Le phénylpiracétam, dont la dénomination internationale est fonturacétam et également connu sous le nom de carphédon, est un dérivé du piracétam doté d’un cycle phényle supplémentaire. En Russie, c’est un médicament sur ordonnance vendu sous le nom de Phenotropil et sous plusieurs autres marques, pour des troubles tels que l’asthénie (fatigue persistante et faible énergie mentale), les troubles cognitifs après un traumatisme crânien ou un accident vasculaire cérébral, et la fatigue dans des conditions de travail extrêmes (notice du Phenotropil, Vidal Russie).

En dehors de la Russie, ce n’est pas un médicament autorisé. Il n’est pas autorisé pour l’usage humain aux États-Unis, et aucune autorité sanitaire de l’UE ou d’Australie ne l’a autorisé (Cohen et al., Neurol Clin Pract 2021 ; Vanhee et al., J Xenobiot 2025). Il est toujours vendu en ligne comme « nootropique », et l’AMA (Agence mondiale antidopage) le cite nommément comme stimulant interdit. La plupart des recherches chez l’humain sont publiées en russe, proviennent d’études non contrôlées ou de petite taille, et ne sont accessibles aux lecteurs non russophones que sous forme de courts résumés.

Cette page résume ce que rapportent la notice russe du produit, les études publiées et les autorités réglementaires. Elle a une visée uniquement éducative et ne constitue pas un avis médical.

Propriété	Détail
Classe médicamenteuse	Dérivé des racétams (pyrrolidone) ; la notice russe le classe comme nootropique, ATC N06BX (autres psychostimulants et nootropiques)
Autres noms	Fonturacétam (DCI), 4-phénylpiracétam, carphédon
Marques	Phenotropil (Valenta, Russie) ; Actitropil et autres génériques russes
Voie et dosages	Comprimés oraux, 50 mg et 100 mg (Russie)
Dose adulte selon la notice (Russie)	En moyenne 250 mg/jour (fourchette 200–300 mg), maximum 750 mg/jour
Demi-vie	3–5 h selon la notice russe ; aucune étude pharmacocinétique humaine en anglais évaluée par les pairs trouvée
Point clé du mécanisme	Les deux énantiomères inhibent le transporteur de la dopamine dans les études en laboratoire et chez l’animal
Statut d’autorisation	Médicament sur ordonnance en Russie ; non autorisé aux États-Unis, dans l’UE ni en Australie
Statut AMA	Interdit en compétition ; stimulant non spécifié S6.A (liste 2026)

Qu’est-ce que c’est

Le phénylpiracétam est le 2-(2-oxo-4-phenylpyrrolidin-1-yl)acetamide, de formule C₁₂H₁₄N₂O₂ et de masse molaire 218,25 g/mol (PubChem CID 132441). Il s’agit du piracétam auquel un cycle phényle est fixé en position 4 du cycle pyrrolidone. Ce carbone est un centre chiral, de sorte que le médicament existe sous deux formes images l’une de l’autre dans un miroir (R et S). Le Phenotropil est vendu sous forme de mélange racémique, un mélange 1:1 des deux (Zvejniece et al., Basic Clin Pharmacol Toxicol 2011).

Il a été décrit pour la première fois dans la littérature soviétique en 1983 comme un « nouvel analogue phénylé du piracétam ». Dans cette première étude pharmacologique, il activait le comportement plus fortement que le piracétam, inversait l’effet sédatif du diazépam et avait une activité anticonvulsivante. À fortes doses, il produisait des effets sédatifs (« psychodépresseurs ») (Bobkov et al., Biull Eksp Biol Med 1983). Une revue de 2010 sur les médicaments apparentés au piracétam le décrivait comme plus puissant que le piracétam et utilisé dans un éventail plus large d’indications (Malykh et Sadaie, Drugs 2010).

Composés apparentés dans la bibliothèque : le piracétam (la molécule mère) et le noopept (omberacétam, un autre nootropique russe) partagent l’étiquette commerciale « racétam » mais diffèrent par leur structure et leur pharmacologie. Le modafinil appartient à une autre classe chimique, agit lui aussi sur le transporteur de la dopamine et est lui aussi un stimulant S6.A de l’AMA.

