La L-tyrosine est l’un des 20 acides aminés qui servent à construire les protéines. L’organisme l’utilise aussi comme matière première de la dopamine, de la noradrénaline et de l’adrénaline, les neurotransmetteurs catécholaminergiques. On la trouve dans les aliments riches en protéines, l’organisme la fabrique à partir de la phénylalanine, et elle est vendue comme complément alimentaire, surtout pour la concentration et la « résistance au stress ».

Le fait le plus important est de savoir où pointent réellement les données. Des doses uniques élevées ont amélioré la mémoire de travail dans de petites études militaires et de laboratoire où les personnes étaient soumises au stress du froid, de l’altitude, du manque de sommeil ou du multitâche. Une méta-analyse de 2023 n’a trouvé aucun effet sur les performances d’endurance, et les essais n’ont trouvé aucun bénéfice sur la force, la dépression ou les critères liés à la phénylcétonurie.

Cette page résume ce que rapportent les essais cliniques, les revues systématiques et les autorités de réglementation. Elle a une visée uniquement éducative et ne constitue pas un avis médical.

Propriété	Détail
Classe	Acide aminé aromatique ; précurseur des catécholamines
Formule / masse	C₉H₁₁NO₃, 181,19 g/mol (PubChem)
Origine dans l’organisme	Alimentation, ou synthèse à partir de la phénylalanine (principalement dans le foie)
Voie	Orale (poudre, gélules, ajoutée aux aliments)
Doses dans les essais cités	100–300 mg/kg pris peu avant un test ; 1–4 g/jour pendant 4 semaines dans un essai de sécurité
Demi-vie	Aucune demi-vie d’élimination rapportée dans les sources examinées ; les taux plasmatiques culminent environ 2 h après une dose orale
Point clé du mécanisme	N’augmente la synthèse des catécholamines que dans les neurones activement en décharge
Statut aux États-Unis	Additif alimentaire répertorié (21 CFR 172.320) ; vendue comme complément alimentaire
Statut AMA	Non mentionnée dans la Liste des interdictions 2026

Qu’est-ce que c’est

La L-tyrosine est l’acide (2S)-2-amino-3-(4-hydroxyphenyl)propanoïque, de formule C₉H₁₁NO₃ et de masse moléculaire 181,19 g/mol (PubChem). C’est de la phénylalanine dont le cycle porte un groupe hydroxyle (-OH) supplémentaire.

L’organisme fabrique la tyrosine en ajoutant ce groupe hydroxyle à la phénylalanine. Le foie est le principal site de cette étape, qui ne fonctionne que dans un sens : la phénylalanine devient de la tyrosine, jamais l’inverse (Matthews, J Nutr 2007). Pour cette raison, la tyrosine est classée parmi les acides aminés non indispensables (non essentiels) (Matsumoto et al., Nutrients 2026). Dans la phénylcétonurie (PCU), une maladie héréditaire dans laquelle la phénylalanine ne peut pas être convertie, les personnes doivent limiter strictement la phénylalanine, et l’apport en tyrosine devient une préoccupation (Remmington and Smith, Cochrane 2021).

La tyrosine qui n’est pas utilisée pour les protéines ou les neurotransmetteurs est dégradée en fumarate et en acétoacétate, qui alimentent le métabolisme énergétique (Matthews, J Nutr 2007).

Pourquoi elle pourrait agir sur le cerveau

L’enzyme tyrosine hydroxylase agit sur la tyrosine lors de l’étape limitante de la synthèse des catécholamines. Contrairement à la plupart des voies des neurotransmetteurs, elle est sensible à la quantité de substrat disponible aux concentrations cérébrales normales (Fernstrom and Fernstrom, J Nutr 2007).

La revue apporte deux nuances :

Augmenter la tyrosine cérébrale n’accroît la production de catécholamines que dans les neurones activement en décharge.
Manger davantage de protéines, en un repas ou sur plusieurs jours, augmente aussi la tyrosine cérébrale.

C’est le fondement de l’hypothèse principale du domaine. Un supplément de tyrosine pourrait aider lorsque des conditions exigeantes épuisent les catécholamines, mais il devrait avoir peu d’effet chez une personne reposée.

Comment elle agit dans l’organisme

Les meilleures données dose-réponse proviennent d’un essai en double aveugle et en cross-over chez 17 adultes âgés (60–75 ans) recevant 100, 150 ou 200 mg/kg, et 17 jeunes adultes recevant 150 mg/kg. La tyrosine plasmatique a été mesurée pendant 4 heures après la prise (van de Rest et al., Nutrients 2017).

