Vitex, auch Mönchspfeffer, Keuschlamm, Keuschbaum oder Agnus castus genannt, ist die getrocknete Frucht des Strauchs Vitex agnus-castus. In Europa wird sie als pflanzliches Arzneimittel und in den USA als Nahrungsergänzungsmittel verkauft. Ihr wichtigster erforschter Einsatz ist das prämenstruelle Syndrom (PMS) bei erwachsenen Frauen; im Internet wird sie außerdem als natürliche Möglichkeit beworben, Prolaktin zu senken, das Hormon der Hypophyse, das die Milchbildung antreibt.

Die wichtigste Tatsache ist, wie wenig davon für Männer gilt. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) schreibt, dass eine Senkung eines erhöhten Prolaktinspiegels durch Vitex beim Menschen „nicht abschließend bewiesen“ ist, auch wenn Laborstudien auf eine dopaminähnliche Wirkung hindeuten (EMA-Monographie, 2018). Die kontrollierten Daten bei Männern stammen von etwa 26 gesunden Freiwilligen, und die niedrigste Tagesdosis in der Hauptstudie ließ das Prolaktin ansteigen, statt es zu senken (Merz et al., 1996). Wir haben keine Studie zu Vitex bei Männern mit erhöhtem Prolaktin oder bei Anwendenden anaboler Steroide gefunden.

Diese Seite fasst zusammen, was EU-Behörden, klinische Studien und systematische Übersichtsarbeiten berichten. Sie dient ausschließlich der Information und ist keine medizinische Beratung.

Eigenschaft	Angabe
Art	Pflanzliches Arzneimittel (EU); Nahrungsergänzungsmittel (USA)
Verwendeter Pflanzenteil	Ganze, reife, getrocknete Frucht von Vitex agnus-castus L.
Etablierte medizinische Verwendung in der EU	PMS bei erwachsenen Frauen: 20 mg/Tag einer bestimmten Trockenextrakt-Art, über drei Monate
Weitere EU-Listung	Traditionelle Verwendung bei leichten prämenstruellen Beschwerden: Pulver, Tinktur und zwei weitere Trockenextrakte
Untersuchte Dosen in den zitierten Studien	20 mg/Tag (Extrakt Ze 440); 4 mg/Tag Extrakt, entsprechend 40 mg Frucht (Extrakt BNO 1095); 120–480 mg/Tag Fruchtäquivalent bei Männern
Vermuteter Wirkmechanismus	Diterpene, die in Laborstudien an Dopamin-D2-Rezeptoren wirken; die EMA gibt an, die Wirkungsweise sei „nicht bekannt“
Halbwertszeit	Nicht bestimmt; laut EMA gibt es keine pharmakokinetischen Studien
Datenlage bei Männern	Etwa 26 gesunde Freiwillige; keine Patienten mit erhöhtem Prolaktin; keine Anwendenden von Steroiden
WADA-Status	Nicht auf der Verbotsliste 2026

Was es ist

Vitex agnus-castus ist ein Strauch oder kleiner Baum, der im Mittelmeerraum Europas, in Zentralasien und in Teilen Indiens heimisch ist (EMA-Bewertungsbericht, 2018). Der englische Name „Chasteberry“ („Keuschbeere“) geht möglicherweise auf einen alten Glauben zurück, die Pflanze fördere die Keuschheit, und Mönche sollen sie im Mittelalter verwendet haben, um das sexuelle Verlangen zu senken (NCCIH, 2025).

Die Frucht enthält ätherische Öle, Iridoidglykoside wie Agnusid, Diterpene wie Rotundifuran und Vitexilacton sowie Flavonoide wie Casticin und Apigenin (LactMed, 2024).

Extrakte und Standardisierung

Das Europäische Arzneibuch verlangt mindestens 0,08 % Casticin in der getrockneten Frucht und mindestens 0,10 % in einem Trockenextrakt (EMA-Bewertungsbericht). Casticin ist ein Qualitätsmarker, kein nachgewiesener Wirkstoff. In dem von der EMA beschriebenen Rezeptortest beeinflusste Casticin die Bindung am D2-Rezeptor nicht, bestimmte Diterpene taten es dagegen schon. Ein Produkt kann daher seine Markerspezifikation erfüllen, ohne dass diese Zahl etwas über seinen dopaminaktiven Gehalt aussagt.

Dosen lassen sich schwer vergleichen, weil sich „mg“ auf den Extrakt oder auf die rohe Frucht beziehen kann, aus der er gewonnen wurde. Jeder Extrakt hat außerdem ein Droge-Extrakt-Verhältnis (DER), also die Menge getrockneter Frucht, die pro Einheit fertigem Extrakt eingesetzt wurde.

Präparat in der Literatur	Angegebene Dosis	Was es enthält	Grundlage
Ze 440	20 mg/Tag	Trockenextrakt, DER 6–12:1, 60 % m/m Ethanol; entspricht 180 mg Frucht	EMA-Bewertungsbericht
BNO 1095	4,0 mg/Tag	Trockenextrakt, 70 % Ethanol; entspricht 40 mg Frucht	He et al., 2009
Strotan	„20 mg“/Tag	Laut Daten der deutschen Behörde 0,6 mg Trockenextrakt, entspricht 20 mg Frucht	EMA-Bewertungsbericht
BP1095E1	120, 240 oder 480 mg/Tag	Extrakt aus dieser Menge Frucht	Merz et al., 1996

„20 mg“ kann also in einer Studie 180 mg Frucht und in einer anderen 20 mg Frucht bedeuten, ein neunfacher Unterschied.

