L’ecdystérone, aussi appelée 20-hydroxyecdysone (20E) ou bêta-ecdystérone, est un stéroïde végétal vendu dans des compléments alimentaires comme « anabolisant naturel ». La même molécule agit comme hormone de mue chez les insectes et d’autres arthropodes. Des plantes comme l’épinard et le quinoa en contiennent, et les compléments sont généralement fabriqués à partir d’extraits de plantes.

Les données chez l’humain sont peu nombreuses et contradictoires. Un essai de 10 semaines chez 46 jeunes hommes a rapporté des gains de masse musculaire et de développé couché plus importants avec l’ecdystérone. D’autres essais d’entraînement n’ont trouvé aucun effet supplémentaire, et les analyses de produits commerciaux ont trouvé à plusieurs reprises bien moins d’ecdystérone que ce qu’indique l’étiquette. Une forme médicamenteuse purifiée, le BIO101, a été testée dans des essais sur la sarcopénie et la COVID-19, mais ce n’est pas un médicament autorisé. L’AMA (Agence mondiale antidopage) n’interdit pas l’ecdystérone, mais la maintient dans son Programme de surveillance depuis 2020.

Cette page résume ce que rapportent les essais cliniques, les études analytiques et les documents antidopage. Elle a une visée uniquement éducative et ne constitue pas un avis médical.

Propriété	Détail
Classe	Phytoecdystéroïde (ecdystéroïde d’origine végétale)
Autres noms	20-hydroxyecdysone (20E), β-ecdystérone, crustecdysone ; BIO101 (forme médicamenteuse expérimentale)
Formule	C₂₇H₄₄O₇, 480,6 g/mol (PubChem)
Voie	Orale (compléments ; gélules de BIO101 dans les essais)
Doses dans les essais chez l’humain	≈12–48 mg/jour (teneur mesurée, essai d’entraînement) ; 175–350 mg deux fois par jour (BIO101 phase 2/3) ; doses uniques jusqu’à 1400 mg (phase 1)
Demi-vie	2,4–4,9 h dans le plasma (BIO101 phase 1) ; demi-vie d’élimination urinaire ≈3 h
Mécanisme	Pas un androgène ; les voies proposées sont le récepteur bêta des œstrogènes (études sur cellules et chez le rat) et le récepteur MAS (développeur du BIO101)
Statut aux États-Unis	Vendue dans des compléments alimentaires ; pas un médicament autorisé ; pas une substance contrôlée inscrite à une annexe
Statut AMA	Absente de la Liste des interdictions 2026 ; inscrite au Programme de surveillance 2026 (agents anabolisants, en et hors compétition)

Qu’est-ce que c’est

Les ecdystéroïdes sont des hormones stéroïdes qui contrôlent le développement et la reproduction chez les arthropodes (Dioh et al., J Cachexia Sarcopenia Muscle 2023). De nombreuses plantes fabriquent des molécules identiques ou très proches, appelées phytoecdystéroïdes (Gorelick-Feldman et al., J Agric Food Chem 2008). L’ecdystérone est la plus répandue d’entre elles.

Sur le plan chimique, l’ecdystérone est un stéroïde à 27 carbones portant six groupes hydroxyle (OH) et une cétone en position 6 (PubChem CID 5459840). Ce n’est pas un dérivé de la testostérone. Sa structure et ses multiples groupes hydroxyle la rendent très différente des stéroïdes anabolisants androgènes.

La turkestérone, vendue dans des compléments similaires, est un ecdystéroïde très proche. Elle porte un groupe hydroxyle supplémentaire sur le carbone 11 (formule C₂₇H₄₄O₈) (PubChem CID 14376672). Les deux sont souvent commercialisées ensemble, mais les essais chez l’humain résumés ci-dessous ont testé l’ecdystérone, pas la turkestérone.

