Eisen ist ein essenzieller Mineralstoff. Der größte Teil des Eisens im Körper steckt im Hämoglobin, dem Protein in den roten Blutkörperchen, das Sauerstoff transportiert; der Rest ist gespeichert oder in das Myoglobin der Muskeln und in energieerzeugende Enzyme eingebaut. Als Nahrungsergänzungsmittel wird es vor allem als Eisensalz wie Eisen(II)-sulfat verkauft und in chelatierter Form wie Eisen(II)-bisglycinat.

Eisen ist für Sportler und für Menschen, die leistungssteigernde Mittel anwenden, ein zweischneidiger Nährstoff. Eisenmangel ist bei Ausdauersportlern häufig, besonders bei Frauen, und Eisenpräparate können ihn beheben. Der Körper reguliert sein Eisen jedoch vor allem über die Aufnahme und nicht über die Ausscheidung, sodass sich zu viel davon anreichern kann, und eine versehentliche Überdosierung von Eisenprodukten war einst eine der häufigsten Ursachen tödlicher Vergiftungen bei Kleinkindern. Deshalb schreibt das US-Recht für jedes eisenhaltige Nahrungsergänzungsmittel in Tabletten- oder Kapselform einen Warnhinweis vor.

Diese Seite fasst zusammen, was die Referenzwerte für die Nährstoffzufuhr (Dietary Reference Intakes) der National Academies, klinische Studien, Metaanalysen und US-Vorschriften berichten. Sie dient nur der Information und ist keine medizinische Beratung.

Eigenschaft	Angabe
Klasse	Essenzielles Spurenelement; Nahrungsergänzungsmittel und rezeptfreie Eisensalze
Gängige orale Formen	Eisen(II)-sulfat, Eisen(II)-fumarat, Eisen(II)-bisglycinat
Typische Tablette	325 mg Eisen(II)-sulfat liefern 65 mg elementares Eisen
RDA für Erwachsene	8 mg/Tag für Männer und für Frauen über 50; 18 mg/Tag für Frauen von 19–50; 27 mg/Tag in der Schwangerschaft
Obergrenze für Erwachsene (UL)	45 mg/Tag, festgelegt zur Vermeidung von Magen-Darm-Nebenwirkungen
Eisenumsatz im Körper	Biologische Halbwertszeit des Körpereisens ≈1.200–1.300 Tage bei Nichttrainierenden und ≈1.000 Tage bei trainierten Langstreckenläufern
Zentraler Regulator	Hepcidin, ein Leberhormon, das den Eintritt von Eisen ins Blut blockiert
US-Kennzeichnungsvorschrift	Verpflichtender Warnhinweis zur versehentlichen Überdosierung auf festen oralen Eisenpräparaten (21 CFR 101.17(e))
WADA-Status	Eisen ist nicht auf der Liste genannt; i.v.-Infusionen von mehr als 100 mL pro 12 Stunden sind eine verbotene Methode

Was es ist

Ein erwachsener Mann mit 75 kg trägt etwa 4 g Eisen in sich, rund 50 mg/kg; eine menstruierende Frau hat etwa 40 mg/kg (DRI-Bericht des Institute of Medicine, 2001). Der Bericht beschreibt, wo es sich befindet:

Ort	Anteil am Körpereisen	Funktion
Hämoglobin in roten Blutkörperchen	Fast zwei Drittel	Transportiert Sauerstoff von der Lunge ins Gewebe
Leicht mobilisierbare Speicher (Ferritin, Hämosiderin)	Etwa 25 %	Reserve für neue rote Blutkörperchen
Myoglobin und Enzyme	Der Großteil der übrigen ≈15 %	Sauerstoffdiffusion im Muskel; Energiestoffwechsel

Eisen wirkt, indem es zwischen seiner zweiwertigen (+2) und dreiwertigen (+3) Form wechselt, wodurch es Elektronen übertragen und Sauerstoff binden kann. Im Muskel beschleunigt Myoglobin den Sauerstofftransport von den Kapillaren zu den Mitochondrien, und seine Konzentration sinkt bei Eisenmangel im Gewebe stark (IOM 2001).

