La vitamine C (acide ascorbique) est une vitamine hydrosoluble que l’être humain ne peut pas fabriquer et qu’il doit tirer de son alimentation. Elle est nécessaire à la formation du collagène et de la carnitine et à la fabrication de certains neurotransmetteurs, et sa carence prolongée provoque le scorbut. La RDA (apport nutritionnel recommandé) américaine chez l’adulte est de 90 mg/jour pour les hommes et de 75 mg/jour pour les femmes.

La vitamine C est commercialisée pour la récupération et le soutien immunitaire, et les essais testent souvent 500–1 000 mg/jour ou plus. À ces doses, l’absorption et les concentrations sanguines sont étroitement limitées, si bien qu’une grande partie d’une forte dose orale n’est soit pas absorbée, soit éliminée dans les urines. Une prise régulière a raccourci modestement les rhumes, mais ne les a pas prévenus dans la population générale. Les fortes doses n’ont pas clairement réduit les courbatures, peuvent atténuer certaines réponses cellulaires à l’entraînement et ont été associées, chez les hommes, à davantage de calculs rénaux.

Cette page résume ce que rapportent le NIH Office of Dietary Supplements, les National Academies, la notice de la FDA (agence américaine du médicament) pour la forme injectable et les essais cliniques. Elle est à visée purement éducative et ne constitue pas un avis médical.

Propriété	Détail
Type	Vitamine hydrosoluble essentielle ; ingrédient de compléments alimentaires ; également un injectable sur ordonnance
Formes	Acide ascorbique, ascorbate de sodium et de calcium, Ester-C, ascorbate avec bioflavonoïdes, produits liposomaux ; solution injectable d’acide ascorbique
ANR (RDA) adulte (États-Unis)	90 mg/jour pour les hommes, 75 mg/jour pour les femmes ; 85 mg/jour pendant la grossesse, 120 mg/jour pendant l’allaitement ; 35 mg/jour de plus pour les fumeurs
Limite supérieure (États-Unis)	2 000 mg/jour chez l’adulte, fixée d’après la diarrhée et les troubles gastriques
Absorption	Environ 70 %–90 % à 30–180 mg/jour ; moins de 50 % au-delà de 1 g/jour
Demi-vie	7,4 ± 1,4 h après une dose de 1 g par voie IV (notice de la FDA, n = 3) ; aucune valeur unique ne s’applique à toutes les doses et à toutes les réserves corporelles
Doses dans les essais cités	200 mg/jour ou plus (rhumes) ; 500–1 000 mg/jour (entraînement) ; 50 mg/kg toutes les 6 heures par voie IV (sepsis) ; 75 g trois fois par semaine par voie IV (cancer)
Usage médicamenteux autorisé	Traitement IV de courte durée du scorbut (Ascor ; 200 mg une fois par jour chez l’adulte, jusqu’à 1 semaine)
Statut AMA	Non citée dans la Liste des interdictions 2026 ; les perfusions IV de plus de 100 mL par 12 heures constituent une méthode interdite, avec des exceptions pour les soins hospitaliers

Qu’est-ce que c’est

La vitamine C est l’acide L-ascorbique, de formule C₆H₈O₆ (notice d’Ascor). Elle est nécessaire à la fabrication du collagène, de la L-carnitine et de certains neurotransmetteurs, agit comme antioxydant, aide à régénérer l’alpha-tocophérol (vitamine E), joue un rôle dans la fonction immunitaire et améliore l’absorption du fer non héminique, la forme présente dans les aliments d’origine végétale (NIH ODS).

Les sources les plus riches sont les fruits et les légumes. Parmi les exemples figurent le poivron rouge doux cru (95 mg par ½ tasse), le jus d’orange (93 mg par ¾ de tasse) et une orange (70 mg). Cinq portions variées de fruits et légumes par jour peuvent apporter plus de 200 mg, et la chaleur ainsi que le stockage prolongé réduisent la teneur des aliments. Dans la NHANES 2001–2002, l’enquête sur les apports que cite l’ODS, les hommes adultes consommaient en moyenne 105,2 mg/jour et les femmes 83,6 mg/jour à partir des aliments et des boissons (NIH ODS).

