Ecdysteron, auch 20-Hydroxyecdyson (20E) oder Beta-Ecdysteron genannt, ist ein Pflanzensteroid, das in Nahrungsergänzungsmitteln als „natürliches Anabolikum“ verkauft wird. Dasselbe Molekül wirkt bei Insekten und anderen Gliederfüßern als Häutungshormon. Pflanzen wie Spinat und Quinoa enthalten es, und Nahrungsergänzungsmittel werden meist aus Pflanzenextrakten hergestellt.
Die Datenlage beim Menschen ist dünn und uneinheitlich. Eine 10-wöchige Studie mit 46 jungen Männern berichtete unter Ecdysteron über größere Zuwächse bei Muskelmasse und Bankdrücken. Andere Trainingsstudien fanden keinen zusätzlichen Effekt, und Analysen handelsüblicher Produkte haben wiederholt deutlich weniger Ecdysteron gefunden, als auf dem Etikett angegeben ist. Eine gereinigte Arzneimittelform, BIO101, wurde in Studien zu Sarkopenie und COVID-19 getestet, ist aber kein zugelassenes Arzneimittel. Die Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) verbietet Ecdysteron nicht, führt es aber seit 2020 in ihrem Monitoring-Programm.
Diese Seite fasst zusammen, was klinische Studien, analytische Untersuchungen und Anti-Doping-Dokumente berichten. Sie dient ausschließlich der Information und ist keine medizinische Beratung.
| Eigenschaft | Angabe |
|---|---|
| Substanzklasse | Phytoecdysteroid (pflanzliches Ecdysteroid) |
| Andere Bezeichnungen | 20-Hydroxyecdyson (20E), β-Ecdysteron, Crustecdyson; BIO101 (Prüfpräparat) |
| Summenformel | C₂₇H₄₄O₇, 480,6 g/mol (PubChem) |
| Verabreichung | Oral (Nahrungsergänzungsmittel; BIO101-Kapseln in Studien) |
| Dosen in Humanstudien | ≈12–48 mg/Tag (gemessener Gehalt, Trainingsstudie); 175–350 mg zweimal täglich (BIO101 Phase 2/3); Einzeldosen bis 1400 mg (Phase 1) |
| Halbwertszeit | 2,4–4,9 h im Plasma (BIO101 Phase 1); ≈3 h Eliminationshalbwertszeit im Urin |
| Wirkmechanismus | Kein Androgen; diskutiert werden der Östrogenrezeptor beta (Zell- und Rattenstudien) und der MAS-Rezeptor (Entwickler von BIO101) |
| Status in den USA | In Nahrungsergänzungsmitteln erhältlich; kein zugelassenes Arzneimittel; keine gelistete kontrollierte Substanz |
| WADA-Status | Nicht auf der Verbotsliste 2026; im Monitoring-Programm 2026 (anabole Wirkstoffe, in und außerhalb von Wettkämpfen) |
Was es ist
Ecdysteroide sind Steroidhormone, die bei Gliederfüßern Entwicklung und Fortpflanzung steuern (Dioh et al., J Cachexia Sarcopenia Muscle 2023). Viele Pflanzen bilden identische oder eng verwandte Moleküle, die Phytoecdysteroide genannt werden (Gorelick-Feldman et al., J Agric Food Chem 2008). Ecdysteron ist das häufigste davon.
Chemisch ist Ecdysteron ein Steroid mit 27 Kohlenstoffatomen, sechs Hydroxylgruppen (OH) und einer Ketogruppe an Position 6 (PubChem CID 5459840). Es ist kein Testosteronderivat. Seine Struktur und seine zahlreichen Hydroxylgruppen unterscheiden es deutlich von anabol-androgenen Steroiden.
