Nahrungsergänzungsmittel

Astaxanthin

Aktualisiert am · 23 Quellen

Astaxanthin ist ein dunkelrotes Carotinoid-Pigment, das in Lachs, Garnelen und bestimmten Algen vorkommt und als antioxidatives Nahrungsergänzungsmittel verkauft wird, das meist aus der Mikroalge Haematococcus pluvialis gewonnen wird. Es wird für die Regeneration nach dem Training, die Ausdauer, gegen Hautalterung und für die Herzgesundheit beworben.

Die Kurzfassung der Studienlage: Astaxanthin wird schlecht aufgenommen, sofern es nicht zusammen mit Fett eingenommen wird, und Humanstudien mit 4–20 mg/Tag zeigen nur geringe oder uneinheitliche Effekte. Eine Metaanalyse von 24 Studien aus dem Jahr 2026 fand zwar niedrigere Kreatinkinase-Werte (einen Marker für Muskelschäden) nach körperlicher Belastung, jedoch keine Verbesserung bei VO₂max, Zeitfahrleistung oder Leistung (Watt). Die Effekte auf die Blutfette sind gering und widersprechen sich zwischen verschiedenen Metaanalysen. In der EU hat die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) bis zu 8 mg/Tag aus Nahrungsergänzungsmitteln für Erwachsene als sicher eingestuft; in den USA werden Astaxanthin-Inhaltsstoffe als Nahrungsergänzungsmittel verkauft und wurden der FDA für bestimmte Verwendungen in Lebensmitteln als GRAS (allgemein als sicher anerkannt) gemeldet.

Diese Seite fasst zusammen, was klinische Studien, Metaanalysen und Aufsichtsbehörden berichten. Sie dient ausschließlich der Information und stellt keine medizinische Beratung dar.

Eigenschaft Angabe
Klasse Xanthophyll-Carotinoid (Ketocarotinoid); Antioxidans
Chemischer Name 3,3′-Dihydroxy-β,β-carotin-4,4′-dion; C₄₀H₅₂O₄, 596,8 g/mol
Quellen Alge Haematococcus pluvialis (bis zu 3,8 % des Trockengewichts), Hefe Phaffia rhodozyma, andere Mikroalgen, Meeresfrüchte; wird auch synthetisch hergestellt
Verabreichungsweg Oral (Weichkapseln, Kapseln, häufig in Öl gelöst)
Dosen in Studien 4–20 mg/Tag in den hier zitierten Sportstudien; 35 von 87 Humanstudien in einer Sicherheitsübersicht von 2019 verwendeten 12 mg/Tag oder mehr
Halbwertszeit 15,9 ± 5,3 h nach einer Einzeldosis von 40 mg bei gesunden Männern
EU-Grenzwert 8 mg/Tag in Nahrungsergänzungsmitteln für Erwachsene als sicher bewertet (EFSA 2020); akzeptable tägliche Aufnahmemenge (ADI) 0,2 mg/kg Körpergewicht
Status in den USA Inhaltsstoff von Nahrungsergänzungsmitteln; „No questions“-Schreiben der FDA für einige Haematococcus- und Paracoccus-Extrakte als GRAS-Lebensmittelzutaten; zugelassener Farbstoffzusatz für Futtermittel von Salmoniden (Luchsfischen)
WADA-Status Nicht auf der Verbotsliste 2026 aufgeführt

Was es ist

Astaxanthin gehört zu den Xanthophyllen, den sauerstoffhaltigen Carotinoiden (PubChem). Es wird von Haematococcus pluvialis, Chlorella zofingiensis, Chlorococcum sowie der Hefe Phaffia rhodozyma gebildet und reichert sich in H. pluvialis auf bis zu 3,8 % des Trockengewichts an (Ambati et al., Mar Drugs 2014). Tiere, die diese Organismen fressen, wie Lachse und Garnelen, nehmen dadurch seine rote Farbe an.