Formes de compléments

Forme	De quoi il s’agit	Ce que montrent les données chez l’être humain
Acide ascorbique	La forme de complément la plus courante	Biodisponibilité équivalente à celle de la vitamine C du jus d’orange et du brocoli
Ascorbate de sodium ou de calcium	Sels minéraux de l’ascorbate	Peu de comparaisons directes ; le sodium compte aux doses médicamenteuses (chaque mL d’Ascor apporte 65 mg de sodium)
Ester-C	Ascorbate de calcium avec déshydroascorbate, thréonate, xylonate et lyxonate	Une étude : mêmes concentrations plasmatiques qu’avec l’acide ascorbique, concentrations plus élevées dans les globules blancs à 24 heures. Une autre : aucune différence dans le plasma ni dans les urines
Avec bioflavonoïdes	Produit associé	Aucune différence dans le plasma ni dans les urines dans une comparaison
Liposomal	Ascorbate enfermé dans des vésicules à base de lipides	Petites études en dose unique : par exemple, pic plasmatique supérieur de 27 % et exposition totale supérieure de 21 % avec 500 mg (n = 27)

Les quatre premières lignes proviennent de la fiche d’information du NIH ODS, à l’exception de la valeur du sodium, issue de la notice d’Ascor. Les données sur les produits liposomaux proviennent d’une revue systématique de 2025 portant sur 13 essais chez des adultes en bonne santé. Aucune étude incluse n’a mesuré la rétention tissulaire, et les auteurs ont indiqué que des recherches supplémentaires sur les effets immunitaires étaient nécessaires. Cette revue a été financée par Nestlé Health Science, et ses auteurs ont déclaré des liens avec des entreprises de compléments (Calder et al., Nutrients 2025). Une concentration sanguine plus élevée après une dose ne démontre pas de meilleurs résultats de santé.

Comment elle agit dans l’organisme

Absorption et saturation

Un transporteur spécifique, dépendant de la dose, fait passer la vitamine C à travers l’intestin, si bien que la part absorbée diminue quand la dose augmente. L’organisme en contient au total d’environ 300 mg (proche du scorbut) à environ 2 g (NIH ODS).

La preuve essentielle est une étude en hospitalisation portant sur sept volontaires en bonne santé, hospitalisés pendant 4–6 mois avec moins de 5 mg/jour, puis soumis à sept doses allant de 30 à 2 500 mg/jour (Levine et al., PNAS 1996) :

Dose	Constat
30–100 mg/jour	Forte hausse de la concentration plasmatique ; globules blancs saturés à 100 mg/jour
100 mg/jour	Jusqu’à cette dose, 6 volontaires sur 7 n’excrétaient pas de vitamine C dans les urines
200 mg, dose unique	Biodisponibilité complète
500 mg et plus, dose unique	La biodisponibilité a diminué et la quantité absorbée a été excrétée
1 000 mg/jour	Plasma complètement saturé ; oxalate et urate urinaires élevés par rapport aux doses plus faibles

Cette petite étude a observé une absorption complète à 200 mg, légèrement au-dessus de la fourchette de 70 %–90 % de l’ODS pour les apports modérés. Ses auteurs ont soutenu que les doses supérieures à 400 mg/jour n’ont « aucune valeur évidente » et que les doses sans danger sont inférieures à 1 000 mg/jour. Les National Academies ont ensuite fixé une RDA différente et une limite supérieure plus élevée, décrites plus bas.