Turkesteron, das in ähnlichen Nahrungsergänzungsmitteln verkauft wird, ist ein eng verwandtes Ecdysteroid. Es trägt eine zusätzliche Hydroxylgruppe am Kohlenstoffatom 11 (Summenformel C₂₇H₄₄O₈) (PubChem CID 14376672). Beide werden oft zusammen vermarktet, doch die unten zusammengefassten Humanstudien haben Ecdysteron getestet, nicht Turkesteron.
| Ecdysteroid | Summenformel | Molekulargewicht | Wichtigster struktureller Unterschied |
|---|---|---|---|
| Ecdysteron (20E) | C₂₇H₄₄O₇ | 480,6 g/mol | Referenzsubstanz |
| Turkesteron | C₂₇H₄₄O₈ | 496,6 g/mol | Zusätzliche 11α-Hydroxylgruppe |
Vermuteter Wirkmechanismus
Ecdysteron wirkt nicht wie Testosteron über den Androgenrezeptor. Zwei verschiedene Mechanismen wurden vorgeschlagen, und keiner davon ist gesichert:
- Östrogenrezeptor beta (ERβ). In Muskelzellen der Maus (C2C12-Myotuben) löste Ecdysteron eine Hypertrophie aus, die durch ein Antiöstrogen und einen ERβ-selektiven Antagonisten blockiert wurde, nicht aber durch ein Antiandrogen (Parr et al., Mol Nutr Food Res 2014). Eine frühere Rattenstudie fand dagegen, dass Ecdysteron in einem Extrakt aus Schweineuterus nicht an Östrogenrezeptoren band und bei ovarektomierten Ratten keine östrogenen Wirkungen hatte (Seidlova-Wuttke et al., Phytomedicine 2010).
- MAS-Rezeptor. Der Entwickler von BIO101 beschreibt es als Aktivator des MAS-Rezeptors, der zum Renin-Angiotensin-System gehört (Fielding et al., J Cachexia Sarcopenia Muscle 2025).
In Zellkulturen steigerten Phytoecdysteroide die Proteinsynthese in Muskelzellen von Maus und Mensch um bis zu 20 %, ein Effekt, der durch einen PI3K-Hemmer blockiert wurde (Gorelick-Feldman et al., J Agric Food Chem 2008).
„Stärker als Dianabol“? Diese Behauptung stammt aus einer Rattenstudie. Bei 5 mg/kg über 21 Tage vergrößerte Ecdysteron die Muskelfasern des Musculus soleus stärker als Metandienon (Dianabol), Estradiendion und der SARM S-1 in gleicher Dosis (Parr et al., Biol Sport 2015). Gemessen wurde die Fasergröße bei Ratten, nicht Kraft oder Muskelmasse beim Menschen, und das Ergebnis lässt sich nicht als Vergleich der Wirkstärke beim Menschen lesen.
Wie es im Körper wirkt
Die besten pharmakokinetischen Daten beim Menschen stammen aus der Phase-1-Studie zu BIO101, einem gereinigten (≥97 %) 20E-Arzneimittelkandidaten. Gesunde junge Erwachsene erhielten Einzeldosen von 100–1400 mg, ältere Erwachsene erhielten 14 Tage lang wiederholte Dosen (Dioh et al., J Cachexia Sarcopenia Muscle 2023):
| Parameter | Ergebnis |
|---|---|
| Zeit bis zur Spitzenkonzentration (Median) | Etwa 2–3,5 h |
| Plasmahalbwertszeit (Mittelwert) | 2,4–4,9 h über die Einzeldosen hinweg |
| Dosisproportionalität | Spitzenspiegel und Exposition stiegen von 100 bis 1400 mg unterproportional an |
| Orale Bioverfügbarkeit | Als gering beschrieben; die Aufnahme schien bei höheren Dosen zu sättigen |
| Wiederfindung von 20E im Urin, 0–24 h (700 mg) | 1,61 % nüchtern, 2,31 % nach Mahlzeit |
| Alter | Exposition bei Erwachsenen ab 65 Jahren um 13–22 % niedriger; Halbwertszeit unverändert |
| Wiederholte Gabe | Leichte Akkumulation bei zweimal täglicher Gabe (Verhältnis 1,31) |
| Hauptmetaboliten | 14-Desoxy-20-hydroxyecdyson und 14-Desoxypoststeron |
In einer separaten Studie erhielten 12 Freiwillige eine Einzeldosis von 50 mg reinem Ecdysteron (Ambrosio et al., Metabolites 2021). Ecdysteron war mehr als 2 Tage lang im Urin nachweisbar. Die Eliminationshalbwertszeit im Urin betrug etwa 3 Stunden, und etwa 18 % der Dosis wurden als unverändertes Ecdysteron im Urin wiedergefunden.