Kommerzielles Astaxanthin gibt es in zwei Hauptformen:

  • Natürliches Astaxanthin (aus Algen oder Hefen), einschließlich Extrakten aus H. pluvialis, die Astaxanthinester enthalten – die Form, die in mehreren GRAS-Meldungen bei der FDA genannt wird (siehe unten).
  • Synthetisches Astaxanthin. Eine Sicherheitsübersicht aus dem Jahr 2019 betonte, dass sich synthetisches Astaxanthin chemisch von natürlichem Astaxanthin unterscheidet, und argumentierte, dass Sicherheitsergebnisse der einen Form nicht auf die andere übertragen werden sollten (Brendler und Williamson, Phytother Res 2019).

Sein Ruf als starkes Antioxidans beruht größtenteils auf Labor- und Tierstudien. Wie die folgenden Abschnitte zeigen, sind die beim Menschen gemessenen antioxidativen Effekte uneinheitlich.

Pharmakokinetik

Wie andere Carotinoide ist auch Astaxanthin stark fettlöslich und weist eine geringe orale Bioverfügbarkeit auf, die sich verbessert, wenn es zusammen mit Fett eingenommen wird (Mercke Odeberg et al., Eur J Pharm Sci 2003). In dieser offenen Studie nahmen gesunde Männer eine Einzeldosis von 40 mg in verschiedenen Formulierungen ein:

Parameter Ergebnis
Eliminationshalbwertszeit 15,9 ± 5,3 h (n = 32), einphasig
Effekt lipidbasierter Formulierungen Bioverfügbarkeit 1,7–3,7-mal so hoch wie bei einem kommerziellen Referenzpräparat
Beste Formulierung Eine Zubereitung mit einem hohen Anteil des Emulgators Polysorbat 80

Bei täglicher Einnahme steigen die Blutspiegel deutlich an. Bei trainierten Radsportlern, die 4 Wochen lang 20 mg/Tag einnahmen, stieg der basale Astaxanthin-Plasmaspiegel von nicht nachweisbar auf 187 ± 19 µg/kg (Res et al., Med Sci Sports Exerc 2013).

Regulatorischer Status

Europäische Union

Im Jahr 2020 bewertete das Ernährungsgremium der EFSA Astaxanthin in Dosen von bis zu 8 mg/Tag in Nahrungsergänzungsmitteln, kombiniert mit der Aufnahme über Fisch und Krebstiere (EFSA NDA Panel, EFSA J 2020):

Punkt Bewertung der EFSA
Akzeptable tägliche Aufnahmemenge (ADI) 0,2 mg/kg Körpergewicht, 2019 vom Futtermittelgremium der EFSA festgelegt, als Ersatz für einen früheren ADI-Wert von 0,034 mg/kg
Erwachsene Hintergrundernährung plus 8 mg/Tag aus Nahrungsergänzungsmitteln ist sicher
Jugendliche von 14 bis unter 18 Jahren Erreichen den ADI-Wert
Kinder von 10 bis unter 14 Jahren ADI-Wert wird um 28 % überschritten
Säuglinge im Alter von 4–6 Monaten ADI-Wert wird um bis zu 524 % überschritten

Für einen 70 kg schweren Erwachsenen entsprechen 0,2 mg/kg einer Menge von 14 mg/Tag aus allen Quellen zusammen (eigene Berechnung). Der frühere ADI-Wert von 0,034 mg/kg entspricht etwa 2 mg/Tag, was Brendler und Williamson kritisierten, da er auf einer Rattenstudie mit synthetischem Astaxanthin beruhte. Ihre Übersichtsarbeit über 87 Humanstudien zu natürlichem Astaxanthin – davon 35 mit Dosen von 12 mg/Tag oder mehr – ergab keine Sicherheitsbedenken und stellte fest, dass die empfohlenen oder zugelassenen Dosen in verschiedenen Ländern zwischen 2 und 24 mg/Tag lagen (Brendler und Williamson 2019).

