Clenbuterol ist ein langwirksamer Beta-2-Adrenozeptor-Agonist, also ein Wirkstoff aus derselben Familie wie das Asthmaspray Salbutamol (Albuterol). In einigen Ländern wird es als Tablette gegen chronisch-obstruktive Atemwegserkrankungen verkauft, und in der Tiermedizin wird es bei Pferden als Bronchodilatator eingesetzt. Es ist weder ein Steroid noch ein Hormon.

In den USA war Clenbuterol nie für die Anwendung am Menschen zugelassen. Die einzige Zulassung der FDA (US-Arzneimittelbehörde) betrifft einen Sirup zum Eingeben für Pferde, und Bundesrecht verbietet die Anwendung bei Tieren, die der Lebensmittelgewinnung dienen. Außerhalb der Medizin wird es zum Fettabbau und im Bodybuilding eingenommen, vor allem wegen auffälliger Effekte auf Muskeln und Fett bei Nutztieren und Nagetieren. Die Belege für diese Effekte beim Menschen sind dünn, während Berichte von Giftinformationszentren über Herz- und Stoffwechseltoxizität gut dokumentiert sind.

Diese Seite fasst zusammen, was Behörden, klinische Studien und Berichte von Giftinformationszentren beschreiben. Sie dient nur der Information und ist keine medizinische Beratung.

Eigenschaft	Angabe
Wirkstoffklasse	Selektiver Beta-2-Adrenozeptor-Agonist (Sympathomimetikum), kein Steroid
Anwendung beim Menschen	Bronchodilatator bei chronisch-obstruktiven Atemwegserkrankungen in einigen Ländern; die EMA nennt 10–20 µg zweimal täglich
Zulassung in den USA	Keine für Menschen; nur als Sirup zum Eingeben für Pferde zugelassen (72,5 µg/mL)
Anwendungsweg	Beim Menschen oral; in der Tiermedizin oral oder als Injektion
Halbwertszeit	Etwa 35 h bei gesunden Probanden
Plasmaproteinbindung	89–98 %
Lebensmittelliefernde Tiere	Anwendung außerhalb der Zulassung (Extralabel-Use) bei lebensmittelliefernden Tieren in den USA verboten; die EU verbietet Beta-Agonisten in der Tierhaltung
Kontrollstatus in den USA	Nicht in den bundesrechtlichen Listen kontrollierter Substanzen aufgeführt
WADA-Status	Jederzeit verboten als „anderes anaboles Mittel“ (S1.2), ohne Grenzwert

Was es ist

Der chemische Name von Clenbuterol lautet 1-(4-amino-3,5-dichlorophenyl)-2-(tert-butylamino)ethanol: Summenformel C₁₂H₁₈Cl₂N₂O, Molekulargewicht 277,19 g/mol (PubChem). Es wird in der Regel als Hydrochloridsalz verabreicht (EMA-Zusammenfassungsbericht, 2000).

Der Tierarzneimittelausschuss der Europäischen Arzneimittel-Agentur beschreibt es so:

ein direkt wirkendes Beta-2-Sympathomimetikum, das heißt, es aktiviert dieselben Rezeptoren, die Adrenalin in Atemwegen, Herz, Muskeln und Fettgewebe nutzt;
hergestellt als 50:50-Racemat aus zwei spiegelbildlichen Formen, wobei der größte Teil der Wirkung auf die Levo-Form (linksdrehende Form) entfällt;
in der Humanmedizin bei chronisch-obstruktiven Atemwegserkrankungen mit 10–20 µg zweimal täglich angewendet;
bei Pferden gegen Atemwegserkrankungen sowie bei Rindern und Pferden zur Entspannung der Gebärmutter während der Geburt (Tokolyse) angewendet.

