Peptide & Wachstumshormon

Glutathion

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Glutathion ist ein kleines Molekül aus drei Aminosäuren (Glutamat, Cystein und Glycin), das die Körperzellen selbst herstellen. Es kommt in allen Geweben von Säugetieren als häufigstes Nicht-Protein-Thiol vor und ist ein zentraler Bestandteil der körpereigenen Abwehr gegen oxidativen Stress sowie der Entgiftung von Arzneimitteln und Giftstoffen (Lu, Biochim Biophys Acta 2013).

Es wird als orales Nahrungsergänzungsmittel und als in Rezepturherstellung (Compounding) gefertigte Injektion verkauft und vor allem zur Hautaufhellung, zur „Entgiftung“ und für das allgemeine Wohlbefinden beworben. Glutathion ist kein Bestandteil eines von der FDA (US-Arzneimittelbehörde) zugelassenen Arzneimittels. 2019 und erneut im August 2026 warnte die FDA, dass injizierbares Glutathion, das aus Pulver in Nahrungsergänzungsmittelqualität hergestellt worden war, mit unerwünschten Ereignissen in Verbindung gebracht wurde, die zu einer Verunreinigung mit bakteriellen Endotoxinen passen (FDA, 2026).

Diese Seite fasst zusammen, was pharmakokinetische Studien, klinische Studien und die FDA berichten. Sie dient nur der Information und ist keine medizinische Beratung.

Eigenschaft Angabe
Klasse Körpereigenes Tripeptid (γ-Glutamyl-cysteinyl-glycin); Thiol-Antioxidans
Formel / Molmasse C₁₀H₁₇N₃O₆S, 307,33 g/mol (PubChem)
Formen Reduziert (GSH) und oxidiert (GSSG); orale Kapseln, liposomale und sublinguale Produkte, topisch, inhalativ, als Rezeptur intravenös (IV)
Untersuchte Dosen Oral 250–1.000 mg/Tag; IV 1.400 mg dreimal wöchentlich (Parkinson-Pilotstudie); inhalativ 646 mg zweimal täglich (Mukoviszidose)
Halbwertszeit (IV) ≈14 min (14,1 ± 9,2 min) nach einer Infusion von 2 g/m² bei gesunden Freiwilligen
Orale Aufnahme Eine Einzeldosis von 3 g erhöhte die Blutspiegel nicht; 6 Monate tägliche Einnahme erhöhten die Spiegel in den Blutkompartimenten um 17–35 %
Status in den USA Als Nahrungsergänzungsmittel verkauft; kein Bestandteil eines von der FDA zugelassenen Arzneimittels; die FDA schlug vor, es nicht in die 503A-Liste der Bulk-Wirkstoffe für die Rezepturherstellung aufzunehmen (2022)
WADA-Status Nicht namentlich auf der Liste 2026 aufgeführt; IV-Infusionen von mehr als 100 mL pro 12 Stunden sind eine verbotene Methode (M2.2)

Was es ist

Glutathion ist ein Tripeptid mit einer ungewöhnlichen Bindung: Glutamat ist über seine Carboxylgruppe in der Seitenkette (Gamma-Position) statt wie üblich über die Alpha-Position mit Cystein verknüpft (PubChem). Sein aktiver Teil ist die schwefelhaltige Thiolgruppe des Cysteins. Die reduzierte Form (GSH) ist das aktive Antioxidans; die oxidierte Form (GSSG) besteht aus zwei Molekülen, die über ihre Schwefelatome verbunden sind. Studien werten ein sinkendes Verhältnis von oxidiertem zu reduziertem Glutathion als Zeichen für geringeren oxidativen Stress (Richie et al., Eur J Nutr 2015).

Zellen bauen Glutathion in zwei Schritten auf (Lu, Biochim Biophys Acta 2013):

Schritt Enzym Kernpunkt
1. Glutamat + Cystein Glutamat-Cystein-Ligase (GCL) Der geschwindigkeitsbestimmende Schritt
2. Glycin anhängen Glutathion-Synthetase (GS) Vervollständigt das Tripeptid

Die Verfügbarkeit von Cystein ist die zweite wesentliche Grenze dafür, wie viel Glutathion Zellen herstellen können. Darauf beruht der Einsatz von Cystein-Lieferanten wie NAC (N-Acetylcystein), die Glutathion indirekt erhöhen, indem sie seinen Baustein liefern. Über die antioxidative Abwehr hinaus ist Glutathion an der Entgiftung körperfremder Chemikalien, an der Redox-Signalübertragung und an der Immunfunktion beteiligt.