Ecdystéroïde	Formule	Masse moléculaire	Principale différence structurale
Ecdystérone (20E)	C₂₇H₄₄O₇	480,6 g/mol	Composé de référence
Turkestérone	C₂₇H₄₄O₈	496,6 g/mol	Groupe 11α-hydroxyle supplémentaire

Mécanisme proposé

L’ecdystérone n’agit pas par le récepteur des androgènes comme le fait la testostérone. Deux mécanismes différents ont été proposés, et aucun n’est établi :

Récepteur bêta des œstrogènes (ERβ). Dans des cellules musculaires de souris (myotubes C2C12), l’ecdystérone a provoqué une hypertrophie bloquée par un antiœstrogène et par un antagoniste sélectif d’ERβ, mais pas par un antiandrogène (Parr et al., Mol Nutr Food Res 2014). À l’inverse, une étude antérieure chez le rat a montré que l’ecdystérone ne se liait pas aux récepteurs des œstrogènes dans un extrait d’utérus de porc et n’avait pas d’effet œstrogénique chez des rates ovariectomisées (Seidlova-Wuttke et al., Phytomedicine 2010).
Récepteur MAS. Le développeur du BIO101 le décrit comme un activateur du récepteur MAS, qui fait partie du système rénine-angiotensine (Fielding et al., J Cachexia Sarcopenia Muscle 2025).

En culture cellulaire, les phytoecdystéroïdes ont augmenté la synthèse protéique jusqu’à 20 % dans des cellules musculaires de souris et humaines, un effet bloqué par un inhibiteur de PI3K (Gorelick-Feldman et al., J Agric Food Chem 2008).

« Plus puissante que le Dianabol » ? Cette affirmation vient d’une étude chez le rat. À 5 mg/kg pendant 21 jours, l’ecdystérone a augmenté la taille des fibres du muscle soléaire davantage que la métandiénone (Dianabol), l’estradiènedione et le SARM S-1 donnés à la même dose (Parr et al., Biol Sport 2015). Il s’agissait d’une mesure de la taille des fibres chez le rat, et non d’un test de force ou de masse musculaire chez l’humain ; elle ne peut pas être lue comme une comparaison de puissance chez l’humain.

Comment elle agit dans l’organisme

Les meilleures données pharmacocinétiques chez l’humain proviennent de l’étude de phase 1 du BIO101, un candidat-médicament de 20E purifié (≥97 %). De jeunes adultes en bonne santé ont pris des doses uniques de 100–1400 mg, et des adultes plus âgés des doses répétées pendant 14 jours (Dioh et al., J Cachexia Sarcopenia Muscle 2023) :

Paramètre	Résultat
Délai jusqu’au pic (médiane)	Environ 2–3,5 h
Demi-vie plasmatique (moyenne)	2,4–4,9 h selon les doses uniques
Proportionnalité à la dose	Le pic et l’exposition ont augmenté moins que proportionnellement de 100 à 1400 mg
Biodisponibilité orale	Décrite comme faible ; l’absorption semblait saturer aux doses élevées
Récupération urinaire de la 20E, 0–24 h (700 mg)	1,61 % à jeun, 2,31 % après un repas
Âge	Exposition inférieure de 13–22 % chez les adultes de 65 ans ou plus ; demi-vie inchangée
Doses répétées	Légère accumulation avec deux prises par jour (rapport 1,31)
Principaux métabolites	14-désoxy-20-hydroxyecdysone et 14-désoxypoststérone

Une autre étude a administré à 12 volontaires une dose unique de 50 mg d’ecdystérone pure (Ambrosio et al., Metabolites 2021). L’ecdystérone a été détectée dans les urines pendant plus de 2 jours. Sa demi-vie d’élimination urinaire était d’environ 3 heures, et environ 18 % de la dose a été retrouvée dans les urines sous forme d’ecdystérone inchangée.

Sources alimentaires

L’épinard et le quinoa contiennent de l’ecdystérone, mais très peu semble en être absorbé :

Chez 8 volontaires ayant mangé environ 950 g d’épinards sautés ou 912 g sous forme de smoothie, seulement environ 1,4 % de l’ecdystérone a été retrouvé dans les urines sous forme de composé parent et de métabolites (Yuliandra et al., Mol Nutr Food Res 2023).
Après environ 368 g de quinoa cuit, la quantité retrouvée était de 2,61 %. Les auteurs ont conclu que le quinoa et l’épinard sont de mauvaises sources d’ecdystérone en termes de biodisponibilité (Isenmann et al., Arch Pharm 2024).