Warum es als Anabolikum bezeichnet wird

Bei Tieren verschiebt Clenbuterol Nährstoffe vom Fett hin zum Muskel, ein Effekt, der oft als „Repartitioning“ bezeichnet wird. Bei Ratten, die 16–19 Tage behandelt wurden, steigerte Clenbuterol den Körperproteinzuwachs um 50 % und die Muskelproteinsynthese um 34 % und vergrößerte den Musculus gastrocnemius (Wadenmuskel) (Emery et al., Biosci Rep 1984). Das sind Ergebnisse an Ratten. Dosen und Reaktionen lassen sich nicht direkt auf Menschen übertragen, und die unten beschriebenen Daten vom Menschen sind weit bescheidener.

Die WADA führt Clenbuterol unter den anabolen Mitteln statt bei den übrigen Beta-2-Agonisten. Diese Einordnung ist eine sportrechtliche Kategorie. Sie belegt für sich genommen keinen starken muskelaufbauenden Effekt beim Menschen.

Pharmakokinetik

Die wichtigste kinetische Studie am Menschen gab gesunden Probanden orale Einzeldosen von 20, 40 oder 80 µg, gefolgt von wiederholter zweimal täglicher Gabe (Yamamoto et al., J Pharmacobiodyn 1985):

Parameter	Ergebnis
Maximaler Plasmaspiegel	0,1; 0,2 und 0,35 ng/mL nach 20, 40 und 80 µg
Zeit bis zum Maximum	Innerhalb von 2,5 h
Plasmahalbwertszeit	Etwa 35 h
Steady State bei zweimal täglicher Gabe	Innerhalb von 4 Tagen erreicht
Spiegel im Steady State	0,2–0,3 ng/mL bei 20 µg; 0,5–0,6 ng/mL bei 40 µg
Plasmaproteinbindung	89–98 %
Unveränderter Wirkstoff im Urin	Etwa 20 % der Dosis nach 72 h

Die EMA berichtet, dass Clenbuterol bei Menschen und Tieren nach oraler Einnahme gut resorbiert wird, 2–3 Stunden nach einer oralen Dosis seinen Höchstwert im Blut erreicht, sich weit im Gewebe verteilt und bei mehreren Tierarten die Plazenta passiert. Die Ausscheidung erfolgt hauptsächlich über den Urin als unveränderter Wirkstoff.

Die lange Halbwertszeit ist für die Sicherheit wichtig. Wirkungen und Toxizität können nach einer Dosis einen Tag oder länger anhalten, was zu den langwierigen Symptomen bei Vergiftungen passt.

Regulatorischer Status

Vereinigte Staaten

Nur für Pferde. FDA-Vorschriften lassen einen Clenbuterol-Sirup mit 72,5 µg/mL Clenbuterolhydrochlorid für Pferde mit Atemwegsobstruktion zu. Die Dosierung beginnt bei 0,8 µg/kg zweimal täglich und wird schrittweise auf höchstens 3,2 µg/kg gesteigert, auf tierärztliche Verschreibung (21 CFR 520.452).
Bei lebensmittelliefernden Tieren verboten. Clenbuterol steht auf der FDA-Liste der Arzneimittel, deren Anwendung außerhalb der Zulassung bei lebensmittelliefernden Tieren verboten ist (21 CFR 530.41).
Kein Humanarzneimittel. US-Forschende aus Giftinformationszentren beschreiben Clenbuterol als in den USA nur für die tiermedizinische Anwendung bei nicht lebensmittelliefernden Tieren zugelassen (Spiller et al., Subst Abus 2013).
Keine gelistete Substanz. Clenbuterol taucht nicht in den Listen kontrollierter Substanzen der DEA (US-Drogenbehörde) auf (21 CFR Part 1308).

Europäische Union

EU-Recht (Richtlinie 96/22/EG des Rates) verbietet Beta-Agonisten in der Tierhaltung, abgesehen von festgelegten tiermedizinischen Anwendungen. Die EMA legte eine annehmbare tägliche Aufnahmemenge von 0,25 µg pro Person fest, gestützt auf eine Dosis ohne Wirkung auf die Atemwege beim Menschen von 2,5 µg/Tag, und setzte Rückstandshöchstmengen für Gewebe von Rindern und Pferden sowie für Kuhmilch fest (EMA-Zusammenfassungsbericht, 2000).