Mécanisme : un inhibiteur de la recapture de la dopamine

La notice russe indique que le médicament augmente les taux cérébraux de noradrénaline, de dopamine et de sérotonine et ne se lie pas aux récepteurs GABA-A ni GABA-B (notice du Phenotropil, Vidal Russie). Des recherches indépendantes en laboratoire et chez l’animal désignent le transporteur de la dopamine (DAT), la même protéine que bloquent le méthylphénidate et le modafinil :

Forme	Résultat	Source
R-phénylpiracétam (testé par Merz sous le nom MRZ-9547)	Inhibiteur sélectif du DAT in vitro ; augmentation modérée de la dopamine striatale en microdialyse chez le rat ; a poussé les rats à fournir plus d’efforts pour obtenir des récompenses alimentaires que le méthylphénidate, le modafinil ou la d-amphétamine	Sommer et al., Int J Neuropsychopharmacol 2014
R-phénylpiracétam	Le DAT était la seule cible significative lors d’un criblage par liaison de radioligands	Zvejniece et al., Inflammopharmacology 2020
S-phénylpiracétam	Inhibiteur sélectif du DAT ; a réduit la prise de poids chez des souris et des rats obèses sans augmenter l’activité locomotrice	Zvejniece et al., Pharmacol Biochem Behav 2017
Racémique et les deux énantiomères (souris)	Les deux formes ont augmenté l’activité locomotrice et eu des effets de type antidépresseur ; seule la forme R a amélioré la mémoire dans un test d’évitement passif	Zvejniece et al., Basic Clin Pharmacol Toxicol 2011

Merz a étudié le MRZ-9547, chimiquement l’énantiomère R, dans des modèles de maladie de Parkinson chez le rat (Dekundy et al., J Neural Transm 2015). Tous ces résultats proviennent d’essais cellulaires et de rongeurs. Ils expliquent pourquoi le médicament agit comme un stimulant, mais ne montrent pas quelle dose produit quel effet chez l’humain.

Pharmacocinétique

Les seules données pharmacocinétiques humaines que nous avons pu trouver sont celles de la notice russe. Nous n’avons trouvé aucune étude en anglais évaluée par les pairs qui les rapporte ; considérez-les donc comme des valeurs déclarées par le fabricant (notice du Phenotropil, Vidal Russie) :

Paramètre	Valeur indiquée dans la notice russe
Biodisponibilité orale	100 %
Délai jusqu’au pic sanguin	1 h
Métabolisme	Non métabolisé ; excrété sous forme inchangée
Demi-vie	3–5 h
Élimination	Environ 40 % dans les urines ; environ 60 % dans la bile et la sueur
Passage dans le cerveau	Franchit facilement la barrière hémato-encéphalique

Comme la molécule mère est excrétée sous forme inchangée, les laboratoires antidopage recherchent le phénylpiracétam lui-même dans les urines. Une méthode de 1999 du Korea Institute of Science and Technology le détectait jusqu’à 0,01 µg/mL (Kim et al., Analyst 1999).

Statut réglementaire

Russie

Le Phenotropil est enregistré en Russie comme médicament soumis à prescription. L’enregistrement actuel est détenu par Valenta, et Vidal Russie répertorie plusieurs autres produits russes à base de fonturacétam, dont l’Actitropil (notice du Phenotropil, Vidal Russie). Les indications de la notice russe chez l’adulte (18 ans et plus) comprennent :

les troubles du système nerveux central liés à une maladie vasculaire, à des troubles métaboliques ou à une intoxication, y compris après un traumatisme crânien et en cas d’insuffisance cérébrovasculaire chronique, avec altération de la mémoire, de la pensée ou de l’activité physique ;
les états névrotiques avec léthargie, fatigabilité, baisse de l’activité psychomotrice et troubles de l’attention ou de la mémoire ;
les difficultés d’apprentissage ;
l’obésité d’origine alimentaire et constitutionnelle ;
la prévention de l’hypoxie, une meilleure résistance au stress, ainsi que la prévention de la fatigue et l’amélioration des performances mentales et physiques et de la vigilance dans des conditions de travail extrêmes ;
l’alcoolisme chronique, pour réduire l’asthénie et les troubles cognitifs.

Posologie selon la notice (Russie)	Quantité
Dose unitaire moyenne	150 mg (fourchette 100–250 mg)
Dose quotidienne moyenne	250 mg (fourchette 200–300 mg), généralement répartie en deux prises
Dose quotidienne maximale	750 mg
Durée du traitement	2 semaines à 3 mois ; 30 jours en moyenne
Moment de la prise	Après les repas ; pas après 3 heures de l’après-midi

États-Unis, UE et Australie

Le phénylpiracétam n’est pas un médicament autorisé aux États-Unis (Cohen et al., Neurol Clin Pract 2021). Une étude de surveillance de 2025 menée par 12 laboratoires officiels de contrôle des médicaments en Europe et en Australie l’a classé comme un homologue du piracétam « not authorised for human use » (non autorisé pour l’usage humain) par aucune autorité sanitaire de l’UE ou d’Australie (Vanhee et al., J Xenobiot 2025).