Nahrungsquellen
Spinat und Quinoa enthalten Ecdysteron, doch offenbar wird nur sehr wenig davon aufgenommen:
- Bei 8 Freiwilligen, die etwa 950 g sautierten Spinat oder 912 g als Smoothie aßen, wurden nur etwa 1,4 % des Ecdysterons als Ausgangssubstanz plus Metaboliten im Urin wiedergefunden (Yuliandra et al., Mol Nutr Food Res 2023).
- Nach etwa 368 g gekochter Quinoa lag die wiedergefundene Menge bei 2,61 %. Die Autoren folgerten, dass Quinoa und Spinat im Hinblick auf die Bioverfügbarkeit schlechte Ecdysteronquellen sind (Isenmann et al., Arch Pharm 2024).
Regulatorischer Status
Anti-Doping (WADA)
Ecdysteron wird in der WADA-Verbotsliste 2026 nicht genannt. Stattdessen führt die WADA es an erster Stelle im Monitoring-Programm 2026 unter „Anabolic Agents“ (anabole Wirkstoffe), überwacht sowohl in als auch außerhalb von Wettkämpfen.
Das Monitoring-Programm umfasst Substanzen, die nicht auf der Verbotsliste stehen, die die WADA aber verfolgen will, um laut dem Dokument von 2026 „mögliche Missbrauchsmuster im Sport zu erkennen“. Ecdysteron ist seit 2020 Teil des Programms (Ambrosio et al., Metabolites 2021; Isenmann et al., Arch Pharm 2024). Die Autoren der Trainingsstudie am Menschen von 2019 empfahlen, es unter S1.2, „andere anabole Wirkstoffe“, in die Verbotsliste aufzunehmen (Isenmann et al., Arch Toxicol 2019).
Die Monitoring-Daten zeigen, dass es in Proben von Sportlern häufig vorkommt. Das polnische Anti-Doping-Labor bestätigte Ecdysteron in 507 von 11.191 über 2,5 Jahre untersuchten Proben, in Konzentrationen von 1 ng/mL bis über 2000 ng/mL (Kwiatkowska et al., Drug Test Anal 2024). In derselben Studie lag der höchste Urinspiegel, nachdem Freiwillige Spinatzubereitungen, Rhaponticum-Tee oder eine pflanzliche Creme verwendet hatten, bei 691 ng/mL. Allein anhand der Urinspiegel lässt sich die Aufnahme über die Nahrung möglicherweise nur schwer von der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln unterscheiden (Yuliandra et al., Mol Nutr Food Res 2023).
Status als Arzneimittel und Nahrungsergänzungsmittel
Ecdysteron ist kein zugelassenes Arzneimittel. BIO101 befindet sich weiterhin in der klinischen Prüfung; nach der Phase-2b-Studie zur Sarkopenie kündigte der Sponsor an, die Entwicklung fortsetzen zu wollen (Fielding et al., J Cachexia Sarcopenia Muscle 2025). Ecdysteron wird in Nahrungsergänzungsmitteln verkauft (Ambrosio et al., J Pharm Biomed Anal 2020). Es wird nicht unter den anabolen Steroiden der US-amerikanischen Schedule III (Anlage III des US-Betäubungsmittelrechts) genannt (21 CFR 1308.13).
