Humanes Choriongonadotropin (hCG) ist ein Glykoproteinhormon, das in der Schwangerschaft von der Plazenta gebildet wird. Seine Wirkung auf Hoden und Eierstöcke ist praktisch identisch mit der des luteinisierenden Hormons (LH), des Signals der Hypophyse, das den Hoden anweist, Testosteron zu bilden. Verschreibungspflichtiges hCG wird in den USA seit den 1970er-Jahren verkauft, als aus Urin gewonnenes Novarel, Pregnyl und Generika, und seit 2000 als rekombinantes Ovidrel.

Bei Männern deckt die Fachinformation ausgewählte Fälle von hypogonadotropem Hypogonadismus ab (niedriges Testosteron infolge eines Versagens der Hypophyse), bei Jungen den präpubertären Kryptorchismus (Hodenhochstand). Bei Frauen wird es in der Kinderwunschbehandlung zur Auslösung des Eisprungs eingesetzt. Außerhalb der Medizin wird es häufig begleitend zu oder nach anabolen Steroiden angewendet, damit die Hoden weiterarbeiten. Die Fachinformationen der Urin-hCG-Präparate enthalten außerdem einen in Großbuchstaben gesetzten Hinweis, dass für hCG keine Wirksamkeit zur Gewichtsabnahme nachgewiesen ist.

Diese Seite fasst zusammen, was die Fachinformationen der FDA (US-Arzneimittelbehörde), klinische Studien und Behörden berichten. Sie dient nur der Information und ist keine medizinische Beratung.

Eigenschaft	Angabe
Wirkstoffklasse	Gonadotropin; Glykoproteinhormon, das wie LH wirkt
Marken / US-Zulassung	Novarel (1974), Pregnyl (1976), generisches Choriongonadotropin (aus Urin); Ovidrel (rekombinant, 2000)
Anwendungsweg	Intramuskulär (Urinpräparate); subkutan (Ovidrel)
Stärken	Durchstechflaschen mit 5.000 und 10.000 USP-Einheiten (aus Urin); Fertigspritze mit 250 µg (Ovidrel)
Zugelassene Dosis bei Männern	500–4.000 USP-Einheiten 2–3-mal pro Woche, je nach Schema und Indikation
Halbwertszeit (Fachinformation)	≈29 h terminal nach subkutaner Injektion; 26,5 h nach i.v.-Gabe (Ovidrel)
Hauptwirkmechanismus	Bindet an den LH-Rezeptor der Leydig-Zellen und treibt die Testosteronproduktion im Hoden an
US-Status	Verschreibungspflichtig; seit März 2020 als Biologikum reguliert; nicht auf der Liste kontrollierter Substanzen der DEA; nicht zur Gewichtsabnahme zugelassen
WADA-Status	Bei Männern jederzeit verboten (S2.2.1)

Was es ist

hCG besteht aus zwei Untereinheiten. Die Alpha-Untereinheit ist im Wesentlichen identisch mit den Alpha-Untereinheiten von LH, follikelstimulierendem Hormon (FSH) und Thyreoidea-stimulierendem Hormon (TSH). Die Beta-Untereinheit unterscheidet sich und verleiht jedem Hormon seine Identität (Novarel-Fachinformation). Rekombinantes hCG hat eine Alpha-Kette aus 92 Aminosäuren und eine Beta-Kette aus 145, mit Zuckerketten an mehreren Stellen (Ovidrel-Fachinformation).

Die Fachinformationen beschreiben seine Wirkung so:

Bei Männern regt es die Leydig-Zellen (die testosteronbildenden Zellen des Hodens) zur Bildung von Androgenen an.
Bei Frauen kann es den LH-Anstieg in der Zyklusmitte ersetzen, der den Eisprung auslöst, und es unterstützt den Gelbkörper (Corpus luteum).
Es scheint außerdem eine geringe FSH-Aktivität zu haben.

Weil hCG direkt am Hoden wirkt, umgeht es Hypothalamus und Hypophyse, statt sie wieder in Gang zu bringen. Das ist wichtig dafür, wie es nach Steroidanwendung eingesetzt wird (siehe unten).

