Vitamin B12 (Cobalamin) ist ein essenzielles, wasserlösliches Vitamin, das der Körper für die Bildung roter Blutkörperchen, der DNA und des Myelins braucht, der fetthaltigen Hülle um die Nerven. Der Mensch nimmt es nur über tierische Lebensmittel, angereicherte Lebensmittel, Nahrungsergänzungsmittel oder Arzneimittel auf. Ein Mangel verursacht eine megaloblastäre Anämie (große, unreife rote Blutkörperchen) und Nervenschäden, die dauerhaft werden können, wenn er unbehandelt bleibt.

B12 wird als rezeptfreies Nahrungsergänzungsmittel verkauft sowie als verschreibungspflichtige Injektionen, als Nasenspray und als hochdosiertes Gegenmittel bei Cyanidvergiftung. Die Injektionen sind für einen Mangel infolge schlechter Aufnahme zugelassen, etwa bei perniziöser Anämie. B12-Spritzen werden außerdem von Menschen mit normalen Spiegeln für mehr „Energie“ oder sportliche Leistung genutzt. Kontrollierte Studien zeigen für diese Anwendung keinen Nutzen.

Diese Seite fasst zusammen, was der Bericht der National Academies zu den Referenzwerten für die Nährstoffzufuhr, die Fachinformationen der FDA (US-Arzneimittelbehörde) und klinische Studien berichten. Sie dient nur der Information und ist keine medizinische Beratung.

Eigenschaft	Angabe
Klasse	Wasserlösliches Vitamin; cobalthaltige Cobalamine
Formen in Produkten	Cyanocobalamin, Hydroxocobalamin, Methylcobalamin, Adenosylcobalamin
RDA für Erwachsene (IOM 1998)	2,4 µg/Tag; 2,6 µg/Tag in der Schwangerschaft; 2,8 µg/Tag in der Stillzeit
Obergrenze	Keine festgelegt; das IOM fand keine ausreichenden Belege für eine Schädigung, um eine festzulegen
Verschreibungspflichtige Produkte in den USA	Cyanocobalamin-Injektion 1.000 µg/mL (i.m. oder tief s.c.); Hydroxocobalamin-Injektion 1.000 µg/mL (i.m.); Nascobal-Nasenspray 500 µg; Cyanokit 5 g i.v. bei Cyanidvergiftung
Erhaltungsdosis laut Fachinformation (perniziöse Anämie)	Cyanocobalamin 100 µg i.m. monatlich, lebenslang
Halbwertszeit	Kein einzelner Wert. Injiziertes Cyanocobalamin erreicht seinen Spitzenwert innerhalb von 1 h, und 50–98 % einer Dosis von 100–1.000 µg können innerhalb von 48 h im Urin erscheinen. Die Körperspeicher werden mit 0,1–0,2 % pro Tag umgesetzt
Wichtigster Mechanismus	Cofaktor der Methionin-Synthase und der Methylmalonyl-CoA-Mutase
WADA-Status	Nicht auf der Verbotsliste 2026 genannt; i.v. Infusionen von mehr als 100 mL pro 12 h sind eine verbotene Methode

Was es ist

„Vitamin B12“ umfasst eine Familie von Cobalaminen. Jedes enthält ein Cobaltatom, das in einem Corrinring gehalten wird, und sie unterscheiden sich nur in der Gruppe, die am Cobalt hängt (IOM 1998). In den Zellen wirkt B12 als zwei Coenzyme:

Methylcobalamin, das die Methionin-Synthase braucht, um Homocystein in Methionin umzuwandeln (diese Reaktion recycelt auch Folat);
Adenosylcobalamin, das die Methylmalonyl-CoA-Mutase braucht, um Methylmalonyl-CoA in Succinyl-CoA umzuwandeln.

Wird B12 knapp, reichern sich Homocystein und Methylmalonsäure (MMA) im Blut an. Deshalb werden diese beiden Marker zur Bestätigung eines Mangels verwendet.