Wie es im Körper wirkt

Der vermutete Dopamin-Mechanismus

Dopamin, das vom Hypothalamus freigesetzt wird, bremst die Prolaktinausschüttung, indem es an D2-Rezeptoren in der Hypophyse wirkt. Für Vitex wird vermutet, dass es am selben Rezeptor angreift wie Arzneimittel wie Bromocriptin und Cabergolin (Puglia et al., 2023). Die Belege dafür stammen hauptsächlich aus dem Labor:

Hypophysenzellen von Ratten. Der Extrakt senkte die Freisetzung von Prolaktin, nicht aber die von LH oder FSH, und er enthielt einen Bestandteil, der an den D2-Rezeptor band (Jarry et al., 1994).
Rezeptorbindung. Ein Ethanolextrakt blockierte die D2-Bindung in Kalbshirngewebe mit einer IC50 (der Konzentration, die eine halbmaximale Hemmung bewirkt) von 40–70 µg/mL. Die Aktivität lag in der fettlöslichen Fraktion (EMA-Bewertungsbericht).
Menschliche D2-Rezeptoren in der Zellkultur. Im Jahr 2024 identifizierte ein funktioneller Test Viteagnusin I (EC50 6,6 µM), Rotundifuran (12,8 µM) und das Triterpen 3-epi-Maslinsäure (5,1 µM) als aktiv, Vitexilacton dagegen nicht. Vier Autoren arbeiteten für den Hersteller von Ze 440 (Reinhardt et al., 2024).

Das sind Ergebnisse aus Zellen und Gewebe. Weil es keine pharmakokinetischen Studien am Menschen gibt, ist unbekannt, ob diese Verbindungen die menschliche Hypophyse in wirksamen Konzentrationen erreichen.

Weitere vermutete Wirkungen

Östrogenrezeptoren. Die Ergebnisse widersprechen sich. Einige Extrakte banden bevorzugt an den Östrogenrezeptor beta, einer band sowohl an alpha als auch an beta, und einer zeigte in einem Hefesystem keine Aktivität.
Opioidrezeptoren. Extrakte banden in vitro an Mu- und Kappa-Rezeptoren, und die EMA erwähnt eine mögliche Beta-Endorphin-ähnliche Aktivität.
Leberenzyme. Ein hydroethanolischer Extrakt hemmte in vitro CYP1A2, CYP2C19, CYP2D6 und CYP3A4. Die EMA bezweifelt, dass sich dies in klinisch bedeutsamen Wechselwirkungen niederschlägt.

Alle drei Punkte sind im EMA-Bewertungsbericht zusammengefasst, der zu dem Schluss kommt, dass die Wirkungsweise nicht bekannt ist.

Regulatorischer Status

Die EU-Monographie für pflanzliche Arzneimittel

Der Ausschuss der EMA für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) hat die aktuelle Monographie am 27. März 2018 verabschiedet. Sie ist für „erwachsene Frauen“ verfasst, und von einer Anwendung unter 18 Jahren wird mangels Daten abgeraten (EMA-Monographie). Männer als Population oder irgendeine Indikation bei Männern führt sie nicht auf.

Kategorie	Zubereitung	Tagesdosis	Indikation
Etablierte medizinische Verwendung	Trockenextrakt, DER 6–12:1, 60 % m/m Ethanol	20 mg einmal täglich	Behandlung des PMS; fortgesetzte Anwendung über drei Monate empfohlen
Traditionelle Verwendung	Pulverisierte Frucht	800 mg (zweimal täglich 400 mg)	Leichte Beschwerden in den Tagen vor der Menstruation
Traditionelle Verwendung	Tinktur 1:5, 68–70 % V/V Ethanol	165 mg einmal täglich	Wie oben
Traditionelle Verwendung	Trockenextrakt, DER 7–13:1, 60 % m/m Ethanol	4 mg einmal täglich	Wie oben
Traditionelle Verwendung	Trockenextrakt, DER 10,0–18,5:1, 50–52 % m/m Ethanol	2–3 mg einmal täglich	Wie oben

„Traditionelle Verwendung“ bedeutet, dass die Listung auf langjähriger Anwendung beruht, nicht auf einem Wirksamkeitsnachweis. Die Listung als etablierte medizinische Verwendung stützt sich hauptsächlich auf eine placebokontrollierte Studie, Schellenberg 2001.

Im Jahr 2018 prüfte der HMPC weitere Indikationen und akzeptierte sie nicht (EMA-Bewertungsbericht):

Vorgeschlagene Anwendung	Position des HMPC
Brustschmerzen (Mastodynie)	Daten nicht als Wirksamkeitsnachweis akzeptiert; für die Diagnose ist ein Arzt nötig
Lutealinsuffizienz	Abgelehnt; der in der Schlüsselstudie verwendete TRH-Test „erscheint fragwürdig“
Menstruationsblutungsstörungen	Nicht ausreichend; keine kontrollierten Studien
Prolaktinom	Nicht ausreichend; keine kontrollierten Studien
Akne, Stillen, Wechseljahresbeschwerden	Nicht ausreichend; keine kontrollierten Studien

Die EMA eröffnete vom 15. Februar bis 15. Mai 2024 einen Aufruf zur Einreichung wissenschaftlicher Daten für eine regelmäßige Überprüfung. Bei der Prüfung im November 2026 führte ihre Seite den Status weiterhin als laufenden Datenaufruf, wobei der Text von 2018 die zuletzt verabschiedete Monographie war (EMA-Übersichtsseite zu pflanzlichen Arzneimitteln).

