El boro es un oligoelemento presente sobre todo en la fruta, las legumbres, los frutos secos y bebidas como el café y el vino. Es esencial para las plantas, pero no se clasifica como nutriente esencial para los seres humanos, porque no se ha identificado ninguna función biológica clara (NIH ODS). Se vende como suplemento dietético, normalmente en cantidades de 0,15–6 mg de boro elemental.
En el mundo del fitness, el boro se promociona como «potenciador de la testosterona». La evidencia al respecto es escasa. El único ensayo controlado con placebo en hombres que entrenan con pesas, con 2,5 mg/día durante 7 semanas en 19 culturistas, no encontró ningún efecto sobre la testosterona, la masa magra ni la fuerza (Ferrando y Green, Int J Sport Nutr 1993). El aumento de testosterona libre que se cita a menudo procede de un estudio de una semana en 8 hombres sin grupo de control.
Esta página resume lo que informan la Office of Dietary Supplements de los NIH (institutos nacionales de salud de EE. UU.), los estudios en humanos y las revisiones toxicológicas. Es solo con fines educativos y no constituye consejo médico.
| Propiedad | Detalle |
|---|---|
| Tipo | Oligoelemento; suplemento dietético |
| Condición de nutriente esencial | No establecida; sin RDA, AI ni Daily Value |
| Ingesta dietética habitual (adultos de EE. UU.) | Mediana ≈ 0,9–1,4 mg/día |
| Cantidades habituales en suplementos | 0,15–6 mg de boro elemental |
| Dosis en ensayos en humanos | 1,5–10 mg/día; con mayor frecuencia 3, 6 o 10 mg/día |
| Absorción | Alrededor del 85–90 % del boro ingerido |
| Vida media | ≈ 21 h tras una dosis intravenosa de ácido bórico en hombres sanos |
| Límite superior (EE. UU., adultos a partir de 19 años) | 20 mg/día (Tolerable Upper Intake Level) |
| Estado ante la WADA | No figura en la Lista de Prohibiciones de 2026 |
Qué es
En los alimentos se encuentra como boratos inorgánicos y como ésteres de azúcar y borato, como el fructoborato de calcio. La mayor parte del boro ingerido se convierte en ácido bórico en el intestino, y el ácido bórico es la forma principal que se encuentra en la sangre y la orina (NIH ODS).
Los suplementos usan muchas formas, por ejemplo borato de sodio, citrato de boro, glicinato de boro y fructoborato de calcio. La etiqueta indica la cantidad de boro elemental, no el peso del compuesto completo. No hay datos que comparen lo bien que se absorben las distintas formas de suplemento.
No se sabe cómo actúa el boro en el cuerpo. Una propuesta es que el boro se une a moléculas con grupos hidroxilo vecinos (formando «boroésteres»), como la S-adenosilmetionina y el NAD, y así cambia su actividad (Nielsen, J Trace Elem Med Biol 2014). Sigue siendo una hipótesis.
Fuentes alimentarias
Los alimentos de origen vegetal aportan la mayor parte del boro de la dieta. Valores seleccionados de la hoja informativa de los NIH:
| Alimento | Boro por porción |
|---|---|
| Jugo de ciruela pasa, 1 taza | 1,43 mg |
| Aguacate, ½ taza | 1,07 mg |
| Pasas, 1,5 oz | 0,95 mg |
| Durazno, 1 mediano | 0,80 mg |
| Manzana, 1 mediana | 0,66 mg |
| Mantequilla de maní, 2 cucharadas | 0,46 mg |
| Café, 1 taza | 0,07 mg |
| Leche entera, 1 taza | 0,04 mg |
En EE. UU., las principales fuentes son el café, la leche, las manzanas, los frijoles y las papas, sobre todo porque se consumen en gran cantidad. Las ingestas dietéticas medianas en adultos de EE. UU. son de 0,87–1,35 mg/día.