Die wichtigsten Formen in Produkten:

Form	Summenformel	Molekulargewicht	Verwendung
Cyanocobalamin	C₆₃H₈₈CoN₁₄O₁₄P	1.355,4 g/mol	US-Injektionen, Nascobal; die traditionelle Form in Nahrungsergänzungsmitteln
Hydroxocobalamin	C₆₂H₈₉CoN₁₃O₁₅P	1.346,4 g/mol	i.m. Injektion; Cyanokit (hochdosiertes i.v. Gegenmittel)
Methylcobalamin (Mecobalamin)	C₆₃H₉₁CoN₁₃O₁₄P	1.344,4 g/mol	Nahrungsergänzungsmittel

Quellen: Cyanocobalamin und Hydroxocobalamin aus ihren FDA-Fachinformationen (Cyanocobalamin-Injektion; Hydroxocobalamin-Injektion); Methylcobalamin aus PubChem.

Spielt die Form eine Rolle?

Cyanocobalamin kommt in Lebensmitteln nicht natürlich vor. Es wurde zuerst aus Leber isoliert, und zwar aufgrund eines Artefakts des Reinigungsverfahrens. Dass es traditionell in Nahrungsergänzungsmitteln und Arzneimitteln verwendet wird, liegt vor allem daran, dass es stabiler ist als die anderen Formen (Temova Rakuša et al., Molecules 2022).

Nahrungsergänzungsmittel werden oft mit der Behauptung beworben, Methylcobalamin oder Adenosylcobalamin sei „aktiv“ und deshalb besser. Dieselbe Übersichtsarbeit von 2022 bewertete diese Behauptungen als „nicht unbedingt wissenschaftlich fundiert“. In den Zellen werden alle vier Formen zu einer gemeinsamen Zwischenstufe abgebaut, Cob(II)alamin, die anschließend zu den beiden Coenzymen umgebaut wird. Einige Studien zeigen bei Cyanocobalamin eine geringere Speicherung im Gewebe und einen höheren Verlust über den Urin als bei den natürlichen Formen. Einen echten Vorteil hat Hydroxocobalamin nur bei bestimmten seltenen erblichen Störungen des B12-Stoffwechsels.

Der IOM-Bericht hält fest, dass Cyanocobalamin im Vergleich zu Hydroxocobalamin schlechter an Serumproteine bindet und schneller ausgeschieden wird.

Wie es im Körper wirkt

Aufnahme aus Lebensmitteln und Tabletten

B12 in Lebensmitteln ist an Protein gebunden. Magensäure und Enzyme setzen es frei, danach bindet es an den Intrinsic Factor, ein Protein, das von der Magenschleimhaut gebildet wird. Der Komplex aus B12 und Intrinsic Factor wird im letzten Abschnitt des Dünndarms (dem terminalen Ileum) aufgenommen (IOM 1998).

Dieser aktive Weg ist schnell gesättigt. Der aufgenommene Anteil sinkt mit steigender Dosis, gemessen mit radioaktiv markiertem Cyanocobalamin:

Orale Einzeldosis	Zurückbehaltener Anteil
1 µg	Fast 50 %
5 µg	Etwa 20 %
25 µg	Etwas über 5 %

Ein zweiter, passiver Weg nimmt etwa 1 % einer großen oralen Dosis auf, auch ganz ohne Intrinsic Factor. Deshalb können hochdosierte orale Tabletten einen Mangel bei Menschen behandeln, die B12 nicht normal aufnehmen können (siehe unten).

Speicherung und Umsatz

Die Leber ist der Hauptspeicher. Die meisten Schätzungen des gesamten B12-Bestands im Körper Erwachsener liegen bei 2–3 mg. Der Körper verliert etwa 0,1–0,2 % seines Bestands pro Tag; der höhere Wert gilt für Menschen mit perniziöser Anämie, die mit der Galle ausgeschiedenes B12 nicht rückresorbieren können (IOM 1998). Weil die Speicher im Vergleich zu den täglichen Verlusten groß sind, entwickelt sich ein Mangel meist langsam.