USA

Mönchspfeffer wird als Nahrungsergänzungsmittel vermarktet. Nahrungsergänzungsmittel werden von der FDA (US-Arzneimittelbehörde) vor dem Verkauf nicht zugelassen, und die Hersteller sind für ihre Sicherheit verantwortlich (NCCIH, 2025).

Was die Forschung zeigt

Prolaktin beim Menschen

Fast alle klinischen Prolaktindaten stammen von Frauen. Die Ergebnisse sind gemischt, und die beiden bekanntesten positiven Studien haben Einschränkungen im Studiendesign.

Studie	Wer	Dosis und Vergleich	Prolaktinergebnis	Hauptlimitation
Milewicz et al., 1993	52 Frauen mit „latent“ erhöhtem Prolaktin; 37 ausgewertet (17 vs. 20)	„20 mg“/Tag vs. Placebo, 3 Monate	Die Prolaktinfreisetzung nach TRH-Injektion sank	Die EMA hält den TRH-Test für unzuverlässig; 15 nicht ausgewertet
Kilicdag et al., 2004	40 Frauen mit leicht erhöhtem Prolaktin	40 mg/Tag vs. Bromocriptin 2,5 mg zweimal täglich, 3 Monate	945,66 auf 529,19 mIE/L mit Vitex; 885,04 auf 472,68 mIE/L mit Bromocriptin; kein Unterschied zwischen den Gruppen	Kein Placebo; Kurzbericht
Wuttke et al., 1997 (laut Puglia et al., 2023)	101 Frauen mit zyklischen Brustschmerzen	Lösung oder Tabletten vs. Placebo, 3 Monate	Basales Prolaktin niedriger als unter Placebo	Nur über eine Übersichtsarbeit eingesehen
Ma et al., 2010 (laut Puglia et al., 2023)	67 Frauen mit PMS	BNO 1095 vs. Placebo, 3 Zyklen	Kein signifikanter Abfall des Serumprolaktins	Prolaktin war nicht der primäre Endpunkt
Shahnazi et al., 2016 (laut Puglia et al., 2023)	70 Frauen mit PCOS	Vitex vs. niedrig dosiertes orales Kontrazeptivum, 3 Monate	Keine signifikante Veränderung	Nur über eine Übersichtsarbeit eingesehen

Die Zahlen zu Kilicdag stammen aus der Tabelle der Übersichtsarbeit von Puglia, da der Kurzbericht kein Abstract hat. Aus den Zusammenfassungen, die wir lesen konnten, geht nicht klar hervor, ob „40 mg“ Extrakt oder rohe Frucht bedeutet.

Die Übersichtsarbeit von 2023 in Frontiers in Endocrinology fand keine großen randomisierten Studien und kam zu dem Schluss, dass es „nicht möglich ist, belastbare Schlussfolgerungen zu ziehen“, was Vitex bei erhöhtem Prolaktin betrifft. Ihre Autoren halten es für eine vertretbare Option für ausgewählte Patienten mit leichter Erhöhung, die eine pflanzliche Behandlung wünschen, sagen aber zugleich, dass zuerst die etablierten Dopaminagonisten angeboten werden sollten (Puglia et al., 2023).

Zwei Fallberichte betreffen Hypophysentumoren. In einem sank das Prolaktin von 2.207 auf 1.766 mU/L (Referenzbereich 50–600), und das Mikroadenom blieb im MRT unverändert. Im anderen sank das Prolaktin von 2.166 auf 1.588 IE/L (Referenzbereich 80–600), und die Regelblutung setzte wieder ein, während ein 2 mm großes Mikroadenom weiterhin vorhanden war (EMA-Bewertungsbericht; Puglia et al., 2023). In beiden Fällen blieb das Prolaktin deutlich über dem Referenzbereich. Der zweite Fall wurde als ein durch das Mittel maskiertes Prolaktinom veröffentlicht, und die EMA-Monographie enthält einen entsprechenden Warnhinweis.

Dosisabhängigkeit

Niedrige und hohe Dosen könnten das Prolaktin in entgegengesetzte Richtungen verschieben. LactMed fasst dies so zusammen, dass niedrige Dosen das Serumprolaktin erhöhen und hohe Dosen es senken (LactMed, 2024). Die EMA schreibt, die Wirkung „scheint von der verabreichten Dosis und vom Ausgangsspiegel der Prolaktinkonzentration abzuhängen.“

Die klarste kontrollierte Demonstration beim Menschen ist die unten beschriebene Studie an Männern, und das Muster passt über die Studien hinweg nicht sauber zusammen. Milewicz berichtete bei Frauen über ein niedrigeres stimuliertes Prolaktin bei einer Dosis, die 20 mg Frucht entspricht, während Merz bei Männern über ein höheres Prolaktin bei 120 mg Frucht berichtete. Geschlecht, Ausgangsprolaktin, Extrakt und Test unterschieden sich allesamt, sodass sich aus den Studien keine Schwelle ablesen lässt. Die Autoren der Studie an Männern vermuteten, dass der Extrakt sowohl dopaminblockierende als auch dopaminaktivierende Bestandteile enthalten könnte, doch das bleibt eine Hypothese.