Was die Forschung zeigt
Krafttraining bei gesunden Männern
Vier kontrollierte Trainingsstudien haben ecdysteronhaltige Produkte getestet. Ihre Ergebnisse widersprechen sich, und der tatsächliche Produktgehalt ist ein wiederkehrendes Problem.
| Studie | Teilnehmende | Produkt und Dosis | Dauer | Ergebnis vs. Placebo |
|---|---|---|---|---|
| Wilborn et al. 2006 | 45 krafttrainierte Männer (vier Gruppen, einschließlich Placebo) | Extrakt, standardisiert auf 30 mg/Tag 20E; Gehalt nicht überprüft | 8 Wochen | Kein Unterschied bei fettfreier Masse, Körperfett, 1RM im Bankdrücken oder in der Beinpresse oder Sprintleistung |
| Isenmann et al. 2019 | 46 junge Männer | Ecdysteron-Präparat in zwei Dosen; gemessen ≈12 oder 48 mg/Tag | 10 Wochen | Signifikant größere Zuwächse bei Muskelmasse und Bankdrücken (eine Wiederholung) |
| Dissemond et al. 2025 | 28 krafttrainierte Männer randomisiert, 24 abgeschlossen | Handelsübliches Produkt mit 20E plus Diosgenin, nach Etikett eingenommen | 12 Wochen | Kein Unterschied bei Kraft, fettfreier Masse, Muskelmasse oder Muskeldicke |
| Sripinyowanich et al. 2025 | 20 junge Männer | 30 mg/Tag 20E aus Spargelextrakt | 12 Wochen | Stärkerer Fettabbau an den Armen und höhere Fettoxidation bei 40 % der maximalen VO₂; niedrigeres Nüchterninsulin innerhalb der 20E-Gruppe |
Für die Einordnung dieser Studien sind einige Details wichtig:
- Isenmann et al. 2019 ist die wichtigste positive Studie. Das Präparat wurde vor der Anwendung auf Verunreinigungen mit anabolen Steroiden untersucht, und die Teilnehmenden wurden auf verbotene Substanzen getestet. Eine spätere Analyse derselben Forschungsgruppe ergab, dass die Kapseln je etwa 6 mg 20E enthielten, also 12 mg/Tag in der Niedrigdosisgruppe und 48 mg/Tag in der Hochdosisgruppe, deutlich weniger als angegeben (Dissemond et al., J Int Soc Sports Nutr 2025).
- Dissemond et al. 2025 stellte fest, dass das verwendete handelsübliche Produkt weniger als 1 % der angegebenen Menge 20E und 10,4 % der angegebenen Menge Diosgenin enthielt. Das negative Ergebnis sagt daher mehr über das Produkt aus als über Ecdysteron selbst.
- Wilborn et al. 2006 hat den 20E-Gehalt des verwendeten Produkts nicht gemessen; unklar ist daher, wie viel die Teilnehmenden tatsächlich erhielten.
- Sripinyowanich et al. 2025 konzentrierte sich auf Fett- und Glukoseparameter. Die meisten Verbesserungen waren Veränderungen innerhalb der Gruppe; nur das Armfett und die Fettoxidation bei einer Belastungsintensität unterschieden sich signifikant von Placebo.
Ältere Erwachsene
In einer 12-wöchigen Studie mit Erwachsenen über 50 verbesserte ein Spinatextrakt (2 g/Tag) in Kombination mit moderatem Training die Kniekraft stärker als Placebo mit Training (n = 23 vs. 22) (Pérez-Piñero et al., Nutrients 2021). Die tägliche 20E-Dosis in diesem Produkt lag bei etwa 3,2 mg, und der Extrakt war zudem reich an Nitrat. Das macht es schwer, den Effekt Ecdysteron zuzuschreiben (Dissemond et al., J Int Soc Sports Nutr 2025).
Sarkopenie (BIO101)
In SARA-INT wurden 233 Erwachsene ab 65 Jahren mit Sarkopenie und eingeschränkter Mobilität für 6–9 Monate auf BIO101 175 mg zweimal täglich, 350 mg zweimal täglich oder Placebo randomisiert (Fielding et al., J Cachexia Sarcopenia Muscle 2025). Die COVID-19-Pandemie störte die Studie, und 55 % der Wirksamkeitsbewertungen zum Behandlungsende gingen verloren.
| Population (350 mg zweimal täglich vs. Placebo) | Veränderung der Gehgeschwindigkeit über 400 m | Signifikanz |
|---|---|---|
| Full-Analysis-Set | +0,07 m/s | Nicht signifikant |
| Per-Protokoll-Population | +0,09 m/s | p = 0,008 |
Die Autoren merkten an, dass diese Werte an den minimalen klinisch relevanten Unterschied bei Sarkopenie von 0,1 m/s heranreichen. Die Primäranalyse erreichte keine Signifikanz; das Ergebnis ist daher ermutigend, aber kein Beleg für einen Nutzen.
