Nahrungsergänzungsmittel

Kalium

Aktualisiert am · 56 Quellen

Kalium ist ein essenzieller Mineralstoff und das wichtigste positiv geladene Ion in den Zellen. Der steile Konzentrationsunterschied zwischen dem Kalium innerhalb und außerhalb der Zellen ermöglicht es Nerven, Signale auszulösen, Muskeln, sich zusammenzuziehen, und dem Herzen, seinen Rhythmus zu halten. Erwachsene in den USA nehmen über die Nahrung in der Regel weniger als die angemessene Zufuhr (Adequate Intake) auf, und eine höhere Zufuhr senkt den Blutdruck geringfügig, vor allem bei Menschen mit Bluthochdruck.

Die wichtigste Sicherheitsaussage lautet: Die Nieren entscheiden, ob Kalium harmlos oder gefährlich ist. Bei normaler Nierenfunktion birgt Kalium aus Lebensmitteln kein bekanntes Risiko, und eine Obergrenze wurde nicht festgelegt. Bei einer Nierenerkrankung oder unter Medikamenten wie Spironolacton, Lisinopril oder Losartan kann dieselbe Zufuhr eine Hyperkaliämie (zu hohes Blutkalium) verursachen, die vor einer tödlichen Herzrhythmusstörung unter Umständen keinerlei Symptome hervorruft. Rezeptfreie Tabletten sind in der Regel auf 99 mg begrenzt, während verschreibungspflichtige Tabletten bis zu etwa das Achtfache enthalten und Salzersatz noch weit mehr enthalten kann.

Diese Seite fasst zusammen, was die National Academies, das NIH Office of Dietary Supplements, die Fachinformationen der FDA (US-Arzneimittelbehörde), klinische Studien und Metaanalysen berichten. Sie dient ausschließlich der Information und stellt keine medizinische Beratung dar. Zu Flüssigkeitshaushalt, Schweißverlusten und Natrium siehe Elektrolyte.

Eigenschaft Angabe
Typ Essenzieller Mineralstoff; Bestandteil von Lebensmitteln, Nahrungsergänzungsmittel und verschreibungspflichtiges Arzneimittel
Angemessene Zufuhr (AI) für Erwachsene 3.400 mg/Tag (Männer); 2.600 mg/Tag (Frauen)
Obergrenze Keine festgelegt; die National Academies fanden zu wenig Evidenz für eine Toxizität bei gesunden Menschen
Normaler Serumspiegel Etwa 3,6–5,0 mmol/L
Rezeptfreie Präparate Die meisten enthalten bis zu 99 mg pro Portion, etwa 2 % des Daily Value (Tageswert auf US-Etiketten) von 4.700 mg
Verschreibungspflichtiges Kaliumchlorid Klor-Con M: Tabletten mit 10, 15 und 20 mEq (≈391, 587 und 782 mg Kalium)
In der Fachinformation angegebene Dosen (Kaliumchlorid) In der Regel 20 mEq/Tag zur Vorbeugung eines niedrigen Kaliumspiegels; 40–100 mEq/Tag oder mehr zur Behandlung eines Mangels
Salzersatz Etwa 440–2.800 mg Kalium pro Teelöffel
Halbwertszeit Kein einzelner Wert gilt für einen Nährstoff, der überwiegend in den Zellen gespeichert ist; hier nicht aufgeführt
WADA-Status Nicht auf der Verbotsliste 2026 genannt; Diuretika sind verboten (S5)

Was es ist

Der Körper eines Erwachsenen enthält etwa 45 mmol Kalium pro kg Körpergewicht, bei einem Erwachsenen von 175 lb also etwa 140 g. Der größte Teil befindet sich in den Zellen. Die Konzentration in den Zellen ist etwa 30-mal höher als außerhalb, ein Gefälle, das von der Natrium-Kalium-Pumpe (Na+/K+-ATPase) aufrechterhalten wird (NIH ODS). Die Klor-Con-Fachinformation nennt etwa 150–160 mEq/L in den Zellen und 3,5–5 mEq/L im Plasma (Klor-Con-M-Fachinformation).

Dosen werden in zwei Einheiten angegeben. Ein mmol entspricht 1 mEq, das wiederum 39,1 mg Kalium entspricht (NIH ODS). Auf den Supplement-Facts-Feldern von Nahrungsergänzungsmitteln wird elementares Kalium angegeben, nicht das Gewicht des gesamten Salzes. Eine Klor-Con-M10-Tablette enthält 750 mg Kaliumchlorid, liefert aber 10 mEq oder etwa 391 mg Kalium.

Referenzwerte für die Nährstoffzufuhr

Im Jahr 2019 legte ein Komitee der National Academies für Kalium nur angemessene Zufuhrmengen (Adequate Intakes, AIs) fest. Sie beruhten auf den höchsten Medianwerten der Zufuhr, die bei gesunden Menschen beobachtet wurden, und nicht auf einem gemessenen Bedarf, weil die Daten weder einen durchschnittlichen Bedarf noch eine RDA stützen konnten (NASEM 2019).

Gruppe AI, männlich (mg/Tag) AI, weiblich (mg/Tag)
1–3 Jahre 2.000 2.000
4–8 Jahre 2.300 2.300
9–13 Jahre 2.500 2.300
14–18 Jahre 3.000 2.300
Ab 19 Jahren 3.400 2.600
Schwangerschaft, 19–50 Jahre Nicht zutreffend 2.900
Stillzeit, 19–50 Jahre Nicht zutreffend 2.800

Quelle: NIH ODS. Diese AI-Werte gelten nicht für Menschen, deren Kaliumausscheidung durch eine Nierenerkrankung oder durch Medikamente beeinträchtigt ist.

Andere Stellen nennen höhere Zahlen, und sie unterscheiden sich im Zweck:

  • Daily Value. Der Etikettenwert der FDA beträgt 4.700 mg/Tag (NIH ODS).
  • WHO. Die WHO schlägt für Erwachsene mindestens 90 mmol/Tag (3.510 mg/Tag) vor, als bedingte Empfehlung (WHO 2025).
  • AHA/ACC. Die Bluthochdruck-Leitlinie von 2025 nennt als Ziel 3.500–5.000 mg/Tag, idealerweise aus einer kaliumreichen Ernährung, als Maßnahme zur Blutdrucksenkung (Jones et al., Circulation 2025).