Daten bei Männern

Wir haben nur diese Humandaten bei Männern gefunden, alle von gesunden Freiwilligen. Die 20 Männer in der dritten Studie könnten sich mit denen der ersten überschneiden, da Dosen und Dauer übereinstimmen.

Studie	Wer	Dosis	Prolaktin	Testosteron, LH, FSH
Merz et al., 1996	20 gesunde Männer	Extrakt aus 120, 240 oder 480 mg Frucht täglich vs. Placebo, je 14 Tage	120 mg: 24-Stunden-Profil und TRH-stimuliertes Prolaktin stiegen. Höhere Dosen: leichter Abfall des 24-Stunden-Profils. 480 mg: TRH-stimuliertes Prolaktin sank	Kein Einfluss auf Testosteron, LH oder FSH berichtet (EMA-Bewertungsbericht)
Vogel 2001, eine von der EMA zusammengefasste Dissertation	6 gesunde Männer	Einzeldosen von 1,5, 15, 30 oder 60 mg Extrakt vs. Bromocriptin 2,5 mg und Placebo	Keine Wirkung bei irgendeiner Vitex-Dosis; Bromocriptin senkte das Prolaktin bei allen Männern	Keine Wirkung auf LH, Testosteron oder Estradiol bei irgendeiner Vitex-Dosis; FSH wurde gemessen, das Ergebnis wird aber nicht angegeben
Dericks-Tan et al., 2003, zusammengefasst von der EMA	20 gesunde Männer	70-%-Ethanolextrakt, 120–480 mg/Tag, 14 Tage	Nicht im Fokus; die Melatoninsekretion stieg mit der Dosis	In der Zusammenfassung nicht berichtet

Zur groben Einordnung: Die 20-mg-Extraktdosis der EU entspricht etwa 180 mg Frucht und liegt damit zwischen der Dosis von 120 mg, die das Prolaktin erhöhte, und der Dosis von 240 mg, die es leicht senkte. Die Extrakte unterscheiden sich, daher ist dieser Vergleich nur ein grober Anhaltspunkt. Vierzehn Tage bei gesunden Männern sagen zudem nichts über eine längere Anwendung aus.

Bei männlichen Mäusen senkte ein 30 Tage lang in die Bauchhöhle injizierter Extrakt LH und Testosteron, ebenso wie Bromocriptin (Nasri et al., 2007). Applikationsweg und Dosen (165–365 mg/kg) ähneln nicht der oralen Anwendung beim Menschen, und die 14-tägigen Humandaten zeigten diesen Effekt nicht. Langzeitwirkungen auf das Testosteron bei Männern wurden nicht untersucht.

Wir haben keine kontrollierte Studie am Menschen bei Männern gefunden, die sexuelles Verlangen, Spermien oder Fruchtbarkeit, Muskeln oder Brustgewebe gemessen hätte. Die mittelalterliche Vorstellung, dass Vitex das männliche Verlangen senkt, wurde in Studien nicht geprüft, ebenso wenig die umgekehrte Vorstellung, die in der Übersichtsarbeit von 2023 ohne Daten erwähnt wird, dass es die männliche Libido steigern könnte. Die EU-Monographie führt aus, dass keine Fruchtbarkeitsdaten vorliegen.

Warum sich das nicht auf Männer oder auf steroidbedingtes Prolaktin übertragen lässt

Evidenzlücke. Keine veröffentlichte Studie hat Vitex bei Männern mit erhöhtem Prolaktin, bei Männern mit Brustbeschwerden oder bei Personen, die anabole Steroide anwenden, untersucht. Aussagen, Vitex könne „Prolaktin-Nebenwirkungen“ von Steroiden wie Nandrolon oder Trenbolon in den Griff bekommen, sind Extrapolationen, keine Befunde.

Die Extrapolation scheitert an mehreren Stellen:

Andere Erkrankung. Die positiven Studien an Frauen betreffen prämenstruelle Beschwerden, zyklische Brustschmerzen und „latent“ erhöhtes Prolaktin, das die Verfasser von Übersichtsarbeiten mit dem Menstruationszyklus in Verbindung bringen (Puglia et al., 2023). Männer haben diesen Zyklus nicht, daher lassen sich diese Ergebnisse nicht übertragen.
Anderes Ausgangsniveau. Die EMA sagt, die Wirkung hänge vom Ausgangsprolaktin ab. Die untersuchten Männer waren gesund, nicht Männer mit erhöhten Werten.
Unbekannte Richtung bei niedrigen Dosen. In der Hauptstudie an Männern erhöhte die niedrigste Dosis das Prolaktin. Der Gehalt von Nahrungsergänzungsmitteln schwankt stark (siehe Qualität unten), sodass die Dosis, die ein Produkt tatsächlich liefert, im Verhältnis zu diesen Studiendosen oft unbekannt ist.
Unbekannte hormonelle Situation. Die Wirkung von Vitex auf das Prolaktin bei hoher Androgen- oder Östrogenexposition wurde nicht untersucht. Die EMA hält außerdem östrogenähnliche Wirkungen für möglich und ungeklärt.

