Nahrungsergänzungsmittel

Tribulus terrestris

Aktualisiert am · 24 Quellen · Redaktionelle Richtlinien

Tribulus terrestris ist eine Blütenpflanze mit stacheligen Samen, deren oberirdische Teile und Früchte seit Langem in der traditionellen Medizin als Diuretikum, Tonikum und Aphrodisiakum verwendet werden. Heute gehört ihr Extrakt zu den meistverkauften „Testosteron-Boostern“ und wird Sportlern und Bodybuildern mit der Behauptung angeboten, er erhöhe das Testosteron (Qureshi et al., J Diet Suppl 2014).

Die wichtigste Tatsache für diese Bibliothek: Kontrollierte Studien an Männern mit normalem Testosteronspiegel haben nicht gezeigt, dass Tribulus Testosteron, Muskelmasse oder Kraft steigert. Systematische Übersichtsarbeiten bezeichnen die Testosteron-Behauptungen als unbelegt. Die konsistentere, wenn auch weiterhin qualitativ schwache Evidenz betrifft die Sexualfunktion, vor allem die Erektionsfähigkeit, und dieser Effekt scheint nicht über Testosteron zu laufen (Vilar Neto et al., Nutrients 2025; Suharyani et al., Int J Impot Res 2026).

Diese Seite fasst zusammen, was klinische Studien, systematische Übersichtsarbeiten und Fallberichte zeigen. Sie dient ausschließlich der Information und ist keine medizinische Beratung.

Eigenschaft Angabe
Typ Pflanzenextrakt aus den oberirdischen Teilen oder der Frucht von Tribulus terrestris (Familie Zygophyllaceae)
Hauptinhaltsstoffe Steroidale Saponine (vor allem Protodioscin und andere Furostanol-Saponine), Alkaloide und Flavonoide; die Mengen schwanken je nach Klima und Region
Anwendungsweg Oral
Dosen in Humanstudien Meist 450–1.500 mg/Tag Extrakt über 1–4 Monate; die Produkte in den Studien waren auf etwa 40–60 % Saponine standardisiert
Halbwertszeit Nicht bestimmt; es wurden keine pharmakokinetischen Studien am Menschen gefunden
Wirkung auf Testosteron Kein konsistenter Anstieg bei Männern mit normalen Werten; zwei qualitativ schwache Studien an Männern mit niedrigem Testosteron berichteten Anstiege um ≈60–70 ng/dL
Am besten belegte Wirkung Erektionsfähigkeit: IIEF-5-Score +3,23 Punkte gegenüber Placebo (95-%-KI 1,89–4,58) in einer Metaanalyse von 2026
Status in den USA Nahrungsergänzungsmittel; von der FDA (US-Arzneimittelbehörde) für keine Erkrankung zugelassen
Andernorts In Bulgarien seit den 1970er-Jahren als pflanzliches Arzneimittel Tribestan (Sopharma) im Handel
WADA-Status Nicht auf der Verbotsliste 2026 genannt; in einigen Produkten wurden nicht deklarierte anabole Steroide gefunden

Was es ist

Tribulus terrestris wächst vor allem in Afrika, Asien, Australien und Europa. Die Pflanze hat gelbe Blüten und Samen mit drei Stacheln. Sie wurde in der traditionellen griechischen, chinesischen und indischen (ayurvedischen) Medizin bei Unfruchtbarkeit, Impotenz und geringer Libido eingesetzt und wird seit Anfang der 1980er-Jahre in westlichen Ländern als Testosteron-Booster und Libidoverstärker verkauft (Pokrywka et al., J Hum Kinet 2014).

Die Pflanze enthält viele Verbindungen statt eines einzigen Hauptwirkstoffs (Pokrywka et al., J Hum Kinet 2014; Vilar Neto et al., Nutrients 2025):

Stoffgruppe Beispiele Warum sie erwähnt wird
Steroidale Saponine (Glykoside) Protodioscin, andere Furostanol-Saponine Als Wirkstoffe vorgeschlagen; die meisten Extrakte sind darauf standardisiert
Alkaloide Mehrere, einige nach der Pflanze benannt Wirkung beim Menschen nicht geklärt
Flavonoide Verschiedene Wirkung beim Menschen nicht geklärt