Élimination rénale et demi-vie

Lorsque les tissus ne sont pas saturés, peu ou pas de vitamine C apparaît dans les urines. Une fois que le plasma atteint le seuil rénal, l’essentiel de toute quantité supplémentaire est excrété. Une voie métabolique majeure est la transformation en oxalate, qui est également éliminé dans les urines. La demi-vie de 7,4 h provient de 3 personnes seulement ayant reçu 1 g par voie IV (notice d’Ascor).

Voie orale ou voie IV

L’administration IV contourne le transporteur intestinal et atteint des concentrations que la voie orale ne peut pas atteindre (Padayatty et al., Ann Intern Med 2004) :

Dose	Voie	Pic de vitamine C plasmatique	Base
1,25 g	Orale	134,8 µmol/L	Mesuré chez des volontaires en bonne santé
1,25 g	IV	885 µmol/L	Mesuré chez des volontaires en bonne santé
3 g toutes les 4 heures	Orale	220 µmol/L	Modélisé ; la dose orale maximale tolérée
50 g	IV	13 400 µmol/L	Modélisé

Pour donner un ordre de grandeur, la vitamine C sérique moyenne chez les adultes américains est d’environ 51–54 µmol/L (Powers et al., J Appl Lab Med 2023).

Valeurs de référence des apports alimentaires

Les valeurs américaines pour les adultes figurent dans le tableau récapitulatif. Pour les 14–18 ans, la RDA est de 75 mg/jour pour les garçons et de 65 mg/jour pour les filles, et l’UL est de 1 800 mg/jour. Les UL des enfants plus jeunes vont de 400 à 1 200 mg/jour, et aucune UL n’est fixée pour les nourrissons (NIH ODS). La RDA (apport nutritionnel recommandé) couvre les besoins de la quasi-totalité (97 %–98 %) des personnes en bonne santé et est bien supérieure à la quantité nécessaire pour prévenir une carence. L’UL (limite supérieure de sécurité, Tolerable Upper Intake Level) est l’apport quotidien le plus élevé peu susceptible de causer du tort, et elle ne s’applique pas aux personnes traitées sous surveillance médicale.

L’UL de l’adulte repose sur la diarrhée osmotique et les troubles gastriques associés. Les National Academies ont retenu 3 g/jour comme l’apport le plus faible entraînant des effets indésirables et appliqué un facteur d’incertitude de 1,5, ce qui donne 2 g/jour. Elles ont jugé en 2000 que les données ne montraient pas clairement qu’un excès de vitamine C provoque des calculs rénaux chez des personnes apparemment en bonne santé (IOM 2000). Les analyses de cohortes masculines décrites plus bas sont postérieures.

En Europe, le groupe d’experts de l’EFSA a proposé un apport de référence pour la population (Population Reference Intake) de 110 mg/jour pour les hommes et de 95 mg/jour pour les femmes, visant une concentration plasmatique à jeun d’environ 50 µmol/L (EFSA NDA Panel, EFSA J 2013).

Scorbut et carence

Des signes de scorbut peuvent apparaître en 1 mois avec un apport inférieur à environ 10 mg/jour. Les premiers symptômes sont la fatigue, le malaise et l’inflammation des gencives. Lorsque la synthèse du collagène échoue, le tissu conjonctif s’affaiblit, ce qui provoque des hémorragies cutanées et des ecchymoses, des douleurs articulaires, une mauvaise cicatrisation, des poils en tire-bouchon, des saignements des gencives et des dents qui se déchaussent. Non traité, le scorbut est mortel. Les groupes exposés à un risque plus élevé d’apports ou de statut insuffisants comprennent les fumeurs, les nourrissons nourris au lait de vache évaporé ou bouilli, les personnes ayant une alimentation très peu variée et les personnes atteintes de malabsorption sévère, de certains cancers ou d’hémodialyse chronique (NIH ODS).