In NHANES 2013–2014 lag die durchschnittliche Zufuhr über Lebensmittel bei Männern ab 20 Jahren bei 3.016 mg/Tag und bei Frauen bei 2.320 mg/Tag (NIH ODS). Das Komitee gab zu bedenken, dass eine Zufuhr unterhalb der AI nicht als unzureichend gewertet werden kann, weil unbekannt ist, wie die AI mit dem tatsächlichen Bedarf zusammenhängt (NASEM 2019).

Warum keine Obergrenze festgelegt wurde

Das Komitee prüfte Fallberichte, Supplementstudien und Blutwerte und kam zu folgenden Ergebnissen (NASEM 2019):

  • Sehr hohe Supplementdosen können in Fallberichten Herzveränderungen und den Tod verursachen, aber die Dosen sind ungenau und durch Erkrankungen und Medikamente verzerrt.
  • Supplemente können das Blutkalium geringfügig erhöhen, doch es gibt keinen Beleg dafür, dass sie bei Erwachsenen mit normaler Nierenfunktion eine Hyperkaliämie verursachen (vom Komitee definiert als über 5,5 mmol/L).
  • Supplementstudien zeigten kein einheitliches Muster unerwünschter Ereignisse.

Es kam daher zu dem Schluss, dass die Evidenz nicht ausreichte, um eine tolerierbare Obergrenze der Zufuhr (Tolerable Upper Intake Level, UL) festzulegen. Das Komitee stellte klar, was das bedeutet: „Das Fehlen einer UL für Kalium bedeutet nicht, dass eine übermäßige Zufuhr risikofrei ist.“ Es mahnte zur Vorsicht bei Kaliumpräparaten für Menschen mit eingeschränkter Nierenfunktion oder einem hohen Risiko dafür.

Das ODS ergänzt, dass bis zu 15.600 mg/Tag zusätzliches Kalium über 5 Tage das Plasmakalium bei gesunden Menschen erhöhten, ohne den Normalbereich zu verlassen. Sehr hohe Mengen könnten dennoch die Kapazität der Nieren übersteigen und selbst bei gesunden Menschen eine akute Hyperkaliämie verursachen (NIH ODS).

Nahrungsquellen

Ausgewählte Werte aus der ODS-Tabelle auf Grundlage von USDA-Daten (NIH ODS):

Lebensmittel Kalium pro Portion
Getrocknete Aprikosen, ½ Tasse 755 mg
Linsen, gekocht, 1 Tasse 731 mg
Kartoffel, gebacken, nur das Fruchtfleisch, 1 mittelgroße 610 mg
Orangensaft, 1 Tasse 496 mg
Banane, 1 mittelgroße 422 mg
Milch, 1 %, 1 Tasse 366 mg
Hähnchenbrust, gegrillt, 3 Unzen 332 mg
Lachs, aus Zucht, gegart, 3 Unzen 326 mg

Milch, Kaffee, Tee, andere alkoholfreie Getränke und Kartoffeln sind die wichtigsten Quellen für Erwachsene in den USA. Das Kalium in Obst und Gemüse liegt als Phosphat, Sulfat, Citrat und andere Salze vor, nicht als das Chlorid, das in Salzersatz und vielen Präparaten verwendet wird.

Präparateformen und die 99-mg-Grenze

Form Vorkommen Hinweise
Kaliumchlorid Nahrungsergänzungsmittel, Salzersatz, verschreibungspflichtige Tabletten, Pulver und Flüssigkeiten Das übliche Arzneimittel bei niedrigem Kalium mit metabolischer Alkalose und die Hauptform in Blutdruckstudien
Kaliumcitrat Nahrungsergänzungsmittel; verschreibungspflichtiges Urocit-K (10 und 15 mEq) In der Fachinformation angegeben für renale tubuläre Azidose und bestimmte Nierensteine
Kaliumgluconat Nahrungsergänzungsmittel Resorption über 94 %, vergleichbar mit Kartoffeln, in einer Crossover-Studie mit 35 Erwachsenen
Kaliumbicarbonat, -phosphat, -aspartat Nahrungsergänzungsmittel Wenige Resorptionsdaten
Kaliumiodid Einige Nahrungsergänzungsmittel, in Mikrogrammmengen Eine Jodquelle, keine Kaliumquelle

Quellen: NIH ODS; Klor-Con-M-Fachinformation; Urocit-K-Fachinformation; Macdonald-Clarke et al., Am J Clin Nutr 2016.

Die 99-mg-Grenze ist überwiegend eine Branchenpraxis, keine gesetzliche Obergrenze für Nahrungsergänzungsmittel. Sie geht auf Regeln für Arzneimittel zurück:

  • Vom Markt genommene Arzneiformen. Die FDA führt feste orale Kaliumchlorid-Arzneimittel, die 100 mg oder mehr Kalium pro Einheit liefern, als aus Sicherheits- oder Wirksamkeitsgründen vom Markt genommen. Ausgenommen sind Formen mit kontrollierter Freisetzung und Produkte, die vor der Anwendung aufgelöst werden sollen (21 CFR 216.24).
  • Vorgeschriebener Warnhinweis. Überzogene Tabletten von Kaliumsalzen, die 100 mg oder mehr Kalium liefern, müssen einen Warnhinweis zu Dünndarmläsionen tragen, die Obstruktion, Blutung und Perforation verursacht haben, mit gemeldeten Todesfällen (21 CFR 201.306).
  • Nahrungsergänzungsmittel. Die FDA hat nicht entschieden, ob Präparate über 99 mg diesen Warnhinweis benötigen, und sie darf einen Nährstoff in einem Nahrungsergänzungsmittel nur aus Sicherheitsgründen begrenzen. Viele Hersteller bleiben wegen dieser beiden Arzneimittelregeln bei 99 mg (NIH ODS).

Das Ergebnis ist eine große Spanne zwischen den Produkten:

Produkt Kalium pro Einheit
Typisches Multivitaminpräparat mit Kalium Etwa 80 mg
Typisches reines Kaliumpräparat Bis zu 99 mg (≈2,5 mEq)
Verschreibungspflichtige Klor-Con-M20-Tablette 20 mEq (≈782 mg)
Salzersatz, 1 Teelöffel Etwa 440–2.800 mg

Etwa 12 % der Menschen in den USA nehmen ein kaliumhaltiges Präparat ein, und es liefert unter den Anwendenden im Mittel nur 87 mg/Tag (NIH ODS). Diese Pillen tragen wenig dazu bei, eine Zufuhrlücke zu schließen; deshalb stützen sich die meisten Belege auf Lebensmittel und Salzersatz.