Vereinigte Staaten

  • Nahrungsergänzungsmittel. Astaxanthin wird weithin als Inhaltsstoff von Nahrungsergänzungsmitteln verkauft; die Dietary Supplement Label Database der NIH verzeichnete im November 2026 insgesamt 2.287 Etiketten, auf denen es genannt wird (NIH DSLD). Die FDA legt für Nahrungsergänzungsmittel keinen täglichen Höchstwert fest.
  • GRAS-Meldungen. Das GRAS-Melderegister der FDA führt „No questions“-Schreiben (keine Einwände) für Haematococcus-pluvialis-Extrakte mit Astaxanthinestern (GRN 294, 2010; GRN 580, 2015) sowie für einen Carotinoidextrakt aus Paracoccus carotinifaciens (GRN 700, 2017) auf, jeweils mit dem Hinweis, dass bestimmte Verwendungen eine Zulassung als Farbstoffzusatz erfordern können. Die Bewertung von GRN 356 stellte die FDA auf Wunsch des Antragstellers ein (FDA GRAS notice inventory).
  • Fischfutter. Gemäß 21 CFR 73.35 ist Astaxanthin ein zugelassener Farbstoffzusatz für das Futter von Salmoniden in einer Konzentration von höchstens 80 mg/kg Fertigfutter (21 CFR 73.35).
  • Keine Arzneimittelzulassung. Eine Abfrage bei Drugs@FDA ergab kein Produkt mit Astaxanthin als Wirkstoff (openFDA, abgerufen im November 2026).

Was die Forschung zeigt

Sportliche Leistungsfähigkeit

Einzelne Studien kommen zu widersprüchlichen Ergebnissen, und die gepoolte Evidenz zeigt keinen leistungssteigernden Nutzen.

Studie Teilnehmende Dosis, Dauer Ergebnis
Earnest et al., Int J Sports Med 2011 21 Wettkampf-Radsportler randomisiert, 14 schlossen ab (7 pro Gruppe) 4 mg/Tag über 28 Tage Das 20-km-Zeitfahren verbesserte sich unter Astaxanthin um 121 s gegenüber 19 s unter Placebo, bei höherer Leistungsabgabe (Watt); keine Veränderung bei der Fett- oder Kohlenhydratverbrennung
Res et al., Med Sci Sports Exerc 2013 32 gut trainierte männliche Radsportler oder Triathleten 20 mg/Tag über 4 Wochen Keine Verbesserung bei Zeitfahrleistung, Fettoxidation, antioxidativer Plasmakapazität oder Malondialdehyd (einem Marker für Lipidoxidation)
Brown et al., J Sci Med Sport 2021 12 freizeitmäßig trainierte männliche Radsportler, Crossover-Design 12 mg/Tag über 7 Tage 40-km-Zeitfahren um 1,2 % schneller (etwa 51 s; Effektstärke g = 0,21); höhere Fettoxidation auf dem letzten Kilometer

Die Studie von 2011 verlor ein Drittel ihrer Teilnehmenden und wertete nur sieben Personen pro Gruppe aus; die größere Studie von 2013 mit der fünffachen Dosis fiel negativ aus.

Eine Metaanalyse von 24 randomisierten Studien an gesunden Personen und Sportlern aus dem Jahr 2026 kam zu dem Schluss, dass Astaxanthin „eher für die Regeneration nach dem Training als für eine direkte Leistungssteigerung von Nutzen sein könnte“ (Liu et al., Nutrients 2026):

Endpunkt Gepooltes Ergebnis
Kreatinkinase Niedriger (SMD −0,45; 95-%-KI −0,83 bis −0,07)
Laktatdehydrogenase Niedriger (SMD −0,93), jedoch mit erheblicher Heterogenität
Malondialdehyd, Interleukin-6 Kein signifikanter Effekt
VO₂max, Zeitfahrleistung, maximale Arbeitslast oder Leistung Keine signifikante Verbesserung

