Thymulin ist ein kleines Hormon, das vom Thymus gebildet wird, der Drüse hinter dem Brustbein, in der T-Zellen (eine Art weißer Blutkörperchen) heranreifen. Es ist ein Peptid aus neun Aminosäuren, das erst biologisch aktiv wird, wenn es ein Zinkion bindet. Es wurde 1977 erstmals unter dem französischen Namen facteur thymique sérique (FTS, „Serum-Thymusfaktor“) isoliert, und das synthetische Peptid wurde später unter dem Namen Nonathymulin als Arzneimittel untersucht.

Heute ist synthetisches Thymulin als Forschungspeptid im Umlauf, und ein homöopathisches Produkt, das seinen Namen trägt, ist zur „Unterstützung des Immunsystems“ deklariert. Die wichtigste Tatsache: Es ist nach unseren Recherchen nirgendwo ein zugelassenes Arzneimittel, und die einzigen kontrollierten Studien am Menschen sind einige wenige kleine Studien aus den 1980er-Jahren, zu rheumatoider Arthritis und multipler Sklerose. Keine Studie am Menschen hat es für Muskeln, Regeneration, Kognition oder Leistung getestet.

Diese Seite fasst zusammen, was die ursprüngliche Biochemie, die Studien am Menschen und die Behörden berichten. Sie dient ausschließlich der Aufklärung und ist keine medizinische Beratung.

Eigenschaft	Angabe
Klasse	Natürliches Thymushormon; zinkbindendes Nonapeptid (Metallopeptid)
Andere Namen	Facteur thymique sérique (FTS), Serum-Thymusfaktor (serum thymic factor), FTS-Zn; synthetische Form als Nonathymulin untersucht
Chemie	C₃₃H₅₄N₁₂O₁₅, 858,9 g/mol für das zinkfreie Peptid (PubChem); die aktive Form bindet Zink im Verhältnis 1:1
Herkunft im Körper	Wird ausschließlich von Thymusepithelzellen gebildet
Untersuchte Dosen (Menschen)	Nonathymulin 1, 5 und 10 mg/Tag in Studien zur rheumatoiden Arthritis (1987)
Halbwertszeit	Keine veröffentlichten pharmakokinetischen Daten am Menschen gefunden
Zulassung	Kein von der FDA (US-Arzneimittelbehörde) zugelassenes Arzneimittel; nicht auf der US-Liste der Bulk-Wirkstoffe für die Rezepturherstellung nach 503A; ein „nicht zugelassenes homöopathisches“ 9C-Produkt ist in DailyMed gelistet
WADA	Auf der Liste 2026 nicht namentlich genannt; nicht zugelassene Substanzen fallen unter S0, jederzeit verboten

Was es ist

Entdeckung und Struktur

Französische Forschende um Jean-François Bach und Mireille Dardenne isolierten einen „zirkulierenden Thymusfaktor“ aus 1.000 Litern Schweineserum und zeigten, dass es sich um ein Nonapeptid handelte, eine Kette aus neun Aminosäuren (Dardenne et al., J Biol Chem 1977). Eine Begleitarbeit berichtete seine Sequenz, die mit einer Pyroglutaminsäure beginnt (einer ringförmig geschlossenen Form der Glutaminsäure). Eine synthetische Kopie hatte dieselbe biologische Aktivität wie das natürliche Peptid (Pléau et al., J Biol Chem 1977).

1982 stellte dieselbe Gruppe fest, dass FTS seine Aktivität verlor, wenn ihm Metalle entzogen wurden, und sie zurückgewann, wenn wieder Zink hinzugefügt wurde. Die beste Aktivierung ergab sich bei einem Zinkion pro Peptid. Sie schlugen den Namen „Thymulin“ für die aktive, zinkgebundene Form vor (Dardenne et al., PNAS 1982). Das zinkfreie Peptid ist biologisch inaktiv.

Im Serum wird ein Teil des zirkulierenden Thymulins an ein größeres Protein gebunden transportiert, das etwa die Größe von Albumin hat, statt frei zu zirkulieren (Dardenne et al., Eur J Immunol 1980).

Was es im Körper bewirkt

Thymulin wird ausschließlich von den Epithelzellen des Thymus gebildet. Es ist an mehreren Schritten der T-Zell-Differenzierung beteiligt, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Thymus (Reggiani et al., Ann N Y Acad Sci 2009). Seine Entwickler beschrieben es als „zinkabhängiges Hormon“, das mehrere T-Zell-Funktionen bei normalen oder teilweise thymusdefizienten Empfängern verstärkt (Bach & Dardenne 1989).