Wie es im Körper wirkt

Etwa 85 %–90 % des Nahrungskaliums werden resorbiert, durch passive Diffusion und hauptsächlich im Dünndarm. Die Nieren scheiden den größten Teil aus und passen die Ausscheidung rasch an die Zufuhr an. Ein Teil geht über den Stuhl verloren und eine sehr kleine Menge über den Schweiß (NIH ODS). Schweiß und Flüssigkeitshaushalt werden unter Elektrolyte behandelt.

Das Blutkalium ist ein schlechter Maßstab für die Gesamtreserven, weil so wenig vom Kalium des Körpers im Blut liegt. Es wechselt außerdem zwischen Zellen und Blut, ohne dass sich der Gesamtgehalt im Körper ändert. Laut Fachinformation kann eine akute Alkalose eine Hypokaliämie ohne echtes Defizit hervorrufen, und eine akute Azidose kann den Serumspiegel eines Menschen mit Kaliummangel in den Normalbereich verschieben. Ein Kaliummangel, der ausreicht, um eine Hypokaliämie zu verursachen, erfordert in der Regel einen Verlust von 200 mEq oder mehr (≈7.800 mg) aus den Körperreserven (Klor-Con-M-Fachinformation).

Körperliche Belastung zeigt, wie schnell diese Verschiebungen ablaufen. Arbeitende Muskeln setzen Kalium frei, und die Natrium-Kalium-Pumpe räumt es wieder ab. Bei 11 ausdauer- oder sprinttrainierten Personen erhöhte 1 Minute erschöpfenden Laufens das Plasmakalium im Blut der Oberschenkelvene um etwa 4,4–4,7 mmol/L. Drei Minuten nach dem Ende lag es etwa 0,5 mmol/L unter dem Ausgangswert (Medbø & Sejersted, Acta Physiol Scand 1994).

Zugelassene medizinische Anwendung

Verschreibungspflichtiges Kaliumchlorid ist laut Fachinformation zur Behandlung einer Hypokaliämie mit oder ohne metabolische Alkalose, einer Digitalisintoxikation und der hypokaliämischen familiären periodischen Paralyse vorgesehen. Es ist außerdem zur Vorbeugung einer Hypokaliämie bei Menschen mit besonderem Risiko vorgesehen, etwa bei Einnahme von Digitalis oder bei bedeutsamen Herzrhythmusstörungen (Klor-Con-M-Fachinformation). Wichtige Punkte aus dieser Fachinformation:

  • Dosis. In der Regel 20 mEq/Tag zur Vorbeugung und 40–100 mEq/Tag oder mehr zur Behandlung eines Mangels. Dosen über 20 mEq/Tag werden aufgeteilt, sodass keine Einzeldosis 20 mEq überschreitet.
  • Anwendende von Diuretika. Kaliumsalze sind bei Menschen, die niedrig dosierte Diuretika wegen unkomplizierten Bluthochdrucks einnehmen und sich normal ernähren, „oft unnötig“. Wenn ein Diuretikum eine Hypokaliämie verursacht, wird als Erstes erwogen, die Diuretikadosis zu senken.
  • Zuerst flüssige Formen. Die Fachinformation behält feste Formen mit kontrollierter Freisetzung Menschen vor, die flüssige oder Brausezubereitungen nicht vertragen oder nicht einnehmen wollen.

Urocit-K (Kaliumcitrat) ist laut Fachinformation für renale tubuläre Azidose, Calciumoxalat-Nierensteine mit niedrigem Citratspiegel und Harnsäuresteine vorgesehen, beginnend mit 30–60 mEq/Tag je nach Schweregrad (Urocit-K-Fachinformation).

Was die Forschung zeigt

Blutdruck

Kaliumpräparate senken den Blutdruck, und der Effekt konzentriert sich auf Menschen mit Bluthochdruck. Die Studien sind meist klein und kurz, und die Ergebnisse unterscheiden sich stark zwischen ihnen.

Metaanalyse Studien und Teilnehmende Population Veränderung systolisch / diastolisch (mm Hg)
Whelton et al., JAMA 1997 33 randomisierte kontrollierte Studien (RCTs), 2.609 Gemischt −3,11 / −1,97, ohne eine Ausreißerstudie
Dickinson et al., Cochrane 2006 6 RCTs, 483 (5 Studien, 425 gepoolt) Erhöhter Blutdruck; mindestens 8 Wochen −11,2 (95-%-KI −25,2 bis 2,7) / −5,0 (95-%-KI −12,5 bis 2,4); nicht signifikant
Aburto et al., BMJ 2013 22 RCTs, 1.606 Erwachsene −3,49 / −1,96; bei Bluthochdruck zu sehen, ohne Bluthochdruck nicht
Binia et al., J Hypertens 2015 15 RCTs, 917 Ohne Blutdruckmedikamente −4,7 / −3,5 insgesamt; −6,8 / −4,6 bei Bluthochdruck
Filippini et al., Int J Cardiol 2017 25 RCTs, 1.163 Bluthochdruck −4,48 / −2,96
Ravichagua Ashiyama et al., JAHA 2026 19 RCTs, 803 Unbehandelter Bluthochdruck; Median 4 Wochen Praxismessung −5,3 / −4,5; ambulante 24-Stunden-Messung −2,8 / −3,2

Die Teilnehmenden der Analyse von 2017 nahmen überwiegend Kaliumchlorid in Dosen von 30–120 mmol/Tag (1.173–4.692 mg) über 4–15 Wochen ein (NIH ODS). Mehrere Befunde relativieren die Schlagzeilenzahlen:

