Chaga ist der gebräuchliche Name für Inonotus obliquus, einen Pilz, der vor allem an Birken in kalten nördlichen Klimazonen wächst. Was als „Chaga“ geerntet und verkauft wird, ist kein typischer Pilzhut, sondern eine harte, schwarze, rissige Wucherung am Stamm, die als steriler Fruchtkörper oder Sklerotium bezeichnet wird. Chaga hat eine lange Tradition in der russischen und osteuropäischen Volksmedizin, wo es als Tee getrunken wurde. Heute wird es als Pulver, Kapseln und Extrakte verkauft und mit Versprechen zu Immunsystem, Entzündungen und „Regeneration“ beworben.

Die wichtigste Tatsache ist: Es gibt keine modernen kontrollierten Studien mit Chaga am Menschen. Fast die gesamte Forschung stammt aus Zellkulturen und Tierversuchen. Der am besten dokumentierte Befund beim Menschen ist ein Schaden: Chaga enthält sehr viel Oxalat, und veröffentlichte Fallberichte bringen eine hohe, langfristige Einnahme mit oxalatbedingten Nierenschäden in Verbindung, darunter ein Fall von bleibendem Nierenversagen.

Diese Seite fasst zusammen, was veröffentlichte Forschung, Fallberichte und Behörden berichten. Sie dient nur der Information und ist keine medizinische Beratung.

Eigenschaft	Angabe
Typ	Heilpilz (Inonotus obliquus); verwendet wird der sterile Fruchtkörper (Sklerotium)
Andere Namen	Cinder Conk, Birch Conk, Clinker Polypore (englische Bezeichnungen)
Handelsformen	Tee aus dem Fruchtkörper; Pulver, Kapseln, Tabletten und Extrakte
Dosisdaten beim Menschen	Keine kontrollierten Studien; in Fallberichten mit Nierenschäden lag die Einnahme bei 3–15 g Pulver pro Tag
Halbwertszeit	Beim Menschen nicht bestimmt. Ein Inhaltsstoff, Inotodiol, hatte bei Mäusen eine orale Halbwertszeit von ≈139 min (≈2,3 h)
Bemerkenswerter Inhaltsstoff	Oxalat: 2,8–14,2 g pro 100 g in drei getesteten handelsüblichen Pulvern
Status in den USA	Als Nahrungsergänzungsmittel verkauft; die FDA (US-Arzneimittelbehörde) lässt Nahrungsergänzungsmittel nicht vor der Markteinführung zu
WADA-Status	Nicht auf der Verbotsliste 2026 genannt

Was es ist

Inonotus obliquus ist ein parasitischer Pilz, der die Stämme lebender Bäume zersetzt. Die Birke ist sein Hauptwirt. Er infiziert einen Baum über Wunden in der Rinde und bildet einige Jahre später die unregelmäßige, schwarzbraune Wucherung, die als Chaga verkauft wird. Das Innere dieser Wucherung ist eine dichte, rostbraune Masse aus Pilzgewebe (Myzel). Diese Wucherungen wachsen langsam und erreichen nach 10–15 Jahren mehr als 10 cm Durchmesser (Szychowski et al., J Tradit Complement Med 2021). Das Memorial Sloan Kettering (MSK) weist darauf hin, dass der medizinisch verwendete Fruchtkörper neben dem Pilz auch Holz des Wirtsbaums enthält (MSK About Herbs).

Forschende haben mehrere Gruppen von Verbindungen aus Chaga isoliert (Szychowski et al., 2021):

Triterpenoide, darunter Inotodiol;
Polysaccharide (komplexe Kohlenhydrate), vor allem auf ihre Wirkung auf Immunzellen untersucht;
Melanine und andere Polyphenole;
Ergosterol und sein Peroxid sowie Benzoesäurederivate.

Eine chemische Analyse finnischer, russischer und thailändischer Chaga-Extrakte fand in jeder Probe Oxalsäure als wichtigste organische Säure, mit der höchsten Menge in einem wässrigen Extrakt aus Russland. Außerdem waren Gallus-, Protocatechu- und p-Hydroxybenzoesäure enthalten (Glamočlija et al., J Ethnopharmacol 2015). Der Oxalatgehalt ist für die Sicherheit wichtig (siehe unten).

Chaga steht in dieser Bibliothek neben anderen „funktionellen“ Pilzen wie Reishi, Löwenmähne und Cordyceps. Das sind verschiedene Arten mit unterschiedlicher Chemie und Evidenz.

Wie es sich im Körper verhält

Es gibt keine pharmakokinetischen Studien zu Chaga beim Menschen. Da Chaga ein Gemisch vieler Verbindungen ist, hat es keine einheitliche Halbwertszeit.