Präparat	Herkunft	Anwendungsweg	Zugelassene Indikationen
Novarel, Pregnyl, generisches Choriongonadotropin	Gereinigt aus dem Urin schwangerer Frauen	i.m.	Kryptorchismus; hypogonadotroper Hypogonadismus beim Mann; Ovulationsinduktion
Ovidrel	Rekombinant, hergestellt in Ovarialzellen des Chinesischen Hamsters	s.c.	Nur Frauen: abschließende Follikelreifung bei assistierter Reproduktion (ART) und Ovulationsinduktion

Pharmakokinetik

Die einzige US-Fachinformation mit pharmakokinetischen Daten ist die von Ovidrel, aus Studien an Frauen (Ovidrel-Fachinformation):

Parameter (250 µg s.c., gesunde Frauen)	Wert
Spitzenkonzentration	121 ± 44 IE/L
Zeit bis zur Spitze	Median 24 h (Spanne 12–24 h)
Absolute Bioverfügbarkeit	≈40 %
Terminale Halbwertszeit nach s.c.-Gabe	29 ± 6 h
Terminale Halbwertszeit nach i.v.-Gabe	26,5 ± 2,5 h
Unverändert im Urin ausgeschiedener Anteil	≈10 %

Bei 24 gesunden jungen Männern, die 5.000 IE Urin-hCG erhielten, trat die Spitze nach subkutaner Injektion später ein und die Halbwertszeit war länger als nach intramuskulärer Injektion. Die Testosteronantwort war bei beiden Anwendungswegen gleich (Saal et al., Fertil Steril 1991).

Die Testosteronantwort hält länger an als eine einzelne Dosis. Bei gesunden Männern, die einzelne i.m.-Injektionen von bis zu 6.000 IE erhielten, stieg das Testosteron nach 2 Stunden an und dann erneut bis zu einem Höchstwert nach 48 Stunden. Bei 6.000 IE war es 6 Tage später noch erhöht. Auch Östradiol stieg dosisabhängig an, mit einem Höchstwert nach 24 Stunden (Padrón et al., JCEM 1980).

Zugelassene medizinische Anwendung

Die Fachinformationen der Urin-hCG-Präparate nennen drei Indikationen (Novarel-Fachinformation; Pregnyl-Fachinformation):

präpubertärer Kryptorchismus, der nicht auf eine anatomische Obstruktion zurückgeht, meist begonnen im Alter zwischen 4 und 9 Jahren;
ausgewählte Fälle von hypogonadotropem Hypogonadismus bei Männern;
Ovulationsinduktion bei anovulatorischen, unfruchtbaren Frauen, deren Eierstöcke noch funktionieren, nach Vorbehandlung mit anderen Gonadotropinen.

Die Fachinformationen nennen Schemata, die „von verschiedenen Fachautoritäten befürwortet“ werden, statt einer festen Dosis:

Indikation	Zugelassene Schemata (i.m.)
Hypogonadotroper Hypogonadismus (Männer)	500–1.000 USP-Einheiten 3-mal pro Woche für 3 Wochen, dann dieselbe Dosis zweimal pro Woche für 3 Wochen; oder 4.000 USP-Einheiten 3-mal pro Woche für 6–9 Monate, dann 2.000 USP-Einheiten 3-mal pro Woche für weitere 3 Monate
Präpubertärer Kryptorchismus	4.000 USP-Einheiten 3-mal pro Woche für 3 Wochen; oder 5.000 USP-Einheiten jeden zweiten Tag für 4 Injektionen; oder 15 Injektionen von 500–1.000 USP-Einheiten über 6 Wochen; oder 500 USP-Einheiten 3-mal pro Woche für 4–6 Wochen
Ovulationsinduktion	5.000–10.000 USP-Einheiten einen Tag nach der letzten Dosis Menotropin