Mechanismus der Hautaufhellung

Die behauptete Wirkung auf die Haut stützt sich auf Laborarbeiten, die zeigen, dass Glutathion die Tyrosinase hemmt, das Schlüsselenzym der Melaninbildung, und die Pigmentbildung vom dunklen Eumelanin hin zum helleren Phäomelanin verschiebt (Sonthalia et al., Indian J Dermatol Venereol Leprol 2016).

Pharmakokinetik

Intravenös

Die wichtigste kinetische Studie am Menschen gab 10 gesunden Freiwilligen eine IV-Infusion von 2 g/m² Glutathion (Aebi et al., Eur J Clin Invest 1991):

Messgröße Ergebnis
Gesamtglutathion im Plasma 17,5 → 823 µmol/L
Verteilungsvolumen 176 ± 107 mL/kg
Eliminationshalbwertszeit 14,1 ± 9,2 min
Cystein im Plasma 8,9 → 114 µmol/L
Glutathionausscheidung im Urin (90 min) Um das ≈300-Fache erhöht

Infundiertes Glutathion wird daher innerhalb von Minuten aus dem Blut entfernt. Obwohl das freie Cystein anstieg, sank das gesamte Cyst(e)in im Plasma, was die Autoren als verstärkte Aufnahme von Cystein in die Zellen deuteten.

Oral

Oral eingenommenes Glutathion wird in Darm und Leber durch das Enzym Gamma-Glutamyltransferase abgebaut. Bei 7 gesunden Freiwilligen erhöhte eine orale Einzeldosis von 0,15 mmol/kg (etwa 3 g) Glutathion, Cystein oder Glutamat im Plasma über 270 Minuten nicht signifikant. Die Autoren schlossen, dass die systemische Verfügbarkeit einer Einzeldosis vernachlässigbar ist (Witschi et al., Eur J Clin Pharmacol 1992).

Eine längere tägliche Einnahme führte zu einem anderen Ergebnis. In einer 6-monatigen randomisierten, doppelblinden, placebokontrollierten Studie mit 54 nicht rauchenden Erwachsenen (Richie et al., Eur J Nutr 2015):

Dosis Veränderung des Glutathions nach 6 Monaten gegenüber Ausgangswert
250 mg/Tag +17 % Vollblut; +29 % rote Blutkörperchen
1.000 mg/Tag +30–35 % in roten Blutkörperchen, Plasma und Lymphozyten; +260 % in Wangenschleimhautzellen (bukkalen Zellen)

Nach einer Auswaschphase von 1 Monat kehrten die Spiegel auf den Ausgangswert zurück. Die Aktivität der natürlichen Killerzellen war in der Hochdosisgruppe nach 3 Monaten im Vergleich zu Placebo mehr als doppelt so hoch.

Andere Darreichungsformen wurden in kleinen Studien getestet:

  • Liposomal: In einer 1-monatigen Pilotstudie mit 12 gesunden Erwachsenen, die 500 oder 1.000 mg/Tag einnahmen, stieg das Glutathion bis Woche 2 um bis zu 40 % im Vollblut und um 100 % in den mononukleären Zellen des peripheren Blutes. Die Studie wurde vom Hersteller des Produkts finanziert, und die Autoren wiesen auf eine begrenzte statistische Aussagekraft hin (Sinha et al., Eur J Clin Nutr 2018).
  • Sublingual: In einer 3-wöchigen Crossover-Studie mit 20 Personen mit metabolischem Syndrom erhöhte eine sublinguale Form das Plasmaglutathion und das GSH:GSSG-Verhältnis stärker als orales Glutathion. Die Autoren bezeichneten sie als sowohl oralem Glutathion als auch NAC überlegen; zwei der vier Autoren waren mit einem kommerziellen Labor, Laboratoires Le Stum, verbunden (Schmitt et al., Redox Biol 2015).

