Nahrungsergänzungsmittel

L-Carnitin

Aktualisiert am · 29 Quellen · Redaktionelle Richtlinien

L-Carnitin ist die natürliche, biologisch aktive Form von Carnitin, der Verbindung, die langkettige Fettsäuren in die Mitochondrien transportiert, wo sie zur Energiegewinnung verbrannt werden. Als verschreibungspflichtiges Arzneimittel heißt es Levocarnitin (Carnitor). Als Sportsupplement wird es vor allem als reines L-Carnitin oder als L-Carnitin-L-Tartrat (LCLT) verkauft und für Fettverbrennung, Ausdauer und Regeneration beworben.

Die wichtigste Tatsache für Trainierende: Der Muskel enthält bereits den größten Teil des Carnitins im Körper, und orale Dosen verändern diesen Gehalt kaum. In kontrollierten Studien stieg das Muskelcarnitin erst nach 12–25 Wochen täglicher Einnahme zusammen mit einem kohlenhydrathaltigen Getränk, das das Insulin erhöht. Besser belegt ist eine mäßige Verringerung von Markern für Muskelschäden und von Muskelkater nach hartem Training, überwiegend aus kleinen LCLT-Studien. Keine Studie hat eine anabole Wirkung gezeigt.

Diese Seite konzentriert sich auf L-Carnitin und LCLT, wie sie von Trainierenden verwendet werden. Die Seite Carnitin ist der allgemeine Überblick der Bibliothek über dasselbe Molekül und behandelt das verschreibungspflichtige Arzneimittel, Acetyl-L-Carnitin und Propionyl-L-Carnitin ausführlicher. Diese Seite fasst zusammen, was klinische Studien, die Fachinformation der FDA (US-Arzneimittelbehörde) und Übersichtsarbeiten berichten. Sie dient ausschließlich der Information und ist keine medizinische Beratung.

Eigenschaft Angabe
Klasse Körpereigener Nährstoff; Nahrungsergänzungsmittel; als Levocarnitin verschreibungspflichtiges Arzneimittel
In Trainingsstudien verwendete Formen L-Carnitin (freie Base); L-Carnitin-L-Tartrat (LCLT), ein Salz mit Weinsäure
L-Carnitin-Gehalt von LCLT 3 g LCLT liefern 2 g L-Carnitin (4,5 g liefern 3 g)
Dosen in den zitierten Trainingsstudien 1–3 g LCLT/Tag über 3–5 Wochen (Regeneration); L-Carnitin oder LCLT mit einem Kohlenhydratgetränk, ein- oder zweimal täglich, über 12–25 Wochen (Beladung des Muskels)
Orale Bioverfügbarkeit ≈15 % für das Arzneimittel; 5–18 % nach oralen Dosen von 1–6 g
Halbwertszeit (Fachinformation) Terminale Eliminationshalbwertszeit 17,4 h nach einer i.v. Dosis von 20 mg/kg
Veränderung des Muskelcarnitins Etwa +20 % nach 12–25 Wochen, nur bei Einnahme mit einem kohlenhydrathaltigen Getränk, das das Insulin erhöht
Status in den USA Nahrungsergänzungsmittel; Levocarnitin ist ein verschreibungspflichtiges Arzneimittel; keine kontrollierte Substanz
WADA-Status Nicht auf der Verbotsliste 2026; i.v. Infusionen von mehr als 100 mL pro 12 h sind als Methode verboten

Was es ist

L-Carnitin wird im Körper aus Lysin gebildet und außerdem mit Fleisch aufgenommen. Seine Hauptaufgabe im Muskel ist es, langkettige Fettsäuren über die innere Mitochondrienmembran zu schleusen, damit sie oxidiert werden können. Außerdem puffert es überschüssige Acetylgruppen, was dem Muskel hilft, zwischen Fett und Kohlenhydraten als Brennstoff zu wechseln (Stephens et al., J Physiol 2007). Die vollständige Biologie, die Nahrungsquellen und die Mangelzustände, die es behandelt, werden auf der Seite Carnitin besprochen.