Lebensmittel enthalten zwei Arten von Eisen:

Häm-Eisen aus Hämoglobin und Myoglobin in Fleisch und Fisch ist gut bioverfügbar und wird vom Rest der Mahlzeit kaum beeinflusst.
Nicht-Häm-Eisen aus pflanzlichen Lebensmitteln, Milchprodukten und Eisensalzen macht den Großteil des Nahrungseisens aus. Seine Aufnahme hängt stark von der Mahlzeit und vom Eisenstatus des Körpers ab.

Wie es im Körper wirkt

Die Aufnahme ist der einzige Steuerungspunkt

Abgesehen von Blutungen, Menstruation und Schwangerschaft verliert der Körper täglich nur wenig Eisen. Erwachsene Männer müssen nur etwa 1 mg/Tag aufnehmen, um im Gleichgewicht zu bleiben, menstruierende Frauen im Mittel etwa 1,5 mg/Tag (IOM 2001). Das Gleichgewicht wird durch Anpassung der Aufnahme im oberen Dünndarm gehalten. Steigen die Eisenspeicher, sinkt der aufgenommene Anteil.

Das Hormon, das dies steuert, ist Hepcidin. Es wird in der Leber als Reaktion auf Eisenbeladung und Entzündung gebildet. In Zellkulturversuchen band Hepcidin an Ferroportin, den Eisenexporter auf Darmzellen, Makrophagen und Leberzellen, wodurch Ferroportin ins Zellinnere gezogen und abgebaut und der Eisenexport unterbrochen wurde (Nemeth et al., Science 2004). Hohes Hepcidin bedeutet daher, dass weniger Eisen aufgenommen und weniger Eisen aus den Speichern freigesetzt wird. Das Medikament Rusfertid ist ein synthetisches Hepcidin-Mimetikum, das auf diesem Mechanismus beruht.

Was die Aufnahme steigert oder senkt

Der DRI-Bericht nennt folgende Mahlzeitenfaktoren für Nicht-Häm-Eisen (IOM 2001):

Faktor	Berichtete Wirkung
Ascorbinsäure (Vitamin C)	Etwa 2-fach höhere Aufnahme bei 25 mg Zusatz zu einer Mahlzeit, 3- bis 6-fach bei 50 mg
Fleisch, Fisch, Geflügel	Liefern Häm-Eisen und fördern die Aufnahme von Nicht-Häm-Eisen
Phytat (Hülsenfrüchte, Reis, Getreide)	Hemmt die Aufnahme proportional zum Phytatgehalt
Polyphenole (Tee, Kaffee, Rotwein)	Hemmen die Aufnahme deutlich
Calcium	300–600 mg Zusatz zu Weizenbrötchen senkten die Eisenaufnahme um 50–60 %

Insgesamt schätzte der Bericht, dass aus einer gemischten westlichen Ernährung etwa 18 % des Eisens aufgenommen werden, aus einer vegetarischen Ernährung dagegen nur etwa 10 %. Auf dieser Grundlage kam er zu dem Schluss, dass der Eisenbedarf für Vegetarier 1,8-mal höher ist.

Ferritin als Maß für die Speicher

Serumferritin bildet bei gesunden Menschen die Größe der Eisenspeicher ab. Bei Erwachsenen entspricht jedes 1 mcg/L Serumferritin etwa 8 mg gespeichertem Eisen, und unter 12 mcg/L sind die Speicher vollständig erschöpft (IOM 2001). Die RDA wurde so festgelegt, dass die normale Funktion bei nur minimalem Speicher erhalten bleibt, gekennzeichnet durch ein Ferritin von etwa 15 mcg/L. Ferritin kann auch durch eine Fettlebererkrankung und eine alkoholbedingte Lebererkrankung erhöht sein, daher bedeutet ein hoher Wert nicht immer eine Eisenüberladung (Kowdley et al., ACG-Leitlinie 2019).