Die einzigen formalen pharmakokinetischen Daten stammen von einem einzelnen gereinigten Inhaltsstoff, Inotodiol, der Mäusen verabreicht wurde (Kim et al., Plants 2021):

Parameter (Mäuse)	Intravenös, 2 mg/kg	Oral
Eliminationshalbwertszeit	49,4 min	138,6 min
Maximaler Plasmaspiegel	2.582 ng/mL	49,6 ng/mL
Zeit bis zum Maximum	Nicht zutreffend	40 min
Absolute orale Bioverfügbarkeit	Nicht zutreffend	0,45 %

Die Autoren verglichen die sehr geringe orale Aufnahme von Inotodiol mit der anderer fettlöslicher Pflanzensterine. Es handelt sich um Mausdaten zu einer isolierten Verbindung. Sie beschreiben nicht, was passiert, wenn ein Mensch Chaga-Tee trinkt oder ein Pulver einnimmt.

Regulatorischer Status

In den USA werden Chaga-Produkte als Nahrungsergänzungsmittel verkauft. Nach dem Dietary Supplement Health and Education Act (DSHEA) hat die FDA nicht die Befugnis, Nahrungsergänzungsmittel vor ihrer Markteinführung zuzulassen, und sie genehmigt auch deren Kennzeichnung nicht (FDA). Produktqualität, Dosis und Oxalatgehalt sind daher nicht standardisiert.

Chaga wird nirgends auf der WADA-Verbotsliste 2026 der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) genannt.

Was die Forschung zeigt

Studien am Menschen

Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2024 zu Chaga und zwei verwandten Heilpilzen fand in der begutachteten Fachliteratur nur zwei klinische Studien zu Chaga, die beide vor mehr als vier Jahrzehnten durchgeführt wurden (Tee et al., Fungal Biol Biotechnol 2024):

Studienpopulation	n	Berichtetes Ergebnis
Psoriasis	50	Abheilung oder Besserung der Hautläsionen
Magengeschwür (peptisches Ulkus), drei Dosisgruppen	58	Vorübergehende Schmerzlinderung, stärker bei höheren Dosen; Schmerzen kehrten nach dem Absetzen zurück

Die Übersichtsarbeit beschreibt diese als frühe Berichte, nicht als moderne randomisierte Studien. Sie hält außerdem fest, dass keine kontrollierten Studien zur Sicherheit von Chaga gefunden wurden und dass keine relevanten Studien auf ClinicalTrials.gov registriert waren. Eine frühere Übersichtsarbeit formulierte es deutlicher: „Bisher wurden keine Experimente am Menschen durchgeführt“ (Szychowski et al., 2021). Auch das MSK stellt fest, dass Sicherheit und Wirksamkeit von Chaga noch nicht in klinischen Studien untersucht wurden (MSK About Herbs).

Eine Studie wird manchmal als Evidenz beim Menschen zitiert, war aber ein Reagenzglasexperiment mit menschlichen Zellen. Forschende entnahmen 20 Menschen mit chronisch-entzündlicher Darmerkrankung und 20 gesunden Freiwilligen weiße Blutkörperchen (Lymphozyten) und setzten diese im Labor Wasserstoffperoxid aus. Die Zugabe von Chaga-Extrakt in die Kulturschale verringerte die entstandenen DNA-Schäden um 54,9 % in den Zellen der Patienten und um 34,9 % in den Zellen der gesunden Freiwilligen (Najafzadeh et al., Biofactors 2007). In dieser Studie hat niemand Chaga zu sich genommen.

Training und Ermüdung (Tierdaten)

Das Interesse an Chaga für die „Regeneration“ beruht überwiegend auf Studien an Nagetieren. In einer davon erhielten männliche Mäuse (n = 8 pro Gruppe) Chaga-Extrakt oral in Dosen von 824, 1.648 oder 2.472 mg/kg einmal täglich über 6 Wochen. Die behandelten Mäuse hatten mehr Muskelvolumen, eine längere Laufbandzeit bis zur Erschöpfung und höhere Glykogenspeicher als die Kontrolltiere (Chen et al., Nutrients 2022). Die Mäuse trainierten nicht, und diese Ergebnisse wurden nicht am Menschen geprüft.

Blutzucker (Tier- und Zelldaten)

Bei Mäusen mit chemisch ausgelöstem Diabetes senkten Chaga-Polysaccharide in einer Dosis von 50 mg/kg über 4 Wochen den Nüchternblutzucker und erhöhten das Seruminsulin (Wang et al., PLoS One 2017). In Labortests hemmen Chaga-Terpenoide die Alpha-Glucosidase, ein Enzym, das Kohlenhydrate aus der Nahrung abbaut (MSK About Herbs). Keine Studie am Menschen hat geprüft, ob Chaga den Blutzucker senkt.