Die Menge der einzelnen Verbindungen ist nicht stabil und hängt von Klima und geografischer Herkunft ab (Pokrywka et al., J Hum Kinet 2014). Handelsprodukte sind unterschiedlich standardisiert. So enthält das bulgarische Produkt Tribestan 250 mg Trockenextrakt pro Tablette, standardisiert auf mindestens 112,5 mg Furostanol-Saponine (Kamenov et al., Maturitas 2017). In den 2025 ausgewerteten Studien an Männern lag der Saponingehalt zwischen etwa 40 % und 60 % des Extrakts, und eine Studie machte dazu keine Angabe (Vilar Neto et al., Nutrients 2025).

Zur Geschichte der „bulgarischen Gewichtheber“. Das Tribulus-Marketing schreibt der Pflanze oft den Erfolg bulgarischer Gewichtheber in den 1970er- und 1980er-Jahren zu. Eine Übersichtsarbeit von 2014 weist darauf hin, dass genauere Dopingkontrollen später den Gebrauch anaboler Steroide bei diesen Athleten aufdeckten und dass das bulgarische Gewichtheberteam nach 11 Dopingfällen von den Olympischen Spielen 2008 in Peking ausgeschlossen wurde. Es gibt keine belastbare Evidenz, dass Tribulus zu ihren Ergebnissen beitrug (Pokrywka et al., J Hum Kinet 2014).

Wie es im Körper wirkt

Es wurden keine pharmakokinetischen Daten am Menschen (Aufnahme, Spitzenspiegel, Halbwertszeit) für Tribulus-Extrakt oder Protodioscin gefunden. Jede für „Tribulus“ angegebene Halbwertszeit sollte als unbelegt gelten.

Die Vorstellung, dass Tribulus das Testosteron erhöht, stammt hauptsächlich aus Tierversuchen:

  • Primaten, Kaninchen und Ratten. Bei Primaten, die eine einzelne intravenöse Dosis Extrakt (7,5 mg/kg) erhielten, stieg Testosteron um 52 %, DHT um 31 % und DHEAS um 29 %. Bei Kaninchen, die 8 Wochen lang Extrakt oral bekamen, waren nur die DHT-Anstiege (≈30 %) signifikant. Bei kastrierten Ratten erhöhte oral gegebener Extrakt das Testosteron um 25 %. Die Autoren führten dies auf Protodioscin zurück (Gauthaman and Ganesan, Phytomedicine 2008). Eine intravenöse Gabe bei Tieren zeigt nicht, was ein orales Nahrungsergänzungsmittel beim Menschen bewirkt.
  • Widersprüchliche Tierergebnisse. Eine andere Studie an kastrierten Ratten fand nach 28 Tagen hoher oraler Dosen keine Veränderung des Testosterons (Pokrywka et al., J Hum Kinet 2014).
  • Menschen. In einer placebokontrollierten Studie mit 21 gesunden Männern im Alter von 20–36 Jahren veränderten 10 oder 20 mg/kg/Tag Extrakt über 4 Wochen weder Serum-Testosteron noch Androstendion noch luteinisierendes Hormon (LH, das Signal der Hirnanhangdrüse, das die Testosteronproduktion antreibt) (Neychev and Mitev, J Ethnopharmacol 2005).

Für die Wirkungen auf die Sexualfunktion haben Übersichtsautoren eine vermehrte Freisetzung von Stickstoffmonoxid (das Blutgefäße entspannt, auch im Penis) als Mechanismus vorgeschlagen, der unabhängig von Testosteron wirken würde. Dies wurde in Humanstudien nicht direkt nachgewiesen (Qureshi et al., J Diet Suppl 2014; Vilar Neto et al., Nutrients 2025).