Empfohlene Zufuhr

Das Faktenblatt des NIH Office of Dietary Supplements konnte für diese Seite nicht abgerufen werden; die folgenden Werte stammen daher direkt aus dem DRI-Bericht der National Academies (damals Institute of Medicine) (IOM 2001). Alle Werte beziehen sich auf das gesamte Eisen aus Nahrung und Nahrungsergänzungsmitteln.

Gruppe	RDA (mg/Tag)	UL (mg/Tag)
Jungen und Mädchen 9–13 Jahre	8	40
Jungen 14–18 Jahre	11	45
Mädchen 14–18 Jahre	15	45
Männer ab 19 Jahren	8	45
Frauen 19–50 Jahre	18	45
Frauen ab 51 Jahren	8	45
Schwangerschaft	27	45
Stillzeit, 19–50 Jahre	9	45

Die UL für Erwachsene beruht auf Magen-Darm-Nebenwirkungen, nicht auf Organschäden. In einer doppelblinden schwedischen Studie verursachten 60 mg/Tag zusätzliches Eisen als Fumarat signifikant mehr Verstopfung und Nebenwirkungen insgesamt als Placebo. Das Gremium addierte 11 mg/Tag Nahrungseisen und kam so auf eine niedrigste Wirkdosis von etwa 70 mg/Tag, die es dann durch einen Unsicherheitsfaktor von 1,5 teilte, um 45 mg/Tag zu erhalten (IOM 2001).

Der Bericht merkt an, dass die UL Menschen mit Hämochromatose, chronischem Alkoholismus oder anderen Lebererkrankungen, Thalassämien und anderen Eisenüberladungsstörungen möglicherweise nicht schützt. Er weist auch darauf hin, dass die UL für die tägliche Zufuhr gilt und eine ärztlich überwachte intermittierende Gabe sie überschreiten kann.

Eine typische Eisen(II)-sulfat-Tablette enthält 65 mg elementares Eisen, angegeben als 361 % des Tageswerts (Daily Value) (Etikett eines Eisen(II)-sulfat-Präparats, DailyMed). Eine einzige Tablette liefert also mehr als die UL für Erwachsene.

Eisen bei Sportlern

Warum Sportler zu wenig haben

Der DRI-Bericht fasst mehrere Wege zusammen, auf denen hartes Training Eisen verbraucht (IOM 2001):

Höhere tägliche Verluste. Eine Schätzung bezifferte die Verluste während längerer Trainingsphasen auf 1,75 mg/Tag bei Sportlern und 2,3 mg/Tag bei Sportlerinnen, gegenüber etwa 1,08 mg/Tag bei erwachsenen Männern und 1,45 mg/Tag bei menstruierenden Frauen allgemein.
Schnellerer Umsatz. Hochtrainierte Langstreckenläufer hatten eine biologische Halbwertszeit des Körpereisens von etwa 1.000 Tagen, verglichen mit 1.300 und 1.200 Tagen bei nicht trainierenden Männern und Frauen.
Blutverlust und Abbau roter Blutkörperchen. Darmblutungen nach dem Laufen, Blut im Urin und das Platzen roter Blutkörperchen im Fuß beim Laufen wurden alle als Ursachen vorgeschlagen.

Aus diesen Gründen schätzte der Bericht, dass der durchschnittliche Bedarf bei Menschen mit regelmäßigem intensivem Training mindestens 30 % höher ist und bei Sportlern möglicherweise bis zu 70 % höher.