Statut réglementaire

Antidopage (AMA)

L’ecdystérone n’est pas nommée dans la Liste des interdictions 2026 de l’AMA. L’AMA la cite en revanche en premier dans son Programme de surveillance 2026, sous « Agents anabolisants », avec une surveillance en et hors compétition.

Le Programme de surveillance couvre des substances qui ne figurent pas sur la Liste des interdictions mais que l’AMA veut suivre « pour détecter d’éventuelles tendances d’usage abusif dans le sport », selon les termes du document de 2026. L’ecdystérone y figure depuis 2020 (Ambrosio et al., Metabolites 2021 ; Isenmann et al., Arch Pharm 2024). Les auteurs de l’essai d’entraînement de 2019 chez l’humain ont recommandé de l’ajouter à la Liste des interdictions sous S1.2, « autres agents anabolisants » (Isenmann et al., Arch Toxicol 2019).

Les données de surveillance montrent qu’elle est fréquente dans les échantillons d’athlètes. Le laboratoire antidopage polonais a confirmé la présence d’ecdystérone dans 507 des 11 191 échantillons analysés sur 2,5 ans, à des concentrations allant de 1 ng/mL à plus de 2000 ng/mL (Kwiatkowska et al., Drug Test Anal 2024). Dans la même étude, le taux urinaire le plus élevé après utilisation par des volontaires de préparations d’épinard, de tisane de Rhaponticum ou d’une crème à base de plantes était de 691 ng/mL. Distinguer un apport alimentaire de la prise de compléments à partir des seuls taux urinaires peut être difficile (Yuliandra et al., Mol Nutr Food Res 2023).

Statut de médicament et de complément

L’ecdystérone n’est pas un médicament autorisé. Le BIO101 reste expérimental (non autorisé) ; après son essai de phase 2b dans la sarcopénie, le promoteur a fait part de son intention de poursuivre le développement (Fielding et al., J Cachexia Sarcopenia Muscle 2025). L’ecdystérone est vendue dans des compléments alimentaires (Ambrosio et al., J Pharm Biomed Anal 2020). Elle ne figure pas parmi les stéroïdes anabolisants de l’annexe III (Schedule III) américaine (21 CFR 1308.13).

Ce que montre la recherche

Musculation chez des hommes en bonne santé

Quatre essais d’entraînement contrôlés ont testé des produits contenant de l’ecdystérone. Leurs résultats divergent, et la teneur des produits est un problème récurrent.

Essai	Participants	Produit et dose	Durée	Résultat vs placebo
Wilborn et al. 2006	45 hommes entraînés en musculation (quatre bras, dont placebo)	Extrait standardisé pour 30 mg/jour de 20E ; teneur non vérifiée	8 semaines	Aucune différence de masse maigre, de masse grasse, de 1RM au développé couché ou à la presse à cuisses, ni de puissance en sprint
Isenmann et al. 2019	46 jeunes hommes	Complément d’ecdystérone à deux doses ; mesuré ≈12 ou 48 mg/jour	10 semaines	Gains significativement plus importants de masse musculaire et de développé couché sur une répétition maximale
Dissemond et al. 2025	28 hommes entraînés en musculation randomisés, 24 ayant terminé	Produit commercial de 20E plus diosgénine, pris selon l’étiquette	12 semaines	Aucune différence de force, de masse maigre, de masse musculaire ou d’épaisseur musculaire
Sripinyowanich et al. 2025	20 jeunes hommes	30 mg/jour de 20E issue d’un extrait d’asperge	12 semaines	Perte de graisse du bras et oxydation des graisses à 40 % du VO₂ pic plus importantes ; insuline à jeun plus basse au sein du groupe 20E

Quelques détails comptent pour interpréter ces essais :