Le scorbut est rare dans les pays développés, mais les concentrations sanguines basses ne le sont pas. Environ 7 % des adultes américains présentaient une carence à la prise de sang (sérum inférieur à 11,4 µmol/L) en 2003–2006 comme en 2017–2018. Les concentrations moyennes étaient inférieures de 15 µmol/L chez les fumeurs par rapport aux non-fumeurs, inférieures de 10 µmol/L chez les hommes par rapport aux femmes et supérieures de 27 µmol/L avec l’usage de compléments (Powers et al. 2023). Un résultat d’analyse bas n’équivaut pas à un scorbut clinique, ce qui explique que les deux affirmations puissent être vraies.

Usage médical autorisé

La solution injectable d’acide ascorbique (Ascor) est indiquée dans sa notice pour le traitement du scorbut pendant 1 semaine au plus, chez les patients de 5 mois et plus, lorsque le traitement par voie orale est impossible, insuffisant ou contre-indiqué. Elle n’est pas indiquée en cas de vitamine C basse sans signes de scorbut. La dose adulte est de 200 mg une fois par jour ; les enfants reçoivent 50–100 mg selon l’âge, et les doses pendant la grossesse, l’allaitement et en cas de déficit en G6PD ne doivent pas dépasser la RDA. Chaque flacon de 50 mL contient 25 000 mg, et la notice avertit de ne pas administrer un flacon entier à un seul patient. Ses effets indésirables les plus fréquents sont une douleur et un gonflement au site de perfusion (notice d’Ascor).

Ce que montre la recherche

Rhume banal

La principale source de données est une revue Cochrane de 2013 portant sur des essais contrôlés contre placebo utilisant au moins 200 mg/jour ; notre recherche dans PubMed n’a pas trouvé de version plus récente (Hemilä & Chalker, Cochrane 2013).

Question	Qui	Résultat
Moins de rhumes avec une prise régulière ?	Population générale, 10 708 participants	RR 0,97 (IC à 95 % 0,94–1,00)
Moins de rhumes avec une prise régulière ?	Coureurs de marathon, skieurs et soldats lors d’exercices subarctiques, 598 participants dans 5 essais	RR 0,48 (IC à 95 % 0,35–0,64)
Rhumes plus courts avec une prise régulière ?	Adultes	8 % plus courts (IC à 95 % 3 %–12 %)
Rhumes plus courts avec une prise régulière ?	Enfants	14 % plus courts (IC à 95 % 7 %–21 %)
Un bénéfice si la prise commence après l’apparition des symptômes ?	7 comparaisons, 3 249 épisodes	Aucun effet constant sur la durée ou la gravité

Les auteurs ont conclu qu’une supplémentation systématique n’est pas justifiée pour la population générale, même si elle peut aider les personnes exposées à de brèves périodes d’effort physique intense. Ce sous-groupe est petit et particulier, on ne peut donc pas supposer que son résultat s’applique à un entraînement ordinaire en salle de sport.

Une méta-analyse de 2023 des mêmes auteurs portait sur 15 comparaisons issues de 10 essais randomisés en double aveugle utilisant au moins 1 g/jour. La vitamine C a réduit la gravité des rhumes de 15 % (IC à 95 % 9 %–21 %) (Hemilä & Chalker, BMC Public Health 2023).

Doses antioxydantes et adaptations à l’entraînement

L’exercice produit des espèces réactives de l’oxygène, qui peuvent servir de signaux d’adaptation ; des essais ont donc cherché à savoir si des antioxydants à forte dose atténuent les gains de l’entraînement. Seul le premier essai ci-dessous a testé la vitamine C seule. Les autres l’associaient à la vitamine E et ne permettent pas de distinguer les deux ; la page sur la vitamine E les traite plus en détail.