L-Carnitin vs. L-Carnitin-L-Tartrat

LCLT ist L-Carnitin, das als Salz an L-Weinsäure gebunden ist. Es ist die Form, die in den meisten Regenerationsstudien verwendet wird. Der Unterschied spielt vor allem für die Dosis eine Rolle: Ein Teil des Gewichts von LCLT entfällt auf das Tartrat.

Form Was eine Dosis enthält Wo sie in der Forschung vorkommt
L-Carnitin (freie Base) Das gesamte angegebene Gewicht ist L-Carnitin Studien zur Gewichtsabnahme, 9-wöchige Krafttrainingsstudie, das verschreibungspflichtige Arzneimittel
LCLT 3 g LCLT = 2 g L-Carnitin (Stefan et al., Nutrients 2021); 4,5 g LCLT = 3 g L-Carnitin (Shannon et al., Am J Clin Nutr 2016) Studien zu Regeneration und Muskelschäden; Studien zur Beladung des Muskels

Fachartikel geben nicht immer an, welches Gewicht gemeint ist. Zwei Arbeiten aus demselben Labor mit demselben Studiendesign beschreiben ihre Dosis als „2 g L-Carnitin/Tag“ (Volek et al. 2002) und als „2 g LCLT pro Tag“ (Kraemer et al. 2003). Wenn du Studien oder Produkte vergleichst, prüfe, ob sich eine Zahl auf LCLT oder auf L-Carnitin bezieht.

Wie es im Körper wirkt

Aufnahme

Die Carnitor-Fachinformation gibt für orales Levocarnitin eine absolute Bioverfügbarkeit von etwa 15 % an (Fachinformation der Carnitor-Tabletten). Eine Übersichtsarbeit zur Pharmakokinetik fand 5–18 % für orale Dosen von 1–6 g, deutlich weniger als der Anteil, der aus der Nahrung aufgenommen wird. Die Nieren resorbieren Carnitin zurück, bis der Plasmaspiegel etwa 40–60 µmol/L erreicht, und scheiden den Überschuss aus (Evans und Fornasini, Clin Pharmacokinet 2003). Ein Großteil einer nicht aufgenommenen Dosis wird von Darmbakterien abgebaut, wodurch TMAO entsteht (siehe Nebenwirkungen).

Warum die Beladung des Muskels Insulin braucht

Der Muskel nimmt Carnitin über einen natriumabhängigen Transporter (OCTN2) auf, und ein Anstieg des Plasmacarnitins allein bringt nicht mehr davon in den Muskel. Die Arbeitsgruppe aus Nottingham zeigte, dass Insulin das fehlende Signal ist:

  • I.v. Infusion, 8 Männer. Fünf Stunden i.v. L-Carnitin erhöhten das Gesamtcarnitin im Muskel von 22,0 auf 24,7 mmol/kg Muskeltrockengewicht, aber nur, wenn das Insulin per Clamp-Technik auf einem hohen Niveau gehalten wurde. Bei Nüchterninsulin veränderte sich das Muskelcarnitin nicht (Stephens et al., FASEB J 2006).
  • Orale Einnahme mit Zucker. Männer, die 3 g/Tag L-Carnitin einnahmen, schieden weniger Carnitin mit dem Urin aus, wenn sie zusätzlich Kohlenhydratlösungen tranken (24-Stunden-Ausscheidung 155 vs. 212 mg in der Akutstudie). Die Autoren folgerten, dass Insulin die Carnitinretention im gesamten Körper erhöhte (Stephens et al., J Appl Physiol 2007).
  • Protein war kein Ersatz. Nach 4,5 g LCLT steigerte ein Getränk mit 80 g Kohlenhydraten die Carnitinaufnahme im Unterarm. Ein Getränk mit 40 g Kohlenhydraten plus 40 g Protein erhöhte das Insulin ähnlich stark, schwächte die Aufnahme aber ab (Shannon et al. 2016).