Regulatorischer Status

Glutathion ist kein von der FDA zugelassenes Arzneimittel. In den USA wird es als Zutat für Nahrungsergänzungsmittel vermarktet (FDA, 2019). Die FDA stellt fest, dass Glutathion in Nahrungsergänzungsmittelqualität kein geeigneter Ausgangsstoff für die Herstellung injizierbarer Arzneimittel ist (FDA, 2026).

Apotheken stellen injizierbares Glutathion aus Bulk-Pulver als Rezeptur her. Im Juni 2022 prüfte das Pharmacy Compounding Advisory Committee der FDA, ob Glutathion in die 503A-Bulk-Liste der Substanzen aufgenommen werden sollte, die für die Rezepturherstellung verwendet werden dürfen. Die FDA schlug vor, es nicht aufzunehmen. Der Ausschuss stimmte mit 8 zu 5 Stimmen (1 Enthaltung) für die Aufnahme; das Votum hat nur beratenden Charakter. Die Mitglieder, die dagegen stimmten, verwiesen auf fehlende Wirksamkeitsbelege für die geprüften Erkrankungen (FDA PCAC minutes, 2022). Die von der FDA bewerteten Anwendungen reichten von Hautaufhellung und Mukoviszidose bis zu Parkinson-Krankheit, Autismus und septischem Schock.

Glutathion ist auf der Verbotsliste der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) nicht namentlich aufgeführt. Intravenöse Infusionen oder Injektionen von mehr als 100 mL innerhalb von 12 Stunden sind jedoch außerhalb legitimer Krankenhausbehandlungen, chirurgischer Eingriffe oder klinischer Untersuchungen eine verbotene Methode (M2.2), unabhängig davon, was infundiert wird (WADA 2026 Prohibited List).

Was die Forschung zeigt

Hautaufhellung

Die meisten kontrollierten Daten am Menschen stammen aus kleinen Studien mit gesunden asiatischen Freiwilligen:

Studie Design Dosis und Dauer Ergebnis
Arjinpathana 2012 RCT, 60 Medizinstudierende Oral 500 mg/Tag, 4 Wochen Melaninindex sank an allen 6 Stellen; an 2 Stellen signifikant stärker als unter Placebo (rechte Gesichtshälfte p = 0,021; sonnenexponierter Unterarm p = 0,036)
Weschawalit 2017 RCT, 3 Arme, gesunde Frauen Oral GSH 250 mg/Tag, GSSG 250 mg/Tag oder Placebo, 12 Wochen Melaninindex und UV-Flecken waren tendenziell niedriger als unter Placebo; an einigen Faltenstellen Verbesserung unter GSH

Eine systematische Übersichtsarbeit von 2025 fand fünf randomisierte Studien mit oralem Glutathion (250–500 mg/Tag), die eine Abnahme des Melaninindex gegenüber Placebo berichteten. Sie fand nur eine placebokontrollierte Studie zu IV-Glutathion, in der 6 von 16 (37,5 %) gegenüber 3 von 16 (18,7 %) ansprachen, ein Unterschied, der statistisch nicht signifikant war (p = 0,054). Die Übersichtsarbeit kam zu dem Urteil, dass die Aufhellung durch orale und topische Formen mäßig und nicht anhaltend ist und dass IV-Glutathion wegen fehlender Wirksamkeit und Nebenwirkungen nicht angewendet werden sollte (Sarkar et al., Int J Dermatol 2025).

Parkinson-Krankheit

Glutathion ist schon früh im Verlauf der Parkinson-Krankheit vermindert, was zu Studien mit direkter Supplementierung führte:

  • IV: Eine randomisierte, doppelblinde Pilotstudie gab 21 Erkrankten 4 Wochen lang dreimal pro Woche 1.400 mg IV oder Placebo. Die Veränderungen der UPDRS-Werte (der Standard-Bewertungsskala für Parkinson) unterschieden sich zwischen den Gruppen nicht signifikant (p = 0,32), und die Behandlung wurde gut vertragen (Hauser et al., Mov Disord 2009).
  • Intranasal: Eine Phase-IIb-Studie randomisierte 45 Erkrankte auf Placebo, 100 mg oder 200 mg intranasales Glutathion dreimal täglich über 3 Monate. Alle Gruppen verbesserten sich, auch die Placebogruppe, und keine der beiden Dosen war Placebo überlegen. Bei einer teilnehmenden Person in der Hochdosisgruppe trat eine Kardiomyopathie auf (Mischley et al., J Parkinsons Dis 2017).