Sport erhöht auch das Hepcidin. Eine Metaanalyse individueller Teilnehmerdaten fand, dass Training mit einem 1,5- bis 2,5-fachen Anstieg des Hepcidins einhergeht, der 3–6 Stunden nach der Einheit seinen Höhepunkt erreicht. Längere Einheiten führten zu stärkeren Anstiegen (Fensham et al., Sports Med 2023). Dies verringert vorübergehend, wie viel Eisen in diesem Zeitfenster aus Nahrung oder Präparaten aufgenommen werden kann.

Eine narrative Übersichtsarbeit von 2019 berichtete Eisenmangel bei etwa 15–35 % der untersuchten Gruppen von Sportlerinnen und 5–11 % der Gruppen von Sportlern (Sim et al., Eur J Appl Physiol 2019). Eine systematische Übersichtsarbeit von 2025 nannte einen Anteil von bis zu 60 % bei Sportlerinnen (Pengelly et al., J Sport Health Sci 2025).

Blutspenden sind ein weiterer Verlust. Eine Spende von 0,5 L entzieht 200–250 mg Eisen, und Spender haben niedrigere Ferritinwerte als Nichtspender (IOM 2001).

Was die Forschung zeigt

Sportler mit Eisenmangel ohne Anämie

Die offene Frage ist, ob Eisen Sportlern hilft, die niedrige Speicher (niedriges Ferritin), aber ein normales Hämoglobin haben, ein Zustand, der als Eisenmangel ohne Anämie (IDNA) bezeichnet wird. Vier Übersichtsarbeiten kommen zu unterschiedlichen Schlüssen:

Übersichtsarbeit	Studien, Teilnehmende	Hauptergebnis
Burden et al., BJSM 2015 (Metaanalyse, Ausdauersportler mit IDNA)	17 Studien	Großer Effekt auf Ferritin (Hedges’ g 1,09, 95-%-KI 0,91–1,26); mäßiger Effekt auf Hämoglobin (g 0,70) und VO2max (g 0,61, 95-%-KI 0,40–0,82)
Rubeor et al., Sports Health 2018 (systematische Übersichtsarbeit, Sportler mit IDNA)	12 Studien, 283 Teilnehmende	Die Leistung verbesserte sich in 6 Studien und in 6 nicht; die Evidenz ist „uneindeutig“. Alle positiven Studien verwendeten orales Eisen und behandelten Sportler mit Ferritin ≤20 mcg/L
Houston et al., BMJ Open 2018 (Metaanalyse von RCTs, Erwachsene mit IDNA, nicht nur Sportler)	18 Studien, 1.170 Teilnehmende	Weniger selbstberichtete Müdigkeit (SMD −0,38, 95-%-KI −0,52 bis −0,23); kein Unterschied bei VO2max (SMD 0,11, 95-%-KI −0,15 bis 0,37) oder zeitgemessenen Belastungstests
Pengelly et al., J Sport Health Sci 2025 (systematische Übersichtsarbeit, Sportlerinnen mit Eisenmangel, Ferritin unter 40 mcg/L)	23 Studien, 669 Sportlerinnen	Ausdauerleistung verbesserte sich um 2–20 % mit etwa 100 mg/Tag oralem elementarem Eisen über bis zu 56 Tage; die meisten Studien hatten 20 oder weniger Sportlerinnen pro Gruppe

Zusammengenommen:

Eisen erhöht bei Sportlern mit Mangel zuverlässig das Ferritin und die Eisenmarker.
Ob es die Leistung verbessert, ist weniger sicher. Die Metaanalyse von Burden fand einen mäßigen VO2max-Zuwachs, die Metaanalyse randomisierter Studien von Houston nicht.
Ein Nutzen scheint wahrscheinlicher, wenn das Ferritin zu Beginn sehr niedrig ist (etwa 20 mcg/L oder weniger).
Die Studien sind klein, und keine stützt Eisen bei Sportlern, deren Speicher bereits normal sind.