  • Der Cochrane-Review von 2006 war nicht signifikant. Er blieb wegen weniger Teilnehmender, kurzer Nachbeobachtung und ungeklärter Unterschiede zwischen den Studien nicht aussagekräftig. Er bleibt die wichtigste abweichende Stimme und liegt zeitlich vor den meisten späteren gepoolten Analysen.
  • Kaum Effekt ohne Bluthochdruck. Eine Dosis-Wirkungs-Analyse von 10 RCTs schätzte, dass 50 mmol/Tag mehr Kalium im Urin mit −5,3 / −3,62 mm Hg bei Bluthochdruck einhergehen, aber nur mit −0,5 / −0,12 mm Hg ohne Bluthochdruck. Die Autoren mahnten zur Vorsicht, weil es nur wenige Studien gab (Granal et al., Clin Kidney J 2025).
  • Mehr ist nicht eindeutig besser. In 32 Studien schwächte sich der Blutdruckvorteil jenseits eines Unterschieds von 30 mmol/Tag zwischen den Studienarmen ab. Oberhalb eines Unterschieds von etwa 80 mmol/Tag stieg der Blutdruck, vor allem bei Menschen, die bereits Blutdruckmedikamente einnahmen. Die Autoren sagten, die Schätzungen für eine hohe Zufuhr beruhten auf wenigen Studien (Filippini et al., JAHA 2020).
  • Nebenwirkungen. In der Analyse von 2026 traten unerwünschte Ereignisse unter Kalium häufiger auf (12,8 % vs. 3,2 %), und die Autoren riefen wegen der Heterogenität und der kurzen Nachbeobachtung zu einer vorsichtigen Interpretation auf.

Die National Academies stuften die Evidenz zum Blutdruck als von moderater Stärke ein. Dennoch lehnten sie es ab, einen Zielwert für die Zufuhr zur Prävention chronischer Erkrankungen festzulegen, und nannten dafür diese Heterogenität, die fehlende klare Dosis-Wirkungs-Beziehung und die unzureichende Evidenz zu Herzerkrankungen als Endpunkten (NASEM 2019). Das Komitee merkte außerdem an, dass der unabhängige Effekt der Kaliumzufuhr auf Tod, Herzerkrankungen und Schlaganfall nicht in randomisierten Studien geprüft wurde. Zusammenhänge mit Schlaganfall aus Beobachtungsstudien gibt es allerdings: In 11 Kohorten mit 127.038 Teilnehmenden war eine höhere Zufuhr mit einem um 24 % geringeren Schlaganfallrisiko verbunden (Aburto et al., BMJ 2013). Diese Zusammenhänge können durch die übrige Ernährung verzerrt sein.

Salzersatz: Schlaganfall und Sterblichkeit

Kaliumangereichertes Salz ersetzt einen Teil des Natriumchlorids durch Kaliumchlorid, senkt also das Natrium und erhöht zugleich das Kalium. Das bedeutet, dass diese Studien die eigene Wirkung von Kalium nicht isolieren können. Eine Übersichtsarbeit der AHRQ kam zu dem Ergebnis, dass zumindest ein Teil des Blutdruckvorteils von der Natriumreduktion stammen könnte (NIH ODS).

Die Salt Substitute and Stroke Study (SSaSS) ist die einzige große Studie mit harten Endpunkten. In dieser offenen (open-label) Studie wurden 600 ländliche chinesische Dörfer randomisiert, und sie schloss 20.995 Menschen ein, die bereits einen Schlaganfall hatten oder 60 Jahre und älter waren und Bluthochdruck hatten. Der Ersatz bestand zu 75 % aus Natriumchlorid und zu 25 % aus Kaliumchlorid, und die mittlere Nachbeobachtung betrug 4,74 Jahre (Neal et al., N Engl J Med 2021):

Endpunkt Salzersatz (pro 1.000 Personenjahre) Normales Salz (pro 1.000 Personenjahre) Rate Ratio (95-%-KI)
Schlaganfall (primär) 29,14 33,65 0,86 (0,77–0,96)
Schwere kardiovaskuläre Ereignisse 49,09 56,29 0,87 (0,80–0,94)
Tod jeder Ursache 39,28 44,61 0,88 (0,82–0,95)
Schwere unerwünschte Ereignisse, die einer Hyperkaliämie zugeschrieben wurden 3,35 3,30 1,04 (0,80–1,37)

Eine präspezifizierte Analyse der 15.249 Teilnehmenden mit früherem Schlaganfall fand weniger erneute Schlaganfälle (RR 0,86; 95-%-KI 0,77–0,95) und weniger Todesfälle (RR 0,88; 95-%-KI 0,82–0,96), ohne Unterschied bei der klinischen Hyperkaliämie (RR 1,01; 95-%-KI 0,74–1,38) (Ding et al., JAMA Cardiol 2025).

Weitere Studien und gepoolte Analysen ergänzen dieses Bild:

  • DECIDE-Salt. 48 chinesische Pflegeeinrichtungen für ältere Menschen (1.612 Teilnehmende) wurden über 2 Jahre randomisiert, entweder auf einen Ersatz mit 62,5 % Natriumchlorid und 25 % Kaliumchlorid oder auf übliches Salz. Der systolische Druck sank um 7,1 mm Hg (95-%-KI 3,8–10,5), und kardiovaskuläre Ereignisse waren seltener (HR 0,60; 95-%-KI 0,38–0,96). Die Gesamtsterblichkeit unterschied sich nicht signifikant (HR 0,84; 95-%-KI 0,63–1,13) (Yuan et al., Nat Med 2023).
  • Normaler Blutdruck. In einer Post-hoc-Analyse von DECIDE-Salt mit 611 älteren Erwachsenen trat neu aufgetretener Bluthochdruck mit dem Ersatz seltener auf (11,7 vs. 24,3 pro 100 Personenjahre; adjustierte HR 0,60; 95-%-KI 0,39–0,92), ohne dass es mehr Episoden mit niedrigem Blutdruck gab (Zhang et al., J Am Coll Cardiol 2024).
  • Cochrane 2022. In 26 RCTs senkten Ersatzprodukte den Blutdruck wahrscheinlich (−4,76 / −2,43 mm Hg) und verringerten nicht tödliche kardiovaskuläre Ereignisse und kardiovaskuläre Todesfälle geringfügig, bei Evidenz mit moderater Aussagesicherheit (Brand et al., Cochrane 2022).
  • Heart 2022. In 21 Studien mit 31.949 Teilnehmenden sank die Gesamtsterblichkeit (RR 0,89; 95-%-KI 0,85–0,94), ebenso die kardiovaskulären Ereignisse (RR 0,89; 95-%-KI 0,85–0,94) (Yin et al., Heart 2022).
  • Netzwerk-Metaanalyse 2026. In 34 RCTs mit 37.063 Teilnehmenden senkten Ersatzprodukte mit 25 %–40 % Kaliumchlorid Todesfälle und kardiovaskuläre Ereignisse wahrscheinlich. Der Nutzen wurde jedoch weitgehend von SSaSS getragen: Ohne diese Studie war die statistische Signifikanz für die Gesamtsterblichkeit nicht mehr gegeben, und keine Studie außerhalb Chinas lieferte Sterblichkeitsdaten (Lai et al., BMC Med 2026).