Muskelschäden und Regeneration

Studien an krafttrainierten Männern deuten auf kaum einen Effekt bei Muskelkater oder Schädigungsmarkern nach exzentrischer Belastung hin:

  • 4 mg/Tag über 3 Wochen vor und 4 Tage nach schwerem exzentrischem Training veränderten bei 20 krafttrainierten Männern weder Muskelkater noch Kreatinkinase oder Muskelleistung im Vergleich zu Placebo (Bloomer et al., IJSNEM 2005).
  • 8 mg/Tag über 4 Wochen vor einem 2,25-stündigen Lauf hatten keinen Einfluss auf Muskelkater, Muskelschäden, sechs Zytokine oder 42 Oxylipine (entzündungsbezogene Lipide), wirkten jedoch einem belastungsinduzierten Abfall von 82 Plasmaproteinen entgegen, von denen viele an der Immunfunktion beteiligt sind (Nieman et al., Front Nutr 2023).

Oxidativer Stress und Entzündung

Metaanalyse Studien, Teilnehmende Ergebnisse
Ma et al., Nutr Res 2022 12 RCTs, 380 Teilnehmende, mindestens 1 Woche Einnahme Niedrigeres Malondialdehyd im Blut (SMD −0,95; 95-%-KI −1,67 bis −0,23); niedrigeres Interleukin-6 bei Typ-2-Diabetes; kein signifikanter Effekt auf C-reaktives Protein oder TNF-α. Die Autoren stuften den Effekt als gering ein
You et al., 3 Biotech 2026 7 Sport-RCTs, 188 Teilnehmende, 4–28 mg/Tag Niedrigere fortgeschrittene Oxidationsproteinprodukte (ein Marker für Proteinschäden; SMD −1,06); keine signifikanten Veränderungen bei Malondialdehyd, Superoxiddismutase, Kreatinkinase oder IL-6

Blutfette, Blutzucker und Blutdruck

Die Metaanalysen stimmen nicht überein, was darauf hindeutet, dass ein etwaiger Effekt gering ist.

Metaanalyse Studien Ergebnisse
Ursoniu et al., Arch Med Sci 2015 7 RCTs, 280 Teilnehmende Kein signifikanter Effekt auf Gesamt-, LDL- oder HDL-Cholesterin, Triglyceride oder Blutzucker
Xia et al., Pharmacol Res 2020 14 Artikel Kein Effekt auf Nüchternblutzucker, HbA1c, Gesamt- oder LDL-Cholesterin, Triglyceride, Körpergewicht oder Blutdruck; HDL-Cholesterin um 1,47 mg/dL erhöht; C-reaktives Protein nur bei einer Einnahmedauer von ≥12 Wochen oder mehr als 12 mg/Tag niedriger
Fornari Laurindo et al., Pharmaceuticals 2025 8 Studien (11 Ergebnisse) mit 6–20 mg/Tag Höheres HDL-Cholesterin und niedrigere Triglyceride; kein Effekt auf LDL- oder Gesamtcholesterin

Keine dieser Studien erfasste Herzinfarkte, Schlaganfälle oder Todesfälle. Zu den Nahrungsergänzungsmitteln mit stärkeren kardiovaskulären Daten in dieser Bibliothek zählen Fischöl (Omega-3) sowie lipidsenkende Arzneimittel wie Atorvastatin.

Hautalterung

Eine Metaanalyse von neun randomisierten Studien zu oralem Astaxanthin aus dem Jahr 2021 fand eine verbesserte Hautfeuchtigkeit (SMD 0,53) und Hautelastizität (SMD 0,77), jedoch keine signifikante Verringerung der Faltentiefe (SMD −0,26; 95-%-KI −0,58 bis 0,06) (Zhou et al., Nutrients 2021).