Tägliche Einnahme vs. Einnahme jeden zweiten Tag

Eine Reihe von Studien mit stabilen Isotopen der ETH Zürich hat verändert, wie die orale Eisendosierung untersucht wird. Der zentrale Befund: Eine Dosis von 60 mg oder mehr erhöht das Hepcidin für etwa 24 Stunden, was die Aufnahme der Dosis am nächsten Tag abschwächt.

Studie	Teilnehmende	Design	Hauptergebnis
Moretti et al., Blood 2015	54 nicht anämische Frauen, Ferritin ≤20 mcg/L	40–240 mg markiertes Eisen(II)-sulfat, einmalig oder an aufeinanderfolgenden Tagen	24 h nach Dosen ≥60 mg stieg das Hepcidin und die fraktionelle Aufnahme sank um 35–45 %. Eine sechsfach höhere Dosis (40 auf 240 mg) ergab nur einen dreifachen Anstieg des aufgenommenen Eisens (6,7 auf 18,1 mg)
Stoffel et al., Lancet Haematol 2017, Studie 1	40 Frauen mit erschöpften Eisenspeichern (Ferritin ≤25 mcg/L)	60 mg täglich über 14 Tage vs. jeden zweiten Tag über 28 Tage	Kumulative fraktionelle Aufnahme 21,8 % vs. 16,3 % (p = 0,0013); insgesamt aufgenommen 175 mg vs. 131 mg, zugunsten der Einnahme jeden zweiten Tag
Stoffel 2017, Studie 2	20 Frauen	120 mg einmal vs. 60 mg zweimal täglich	Kein Unterschied bei der Aufnahme; die geteilte Dosierung erhöhte das Hepcidin stärker
Stoffel et al., Haematologica 2020	19 Frauen mit Eisenmangelanämie	100 oder 200 mg Eisen(II)-sulfat, an aufeinanderfolgenden Tagen vs. jeden zweiten Tag (Crossover)	Fraktionelle Aufnahme an Tag 2 und Tag 5 um 40–50 % höher als an Tag 3, dem zweiten aufeinanderfolgenden Tag
von Siebenthal et al., EClinicalMedicine 2023	150 Frauen, Ferritin ≤30 mcg/L	100 mg täglich über 90 Tage vs. jeden zweiten Tag über 180 Tage, doppelblind	Gleiches Ferritin bei gleicher Gesamtdosis (43,8 vs. 44,8 mcg/L); Magen-Darm-Nebenwirkungen bei täglicher Einnahme 1,56-mal so häufig; Eisenmangel nach 6 Monaten 11,4 % vs. 3,0 %

Diese Studien wurden an jungen Frauen durchgeführt, meist mit Eisen(II)-sulfat, und maßen Aufnahme und Ferritin statt sportlicher Leistung. Die Autoren von 2017 merkten an, dass ihre Ergebnisse bei Frauen mit Anämie bestätigt werden müssten, was die Studie von 2020 dann lieferte.

Eisen(II)-sulfat vs. Eisen(II)-bisglycinat

Eisen(II)-sulfat ist das übliche, preiswerte Eisensalz. Eisen(II)-bisglycinat ist ein Eisen-Aminosäure-Chelat, das als besser resorbierbar und als weniger belastend für den Magen-Darm-Trakt gilt (Fischer et al., Nutr Rev 2023).

Eine Metaanalyse von 17 randomisierten Studien verglich Bisglycinat über mindestens 4 Wochen mit anderen Eisenpräparaten (Fischer et al., Nutr Rev 2023):

Schwangere (9 Studien): Bisglycinat über 4–20 Wochen ergab ein höheres Hämoglobin (SMD 0,54, 95-%-KI 0,15–0,94) und weniger gastrointestinale unerwünschte Ereignisse (Inzidenzratenverhältnis 0,36, 95-%-KI 0,17–0,76). Beim Ferritin zeigte sich nur ein nicht signifikanter Trend.
Kinder (4 Studien): kein signifikanter Unterschied bei Hämoglobin oder Ferritin.
Männer und nicht schwangere Frauen (4 Studien): zu wenige für eine gepoolte Analyse; die Autoren forderten weitere Studien.