Sport

Auf der Verbotsliste 2026 der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) ist Clenbuterol unter S1.2, andere anabole Mittel, aufgeführt und innerhalb und außerhalb des Wettkampfs verboten. Die WADA stellt klar, dass es keinen Grenzwert gibt, unterhalb dessen es erlaubt ist, erkennt aber an, dass niedrige Werte manchmal von verunreinigtem Fleisch stammen können. Jeder Fall wird einzeln beurteilt (WADA-Verbotsliste).

Was die Forschung zeigt

Es gibt keine großen oder langfristigen kontrollierten Studien zu Clenbuterol und Körperzusammensetzung beim Menschen. Die Evidenz beim Menschen besteht aus kleinen physiologischen Studien, einer kleinen chirurgischen Studie und Pilotstudien bei seltenen Muskelerkrankungen.

Energieverbrauch und Stoffwechsel bei gesunden Männern

Studie	Design und Dosis	Wichtigste Ergebnisse
Jessen et al., Drug Test Anal 2020	6 junge Männer, Einzeldosis von 80 µg, gemessen vorher und 140 min danach	Ruheenergieverbrauch +21 %; Fettoxidation +39 %; Blutzucker +30 %, Insulin +130 %, Laktat +90 %, Fettsäuren +180 %; maximales Drehmoment der Kniestrecker −4 %
van Beek et al., Nat Commun 2023	Randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Crossover-Studie; 11 gesunde Männer; 40 µg/Tag über 14 Tage	Insulinstimulierte Glukoseaufnahme +13 %; Stoffwechselrate im Schlaf +10,2 %; Grundumsatz +5,6 %; Triglyceride −16,4 %; keine Veränderung von Körpergewicht, Fettmasse oder Magermasse

In der Crossover-Studie von 2023 stieg die Herzfrequenz nach zwei Wochen um etwa 11 Schläge/min. Fünf von 11 Männern berichteten über Handzittern, vier hatten Muskelschmerzen oder Krämpfe, zwei fühlten sich ängstlich oder unruhig und zwei hatten Kopfschmerzen. Alle Nebenwirkungen klangen nach dem Absetzen ab, und es traten keine schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse auf (PMC-Volltext).

„Clenbuterol baut Muskeln auf wie ein Steroid.“ Die deutlichen muskelaufbauenden Effekte stammen aus Studien an Nutztieren und Nagetieren. In der einzigen randomisierten, placebokontrollierten Studie am Menschen, die die Körperzusammensetzung gemessen hat, veränderten zwei Wochen mit 40 µg/Tag weder die Magermasse noch die Fettmasse. Die Einzeldosis-Studie fand eine stärkere mTOR-Signalgebung im Muskel, einen Marker für Proteinsyntheseaktivität, hat aber kein Muskelwachstum gemessen.

Erholung nach Knieoperation

Eine doppelblinde randomisierte Studie gab 20 orthopädischen Patienten nach einer offenen Meniskusoperation 4 Wochen lang Clenbuterol oder Placebo, gefolgt von einer 2-wöchigen Auswaschphase (Maltin et al., Clin Sci 1993). Die Kraft im operierten Bein erholte sich mit Clenbuterol schneller. Die absolute Kraft unterschied sich jedoch nicht signifikant zwischen den Gruppen.

Neuromuskuläre Erkrankungen

Clenbuterol wurde als Zusatzbehandlung bei seltenen Muskel- und Motoneuronerkrankungen getestet:

Erkrankung	Studie	Dosis und Dauer	Ergebnisse
Spät einsetzender Morbus Pompe (unter Enzymtherapie)	Randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Phase-I/II-Studie; 13 aufgenommen, 11 abgeschlossen (Koeberl et al., Mol Ther 2018)	52 Wochen	6-Minuten-Gehtest +16 m (p = 0,08); maximaler inspiratorischer Druck +8 %; Muskelglykogen −50 %; leichte CK-Anstiege, Krämpfe und Zittern
Spinale und bulbäre Muskelatrophie	Offen (Open-Label), 20 Patienten, 16 abgeschlossen (Querin et al., Neurology 2013)	0,04 mg/Tag über 12 Monate	6-Minuten-Gehstrecke und forcierte Vitalkapazität nahmen zu (p unter 0,001); Serum-CK stieg; keine schwerwiegenden kardialen Effekte
Amyotrophe Lateralsklerose (ALS)	Offen (Open-Label), 25 Patienten (Li et al., J Clin Neuromuscul Dis 2023)	40 µg täglich, gesteigert auf 80 µg zweimal täglich	Langsamere Verschlechterung als vor der Behandlung; 14 brachen vorzeitig ab, 13 davon wegen Nebenwirkungen