Langzeitstudien zur Beladung des Muskels

Studie Teilnehmende Tägliches Schema Dauer Gesamtcarnitin im Muskel
Wächter et al., Clin Chim Acta 2002 8 gesunde Männer L-Carnitin 2 g zweimal täglich, ohne Kohlenhydrate 3 Monate Keine signifikante Veränderung
Wall et al., J Physiol 2011 14 gesunde Männer 2 g LCLT + 80 g Kohlenhydrate zweimal täglich vs. nur Kohlenhydrate 24 Wochen +21 %
Stephens et al., J Physiol 2013 12 Männer 1,36 g L-Carnitin + 80 g Kohlenhydrate zweimal täglich vs. nur Kohlenhydrate 12 Wochen +20 %
Chee et al., Aging Cell 2021 14 Männer im Alter von etwa 69 Jahren 4,5 g LCLT in einem Getränk mit 44,4 g Kohlenhydraten und 13,8 g Protein vs. Placebogetränk 25 Wochen +20 %

Jede positive Beladungsstudie kombinierte Carnitin über Monate mit einem Kohlenhydratgetränk (44–160 g Kohlenhydrate pro Tag), und jede schloss höchstens 14 Personen ein. Das Getränk in der Chee-Studie enthielt 13,8 g Protein und erhöhte das Muskelcarnitin trotzdem. Der oben beschriebene Akutbefund zu Protein schließt gemischte Getränke über längere Zeit daher möglicherweise nicht aus. Kurze Einnahmephasen von wenigen Wochen, wie sie in den meisten Regenerationsstudien üblich sind, dürften den Carnitingehalt des Muskels nicht verändern.

Regulatorischer Status

  • USA: L-Carnitin und LCLT werden als Nahrungsergänzungsmittel verkauft. Levocarnitin ist außerdem ein von der FDA zugelassenes verschreibungspflichtiges Arzneimittel bei Carnitinmangel (Carnitor, zugelassen 1985; Drugs@FDA, NDA 018948). Es ist keine kontrollierte Substanz. Die zugelassenen Indikationen und die Dosierungen laut Fachinformation sind auf der Seite Carnitin aufgeführt.
  • WADA (Welt-Anti-Doping-Agentur): Carnitin wird auf der Liste nicht namentlich genannt. Die Liste verbietet „intravenöse Infusionen und/oder Injektionen von insgesamt mehr als 100 mL pro 12-Stunden-Zeitraum“, ausgenommen solche, die rechtmäßig im Rahmen einer Krankenhausbehandlung, chirurgischer Eingriffe oder klinisch-diagnostischer Untersuchungen erhalten werden. Das gilt für i.v. Carnitin wie für jede andere Substanz (WADA-Verbotsliste 2026, M2.2).

Was die Forschung zeigt

Brennstoffnutzung und Leistung nach Beladung des Muskels

In der 24-wöchigen Wall-Studie verbrauchte die Gruppe mit LCLT plus Kohlenhydraten beim Radfahren mit 50 % der VO₂max (maximale Sauerstoffaufnahme) 55 % weniger Muskelglykogen und hatte bei 80 % der VO₂max 44 % weniger Laktat im Muskel als die Gruppe, die nur Kohlenhydrate erhielt. Die Arbeitsleistung in einem 30-minütigen Leistungstest stieg gegenüber dem Ausgangswert um 11 %, während sich die Kontrollgruppe nicht veränderte (Wall et al. 2011).

Bei 14 älteren Männern, die außerdem zweimal pro Woche Rad fuhren, erhöhten 25 Wochen LCLT in einem Kohlenhydrat-Protein-Getränk die Fettoxidation des gesamten Körpers beim moderaten Radfahren um 20 %, vor allem aus Fett, das im Muskel gespeichert ist. Die Insulinsensitivität veränderte sich nicht (Chee et al. 2021).

Das sind mechanistische Ergebnisse aus kleinen Studien mit aufwendigen Einnahmeschemata. Sie zeigen nicht, dass eine typische Supplementdosis ohne Kohlenhydrate die Fettverbrennung beim Training steigert.