Salzersatz: Hyperkaliämie

Die beruhigenden Sicherheitsergebnisse haben klare Grenzen:

  • Ausgewählte Teilnehmende. Alle 26 Studien im Cochrane-Review schlossen Menschen aus, bei denen zusätzliches Kalium bekanntermaßen potenziell schädlich ist. Der Review fand kaum oder keinen Unterschied bei der Hyperkaliämie (4 mehr pro 100.000; 95-%-KI 47 weniger bis 121 mehr), aber einen leichten Anstieg des Blutkaliums (0,12 mmol/L), und er konnte keine Schlüsse zur Sicherheit für die Allgemeinbevölkerung ziehen (Brand et al., Cochrane 2022).
  • Keine Blutuntersuchungen in SSaSS. Das pragmatische Design lieferte keine Informationen zur biochemischen Hyperkaliämie. Gezählt wurden nur schwere unerwünschte Ereignisse, die einer Hyperkaliämie zugeschrieben wurden (Xu et al., Hypertension 2024).
  • Laborchemische Hyperkaliämie trat auf, wenn gemessen wurde. DECIDE-Salt, das Menschen nicht nach ihrem Hyperkaliämierisiko ausschloss, fand höheres Serumkalium und häufiger eine biochemische Hyperkaliämie, ohne ungünstige klinische Ergebnisse (Yuan et al., Nat Med 2023). Anhaltende Erhöhungen waren selten (Xu et al., Hypertension 2024).
  • Modellierung bei Nierenerkrankung. Ein BMJ-Modell für China schätzte 11.000 zusätzliche hyperkaliämiebedingte Todesfälle pro Jahr bei Menschen mit chronischer Nierenerkrankung, die durch vermiedene kardiovaskuläre Todesfälle in derselben Gruppe mehr als aufgewogen wurden. Das sind modellierte Zahlen, keine Studienergebnisse (Marklund et al., BMJ 2020).

Die Leitlinien spiegeln diese Abwägung wider. Die AHA/ACC-Leitlinie von 2025 gibt kaliumbasiertem Salzersatz eine Klasse-2a-Empfehlung, besonders dort, wo Salz überwiegend zu Hause zugegeben wird, „außer bei Vorliegen einer CKD oder bei Anwendung von Arzneimitteln, die die Kaliumausscheidung verringern, wo eine zusätzliche Überwachung wahrscheinlich angezeigt ist.“ Sie weist außerdem darauf hin, dass das meiste Natrium in den USA aus verarbeiteten Lebensmitteln und aus Restaurantessen stammt und dass Ersatzprodukte in den untersuchten Mischungsverhältnissen in den USA nur wenig verfügbar sind (Jones et al., Circulation 2025). Die WHO-Leitlinie von 2025 schlägt vor, Speisesalz durch kaliumhaltige Ersatzprodukte zu ersetzen (bedingte Empfehlung), und zwar nur für Erwachsene, ausgenommen Schwangere, Kinder und Menschen mit Nierenfunktionsstörung oder anderen Erkrankungen, die die Kaliumausscheidung beeinträchtigen könnten (WHO 2025).

Nierensteine und Knochen

  • Nierensteine. Kaliumcitrat verringerte in einem Cochrane-Review von 7 Studien neue Steine und die Steingröße, aber der vorgeschlagene Mechanismus betrifft eher das Citrat als das Kalium (NIH ODS). Die National Academies hielten die Evidenz zur Kaliumzufuhr selbst für unzureichend (NASEM 2019).
  • Knochen. Studien zu Kaliumcitrat und -bicarbonat sind uneinheitlich. Die Ergebnisse könnten vom begleitenden Anion abhängen und spiegeln daher nicht zwingend die Wirkung von Kalium selbst wider (NASEM 2019).

Muskelkrämpfe

Die Vorstellung, dass niedriges Kalium gewöhnliche Krämpfe verursacht und dass eine Banane sie behebt, ist kaum belegt:

  • Behandlungsstudien. Ein systematischer Review von 2026 zur Gabe von Elektrolyten bei Krämpfen und Muskelschmerzen (13 Studien, überwiegend zu Magnesium) kam zu dem Schluss, dass Kalium weiterhin unbelegt ist (Patil et al., Int Dent J 2026). Der Review der American Academy of Neurology zu Krampfbehandlungen führte Kalium nicht unter den Optionen mit stützender Evidenz auf (Katzberg et al., Neurology 2010). Wir fanden keine placebokontrollierte Studie, die zeigt, dass Kalium Belastungskrämpfe verhindert.
  • Blutwerte bei Sporttreibenden. Eine Metaanalyse von 2026 aus 9 Längsschnittstudien mit 11.274 Teilnehmenden fand, dass Menschen, die Krämpfe bekamen, nach dem Rennen höhere, nicht niedrigere Serumkaliumwerte hatten. Krämpfe in der Vorgeschichte waren mit etwa 4,4-fach höheren Chancen verbunden und der einzige durch starke Evidenz gestützte Faktor (Costa et al., Muscle Nerve 2026).
  • Bananen. Bei 9 Männern nach 60 Minuten Radfahren in der Hitze erhöhten zwei Portionen Banane (300 g) das Plasmakalium nach 60 Minuten nur auf 4,6 mmol/L, gegenüber 4,4 mmol/L ohne Banane. Der Autor folgerte, die Veränderung sei marginal und zu langsam, um einen Krampf zu behandeln (Miller, J Athl Train 2012).

Medikamente sind ein plausiblerer Zusammenhang. In einer Studie an Erwachsenen ab 50 Jahren in British Columbia war der Beginn einer Krampfbehandlung (Chinin) im Jahr nach dem Beginn bestimmter Medikamente wahrscheinlicher. Die Sequenzverhältnisse lagen bei 2,42 für langwirksame Beta-Agonisten, 2,12 für kaliumsparende Diuretika, 1,48 für thiazidartige Diuretika und 1,20 (nicht signifikant) für Schleifendiuretika (Garrison et al., Arch Intern Med 2012). Das Muster folgt dem Kalium nicht in einer einzigen Richtung, da kaliumsparende Diuretika eines der höchsten Verhältnisse hatten.