Chemotherapiebedingte Nervenschäden

In einer doppelblinden Studie mit 50 Erkrankten mit fortgeschrittenem Magenkrebs, die wöchentlich Cisplatin erhielten, wurde Glutathion (1,5 g/m² IV vor jeder Cisplatin-Dosis, dann 600 mg i.m. an den Tagen 2–5) mit Placebo verglichen. Nach 15 Wochen trat eine Neuropathie bei 4 von 24 auswertbaren Erkrankten unter Glutathion gegenüber 16 von 18 unter Placebo auf (p = 0,0001), ohne erkennbaren Verlust des Tumoransprechens (Cascinu et al., J Clin Oncol 1995).

Ein Cochrane-Review fasste sieben Glutathion-Studien (387 Teilnehmende) zusammen. Bei nicht quantitativer Einstufung der Toxizität senkte Glutathion das Risiko einer Neuropathie Grad 2 oder höher (RR 0,29; 95-%-KI 0,10–0,85). Die Reviewer kamen jedoch zu dem Schluss, dass die Daten nicht ausreichen, um zu zeigen, dass Glutathion oder ein anderer untersuchter Wirkstoff die Platin-Neurotoxizität verhindert, wenn sie mit objektiven Tests gemessen wird (Albers et al., Cochrane 2014).

Mukoviszidose

In einer 6-monatigen randomisierten, doppelblinden Studie mit 153 Personen mit Mukoviszidose ab 8 Jahren verbesserte inhaliertes Glutathion (646 mg alle 12 Stunden) die Lungenfunktion (FEV₁), den primären Endpunkt, nicht. Es verringerte auch keine Exazerbationen und verbesserte nicht die Lebensqualität, und Marker für oxidativen Stress und Entzündung veränderten sich nicht, obwohl Glutathion die Atemwege erreichte (Griese et al., Am J Respir Crit Care Med 2013).

Sport

Die Evidenz bei Sporttreibenden ist minimal. In einer Crossover-Studie nahmen 8 gesunde Männer 2 Wochen lang 1 g/Tag orales Glutathion oder Placebo ein, bevor sie 60 Minuten bei 40 % der maximalen Herzfrequenz Rad fuhren. Das Blutlaktat nach der Belastung war unter Glutathion niedriger (2,9 vs. 3,4 mM), und die Ermüdungsbewertungen verbesserten sich. Zwei Autoren waren mit einem Unternehmen (KOHJIN Life Sciences) verbunden, und es gibt keine größeren Studien zu Leistung, Muskelmasse oder Regeneration (Aoi et al., J Int Soc Sports Nutr 2015).

Nebenwirkungen und Risiken

Oral

Orales Glutathion wurde in den oben genannten Studien mit 250–1.000 mg/Tag über bis zu 6 Monate gut vertragen (Richie et al., Eur J Nutr 2015; Arjinpathana 2012). Die Langzeitsicherheit darüber hinaus wurde nicht untersucht.

Verunreinigte Rezeptur-Injektionen

Die wichtigste dokumentierte Gefahr sind verunreinigte injizierbare Produkte, nicht Glutathion selbst:

