Chaga est le nom courant d’Inonotus obliquus, un champignon qui pousse principalement sur les bouleaux dans les climats froids du Nord. Ce que l’on récolte et vend sous le nom de « chaga » n’est pas un chapeau de champignon classique, mais une excroissance dure, noire et craquelée sur le tronc, appelée conque stérile ou sclérote. Il a une longue histoire dans la médecine populaire russe et d’Europe de l’Est, où il était pris en tisane, et il est aujourd’hui vendu sous forme de poudres, de gélules et d’extraits commercialisés pour l’immunité, l’inflammation et la « récupération ».

Le fait le plus important est qu’il n’existe aucun essai contrôlé moderne du chaga chez l’humain. Presque toute la recherche porte sur des cultures cellulaires et des animaux. La donnée humaine la mieux documentée est un effet nocif : le chaga est très riche en oxalate, et des cas cliniques publiés associent une consommation importante et prolongée à des lésions rénales dues à l’oxalate, dont un cas d’insuffisance rénale définitive.

Cette page résume ce que rapportent la recherche publiée, les cas cliniques et les autorités réglementaires. Elle a une visée uniquement éducative et ne constitue pas un avis médical.

Propriété	Détail
Type	Champignon médicinal (Inonotus obliquus) ; c’est la conque stérile (sclérote) qui est utilisée
Autres noms	Polypore oblique, chancre du bouleau, « cinder conk »
Formes vendues	Tisane préparée à partir de la conque ; poudres, gélules, comprimés et extraits
Données de dose chez l’humain	Aucun essai contrôlé ; les apports dans les cas cliniques de lésions rénales étaient de 3–15 g/jour de poudre
Demi-vie	Non établie chez l’humain. Un constituant, l’inotodiol, avait une demi-vie orale de ≈139 min (≈2,3 h) chez la souris
Constituant notable	Oxalate : 2,8–14,2 g pour 100 g dans trois poudres commerciales analysées
Statut aux États-Unis	Vendu comme complément alimentaire ; la FDA n’approuve pas les compléments avant leur commercialisation
Statut AMA	Non cité dans la Liste des interdictions 2026

Qu’est-ce que c’est

Inonotus obliquus est un champignon parasite qui décompose le tronc des arbres vivants. Le bouleau est son hôte principal. Il infecte l’arbre par des blessures de l’écorce et, quelques années plus tard, produit l’excroissance irrégulière noir-brun vendue sous le nom de chaga. L’intérieur de cette excroissance est une masse dense, brun rouille, de tissu fongique (mycélium). Ces excroissances grossissent lentement et dépassent 10 cm de diamètre après 10–15 ans (Szychowski et al., J Tradit Complement Med 2021). Le Memorial Sloan Kettering (MSK) note que la conque utilisée en médecine contient du bois de l’arbre hôte en plus du champignon (MSK About Herbs).

Les chercheurs ont isolé plusieurs groupes de composés du chaga (Szychowski et al., 2021) :

des triterpénoïdes, dont l’inotodiol ;
des polysaccharides (glucides complexes), étudiés surtout pour leurs effets sur les cellules immunitaires ;
des mélanines et d’autres polyphénols ;
l’ergostérol et son peroxyde, ainsi que des dérivés de l’acide benzoïque.

Une analyse chimique d’extraits de chaga finlandais, russes et thaïlandais a trouvé l’acide oxalique comme principal acide organique dans chaque échantillon, la quantité la plus élevée se trouvant dans un extrait aqueux russe. Les acides gallique, protocatéchique et p-hydroxybenzoïque étaient aussi présents (Glamočlija et al., J Ethnopharmacol 2015). La teneur en oxalate compte pour la sécurité (voir plus bas).

Le chaga côtoie dans cette bibliothèque d’autres champignons « fonctionnels », comme le reishi, la crinière de lion et le cordyceps. Ce sont des espèces différentes, avec une chimie et des données différentes.

Comment il se comporte dans l’organisme

Il n’existe aucune étude pharmacocinétique du chaga chez l’humain. Comme le chaga est un mélange de nombreux composés, il n’a pas de demi-vie unique.

Les seules données pharmacocinétiques formelles portent sur un constituant purifié, l’inotodiol, administré à des souris (Kim et al., Plants 2021) :

Paramètre (souris)	Intraveineuse, 2 mg/kg	Orale
Demi-vie d’élimination	49,4 min	138,6 min
Pic plasmatique	2 582 ng/mL	49,6 ng/mL
Délai jusqu’au pic	Sans objet	40 min
Biodisponibilité orale absolue	Sans objet	0,45 %

Les auteurs ont comparé la très faible absorption orale de l’inotodiol à celle d’autres stérols végétaux liposolubles. Ce sont des données chez la souris pour un seul composé isolé. Elles ne décrivent pas ce qui se passe lorsqu’une personne boit une tisane de chaga ou prend une poudre.