Leistung ohne Beladung des Muskels

Eine systematische Übersichtsarbeit von 2021 mit 11 placebokontrollierten Studien ergab, dass 3–4 g L-Carnitin 60–90 Minuten vor dem Test oder 2–2,72 g/Tag über 9–24 Wochen einige Messgrößen bei hoher Intensität verbesserten, etwa die Spitzenleistung im Wingate-Test und die Wiederholungen an der Beinpresse. Kein akutes oder chronisches Schema verbesserte die Leistung bei moderater Intensität (Mielgo-Ayuso et al., Nutrients 2021). Die Übersichtsarbeit fasste keine Zahlen statistisch zusammen, und die eingeschlossenen Studien waren klein.

Einzelne Studien zeigen das gemischte Bild:

Studie Design Schema Hauptergebnis
Koozehchian et al., J Exerc Nutrition Biochem 2018 RCT, 23 krafttrainierte Männer, 9 Wochen Training L-Carnitin 2 g/Tag vs. Placebo Bankdrückvolumen und Wingate-Leistung stiegen innerhalb der Carnitingruppe; die Gruppe-mal-Zeit-Interaktion für das Bankdrücken war nicht signifikant; keine Veränderung von Körpergewicht, Fettmasse oder fettfreier Masse vs. Placebo
Devrim-Lanpir et al., Nutrients 2025 Crossover, 20 trainierte Männer 3 g LCLT 90 min vor einem CrossFit-Workout 202,4 vs. 204,5 Wiederholungen unter Placebo (p = 0,810); kein Unterschied in der wahrgenommenen Anstrengung

Regeneration und Muskelschäden (LCLT)

Dies ist der Forschungsbereich mit den einheitlichsten Ergebnissen, und fast alle Studien verwenden LCLT. In jeder Studie nahmen die Teilnehmenden das Supplement mehrere Wochen lang ein, bevor sie eine muskelschädigende Einheit mit Kniebeugen oder Ausfallschritten absolvierten.

Studie Teilnehmende Schema Ergebnisse vs. Placebo
Volek et al., Am J Physiol Endocrinol Metab 2002 10 krafttrainierte Männer, Crossover 2 g L-Carnitin/Tag als LCLT, 3 Wochen Niedrigere Werte für Myoglobin, Kreatinkinase und Marker des Purinabbaus; Muskelschädigung im MRT 41–45 % der Fläche unter Placebo
Spiering et al., J Strength Cond Res 2007 8 Männer, Messwiederholungsdesign 0, 1 oder 2 g LCLT/Tag, 3 Wochen Sowohl 1 g als auch 2 g senkten Hypoxanthin, Xanthinoxidase, Myoglobin und Muskelkater
Ho et al., Metabolism 2010 9 Männer und 9 Frauen (Durchschnittsalter 45 und 52 Jahre), Crossover 2 g L-Carnitin/Tag als LCLT, 3 Wochen und 3 Tage Niedrigere Marker für Muskelschäden, freie Radikale und Muskelkater; Kraft und Schnellkraft unverändert
Stefan et al., Nutrients 2021 80 Erwachsene im Alter von 21–65 Jahren randomisiert, 73 abgeschlossen 3 g LCLT/Tag, 5 Wochen Bessere wahrgenommene Erholung und weniger Muskelkater (p = 0,021); niedrigere Kreatinkinase (p = 0,016); geringere Einbußen bei Kraft und Schnellkraft; keine Veränderung der Körperzusammensetzung

Eine Metaanalyse von 7 RCTs fand weniger Muskelkater über 0–96 Stunden und niedrigere Schadensmarker nach 24 Stunden, vor allem in Studien mit Krafttraining und bei untrainierten Personen; Einzelheiten stehen auf der Seite Carnitin (Yarizadh et al., J Am Coll Nutr 2020).

Grenzen dieser Evidenz:

  • Die Studien sind klein (8–80 Personen) und kurz.
  • Die meisten Endpunkte sind Blutmarker und Muskelkater-Scores. Nur Stefan 2021 fand einen Nutzen für Kraft und Schnellkraft, Ho 2010 fand keinen.
  • Ein Großteil der Arbeiten stammt von einer einzigen Forschungsgruppe oder vom LCLT-Hersteller. Die Stefan-Studie wurde von Lonza finanziert, dem Hersteller des darin und in Ho 2010 verwendeten LCLT Carnipure, und zwei ihrer Autoren waren bei Lonza angestellt. Eine Übersichtsarbeit von 2018 zu Carnitin und Regeneration wurde von Lonza gesponsert (Fielding et al., Nutrients 2018).