Thymulin ist außerdem Teil eines wechselseitigen Regelkreises mit dem Hormonsystem (Reggiani et al. 2009):

Hormone, die Thymulin erhöhen oder senken. Wachstumshormon (GH), Prolaktin und Schilddrüsenhormon stimulieren in Tier- und Zellstudien die Freisetzung von Thymulin. Bei Kindern mit angeborenem GH-Mangel stiegen niedrige Thymulinspiegel unter GH-Therapie in Richtung Normalbereich, und Menschen mit Akromegalie (GH-Überschuss) hatten höhere Spiegel als gleichaltrige Kontrollpersonen.
Schilddrüsenstatus beim Menschen. Patienten mit Schilddrüsenüberfunktion hatten höhere Thymulinspiegel als gesunde Personen, Patienten mit Schilddrüsenunterfunktion niedrigere, und beide Veränderungen bildeten sich unter Behandlung zurück (Fabris et al., JCEM 1986).
Wirkungen auf die Hypophyse, bei Ratten. In Hypophysenzellen und -gewebe von Ratten veränderte Thymulin die Freisetzung von LH, Prolaktin, ACTH und anderen Hormonen. Dies sind Laborbefunde, die beim Menschen nicht nachgewiesen wurden.

Thymulin ist nicht dasselbe wie andere Thymuspeptide

Mehrere nicht miteinander verwandte Peptide aus dem Thymus werden unter ähnlichen Namen verkauft. Sie unterscheiden sich in Größe, Struktur und Evidenz:

Peptid	Was es ist	Seite in der Bibliothek
Thymulin	Peptid aus neun Aminosäuren, das für seine Aktivität gebundenes Zink benötigt	Diese Seite
Thymosin alpha-1 (Thymalfasin)	Ein Peptid aus 28 Aminosäuren, in einigen Ländern als Zadaxin im Handel (Stincardini et al. 2018)	Thymosin alpha-1
Thymosin beta-4 / TB-500	Tβ4 ist ein aktinbindendes Peptid aus 43 Aminosäuren (Low et al., PNAS 1981); TB-500 ist ein synthetisches Fragment daraus mit 7 Aminosäuren	TB-500 (Thymosin beta-4)
Thymalin	Ein Gemisch natürlicher Peptide, aus Kälberthymus extrahiert, entwickelt in Russland (Morozov & Khavinson 1997)	Thymalin
Thymagen (Thymogen)	Ein synthetisches Dipeptid (Glutaminsäure–Tryptophan), das ursprünglich aus Thymalin isoliert wurde (Morozov & Khavinson 1997)	Thymagen

Ergebnisse zu einem dieser Peptide lassen sich nicht ohne Weiteres auf ein anderes übertragen.

Wie es sich im Körper verhält

Spiegel im Lebensverlauf

Die Thymulinspiegel verändern sich mit dem Alter. Bei 93 gesunden Menschen von der Geburt bis zum Alter von 80 Jahren war Thymulin bei der Geburt nachweisbar, erreichte bei Kindern im Alter von 5–10 Jahren seinen Höchstwert und sank dann ab der Adoleszenz. Den niedrigsten Wert erreichte es um das Alter von 36 Jahren und blieb bis zum Alter von 80 Jahren, der ältesten getesteten Person, auf diesem Niveau (Consolini et al., Clin Exp Immunol 2000). Dies entspricht grob der altersbedingten Schrumpfung des Thymus.

Der Zinkstatus steuert das aktive Thymulin

Da das Hormon Zink benötigt, sinkt die gemessene Thymulinaktivität, wenn dem Körper Zink fehlt:

Leichter Zinkmangel. Bei Freiwilligen, bei denen durch die Ernährung ein leichter Zinkmangel herbeigeführt wurde, sowie bei Erwachsenen mit leichtem Zinkmangel mit und ohne Sichelzellanämie sank die Thymulinaktivität im Serum und wurde durch Zinksupplementierung korrigiert (Prasad et al., J Clin Invest 1988).
Früher Marker. Im experimentellen Humanmodell fiel die Thymulinaktivität innerhalb von 8–12 Wochen einer zinkarmen Ernährung ab, noch bevor das Lymphozytenzink (20 Wochen) oder das Plasmazink (24 Wochen) sank (Prasad, J Immunol Res 2020).
Ältere Erwachsene. Bei 13 älteren Erwachsenen mit Zinkmangel erhöhte eine Zinksupplementierung die Thymulinaktivität im Serum signifikant (Prasad et al., Nutrition 1993).
Morbus Crohn. In einer 3-monatigen randomisierten Studie mit 27 Patienten in Remission stellten 200 mg/Tag Zinksulfat niedrige Plasmaspiegel von Zink und Thymulin wieder her, 60 mg/Tag und Placebo dagegen nicht (Brignola et al., Aliment Pharmacol Ther 1993).