Constat	Résultat
Délai jusqu’au pic (études antérieures, 100–150 mg/kg)	Environ 2 h après l’ingestion
Hausse de la tyrosine plasmatique	Multipliée par 5 à 7 dans cet essai ; par 2 à 3 dans des études antérieures aux dosages moins précis
Dose-réponse chez les adultes âgés	Une dose plus élevée donnait des taux plasmatiques plus élevés à chaque palier (p inférieur à 0,001)
Effet de l’âge à 150 mg/kg	Les adultes âgés avaient des taux de base plus élevés et une hausse plus importante que les jeunes adultes
Évolution dans le temps	Chez les jeunes adultes, pas de baisse significative entre 90 et 240 min ; chez les adultes âgés, les taux baissaient à partir de 150 min

Les auteurs ont noté que d’autres grands acides aminés neutres entrent en compétition avec la tyrosine pour le transport vers le cerveau ; le reste de l’alimentation peut donc influencer la part d’une dose qui y parvient.

Dans un essai de sécurité de 4 semaines, la tyrosine plasmatique à jeun n’était modestement plus élevée qu’à la dose maximale de 4 g/jour. Les autres acides aminés plasmatiques n’ont pas changé (Matsumoto et al., Nutrients 2026).

Statut réglementaire

Additif alimentaire. La L-tyrosine fait partie des acides aminés que la FDA (agence américaine du médicament) répertorie comme sûrs pour être ajoutés aux aliments en tant que nutriments, dans des conditions qui plafonnent chaque acide aminé en proportion des protéines totales de l’aliment (21 CFR 172.320).
Complément. Elle est largement consommée dans les aliments et comme complément alimentaire (Matsumoto et al., Nutrients 2026).
Sport. La L-tyrosine n’est pas mentionnée dans la Liste des interdictions 2026 de l’AMA (Agence mondiale antidopage).

Ce que montre la recherche

Cognition en situation de stress aigu

La plupart des données positives proviennent de petites études militaires et universitaires américaines. Chacune a administré une dose unique élevée puis exposé les personnes à un facteur de stress.

Étude	Plan et n	Dose	Facteur de stress	Résultat principal
Banderet and Lieberman 1989	Double aveugle, cross-over	100 mg/kg	4,5 h de froid et d’hypoxie	Moins de symptômes, moins d’humeur négative et des baisses de performance plus faibles, chez les personnes réagissant au stress au moins de façon moyenne
Thomas et al. 1999	Contrôlé contre placebo ; 10 hommes, 10 femmes	150 mg/kg, 1 h avant	Batterie de tâches multiples	Meilleure précision de la mémoire de travail en multitâche ; aucun effet sur les tâches arithmétiques, visuelles ou auditives, ni sur une batterie de tâches simples
Deijen et al. 1999	21 cadets, deux groupes	Boisson riche en protéines contenant 2 g de tyrosine, cinq fois par jour	1 semaine d’entraînement au combat	Meilleure mémoire et meilleur suivi visuomoteur qu’avec une boisson glucidique de même valeur calorique ; pression artérielle systolique plus basse ; aucun effet sur l’humeur
Mahoney et al. 2007	Double aveugle, intra-sujet ; n = 19	150 mg/kg avant chacune de deux immersions en eau froide (300 mg/kg au total)	Eau à ≈10 °C	Le froid a altéré la mémoire ; la tyrosine a augmenté les réponses correctes à un test de mémoire d’appariement à l’échantillon (p inférieur à 0,05)

Les revues tirent des conclusions prudentes de cette littérature :

Une évaluation rapide des données de 2015 a recensé 10 essais randomisés et 4 essais contrôlés. Elle n’a formulé qu’une recommandation faible pour la tyrosine en situation de stress cognitif et a jugé les données insuffisantes pour tirer des conclusions fiables (Attipoe et al., Mil Med 2015).
Une revue narrative de 2015 a conclu que la tyrosine n’aide la cognition que lorsque la fonction des neurotransmetteurs est intacte et que la dopamine ou la noradrénaline sont temporairement épuisées, surtout dans des situations stressantes ou exigeantes de courte durée (Jongkees et al., J Psychiatr Res 2015).

Les échantillons étaient petits et les critères étaient des tâches de laboratoire. Une revue systématique de 2015 portant sur 15 études a noté que toutes sauf une testaient une charge unique de tyrosine en une seule séance, et a appelé à des essais plus grands durant plusieurs semaines (Hase et al., Pharmacol Biochem Behav 2015).

Cognition chez les adultes âgés

Plus n’est pas toujours mieux. Dans l’essai de van de Rest, les performances de mémoire de travail dépendantes de la charge (à la tâche N-back) ont diminué à mesure que la dose augmentait (p = 0,048). La baisse était la plus marquée chez ceux dont la tyrosine plasmatique augmentait le plus (p = 0,035) (van de Rest et al., Nutrients 2017).