Statut réglementaire

Aux États-Unis, les produits à base de chaga sont vendus comme compléments alimentaires. En vertu du Dietary Supplement Health and Education Act (DSHEA), la FDA (agence américaine du médicament) n’a pas le pouvoir d’approuver les compléments alimentaires avant leur commercialisation, et elle n’approuve pas leur étiquetage (FDA). La qualité des produits, la dose et la teneur en oxalate ne sont donc pas standardisées.

Le chaga n’est cité nulle part dans la Liste des interdictions 2026 de l’AMA (Agence mondiale antidopage).

Ce que montre la recherche

Études chez l’humain

Une revue de 2024 consacrée au chaga et à deux champignons médicinaux apparentés n’a trouvé que deux études cliniques du chaga dans la littérature à comité de lecture, toutes deux menées il y a plus de quatre décennies (Tee et al., Fungal Biol Biotechnol 2024) :

Population étudiée	n	Résultat rapporté
Psoriasis	50	Disparition ou amélioration des lésions cutanées
Ulcère gastroduodénal, trois groupes de dose	58	Soulagement temporaire de la douleur, plus important aux doses élevées ; la douleur est revenue après l’arrêt

La revue les décrit comme des rapports anciens, et non comme des essais randomisés modernes. Elle indique aussi qu’aucun essai contrôlé sur la sécurité du chaga n’a été identifié et qu’aucune étude pertinente n’était enregistrée sur ClinicalTrials.gov. Une revue antérieure était plus directe : « À ce jour, aucune expérimentation humaine n’a été réalisée » (Szychowski et al., 2021). Le MSK indique de même que la sécurité et l’efficacité du chaga n’ont pas encore été évaluées dans des études cliniques (MSK About Herbs).

Une étude est parfois citée comme preuve chez l’humain, mais il s’agissait d’une expérience in vitro sur des cellules humaines. Les chercheurs ont prélevé des globules blancs (lymphocytes) chez 20 personnes atteintes d’une maladie inflammatoire chronique de l’intestin et chez 20 volontaires en bonne santé, puis les ont exposés à du peroxyde d’hydrogène en laboratoire. L’ajout d’extrait de chaga dans la boîte de culture a réduit les lésions de l’ADN qui en résultaient de 54,9 % dans les cellules des patients et de 34,9 % dans celles des volontaires sains (Najafzadeh et al., Biofactors 2007). Personne n’a consommé de chaga dans cette étude.

Effort et fatigue (données animales)

L’intérêt pour le chaga dans la « récupération » repose surtout sur des études chez le rongeur. Dans l’une d’elles, des souris mâles (n = 8 par groupe) ont reçu par voie orale un extrait de chaga à 824, 1 648 ou 2 472 mg/kg une fois par jour pendant 6 semaines. Les souris traitées avaient un volume musculaire plus important, un temps jusqu’à épuisement sur tapis roulant plus long et des réserves de glycogène plus élevées que les témoins (Chen et al., Nutrients 2022). Les souris ne s’entraînaient pas, et ces résultats n’ont pas été testés chez l’humain.

Glycémie (données animales et cellulaires)

Chez des souris rendues diabétiques chimiquement, des polysaccharides de chaga à 50 mg/kg pendant 4 semaines ont abaissé la glycémie à jeun et augmenté l’insuline sérique (Wang et al., PLoS One 2017). Dans des tests de laboratoire, les terpénoïdes du chaga inhibent l’alpha-glucosidase, une enzyme qui dégrade les glucides alimentaires (MSK About Herbs). Aucun essai chez l’humain n’a vérifié si le chaga abaisse la glycémie.

Cancer (données cellulaires et animales)

La réputation populaire du chaga est la plus forte pour le cancer. Des extraits ralentissent la croissance de nombreuses lignées de cellules cancéreuses en culture. Par exemple, un extrait aqueux a bloqué le cycle cellulaire et déclenché la mort cellulaire dans des cellules humaines de cancer du foie (HepG2) (Youn et al., World J Gastroenterol 2008), et des extraits de trois pays étaient toxiques pour quatre lignées tumorales, mais pas pour des cellules hépatiques primaires de porc (Glamočlija et al., 2015). Tuer des cellules en boîte de culture est un seuil bas que de nombreuses substances franchissent. Il n’existe aucun essai contrôlé du chaga chez des personnes atteintes de cancer.