Die Humandaten zu Prolaktin bei Anwendenden von Steroiden sind selbst dünn; siehe Cabergolin. Bei erhöhtem Prolaktin sind die Arzneimittel mit behördlicher Zulassung und kontrollierten Studiendaten Dopaminagonisten wie Cabergolin und Bromocriptin. Pramipexol ist ein Dopaminagonist, der für andere Erkrankungen zugelassen ist. Die spärlichen direkten Vergleichsdaten machen Vitex nicht austauschbar mit diesen Arzneimitteln: Bromocriptin senkte das Prolaktin in dem Experiment an Männern, in dem Vitex nichts bewirkte. Mucuna pruriens und P5P sind weitere Nahrungsergänzungsmittel, für die Wirkungen auf das Prolaktin behauptet werden, jeweils mit eigener, begrenzter Evidenz.

Prämenstruelles Syndrom (nur Frauen)

Das ist die am besten untersuchte Anwendung.

Studie	Design und Teilnehmende	Präparat	Ergebnis
Schellenberg, BMJ 2001	Doppelblinde RCT; 170 Frauen ausgewertet (86 vs. 84), drei Zyklen	Ze 440, 20 mg/Tag	Der Hauptsymptom-Score besserte sich stärker als unter Placebo (P unter 0,001); Responder (50 % Symptomreduktion) 52 % vs. 24 %; vom Hersteller gesponsert
Schellenberg et al., 2012	Doppelblinde Dosisfindungs-RCT; 162 Frauen im Alter von 18–45 Jahren, drei Zyklen	Ze 440, 8, 20 oder 30 mg/Tag vs. Placebo	20 mg war besser als Placebo und als 8 mg; 30 mg war nicht signifikant besser als 20 mg
He et al., 2009	Doppelblinde RCT; 217 chinesische Frauen mit mittelschwerem bis schwerem PMS, drei Zyklen	BNO 1095, 4,0 mg Extrakt (40 mg Frucht)	Tagebuch-Score 29,23 auf 6,41 vs. 28,14 auf 12,64 unter Placebo (P unter 0,0001); die Autoren berichten von einem Placeboeffekt von 50 %

Gepoolte Analysen stimmen in der Richtung überein, aber nicht darin, wie sicher das Ergebnis ist:

Verkaik et al., 2017 fanden 17 RCTs, von denen 14 in die quantitative Analyse eingingen. In den placebokontrollierten Studien war der gepoolte Effekt groß (Hedges’ g −1,21; 95-%-KI −1,53 bis −0,88), aber die Heterogenität war extrem (I² 91 %), die meisten Studien hatten ein hohes Verzerrungsrisiko, und es gab Hinweise auf Publikationsbias. Die Autoren nennen das Ergebnis „lediglich explorativ“ und wahrscheinlich eine Überschätzung.
Csupor et al., 2019 berücksichtigten nur Studien mit ausreichend charakterisierten Präparaten. Von 21 Studien erfüllten 3 die Kriterien (520 Frauen). Frauen unter Vitex hatten eine 2,57-mal so hohe Wahrscheinlichkeit für eine Symptomremission wie unter Placebo (95-%-KI 1,52–4,35).
van Die et al., 2013 werteten 12 RCTs aus. Bei der prämenstruellen dysphorischen Störung (PMDD, einer schweren Form) fand eine Studie Vitex gleichwertig mit Fluoxetin, und in der anderen übertraf Fluoxetin Vitex.

Eine von der EMA geprüfte Studie (Lauritzen et al., 1997) verwendete Vitamin B6 als Vergleichssubstanz bei 127 Frauen: Vitex (etwa 40 mg Frucht täglich) vs. Pyridoxin 100 mg zweimal täglich während eines Teils des Zyklus. Die Scores sanken um 10,1 vs. 6,8 Punkte (P = 0,0377), aber die Vitex-Gruppe startete höher (15,2 vs. 11,9), und beide Gruppen endeten beim gleichen Mittelwert von 5,1. Die Autoren folgerten lediglich, dass Vitex mindestens ebenso wirksam sei (EMA-Bewertungsbericht). Das NCCIH stuft die PMS-Studien als von geringer bis mäßiger Qualität ein (NCCIH, 2025).

Zyklische Brustschmerzen (nur Frauen)

Eine Übersichtsarbeit von 2020 schloss 25 Studien ein. Eine konservative Metaanalyse von sechs Studien (718 Frauen; 356 unter Vitex, 362 unter Placebo) zeigte einen mäßigen Nutzen (SMD 0,67; 95-%-KI 0,5–0,85), typischerweise bei 20–40 mg/Tag über drei Monate. Das Verzerrungsrisiko war in den meisten Studien unklar (Ooi et al., 2020).

Der Vorteil gegenüber Placebo ist möglicherweise nicht stabil. In einer doppelblinden Studie mit einer Vitex-Lösung bei 97 Frauen (48 vs. 49), bei der Schmerzen auf einer 100 mm langen visuellen Analogskala bewertet wurden, war der Unterschied zu Placebo im dritten Zyklus grenzwertig (Halaska et al., 1999):

Zyklus	Mittlere Schmerzreduktion, Vitex	Mittlere Schmerzreduktion, Placebo	P
1	21,4 mm	10,6 mm	0,018
2	33,7 mm	20,3 mm	0,006
3	34,3 mm	25,7 mm	0,064

Die Verfasser von Übersichtsarbeiten und die Behörden sind sich hier uneinig. Ooi und Kollegen bezeichnen Vitex für diese Anwendung als sicher und wirksam, doch die EMA hat die Daten nicht als Wirksamkeitsnachweis akzeptiert. Nichts davon gilt für Brustschmerzen oder Brustwachstum bei Männern, die diese Studien nicht untersucht haben.