Schweres COVID-19 (BIO101)
Die Phase-2/3-Studie COVA randomisierte 238 Erwachsene, die mit schwerer COVID-19-Pneumonie im Krankenhaus lagen, für bis zu 28 Tage auf BIO101 350 mg zweimal täglich oder Placebo (Lobo et al., EClinicalMedicine 2024). Wegen schleppender Rekrutierung wurde die Studie beendet, bevor die geplanten 310 Patienten erreicht waren.
| Endpunkt (modifizierte ITT, n = 233) | BIO101 | Placebo | Ergebnis |
|---|---|---|---|
| Respiratorisches Versagen oder früher Tod bis Tag 28 | 13,5 % | 24,3 % | p = 0,043 |
| Nach Genesung entlassen bis Tag 28 | 80,1 % | 70,9 % | Nicht signifikant (p = 0,059) |
| Zeit bis zum Tod über 90 Tage | — | — | HR 0,55 (95-%-KI 0,29–1,08), nicht signifikant |
Nebenwirkungen und Risiken
Was Studien berichten
Für Ecdysteron-Präparate gibt es keine Langzeitstudien zur Sicherheit. Die verfügbaren Kurzzeitdaten sind beruhigend, aber begrenzt:
- Phase 1 (BIO101). Die unerwünschten Ereignisse waren leicht bis mittelschwer, schwerwiegende Ereignisse traten nicht auf. Kopfschmerzen waren bei 450 mg zweimal täglich das häufigste behandlungsbedingte Ereignis (5 von 8 Teilnehmenden), bei 350 mg zweimal täglich waren Verstopfung oder Durchfall am häufigsten (Dioh et al., J Cachexia Sarcopenia Muscle 2023).
- SARA-INT. Behandlungsbedingte unerwünschte Ereignisse traten bei 16,0 % unter Placebo, 13,3 % unter 175 mg zweimal täglich und 13,5 % unter 350 mg zweimal täglich auf (Fielding et al., J Cachexia Sarcopenia Muscle 2025).
- Trainingsstudien. Die Studie von 2019 fand keinen Anstieg von Leber- oder Nierenmarkern (Isenmann et al., Arch Toxicol 2019). Die Studie von 2006 fand keine Veränderungen bei Testosteron, freiem Testosteron oder Cortisol (Wilborn et al., J Int Soc Sports Nutr 2006).
Ein Fallbericht aus dem Jahr 2026 beschrieb eine schwere belastungsinduzierte Rhabdomyolyse (Muskelzerfall) bei einem 23-jährigen Mann nach einer Krafttrainingseinheit von mehr als 4 Stunden. Er nahm mehrere Nahrungsergänzungsmittel ein, darunter Kreatin, Beta-Alanin, Citrullinmalat und Ecdysteron (Chowaniec et al., Cureus 2026). Die Autoren merkten an, dass Ecdysteron bisher nicht mit Rhabdomyolyse in Verbindung gebracht worden war, und ein einzelner Fall mit mehreren Präparaten kann keinen ursächlichen Zusammenhang belegen.
Produktqualität und Verunreinigungen
Das größte praktische Risiko ist das Produkt selbst. Analysen handelsüblicher Ecdysteron-Präparate ergaben:
- In 12 Produkten war der tatsächliche Ecdysterongehalt im Allgemeinen deutlich niedriger als angegeben (Ambrosio et al., J Pharm Biomed Anal 2020).
- In 21 Produkten von 10 Marken enthielt jede Probe deutlich weniger Ecdysteron als angegeben, und 20 % enthielten eine von der WADA verbotene Substanz. Der Gehalt schwankte von Charge zu Charge (Pálinkás et al., Separations 2023).