Effets indésirables et risques

La fiche du MSK destinée aux patients indique qu’aucun effet indésirable du chaga n’a été signalé, mais sa section destinée aux professionnels mentionne les cas rénaux ci-dessous (MSK About Herbs). En l’absence d’essais, il n’existe aucune fréquence mesurée des effets indésirables.

Lésions rénales dues à l’oxalate

L’oxalate est un composé naturel qui peut se lier au calcium et former des cristaux. Lorsque de grandes quantités sont absorbées, des cristaux peuvent se déposer dans les tubules rénaux et les endommager (néphropathie oxalique). Trois cas cliniques publiés décrivent ce phénomène après une consommation de chaga :

Cas	Consommation de chaga	Évolution
Femme de 72 ans atteinte d’un cancer du foie, Japon	4–5 cuillères à café de poudre par jour pendant 6 mois	Cristaux d’oxalate à la biopsie rénale ; mise en hémodialyse (Kikuchi et al., Clin Nephrol 2014)
Homme de 49 ans atteint de dermatite atopique, Corée	3 g/jour pendant 4 ans, puis 9 g/jour pendant 1 an	Insuffisance rénale terminale ; toujours sous hémodialyse d’entretien 18 mois plus tard (Lee et al., J Korean Med Sci 2020)
Homme de 69 ans, Corée	10–15 g/jour pendant 3 mois, plus vitamine C 500 mg/jour	Insuffisance rénale aiguë avec syndrome néphrotique ; guérison après dialyse et corticoïdes à forte dose (Kwon et al., Medicine 2022)

Dans le cas coréen de 2020, les médecins ont analysé le reste de poudre de chaga du patient. Elle contenait 14,2 g d’oxalate pour 100 g (0,14 g par gramme). Les produits de deux autres entreprises en contenaient 2,8 et 11,2 g pour 100 g (Lee et al., 2020). Les auteurs ont estimé l’apport du patient à 420–1 260 mg d’oxalate par jour provenant du seul chaga. À titre de comparaison, ils notent que les régimes alimentaires habituels contiennent environ 200–300 mg d’oxalate par jour, et que l’objectif pour les personnes cherchant à prévenir les calculs rénaux est de moins de 100 mg par jour.

Une étude complémentaire chez le rat a testé directement ce lien. Des rats ont reçu de la poudre de chaga à 1 281,6 mg/kg (dose standard) ou 3 844,8 mg/kg (dose élevée) pendant 16 semaines (n = 6 par groupe). Le groupe à dose élevée a développé des dépôts de cristaux d’oxalate, des lésions tubulaires et davantage de protéines dans l’urine que les témoins (p = 0,001), et a pris moins de poids (Lee et al., J Korean Med Sci 2026).

Les auteurs des cas notent que les lésions rénales dues au chaga pourraient être sous-diagnostiquées. Le lien est facile à manquer si l’on ne réalise pas de biopsie rénale et si les médecins ne posent pas de questions sur les produits de santé naturels, et le dosage de l’oxalate d’un produit n’est pas disponible en pratique courante (Lee et al., 2020). Les mêmes auteurs citent d’autres causes de néphropathie oxalique, notamment un apport excessif de vitamine C (acide ascorbique) et l’hyperoxalurie entérique (absorption intestinale accrue d’oxalate). L’un des trois cas liés au chaga prenait aussi de la vitamine C.

Risque hémorragique

Un petit peptide isolé du mycélium de chaga a inhibé l’agrégation des plaquettes en laboratoire et chez la souris (Hyun et al., Peptides 2006). Sur cette base, le MSK signale un possible effet additif avec les anticoagulants et les antiagrégants plaquettaires comme la warfarine, tout en notant que la pertinence clinique est inconnue (MSK About Herbs).

Médicaments du diabète

Comme le chaga a abaissé la glycémie dans des études animales et de laboratoire, le MSK mentionne un possible effet additif avec les médicaments hypoglycémiants, là encore avec une importance clinique inconnue (MSK About Herbs).

Variabilité des produits

Les produits à base de chaga ne sont pas standardisés. La teneur en oxalate variait d’un facteur cinq environ entre les trois poudres commerciales analysées en Corée (Lee et al., 2020). Les auteurs de revues notent aussi que les sclérotes doivent être récoltés loin des sources de pollution, car le champignon peut accumuler des contaminants (Szychowski et al., 2021).