Étude	Qui	Dose quotidienne	Entraînement	Résultat
Gomez-Cabrera et al., Am J Clin Nutr 2008	14 hommes (5 sous vitamine C)	Vitamine C 1 g	8 semaines	Capacité d’endurance diminuée (P = 0,014) ; signaux mitochondriaux réduits
Paulsen et al., J Physiol 2014 (endurance)	54 jeunes hommes et femmes	Vitamine C 1 000 mg, vitamine E 235 mg	11 semaines, endurance	La VO2max a augmenté de 8 % dans les deux groupes ; le marqueur mitochondrial COX4 a augmenté de 59 % sous placebo mais pas sous vitamines (P ≤ 0,03)
Paulsen et al., J Physiol 2014 (force)	32 hommes et femmes entraînés en force	Vitamine C 1 000 mg, vitamine E 235 mg	10 semaines, entraînement en résistance intense	Croissance musculaire et synthèse protéique aiguë inchangées ; gains de force au curl biceps et signalisation atténués
Bjørnsen et al., Scand J Med Sci Sports 2016	34 hommes de 60–81 ans	Vitamine C 500 mg, vitamine E 117,5 mg, avant et après l’entraînement	12 semaines, force	Masse maigre +1,4 % contre +3,9 % sous placebo (P = 0,04) ; 1RM amélioré de 15 %–21 % sans différence entre les groupes

Une méta-analyse de 9 essais d’entraînement aérobie et de 9 essais d’entraînement en résistance portant sur la vitamine C et/ou E n’a pas trouvé de perte d’adaptation significative. Les différences moyennes standardisées (DMS, effets exprimés en unités d’écart type) étaient de −0,14 pour la VO2max (IC à 95 % −0,43 à 0,15), de −0,01 pour la performance d’endurance (IC à 95 % −0,38 à 0,36) et de −0,07 pour la masse maigre (IC à 95 % −0,36 à 0,23). La force ne différait pas non plus (P = 0,35) ; l’intervalle imprimé dans le résumé ne contient pas son estimation ponctuelle, nous ne le reprenons donc pas (Clifford et al., Crit Rev Food Sci Nutr 2020).

Pris ensemble, ces résultats montrent que de fortes doses peuvent réduire certains signaux cellulaires, alors que la performance et les résultats musculaires regroupés ne différaient généralement pas de façon nette. Les auteurs ont indiqué que des essais plus larges restent nécessaires. Aucune de ces données ne montre que de fortes doses améliorent l’adaptation à l’entraînement.

Courbatures et récupération

Une revue Cochrane de 2017 a regroupé 50 essais contrôlés contre placebo totalisant 1 089 participants (88,2 % d’hommes), portant sur les compléments antioxydants et les aliments enrichis en général, et non sur la seule vitamine C. Tous utilisaient plus que l’apport quotidien recommandé, et 47 essais présentaient un risque élevé de biais. Sur une échelle de 0–10 cm, les courbatures différaient de −0,52 cm jusqu’à 6 heures (IC à 95 % −0,95 à −0,08), de −0,41 cm à 48 heures (IC à 95 % −0,69 à −0,12) et de −0,03 cm à 96 heures (IC à 95 % −0,43 à 0,37). Chaque intervalle restait nettement en deçà de la différence minimale importante de 1,4 cm, si bien que la revue n’a trouvé aucune réduction cliniquement pertinente. Aucun essai n’a mesuré la récupération subjective (Ranchordas et al., Cochrane 2017).

Une méta-analyse limitée à la vitamine C incluait 18 essais randomisés totalisant 313 participants en bonne santé après une seule séance d’exercice. La vitamine C a abaissé des marqueurs de peroxydation lipidique dans les heures suivant l’exercice et atténué l’élévation de l’interleukine-6. Elle n’a eu aucun effet sur la créatine kinase, la protéine C réactive, le cortisol, les courbatures ou la force (Righi et al., Eur J Nutr 2020).