Injiziertes B12

Messgröße	Wert	Quelle
Zeit bis zum Spitzenwert nach i.m. Cyanocobalamin	Innerhalb von 1 Stunde	Fachinformation Cyanocobalamin
Verlust über den Urin nach 100 oder 1.000 µg Cyanocobalamin	50–98 % der Dosis innerhalb von 48 h, der Großteil in den ersten 8 h	Fachinformation Cyanocobalamin
Zurückbehaltener Anteil einer i.m. Dosis	80–90 % bis 50 µg; 55 % bei 100 µg; 15 % bei 1.000 µg	Fachinformation Nascobal
Abtransport von Hydroxocobalamin von der Injektionsstelle	50 % in 2,5 h	Fachinformation Hydroxocobalamin
Verlust über den Urin nach 500–1.000 µg Hydroxocobalamin	16–66 % innerhalb von 72 h	Fachinformation Hydroxocobalamin
Halbwertszeit der Gesamtcobalamine nach 5–10 g i.v. (Cyanokit)	Etwa 26–31 h	Fachinformation Cyanokit

Sobald die Bindungsproteine im Blut und die Leber gesättigt sind, geht zusätzliches B12 über den Urin verloren. Die Fachinformation zu Cyanocobalamin weist Verordnende an, bei einem Mangel den i.v. Weg zu meiden, weil fast das gesamte Vitamin über den Urin verloren ginge.

Bedarf und wer einen Mangel entwickelt

Das Institute of Medicine (IOM, US-amerikanisches Expertengremium für Gesundheitsfragen; heute die National Academy of Medicine) legte die empfohlene Tageszufuhr (Recommended Dietary Allowance, RDA) für Erwachsene auf 2,4 µg/Tag fest (IOM 1998). Die RDA geht von einer Aufnahme von 50 % aus der Nahrung aus.

Gruppe	RDA
Kinder 1–3 Jahre	0,9 µg/Tag
Kinder 4–8 Jahre	1,2 µg/Tag
9–13 Jahre	1,8 µg/Tag
Ab 14 Jahren	2,4 µg/Tag
Schwangerschaft	2,6 µg/Tag
Stillzeit	2,8 µg/Tag

Das IOM schätzte, dass 10–30 % der Menschen über 50 eine atrophische Gastritis mit wenig Magensäure haben, was die Freisetzung von B12 aus der Nahrung beeinträchtigt. Es empfahl Menschen über 50 daher, den Großteil ihrer RDA über angereicherte Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel zu decken, deren kristallines B12 nicht an Protein gebunden ist.

Das IOM nennt diese Ursachen eines Mangels:

eine Ernährung ganz ohne tierische Produkte (strikt vegan Lebende);
perniziöse Anämie (ein autoimmun bedingter Verlust des Intrinsic Factor);
Gastrektomie oder atrophische Gastritis;
bakterielle Überwucherung des Dünndarms;
Infektion mit dem Fischbandwurm;
Erkrankung oder Entfernung des terminalen Ileums;
Pankreasinsuffizienz.

Auch verbreitete Medikamente senken den B12-Spiegel (siehe „Wechselwirkungen“ unten).

Zugelassene medizinische Anwendung

Cyanocobalamin-Injektion

Die Fachinformation umfasst einen B12-Mangel infolge von Malabsorption, darunter perniziöse Anämie, Erkrankungen oder Operationen des Magen-Darm-Trakts (etwa Gastrektomie, Sprue und bakterielle Überwucherung des Dünndarms), Fischbandwurm sowie Krebs der Bauchspeicheldrüse oder des Darms (Fachinformation Cyanocobalamin). Sie hält fest, dass ein erhöhter Bedarf durch Schwangerschaft, Hämolyse und ähnliche Zustände meist mit oralen Präparaten gedeckt werden kann.