Die offenen Studien hatten keine Placebogruppe und können daher nicht zeigen, dass Clenbuterol die Veränderungen verursacht hat. Eine Expertenübersicht aus dem Jahr 2026 kam zu dem Schluss, dass sie Clenbuterol bei ALS nicht befürworten kann. Sie verwies auf methodische Mängel in den unterstützenden Studien und häufige Abbrüche wegen Nebenwirkungen (Burgess et al., ALS Untangled 2026).

Herzinsuffizienz mit Herzunterstützungssystem

In einer monozentrischen Studie erhielten 15 Patienten mit schwerer nicht-ischämischer Herzinsuffizienz ein linksventrikuläres Unterstützungssystem und ein medikamentöses Behandlungsschema. Clenbuterol wurde hinzugefügt, nachdem das Herz wieder in Richtung Normalgröße geschrumpft war, um einer Atrophie des Herzmuskels vorzubeugen. Elf der 15 erholten sich so weit, dass das Gerät entfernt werden konnte (Birks et al., NEJM 2006). Es gab keine Kontrollgruppe, und Clenbuterol war Teil einer Kombination mehrerer Medikamente, sodass sein eigener Beitrag nicht abgegrenzt werden kann.

Nebenwirkungen und Risiken

Bei medizinischen Dosen

Die EMA berichtet, dass klinische Studien am Menschen Clenbuterol in therapeutischen Dosen im Allgemeinen als gut verträglich eingestuft haben. Als Nebenwirkungen wurden Unruhe, Herzklopfen und Muskelzittern beschrieben (EMA-Zusammenfassungsbericht, 2000). In der Studie von 2023 erhöhten 40 µg/Tag die Herzfrequenz um etwa 11 Schläge/min und verursachten bei fast der Hälfte der Teilnehmenden Zittern.

Vergiftung und Missbrauch

Die meisten schweren Schäden, die bei Menschen berichtet werden, gehen auf Dosen weit über den medizinischen zurück, die zum Fettabbau oder im Bodybuilding eingenommen wurden, oder auf verunreinigte Drogen und Lebensmittel.

Australisches Giftinformationszentrum, 2004–2012. Die Anrufe wegen Clenbuterol stiegen von 3 im Jahr 2008 auf 27 im Jahr 2012, insgesamt waren es 63 Expositionen. Mindestens 53 Patienten (84 %) wurden stationär aufgenommen. Die häufigsten Gründe für die Einnahme waren Bodybuilding und Abnehmen. Die häufigsten Effekte waren Tachykardie (schneller Herzschlag) bei 24 Patienten, Verdauungsbeschwerden bei 16 und Zittern bei 11, und ein 21-jähriger Mann erlitt einen Herzstillstand (Brett et al., Med J Aust 2014).
US-Giftinformationszentren. Von 13 Anwendenden hatten 11 Clenbuterol zur Gewichtsabnahme oder im Bodybuilding eingenommen. Zu den Effekten gehörten Tachykardie, niedriges Kalium, hoher Blutzucker, EKG-Veränderungen, erhöhtes Troponin (ein Marker für Herzmuskelschäden) und Brustschmerzen. Die Effekte hielten länger als 24 Stunden an, und bei zwei Patienten gab es Hinweise auf eine Herzmuskelschädigung. Einige hatten zusätzlich T3 und anabole Steroide eingenommen (Spiller et al., Subst Abus 2013).
Gestrecktes Heroin, US-Ostküste. Im Jahr 2005 beschrieb die CDC (US-Gesundheitsbehörde) 26 Personen mit atypischen Reaktionen nach Heroinkonsum, von denen 24 stationär behandelt wurden. Bei 8 wurde Clenbuterol nachgewiesen (CDC, MMWR 2005). Eine Studie von Giftinformationszentren zu diesem Ausbruch fand 34 Vorstellungen in Notaufnahmen. Die Patienten hatten Tachykardie, niedrigen Blutdruck, hohen Blutzucker, niedriges Kalium und erhöhtes Laktat, und sechs zeigten laborchemische Hinweise auf eine Herzmuskelschädigung (Hoffman et al., Ann Emerg Med 2008).
Verunreinigtes Fleisch. In Katalonien (Spanien) erlitten im Jahr 1992 insgesamt 113 Menschen eine Vergiftung, überwiegend im Zusammenhang mit dem Verzehr von Kalbsleber. Über die Hälfte hatte Nervosität, Tachykardie, Muskelzittern, Muskelschmerzen und Kopfschmerzen. Die Symptome begannen 15 Minuten bis 6 Stunden nach dem Essen und hielten 90 Minuten bis 6 Tage an. Niemand starb (Salleras et al., Public Health Rep 1995).