Cómo actúa en el cuerpo
El boro se absorbe bien y no se acumula en la mayoría de los tejidos. Los huesos, las uñas y el cabello contienen más boro que otros tejidos. Los niveles en sangre cambian poco incluso cuando la ingesta aumenta mucho, lo que sugiere que los riñones aumentan la excreción para mantener los niveles estables (NIH ODS).
| Parámetro | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Absorción oral | ≈ 85–90 % | NIH ODS |
| Recuperación urinaria de un suplemento de 10 mg/día | 84 % (4 semanas, 18 hombres) | Naghii y Samman 1997 |
| Recuperación urinaria de una dosis intravenosa | 98,7 % en 120 h | Jansen et al. 1984 |
| Vida media de eliminación, ácido bórico intravenoso | 21,0 ± 4,9 h (hombres jóvenes sanos) | Jansen et al. 1984 |
| Vida media tras ingestión accidental | Media de 13,4 h (rango 4,0–27,8 h; 9 pacientes) | Litovitz et al. 1988 |
| Boro plasmático en ayunas, mujeres posmenopáusicas | 34–95 ng/mL | NIH ODS |
Los riñones eliminan casi todo, y pequeñas cantidades salen por las heces, el sudor, el aliento y la bilis. El estado de boro no se mide en la práctica clínica habitual.
Situación regulatoria
- Condición de nutriente. La Food and Nutrition Board de EE. UU. consideró que los datos eran demasiado limitados para establecer para el boro una RDA (ingesta diaria recomendada), una ingesta adecuada (Adequate Intake) o un requerimiento promedio estimado (Estimated Average Requirement), por lo que no hay Daily Value (valor diario de las etiquetas de EE. UU.). La Organización Mundial de la Salud da 1–13 mg/día como rango seguro aceptable para adultos (NIH ODS).
- Límite superior. La Food and Nutrition Board estableció un nivel máximo de ingesta tolerable (Tolerable Upper Intake Level, UL) de 20 mg/día para adultos, también durante el embarazo y la lactancia. El UL se basa en efectos reproductivos y sobre el desarrollo observados en animales.
- Deporte. El boro no aparece en la Lista de Prohibiciones 2026 de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA/WADA).
Qué muestra la investigación
Los datos en humanos sobre el boro proceden de estudios pequeños, cortos y a menudo sin control. Muchos estudios provienen de unos pocos grupos de investigación, y varios se realizaron en unidades metabólicas con dietas deliberadamente bajas en boro, por lo que evalúan la reposición y no la adición de boro a una dieta normal.
Testosterona y estrógeno en hombres
| Estudio | Diseño | Dosis y duración | Hallazgos hormonales |
|---|---|---|---|
| Ferrando y Green 1993 | Controlado con placebo; 19 culturistas varones de 20–27 años | 2,5 mg/día, 7 semanas | Ningún efecto sobre la testosterona total ni la libre |
| Naghii y Samman 1997 | Sin control; hombres sanos | 10 mg/día, 4 semanas | El estradiol subió de 51,9 a 73,9 pmol/L (≈ 14 a 20 pg/mL; p inferior a 0,004); la testosterona solo mostró una tendencia al alza no significativa |
| Naghii et al. 2011 | Antes y después, sin control; 8 hombres sanos | 10 mg/día, 1 semana | La testosterona libre subió y el estradiol bajó; la SHBG bajó 6 h después de la primera dosis |
En el ensayo con culturistas, el boro plasmático aumentó en el grupo suplementado. Ambos grupos ganaron testosterona total, masa corporal magra y fuerza a lo largo de 7 semanas de entrenamiento, sin diferencias entre el boro y el placebo (Green y Ferrando, Environ Health Perspect 1994).
Los dos estudios del grupo de Naghii usaron la misma dosis de 10 mg/día, pero informaron cambios opuestos en el estradiol: subió tras 4 semanas en 1997 y bajó tras 1 semana en 2011. Ninguno tuvo grupo placebo. Los autores de 2011 también informaron marcadores inflamatorios más bajos (hs-CRP, TNF-α) y valores más altos de DHT, cortisol y vitamina D.
Sobre «el boro aumenta la testosterona». Esta afirmación se basa principalmente en el estudio de una semana de 2011 en 8 hombres sin grupo de control. El único ensayo aleatorizado y controlado con placebo en hombres entrenados no encontró ningún efecto sobre la testosterona, la masa magra ni la fuerza. Ningún ensayo controlado ha demostrado que el boro aumente la testosterona o desarrolle músculo en los hombres. Otros suplementos que se venden para la testosterona tienen sus propias páginas, como Tongkat Ali, Tribulus terrestris y zinc.