Regulatorischer Status

  • Vereinigte Staaten. Tribulus wird als Nahrungsergänzungsmittel verkauft. Nach dem Dietary Supplement Health and Education Act von 1994 sind die Hersteller vor dem Verkauf für die Sicherheit und Kennzeichnung ihrer Produkte verantwortlich, und die FDA kann gegen verfälschte oder falsch gekennzeichnete Produkte vorgehen, nachdem sie auf den Markt gelangt sind (FDA). Es ist keine von der FDA zugelassene Behandlung für irgendeine Erkrankung (Campanelli et al., Int J Impot Res 2016).
  • Bulgarien. Tribestan von Sopharma wird dort seit den 1970er-Jahren verwendet und wurde als pflanzliches Arzneimittel in einer Phase-IV-Studie (einer Studie, die nach der Markteinführung eines Produkts durchgeführt wird) geprüft (Pokrywka et al., J Hum Kinet 2014; Kamenov et al., Maturitas 2017).
  • Sport. Tribulus wird auf der Verbotsliste 2026 der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) nicht genannt (WADA 2026 Prohibited List). Das Risiko für Athleten im Wettkampfsport mit Dopingkontrollen ist eine Verunreinigung, die weiter unten behandelt wird.

Was die Forschung zeigt

Testosteron bei Männern

Mehrere systematische Übersichtsarbeiten kommen zum selben Schluss:

  • Eine Übersichtsarbeit von 2014 über 11 Studien fand, dass Tribulus das Testosteron in einigen Tierstudien erhöhte, beim Menschen aber nur, wenn es Teil eines Kombinationspräparats war. Sie folgerte, dass Tribulus zur Steigerung des Testosterons beim Menschen unwirksam ist und dass die Werbeaussagen unbelegt sind (Qureshi et al., J Diet Suppl 2014).
  • Eine Übersichtsarbeit von 2024 über 52 Studien zu 27 angeblichen „Testosteron-Boostern“, darunter 4 Tribulus-Studien, fand, dass die meisten das Gesamttestosteron nicht erhöhen. Tribulus gehörte nicht zu den Produkten, die sie als wirksam oder möglicherweise wirksam einstufte (Morgado et al., Int J Impot Res 2024).
  • Eine Übersichtsarbeit von 2025 über 10 Studien (483 Männer) fand in 8 davon keine signifikante Veränderung der Androgenspiegel. Die Hälfte der Studien wurde als methodisch schwach eingestuft (Vilar Neto et al., Nutrients 2025).
  • Eine Metaanalyse von 2026 über Studien zur erektilen Dysfunktion fand keinen Unterschied im Gesamttestosteron zwischen Tribulus und Placebo (Suharyani et al., Int J Impot Res 2026).

Einzelne Studien an Männern:

Studie Design und n Dosis und Dauer Ergebnis zum Testosteron
Neychev and Mitev 2005 Placebokontrolliert, 21 gesunde Männer im Alter von 20–36 Jahren 10 oder 20 mg/kg/Tag, 4 Wochen Keine Veränderung von Testosteron, Androstendion oder LH
Santos et al. 2014 Doppelblinde RCT, 30 Männer mit ED im Alter von 40 Jahren oder älter 800 mg/Tag, 30 Tage Mittleres Gesamttestosteron 417 auf 409 ng/dL unter Tribulus gegenüber 443 auf 466 ng/dL unter Placebo; kein Nutzen
Kamenov et al. 2017 Doppelblinde RCT, 180 Männer mit leichter bis mittelschwerer ED 1.500 mg/Tag (Tribestan), 12 Wochen Gesamt- und freies Testosteron, DHEA-S und SHBG unterschieden sich nicht von Placebo (Vilar Neto et al. 2025)
Roaiah et al. 2017 30 Männer mit ungeklärter Unfruchtbarkeit 750 mg/Tag, 3 Monate Keine Veränderung von Gesamt- oder freiem Testosteron oder LH
GamalEl Din et al. 2019 Placebokontrolliert, 70 ältere Männer mit ED und partiellem Androgenmangel 750 mg/Tag, 3 Monate Das Gesamttestosteron stieg in der Tribulus-Gruppe von ≈215 auf ≈273 ng/dL (Vilar Neto et al. 2025)

Die einzigen positiven Ergebnisse stammen aus zwei Studien, die auf Männer mit anfangs niedrigem Testosteron beschränkt waren: der GamalEl-Din-Studie und einer früheren unkontrollierten Studie derselben Kairoer Arbeitsgruppe. Beide berichteten Anstiege um etwa 60–70 ng/dL, beide schnitten in der methodischen Qualität schlecht ab, und beide verwendeten dasselbe Produkt mit 750 mg/Tag. Die Autoren der Übersichtsarbeit von 2025 bezeichneten das Ausmaß dieser Anstiege als klinisch gering und kamen zu dem Schluss, es gebe „keine robuste Evidenz“, dass Tribulus das Testosteron erhöht (Vilar Neto et al., Nutrients 2025).