Menstruationsstörungen (nur Frauen)

Eine Übersichtsarbeit von 2019 mit fünf Studien fand im ersten Zyklus (mittlere Differenz 3,08; 95-%-KI −3,11 bis 9,26) und im zweiten (0,00; 95-%-KI −5,75 bis 5,75) keinen signifikanten Effekt auf die Blutungsstärke im Vergleich zu Placebo. Die Studien hatten eine relativ geringe Qualität (Mollazadeh et al., 2019). Das NCCIH sagt, für Unfruchtbarkeit gebe es keine ausreichend verlässlichen Belege, und eine Studie von geringer Qualität habe einen Nutzen bei starken Blutungen im Zusammenhang mit einer Spirale (Intrauterinpessar) nahegelegt (NCCIH, 2025).

Eine Schweizer Beobachtungsstudie zu Ze 440 bei 211 Frauen mit Zyklusunregelmäßigkeiten berichtete bei der Nachbeobachtung über eine Remission oder Besserung bei 79–85 %. Da es keine Kontrollgruppe gab, lasse sich daraus laut EMA kein Wirksamkeitsnachweis ableiten. Ihr Bericht von 2018 beurteilte die Daten für Blutungsstörungen als unzureichend (EMA-Bewertungsbericht).

Nebenwirkungen und Risiken

Allgemeine Verträglichkeit

In Studien waren die Nebenwirkungen bei Frauen meist leicht und reversibel. Am häufigsten sind Übelkeit, Kopfschmerzen, Verdauungsbeschwerden, Menstruationsstörungen, Akne, Juckreiz und Hautausschlag (Daniele et al., 2005). In Schellenberg 2001 berichteten 4 Frauen unter Vitex und 3 unter Placebo über leichte Ereignisse.

Die EMA berichtet über keine schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse in irgendeiner Studie, bei einer Exposition von mehr als 6.000 Frauen. Schwere allergische Reaktionen mit Gesichtsschwellung, Atemnot und Schluckbeschwerden werden dennoch aufgeführt, aus Pharmakovigilanz-Meldungen, mit unbekannter Häufigkeit (EMA-Monographie). Die Sicherheitsdaten aus der Forschung reichen bis etwa 3 Monate (NCCIH, 2025).

Was bei Männern berichtet wurde

Der EMA-Bewertungsbericht fasst zwei Berichte über eine 14-tägige Gabe bei 20 gesunden Männern zusammen, und sie beschreiben möglicherweise dasselbe Experiment:

Einer verzeichnet 18 Männer mit 26 Nebenwirkungen, darunter Mundtrockenheit, Wahrnehmungsstörungen, leichte Verwirrtheit, leichte Erregungszustände und Juckreiz an Gaumen und Nase. Die EMA sagt, diese Reaktionen seien bei dopaminergen Substanzen zu erwarten.
Der andere verzeichnet 13 von 20 Männern mit 27 unerwünschten Ereignissen, darunter leichte Verwirrtheit, Ekzem mit Juckreiz, Verdauungsbeschwerden, Kopfschmerzen, gesteigerte Aktivität und Müdigkeit, ohne klaren Zusammenhang mit steigender Dosis. Die Thromboplastinzeit (ein Gerinnungstest) war bei den beiden höheren Dosen um 3–5 % verlängert.

Die EMA erklärt den Unterschied in den Zahlen nicht; er könnte auf unterschiedliche Meldekriterien zurückgehen. Aus so wenigen Männern lässt sich keine verlässliche Häufigkeit ableiten.

Schwangerschaft und Stillzeit

Die EMA berichtet über keine Daten bei Schwangeren, bezeichnet die tierexperimentellen Daten zur Reproduktion als unzureichend und rät von einer Anwendung in der Schwangerschaft ab. Sie rät auch von einer Anwendung in der Stillzeit ab, weil Tierdaten auf einen Einfluss auf die Laktation hindeuten und unbekannt ist, ob Vitex in die menschliche Muttermilch übergeht (EMA-Monographie). LactMed rät, es während der Laktation zu meiden. Es nennt 15 Fälle von Juckreiz, Ausschlag oder Nesselsucht unter 352 stillenden Müttern, die eine Tinktur erhielten, und dass keine validen Studien die Anwendung zur Steigerung der Milchmenge stützen (LactMed, 2024).

Hypophysentumoren und hormonempfindliche Krebserkrankungen

Prolaktinproduzierende Tumoren. Die EMA warnt, dass Vitex „Symptome des Tumors verschleiern kann“ und dass Personen mit einer Hypophysenerkrankung in der Vorgeschichte vor der Anwendung einen Arzt konsultieren sollten.
Östrogenempfindlicher Krebs. Personen mit aktuellem oder früherem östrogenempfindlichem Krebs wird geraten, zuerst einen Arzt zu konsultieren (EMA-Monographie). Das NCCIH sagt, es sei für Frauen mit hormonempfindlichen Erkrankungen wie Brust-, Gebärmutter- oder Eierstockkrebs möglicherweise nicht sicher (NCCIH, 2025).