Hormone und Muskelaufbau

L-Carnitin wird manchmal mit anabolen oder hormonellen Wirkungen beworben. Die Studien stützen das nicht:

  • Hormone. Nach 3 Wochen LCLT wurde bei 10 trainierten Männern die Hormonantwort auf Kniebeugen gemessen. LCLT erhöhte das IGF-Bindungsprotein 3, hatte aber keine weitere direkte Wirkung auf Testosteron, Wachstumshormon oder IGF-1 (Kraemer et al., J Strength Cond Res 2003). Eine verwandte Studie berichtete mehr Androgenrezeptoren im Muskel, aber nicht mehr Muskelmasse oder Kraft; sie wird auf der Seite Carnitin besprochen.
  • Ältere Frauen, ohne Training. 1.500 mg/Tag LCLT über 24 Wochen erhöhten das Plasmacarnitin, veränderten aber weder Körperzusammensetzung, Muskelkraft, IGF-1 noch Entzündungsmarker (Sawicka et al., Nutrients 2018).
  • Ältere Frauen, Krafttraining. In einer 24-wöchigen Trainingsstudie mit Frauen im Alter von 60–75 Jahren steigerten 1 g LCLT plus 3 g Leucin täglich Kraft oder Muskelvolumen im MRT nicht stärker als Leucin allein oder kein Supplement (Sawicka et al., J Nutr Health Aging 2022).

Körperzusammensetzung

Eine Metaanalyse von 37 RCTs ergab, dass L-Carnitin das Körpergewicht um −1,21 kg (95-%-KI −1,73 bis −0,68) und die Fettmasse um −2,08 kg gegenüber der Kontrolle veränderte, nicht aber Taillenumfang oder Körperfettanteil. Nur das Ergebnis zum Körpergewicht hielt in Studien hoher Qualität stand (Talenezhad et al., Clin Nutr ESPEN 2020). Weitere Einzelheiten stehen auf der Seite Carnitin. Bei trainierten oder sportlich aktiven Menschen fanden die oben genannten kontrollierten Studien (Koozehchian 2018, 9 Wochen; Stefan 2021, 5 Wochen) keine Veränderung von Fettmasse oder Magermasse.

Eine Beladungsstudie wird oft als Beleg für Fettabbau zitiert. Über 12 Wochen nahmen Männer, die zweimal täglich 80 g Kohlenhydrate ohne Carnitin tranken, 1,9 kg Körpermasse und 1,8 kg Fett zu. Die Gruppe, die 1,36 g L-Carnitin mit demselben Getränk einnahm, nahm nicht zu, und ihr Energieverbrauch stieg um 6 % (Stephens et al. 2013). Das zeigt die Verhinderung einer Gewichtszunahme durch zusätzliche 160 g Kohlenhydrate pro Tag bei 6 Männern pro Gruppe, keinen Fettabbau.

Nebenwirkungen und Risiken

Verträglichkeit

Die Fachinformation nennt bei oralem Carnitin Übelkeit, Erbrechen, Bauchkrämpfe, Durchfall und einen Körpergeruch, die sich bei niedrigeren Dosen oft bessern (Fachinformation der Carnitor-Tabletten). In der 5-wöchigen Stefan-Studie wurden leichte unerwünschte Ereignisse (Krämpfe, Kopfschmerzen, Übelkeit, Magenverstimmung, Schluckbeschwerden) unter LCLT und Placebo ähnlich häufig berichtet: 42 vs. 40 Ereignisse, keines davon schwerwiegend (Stefan et al. 2021). In der CrossFit-Studie berichteten 10 % der Teilnehmenden nach LCLT über Schlafprobleme (Devrim-Lanpir et al. 2025).