Performances d’endurance et de force

Une revue systématique et méta-analyse de 2023 a regroupé 10 interventions issues de 8 études chez des personnes physiquement actives (Solon-Júnior et al., J Sports Sci 2023) :

Critère	Effet de la tyrosine contre placebo
Temps jusqu’à l’épuisement	DMS 0,02 (p = 0,94)
Performance en contre-la-montre	DMS −0,04 (p = 0,85)
Niveau de certitude GRADE	Modéré

La DMS est la différence moyenne standardisée ; des valeurs proches de zéro signifient l’absence d’effet. Les auteurs ont conclu que la tyrosine est inefficace sur les performances d’endurance.

Les essais individuels montrent pourquoi les premiers résultats positifs ne se sont pas confirmés :

Étude	n	Dose	Test	Résultat
Tumilty et al. 2011	8 hommes	150 mg/kg, 1 h avant	Pédalage à charge constante jusqu’à l’épuisement à 30 °C	80,3 contre 69,2 min (p inférieur à 0,01)
Tumilty et al. 2014	7 hommes entraînés	150 mg/kg	Contre-la-montre à allure libre à 30 °C	34,8 contre 35,2 min ; aucune différence
Sutton et al. 2005	20 hommes	150 mg/kg, 30 min avant	Port de charge, puis force de préhension, tractions, montée de marches	Aucun effet sur l’endurance, la force musculaire ou la puissance anaérobie
Solon-Júnior et al. 2026	12 cyclistes amateurs	300 mg/kg	Pédalage jusqu’à l’épuisement après une tâche mentalement fatigante de 60 min	Temps jusqu’à l’épuisement plus long d’environ 16 % (p = 0,008) ; les auteurs le jugent préliminaire

Le même groupe de recherche a trouvé un bénéfice dans l’essai de 2011 mais pas dans celui de 2014, avec la même dose et la même chaleur. L’essai de 2026 chez des cyclistes mentalement fatigués concorde avec l’hypothèse de « l’épuisement », mais il s’agit d’une seule étude portant sur 12 personnes. Aucun de ces essais n’a mesuré la croissance musculaire.

Dépression

Dans un essai randomisé en double aveugle de 4 semaines, 65 patients ambulatoires atteints de dépression majeure ont reçu de la tyrosine à 100 mg/kg/jour, de l’imipramine ou un placebo. La tyrosine a augmenté un métabolite urinaire de la noradrénaline mais n’a montré aucun effet antidépresseur (Gelenberg et al., J Affect Disord 1990).

Phénylcétonurie

Une revue Cochrane a recensé trois essais portant sur 56 participants. Les compléments ont augmenté la tyrosine sanguine (différence moyenne de 23,46 ; IC à 95 % 12,87–34,05), mais aucun autre critère ne différait du placebo. Les auteurs ont conclu qu’aucune recommandation ne peut être formulée pour un usage systématique, et ils ne prévoient pas d’autres mises à jour car le domaine n’est plus actif (Remmington and Smith, Cochrane 2021).

Effets indésirables et risques

Tolérance dans les essais

Essai de sécurité de 4 semaines. Dans un essai randomisé en double aveugle, contrôlé contre placebo et en cross-over, 30 hommes en bonne santé ont pris 0, 1, 2, 3 ou 4 g/jour pendant 4 semaines. Il n’y a eu aucune anomalie dose-dépendante de la numération sanguine, de la biochimie ou des électrolytes, et aucun événement indésirable grave. Les événements légers à modérés étaient aussi fréquents qu’avec le placebo. Les auteurs ont proposé 4 g/jour comme dose sans effet nocif observé dans ces conditions d’étude. Deux auteurs étaient employés d’Ajinomoto, un fabricant d’acides aminés (Matsumoto et al., Nutrients 2026).
Doses uniques élevées. Aucun événement indésirable n’a été rapporté après des doses uniques allant jusqu’à 200 mg/kg (van de Rest et al., Nutrients 2017).
Essai sur la dépression. À 100 mg/kg/jour pendant 4 semaines, la tyrosine n’a eu aucun effet secondaire différant significativement du placebo (Gelenberg et al., J Affect Disord 1990).

La sécurité à long terme aux doses uniques élevées utilisées dans les études sur la cognition et l’exercice n’a pas été étudiée.

Pression artérielle et fréquence cardiaque

Les résultats varient selon le contexte. La pression artérielle systolique a baissé chez des cadets pendant l’entraînement au combat (Deijen et al. 1999). Dans l’étude sur le multitâche, la fréquence cardiaque et la pression artérielle ont augmenté pendant les tâches (Thomas et al. 1999).