Prévention des maladies à long terme

Dans la Physicians’ Health Study II (500 mg/jour, durée moyenne de 8 ans, chez des hommes) et la Women’s Antioxidant Cardiovascular Study (500 mg/jour, durée moyenne de 9,4 ans), la vitamine C n’a réduit ni le cancer ni les événements cardiovasculaires majeurs. Dans l’essai AREDS, une formule contenant 500 mg de vitamine C et d’autres nutriments a réduit de 28 % la progression vers la dégénérescence maculaire avancée chez des personnes à haut risque, ce qui n’isole pas la vitamine C (NIH ODS).

Effets indésirables et risques

Effets digestifs

Les plaintes les plus fréquentes avec de fortes doses orales sont la diarrhée, les nausées et les crampes abdominales, causées par l’effet osmotique de la vitamine C non absorbée. Elles ne sont généralement pas graves et disparaissent lorsque l’apport est réduit (IOM 2000).

Calculs rénaux

La vitamine C est en partie transformée en oxalate, et la plupart des calculs de la cohorte suédoise ci-dessous étaient supposés être des calculs d’oxalate de calcium. Ces résultats sont observationnels et ne peuvent pas prouver de lien de cause à effet.

Étude	Qui	Exposition comparée	Résultat
Thomas et al., JAMA Intern Med 2013	23 355 hommes suédois de 45–79 ans à l’inclusion ; 436 premiers calculs sur 11 ans	Utilisateurs de vitamine C seule contre non-utilisateurs de compléments	RR 1,92 (IC à 95 % 1,33–2,77)
Même étude	Mêmes	7 comprimés ou plus par semaine contre non-utilisateurs	RR 2,23 (IC à 95 % 1,28–3,88)
Même étude	Mêmes	Utilisation de multivitamines	RR 0,86 (IC à 95 % 0,62–1,19)
Ferraro et al., Am J Kidney Dis 2016	40 536 hommes américains	Apport total de 1 000 mg/jour ou plus contre moins de 90 mg/jour	HR 1,43 (IC à 95 % 1,15–1,79)
Même étude	Mêmes	Apport total de 500–999 mg/jour (médiane d’environ 700) contre moins de 90 mg/jour	HR 1,29 (IC à 95 % 1,04–1,60)
Même étude	Mêmes	Compléments à 1 000 mg/jour ou plus contre aucune prise de compléments	HR 1,19 (IC à 95 % 1,01–1,40)
Même étude	156 735 Américaines	Apport total ou par compléments	Aucune association significative
Même étude	Hommes et femmes	Vitamine C provenant des seuls aliments	Aucune association, bien que peu de personnes aient consommé plus de 700 mg/jour

Les estimations diffèrent en partie parce que les groupes de comparaison diffèrent : les HR de l’apport total et de l’apport par compléments dans l’étude de Ferraro utilisent des groupes de référence différents, et l’étude suédoise comparait des hommes prenant uniquement de la vitamine C à des hommes ne prenant aucun complément. Les comprimés suédois contenaient généralement 1 000 mg, bien que l’étude n’ait pas pu confirmer la dose exacte. Ses auteurs ont rapporté une différence de taux de 147 pour 100 000 pour les premiers calculs et ont mis en garde contre l’application du résultat aux femmes ou à la vitamine C alimentaire.

L’ODS qualifie le lien global d’incertain et indique que les meilleures données concernent les personnes présentant déjà une hyperoxalurie (oxalate urinaire élevé) ; il ne cite pas ces deux analyses (NIH ODS). L’association de Ferraro est apparue à des apports totaux bien inférieurs à l’UL de 2 000 mg/jour, qui a été fixée d’après la diarrhée et non d’après les calculs.

Absorption du fer et surcharge en fer

La vitamine C augmente fortement l’absorption du fer non héminique dans les études portant sur un seul repas, mais l’effet s’estompe dans le cadre d’une alimentation complète. Chez 12 personnes suivant une alimentation complète, avec des apports moyens de vitamine C de 51 à 247 mg/jour, l’absorption moyenne du fer ne différait pas significativement d’une période alimentaire à l’autre (Cook & Reddy, Am J Clin Nutr 2001).