Nebenwirkungen und Risiken

  • In Studien gut verträglich. In einer 8-wöchigen randomisierten Sicherheitsstudie an 35 gesunden Erwachsenen zeigten 6 mg/Tag aus einem H.-pluvialis-Extrakt keine klinisch bedeutsamen Unterschiede zu Placebo bei Blutdruck, klinischer Chemie oder Blutbild (Spiller und Dewell, J Med Food 2003). Die Sicherheitsübersicht von 2019 fand über 87 Humanstudien zu natürlichem Astaxanthin hinweg keine Sicherheitsbedenken (Brendler und Williamson 2019).
  • Kinder und Jugendliche. Die EFSA stellte fest, dass 8 mg/Tag zusätzlich zur Aufnahme über die Nahrung bei Kindern von 10 bis unter 14 Jahren den ADI-Wert überschreiten und ihn bei älteren Jugendlichen erreichen würden, weshalb ihre Sicherheitseinschätzung nur für Erwachsene gilt (EFSA 2020).
  • Natürlich vs. synthetisch. Die meisten Sicherheitsdaten beim Menschen stammen von natürlichem Algen-Astaxanthin; synthetisches Astaxanthin wurde am Menschen deutlich weniger untersucht (Brendler und Williamson 2019).
  • Wechselwirkungen und Schwangerschaft. In den hier ausgewerteten Quellen sind keine klinisch relevanten Arzneimittelwechselwirkungen oder Daten zur Schwangerschaft dokumentiert.

Sport und Anti-Doping

Astaxanthin ist auf der WADA-Verbotsliste 2026 nicht aufgeführt (WADA 2026 Prohibited List). Kombinationspräparate mit anderen Inhaltsstoffen sollten anhand der gesamten Zusammensetzung beurteilt werden.

Das Wichtigste in Kürze

  • Ein Carotinoid-Antioxidans aus Algen. Astaxanthin ist ein rotes Pigment, das in Lachs und Garnelen vorkommt; die meisten Nahrungsergänzungsmittel verwenden einen Extrakt aus Haematococcus pluvialis.
  • Aufnahme mit Fett, lange Halbwertszeit. Lipidformulierungen erhöhten die Bioverfügbarkeit um das 1,7–3,7-Fache, und die Halbwertszeit nach einer Einzeldosis lag bei etwa 16 Stunden.
  • Kein klarer Leistungsvorteil. Eine Metaanalyse von 24 Studien aus dem Jahr 2026 fand zwar niedrigere Kreatinkinase-Werte nach dem Training, aber keine Verbesserung bei VO₂max, Zeitfahren oder Leistung; die am besten konzipierte Radsportstudie fiel negativ aus.
  • Geringe Effekte auf Biomarker. Malondialdehyd und einige Marker der Proteinoxidation sanken in Metaanalysen, während Entzündungsmarker größtenteils unverändert blieben.
  • Kleine, uneinheitliche Effekte auf die Blutfette. Die Ergebnisse von Metaanalysen reichen von keinem Effekt bis zu leichten Anstiegen von HDL und Rückgängen bei den Triglyceriden; das LDL-Cholesterin verändert sich nicht.
  • Aufnahmegrenzen. Die EFSA stufte bis zu 8 mg/Tag aus Nahrungsergänzungsmitteln für Erwachsene als sicher ein (ADI 0,2 mg/kg); in den USA ist es ein Nahrungsergänzungsmittel mit GRAS-Meldungen für bestimmte Lebensmittelverwendungen, jedoch ohne Arzneimittelzulassung.

Quellen

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  4. Mercke Odeberg J, Lignell A, Pettersson A, Höglund P. Oral bioavailability of the antioxidant astaxanthin in humans is enhanced by incorporation of lipid based formulations. Eur J Pharm Sci. 2003;19(4):299–304. PubMed.
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