Maladies héréditaires du métabolisme de la tyrosine

La notice de la nitisinone montre ce que peut provoquer une tyrosine durablement élevée. La nitisinone traite la tyrosinémie héréditaire de type 1 et bloque une étape de la dégradation de la tyrosine. Les patients doivent limiter la tyrosine et la phénylalanine alimentaires et maintenir la tyrosine plasmatique en dessous de 500 µmol/L. Au-delà de ce taux, la notice met en garde contre des troubles oculaires (ulcères et opacités cornéens, kératite, sensibilité à la lumière), un épaississement douloureux de la peau des paumes et des plantes, et un retard de développement (notice d’Orfadin). Dans cette maladie, l’apport en tyrosine est restreint sous surveillance médicale.

Lévodopa

La tyrosine est un grand acide aminé neutre. La notice de l’association carbidopa-lévodopa indique que la lévodopa entre en compétition avec certains acides aminés pour l’absorption intestinale, et qu’un régime riche en protéines peut retarder et réduire l’absorption de la lévodopa (notice de Sinemet). La notice ne mentionne pas spécifiquement les compléments de tyrosine, et les sources examinées ici ne comprennent aucune étude d’interaction.

Points clés

Un élément de base, pas un stimulant. La tyrosine est la matière première de la dopamine et de la noradrénaline, et un supplément de tyrosine n’augmente leur synthèse que dans les neurones déjà en décharge.
Bénéfices cognitifs faibles et situationnels. Des doses de 100–300 mg/kg ont amélioré la mémoire de travail dans de petites études en situation de froid, d’hypoxie ou de multitâche. Les revues qualifient ces données de limitées.
Aucun bénéfice fiable sur la performance ou le muscle. Une méta-analyse de 2023 n’a trouvé aucun effet sur l’endurance, et un essai chez 20 hommes n’a trouvé aucun effet sur la force ou la puissance anaérobie.
Aucun bénéfice sur la dépression ou les critères de la PCU. Un ECR de 1990 et une revue Cochrane de 2021 n’ont trouvé aucun bénéfice clinique.
Bien tolérée dans les essais courts. Jusqu’à 4 g/jour pendant 4 semaines n’ont causé aucune anomalie biologique, mais des doses uniques plus élevées ont altéré la mémoire de travail chez des adultes âgés.
Non interdite dans le sport. La L-tyrosine est un additif alimentaire répertorié aux États-Unis et n’est pas mentionnée dans la Liste des interdictions 2026 de l’AMA.

Sources

National Center for Biotechnology Information. PubChem Compound Summary for CID 6057, L-Tyrosine. PubChem.
Matthews DE. An overview of phenylalanine and tyrosine kinetics in humans. J Nutr. 2007;137(6 Suppl 1):1549S–1555S. PubMed.
Fernstrom JD, Fernstrom MH. Tyrosine, phenylalanine, and catecholamine synthesis and function in the brain. J Nutr. 2007;137(6 Suppl 1):1539S–1547S. PubMed.
van de Rest O, Bloemendaal M, de Heus R, et al. Dose-dependent effects of oral tyrosine administration on plasma tyrosine levels and cognition in aging. Nutrients. 2017;9(12):1279. PubMed.
Matsumoto H, Miura N, Naito M, et al. Evaluation of the safety and tolerability of L-tyrosine supplementation in healthy adult men: a randomized crossover trial. Nutrients. 2026;18(12):2020. PubMed.
Food and Drug Administration. 21 CFR 172.320, Amino acids. eCFR.
World Anti-Doping Agency. The 2026 Prohibited List. WADA 2026 Prohibited List.
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Deijen JB, Wientjes CJ, Vullinghs HF, et al. Tyrosine improves cognitive performance and reduces blood pressure in cadets after one week of a combat training course. Brain Res Bull. 1999;48(2):203–209. PubMed.
Mahoney CR, Castellani J, Kramer FM, et al. Tyrosine supplementation mitigates working memory decrements during cold exposure. Physiol Behav. 2007;92(4):575–582. PubMed.
Attipoe S, Zeno SA, Lee C, et al. Tyrosine for mitigating stress and enhancing performance in healthy adult humans, a rapid evidence assessment of the literature. Mil Med. 2015;180(7):754–765. PubMed.
Hase A, Jung SE, aan het Rot M. Behavioral and cognitive effects of tyrosine intake in healthy human adults. Pharmacol Biochem Behav. 2015;133:1–6. PubMed.
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Remmington T, Smith S. Tyrosine supplementation for phenylketonuria. Cochrane Database Syst Rev. 2021;1(1):CD001507. PubMed.
Swedish Orphan Biovitrum. Orfadin (nitisinone) oral suspension prescribing information. DailyMed.
Organon. Sinemet (carbidopa and levodopa) tablets prescribing information. DailyMed.

L-tyrosine