent pas à un usage antiacide figurant sur l’étiquetage. Elles sont calculées selon le poids corporel : une dose de 0,3 g/kg correspond à environ 3,5 mmol/kg de bicarbonate (Carr et al., Sports Med 2011). Pour la plupart des adultes, une seule de ces doses atteint ou dépasse la limite antiacide de la monographie pour 24 heures entières, et les protocoles de charge sur plusieurs jours la répètent quotidiennement.

Antidopage

Le bicarbonate de sodium n’est pas cité dans la Liste des interdictions 2026 de l’AMA (Agence mondiale antidopage), et son usage oral est autorisé. La liste interdit toutefois les perfusions ou injections intraveineuses de plus de 100 mL par période de 12 heures en dehors des traitements hospitaliers, des interventions chirurgicales ou des examens cliniques (méthode M2.2), quelle que soit la substance. La déclaration de consensus du CIO avertit que les compléments en général présentent un risque de contamination par des substances interdites (Maughan et al., BJSM 2018).

Ce que montre la recherche

Ampleur globale de l’effet

Plusieurs méta-analyses s’accordent sur un bénéfice faible mais réel pour le bon type d’exercice :

Méta-analyse	Périmètre	Résultat principal
Carr et al., Sports Med 2011	38 études, 137 estimations pour le bicarbonate de sodium	+1,7 % de puissance moyenne (LC à 90 % ±2,0 %) lors d’un sprint unique d’1 min à ≈0,3 g/kg ; bénéfice plus faible chez les non-sportifs et les femmes
de Oliveira et al., Sports Med 2022	189 articles, 2 019 participants (158 sous bicarbonate de sodium)	Taille d’effet globale de 0,17 (ICr à 95 % 0,12–0,21) pour l’ensemble des agents tampons ; bicarbonate de sodium plus efficace que le citrate de sodium
Grgic et al., Sports Med 2020	13 études sur l’endurance musculaire et 11 sur la force	Endurance musculaire DMS 0,37 (IC à 95 % 0,15–0,59) ; force DMS −0,03 (IC à 95 % −0,18 à 0,12), aucun effet
Ge et al., Front Nutr 2026	20 études, 241 sportifs de sports collectifs	Exercice intermittent de haute intensité g de Hedges 0,23 (IC à 95 % 0,07–0,39) ; l’intervalle de prédiction incluait zéro ; certitude faible
Miller et al., JISSN 2025	11 essais croisés, 126 participants, course continue	DMS 0,18 (IC à 95 % −0,01 à 0,36), non significative après ajustement pour les abandons dus aux troubles digestifs ; DMS 0,40 dans les 8 études portant uniquement sur des hommes

Une taille d’effet d’environ 0,2 est conventionnellement qualifiée de faible. Carr et al. ont constaté que le bénéfice augmentait légèrement avec la dose et avec le nombre de sprints.

Durée de l’exercice

La prise de position de l’ISSN conclut que les bénéfices sont le mieux établis pour les tâches de haute intensité d’une durée d’environ 30 s à 12 min (Grgic et al., JISSN 2021). Résultats qu’elle résume :

Sprint unique de 30 s (test de Wingate) : une méta-analyse a trouvé un effet négligeable sur la puissance moyenne (d 0,02 ; IC à 95 % −0,07 à 0,11).
Sprints répétés de 30 s : les effets augmentaient lors des derniers sprints, jusqu’à d 0,62 au sprint 4, surtout avec des récupérations courtes (3–6 min).
Course de 800 m (n = 6) : 0,3 g/kg a réduit le temps de 2,9 s (1,8 %).
Contre-la-montre cycliste de 4 km (≈6 min) : les temps ont baissé de 5–8 s (≈2 %).
Épreuves de plus de ≈20 min : les résultats sont contrastés. Une étude a montré que du bicarbonate pris avant et pendant une course simulée de 3 h augmentait la puissance moyenne d’un sprint final de 90 s d’≈3 %.