Leber

Die EMA wertet Anzeichen einer Lebertoxizität in zwei Rattenstudien (4 und 26 Wochen) als Signal, mit Effekten bei allen Dosen in der längeren Studie. Einen Warnhinweis hat sie nicht ergänzt, weil sich aus klinischen Studien oder Fallberichten keine entsprechenden Befunde ergaben. Die Laborwerte blieben in Studien mit Ze 440 unbeeinflusst, doch die EMA berichtet keine solchen Daten aus Wirksamkeitsstudien anderer Präparate (EMA-Bewertungsbericht). LiverTox sagt, oral eingenommener Keuschbaum sei nicht mit Enzymerhöhungen oder klinisch erkennbaren Leberschäden in Verbindung gebracht worden (LiverTox, 2023). Tests auf Mutagenität und Karzinogenität wurden nicht durchgeführt.

Wechselwirkungen

Beim Menschen wurde keine Wechselwirkung berichtet, aber wir haben keine eigene Wechselwirkungsstudie mit einem der unten genannten Arzneimittel oder Nahrungsergänzungsmittel gefunden. Die EMA formuliert, Wechselwirkungen „können nicht ausgeschlossen werden“.

Kombiniert mit	Was bekannt ist	Quelle
Dopaminagonisten: Cabergolin, Bromocriptin, Pramipexol	Nicht gemeinsam untersucht; eine Wechselwirkung kann nicht ausgeschlossen werden; Patienten wird geraten, einen Arzt zu konsultieren	EMA-Monographie
Dopaminantagonisten wie Antipsychotika oder Metoclopramid	Theoretische Beeinträchtigung; diese Arzneimittel können das Prolaktin auch erhöhen	Daniele et al., 2005; Puglia et al., 2023
Mucuna pruriens (eine Levodopa-Quelle)	Keine Daten; von der EMA nicht genannt	Unsere Recherche
Östrogene und Antiöstrogene	Nicht untersucht; eine Wechselwirkung kann nicht ausgeschlossen werden	EMA-Monographie
Orale Kontrazeptiva	Bisher keine Wechselwirkung gefunden, doch die Verfasser von Übersichtsarbeiten sagen, dass dies einer gezielten Untersuchung bedarf	Puglia et al., 2023
Testosteron oder anabole Steroide	Keine Daten	Unsere Recherche

Qualität

Klinische Ergebnisse eines Extrakts gelten nicht automatisch für einen anderen, und das ist außerhalb regulierter Arzneimittel am wichtigsten. Eine Analyse von 2014 verglich 7 Arzneimittel mit 17 Health Foods (gesundheitsbezogenen Lebensmitteln) aus Japan und den USA. Die Arzneimittel hatten ähnliche chemische Profile, während die Health Foods stark variierten, mit relativen Markermengen von 14–5.054 % für Agnusid und 3–1.272 % für Casticin. Bei etwa der Hälfte der Health Foods wirkte das Markerverhältnis eher wie das einer verwandten chinesischen Pflanze, Vitex negundo, als wie das der Standardfrucht, was keine Substitution beweist, aber die Frage aufwirft (Fukahori et al., 2014). Als Zugehörigkeit des Erstautors ist ein Pharmaunternehmen angegeben.

Zusammen mit dem oben beschriebenen „mg“-Problem bedeutet das, dass sich die Angabe auf dem Etikett eines Nahrungsergänzungsmittels oft weder einer Studiendosis noch einer der beiden Seiten des bei Männern beobachteten Dosismusters für Prolaktin zuordnen lässt.

Rechtlicher Status und Verwendung im Sport

Vitex ist nicht auf der WADA-Verbotsliste 2026 aufgeführt.

Das Wichtigste in Kürze

Ein pflanzliches Arzneimittel für Frauen. Die EU erkennt einen Trockenextrakt-Typ mit 20 mg/Tag für das PMS bei erwachsenen Frauen an, dazu traditionell angewendete Zubereitungen bei leichten prämenstruellen Beschwerden, und sie formuliert ihre Dosierungsangaben nur für erwachsene Frauen.
Die Belege beim PMS sind positiv, aber fehlerbehaftet. Studien sprechen durchweg für Vitex gegenüber Placebo, doch die größte Metaanalyse bezeichnet ihren eigenen gepoolten Effekt wegen Verzerrungen und extremer Heterogenität als explorativ.
Eine Prolaktinsenkung ist beim Menschen unbewiesen. Laborstudien stützen eine D2-Wirkung, doch laut EMA ist ein Absinken eines erhöhten Prolaktins nicht abschließend bewiesen, und die klinischen Ergebnisse sind gemischt.
Männer: fast keine Daten, und die Richtung variierte. Bei 20 gesunden Männern erhöhte die niedrigste Dosis das Prolaktin und höhere Dosen senkten es; bei 6 Männern bewirkten Einzeldosen nichts, während Bromocriptin wirkte.
Nichts bei Anwendenden von Steroiden. Keine Studie hat Vitex bei durch Steroide erhöhtem Prolaktin oder bei Gynäkomastie untersucht, daher belegen Ergebnisse bei Frauen und Daten gesunder Freiwilliger dort keinen Nutzen.
Die Sicherheitsdaten stammen überwiegend von Frauen und aus kurzer Anwendung. Die Wirkungen sind meist mild, aber von einer Anwendung in Schwangerschaft und Stillzeit wird abgeraten, es kann ein Prolaktinom verschleiern, und Wechselwirkungen mit dopaminwirksamen und östrogenbezogenen Arzneimitteln können nicht ausgeschlossen werden.