- Ein in einer Trainingsstudie von 2025 verwendetes Produkt enthielt weniger als 1 % der angegebenen Menge 20E (Dissemond et al., J Int Soc Sports Nutr 2025).
Für Sportler, die Dopingkontrollen unterliegen, ist die Verunreinigung mit verbotenen anabolen Wirkstoffen ein reales Risiko, unabhängig davon, dass Ecdysteron selbst im Monitoring-Programm geführt wird.
Das Wichtigste in Kürze
- Ein Pflanzensteroid, kein Androgen. Ecdysteron (20-Hydroxyecdyson) ist ein Häutungshormon von Insekten, das auch von Pflanzen gebildet wird; die vermuteten Mechanismen betreffen den Östrogenrezeptor beta oder den MAS-Rezeptor statt des Androgenrezeptors.
- Dünne und widersprüchliche Datenlage beim Menschen. Eine 10-wöchige Studie mit 46 Männern fand größere Zuwächse bei Muskelmasse und Bankdrücken; andere Trainingsstudien fanden keinen zusätzlichen Nutzen, oft mit Produkten, die weit weniger 20E enthielten als angegeben.
- Kurze Halbwertszeit und geringe Aufnahme. Die Plasmahalbwertszeit beträgt etwa 2,4–4,9 Stunden, und nur ein kleiner Teil einer oralen Dosis oder des Ecdysterons aus Spinat und Quinoa wird im Urin wiedergefunden.
- Die Arzneimittelentwicklung läuft, ist aber unbewiesen. Die gereinigte Form BIO101 zeigte grenzwertige Ergebnisse bei Sarkopenie und in einer COVID-19-Studie eine geringere Rate an respiratorischem Versagen oder Tod; sie ist nicht zugelassen.
- Von der WADA überwacht, nicht verboten. Es steht im Monitoring-Programm 2026 unter den anabolen Wirkstoffen, nicht auf der Verbotsliste 2026. In einer Analyse von 21 Nahrungsergänzungsmitteln enthielten 20 % eine verbotene Substanz.
Quellen
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- Wilborn CD, Taylor LW, Campbell BI, et al. Effects of methoxyisoflavone, ecdysterone, and sulfo-polysaccharide supplementation on training adaptations in resistance-trained males. J Int Soc Sports Nutr. 2006;3(2):19–27. PubMed; PMC.
- Dissemond J, Havers T, Held S, et al. How reliable is the labeling of a commercial phytosteroid product? A 12-week randomized double-blind training study. J Int Soc Sports Nutr. 2025;22(1):2540408. PubMed; PMC.
- Sripinyowanich S, Denben B, Satapoomin P, et al. Effects of asparagus-derived 20-hydroxyecdysone supplementation on fat oxidation and insulin sensitivity in resistance-trained males. J Nutr Sci Vitaminol (Tokyo). 2025;71(6):526–536. PubMed.
- Pérez-Piñero S, Ávila-Gandía V, Rubio Arias JA, et al. A 12-week randomized double-blind placebo-controlled clinical trial, evaluating the effect of supplementation with a spinach extract on skeletal muscle fitness in adults older than 50 years of age. Nutrients. 2021;13(12):4373. PubMed.
- Dioh W, Tourette C, Del Signore S, et al. A Phase 1 study for safety and pharmacokinetics of BIO101 (20-hydroxyecdysone) in healthy young and older adults. J Cachexia Sarcopenia Muscle. 2023;14(3):1259–1273. PubMed; PMC.
- Fielding RA, Dao MM, Cannon K, et al. BIO101 in sarcopenic seniors at risk of mobility disability: results of a double-blind randomised interventional phase 2b trial. J Cachexia Sarcopenia Muscle. 2025;16(2):e13750. PubMed; PMC.
- Lobo SM, Plantefève G, Nair G, et al. Efficacy of oral 20-hydroxyecdysone (BIO101), a MAS receptor activator, in adults with severe COVID-19 (COVA): a randomized, placebo-controlled, phase 2/3 trial. EClinicalMedicine. 2024;68:102383. PubMed.
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