Erektionsfähigkeit

Dies ist die am besten untersuchte Anwendung. Eine Metaanalyse von 2026 über 8 Studien verwendete den International Index of Erectile Function (IIEF), einen Standardfragebogen, bei dem höhere Werte eine bessere Funktion bedeuten (Suharyani et al., Int J Impot Res 2026):

Endpunkt Tribulus gegenüber Placebo, mittlere Differenz (95-%-KI)
IIEF-5 (Kurzform) +3,23 Punkte (1,89–4,58)
IIEF-15 (Vollversion) +14,44 Punkte (5,75–23,14)
Gesamttestosteron Kein signifikanter Unterschied
Unerwünschte Ereignisse Kein Unterschied in der Häufigkeit

Die größte Studie randomisierte 180 Männer im Alter von 18–65 Jahren mit leichter oder mittelschwerer ED, darunter Männer mit Bluthochdruck, Diabetes und metabolischem Syndrom, auf Tribestan 1.500 mg/Tag oder Placebo über 12 Wochen. Der IIEF-Score verbesserte sich unter Tribulus stärker, mit einer Differenz von 2,70 Punkten (95-%-KI 1,40–4,01) in der Intention-to-treat-Analyse, zusammen mit besseren Werten für Zufriedenheit beim Geschlechtsverkehr, Orgasmusfunktion und sexuelles Verlangen. Einer der Autoren arbeitete für den Hersteller (Kamenov et al., Maturitas 2017).

Nicht jede Studie stimmt damit überein. In einer kleineren Studie mit 30 Männern mit ED waren 800 mg/Tag über 30 Tage nicht besser als Placebo; die IIEF-5-Werte stiegen in beiden Gruppen (Santos et al., Actas Urol Esp 2014). Die Übersichtsarbeit von 2025 fand eine verbesserte Erektionsfähigkeit in 3 der 5 Studien, die sie gemessen hatten, und stufte das Evidenzniveau insgesamt als niedrig ein (Vilar Neto et al., Nutrients 2025).

Weibliche Sexualfunktion

Eine systematische Übersichtsarbeit von 2020 fand 5 randomisierte Studien (279 Frauen) zu Tribulus bei weiblicher sexueller Dysfunktion. Nach 1–3 Monaten hatten sowohl prämenopausale als auch postmenopausale Frauen unter Tribulus höhere Werte für die Sexualfunktion, und prämenopausale Frauen hatten nach 3 Monaten ein höheres Serum-Testosteron. Schwerwiegende unerwünschte Ereignisse wurden nicht berichtet, die Vertrauenswürdigkeit der Evidenz wurde jedoch als sehr niedrig eingestuft, und die Daten waren zu begrenzt und zu uneinheitlich, um sie zusammenzufassen (Martimbianco et al., Rev Bras Ginecol Obstet 2020).

In einer dieser Studien nahmen 45 postmenopausale Frauen mit geringem sexuellem Verlangen 120 Tage lang 750 mg/Tag Tribulus oder Placebo ein. In einem Fragebogen verbesserten sich die Werte für Verlangen, Erregung/Lubrikation, Schmerz und Orgasmus unter Tribulus, nicht aber unter Placebo; in einem anderen verbesserten sich die meisten Werte in beiden Gruppen. Freies und bioverfügbares Testosteron stiegen unter Tribulus. Sechsunddreißig Frauen schlossen die Studie ab; drei in jeder Gruppe brachen wegen Nebenwirkungen ab, und drei weitere aus persönlichen Gründen (de Souza et al., Menopause 2016).