Diese Studien erhöhten das körpereigene aktive Thymulin über Zink. Thymulin selbst wurde dabei nicht verabreicht.

Pharmakokinetik

Wir haben keine veröffentlichte Studie dazu gefunden, wie injiziertes Thymulin beim Menschen aufgenommen, verteilt oder ausgeschieden wird. Seine Halbwertszeit beim Menschen ist unbekannt.

Regulatorischer Status

Kein zugelassenes Arzneimittel. Wir haben in Drugs@FDA oder DailyMed kein von der FDA zugelassenes Thymulin-Produkt gefunden. Der einzige Eintrag in DailyMed ist ein homöopathisches Globuli-Präparat zur sublingualen Anwendung mit der Bezeichnung „Thymulinum 9C“, das zur „Unterstützung des Immunsystems“ vermarktet und als nicht zugelassenes homöopathisches Produkt eingestuft wird (DailyMed). Homöopathische Verdünnungen waren nicht die Zubereitung, die in den unten beschriebenen Studien getestet wurde.
Rezepturherstellung (Compounding). Thymulin steht nicht auf der Liste der Bulk-Wirkstoffe, die US-Apotheken nach Abschnitt 503A verwenden dürfen (21 CFR 216.23). Es gehört auch nicht zu den Peptiden auf der FDA-Liste der Substanzen, die bei der Rezepturherstellung erhebliche Sicherheitsrisiken darstellen können, auf der Thymosin alpha-1 und TB-500 durchaus stehen (FDA, aktualisiert am 22. April 2026). Dass es auf dieser Liste fehlt, ist kein Beleg für seine Sicherheit.
Sport. Die Verbotsliste 2026 der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) nennt Thymulin nicht. Ihre Klasse S0 verbietet jederzeit jede pharmakologische Substanz, die nicht an anderer Stelle der Liste erfasst ist und „derzeit von keiner staatlichen Gesundheitsbehörde für die therapeutische Anwendung am Menschen zugelassen“ ist (WADA 2026 Prohibited List). Da wir keine behördliche Zulassung für Thymulin gefunden haben, würde es unter diese Klasse fallen.

Was die Forschung zeigt

Rheumatoide Arthritis

Die positivsten Daten am Menschen stammen aus zwei randomisierten, doppelblinden, placebokontrollierten Studien zur rheumatoiden Arthritis, in denen Nonathymulin in Dosen von 1, 5 und 10 mg/Tag verglichen wurde (Amor et al., Ann Rheum Dis 1987):

Messgröße	Nonathymulin 5 mg/Tag	Placebo
Verbesserung in der Gesamtbeurteilung (alle eingeschlossenen Patienten)	56 %	17 % (p unter 0,02)
Objektive Messgrößen	Vier signifikant verbessert	—
Unerwünschte Wirkungen	Minimal	—

Die Dosis von 5 mg war die wirksamste der drei. Die Behandlung führte zu keinen klaren Veränderungen der gemessenen Immunmarker. Es handelte sich um kleine Studien, die von den Entwicklern des Peptids durchgeführt wurden, und wir haben keine spätere Studie gefunden, die das Ergebnis bestätigt oder zu einer Zulassung geführt hätte.

Multiple Sklerose

In einer doppelblinden Pilotstudie wurden 40 Patienten mit aktiver, mäßig behindernder multipler Sklerose randomisiert für 6 Monate subkutanem Nonathymulin oder Placebo zugeteilt und anschließend weitere 6 Monate nachbeobachtet. Zwischen den Gruppen gab es keinen Unterschied bei den Behinderungswerten, der Gehfähigkeit oder den Funktionsskalen und keine signifikanten Nebenwirkungen. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass Nonathymulin in diesem Setting „nicht wirksam“ ist (Roullet et al., Acta Neurol Scand 1989).

Schmerz und Entzündung: Tierstudien

Die meisten neueren Arbeiten zu Thymulin wurden an Nagetieren durchgeführt, und die Ergebnisse hängen von der Dosis ab (Dardenne et al., Ann N Y Acad Sci 2006):

Niedrige Dosen verstärkten Schmerzen, bei Ratten. Bereits 0,5 ng, in die Pfote einer Ratte injiziert, lösten eine Hyperalgesie (erhöhte Schmerzempfindlichkeit) aus und erhöhten die Entzündungssignale IL-1β und Nervenwachstumsfaktor (Safieh-Garabedian et al., Brain Behav Immun 1997).
Höhere Dosen verringerten Entzündungsschmerzen, bei Ratten. Systemische Dosen von 1–25 µg Thymulin oder eines synthetischen Analogons namens PAT verringerten Schmerzen und Zytokinspiegel nach einer Endotoxininjektion. Ins Gehirn injiziert, verringerte Thymulin eine endotoxininduzierte Hyperalgesie.