Dosierung laut Fachinformation bei perniziöser Anämie, i.m. oder tief subkutan gegeben:

Phase	Dosis
Beginn	100 µg täglich für 6–7 Tage
Bei klinischem Ansprechen und Retikulozytenanstieg	100 µg jeden zweiten Tag für 7 Dosen, dann alle 3–4 Tage für 2–3 Wochen
Erhaltung	100 µg monatlich, lebenslang

Laut Fachinformation ist eine orale Behandlung bei perniziöser Anämie „nicht zuverlässig“. Für Menschen mit normaler Aufnahme im Darm sollte die Langzeitbehandlung laut Fachinformation oral erfolgen.

Hydroxocobalamin-Injektion

Die Fachinformation zu Hydroxocobalamin, das nur i.m. gegeben wird, nennt perniziöse Anämie, einen ernährungsbedingten Mangel bei strikt vegetarisch lebenden Menschen und ihren gestillten Säuglingen sowie Malabsorption infolge von Magen- oder Ileumerkrankungen (Fachinformation Hydroxocobalamin). Die angegebene Dosis für Erwachsene beträgt 30 µg täglich für 5–10 Tage, danach 100–200 µg monatlich.

Nascobal-Nasenspray

Nascobal (Cyanocobalamin 500 µg pro Sprühstoß) ist zugelassen zur Erhaltungstherapie bei perniziöser Anämie, die nach i.m. Therapie ohne Beteiligung des Nervensystems in Remission ist, für einen anderen Mangel, der nicht durch perniziöse Anämie verursacht ist, und zur Vorbeugung bei einem höheren Bedarf als normal (Fachinformation Nascobal). Die Anfangsdosis ist ein Sprühstoß in ein Nasenloch einmal wöchentlich, mit Bestimmung des B12-Spiegels und Blutbild nach einem Monat und danach alle 3–6 Monate.

Cyanokit (hochdosiertes Hydroxocobalamin)

Cyanokit ist eine ganz andere Anwendung. Hydroxocobalamin bindet Cyanid zu Cyanocobalamin, das über den Urin ausgeschieden wird. Die Anfangsdosis für Erwachsene beträgt 5 g als i.v. Infusion über 15 Minuten, mit einer möglichen zweiten Dosis von 5 g (Fachinformation Cyanokit).

Was die Forschung zeigt

Orales versus injiziertes B12 bei Mangel

Ein Cochrane-Review fand drei randomisierte Studien mit 153 Teilnehmenden, die orales und i.m. B12 über 3–4 Monate verglichen (Wang et al., Cochrane 2018):

In zwei Studien mit oral 1.000 µg/Tag unterschied sich das Serum-B12 nicht in klinisch relevantem Ausmaß von der i.m. Behandlung.
Eine Studie mit oral 2.000 µg/Tag fand ein im Mittel um 680 pg/mL (95-%-KI 392,7–967,3) höheres Serum-B12 als unter i.m. Behandlung.
Die Qualität der Evidenz wurde als niedrig eingestuft, und keine Studie berichtete über Symptome oder Lebensqualität.

Die bekannteste dieser Studien teilte 38 neu diagnostizierte Patienten randomisiert entweder 2 mg orales Cyanocobalamin täglich oder 1 mg i.m. an den Tagen 1, 3, 7, 10, 14, 21, 30, 60 und 90 zu (Kuzminski et al., Blood 1998). Bei fünf stellte sich ein Folatmangel heraus, sodass 33 auswertbare Patienten blieben:

Messgröße (Mittelwert)	Oral, vorher	Oral, 4 Monate	i.m., vorher	i.m., 4 Monate
Serum-B12 (pg/mL)	93	1.005	95	325
Methylmalonsäure (nmol/L)	3.850	169	3.630	265
Homocystein (µmol/L)	37,2	10,6	40,0	12,2

Blutbild und Nervensymptome besserten sich in beiden Gruppen rasch und gleich stark. Nach 4 Monaten war das Serum-B12 in der oralen Gruppe signifikant höher und die MMA niedriger.