TMAO

Darmbakterien wandeln nicht aufgenommenes Carnitin zunächst in γ-Butyrobetain und dann in Trimethylamin um, das die Leber zu Trimethylamin-N-oxid (TMAO) umbaut. Bei Mäusen erhöhte carnitinreiche Nahrung das TMAO und beschleunigte die Atherosklerose. Bei 2.595 Menschen, die kardiologisch untersucht wurden, sagte ein höheres Plasmacarnitin das Risiko für Herzerkrankungen nur bei denjenigen voraus, die zugleich ein hohes TMAO hatten (Koeth et al., Nat Med 2013).

Für Menschen, die Supplemente einnehmen, ist das in dreierlei Hinsicht relevant:

  • Regelmäßige Zufuhr verändert den Darm. Mischköstler bildeten aus einer oralen Carnitindosis mehr als 20-mal so viel markiertes TMAO wie Veganer und Vegetarier. Die tägliche Einnahme von L-Carnitin über 2 Monate oder länger induzierte den bakteriellen Schritt, der Trimethylamin bildet (Koeth et al., J Clin Invest 2019). Mehrere Autoren gaben Patente im Zusammenhang mit kardiovaskulärer Diagnostik an, und einige waren bei einem Konsumgüterunternehmen angestellt.
  • LCLT erhöht TMAO in Studien. 1 g/Tag LCLT mit Leucin erhöhte das Plasma-TMAO bei älteren Frauen über 24 Wochen (Sawicka et al. 2022). 1.500 mg/Tag LCLT hatten denselben Effekt, ohne Veränderungen der Marker für oxidativen Stress (Olek et al., Oxid Med Cell Longev 2019).
  • Der Anstieg ist reversibel. Das TMAO kehrte innerhalb von 4 Monaten nach dem Absetzen von LCLT auf den Ausgangswert zurück (Samulak et al., Nutrients 2019).

Keine Studie hat untersucht, ob Carnitinpräparate Herzinfarkte oder Schlaganfälle verursachen. Die Bedenken wegen TMAO beruhen auf Assoziationen und Tierdaten, und die langfristige Bedeutung eines durch Supplemente verursachten TMAO-Anstiegs ist unbekannt.

Wer vorsichtig sein sollte

Die Fachinformation des verschreibungspflichtigen Arzneimittels nennt Krampfanfälle bei Menschen mit und ohne Krampfanfälle in der Vorgeschichte, einen Anstieg des INR (ein Maß für die Gerinnungszeit) bei Personen, die Warfarin einnehmen, sowie eine Anreicherung von Trimethylamin und TMAO bei langfristig hohen oralen Dosen bei schwerer Nierenfunktionsstörung oder unter Dialyse (Fachinformation der Carnitor-Tabletten). Diese Warnhinweise gelten auch für dasselbe Molekül, wenn es als Supplement verkauft wird. Alle Einzelheiten stehen auf der Seite Carnitin.

Das Wichtigste in Kürze

  • Muskelcarnitin lässt sich schwer erhöhen. In Studien stieg es nur mit 12–25 Wochen täglicher Einnahme plus einem Kohlenhydratgetränk um etwa 20 %. Reines L-Carnitin über 3 Monate veränderte es nicht.
  • Prüfe die Bezugsgröße der Dosis. 3 g LCLT liefern 2 g L-Carnitin, und Studien geben nicht immer klar an, welches Gewicht sie berichten.
  • Regeneration ist der am besten untersuchte Nutzen. Kleine, überwiegend mit der Industrie verbundene LCLT-Studien fanden niedrigere Muskelschadensmarker und weniger Muskelkater nach hartem Training; die Effekte auf Kraft und Schnellkraft sind uneinheitlich.
  • Keine anabole oder fettabbauende Wirkung bei Trainierenden. LCLT erhöhte weder das Testosteron noch die Muskelmasse, und Studien mit sportlich aktiven Menschen fanden keine Veränderung von Fett- oder Magermasse.
  • Es erhöht TMAO. Tägliches LCLT erhöht das Plasma-TMAO, was sich nach dem Absetzen zurückbildet; ob das für die Herzgesundheit eine Rolle spielt, ist unbekannt. Die Warnhinweise der Fachinformation zu Krampfanfällen, Warfarin und Nierenerkrankungen gelten ebenfalls.

Quellen

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