Das Herz

Die Kardiotoxizität ist über alle Tierarten hinweg das beständigste Problem. In den von der EMA geprüften Toxizitätsstudien an Tieren entwickelten Ratten dosisabhängige Herzmuskelläsionen. Bei Hunden trat Tachykardie bereits bei der niedrigsten getesteten Dosis auf, und bei höheren Dosen kam es zu Herzmuskelnekrosen (Absterben von Gewebe). Beim Menschen beschreiben die oben genannten Fallserien der Giftinformationszentren Tachykardie, EKG-Veränderungen, erhöhtes Troponin und einen Herzstillstand.

Stoffwechseleffekte

Niedriges Kalium, hoher Blutzucker und erhöhtes Laktat (Laktatazidose) waren häufige Befunde in den Vergiftungsberichten. In der Einzeldosis-Studie an gesunden Männern stiegen Glukose um 30 % und Insulin um 130 % innerhalb weniger Stunden.

Schwangerschaft

Clenbuterol passiert bei Tieren die Plazenta. Bei Ratten und Kaninchen verursachte es Fehlbildungen nur in Dosen, die auch für das Muttertier toxisch waren. In Studien zur Geburt bei Ratten erhöhten hohe Dosen die Sterblichkeit der Jungtiere (EMA-Zusammenfassungsbericht, 2000). Die EMA erwähnt klinische Studien an Schwangeren mit vorzeitigen Wehen, nennt aber keine detaillierten Sicherheitsergebnisse daraus.

Das Wichtigste in Kürze

Ein Beta-2-Agonist, kein Steroid. Clenbuterol ist ein asthmaartiges Medikament, das in einigen Ländern mit 10–20 µg zweimal täglich angewendet wird. In den USA ist es nur für Pferde zugelassen.
Lange Halbwertszeit. Bei etwa 35 Stunden können Wirkungen und Toxizität nach einer Dosis länger als einen Tag anhalten.
Behauptungen zum Muskelaufbau stützen sich vor allem auf Tierdaten. Ratten und Nutztiere zeigen ein deutliches Repartitioning. In einer 2-wöchigen randomisierten Studie am Menschen steigerte Clenbuterol die Stoffwechselrate um 5–10 %, veränderte aber weder Mager- noch Fettmasse.
Das Herz ist das Hauptrisiko. Tachykardie, niedriges Kalium, hoher Blutzucker, EKG-Veränderungen und Herzmuskelschäden tauchen in den Berichten der Giftinformationszentren immer wieder auf, darunter ein Herzstillstand bei einem jungen Mann.
Bei lebensmittelliefernden Tieren und im Sport verboten. US- und EU-Recht verbieten es in der Nutztierhaltung. Die WADA verbietet es jederzeit ohne Grenzwert, wobei verunreinigtes Fleisch niedrige positive Befunde verursachen kann.