Krämpfe können auch einen echten Kaliumnotfall in beide Richtungen anzeigen. Ein Bodybuilder stellte sich mit Krämpfen bei einem Kalium von 1,8 mmol/L vor, ein anderer mit Schwäche und Krämpfen durch eine lebensbedrohliche Hyperkaliämie (beide weiter unten beschrieben). Krämpfe allein können die beiden nicht voneinander unterscheiden, das kann nur ein Bluttest. Zur weiteren Literatur über Krämpfe siehe Elektrolyte und Magnesium.

Nebenwirkungen und Risiken

Hypokaliämie

Hypokaliämie bedeutet ein Serumkalium unter etwa 3,6 mmol/L. Sie betrifft bis zu 21 % der stationär behandelten Patienten, meist wegen Diuretika und anderer Medikamente, ist aber bei gesunden Menschen mit normalen Nieren selten. Eine niedrige Zufuhr über die Nahrung allein verursacht sie selten (NIH ODS).

  • Leicht. Verstopfung, Müdigkeit, Muskelschwäche und Unwohlsein.
  • Mittelschwer bis schwer (unter etwa 2,5 mmol/L). Große Mengen verdünnten Urins, Glukoseintoleranz, Muskellähmung, schlechte Atmung und Herzrhythmusstörungen.

Zu den Ursachen zählen Durchfall, Erbrechen, Abführmittelmissbrauch, Wiederernährung nach Hungerzuständen, starkes Schwitzen, Dialyse und das Essen von Ton. Bei mehr als 50 % der Menschen mit klinisch bedeutsamer Hypokaliämie könnte zusätzlich ein Magnesiummangel vorliegen, der den Kaliumverlust über den Urin erhöht; beides sollte gemeinsam behandelt werden (NIH ODS). Siehe Magnesium.

Medikamente, die den Kaliumspiegel senken

Medikament Wie es den Kaliumspiegel senkt Was die Fachinformation oder Studie sagt
Furosemid Verlust über den Urin Eine Hypokaliämie kann sich entwickeln, besonders bei kräftiger Diurese, schlechter oraler Aufnahme, Leberzirrhose oder zusammen mit Kortikosteroiden, ACTH, großen Mengen Lakritze oder längerem Gebrauch von Abführmitteln (Lasix-Fachinformation)
Hydrochlorothiazid Verlust über den Urin Das Risiko steigt bei kräftiger Diurese, schwerer Leberzirrhose oder längerer Therapie; Dosen über 50 mg sind „häufig mit deutlichen Senkungen des Serumkaliums verbunden“ (HCTZ-Fachinformation)
Salbutamol (Albuterol) Verschiebung in die Zellen Kann bei einigen Patienten eine bedeutsame Hypokaliämie verursachen, meist vorübergehend und ohne Notwendigkeit von Kaliumpräparaten; kann die Wirkung von Schleifen- und Thiaziddiuretika akut verschlimmern, besonders oberhalb der empfohlenen Dosis (Ventolin-HFA-Fachinformation)
Clenbuterol Verschiebung in die Zellen In einem einzelnen Fallbericht erreichte eine 28-jährige Frau nach der Einnahme 2,4 mmol/L (Hoffman et al., J Toxicol Clin Toxicol 2001)
Insulin Verschiebung in die Zellen Alle Insuline verschieben Kalium in die Zellen; eine unbehandelte Hypokaliämie „kann zu Atemlähmung, ventrikulären Herzrhythmusstörungen und Tod führen“ (Humulin-R-Fachinformation)

Verschiebungen in die Zellen unterscheiden sich von einem echten Mangel, weil sich die Gesamtmenge an Kalium im Körper nicht zwangsläufig verändert hat.

Hyperkaliämie

Die Definitionen variieren: Das ODS verwendet ein Serumkalium über 5,0 mmol/L, der Bericht der National Academies über 5,5 mmol/L. Neben Nierenerkrankungen und Medikamenten kann sie bei Typ-1-Diabetes, Herzinsuffizienz, Nebenniereninsuffizienz und Lebererkrankungen auftreten (NIH ODS).

Die Hauptgefahr ist, dass sie keine Vorwarnung geben muss. Laut Fachinformation verläuft eine Hyperkaliämie meist ohne Symptome und zeigt sich unter Umständen nur an einem erhöhten Serumspiegel (6,5–8,0 mEq/L) mit charakteristischen EKG-Veränderungen. Späte Anzeichen sind Muskellähmung und Herz-Kreislauf-Kollaps durch Herzstillstand (9–12 mEq/L). Orales Kalium verursacht bei Menschen mit normaler Ausscheidung selten eine schwere Hyperkaliämie, doch bei eingeschränkter Ausscheidung kann eine potenziell tödliche Hyperkaliämie die Folge sein (Klor-Con-M-Fachinformation). Diese Warnung besagt, dass eine Hyperkaliämie mit Herzstillstand am häufigsten bei intravenös gegebenem Kalium auftritt, aber auch bei oralen Dosen vorkommen kann.

Wechselwirkungen, die den Kaliumspiegel erhöhen

Medikament Was berichtet wird
Spironolacton Das Risiko steigt bei eingeschränkter Nierenfunktion, Kaliumpräparaten, kaliumhaltigem Salzersatz, ACE-Hemmern und Angiotensin-Rezeptorblockern (ARBs); die Fachinformation empfiehlt, das Kalium innerhalb von 1 Woche nach Beginn oder Dosisänderung zu kontrollieren (Aldactone-Fachinformation). Kaliumsalze sollten nicht mit kaliumsparenden Diuretika kombiniert werden, um eine Hypokaliämie zu behandeln (Klor-Con-M-Fachinformation)
ACE-Hemmer, etwa Lisinopril Ein Serumkalium über 5,7 mEq/L trat in Studien bei 2,2 % der behandelten Patienten mit Bluthochdruck und bei 4,8 % der Patienten mit Herzinsuffizienz auf; Patienten wird gesagt, dass sie kaliumhaltigen Salzersatz nicht ohne Rücksprache mit ihrem Arzt verwenden sollen (Zestril-Fachinformation)
ARBs, etwa Losartan Kalium regelmäßig kontrollieren; andere Medikamente, die das Kalium erhöhen, können zu einer Hyperkaliämie führen; die zusätzliche Gabe eines ACE-Hemmers erhöhte die Hyperkaliämie in VA NEPHRON-D ohne zusätzlichen Nutzen (Cozaar-Fachinformation)
Trimethoprim (häufig mit Sulfamethoxazol) Hohe Dosen erhöhen das Kalium bei einer erheblichen Zahl von Patienten; selbst empfohlene Dosen können bei Niereninsuffizienz oder anderen kaliumerhöhenden Medikamenten eine Hyperkaliämie verursachen (Bactrim-Fachinformation)
NSAR, etwa Ibuprofen Können Kalium zurückhalten, indem sie das Prostaglandin E der Nieren verringern und das Renin-Angiotensin-System beeinträchtigen; bei Kaliumchlorid überwachen (Klor-Con-M-Fachinformation)