En un estudio con trabajadores de una planta de ácido bórico en Turquía, el grupo más expuesto (exposición media estimada al boro de 14,45 mg/día) no mostró cambios adversos en la FSH, la LH ni la testosterona total (Duydu et al., Arch Toxicol 2011).
Mujeres posmenopáusicas
En un estudio en unidad metabólica del USDA (Departamento de Agricultura de EE. UU.), 12 mujeres de 48–82 años siguieron una dieta que aportaba unos 0,25 mg de boro/día durante 119 días y luego tomaron 3 mg/día (Nielsen et al., FASEB J 1987). El boro elevó notablemente el estradiol y la testosterona en suero y redujo la pérdida urinaria de calcio y magnesio. Los efectos fueron mayores cuando el magnesio de la dieta era bajo.
Un estudio posterior no reprodujo estos resultados. Las mujeres que recibieron una dieta de 0,33 mg/día durante 3 semanas y después 3 mg/día durante 3 semanas más no mostraron cambios en los minerales, los esteroides sexuales ni los marcadores de recambio óseo (Beattie y Peace, Br J Nutr 1993).
Artrosis e inflamación
| Estudio | Diseño | Dosis | Resultado |
|---|---|---|---|
| Newnham 1994 | Piloto doble ciego, controlado con placebo; 20 personas con artrosis | 6 mg/día, 8 semanas | El 50 % mejoró con boro frente al 10 % con placebo |
| Scorei et al. 2011 | Aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo; 60 participantes con artrosis de rodilla que completaron el estudio | 1,5; 3 o 6 mg/día como fructoborato de calcio, 2 semanas | Marcadores inflamatorios más bajos (PCR, fibrinógeno, VSG) frente al placebo; pequeños cambios en los lípidos |
| Pietrzkowski et al. 2014 | Aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo; 60 adultos con molestias de rodilla autoinformadas | 110 mg de fructoborato de calcio dos veces al día, 2 semanas | La puntuación WOMAC mejoró más que con placebo el día 14 (diferencia −13,7; p inferior a 0,0001) |
La hoja informativa de los NIH describe estos resultados como indicativos, pero señala que se necesita confirmación con ensayos controlados más grandes. Los ensayos son pequeños y cortos, y los de fructoborato de calcio probaron un único ingrediente patentado.
Huesos
Los estudios en animales relacionan la deficiencia de boro con un desarrollo óseo anormal y huesos más débiles. En humanos, la hoja informativa de los NIH no informa ninguna correlación entre la ingesta de boro y la densidad mineral ósea en 134 mujeres coreanas. En un ensayo controlado con placebo de 10 meses con 3 mg/día en 28 mujeres jóvenes (17 deportistas y 11 sedentarias), el boro modificó el fósforo y el magnesio en suero, pero no afectó directamente a la densidad mineral ósea (Meacham et al., Environ Health Perspect 1994).
Función cerebral
En tres estudios del USDA con adultos mayores sometidos a dietas controladas, una ingesta baja de boro, en comparación con una alta, desplazó la actividad del EEG hacia frecuencias más lentas. También empeoró el rendimiento en tareas de atención, memoria a corto plazo y destreza manual (Penland, Environ Health Perspect 1994). Fueron estudios de privación; no demuestran que un aporte extra de boro mejore la cognición en personas con ingestas normales.
Efectos secundarios y riesgos
A dosis de suplemento
No se han documentado efectos adversos por una ingesta alta de boro procedente de alimentos o agua. La hoja informativa de los NIH no menciona interacciones farmacológicas conocidas de relevancia clínica (NIH ODS). El UL para adultos de 20 mg/día está muy por encima de los 3–10 mg/día usados en la mayoría de los ensayos. Una evaluación de riesgos independiente sobre el agua potable derivó una ingesta diaria aceptable de 18 mg de boro/día para adultos (Murray, Regul Toxicol Pharmacol 1995).
Intoxicación aguda
La ingestión accidental de ácido bórico o bórax (presentes en algunos productos de limpieza y pesticidas) puede causar:
- náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea;
- enrojecimiento de la piel y erupción;
- dolor de cabeza, letargo, inquietud y, en casos graves, convulsiones y colapso vascular;
- daño renal.
En lactantes, las ingestas altas han causado anemia, convulsiones y adelgazamiento del cabello. Dosis de 15 000–20 000 mg pueden ser mortales en adultos (NIH ODS). En una serie de 784 ingestiones de ácido bórico notificadas a dos centros de toxicología, el 88,3 % de los pacientes no tuvo síntomas y ninguno desarrolló toxicidad grave (Litovitz et al., Am J Emerg Med 1988).