La méta-analyse de 2022 a trouvé des effets pour des efforts de 0,5–10 min (TE 0,18) ainsi que de plus de 10 min (TE 0,22) (de Oliveira et al., Sports Med 2022). À l’inverse, la méta-analyse de 2025 sur la course (tests de 1–30 min) n’a trouvé aucun bénéfice significatif une fois pris en compte les abandons liés aux troubles digestifs (Miller et al., JISSN 2025).

Résultats par sport

Selon la synthèse de la prise de position de l’ISSN (Grgic et al., JISSN 2021) :

Sport ou test	Effet regroupé ou rapporté
Aviron sur 2 000 m (méta-analyse)	+1,4 % (IC à 90 % 0,1–2,6 %)
Natation sur 200–400 m (méta-analyse)	d 0,22 (≈1,3 %) ; aucun effet sur les épreuves de 100 m
Test Yo-Yo de récupération intermittente (méta-analyse)	d 0,36 (≈16 % de distance en plus)
Judo (Special Judo Fitness Test)	≈2 projections de plus (6 %) lors des séries 2 et 3
Sparring de boxe (0,3 g/kg, 60 min avant)	Davantage de coups sur quatre rounds de 3 min
Séries multiples d’exercices de musculation	157 vs 164 répétitions au total sur 13 séries (4,5 %) dans une étude

Dose

La prise de position de l’ISSN résume ainsi les données sur la dose unique (Grgic et al., JISSN 2021) :

Dose unique	Résultat
0,1 g/kg	Non ergogénique ; le bicarbonate sanguin n’augmente que de 1–2 mmol/L
0,15 g/kg	Incertain ; efficace dans 1 étude sur 2
0,2 g/kg	Ergogénique dans plusieurs études ; considérée comme la dose minimale efficace
0,3 g/kg	La plus étudiée ; ergogénique de façon constante ; considérée comme optimale
0,4–0,5 g/kg	Ergogénique, mais sans bénéfice supplémentaire par rapport à 0,3 g/kg, avec des effets indésirables plus nombreux et plus marqués

Dans une étude, 0,2 g/kg a aidé 8 participants sur 12 et 0,3 g/kg en a aidé 11 sur 12 ; la différence n’était pas significative. Une étude dose-réponse de 1992 n’a trouvé aucune différence d’effet entre 0,3 et 0,5 g/kg, mais davantage d’effets indésirables à 0,4 et 0,5 g/kg.

Moment de prise et charge sur plusieurs jours

La plupart des essais ont administré une dose unique 60–180 min avant l’exercice, et la prise de position de l’ISSN conclut que cette fenêtre est efficace (Grgic et al., JISSN 2021). Le CIO mentionne 0,2–0,4 g/kg pris 60–150 min avant l’exercice, avec en alternative des doses fractionnées sur 30–180 min (Maughan et al., BJSM 2018). Certains essais ont calé la prise sur le pic de bicarbonate sanguin mesuré chez chaque personne, ce qui nécessite un analyseur de gaz du sang.

Les protocoles sur plusieurs jours administrent le complément pendant plusieurs jours et l’arrêtent généralement la veille au soir du test, de sorte qu’aucune dose n’est prise le jour de l’épreuve. Selon la prise de position de l’ISSN :

Les protocoles de 3–7 jours nécessitaient 0,4–0,5 g/kg par jour ; 0,3 g/kg par jour n’était généralement pas suffisant.
La quantité quotidienne était fractionnée en doses plus petites, par exemple 0,1–0,2 g/kg au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner.
Dans l’étude originale, 0,5 g/kg par jour pendant 5 jours a augmenté le travail total d’≈14 % et la puissance maximale d’≈10 % lors d’un test cycliste de 60 s.
Un protocole de 10 jours avec des doses bien plus faibles et croissantes (0,025 à 0,100 g/kg par jour) a amélioré certains critères dans les études d’une équipe de recherche, mais n’a pas été reproduit ailleurs.

La déclaration du CIO décrit aussi une charge progressive avec 3–4 doses plus petites par jour pendant 2–4 jours.