Es wurde keine Studie an Sportlern eingeschlossen, daher ist ein Vorteil von Bisglycinat in dieser Gruppe nicht untersucht.

Nebenwirkungen und Risiken

Magen-Darm-Nebenwirkungen

Verstopfung, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall sind die häufigsten Wirkungen von Eisenpräparaten. Der DRI-Bericht merkt an, dass die Wirkungen davon abhängen, wie viel elementares Eisen im Magen freigesetzt wird, und dass sie geringer ausfallen, wenn Eisen zusammen mit einer Mahlzeit eingenommen wird (IOM 2001). In einer 8-wöchigen Studie berichteten 50 % der Personen, die 50 mg/Tag Eisen als Eisen(II)-sulfat einnahmen, über mäßige bis schwere Magen-Darm-Beschwerden.

Eine Metaanalyse von 43 randomisierten Studien mit 6.831 Erwachsenen fand, dass Eisen(II)-sulfat die Chance auf Magen-Darm-Nebenwirkungen gegenüber Placebo (OR 2,32, 95-%-KI 1,74–3,08) und gegenüber intravenösem Eisen (OR 3,05, 95-%-KI 2,07–4,48) erhöhte. Sie fand keinen klaren Zusammenhang mit der Dosis (Tolkien et al., PLoS One 2015).

Versehentliche Überdosierung bei Kindern

Die Vorschriften der FDA (US-Arzneimittelbehörde) verlangen, dass jedes Nahrungsergänzungsmittel in Tabletten- oder Kapselform, das Eisen als Eisenquelle enthält, diesen hervorgehobenen Warnhinweis trägt (21 CFR 101.17(e)):

WARNUNG: Eine versehentliche Überdosierung eisenhaltiger Produkte ist eine der häufigsten Ursachen tödlicher Vergiftungen bei Kindern unter 6 Jahren. Bewahre dieses Produkt außerhalb der Reichweite von Kindern auf. Wende dich bei einer versehentlichen Überdosierung sofort an einen Arzt oder einen Giftnotruf.

Der DRI-Bericht beschreibt, dass eine akute Eisenvergiftung mit Erbrechen und Durchfall beginnt und dann Herz, Nervensystem, Nieren, Leber und Blut betrifft. Symptome treten bei 20–60 mg/kg elementarem Eisen auf, mit Reizung des Magen-Darm-Trakts am unteren Ende und systemischer Toxizität am oberen Ende (IOM 2001).

Die FDA erließ 1997 außerdem eine Vorschrift, die Einzeldosisverpackungen für Eisenpräparate verlangte. Im Vergleich der 10 Jahre davor mit den 5 Jahren danach sanken die Anrufe wegen Eiseneinnahme pro 1.000 Anrufe bei Giftnotrufzentralen für Kinder unter 6 Jahren von 2,99 auf 1,91, und die Todesfälle sanken von 29 auf 1 (Tenenbein, Arch Pediatr Adolesc Med 2005). Die Verpackungsvorschrift wurde 2003 aufgehoben, doch eine spätere Auswertung von US-Giftnotrufdaten aus 2000–2017 fand, dass schwere Eisenexpositionen bei Kindern weiter zurückgingen (Leonard et al., Clin Pediatr 2020).

Hämochromatose und Eisenüberladung

Die hereditäre Hämochromatose ist eine genetische Erkrankung, bei der der Körper zu viel Eisen aufnimmt. Sie betrifft zwischen 1 von 200 und 1 von 400 Menschen nordeuropäischer Abstammung. Bei Menschen keltischer Herkunft findet sich bei über 90 % der Betroffenen eine einzige Mutation des HFE-Gens (C282Y) (IOM 2001). Eisen reichert sich in der Leber an, und die Eisenanreicherung in der Leber ist ein klarer Risikofaktor für Leberkrebs bei Hämochromatose.