Bevölkerungsstudien zeigen das Ausmaß dieser Risiken, jeweils bei älteren Erwachsenen:

Studie Wer und was Ergebnis
Juurlink et al., N Engl J Med 2004 Ontario, Alter 66 und älter, unter ACE-Hemmern nach Krankenhausaufnahme wegen Herzinsuffizienz, als die Anwendung von Spironolacton nach der RALES-Studie zunahm Krankenhauseinweisungen wegen Hyperkaliämie stiegen von 2,4 auf 11,0 pro 1.000 Patienten (1994–2001); damit verbundene Todesfälle stiegen von 0,3 auf 2,0 pro 1.000
Antoniou et al., Arch Intern Med 2010 Unter ACE-Hemmer oder ARB; Trimethoprim-Sulfamethoxazol vs. Amoxicillin Krankenhauseinweisung wegen Hyperkaliämie, adjustierte OR 6,7 (95-%-KI 4,5–10,0)
Fralick et al., BMJ 2014 Unter ACE-Hemmer oder ARB; gleicher Antibiotikavergleich Plötzlicher Tod innerhalb von 7 Tagen, adjustierte OR 1,38 (95-%-KI 1,09–1,76)
Antoniou et al., CMAJ 2015 Unter Spironolacton; gleicher Antibiotikavergleich Plötzlicher Tod innerhalb von 14 Tagen, adjustierte OR 2,46 (95-%-KI 1,55–3,90)
Crellin et al., BMJ 2018 Großbritannien, Alter 65 und älter, Harnwegsinfektion; Trimethoprim vs. Amoxicillin Hyperkaliämie, adjustierte OR 2,27 (95-%-KI 1,49–3,45); Tod nicht häufiger (adjustierte OR 0,90; 95-%-KI 0,76–1,07)
Lim et al., Drugs Aging 2021 Singapur, Alter 60 und älter; kurzzeitige systemische NSAR vs. keine NSAR Akute Nierenschädigung und/oder Hyperkaliämie zusammengefasst, adjustierte OR 1,59 (95-%-KI 1,41–1,80)

Dies sind Beobachtungsstudien, die keine Kausalität beweisen können. Die Crellin-Studie bestätigte die in der kanadischen Arbeit gesehenen zusätzlichen Todesfälle nicht, schätzte aber 18 zusätzliche Hyperkaliämiefälle pro 1.000 mit Trimethoprim statt Amoxicillin behandelten Harnwegsinfektionen bei Menschen, die sowohl einen Renin-Angiotensin-Blocker als auch Spironolacton einnahmen. Die NSAR-Schätzung fasst zwei Endpunkte zusammen und misst daher nicht die Hyperkaliämie allein. Die Furosemid-Fachinformation enthält außerdem Fallberichte über erhöhtes Kalium bei Kombination mit NSAR (Lasix-Fachinformation).

Nierenerkrankung

Die AI-Werte gelten hier nicht, und eine Zufuhr unterhalb der AI kann bei Menschen mit chronischer Nierenerkrankung (CKD) dennoch eine Hyperkaliämie verursachen (NIH ODS). Neuere Arbeiten haben den alten Rat, Kalium einfach einzuschränken, komplizierter gemacht:

  • Kaliumchlorid bei CKD. Bei 191 Patienten mit mäßig bis stark eingeschränkter Nierenfunktion (mittlere eGFR 31; 83 % unter Renin-Angiotensin-Hemmern) erhöhten 40 mmol/Tag über 2 Wochen das Plasmakalium von 4,3 auf 4,7 mmol/L. Der Blutdruck änderte sich nicht. Eine Hyperkaliämie entwickelte sich bei 21 Personen (11 %), vor allem bei älteren Patienten und bei Patienten mit höheren Ausgangswerten. Dies war eine unkontrollierte Einlaufphase, und die Autoren forderten längere Studien (Gritter et al., J Am Soc Nephrol 2022).
  • Diätetische Einschränkung. Eine Metaanalyse von 7 Studien mit 3.489 Teilnehmenden fand Evidenz von sehr niedriger Qualität dafür, dass eine Einschränkung das Serumkalium um 0,22 mEq/L senkt. Die Auswirkungen auf Tod und Krankheitsprogression waren unklar (Morris et al., J Ren Nutr 2022).
  • Lebensmittel vs. zugesetzte Salze. Eine KDIGO-Konferenz beschrieb Daten, die auf eine Abkehr von der diätetischen Einschränkung hin zu Ernährungsmustern mit besseren Ergebnissen hindeuten, und stellte fest, dass es kaum Evidenz dafür gibt, dass Ernährungsumstellungen ein abnormes Serumkalium korrigieren (Clase et al., Kidney Int 2020). Ein Review von 2026 argumentiert, dass die Quelle entscheidend ist: Lösliche Kaliumsalze, einschließlich der in Lebensmittelzusatzstoffen, erhöhen das Serumkalium leichter als Vollwertkost. Er betont, dass direkte Evidenz zu Zusatzstoffen weiterhin fehlt (Bernier-Jean et al., Semin Nephrol 2026).

Schäden im Magen-Darm-Trakt

Festes Kaliumchlorid kann die Darmwand schädigen, wenn es sich an einer einzigen Stelle auflöst. Die Klor-Con-M-Fachinformation berichtet (Klor-Con-M-Fachinformation):

  • Dünndarmläsionen. Auf Grundlage von Spontanmeldungen 40–50 pro 100.000 Patientenjahre bei magensaftresistent überzogenen Formen vs. weniger als 1 pro 100.000 bei Wachsmatrixformen. Für mikroverkapselte Produkte liegt kein solcher Vergleich vor.
  • Gegenanzeigen. Alle festen oralen Formen sind bei jeder strukturellen, pathologischen (etwa diabetische Gastroparese) oder medikamentös bedingten (Anticholinergika) Ursache einer verzögerten Passage durch den Darm kontraindiziert.
  • Ösophagusulzera. Berichtet bei einigen Herzpatienten mit Kompression der Speiseröhre durch einen vergrößerten linken Vorhof.
  • Häufige Wirkungen. Übelkeit, Erbrechen, Blähungen, Bauchschmerzen und Durchfall. Schwerwiegende Meldungen umfassen Obstruktion, Blutung, Ulzeration und Perforation.