Points clés

Un champignon du bouleau, pas un médicament testé. Le chaga est la conque stérile d’Inonotus obliquus, utilisée en médecine populaire et vendue aux États-Unis comme complément alimentaire que la FDA n’approuve pas au préalable.
Aucun essai moderne chez l’humain. Les revues n’ont trouvé que deux rapports cliniques, datant tous deux de plus de 40 ans, et aucun essai contrôlé de sécurité.
Les bénéfices proviennent de cellules et de rongeurs. Les effets sur l’endurance, la glycémie et les cellules cancéreuses proviennent d’études chez la souris et in vitro et n’ont pas été démontrés chez l’humain.
Riche en oxalate. Des poudres commerciales contenaient 2,8–14,2 g d’oxalate pour 100 g, et trois cas cliniques associent la consommation de chaga à des lésions rénales dues à l’oxalate, dont une insuffisance rénale définitive.
Interactions médicamenteuses possibles. Les données de laboratoire et animales suggèrent des effets additifs avec les anticoagulants et les médicaments hypoglycémiants ; la pertinence clinique est inconnue.
Aucune demi-vie établie. Les seules données cinétiques portent sur un constituant, l’inotodiol, chez la souris, où la biodisponibilité orale était de 0,45 %.

Sources

Szychowski KA, Skóra B, Pomianek T, Gmiński J. Inonotus obliquus - from folk medicine to clinical use. J Tradit Complement Med. 2021;11(4):293–302. PubMed.
Tee PYE, Krishnan T, Cheong XT, et al. A review on the cultivation, bioactive compounds, health-promoting factors and clinical trials of medicinal mushrooms Taiwanofungus camphoratus, Inonotus obliquus and Tropicoporus linteus. Fungal Biol Biotechnol. 2024;11(1):7. PubMed.
Glamočlija J, Ćirić A, Nikolić M, et al. Chemical characterization and biological activity of Chaga (Inonotus obliquus), a medicinal “mushroom”. J Ethnopharmacol. 2015;162:323–332. PubMed.
Kim JH, Gao D, Cho CW, et al. A Novel Bioanalytical Method for Determination of Inotodiol Isolated from Inonotus Obliquus and Its Application to Pharmacokinetic Study. Plants (Basel). 2021;10(8):1631. PubMed.
Najafzadeh M, Reynolds PD, Baumgartner A, et al. Chaga mushroom extract inhibits oxidative DNA damage in lymphocytes of patients with inflammatory bowel disease. Biofactors. 2007;31(3-4):191–200. PubMed.
Chen YM, Chiu WC, Chiu YS. Effect of Inonotus obliquus Extract Supplementation on Endurance Exercise and Energy-Consuming Processes through Lipid Transport in Mice. Nutrients. 2022;14(23):5007. PubMed.
Wang J, Hu W, Li L, et al. Antidiabetic activities of polysaccharides separated from Inonotus obliquus via the modulation of oxidative stress in mice with streptozotocin-induced diabetes. PLoS One. 2017;12(6):e0180476. PubMed.
Youn MJ, Kim JK, Park SY, et al. Chaga mushroom (Inonotus obliquus) induces G0/G1 arrest and apoptosis in human hepatoma HepG2 cells. World J Gastroenterol. 2008;14(4):511–517. PubMed.
Kikuchi Y, Seta K, Ogawa Y, et al. Chaga mushroom-induced oxalate nephropathy. Clin Nephrol. 2014;81(6):440–444. PubMed.
Lee S, Lee HY, Park Y, et al. Development of End Stage Renal Disease after Long-Term Ingestion of Chaga Mushroom: Case Report and Review of Literature. J Korean Med Sci. 2020;35(19):e122. PubMed.
Kwon O, Kim Y, Paek JH, et al. Chaga mushroom-induced oxalate nephropathy that clinically manifested as nephrotic syndrome: A case report. Medicine (Baltimore). 2022;101(10):e28997. PubMed.
Lee S, Cui S, Fang X, et al. Kidney Injury Induced by High-Dose Chaga Mushroom Consumption: Experimental Evidence in a Rat Model. J Korean Med Sci. 2026;41(3):e37. PubMed.
Hyun KW, Jeong SC, Lee DH, et al. Isolation and characterization of a novel platelet aggregation inhibitory peptide from the medicinal mushroom, Inonotus obliquus. Peptides. 2006;27(6):1173–1178. PubMed.
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Food and Drug Administration. Questions and Answers on Dietary Supplements. FDA.
World Anti-Doping Agency. The 2026 Prohibited List. En vigueur à partir du 1er janvier 2026. WADA 2026 Prohibited List.

Chaga