Die Leitlinie des American College of Gastroenterology hält fest (Kowdley et al., Am J Gastroenterol 2019):

Ein Serumferritin unter 1.000 ng/mL bei Diagnose kennzeichnet Patienten mit geringem Risiko für eine fortgeschrittene Leberfibrose;
Ferritin kann auch durch eine Fettlebererkrankung und eine alkoholbedingte Lebererkrankung erhöht sein, die bei Menschen, die nicht homozygot für C282Y sind, häufigere Ursachen eines hohen Ferritins sind als die Hämochromatose;
der Aderlass (Phlebotomie, Blutentnahme) bleibt die tragende Säule der Behandlung.

Der DRI-Bericht führt die Hämochromatose unter den Erkrankungen auf, bei denen die UL Betroffene möglicherweise nicht schützt, und stellt fest, dass für diese Gruppe noch keine sichere Obergrenze der Zufuhr festgelegt werden kann (IOM 2001). Der Bericht forderte zudem ein wirksames und breites Screening zur Früherkennung der Hämochromatose.

Wechselwirkungen

Antibiotika. Das Etikett des Eisen(II)-sulfat-Präparats gibt an, dass orales Eisen die Aufnahme bestimmter Antibiotika stört und dass beide nicht innerhalb von zwei Stunden voneinander eingenommen werden sollten (DailyMed).
Zink. Hohe Eisendosen hemmen die Zinkaufnahme, wenn beide nüchtern eingenommen werden, nicht aber bei Einnahme mit einer Mahlzeit (IOM 2001).
Calcium, Tee und Kaffee. Sie verringern die Aufnahme von Nicht-Häm-Eisen (siehe Tabelle oben).

Testosteron, hoher Hämatokrit und Eisen

Testosteron erhöht Hämoglobin und Hämatokrit (den Anteil der roten Blutkörperchen am Blut), und ein Teil dieser Wirkung läuft über die Eisenregulation. Dieser Abschnitt fasst zusammen, was Studien berichten; er ist keine Anleitung zur Eiseneinnahme für Menschen unter Testosteron.

Testosteron unterdrückt Hepcidin. Bei 109 gesunden Männern, die 20 Wochen lang wöchentlich Testosteronenantat (25–600 mg) erhielten, während ihr eigenes Testosteron unterdrückt war, unterdrückten hohe Testosteronspiegel das Serumhepcidin innerhalb einer Woche deutlich. Bei älteren Männern war die Unterdrückung dosisabhängig, und das Hepcidin in Woche 4 und 8 sagte den späteren Anstieg des Hämatokrits voraus (Bachman et al., JCEM 2010).
Ferritin sinkt, wenn die Bildung roter Blutkörperchen steigt. Bei älteren Männern, die randomisiert 6 Monate lang Testosteron-Gel oder Placebo erhielten, stiegen Hämoglobin und Hämatokrit um 7–10 %. Damit einher gingen nach 1 und 3 Monaten ein höheres Erythropoetin sowie niedrigeres Ferritin und Hepcidin, vereinbar damit, dass gespeichertes Eisen in neue rote Blutkörperchen eingebaut wurde (Bachman et al., J Gerontol A 2014).
Aderlässe erschöpfen die Eisenspeicher. Eine Übersichtsarbeit von 2024 zur testosteroninduzierten Erythrozytose fand, dass Belege für Wirksamkeit und Sicherheit des therapeutischen Aderlasses fehlen. Sie merkte an, dass Aderlässe die Eisenspeicher irgendwann erschöpfen, was selbst Mechanismen auslösen könnte, die das Thromboserisiko erhöhen (Bond et al., Endocr Connect 2024).