Krebs (Zell- und Tierdaten)

Am stärksten ist der volksmedizinische Ruf von Chaga bei Krebs. Extrakte bremsen in Kultur das Wachstum vieler Krebszelllinien. So stoppte zum Beispiel ein Wasserextrakt den Zellzyklus menschlicher Leberkrebszellen (HepG2) und löste deren Zelltod aus (Youn et al., World J Gastroenterol 2008), und Extrakte aus drei Ländern waren für vier Tumorzelllinien toxisch, nicht aber für primäre Leberzellen vom Schwein (Glamočlija et al., 2015). Zellen in einer Schale abzutöten ist eine niedrige Hürde, die viele Substanzen nehmen. Es gibt keine kontrollierten Studien mit Chaga bei Menschen mit Krebs.

Nebenwirkungen und Risiken

Die Patientenzusammenfassung des MSK besagt, dass keine Berichte über Nebenwirkungen von Chaga vorliegen, der Abschnitt für Fachleute führt jedoch die unten beschriebenen Nierenfälle auf (MSK About Herbs). Ohne Studien gibt es keine gemessenen Nebenwirkungsraten.

Oxalatbedingte Nierenschäden

Oxalat ist eine natürliche Verbindung, die Calcium binden und Kristalle bilden kann. Werden große Mengen aufgenommen, können sich Kristalle in den Nierenkanälchen (Tubuli) festsetzen und diese schädigen (Oxalatnephropathie). Drei veröffentlichte Fallberichte beschreiben dies nach der Einnahme von Chaga:

Fall	Chaga-Einnahme	Ausgang
72-jährige Frau mit Leberkrebs, Japan	4–5 Teelöffel Pulver täglich über 6 Monate	Oxalatkristalle in der Nierenbiopsie; Beginn einer Hämodialyse (Kikuchi et al., Clin Nephrol 2014)
49-jähriger Mann mit atopischer Dermatitis, Korea	3 g/Tag über 4 Jahre, dann 9 g/Tag über 1 Jahr	Terminale Niereninsuffizienz; 18 Monate später weiterhin an der Dauerhämodialyse (Lee et al., J Korean Med Sci 2020)
69-jähriger Mann, Korea	10–15 g/Tag über 3 Monate, dazu Vitamin C 500 mg/Tag	Akute Nierenschädigung mit nephrotischem Syndrom; Erholung nach Dialyse und hochdosierten Steroiden (Kwon et al., Medicine 2022)

Im koreanischen Fall von 2020 untersuchten die Ärzte das übrig gebliebene Chaga-Pulver des Patienten. Es enthielt 14,2 g Oxalat pro 100 g (0,14 g pro Gramm). Produkte von zwei anderen Firmen enthielten 2,8 bzw. 11,2 g pro 100 g (Lee et al., 2020). Die Autoren schätzten die Aufnahme des Patienten allein aus Chaga auf 420–1.260 mg Oxalat pro Tag. Zum Vergleich weisen sie darauf hin, dass übliche Ernährungsweisen etwa 200–300 mg Oxalat pro Tag enthalten und dass der Zielwert für Menschen, die Nierensteinen vorbeugen wollen, unter 100 mg pro Tag liegt.

Eine Folgestudie an Ratten prüfte dies direkt. Ratten erhielten 16 Wochen lang Chaga-Pulver im Futter in einer Dosis von 1.281,6 mg/kg (Standarddosis) oder 3.844,8 mg/kg (hohe Dosis) (n = 6 pro Gruppe). Die Hochdosisgruppe entwickelte Oxalatkristallablagerungen, Tubulusschäden und mehr Eiweiß im Urin als die Kontrollgruppe (p = 0,001) und nahm weniger an Gewicht zu (Lee et al., J Korean Med Sci 2026).

Die Autoren der Fallberichte weisen darauf hin, dass Nierenschäden durch Chaga möglicherweise zu selten erkannt werden. Der Zusammenhang wird leicht übersehen, wenn keine Nierenbiopsie erfolgt und Ärzte nicht nach Gesundheitsprodukten fragen, und die Messung des Oxalatgehalts eines Produkts ist in der Routineversorgung nicht verfügbar (Lee et al., 2020). Dieselben Autoren nennen weitere Ursachen einer Oxalatnephropathie, darunter eine übermäßige Zufuhr von Vitamin C (Ascorbinsäure) und die enterale Hyperoxalurie (vermehrte Oxalataufnahme aus dem Darm). Einer der drei Chaga-Fälle nahm zusätzlich Vitamin C ein.