Femmes

Seules environ 20 % des études sur le bicarbonate de sodium incluaient des femmes. Une méta-analyse des 11 études rapportant des résultats chez les femmes a trouvé une taille d’effet de 0,37, comparable à celle des hommes, mais la base de données est bien plus restreinte (Grgic et al., JISSN 2021). La méta-analyse sur la course a montré que le sexe masculin et une masse corporelle plus élevée prédisaient des bénéfices plus importants (Miller et al., JISSN 2025). Chez 11 athlètes féminines de CrossFit, du bicarbonate de sodium gastrorésistant à 0,3 g/kg a amélioré de 2,24 % un contre-la-montre de 2 km en aviron (Martin et al., Eur J Appl Physiol 2023).

Adaptations à l’entraînement

Quelques études ont administré du bicarbonate avant chaque séance d’entraînement. Dans l’une d’elles, 16 femmes ont pris 0,4 g/kg ou un placebo avant chacune de 24 séances fractionnées sur 8 semaines ; testé ensuite sans le complément, le groupe bicarbonate a davantage amélioré son seuil lactique (26 % vs 15 %) et son temps jusqu’à la fatigue (164 % vs 123 %) (Grgic et al., JISSN 2021). Deux autres petites études (4–6 personnes par groupe) n’ont trouvé aucun bénéfice supplémentaire sur l’aviron ou la force ; les données sont donc limitées.

Effet placebo

La prise de position de l’ISSN estime qu’environ 30 % du bénéfice des agents tampons sur la performance pourrait provenir de l’attente (placebo). Dans une étude, un placebo présenté aux participants comme du bicarbonate de sodium a amélioré le temps sur 1 000 m de 1,5 %, proche des 1,7 % obtenus avec le vrai complément (Grgic et al., JISSN 2021). Les symptômes digestifs peuvent aussi révéler aux participants dans quel bras ils se trouvent, ce qui affaiblit l’aveugle.

Associations avec d’autres compléments

D’après la prise de position de l’ISSN (Grgic et al., JISSN 2021) :

Bêta-alanine : l’association la plus étudiée. Une méta-analyse a trouvé des effets plus importants avec les deux qu’avec la bêta-alanine seule (d 0,43 vs 0,18), bien que plusieurs études individuelles n’aient trouvé aucun bénéfice supplémentaire.
Caféine : seule 1 étude sur 8 dans une revue a trouvé un effet additif, et certaines de ces études présentaient des taux élevés d’effets indésirables.
Créatine : quelques études ont rapporté des effets additifs.
Nitrate alimentaire : l’unique étude n’a trouvé aucun effet de l’un ou l’autre complément, seul ou associé.

Effets indésirables et risques

Symptômes digestifs

L’inconfort digestif est le principal problème. Du dioxyde de carbone se forme lorsque le bicarbonate rencontre l’acide gastrique, et la prise de position de l’ISSN cite les ballonnements, les nausées, les vomissements et les douleurs abdominales comme les effets les plus fréquents. Leur fréquence et leur intensité augmentent avec la dose (Grgic et al., JISSN 2021).

Constat	Détail
Symptômes digestifs dans les essais de course	29,5 % sous bicarbonate vs 2,6 % sous placebo (OR 5,9) (Miller et al., JISSN 2025)
Abandon en raison de symptômes digestifs	8,7 % vs 1,6 % (OR 2,9) (même source)
Effet sur les résultats	Dans une étude, un bénéfice n’est apparu qu’après exclusion de 4 participants sur 21 souffrant d’inconfort digestif (ISSN)

La déclaration du CIO note que l’inconfort digestif peut dégrader la performance au lieu de l’améliorer (Maughan et al., BJSM 2018).