Isenmann et al. 2019 est le principal essai positif. Le complément a été contrôlé avant utilisation pour une contamination par des stéroïdes anabolisants, et les participants ont été testés pour les substances interdites. Une analyse ultérieure du même groupe de recherche a indiqué que les gélules contenaient environ 6 mg de 20E chacune, soit 12 mg/jour dans le groupe à faible dose et 48 mg/jour dans le groupe à dose élevée, bien en dessous de la quantité indiquée sur l’étiquette (Dissemond et al., J Int Soc Sports Nutr 2025).
Dissemond et al. 2025 a constaté que son produit commercial contenait moins de 1 % de la 20E annoncée et 10,4 % de la diosgénine annoncée. Le résultat négatif renseigne donc davantage sur le produit que sur l’ecdystérone elle-même.
Wilborn et al. 2006 n’a pas mesuré la teneur en 20E de son produit ; on ne sait donc pas quelle quantité les participants ont réellement reçue.
Sripinyowanich et al. 2025 portait sur des mesures de graisse et de glycémie. La plupart des améliorations étaient des changements intragroupes ; seules la graisse du bras et l’oxydation des graisses à une intensité d’exercice différaient significativement du placebo.

Adultes âgés

Dans un essai de 12 semaines chez des adultes de plus de 50 ans, un extrait d’épinard (2 g/jour) associé à un entraînement modéré a amélioré la force du genou davantage que le placebo avec entraînement (n = 23 vs 22) (Pérez-Piñero et al., Nutrients 2021). La dose quotidienne de 20E de ce produit était d’environ 3,2 mg, et l’extrait était aussi riche en nitrate. Il est donc difficile d’attribuer l’effet à l’ecdystérone (Dissemond et al., J Int Soc Sports Nutr 2025).

Sarcopénie (BIO101)

SARA-INT a randomisé 233 adultes de 65 ans ou plus atteints de sarcopénie et à mobilité réduite entre BIO101 175 mg deux fois par jour, 350 mg deux fois par jour ou placebo pendant 6–9 mois (Fielding et al., J Cachexia Sarcopenia Muscle 2025). La pandémie de COVID-19 a perturbé l’essai, et 55 % des évaluations d’efficacité de fin de traitement ont été perdues.

Population (350 mg deux fois par jour vs placebo)	Variation de la vitesse de marche sur 400 m	Significativité
Population d’analyse complète	+0,07 m/s	Non significatif
Population per protocole	+0,09 m/s	p = 0,008

Les auteurs ont noté que ces chiffres approchent la différence minimale cliniquement importante pour la sarcopénie, 0,1 m/s. L’analyse principale n’a pas atteint la significativité ; le résultat est donc encourageant, mais ne prouve pas un bénéfice.

COVID-19 sévère (BIO101)

L’essai de phase 2/3 COVA a randomisé 238 adultes hospitalisés pour une pneumonie COVID-19 sévère entre BIO101 350 mg deux fois par jour et placebo pendant 28 jours au maximum (Lobo et al., EClinicalMedicine 2024). L’essai s’est arrêté avant les 310 patients prévus en raison d’un recrutement insuffisant.

Critère (ITT modifiée, n = 233)	BIO101	Placebo	Résultat
Insuffisance respiratoire ou décès précoce au jour 28	13,5 %	24,3 %	p = 0,043
Sortie après guérison au jour 28	80,1 %	70,9 %	Non significatif (p = 0,059)
Délai jusqu’au décès sur 90 jours	—	—	HR 0,55 (IC à 95 % 0,29–1,08), non significatif

Effets indésirables et risques

Ce que rapportent les essais

Il n’existe aucune étude de sécurité à long terme sur les compléments d’ecdystérone. Les données disponibles à court terme sont rassurantes mais limitées :

Phase 1 (BIO101). Les événements indésirables étaient légers à modérés, sans événement grave. Les céphalées étaient l’événement lié au traitement le plus fréquent à 450 mg deux fois par jour (5 participants sur 8), et la constipation ou la diarrhée étaient les plus fréquentes à 350 mg deux fois par jour (Dioh et al., J Cachexia Sarcopenia Muscle 2023).
SARA-INT. Des événements indésirables liés au traitement sont survenus chez 16,0 % sous placebo, 13,3 % sous 175 mg deux fois par jour et 13,5 % sous 350 mg deux fois par jour (Fielding et al., J Cachexia Sarcopenia Muscle 2025).
Essais d’entraînement. L’essai de 2019 n’a trouvé aucune hausse des marqueurs hépatiques ou rénaux (Isenmann et al., Arch Toxicol 2019). L’essai de 2006 n’a trouvé aucune modification de la testostérone, de la testostérone libre ou du cortisol (Wilborn et al., J Int Soc Sports Nutr 2006).