Regulatorischer Status

Seit 2020 ein Biologikum. hCG wurde zuerst als Arzneimittel zugelassen. Am 23. März 2020 „galten“ die Zulassungen von Novarel, Pregnyl, den Generika und Ovidrel alle als Biologika-Lizenzen nach dem Public Health Service Act (FDA-Liste der als BLA geltenden Zulassungen).
Nicht zur Gewichtsabnahme und nicht ohne Rezept zugelassen. Die FDA rät Verbrauchern, hCG-Abnehmtropfen, -Pellets und -Sprays zu meiden. Sie stellt fest, dass hCG „für keinen Zweck zur Anwendung ohne Rezept zugelassen ist“ (FDA-Verbraucherinformation).
Auf Bundesebene keine kontrollierte Substanz. hCG steht nicht auf der Liste kontrollierter Substanzen der DEA (US-Drogenbehörde), anders als Testosteron und andere anabole Steroide (DEA-Liste).
Für männliche Sportler verboten. Die Verbotsliste 2026 verbietet Choriongonadotropin und LH bei Männern jederzeit, unter S2.2.1 „testosteronstimulierende Peptide“ (Verbotsliste 2026, offizielle Fassung im niederländischen Traktatenblad).

Was die Forschung zeigt

Herbeiführen der Fruchtbarkeit bei hypogonadotropem Hypogonadismus

Hier hat hCG die meiste Evidenz. Eine Metaanalyse von 2014 fasste 44 Studien zur Gonadotropintherapie bei azoospermen Männern (Männer ohne Spermien im Ejakulat) mit hypogonadotropem Hypogonadismus zusammen (Rastrelli et al., Andrology 2014):

Endpunkt	Ergebnis
Spermien im Ejakulat nachweisbar (gesamt)	75 % (95-%-KI 69–81 %)
Erreichte mittlere Spermienkonzentration	5,92 Mio./mL (95-%-KI 4,72–7,13)
Beginn vor der Pubertät vs. gemischte Populationen	68 % vs. 84 % Erfolg
Vorherige Testosterontherapie	Beeinflusste das Ergebnis nicht

Eine Metaanalyse von 2026 mit 50 Studien und 1.583 Männern kam auf ähnliche Werte (Huijben et al., Andrology 2026):

Spermieninduktion bei 74 % (95-%-KI 66–82 %), nach durchschnittlich 11,8 Monaten;
Schwangerschaft bei 52 % (95-%-KI 42–62 %) der Paare mit Kinderwunsch, nach durchschnittlich 19 Monaten;
hCG in Kombination mit FSH wirkte besser als hCG allein.

Die Autoren merkten an, dass die meisten eingeschlossenen Studien methodisch von schlechter Qualität waren.

Eine australische Kohorte begleitete 75 Männer mit Gonadotropinmangel über 116 Behandlungszyklen (Liu et al., JCEM 2009). Achtunddreißig wurden Väter. Die mediane Zeit bis zu den ersten Spermien betrug 7,1 Monate, bis zur Empfängnis 28,2 Monate. Ein größeres Hodenvolumen zu Beginn sagte ein schnelleres Ansprechen voraus.

Erhalt der Hodenfunktion während einer Testosterontherapie

Von außen zugeführtes Testosteron unterdrückt LH und damit die sehr hohen Testosteronspiegel im Hoden, die vermutlich für die Spermienproduktion nötig sind. In einer randomisierten Studie erhielten 29 gesunde Männer 3 Wochen lang 200 mg/Woche Testosteronenantat plus entweder Placebo oder hCG jeden zweiten Tag (Coviello et al., JCEM 2005):

Zusätzlich zu Testosteron	Intratestikuläres Testosteron vs. Ausgangswert
Placebo	−94 %
hCG 125 IE jeden zweiten Tag	−25 %
hCG 250 IE jeden zweiten Tag	−7 %
hCG 500 IE jeden zweiten Tag	+26 %

Die Studie maß Hormonspiegel, nicht die Spermienzahl, und dauerte nur 3 Wochen.

Eine retrospektive Auswertung untersuchte 26 hypogonadale Männer unter Testosteron plus 500 IE hCG jeden zweiten Tag (Hsieh et al., J Urol 2013). Über eine mittlere Nachbeobachtung von 6,2 Monaten veränderten sich die Spermiogrammwerte nicht, kein Mann wurde azoosperm, und 9 der 26 trugen zu einer Schwangerschaft bei. Es gab keine Kontrollgruppe.