Metformin-bedingter Mangel

Metformin, das Mittel der ersten Wahl bei Typ-2-Diabetes, senkt den B12-Spiegel. Seine Fachinformation legt nahe, dass die Ursache eine Störung der Aufnahme des Komplexes aus B12 und Intrinsic Factor sein könnte (Fachinformation Metformin). In 29-wöchigen Studien fielen bei etwa 7 % der Patienten mit normalen Werten die Spiegel unter den Normbereich. Die Fachinformation empfiehlt inzwischen, B12 alle 2–3 Jahre und das Blutbild jährlich zu bestimmen.

Zwei Langzeitstudien beziffern den Effekt:

Studie	Design	Wichtigstes Ergebnis zu B12
HOME-Studie (de Jager et al., BMJ 2010)	RCT, 390 insulinbehandelte Patienten mit Typ-2-Diabetes; Metformin 850 mg dreimal täglich vs. Placebo über 4,3 Jahre	B12 sank um 19 % gegenüber Placebo (95-%-KI −24 % bis −14 %). Ein Mangel (unter 150 pmol/L) war um 7,2 Prozentpunkte häufiger (95-%-KI 2,3–12,1), eine Number needed to harm von 13,8 über 4,3 Jahre
DPP/DPPOS (Aroda et al., JCEM 2016)	Sekundäranalyse einer Prädiabetes-Studie; Metformin 850 mg zweimal täglich vs. Placebo, danach offene Metformin-Gabe; Nachbeobachtung bis zu 13 Jahre	Niedriges B12 (≤ 203 pg/mL): 4,3 % vs. 2,3 % nach 5 Jahren; 7,4 % vs. 5,4 % nach 13 Jahren (nicht signifikant). Niedrig oder grenzwertig (≤ 298 pg/mL): 19,1 % vs. 9,5 % nach 5 Jahren und 20,3 % vs. 15,6 % nach 13 Jahren

Im DPPOS erhöhte jedes Jahr Metformin-Einnahme die Odds für einen B12-Mangel um 13 % (OR 1,13, 95-%-KI 1,06–1,20). Eine Neuropathie war bei Metformin-Anwendenden mit niedrigem B12 häufiger. In der HOME-Studie hatten Patienten, die einen Mangel entwickelten, höhere Homocysteinwerte.

Energie und Leistung bei Menschen ohne Mangel

B12-Spritzen werden von manchen Sportlern genutzt, besonders im Ausdauersport (Krzywański et al., Nutrients 2020). Die Begründung: B12 wird zur Bildung roter Blutkörperchen gebraucht, und ein schwerer B12- oder Folatmangel verursacht tatsächlich eine Anämie und verringert die Ausdauer (Lukaski, Nutrition 2004). Die Frage ist, ob zusätzliches B12 jemandem hilft, dessen Spiegel bereits ausreichend ist.

Die kontrollierte Evidenz sagt: nein.

Injektionsstudie. In einer Doppelblindstudie erhielten 31 nicht anämische junge Männer (18,7–20,8 Jahre alt) dreimal wöchentlich über 6 Wochen 1 mg Cyanocobalamin oder eine Placebo-Injektion. Es gab keinen signifikanten Unterschied zwischen den Gruppen bei irgendeinem Maß der körperlichen Leistungsfähigkeit (Tin-May-Than et al., Br J Nutr 1978).
Übersicht zu Vitaminen und Leistung. Eine Übersichtsarbeit des USDA (US-Landwirtschaftsministerium) kam zu dem Schluss, dass Vitamin- und Mineralstoffpräparate Leistungsmaße bei Menschen mit angemessener Ernährung nicht verbessern (Lukaski 2004).
Anwendung im Spitzensport. Unter 243 polnischen Leichtathleten (1.131 Blutproben über 6 Jahre) gaben 34 % an, B12-Injektionen zu nutzen, häufiger in Ausdauerdisziplinen. Das mittlere Serum-B12 lag bei 739 pg/mL, und kein Athlet hatte einen Mangel (Krzywański et al. 2020). Das Hämoglobin stieg mit dem B12 nur bis etwa 400 pg/mL und veränderte sich ab 700 pg/mL nicht mehr. Die Studie war beobachtend und testete keine Injektionen.