  • 2019: Die FDA erhielt Berichte über sieben Behandelte in einer Klinik, bei denen innerhalb von Minuten nach Erhalt von 1.400 mg IV-Glutathion Übelkeit, Erbrechen, Benommenheit, Schüttelfrost und Gliederschmerzen auftraten; eine Person mit niedrigem Blutdruck und Atemnot wurde in ein Krankenhaus verlegt. Eine zweite Person wurde nach einer Dosis von 2.400 mg mit Schüttelfrost, Fieber und Zittern stationär aufgenommen. Tests der FDA ergaben Endotoxinwerte bis zum Fünffachen des zulässigen Grenzwerts. Das von Letco Medical umverpackte Pulver war als Nahrungsergänzungsmittel gekennzeichnet (FDA, 2019).
  • 2026: Die FDA berichtete über mindestens 30 Behandelte mit unerwünschten Ereignissen nach IV-Glutathion, allein oder in Kombinationen, das von verschiedenen Apotheken als Rezeptur hergestellt worden war, die alle eine Charge Glutathion in Nahrungsergänzungsmittelqualität von Medisca verwendet hatten. Zu den gemeldeten Ereignissen gehörten Fieber, Schüttelfrost, Schmerzen, Schwindel, Schockzeichen und sepsisähnliche Symptome, die teils einen Krankenhausaufenthalt erforderten. Zwei Apotheken in Texas riefen Glutathion-Injektionspräparate wegen erhöhter Endotoxinwerte zurück (FDA, 2026).

Endotoxin (ein giftiger Bestandteil bakterieller Zellwände) kann bei Injektion Fieber, Schüttelfrost, Übelkeit, niedrigen Blutdruck, Schock und Tod verursachen (FDA, 2019).

IV-Anwendung zur Hautaufhellung

Übersichtsarbeiten beschreiben eine Lücke zwischen der Beliebtheit von IV-Glutathion zur Hautaufhellung und der Evidenz dafür. Die Food and Drug Administration der Philippinen gab eine öffentliche Warnung vor IV-Glutathion für Off-Label-Anwendungen wie die Hautaufhellung heraus und verwies dabei auf seine Nebenwirkungen (Sonthalia et al., Indian J Dermatol Venereol Leprol 2016). Eine systematische Übersichtsarbeit von 2025 kam zu dem Schluss, dass IV-Glutathion für diesen Zweck nicht angewendet werden sollte (Sarkar et al., Int J Dermatol 2025).

Inhaliertes Glutathion und Asthma

In einer randomisierten Crossover-Studie mit 8 Erkrankten mit leichtem Asthma verursachte vernebeltes Glutathion (600 mg) eine deutliche Verengung der Atemwege: Die FEV₁ sank um 19 % gegenüber 1 % unter Placebo, und bei einigen Erkrankten traten Husten oder Atemnot auf. Die Autoren führten dies auf die Bildung von Sulfit zurück (Marrades et al., Am J Respir Crit Care Med 1997). In der größeren Mukoviszidose-Studie waren die unerwünschten Ereignisse unter Glutathion und Placebo ähnlich (Griese et al., 2013).

Das Wichtigste in Kürze

  • Der Körper stellt es selbst her. Glutathion wird in den Zellen gebildet, und seine Produktion hängt vor allem von der Cysteinversorgung und dem Enzym Glutamat-Cystein-Ligase ab.
  • Die orale Aufnahme ist begrenzt, aber nicht null. Eine Einzeldosis von 3 g erhöhte die Blutspiegel nicht, aber 6 Monate mit 250–1.000 mg/Tag erhöhten die Blutspiegel um etwa 17–35 %, und nach dem Absetzen fielen die Spiegel wieder ab.
  • IV-Glutathion wird innerhalb von Minuten entfernt. Die gemessene Halbwertszeit betrug etwa 14 Minuten.
  • Ein klinischer Nutzen ist nicht belegt. Studien zur Parkinson-Krankheit und zur Mukoviszidose waren negativ oder nicht schlüssig; die Evidenz für die Vorbeugung chemotherapiebedingter Nervenschäden gilt als nicht ausreichend; die orale Hautaufhellung ist gering und vorübergehend.
  • Kein zugelassenes Arzneimittel. Es wird als Nahrungsergänzungsmittel verkauft, und die FDA schlug vor, es nicht in die Liste der Bulk-Wirkstoffe für die Rezepturherstellung aufzunehmen.
  • Injizierbare Produkte bergen ein echtes Verunreinigungsrisiko. Die FDA brachte IV-Glutathion aus Pulver in Nahrungsergänzungsmittelqualität 2019 und bei mindestens 30 Behandelten 2026 mit Endotoxin-Reaktionen in Verbindung.

Quellen

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