Erholung nach Testosteron- oder Steroidanwendung

Keine randomisierte Studie hat hCG zur Erholung nach der Anwendung anaboler Steroide getestet. Die Evidenz ist beobachtend:

Testosteronbedingte Azoospermie. Eine Fallserie mit 49 Männern mit Azoospermie oder schwerer Oligospermie (unter 1 Million Spermien/mL) unter Testosteron setzte 3.000 IE hCG jeden zweiten Tag plus weitere ärztlich gewählte Medikamente ein. Bei 47 Männern (95,9 %) kehrten die Spermien zurück oder die Werte verbesserten sich, nach durchschnittlich 4,6 Monaten (Wenker et al., J Sex Med 2015).
Freizeitanwender von Steroiden. Eine retrospektive Kohorte aus zwei Zentren umfasste 79 Männer, die 6 Monate oder kürzer Steroide angewendet hatten und vor der Anwendung normale Hormon- und Spermiogrammwerte hatten (İbis et al., BJU Int 2026). Die Männer erhielten keine Behandlung, Clomifen 25 mg/Tag oder Clomifen plus hCG 1.500 IE dreimal pro Woche. Die Hormonwerte normalisierten sich in allen Gruppen bis Monat 6.

Ergebnis nach 12 Monaten (İbis 2026)	Keine Behandlung	Clomifen	Clomifen + hCG
Normales Spermiogramm	58,6 %	69,2 %	87,5 %
Hodenvolumen um 20 % oder mehr gestiegen	6,9 %	—	70,8 %

Die Behandlung war nicht randomisiert, daher könnten Unterschiede zwischen den Männern der einzelnen Gruppen einen Teil des Ergebnisses erklären. Die Autoren forderten randomisierte Studien. Weil hCG die Hoden direkt antreibt und in Labortests mit LH kreuzreagiert, zeigt ein Bluttest unter hCG nicht, ob sich die Hypophyse von selbst erholt hat (siehe Clomid und Nolvadex für Medikamente, die stattdessen an der Hypophyse ansetzen).

Kryptorchismus

Eine Metaanalyse von 1995 umfasste 3.282 Jungen (Pyörälä et al., JCEM 1995). In den randomisierten Studien stieg der Hoden bei 19 % (95-%-KI 13–25 %) der Jungen unter hCG ab, gegenüber 4 % unter Placebo. Die Autoren bezeichneten die Daten als „dürftig“. Die Leitlinie der American Urological Association von 2014 empfiehlt eine Operation (Orchidopexie) und empfiehlt keine Hormontherapie (Kolon et al., J Urol 2014).

Gewichtsabnahme: nicht belegt

Die „hCG-Diät“ kombiniert hCG mit einer Ernährung von etwa 500 Kalorien pro Tag. Eine Metaanalyse von 24 Studien fand, dass die Methodik überwiegend schlecht war (Lijesen et al., Br J Clin Pharmacol 1995). Von den 12 Studien besserer Qualität, die alle kontrolliert waren, bezeichnete nur eine hCG als nützliche Ergänzung. Die Autoren schlossen, dass es keine wissenschaftliche Evidenz dafür gibt, dass hCG eine Gewichtsabnahme oder Fettumverteilung bewirkt oder den Hunger verringert.

Zu hCG zur Gewichtsabnahme. Die Fachinformationen von Novarel und Pregnyl stellen fest, dass es „keine substanzielle Evidenz“ dafür gibt, dass es die Gewichtsabnahme über die Kalorienrestriktion hinaus steigert. Die FDA führt jeden Gewichtsverlust in diesen Programmen auf die starke Kalorienrestriktion zurück, nicht auf hCG.

Nebenwirkungen und Risiken

In der Fachinformation genannte Nebenwirkungen

Die Fachinformationen von Novarel und Pregnyl nennen:

Kopfschmerzen, Reizbarkeit, Unruhe, Depression und Müdigkeit;
Ödeme sowie Wasser- und Natriumretention bei hohen Dosen, zurückgeführt auf das zusätzliche Androgen;
Gynäkomastie (Wachstum von Brustdrüsengewebe) bei Männern;
vorzeitige Pubertät bei Jungen, die wegen Kryptorchismus behandelt werden;
Schmerzen, Blutergüsse, Rötung oder Schwellung an der Injektionsstelle;
Überempfindlichkeitsreaktionen einschließlich Anaphylaxie, berichtet bei aus Urin gewonnenem hCG.