Toxicidad reproductiva en animales
El ácido bórico en dosis altas daña los testículos de las ratas. Las ratas alimentadas con 3000–9000 ppm de ácido bórico durante hasta 9 semanas presentaron alteración de la liberación de espermatozoides con las dosis más bajas y atrofia testicular con las más altas. La atrofia no se recuperó durante 32 semanas de seguimiento (Ku et al., Reprod Toxicol 1993).
Los límites de seguridad para el boro se basan en datos de ratas como estos (Duydu et al. 2011; Bolt et al. 2020):
| Criterio de valoración (ratas) | Nivel sin efecto adverso observado |
|---|---|
| Fertilidad masculina | 17,5 mg de boro/kg/día |
| Desarrollo fetal | 9,6 mg de boro/kg/día |
Una revisión de 2020 de estudios de campo en zonas ricas en boro de China, Argentina y Turquía concluyó que los niveles de boro en sangre de los trabajadores más expuestos se mantuvieron más de 2–4 veces por debajo de los asociados a efectos reproductivos en ratas. No encontró toxicidad reproductiva en los seres humanos expuestos (Bolt et al., Arch Toxicol 2020).
Quién debe tener precaución
- Niños. Los UL son más bajos: 3 mg/día de 1–3 años, 6 mg de 4–8, 11 mg de 9–13 y 17 mg de 14–18. En los lactantes, la leche materna, la fórmula y los alimentos deben ser las únicas fuentes.
- Personas con función renal reducida. El boro se elimina casi por completo a través de los riñones (Jansen et al. 1984), y en casos de intoxicación la hemodiálisis acortó su vida media (Litovitz et al. 1988). No se ha establecido la seguridad de los suplementos en la enfermedad renal.
- Afecciones sensibles a las hormonas. Algunos estudios pequeños informaron cambios en el estradiol y la testosterona, en ambas direcciones. Se desconoce su significado clínico.
Puntos clave
- Un oligoelemento, no un nutriente demostrado. El boro no tiene una función establecida en los seres humanos, ni RDA ni Daily Value. Las dietas típicas de EE. UU. aportan alrededor de 1 mg/día.
- No hay buena evidencia de que aumente la testosterona. El único ensayo controlado con placebo en culturistas (2,5 mg/día, 7 semanas) no encontró efecto sobre la testosterona, la masa magra ni la fuerza. Los hallazgos positivos proceden de estudios diminutos y sin control.
- Los resultados hormonales se contradicen. Con 10 mg/día, un estudio encontró que el estradiol subía en hombres y otro que bajaba.
- Algunas señales iniciales en la artrosis. Ensayos pequeños de 2–8 semanas, en su mayoría con fructoborato de calcio, informaron menos molestias articulares y marcadores inflamatorios más bajos. Faltan ensayos más grandes.
- Riesgo bajo con las dosis estudiadas. Las dosis de los ensayos, de 3–10 mg/día, están por debajo del UL para adultos de 20 mg/día. La toxicidad se observa en intoxicaciones por ácido bórico y, en animales, con dosis mucho más altas que dañan los testículos.
- Eliminación rápida. Se absorbe alrededor del 85–90 %, casi todo se excreta en la orina y la vida media es de unas 21 horas.
Fuentes
- National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements. Boron: Fact Sheet for Health Professionals. Actualizado el 9 de junio de 2022. NIH ODS.
- Nielsen FH. Update on human health effects of boron. J Trace Elem Med Biol. 2014;28(4):383–387. PubMed.
- Jansen JA, Andersen J, Schou JS. Boric acid single dose pharmacokinetics after intravenous administration to man. Arch Toxicol. 1984;55(1):64–67. PubMed.
- Litovitz TL, Klein-Schwartz W, Oderda GM, Schmitz BF. Clinical manifestations of toxicity in a series of 784 boric acid ingestions. Am J Emerg Med. 1988;6(3):209–213. PubMed.
- Naghii MR, Samman S. The effect of boron supplementation on its urinary excretion and selected cardiovascular risk factors in healthy male subjects. Biol Trace Elem Res. 1997;56(3):273–286. PubMed.
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