Keine dieser Studien hat eine Eisensupplementierung bei Männern untersucht, die Testosteron anwenden. Ein niedriges Ferritin kann in diesem Zusammenhang einen erhöhten Eisenverbrauch für rote Blutkörperchen oder einen Eisenentzug durch Aderlässe und Blutspenden widerspiegeln, statt eines einfachen Mangels in der Ernährung. Wie das Testosteron selbst den Hämatokrit antreibt, beschreibt Testosteroncypionat. Zu einem Hepcidin-Mimetikum, das den Hämatokrit senkt, indem es die Eisenzufuhr zum Knochenmark begrenzt, siehe Rusfertid.

Auch Erythropoetin verknüpft die Bildung roter Blutkörperchen mit der Eisenversorgung. Die Fachinformation von EPO (Epoetin alfa) weist Verordnende an, den Eisenstatus vor und während der Behandlung zu prüfen und zusätzliches Eisen zu geben, wenn das Ferritin unter 100 mcg/L oder die Transferrinsättigung unter 20 % liegt. Sie ergänzt, dass die meisten Patienten mit chronischer Nierenerkrankung während der Behandlung zusätzliches Eisen benötigen werden (Epogen-Fachinformation, DailyMed).

Rechtsstatus und Anti-Doping

In den USA wird Eisen als Nahrungsergänzungsmittel und als rezeptfreies Eisensalz verkauft. Feste orale Eisenpräparate müssen den oben beschriebenen Warnhinweis zur versehentlichen Überdosierung tragen (21 CFR 101.17(e)).

Eisen ist nicht auf der Verbotsliste der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) genannt. Intravenöse Infusionen oder Injektionen von insgesamt mehr als 100 mL pro 12 Stunden sind jedoch eine verbotene Methode (M2.2), es sei denn, sie werden rechtmäßig im Rahmen einer Krankenhausbehandlung, eines chirurgischen Eingriffs oder klinischer Untersuchungen verabreicht (WADA-Verbotsliste 2026).

Das Wichtigste in Kürze

Der Bedarf unterscheidet sich stark. Die RDA für Erwachsene beträgt 8 mg/Tag für Männer und 18 mg/Tag für Frauen von 19–50 Jahren und ist für Vegetarier etwa 1,8-mal höher. Die National Academies schätzen den Bedarf bei intensiv trainierenden Sportlern um 30–70 % höher.
Die UL für Erwachsene liegt bei 45 mg/Tag. Sie beruht auf Magen-Darm-Nebenwirkungen; eine Standardtablette mit 325 mg Eisen(II)-sulfat liefert 65 mg Eisen.
Eisen verbessert den Eisenstatus von Sportlern mit Mangel, ihre Leistung weniger eindeutig. Metaanalysen stimmen darin überein, dass Eisen das Ferritin erhöht; die Ergebnisse zur VO2max widersprechen sich, und ein Nutzen erscheint am wahrscheinlichsten bei einem Ferritin von etwa 20 mcg/L oder weniger.
Bei Einnahme jeden zweiten Tag wird mehr aufgenommen. In Studien der ETH Zürich an Frauen mit erschöpften Eisenspeichern ergaben Einzeldosen jeden zweiten Tag eine höhere fraktionelle Aufnahme und weniger Magen-Darm-Nebenwirkungen als die tägliche Dosierung.
Überladung und Vergiftung sind reale Risiken. Die Hämochromatose betrifft etwa 1 von 200–400 Menschen nordeuropäischer Abstammung, und eine Eisenüberdosierung war eine der häufigsten Ursachen tödlicher Vergiftungen bei Kindern, weshalb die Etiketten einen verpflichtenden Warnhinweis tragen.
Testosteron verändert den Eisenhaushalt. Es unterdrückt Hepcidin und senkt das Ferritin, während die Bildung roter Blutkörperchen steigt, doch keine Studie hat Eisenpräparate in dieser Situation untersucht.

Quellen

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Eisen