Gynäkomastie passt zu den Hormondaten: hCG erhöht neben Testosteron auch Östradiol, das etwa 24 Stunden nach einer Injektion seinen Höchstwert erreicht (Padrón 1980).

Die Novarel-Fachinformation erwähnt außerdem vereinzelte Berichte über Hodentumoren bei ansonsten gesunden jungen Männern, die hCG wegen sekundärer Unfruchtbarkeit erhielten. Ein ursächlicher Zusammenhang ist nicht belegt.

Risiken bei Frauen

Bei Anwendung zur Auslösung des Eisprungs sind die wichtigsten schweren Risiken laut Fachinformationen:

ovarielles Überstimulationssyndrom (OHSS), eine plötzliche Vergrößerung der Eierstöcke mit Flüssigkeitsverschiebungen, die lebensbedrohlich werden kann;
Ruptur von Eierstockzysten;
Mehrlingsschwangerschaften;
arterielle und venöse Blutgerinnsel;
Ovarialtorsion.

Wer es nicht anwenden sollte

Die Novarel-Fachinformation nennt als Kontraindikationen für hCG:

vorzeitige Pubertät;
Prostatakrebs oder andere androgenabhängige Tumoren;
frühere allergische Reaktion auf hCG;
Schwangerschaft.

Die Pregnyl-Fachinformation ergänzt unkontrollierte Erkrankungen der Schilddrüse, der Nebennieren oder der Hypophyse sowie Tumoren des Hypothalamus oder der Hypophyse. Bei Männern nennt sie außerdem Brust- oder Prostatatumoren. Beide Fachinformationen raten zur Vorsicht bei Herz- oder Nierenerkrankungen, Epilepsie, Migräne und Asthma, weil die von ihm erhöhten Androgene Flüssigkeitsretention verursachen können.

Störung von Labortests

hCG kann in Immunassays für Gonadotropine, besonders LH, kreuzreagieren, und die Fachinformationen bitten Verordnende, das Labor darüber zu informieren. Die Ovidrel-Fachinformation weist außerdem darauf hin, dass es Schwangerschaftstests stören kann.

Produkte, die außerhalb von Apotheken verkauft werden

hCG-„Diät“-Tropfen, -Pellets und -Sprays, die online und im Handel verkauft werden, sind nicht von der FDA zugelassen. Die FDA rät Verbrauchern, sie nicht mehr zu verwenden (FDA-Verbraucherinformation).

Das Wichtigste in Kürze

Ein LH-Ersatz. hCG bindet an den LH-Rezeptor und bringt die Hoden dazu, Testosteron zu bilden. Es wirkt direkt am Hoden und umgeht die Hypophyse.
Für enge Anwendungsbereiche zugelassen. Die US-Fachinformationen umfassen hypogonadotropen Hypogonadismus beim Mann, präpubertären Kryptorchismus und Ovulationsinduktion. Ovidrel ist nur für Frauen zugelassen.
Die beste Evidenz gibt es für die Fruchtbarkeit. Bei hypogonadotropem Hypogonadismus bilden etwa drei von vier Männern unter Gonadotropintherapie Spermien, und hCG plus FSH wirkt besser als hCG allein.
Daten zur Erholung nach Steroiden sind beobachtend. Niedrig dosiertes hCG erhielt in einer 3-wöchigen Studie das intratestikuläre Testosteron, und Kohorten deuten auf eine schnellere Erholung des Spermiogramms hin, aber für die Anwendung nach Steroiden gibt es keine randomisierten Studien.
Es hilft nicht beim Abnehmen. Fachinformationen, FDA und eine Metaanalyse stimmen darin überein, dass der Gewichtsverlust bei der „hCG-Diät“ von der Kalorienrestriktion stammt.
Im Sport verboten, aber keine kontrollierte Substanz. Die Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) verbietet es bei Männern jederzeit; in den USA ist es ein verschreibungspflichtiges Biologikum, das nicht in den Anlagen der DEA steht.

Quellen

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Organon. Pregnyl (chorionic gonadotropin) for injection, prescribing information, revised 03/2025. DailyMed.
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HCG (Humanes Choriongonadotropin)