Nichts davon wurde am Menschen getestet.

Gentherapie und Hormone: Tierstudien

Forschende konstruierten ein synthetisches Gen für ein Thymulin-Analogon (metFTS) und schleusten es mit einem viralen Vektor ein. Bei thymusdefizienten (Nackt-)Mäusen stellte eine einzige Injektion bei der Geburt das zirkulierende Thymulin wieder her und verhinderte die niedrigen LH- und FSH-Spiegel sowie die Schädigung der Eierstöcke, die diese Mäuse normalerweise entwickeln (Reggiani et al. 2009). Dies ist experimentelle Gentherapie an Mäusen, kein injiziertes Peptid beim Menschen.

Muskeln, Regeneration, Haare und Kognition

Wir haben keine Studie am Menschen zu Thymulin für Muskelmasse, Kraft, Erholung nach Verletzungen, Haarwachstum, Kognition oder sportliche Leistung gefunden und keine auf ClinicalTrials.gov registrierte Studie zu Thymulin als Behandlung.

Nebenwirkungen und Risiken

Was beim Menschen berichtet wurde

Die Studien aus den 1980er-Jahren berichteten minimale unerwünschte Wirkungen bei rheumatoider Arthritis und keine signifikanten Nebenwirkungen über 6 Monate bei multipler Sklerose (Amor et al. 1987; Roullet et al. 1989). Es handelte sich um kleine Studien mit begrenzter Nachbeobachtung, und die veröffentlichten Abstracts nennen keine Ereignisraten. Es gibt keine moderne Sicherheitsdatenbank.

Dosisabhängige Wirkungen auf Schmerz und Entzündung

Bei Ratten erhöhten niedrige Thymulindosen die Schmerzempfindlichkeit und die Entzündungsmediatoren, während höhere Dosen den gegenteiligen Effekt hatten (Safieh-Garabedian et al. 1997; Dardenne et al. 2006). Ob dies auf Menschen übertragbar ist, ist unbekannt, aber es zeigt, dass das Peptid nicht einfach „entzündungshemmend“ ist.

Produktidentität und Qualität

Thymulin, das als Forschungschemikalie verkauft wird, stammt von außerhalb der regulierten Arzneimittelversorgung. Da das aktive Hormon gebundenes Zink benötigt, sind der Gehalt eines Produkts an zinkfreiem Peptid, sein Zinkgehalt und seine Reinheit allesamt von Bedeutung, und keiner dieser Punkte wird bei Produkten in Forschungsqualität kontrolliert. Es gibt keine Daten zu Schwangerschaft, Stillzeit, Kindern, Menschen mit Autoimmunerkrankungen oder Krebs oder Menschen, die andere Medikamente einnehmen.

Das Wichtigste in Kürze

Ein echtes Thymushormon, das Zink benötigt. Thymulin ist ein Peptid aus neun Aminosäuren, das ausschließlich vom Thymus gebildet wird, und es ist nur aktiv, wenn es an ein Zinkion gebunden ist.
Die Spiegel sinken mit dem Alter und bei Zinkmangel. Thymulin erreicht in der Kindheit seinen Höchstwert und sinkt bis ins frühe Erwachsenenalter. Zinksupplementierung stellte es bei Erwachsenen mit Zinkmangel wieder her, ohne dass das Peptid verabreicht wurde.
Dünne und alte Evidenz beim Menschen. Zwei kleine Studien aus den 1980er-Jahren deuteten auf einen Nutzen bei rheumatoider Arthritis mit 5 mg/Tag hin; eine Studie zur multiplen Sklerose mit 40 Patienten fand keine Wirkung. Spätere Studien folgten nicht.
Keine Daten für leistungsbezogene Anwendungen. Keine Studie am Menschen hat Thymulin für Muskeln, Regeneration, Haarwachstum oder Kognition getestet, und seine Halbwertszeit beim Menschen ist unbekannt.
Ein anderes Molekül als andere Thymuspeptide. Thymosin alpha-1, Thymosin beta-4/TB-500, Thymalin und Thymagen sind eigenständige Substanzen mit eigener Evidenz.
Nicht zugelassen und vom Auffangverbot der WADA erfasst. Es ist weder ein von der FDA zugelassenes Arzneimittel noch eine für die Rezepturherstellung nach 503A erlaubte Substanz. Die WADA nennt es nicht namentlich, aber als Substanz ohne behördliche Zulassung würde es unter S0 fallen und wäre jederzeit verboten.

Quellen

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Thymulin