Auch die Pharmakokinetik spricht gegen diese Idee. Von einer i.m. Dosis von 1.000 µg werden nur etwa 15 % zurückbehalten, und ein Großteil einer großen Injektion erscheint innerhalb von Stunden im Urin (Fachinformation Nascobal; Fachinformation Cyanocobalamin). Wir haben keine randomisierte Studie gefunden, die zeigt, dass B12-Injektionen Energie, Müdigkeit, Fettabbau oder sportliche Leistung bei Menschen mit normalem B12-Status verbessern.

Zu „B12 für Energie“. Müdigkeit ist ein echtes Symptom eines B12-Mangels, weil der Mangel eine Anämie verursacht. Die Behebung eines echten Mangels kann deshalb die Energie wiederherstellen. Das heißt nicht, dass zusätzliches B12 Energie über das normale Maß hinaus liefert; eine kontrollierte Injektionsstudie an nicht anämischen Männern fand keinen Effekt auf die Leistung.

Nebenwirkungen und Risiken

Aus Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln

Das IOM fand bei gesunden Menschen keine unerwünschten Wirkungen einer hohen B12-Zufuhr aus Lebensmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln und legte deshalb keine tolerierbare Obergrenze für die Zufuhr (Tolerable Upper Intake Level, UL) fest (IOM 1998). Von einer großen oralen Dosis wird nur ein kleiner Teil aufgenommen, was die geringe Toxizität erklären könnte. Einige ältere Berichte brachten hochdosiert injiziertes B12 (0,5–5 mg) mit Akne in Verbindung. Diese Fälle betrafen überwiegend Hydroxocobalamin, und eine Verunreinigung der Produkte mit Jod könnte die Ursache gewesen sein.

Warnhinweise zu Injektionen (Fachinformationen)

Die Fachinformationen zu Cyanocobalamin und Hydroxocobalamin nennen diese Risiken (Fachinformation Cyanocobalamin; Fachinformation Hydroxocobalamin):

Anaphylaxie. Nach injiziertem B12 wurden anaphylaktischer Schock und Todesfälle berichtet. Die Fachinformation zu Cyanocobalamin empfiehlt bei Menschen mit Verdacht auf Überempfindlichkeit eine intradermale Testdosis. Eine Überempfindlichkeit gegen Cobalt oder B12 ist eine Kontraindikation.
Morbus Leber. Patienten mit früher Leberscher hereditärer Optikusatrophie, die mit Cyanocobalamin behandelt wurden, entwickelten eine schwere und rasche Optikusatrophie.
Niedriges Kalium. Hypokaliämie und plötzlicher Tod können auftreten, wenn eine schwere megaloblastäre Anämie intensiv behandelt wird. Das Kalium sollte in den ersten 48 Stunden engmaschig kontrolliert werden.
Effekte zu Behandlungsbeginn. Lungenödem und Herzinsuffizienz früh in der Behandlung, periphere Gefäßthrombose und Thrombozytose.
Polycythaemia vera. Ein B12-Mangel kann diese Bluterkrankung verdecken, und die Behandlung kann sie demaskieren.
Leichte Reaktionen. Leichter vorübergehender Durchfall, Juckreiz, Ausschlag, ein Gefühl der Schwellung des ganzen Körpers und Schmerzen an der Injektionsstelle.
Benzylalkohol. Mehrdosen-Durchstechflaschen enthalten Benzylalkohol, der bei Frühgeborenen mit einem tödlichen „Gasping-Syndrom“ in Verbindung gebracht wurde.