Quellen

European Agency for the Evaluation of Medicinal Products, Committee for Veterinary Medicinal Products. Clenbuterol: summary report (2). EMEA/MRL/723/99-FINAL. Februar 2000. EMA.
National Center for Biotechnology Information. Clenbuterol, PubChem CID 2783. PubChem.
Code of Federal Regulations. 21 CFR 520.452, Clenbuterol syrup. eCFR.
Code of Federal Regulations. 21 CFR 530.41, Drugs prohibited for extralabel use in animals. eCFR.
Code of Federal Regulations. 21 CFR Part 1308, Schedules of controlled substances. eCFR.
World Anti-Doping Agency. The 2026 Prohibited List and Prohibited List Q&A. WADA.
Yamamoto I, Iwata K, Nakashima M. Pharmacokinetics of plasma and urine clenbuterol in man, rat, and rabbit. J Pharmacobiodyn. 1985;8(5):385–391. PubMed.
Emery PW, Rothwell NJ, Stock MJ, Winter PD. Chronic effects of beta 2-adrenergic agonists on body composition and protein synthesis in the rat. Biosci Rep. 1984;4(1):83–91. PubMed.
Jessen S, Solheim SA, Jacobson GA, et al. Beta(2)-adrenergic agonist clenbuterol increases energy expenditure and fat oxidation, and induces mTOR phosphorylation in skeletal muscle of young healthy men. Drug Test Anal. 2020;12(5):610–618. PubMed.
van Beek SMM, Bruls YMH, Vanweert F, et al. Effect of β2-agonist treatment on insulin-stimulated peripheral glucose disposal in healthy men in a randomised placebo-controlled trial. Nat Commun. 2023;14(1):173. PubMed; PMC.
Maltin CA, Delday MI, Watson JS, et al. Clenbuterol, a beta-adrenoceptor agonist, increases relative muscle strength in orthopaedic patients. Clin Sci (Lond). 1993;84(6):651–654. PubMed.
Koeberl DD, Case LE, Smith EC, et al. Correction of biochemical abnormalities and improved muscle function in a phase I/II clinical trial of clenbuterol in Pompe disease. Mol Ther. 2018;26(9):2304–2314. PubMed.
Querin G, D’Ascenzo C, Peterle E, et al. Pilot trial of clenbuterol in spinal and bulbar muscular atrophy. Neurology. 2013;80(23):2095–2098. PubMed.
Li X, Koeberl DD, Lutz MW, Bedlack R. Clenbuterol treatment is safe and associated with slowed disease progression in a small open-label trial in patients with amyotrophic lateral sclerosis. J Clin Neuromuscul Dis. 2023;24(4):214–221. PubMed.
Burgess A, Allen O, Barkhaus P, et al. ALS untangled #83: clenbuterol. Amyotroph Lateral Scler Frontotemporal Degener. 2026 (online vor Drucklegung):1–8. PubMed.
Birks EJ, Tansley PD, Hardy J, et al. Left ventricular assist device and drug therapy for the reversal of heart failure. N Engl J Med. 2006;355(18):1873–1884. PubMed.
Brett J, Dawson AH, Brown JA. Clenbuterol toxicity: a NSW poisons information centre experience. Med J Aust. 2014;200(4):219–221. PubMed.
Spiller HA, James KJ, Scholzen S, Borys DJ. A descriptive study of adverse events from clenbuterol misuse and abuse for weight loss and bodybuilding. Subst Abus. 2013;34(3):306–312. PubMed.
Centers for Disease Control and Prevention. Atypical reactions associated with heroin use: five states, January–April 2005. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2005;54(32):793–796. PubMed.
Hoffman RS, Kirrane BM, Marcus SM; Clenbuterol Study Investigators. A descriptive study of an outbreak of clenbuterol-containing heroin. Ann Emerg Med. 2008;52(5):548–553. PubMed.
Salleras L, Domínguez A, Mata E, et al. Epidemiologic study of an outbreak of clenbuterol poisoning in Catalonia, Spain. Public Health Rep. 1995;110(3):338–342. PubMed.

Clenbuterol