Stratégies testées dans les essais pour réduire les symptômes digestifs

Stratégie	Ce qu’ont montré les essais
Dose plus faible (0,2–0,3 g/kg)	Symptômes moins nombreux et plus légers qu’à 0,4–0,5 g/kg (ISSN)
Délai plus long avant l’exercice	Moins d’inconfort 180 min après la dose qu’à 60 ou 120 min, avec une hausse du bicarbonate comparable ; dans une autre étude, les symptômes culminaient ≈90 min après l’ingestion (ISSN)
Prise avec un repas glucidique	0,3 g/kg avec un repas de 1,5 g/kg de glucides a produit une alcalose avec le moins de symptômes (ISSN ; CIO)
Gélules gastrorésistantes	Moins de symptômes qu’avec les gélules en gélatine (détails ci-dessous)
Charge sur plusieurs jours	Évite la prise le jour de la compétition (ISSN)

Les données sur les gélules gastrorésistantes proviennent d’un petit groupe d’essais croisés :

Étude sur les symptômes (n = 14 hommes entraînés, 0,3 g/kg) : l’intensité des symptômes était de 2,8 unités arbitraires avec les gélules gastrorésistantes vs 7,0 avec les gélules en gélatine. Toutefois, le bicarbonate sanguin augmentait moins avec la forme gastrorésistante (Hilton et al., IJSNEM 2020).
Étude cycliste (n = 11 hommes entraînés, contre-la-montre de 4 km) : les temps se sont améliorés de 8,5 s avec les gélules gastrorésistantes et de 9,6 s avec les gélules en gélatine par rapport au placebo, sans différence entre elles. Des symptômes digestifs sont survenus chez 3 participants avec les gélules gastrorésistantes vs 7 avec les gélules en gélatine (Hilton et al., Eur J Appl Physiol 2020).

La prise de position de l’ISSN avertit que l’enrobage gastrorésistant peut prévenir les symptômes gastriques mais a peu de chances de prévenir les effets intestinaux comme la diarrhée osmotique, et que des études plus vastes sont nécessaires.

Charge en sodium

Le bicarbonate de sodium est un sel de sodium. Les étiquetages ci-dessus indiquent 178 mg de sodium par comprimé de 650 mg et 656 mg par ½ cuillère à café de bicarbonate alimentaire. À titre de comparaison, les recommandations alimentaires américaines (Dietary Guidelines) conseillent aux adultes de limiter le sodium à moins de 2 300 mg par jour (FDA).

La prise de position de l’ISSN note qu’un usage prolongé aux doses courantes (0,3 g/kg) s’ajoute aux apports habituels en sodium et pourrait les porter au-delà de l’apport maximal tolérable, et que les effets sur la fonction rénale n’ont pas été étudiés (Grgic et al., JISSN 2021). L’étiquetage des antiacides demande à toute personne suivant un régime pauvre en sodium de consulter un médecin avant usage.

Apports excessifs : alcalose et rupture gastrique

Des doses importantes ou répétées au-delà des limites de l’étiquetage ont causé des dommages graves :

Données des centres antipoison : la Californie a recensé 192 cas symptomatiques de mésusage de bicarbonate alimentaire de 2000 à 2012. La plupart (55,2 %) présentaient des symptômes nécessitant une évaluation médicale, et 12 personnes ont été hospitalisées pour des déséquilibres électrolytiques, une alcalose métabolique ou une respiration ralentie (Al-Abri and Kearney, J Clin Pharm Ther 2014).
Profil de toxicité : une revue de 78 cas publiés a montré que l’ingestion aiguë massive se compliquait souvent d’une rupture gastrique et était associée à une mortalité élevée, tandis que la surconsommation chronique provoquait surtout une alcalose métabolique sévère et des troubles électrolytiques (Inokuchi et al., Am J Emerg Med 2026).
Rupture gastrique : une revue de 36 cas de rupture gastrique spontanée en a trouvé 10 associés au bicarbonate de sodium ; les deux cas propres aux auteurs faisaient suite à un repas copieux (Han et al., J Eat Disord 2022). C’est pourquoi l’étiquetage du bicarbonate alimentaire met en garde contre sa prise en cas de sensation de trop-plein.

Interactions et personnes devant être prudentes

Médicaments sur ordonnance : l’étiquetage des antiacides indique que les antiacides peuvent interagir avec certains médicaments sur ordonnance et conseille de demander d’abord l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien.
Régimes pauvres en sodium : l’étiquetage conseille de consulter un médecin avant usage.
Grossesse et allaitement : l’étiquetage des comprimés conseille de demander l’avis d’un professionnel de santé avant usage.
Enfants : l’étiquetage du bicarbonate alimentaire indique de ne pas en donner aux enfants de moins de 5 ans.
Personnes âgées : les maximums quotidiens de l’étiquetage sont réduits de moitié à partir de 60 ans.