Maskierung durch Folsäure

Folsäure kann die Anämie eines B12-Mangels beheben, nicht aber die Nervenschäden. Beide Fachinformationen warnen, dass die Behandlung eines B12-Mangels allein mit Folsäure das Fortschreiten irreversibler neurologischer Schäden zulassen kann. Die Fachinformation zu Cyanocobalamin hält fest, dass ein Mangel, der länger als 3 Monate besteht, dauerhafte degenerative Läsionen des Rückenmarks verursachen kann.

Hochdosierte B-Vitamine bei Nierenerkrankung

In der DIVINe-Studie erhielten 238 Menschen mit diabetischer Nierenerkrankung täglich eine Tablette mit 2,5 mg Folsäure, 25 mg Vitamin B6 und 1 mg B12 oder Placebo (House et al., JAMA 2010). Nach 36 Monaten war die Nierenfunktion (GFR) in der Vitamingruppe stärker gesunken: um 16,5 vs. 10,7 mL/min/1,73 m² (mittlere Differenz −5,8, 95-%-KI −10,6 bis −1,1). Der kombinierte Endpunkt aus Herzinfarkt, Schlaganfall, Revaskularisation und Tod war ebenfalls häufiger (HR 2,0, 95-%-KI 1,0–4,0). Wegen der Kombination lässt sich der Effekt nicht B12 allein zuschreiben.

Hochdosiertes i.v. Hydroxocobalamin

In Gegenmitteldosen färbt Cyanokit Haut und Urin rot. Seine Fachinformation nennt allergische Reaktionen, Nierenschädigung (einschließlich Oxalatkristallen im Urin) und Blutdruckanstiege als schwerwiegende Reaktionen (Fachinformation Cyanokit).

Wechselwirkungen

Arzneimittel oder Faktor	Wirkung	Quelle
Metformin	Senkt das Serum-B12; die Fachinformation empfiehlt, B12 alle 2–3 Jahre zu kontrollieren	Fachinformation Metformin
Protonenpumpenhemmer (Vorrat für 2+ Jahre)	Mit Mangel assoziiert, OR 1,65 (95-%-KI 1,58–1,73) in einer Fall-Kontroll-Studie mit 25.956 Fällen	Lam et al., JAMA 2013
H2-Blocker (Vorrat für 2+ Jahre)	OR 1,25 (95-%-KI 1,17–1,34) in derselben Studie	Lam et al. 2013
Colchicin, Para-Aminosalicylsäure, starker Alkoholkonsum über mehr als 2 Wochen	Können eine B12-Malabsorption verursachen	Fachinformation Cyanocobalamin
Chloramphenicol	Kann das hämatologische Ansprechen auf B12 abschwächen	Fachinformation Nascobal; Fachinformation Hydroxocobalamin
Die meisten Antibiotika, Methotrexat, Pyrimethamin	Können B12- und Folat-Bluttests verfälschen	Fachinformation Cyanocobalamin

Rechtsstatus und Qualität

In den USA sind B12-Injektionen und Nascobal verschreibungspflichtige Produkte („Rx only“), während orales B12 als Nahrungsergänzungsmittel verkauft wird. Die FDA verlangt, dass B12, das Nahrungsergänzungsmitteln zugesetzt wird, zu 100 % oder mehr der deklarierten Menge enthalten ist, legt aber kein Maximum fest. Hersteller setzen oft einen Überschuss zu, um den Abbau während der Lagerung auszugleichen (Temova Rakuša et al. 2022).

B12 ist lichtempfindlich und in manchen Mischungen instabil. Dieselbe Übersichtsarbeit beschreibt Untersuchungen injizierbarer B-Komplex-Lösungen, bei denen vier von sechs Produkten einen B12-Gehalt zwischen 5 % und 80 % der deklarierten Menge hatten, mit weiteren Verlusten während der Lagerung. Die Fachinformationen beider injizierbarer Formen schreiben vor, sie vor Licht zu schützen.