Une méta-analyse de 2024 portant sur 10 essais randomisés et 1 étude de cohorte dans l’anémie ferriprive a constaté que l’ajout de vitamine C au fer oral n’augmentait l’hémoglobine que de 0,14 g/dL (IC à 95 % 0,08–0,20) et la ferritine de 3,23 µg/L (IC à 95 % 1,63–4,84). Les auteurs ont jugé la variation de l’hémoglobine probablement sans signification clinique et n’ont pas soutenu un usage systématique (Deng et al., Blood Vessel Thromb Hemost 2024).

Un excès de fer lié à un apport élevé ne semble pas poser problème chez les personnes en bonne santé, mais dans l’hémochromatose héréditaire, de fortes doses chroniques pourraient aggraver la surcharge en fer (NIH ODS). Voir fer pour en savoir plus.

Interférence avec les lecteurs de glycémie et les analyses de laboratoire

La vitamine C est un puissant agent réducteur ; elle peut donc perturber les analyses fondées sur des réactions d’oxydoréduction. La notice d’Ascor cite les analyses de glucose dans le sang et les urines, de nitrites, de bilirubine et de leucocytes, décrit de possibles faux négatifs et indique que ces analyses doivent, si possible, attendre 24 heures après une perfusion (notice d’Ascor).

Le sens de l’erreur dépend de l’appareil. Lors du test de 10 lecteurs de glycémie, certains ont donné des valeurs faussement élevées ou faussement basses dans des échantillons contenant de l’acide ascorbique, et 3 ont affiché des messages d’erreur à la place. Les auteurs ont averti que des valeurs faussement élevées pourraient conduire à un excès d’insuline (Sai et al., J Diabetes Sci Technol 2019). La notice concerne les perfusions et cette étude a testé des échantillons préparés ; ni l’une ni l’autre n’établit donc dans quelle mesure une dose orale habituelle influe sur les mesures.

Risques liés à l’usage IV

La notice met en garde contre une néphropathie à l’oxalate aiguë et chronique (atteinte rénale due à des cristaux d’oxalate) en cas de fortes doses prolongées. Le risque peut être plus élevé en cas d’insuffisance rénale, d’antécédents de calculs d’oxalate, d’âge avancé ou d’âge inférieur à 2 ans. Les personnes présentant un déficit en G6PD, un trouble enzymatique héréditaire, risquent une hémolyse sévère (destruction des globules rouges) (notice d’Ascor).

Interactions médicamenteuses

Antibiotiques. La notice indique que l’acide ascorbique peut réduire l’activité de l’érythromycine, de la kanamycine, de la streptomycine, de la doxycycline et de la lincomycine.
Médicaments sensibles au pH urinaire. La notice indique qu’il peut acidifier les urines et abaisser les concentrations d’amphétamine et de fluphénazine.
Warfarine. De rares observations de cas ont suggéré une interférence, mais aucun effet n’a été observé jusqu’à 1 000 mg/jour pendant 2 semaines ; la notice conseille une surveillance habituelle.
Traitement du cancer. La question de savoir si les antioxydants interfèrent avec la chimiothérapie ou la radiothérapie reste controversée (NIH ODS).

Vitamine C intraveineuse hors AMM

Les perfusions à forte dose dépassent de loin la dose de 200 mg indiquée dans la notice et ont été étudiées surtout dans les états critiques et le cancer.