Ce que montre la recherche

Quel type de données existe

Presque toutes les études cliniques sont des articles en russe parus dans des revues russes, la plupart dans le Zhurnal Nevrologii i Psikhiatrii imeni S.S. Korsakova. De nombreuses notices PubMed ne comportent qu’un court résumé, voire aucun résumé. La plupart des études sont en ouvert, comparent les patients avant et après traitement ou utilisent un groupe de comparaison qui n’a pas reçu de placebo. Un seul essai en double aveugle contrôlé contre placebo figure dans les résumés que nous avons examinés. Nous n’avons trouvé aucun essai contrôlé publié sur le phénylpiracétam chez des adultes en bonne santé, et aucun sur la performance sportive.

Asthénie (syndromes de fatigue)

L’asthénie est l’usage le plus étudié. Une méta-analyse de 2025 a regroupé 11 études portant sur 549 patients qui prenaient tous 200 mg/jour pendant un mois (Devlikamova et Safina, Zh Nevrol Psikhiatr 2025) :

Critère	Résultat
Score de fatigue (échelle MFI-20) après 30 jours	Baisse de 16,3 points en moyenne (IC à 95 % 8,85–23,85)
Effets indésirables	5,5 % des patients en moyenne ; décrits comme transitoires

Le résumé rapporte la baisse des scores de fatigue entre l’avant et l’après traitement. Il ne rapporte pas de différence par rapport à un placebo ; une partie de l’amélioration peut donc refléter une récupération naturelle ou un effet placebo. Un programme non interventionnel (TRIUMPH) a suivi 1 170 patients âgés de 45 à 65 ans atteints d’ischémie cérébrale chronique qui prenaient 100 mg/jour pendant 2–3 mois. Les scores de fatigue ont diminué de plus de moitié à 3 mois, mais il n’y avait pas de groupe témoin (Fedin et al., Zh Nevrol Psikhiatr 2014).

Épilepsie, AVC et lésions cérébrales

Étude	Méthodologie et effectif	Dose	Résultat rapporté
Grebeniuk et al., 2014	Essai randomisé en double aveugle contrôlé contre placebo ; 90 adultes atteints d’épilepsie focale sous antiépileptiques standard	100 ou 200 mg/jour en association	Moins de crises et meilleurs scores cognitifs chez les patients sans anomalies épileptiformes à l’EEG
Bel’skaia et al., 2007	Association vs antiépileptiques seuls ; 31 vs 30 patients	100 mg/jour pendant 2 mois	Moins de crises et moins d’anomalies épileptiformes à l’EEG
Koval’chuk et al., 2010	400 patients victimes d’un AVC ischémique, dont 200 ont reçu du phénylpiracétam en rééducation	400 mg/jour, 3 cures sur 1 an	Meilleure récupération des fonctions neurologiques et de l’autonomie au quotidien (p inférieur à 0,0001)
Savchenko et al., 2005	99 patients atteints d’encéphalopathie après un AVC, un traumatisme crânien ou une chirurgie de gliome ; aucun groupe témoin décrit	200 mg/jour pendant 1 mois	Améliorations de la motricité, de la mémoire, de l’attention et de l’humeur
Medvedev et al., 2014	Étude ouverte chez des patients cardiovasculaires présentant des troubles névrotiques ou dépressifs légers ; 35 vs 35	12 semaines	Le médicament de comparaison a obtenu de meilleurs résultats sur plusieurs critères ; l’effet anxiolytique du phénylpiracétam s’est atténué après 4–8 semaines

Pour la plupart de ces études, les résumés ne précisent ni les modalités de randomisation, ni la taille des effets, ni les taux d’abandon. Aucune n’a été reproduite hors de Russie.

Amélioration cognitive chez les personnes en bonne santé

Il n’existe aucun essai contrôlé publié sur le phénylpiracétam pour la mémoire, la concentration ou la performance chez des adultes en bonne santé. Les affirmations sur des effets de « smart drug » reposent sur la notice russe, sur des études chez des patients comme celles ci-dessus et sur des données animales.

Effets indésirables et risques

Effets indésirables rapportés dans la notice

La notice russe cite les effets indésirables suivants, tous de fréquence inconnue (notice du Phenotropil, Vidal Russie) :

insomnie, en cas de prise après 3 heures de l’après-midi ;
agitation psychomotrice (nervosité) ;
élévation de la pression artérielle ;
rougeur de la peau et sensation de chaleur.

La notice précise que les trois derniers sont possibles pendant les 1–3 premiers jours. Elle avertit aussi que, chez les personnes épuisées par un stress chronique, la fatigue ou l’insomnie, la première dose peut provoquer un besoin soudain et intense de dormir. La notice affirme que l’usage en cure n’entraîne ni dépendance, ni tolérance, ni sevrage, mais nous n’avons trouvé aucune étude indépendante l’ayant vérifié.