Die Urocit-K-Fachinformation nennt zusätzlich die peptische Ulkuskrankheit als Gegenanzeige und führt „anstrengende körperliche Betätigung bei untrainierten Personen“ unter den Zuständen auf, die für eine Hyperkaliämie prädisponieren (Urocit-K-Fachinformation).

Diuretika und Kalium im Bodybuilding

Fallberichte zeigen Schäden in beide Richtungen, wenn vor Wettkämpfen Diuretika angewendet werden:

  • Zu niedrig. Ein 22-jähriger Bodybuilder, der Triamteren/Hydrochlorothiazid missbräuchlich zusammen mit einer Flüssigkeitsrestriktion einnahm, entwickelte Krämpfe und Schwäche aller vier Gliedmaßen mit einem Kalium von 1,8 mmol/L und einer QTc-Zeit von 625 ms. Er erholte sich unter Behandlung innerhalb von 2 Tagen (Pfisterer et al., Clin J Sport Med 2020).
  • Zu hoch, mit Präparaten. Ein 27-jähriger Profi-Bodybuilder, der Diuretika, Kaliumpräparate und eine Diätrestriktion kombinierte, hatte starke Schwäche, Krämpfe, EKG-Veränderungen und eine lebensbedrohliche Hyperkaliämie. Der Bericht erwähnt einen ähnlichen Profi, der starb (Sturmi & Rutecki, Phys Sportsmed 1995).
  • Zu hoch, bei gemischtem Regime. Ein 31-Jähriger, der anabole Steroide, Amphetamine, Furosemid mit Amilorid und Kaliumpräparate einnahm, kollabierte mit einem Herzinfarkt, einem Kalium von 6,7 mmol/L und einer ventrikulären Tachykardie (Appleby et al., Int J Cardiol 1994).

Dies sind Einzelberichte, die keine Häufigkeiten liefern können. Sie veranschaulichen jedoch die Warnung der Fachinformation vor der Kombination von Kaliumsalzen mit kaliumsparenden Diuretika.

Rechtsstatus und Anwendung im Sport

In den USA wird niedrig dosiertes Kalium als Nahrungsergänzungsmittel und in Lebensmitteln verkauft, und höher dosierte orale Kaliumprodukte sind verschreibungspflichtige Arzneimittel. Die FDA erlaubt eine gesundheitsbezogene Angabe, wonach Ernährungsweisen mit guten Kaliumquellen und wenig Natrium „das Risiko für Bluthochdruck und Schlaganfall senken können“ (NIH ODS).

Im Oktober 2026 erließ die FDA eine Final Rule (endgültige Regelung), die Herstellern standardisierter Lebensmittel erlaubt, sichere und geeignete Salzersatzstoffe anstelle eines Teils oder des gesamten zugesetzten Salzes zu verwenden, gültig ab dem 14. Dezember 2026 (91 FR 65040). Die Regelung nennt keine bestimmten Zutaten und beschränkt sie nicht auf Kalium, und die FDA sagt, sie könne nicht vorhersagen, wie stark sich das Kalium im Lebensmittelangebot ändern werde. Kommentierende äußerten Bedenken wegen „verstecktem“ Kalium für Menschen mit Nierenerkrankung. Die FDA antwortete, dass Kalium ab 2 % oder mehr des Daily Value pro Portion in der Nährwertkennzeichnung (Nutrition Facts) erscheinen muss und dass Kaliumchlorid in der Zutatenliste benannt werden muss, als „potassium chloride“ oder „potassium salt“.

Kalium wird auf der Verbotsliste 2026 der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) nicht genannt. Diuretika, darunter Furosemid, Thiazide, Spironolacton und Triamteren, sind unter S5 verboten. Regeln zu intravenösen Infusionen werden unter Elektrolyte behandelt.

Das Wichtigste in Kürze

  • Die Nieren bestimmen das Risiko. Kalium aus Lebensmitteln schadet nach bisherigem Wissen Menschen mit normaler Nierenfunktion nicht, und eine Obergrenze gibt es nicht, aber die National Academies warnen, dass dies nicht bedeutet, dass eine hohe Zufuhr risikofrei ist.
  • Präparate und Salze unterscheiden sich stark. Die meisten Präparate in den USA enden bei 99 mg, vor allem wegen der Arzneimittelregeln der FDA zu Darmschäden. Verschreibungspflichtige Tabletten erreichen etwa 782 mg, und ein Teelöffel Salzersatz kann bis zu etwa 2.800 mg enthalten.
  • Der Blutdruckeffekt ist moderat. Gepoolte Studien zeigen einen etwa 3–7 mm Hg niedrigeren systolischen Druck, überwiegend bei Bluthochdruck, mit geringem Effekt ohne Bluthochdruck und einer möglichen Umkehr bei sehr hohen Präparatedosen.
  • Salzersatz hat die stärksten Daten zu klinischen Endpunkten. SSaSS fand 14 % weniger Schlaganfälle und 12 % weniger Todesfälle, aber diese eine chinesische Studie trägt den Großteil der Evidenz, und ihre Sicherheitsdaten schlossen Menschen mit bekanntem Risiko aus und erfassten keine laborchemisch definierte Hyperkaliämie.
  • Wechselwirkungen verursachen den eigentlichen Schaden. Spironolacton, ACE-Hemmer, ARBs, Trimethoprim und NSAR können alle das Kalium erhöhen, besonders in Kombination oder bei Nierenerkrankung, und eine Hyperkaliämie kann stumm bleiben, bis sie das Herz zum Stillstand bringt.
  • Krämpfe sind ein schlechter Grund für Präparate. Es gibt keine guten Belege dafür, dass Kalium gewöhnliche Krämpfe verhindert, und Krämpfe können bei zu niedrigem wie bei zu hohem Kalium auftreten.

Quellen

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