Essai dans le sepsis. LOVIT a randomisé 872 adultes en réanimation atteints de sepsis et sous vasopresseurs pour recevoir 50 mg/kg toutes les 6 heures pendant 96 heures au plus, ou un placebo. Le décès ou une dysfonction d’organe persistante à 28 jours était plus fréquent avec la vitamine C : 44,5 % contre 38,5 % (RR 1,21 ; IC à 95 % 1,04–1,40). Le décès seul était de 35,4 % contre 31,6 % (RR 1,17 ; IC à 95 % 0,98–1,40), différence non significative sur le plan statistique (Lamontagne et al., N Engl J Med 2022).
Recommandation dans le sepsis. Un groupe d’experts international a estimé que la vitamine C IV n’a probablement pas d’effet substantiel sur la mortalité à 90 jours (RR 1,05 ; IC à 95 % 0,94–1,17 ; 6 essais, n = 2 148) et a émis une recommandation conditionnelle contre son utilisation (Reintam Blaser et al., Acta Anaesthesiol Scand 2023).
Cancer. Dans un essai randomisé portant sur 36 participants atteints d’un cancer du pancréas métastatique, l’ajout de 75 g par voie IV trois fois par semaine à la gemcitabine et au nab-paclitaxel a été associé à une survie médiane de 16 mois contre 8,3 mois (HR 0,46 ; IC à 90 % 0,23–0,92), sans toxicité supplémentaire (Bodeker et al., Redox Biol 2024). Ce petit essai doit être reproduit.

Nos recherches dans PubMed n’ont trouvé aucun essai randomisé montrant que la vitamine C IV améliore la récupération, la croissance musculaire ou la performance chez des personnes en bonne santé.

Statut légal et usage dans le sport

Aux États-Unis, la vitamine C orale est vendue comme complément alimentaire, et la solution injectable d’acide ascorbique est un médicament sur ordonnance. La vitamine C n’est pas citée dans la Liste des interdictions 2026 de l’AMA. La section M2.2 interdit les perfusions ou injections IV de plus de 100 mL par période de 12 heures, sauf celles reçues légitimement lors d’un traitement hospitalier, d’une intervention chirurgicale ou d’examens diagnostiques cliniques.

La vitamine C est souvent associée à la vitamine E, au sélénium et au zinc dans des produits antioxydants et immunitaires ; ces pages traitent des données propres à chaque nutriment.

Points clés

Essentielle, mais saturable. Les adultes ont besoin de 75–90 mg/jour aux États-Unis. L’absorption tombe sous 50 % au-delà de 1 g/jour, et l’excès est excrété.
Le scorbut est rare ; les taux bas le sont moins. Des signes peuvent apparaître en un mois avec moins d’environ 10 mg/jour, et environ 7 % des adultes américains ont des concentrations sanguines insuffisantes.
Rhumes : effet modeste. Une prise régulière n’a pas prévenu les rhumes dans la population générale, mais les a raccourcis de 8 % chez l’adulte. Commencer après l’apparition des symptômes n’a montré aucun effet constant.
Entraînement : aucun bénéfice net. De fortes doses, le plus souvent avec de la vitamine E, ont atténué certains signaux cellulaires, bien que la performance et les résultats musculaires regroupés n’aient montré aucune perte significative. Les réductions des courbatures étaient trop faibles pour avoir une portée clinique.
Calculs rénaux chez l’homme. Deux grandes cohortes associent les compléments à forte dose à davantage de calculs chez l’homme, mais pas chez la femme ni avec la vitamine C alimentaire. Les données sont observationnelles.
La voie IV est une exposition différente. Elle atteint des concentrations sanguines bien plus élevées, peut fausser les mesures de glycémie, peut nuire aux reins et aux globules rouges chez les personnes sensibles et a augmenté le décès ou la dysfonction d’organe dans l’essai LOVIT sur le sepsis.

Sources

National Institutes of Health Office of Dietary Supplements. Vitamin C: fact sheet for health professionals. Mis à jour le 31 juillet 2025. NIH ODS.
Institute of Medicine. Dietary Reference Intakes for Vitamin C, Vitamin E, Selenium, and Carotenoids. Washington, DC: National Academies Press; 2000. National Academies Press.
EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). Scientific Opinion on Dietary Reference Values for vitamin C. EFSA J. 2013;11(11):3418. EFSA Journal.
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Vitamine C