Quellen

European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products. European Union herbal monograph on Vitex agnus-castus L., fructus. EMA/HMPC/606742/2017. 27. März 2018. EMA.
European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products. Assessment report on Vitex agnus-castus L., fructus. EMA/HMPC/606741/2017. 2018. EMA.
European Medicines Agency. Agni casti fructus: herbal medicinal product (Übersichtsseite, einschließlich Aufruf zur Einreichung wissenschaftlicher Daten EMA/HMPC/61306/2024). EMA.
National Center for Complementary and Integrative Health. Chasteberry. Zuletzt aktualisiert im April 2025. NCCIH.
Chasteberry. In: Drugs and Lactation Database (LactMed). Bethesda (MD): National Institute of Child Health and Human Development; aktualisiert am 15. November 2024. PubMed.
Chaste Tree. In: LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury. Bethesda (MD): National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; aktualisiert am 20. Januar 2023. PubMed.
Puglia LT, Lowry J, Tamagno G. Vitex agnus castus effects on hyperprolactinaemia. Front Endocrinol (Lausanne). 2023;14:1269781. PubMed.
Merz PG, Gorkow C, Schrödter A, et al. The effects of a special Agnus castus extract (BP1095E1) on prolactin secretion in healthy male subjects. Exp Clin Endocrinol Diabetes. 1996;104(6):447–453. PubMed.
Milewicz A, Gejdel E, Sworen H, et al. Vitex agnus castus extract in the treatment of luteal phase defects due to latent hyperprolactinemia. Results of a randomized placebo-controlled double-blind study [auf Deutsch]. Arzneimittelforschung. 1993;43(7):752–756. PubMed.
Kilicdag EB, Tarim E, Bagis T, et al. Fructus agni casti and bromocriptine for treatment of hyperprolactinemia and mastalgia. Int J Gynaecol Obstet. 2004;85(3):292–293. PubMed.
Jarry H, Leonhardt S, Gorkow C, Wuttke W. In vitro prolactin but not LH and FSH release is inhibited by compounds in extracts of Agnus castus: direct evidence for a dopaminergic principle by the dopamine receptor assay. Exp Clin Endocrinol. 1994;102(6):448–454. PubMed.
Reinhardt JK, Schertler L, Bussmann H, et al. Vitex agnus castus Extract Ze 440: Diterpene and Triterpene’s Interactions with Dopamine D2 Receptor. Int J Mol Sci. 2024;25(21):11456. PubMed.
Nasri S, Oryan S, Rohani AH, Amin GR. The effects of Vitex agnus castus extract and its interaction with dopaminergic system on LH and testosterone in male mice. Pak J Biol Sci. 2007;10(14):2300–2307. PubMed.
Schellenberg R. Treatment for the premenstrual syndrome with agnus castus fruit extract: prospective, randomised, placebo controlled study. BMJ. 2001;322(7279):134–137. PubMed.
Schellenberg R, Zimmermann C, Drewe J, et al. Dose-dependent efficacy of the Vitex agnus castus extract Ze 440 in patients suffering from premenstrual syndrome. Phytomedicine. 2012;19(14):1325–1331. PubMed.
He Z, Chen R, Zhou Y, et al. Treatment for premenstrual syndrome with Vitex agnus castus: a prospective, randomized, multi-center placebo controlled study in China. Maturitas. 2009;63(1):99–103. PubMed.
Verkaik S, Kamperman AM, van Westrhenen R, Schulte PFJ. The treatment of premenstrual syndrome with preparations of Vitex agnus castus: a systematic review and meta-analysis. Am J Obstet Gynecol. 2017;217(2):150–166. PubMed.
Csupor D, Lantos T, Hegyi P, et al. Vitex agnus-castus in premenstrual syndrome: a meta-analysis of double-blind randomised controlled trials. Complement Ther Med. 2019;47:102190. PubMed.
van Die MD, Burger HG, Teede HJ, Bone KM. Vitex agnus-castus extracts for female reproductive disorders: a systematic review of clinical trials. Planta Med. 2013;79(7):562–575. PubMed.
Ooi SL, Watts S, McClean R, Pak SC. Vitex Agnus-Castus for the Treatment of Cyclic Mastalgia: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Womens Health (Larchmt). 2020;29(2):262–278. PubMed.
Halaska M, Beles P, Gorkow C, Sieder C. Treatment of cyclical mastalgia with a solution containing a Vitex agnus castus extract: results of a placebo-controlled double-blind study. Breast. 1999;8(4):175–181. PubMed.
Mollazadeh S, Mirghafourvand M, Abdollahi NG. The effects of Vitex agnus-castus on menstrual bleeding: a systematic review and meta-analysis. J Complement Integr Med. 2019;17(1). PubMed.
Daniele C, Thompson Coon J, Pittler MH, Ernst E. Vitex agnus castus: a systematic review of adverse events. Drug Saf. 2005;28(4):319–332. PubMed.
Fukahori M, Kobayashi S, Naraki Y, et al. Quality evaluation of medicinal products and health foods containing chaste berry (Vitex agnus-castus) in Japanese, European and American markets. Chem Pharm Bull (Tokyo). 2014;62(4):379–385. PubMed.
World Anti-Doping Agency. The 2026 Prohibited List. WADA 2026 Prohibited List.

Vitex (Mönchspfeffer)