Un cas clinique de 2026 a décrit une rhabdomyolyse d’effort sévère (destruction musculaire) chez un homme de 23 ans après une séance de musculation de plus de 4 heures. Il prenait plusieurs compléments, dont de la créatine, de la bêta-alanine, du malate de citrulline et de l’ecdystérone (Chowaniec et al., Cureus 2026). Les auteurs ont noté que l’ecdystérone n’avait jamais été associée à une rhabdomyolyse auparavant, et un cas isolé avec plusieurs compléments ne peut pas établir de lien de causalité.

Qualité des produits et contamination

Le principal risque pratique est le produit lui-même. Les analyses de compléments commerciaux d’ecdystérone ont montré :

Dans 12 produits, la teneur réelle en ecdystérone était généralement bien inférieure à celle indiquée sur l’étiquette (Ambrosio et al., J Pharm Biomed Anal 2020).
Dans 21 produits de 10 marques, chaque échantillon contenait bien moins d’ecdystérone qu’indiqué, et 20 % contenaient une substance interdite par l’AMA. La teneur variait d’un lot à l’autre (Pálinkás et al., Separations 2023).
Un produit utilisé dans un essai d’entraînement de 2025 contenait moins de 1 % de la 20E annoncée (Dissemond et al., J Int Soc Sports Nutr 2025).

Pour les sportifs soumis à des contrôles antidopage, la contamination par des agents anabolisants interdits est un risque réel, indépendant du statut de l’ecdystérone elle-même dans le Programme de surveillance.

Points clés

Un stéroïde végétal, pas un androgène. L’ecdystérone (20-hydroxyecdysone) est une hormone de mue des insectes également produite par les plantes ; les mécanismes proposés font intervenir le récepteur bêta des œstrogènes ou le récepteur MAS plutôt que le récepteur des androgènes.
Des données humaines minces et contradictoires. Un essai de 10 semaines chez 46 hommes a trouvé des gains de muscle et de développé couché plus importants ; d’autres essais d’entraînement n’ont trouvé aucun bénéfice supplémentaire, souvent avec des produits contenant bien moins de 20E qu’indiqué.
Demi-vie courte et faible absorption. La demi-vie plasmatique est d’environ 2,4–4,9 heures, et seule une petite part d’une dose orale, ou de l’ecdystérone des épinards et du quinoa, est retrouvée dans les urines.
Un développement médicamenteux en cours mais non prouvé. La forme purifiée BIO101 a donné des résultats limites dans la sarcopénie et un taux réduit d’insuffisance respiratoire ou de décès dans un essai sur la COVID-19 ; elle n’est pas autorisée.
Surveillée, mais pas interdite, par l’AMA. Elle figure au Programme de surveillance 2026 parmi les agents anabolisants, et non sur la Liste des interdictions 2026. Dans une analyse de 21 compléments, 20 % contenaient une substance interdite.

Sources

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Dissemond J, Havers T, Held S, et al. How reliable is the labeling of a commercial phytosteroid product? A 12-week randomized double-blind training study. J Int Soc Sports Nutr. 2025;22(1):2540408. PubMed ; PMC.
Sripinyowanich S, Denben B, Satapoomin P, et al. Effects of asparagus-derived 20-hydroxyecdysone supplementation on fat oxidation and insulin sensitivity in resistance-trained males. J Nutr Sci Vitaminol (Tokyo). 2025;71(6):526–536. PubMed.
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Code of Federal Regulations. 21 CFR 1308.13, Schedule III. 21 CFR 1308.13.

Ecdystérone