Für Sportler: Vitamin B12 ist auf der WADA-Verbotsliste 2026 der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) nicht genannt. Intravenöse Infusionen oder Injektionen von insgesamt mehr als 100 mL pro 12 Stunden sind jedoch eine verbotene Methode (M2.2), außer wenn sie rechtmäßig im Rahmen einer Krankenhausbehandlung, eines chirurgischen Eingriffs oder klinisch-diagnostischer Untersuchungen verabreicht werden. Diese Regel gilt für Vitamin-„Drips“ unabhängig davon, was sie enthalten.

Das Wichtigste in Kürze

Essenziell, aber nur in winzigen Mengen nötig. Die RDA für Erwachsene beträgt 2,4 µg/Tag. Ein Mangel verursacht eine Anämie und Nervenschäden, die dauerhaft werden können.
Injektionen behandeln Malabsorption. Laut Fachinformationen zugelassen sind i.m. Cyanocobalamin (100 µg monatlich, lebenslang bei perniziöser Anämie) und Hydroxocobalamin. In Studien behob hochdosiertes orales B12 (1–2 mg/Tag) einen Mangel ebenso gut wie Injektionen.
Die Form spielt eine geringere Rolle, als das Marketing nahelegt. Alle Formen werden in den Zellen in dieselbe Zwischenstufe umgewandelt. Behauptungen, Methylcobalamin sei überlegen, sind nicht gut belegt.
Metformin senkt B12. In einer RCT über 4,3 Jahre senkte Metformin das B12 gegenüber Placebo um 19 %. Die Fachinformation empfiehlt, B12 alle 2–3 Jahre zu kontrollieren.
Kein nachgewiesener Schub bei normalen Spiegeln. Eine doppelblinde Injektionsstudie fand keinen Effekt auf die Leistung, und der Großteil einer 1.000-µg-Spritze geht über den Urin verloren.
Geringe Toxizität, aber nicht risikofrei. Für die orale Zufuhr ist keine Obergrenze festgelegt. Injektionen bergen das seltene Risiko einer Anaphylaxie, und die frühe Behandlung einer schweren Anämie erfordert eine Kontrolle des Kaliums.

Quellen

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Hikma Pharmaceuticals USA. Cyanocobalamin injection, USP, Fachinformation (Prescribing Information). DailyMed.
Actavis Pharma. Hydroxocobalamin injection USP, Fachinformation (Prescribing Information). DailyMed.
Par Health USA. Nascobal (cyanocobalamin) nasal spray, Fachinformation (Prescribing Information). DailyMed.
BTG International. Cyanokit (hydroxocobalamin) for injection, Fachinformation (Prescribing Information). DailyMed.
Laurus Labs. Metformin hydrochloride tablets and extended-release tablets, Fachinformation (Prescribing Information). DailyMed.
National Center for Biotechnology Information. Mecobalamin, PubChem CID 60196341. PubChem.
Temova Rakuša Ž, Roškar R, Hickey N, Geremia S. Vitamin B12 in foods, food supplements, and medicines—a review of its role and properties with a focus on its stability. Molecules. 2022;28(1):240. PubMed.
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Kuzminski AM, Del Giacco EJ, Allen RH, et al. Effective treatment of cobalamin deficiency with oral cobalamin. Blood. 1998;92(4):1191–1198. PubMed.
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Tin-May-Than, Ma-Win-May, Khin-Sann-Aung, Mya-Tu M. The effect of vitamin B12 on physical performance capacity. Br J Nutr. 1978;40(2):269–273. PubMed.
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Krzywański J, Mikulski T, Pokrywka A, et al. Vitamin B12 status and optimal range for hemoglobin formation in elite athletes. Nutrients. 2020;12(4):1038. PubMed.
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World Anti-Doping Agency. The 2026 Prohibited List. WADA 2026 Prohibited List.

Vitamin B12