Points clés

Un tampon extracellulaire. Il augmente le bicarbonate et le pH sanguins, ce qui accélère l’élimination de l’acide du muscle en activité ; il ne pénètre pas dans les cellules musculaires.
Un faible bénéfice pour le bon type d’effort. Les méta-analyses montrent de faibles gains (≈1–2 %, tailles d’effet ≈0,2–0,4) pour un travail de haute intensité d’environ 30 s à 12 min, ainsi que pour les sprints ou séries répétés. Il n’améliore pas la force maximale ni les sprints courts uniques.
0,3 g/kg est la dose la plus étudiée. La prise de position de l’ISSN qualifie 0,2 g/kg de minimum et 0,3 g/kg d’optimal, pris 60–180 min avant l’exercice ; les doses plus élevées ajoutent des effets indésirables sans bénéfice supplémentaire.
L’inconfort digestif est fréquent et peut effacer le bénéfice. Environ 30 % des coureurs ont eu des symptômes digestifs dans une méta-analyse. Des doses plus faibles, un repas glucidique, un délai plus long avant l’exercice et des gélules gastrorésistantes ont réduit les symptômes dans les essais.
Les doses des essais dépassent les limites de l’étiquetage antiacide. La monographie des produits en vente libre plafonne le bicarbonate de sodium à 200 mEq de sodium par jour avant 60 ans, et pendant 2 semaines au plus à ce niveau. Chaque dose apporte aussi une charge en sodium importante.
Autorisé dans le sport, mais pas sans risque. Il ne figure pas sur la liste de l’AMA. Le mésusage a provoqué des alcaloses sévères et, rarement, des ruptures gastriques mortelles.

Sources

Grgic J, Pedisic Z, Saunders B, et al. International Society of Sports Nutrition position stand: sodium bicarbonate and exercise performance. J Int Soc Sports Nutr. 2021;18(1):61. PubMed ; PMC.
Maughan RJ, Burke LM, Dvorak J, et al. IOC consensus statement: dietary supplements and the high-performance athlete. Br J Sports Med. 2018;52(7):439–455. PubMed.
Carr AJ, Hopkins WG, Gore CJ. Effects of acute alkalosis and acidosis on performance: a meta-analysis. Sports Med. 2011;41(10):801–814. PubMed.
de Oliveira LF, Dolan E, Swinton PA, et al. Extracellular buffering supplements to improve exercise capacity and performance: a comprehensive systematic review and meta-analysis. Sports Med. 2022;52(3):505–526. PubMed.
Grgic J, Rodriguez RF, Garofolini A, et al. Effects of sodium bicarbonate supplementation on muscular strength and endurance: a systematic review and meta-analysis. Sports Med. 2020;50(7):1361–1375. PubMed.
Miller LE, Bhattacharyya R, Katz SJ, et al. Negligible benefit of oral single-dose sodium bicarbonate on continuous running performance: systematic review with meta-analysis of randomized, double-blind, placebo-controlled trials. J Int Soc Sports Nutr. 2025;22(1):2538606. PubMed.
Ge X, Sun H, Wu C, Liu S. Effects of acute or short-term oral sodium bicarbonate supplementation on high-intensity intermittent exercise performance and physiological responses in team-sport athletes: a systematic review and meta-analysis. Front Nutr. 2026;13:1936178. PubMed.
Hilton NP, Leach NK, Craig MM, et al. Enteric-coated sodium bicarbonate attenuates gastrointestinal side-effects. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2020;30(1):62–68. PubMed.
Hilton NP, Leach NK, Hilton MM, et al. Enteric-coated sodium bicarbonate supplementation improves high-intensity cycling performance in trained cyclists. Eur J Appl Physiol. 2020;120(7):1563–1573. PubMed.
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Bicarbonate de sodium