Précautions psychiatriques et cardiovasculaires

La notice recommande la prudence chez les personnes présentant :

une maladie hépatique ou rénale sévère ;
une hypertension artérielle sévère ou une athérosclérose ;
des antécédents d’attaques de panique ou d’états psychotiques aigus avec agitation, car l’anxiété, la panique, les hallucinations et les idées délirantes peuvent s’aggraver ;
des réactions allergiques à d’autres nootropiques de la famille des pyrrolidones.

Qui ne doit pas l’utiliser

La notice russe cite les contre-indications suivantes : hypersensibilité au fonturacétam, âge inférieur à 18 ans, grossesse et allaitement. Elle précise qu’il n’existe aucun essai randomisé chez la femme enceinte.

Interactions

Selon la notice, le phénylpiracétam peut renforcer les effets d’autres stimulants du système nerveux central, des antidépresseurs et des nootropiques (notice du Phenotropil, Vidal Russie). La notice ne mentionne aucune étude d’interaction spécifique.

Qualité et contamination

Hors de Russie, le phénylpiracétam est surtout vendu comme « complément alimentaire » ou produit chimique de recherche, ce qui signifie qu’il n’existe aucun contrôle de qualité sur le contenu des produits :

Absent des produits qui l’affichent. Des chercheurs américains ont acheté 10 compléments d’amélioration cognitive en 2019. Le phénylpiracétam figurait sur certaines étiquettes mais n’a été retrouvé dans aucun produit, tandis que des médicaments non déclarés comme le phénibut et le picamilon ont été détectés. Sur les quantités de médicament imprimées sur les étiquettes, 9 sur 12 étaient inexactes (Cohen et al., Neurol Clin Pract 2021).
Poudre en vrac sur le marché illégal. De 2020 à 2024, des laboratoires européens et australiens de contrôle des médicaments ont intercepté de la matière première de phénylpiracétam en vrac d’une pureté proche de 100 %, ce qui suggère une distribution dépassant l’usage personnel (Vanhee et al., J Xenobiot 2025).

Statut antidopage

La Liste des interdictions 2026 de l’AMA cite « Fonturacetam [4-phenylpiracetam (carphedon)] » dans la classe S6.A, stimulants non spécifiés. Cela signifie que :

il est interdit en compétition (pas hors compétition) ;
c’est une substance non spécifiée. L’AMA explique que les substances spécifiées sont celles « more likely to have been consumed or used by an Athlete for a purpose other than the enhancement of sport performance » (plus susceptibles d’avoir été consommées ou utilisées par un sportif dans un but autre que l’amélioration de la performance sportive) ; les stimulants S6.A comme le phénylpiracétam ne font pas partie de ce groupe.

Le phénylpiracétam a été le premier nootropique interdit dans le sport, en 1998 (Jędrejko et al., Drug Test Anal 2023). Il est apparu dans de vrais contrôles antidopage : le laboratoire italien accrédité par l’AMA a cité le carphédon parmi les stimulants qu’il a détectés dans près de 100 000 échantillons d’urine analysés de 2000 à 2009 (Strano Rossi et Botrè, J Sports Sci 2011). Comme les étiquettes des compléments peuvent être erronées dans les deux sens, un sportif peut aussi être exposé à des stimulants interdits par un produit qui ne les mentionne pas.

Points clés

Un médicament russe sur ordonnance, non autorisé ailleurs. Le Phenotropil est enregistré en Russie ; le phénylpiracétam n’est pas autorisé aux États-Unis, dans l’UE ni en Australie.
Un stimulant par son mécanisme. Les deux énantiomères bloquent le transporteur de la dopamine dans les études en laboratoire et chez l’animal, et l’AMA le classe comme stimulant S6.A non spécifié, interdit en compétition.
Des données humaines minces, surtout en russe. Des études sur l’asthénie, l’épilepsie et la récupération après un AVC rapportent des bénéfices, mais la plupart ne sont pas contrôlées et ne sont publiées que sous forme de courts résumés. Il n’existe aucun essai contrôlé chez des personnes en bonne santé.
La cinétique provient de la notice. La notice russe indique une demi-vie de 3–5 h et une excrétion du médicament sous forme inchangée ; les données humaines indépendantes font défaut.
Les mises en garde de la notice portent sur la stimulation. Insomnie, agitation et élévation de la pression artérielle, avec prudence en cas de trouble panique, de psychose et d’hypertension sévère.
Les compléments ne sont pas fiables. Les produits affichant du phénylpiracétam peuvent ne pas en contenir et contenir d’autres médicaments non autorisés.

Sources

Valenta. Phenotropil (fonturacetam) tablets 50 mg and 100 mg: instructions for medical use (en russe), enregistrement ЛП-№(008581)-(РГ-RU). Publié par Vidal Russie. Vidal.
National Center for Biotechnology Information. PubChem Compound Summary for CID 132441, Phenylpiracetam. PubChem.
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Phénylpiracétam