Blutungsrisiko

Ein kleines, aus dem Myzel von Chaga isoliertes Peptid hemmte im Labor und bei Mäusen die Thrombozytenaggregation (das Verklumpen von Blutplättchen) (Hyun et al., Peptides 2006). Auf dieser Grundlage weist das MSK auf eine mögliche additive Wirkung mit Gerinnungshemmern und Thrombozytenaggregationshemmern wie Warfarin hin, betont aber, dass die klinische Bedeutung unbekannt ist (MSK About Herbs).

Diabetesmedikamente

Da Chaga in Tier- und Laborstudien den Blutzucker senkte, führt das MSK eine mögliche additive Wirkung mit blutzuckersenkenden Medikamenten auf, ebenfalls mit unbekannter klinischer Bedeutung (MSK About Herbs).

Schwankende Produktqualität

Chaga-Produkte sind nicht standardisiert. Der Oxalatgehalt schwankte bei den drei in Korea gemessenen handelsüblichen Pulvern etwa um das Fünffache (Lee et al., 2020). Die Autoren von Übersichtsarbeiten weisen zudem darauf hin, dass Sklerotien abseits von Verschmutzungsquellen geerntet werden sollten, da der Pilz Schadstoffe anreichern kann (Szychowski et al., 2021).

Das Wichtigste in Kürze

Ein Birkenpilz, kein geprüftes Arzneimittel. Chaga ist der sterile Fruchtkörper von Inonotus obliquus, wird in der Volksmedizin verwendet und in den USA als Nahrungsergänzungsmittel verkauft, das die FDA nicht vorab zulässt.
Keine modernen Studien am Menschen. Übersichtsarbeiten fanden nur zwei klinische Berichte, beide mehr als 40 Jahre alt, und keine kontrollierten Sicherheitsstudien.
Die Nutzen stammen aus Zell- und Nagetierstudien. Wirkungen auf Ausdauer, Blutzucker und Krebszellen stammen aus Maus- und Reagenzglasstudien und wurden beim Menschen nicht nachgewiesen.
Viel Oxalat. Handelsübliche Pulver enthielten 2,8–14,2 g Oxalat pro 100 g, und drei Fallberichte bringen die Einnahme von Chaga mit oxalatbedingten Nierenschäden in Verbindung, darunter bleibendes Nierenversagen.
Mögliche Wechselwirkungen mit Medikamenten. Labor- und Tierdaten deuten auf additive Wirkungen mit Blutverdünnern und blutzuckersenkenden Medikamenten hin; die klinische Bedeutung ist unbekannt.
Keine bestimmte Halbwertszeit. Die einzigen kinetischen Daten betreffen einen Inhaltsstoff, Inotodiol, bei Mäusen, bei denen die orale Bioverfügbarkeit 0,45 % betrug.

Quellen

Szychowski KA, Skóra B, Pomianek T, Gmiński J. Inonotus obliquus - from folk medicine to clinical use. J Tradit Complement Med. 2021;11(4):293–302. PubMed.
Tee PYE, Krishnan T, Cheong XT, et al. A review on the cultivation, bioactive compounds, health-promoting factors and clinical trials of medicinal mushrooms Taiwanofungus camphoratus, Inonotus obliquus and Tropicoporus linteus. Fungal Biol Biotechnol. 2024;11(1):7. PubMed.
Glamočlija J, Ćirić A, Nikolić M, et al. Chemical characterization and biological activity of Chaga (Inonotus obliquus), a medicinal “mushroom”. J Ethnopharmacol. 2015;162:323–332. PubMed.
Kim JH, Gao D, Cho CW, et al. A Novel Bioanalytical Method for Determination of Inotodiol Isolated from Inonotus Obliquus and Its Application to Pharmacokinetic Study. Plants (Basel). 2021;10(8):1631. PubMed.
Najafzadeh M, Reynolds PD, Baumgartner A, et al. Chaga mushroom extract inhibits oxidative DNA damage in lymphocytes of patients with inflammatory bowel disease. Biofactors. 2007;31(3-4):191–200. PubMed.
Chen YM, Chiu WC, Chiu YS. Effect of Inonotus obliquus Extract Supplementation on Endurance Exercise and Energy-Consuming Processes through Lipid Transport in Mice. Nutrients. 2022;14(23):5007. PubMed.
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Hyun KW, Jeong SC, Lee DH, et al. Isolation and characterization of a novel platelet aggregation inhibitory peptide from the medicinal mushroom, Inonotus obliquus. Peptides. 2006;27(6):1173–1178. PubMed.
Memorial Sloan Kettering Cancer Center. About Herbs, Botanicals and Other Products: Chaga Mushroom. Zuletzt aktualisiert am 20. Februar 2023. MSK.
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World Anti-Doping Agency. The 2026 Prohibited List. Gültig ab 1. Januar 2026. WADA 2026 Prohibited List.

Chaga