Muskeln, Kraft und Leistung

Studien an trainierten Männern haben keine nennenswerten Zuwächse gefunden:

Studie Design und n Dosis und Dauer Wichtigste Ergebnisse
Antonio et al. 2000 Randomisiert, placebokontrolliert, 15 krafttrainierte Männer 3,21 mg/kg/Tag, 8 Wochen mit Training Keine Veränderung von Körpergewicht, Körperfett oder Stimmung; kein Vorteil bei Kraft oder Kraftausdauer gegenüber Placebo
Rogerson et al. 2007 Doppelblinde RCT, 22 Rugby-League-Spieler der Spitzenklasse 450 mg/Tag, 5 Wochen Saisonvorbereitung Kraft und fettfreie Masse stiegen in beiden Gruppen gleich stark; keine Veränderung des T/E-Quotienten im Urin
Fernández-Lázaro et al. 2021 Einfachblinde RCT, 30 männliche CrossFit-Athleten 770 mg/Tag, 6 Wochen Keine Wirkung auf Körperzusammensetzung oder Gesamtleistung; signifikante Gruppe-mal-Zeit-Interaktionen nur für Testosteron und Bankdrücken

Die Übersichtsarbeit von 2025 fasste die Wirkungen von Tribulus auf sportliche Leistung und Körperzusammensetzung als neutral zusammen (Vilar Neto et al., Nutrients 2025).

Männliche Fruchtbarkeit

Bei 30 Männern mit ungeklärter Unfruchtbarkeit veränderten 750 mg/Tag über 3 Monate weder Spermienkonzentration noch Motilität noch den Anteil fehlgeformter Spermien (Roaiah et al., J Diet Suppl 2017). Andere Fruchtbarkeitsstudien berichteten Vorteile, waren aber klein und methodisch schwach (Vilar Neto et al., Nutrients 2025).

Nebenwirkungen und Risiken

In klinischen Studien

Kurze Studien, meist mit einer Dauer von bis zu 3 Monaten, berichteten unter Tribulus nicht mehr unerwünschte Ereignisse als unter Placebo (Suharyani et al., Int J Impot Res 2026; Kamenov et al., Maturitas 2017). In der GamalEl-Din-Studie stiegen in der Tribulus-Gruppe die mittlere AST (ein Leberenzym) leicht von 26,5 auf 27,8 und das mittlere Gesamt-PSA (prostataspezifisches Antigen) von 1,4 auf 1,7, beides statistisch signifikant (GamalEl Din et al., Urologia 2019). Die Langzeitsicherheit wurde nicht untersucht.

Leber- und Nierenschäden (Fallberichte)

Mehrere Fallberichte beschreiben schwere Leber- und Nierenschäden nach der Einnahme von Tribulus. Es handelt sich um Einzelfälle, nicht um Häufigkeiten aus Studien, und ein ursächlicher Zusammenhang ist bei Nahrungsergänzungsmitteln schwer nachzuweisen:

  • Ein Mann aus dem Iran, der 2 Tage lang Tribulus-„Kräuterwasser“ trank, um Nierensteinen vorzubeugen, erlitt einen Krampfanfall und hatte sehr hohe Leberwerte und Kreatininwerte; nach dem Absetzen besserten sich seine Symptome und die Leberwerte normalisierten sich (Talasaz et al., Nephrol Dial Transplant 2010).
  • Ein 46-jähriger Mann, der 2 Monate lang täglich Tribulus einnahm, entwickelte eine schwere Gelbsucht (Bilirubin mit einem Spitzenwert von 48 mg/dL) und eine Nierenfunktionsstörung (Kreatinin 7,1). Eine Leberbiopsie war mit einem arzneimittelbedingten Leberschaden vereinbar. Er wurde mit Plasmapherese behandelt und erholte sich (Mohy-Ud-Din and Jonassaint, ACG Case Rep J 2024).

Bei Tieren wurde Tribulus mit schwerer Gelbsucht und Todesfällen bei Weidetieren in Verbindung gebracht sowie mit Schäden an Herzmuskel, Leber und Niere bei Ziegen und Schafen, deren Futter zu 80 % aus der frischen Pflanze bestand (Mohy-Ud-Din and Jonassaint, ACG Case Rep J 2024; Pokrywka et al., J Hum Kinet 2014).

Andere berichtete Reaktionen

  • Priapismus. Ein 36-jähriger Mann hatte nach der Einnahme eines Tribulus-Präparats einen Priapismus (eine schmerzhafte Erektion, die nicht abklingt), der 72 Stunden anhielt. Er musste operiert werden und behielt eine verschlechterte Sexualfunktion zurück (Campanelli et al., Int J Impot Res 2016).
  • Gynäkomastie. Ein junger Kraftsportler entwickelte eine Brustvergrößerung, nachdem er eine pflanzliche Tablette auf Tribulus-Basis als Steroid-Alternative eingenommen hatte (Jameel et al., Breast 2004).

Wechselwirkungen

  • Statine. Ein 71-jähriger Mann unter Langzeittherapie mit Atorvastatin entwickelte nach Beginn der Tribulus-Einnahme eine Rhabdomyolyse (Muskelzerfall) und eine leichte Erhöhung der Leberwerte. Die Autoren des Fallberichts zitierten Forschung, die darauf hindeutet, dass Tribulus ein mäßiger Hemmer von CYP3A4 ist, dem Leberenzym, das Atorvastatin und viele andere Arzneimittel abbaut. Es wurde keine formale Wechselwirkungsstudie am Menschen gefunden (Huff et al., Am J Case Rep 2024).
  • Andere Arzneimittel. Es wurden keine formalen Studien zu Arzneimittelwechselwirkungen am Menschen gefunden.

Qualität, Verunreinigungen und Dopingtests

  • Nicht deklarierte Steroide. Untersuchungen von Tribulus-Produkten haben anabole Steroide und Prohormone (darunter 4-Androstendion und 19-Norandrostendion) gefunden, die nicht auf dem Etikett angegeben waren. Das Australian Institute of Sport ordnete Tribulus und andere Testosteron-Booster seiner Gruppe von Nahrungsergänzungsmitteln zu, die verboten sind oder ein hohes Verunreinigungsrisiko haben (Pokrywka et al., J Hum Kinet 2014).
  • Unverunreinigtes Tribulus und Dopingtests. In der Rugby-Studie veränderten 450 mg/Tag über 5 Wochen den Testosteron/Epitestosteron-Quotienten (T/E) im Urin nicht (Rogerson et al., J Strength Cond Res 2007). Nachdem zwei Athletinnen die Einnahme von Tribulus angeführt hatten, um einen positiven Dopingbefund anzufechten, nahmen zwei Probandinnen 2 Tage lang dreimal täglich 500 mg ein; ihr T/E-Quotient, DHEA, LH und die Kohlenstoffisotopen-Ergebnisse veränderten sich nicht (Saudan et al., Forensic Sci Int 2008).
  • Unterschiede zwischen Produkten. Der Saponingehalt hängt davon ab, wo die Pflanze angebaut und wie sie extrahiert wurde, daher lassen sich Ergebnisse eines Produkts möglicherweise nicht auf ein anderes übertragen (Pokrywka et al., J Hum Kinet 2014; Vilar Neto et al., Nutrients 2025).

Zu anderen Pflanzen, die für männliche Hormone vermarktet werden, siehe Tongkat Ali, Bockshornklee und Ashwagandha.

Das Wichtigste in Kürze

  • In der Praxis kein Testosteron-Booster. Studien an Männern mit normalem Testosteron zeigen keinen Anstieg, und systematische Übersichtsarbeiten bezeichnen die Werbeaussagen als unbelegt.
  • Kein Nutzen für Muskeln oder Kraft. Studien an krafttrainierten Männern, Rugbyspielern und CrossFit-Athleten fanden keine nennenswerten Zuwächse gegenüber Placebo.
  • Etwas Evidenz für die Sexualfunktion. Eine Metaanalyse von 2026 fand bessere Werte für die Erektionsfähigkeit als unter Placebo, und kleine Studien an Frauen berichten bessere Werte für die Sexualfunktion, doch die Evidenz ist von niedriger bis sehr niedriger Qualität.
  • In kurzen Studien meist gut verträglich. Die unerwünschten Ereignisse entsprachen denen unter Placebo, doch Fallberichte beschreiben schwere Leber- und Nierenschäden, Priapismus und eine mögliche Wechselwirkung mit Statinen.
  • Verunreinigung ist das Hauptrisiko beim Doping. Reines Tribulus veränderte die Marker in Dopingtests nicht, doch einige Produkte enthielten nicht deklarierte anabole Steroide.

Quellen

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  2. World Anti-Doping Agency. The 2026 Prohibited List. In Kraft seit 1. Januar 2026. WADA 2026 Prohibited List.
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