Le fenugrec (Trigonella foenum-graecum) est une plante herbacée ressemblant au trèfle, dont les graines ont l’odeur et le goût du sirop d’érable. Les graines sont utilisées depuis longtemps comme épice et comme remède traditionnel, et elles sont aujourd’hui vendues sous forme de compléments alimentaires pour la glycémie, la production de lait maternel et, en nutrition sportive, comme « booster de testostérone » (NCCIH ; Yang et al., Front Nutr 2026).

Le fait le plus important pour cette bibliothèque : le fenugrec n’est pas une hormone et n’est approuvé comme médicament pour aucun usage. Une méta-analyse de 2026 d’essais randomisés contrôlés contre placebo chez l’homme a trouvé au mieux une faible hausse de la testostérone totale, aucune modification fiable de la testostérone libre, et a jugé le niveau de certitude de ces preuves très faible (Yang et al., Front Nutr 2026).

Cette page résume ce que rapportent les essais cliniques, les méta-analyses et les sources fédérales américaines. Elle a une visée uniquement éducative et ne constitue pas un avis médical.

Propriété	Détail
Type	Complément alimentaire à base de plante issu de la graine de fenugrec (graine entière, poudre ou extrait standardisé)
Marques d’extraits courantes dans les essais	Testofen, Furosap, Trigozim, Fenu-FG et d’autres, chacune standardisée différemment
Voie	Orale
Doses dans les essais hormonaux chez l’homme	Surtout 500–600 mg/jour d’extrait pendant 8–12 semaines ; un essai a testé jusqu’à 1 800 mg/jour
Demi-vie	Non établie chez l’humain ; aucune étude pharmacocinétique chez l’humain n’a été trouvée
Constituants notables	4-hydroxyisoleucine, diosgénine, protodioscine, trigonelline, sotolon, mucilage (fibres)
Effet sur la testostérone (méta-analyse)	Testostérone totale DMS 0,25 (IC à 95 % 0,02–0,48) ; testostérone libre DMS 0,08 (IC à 95 % −0,48 à 0,63) ; certitude très faible
Statut aux États-Unis	Complément alimentaire, non approuvé par la FDA (agence américaine du médicament) pour quelque affection que ce soit ; le fenugrec figure sur la liste GRAS (généralement reconnu comme sûr) en tant qu’épice et arôme naturel
Statut AMA	Non cité sur la Liste des interdictions 2026

Qu’est-ce que c’est

Le fenugrec est originaire du bassin méditerranéen, du sud de l’Europe et de l’Asie occidentale. Il est utilisé comme plante médicinale depuis environ 6 000 ans, notamment comme tonique, laxatif, remède contre les crampes menstruelles et les symptômes de la ménopause, et pour stimuler la production de lait (NCCIH).

Les graines contiennent un mélange de composés actifs plutôt qu’un ingrédient principal unique (LactMed) :

Constituant	Nature	Pourquoi il est évoqué
4-hydroxyisoleucine	Un acide aminé inhabituel	Augmente la libération d’insuline déclenchée par le glucose dans les études de laboratoire ; associée aux effets du fenugrec sur la glycémie
Diosgénine, protodioscine et autres saponines	Sapogénines stéroïdiennes végétales et leurs glycosides	La base de la plupart des extraits « testostérone »
Trigonelline	Un composé végétal	L’un des marqueurs utilisés pour standardiser certains extraits
Sotolon	Un composé aromatique	Donne au fenugrec, ainsi qu’à l’urine et à la sueur des personnes qui en prennent, une odeur de sirop d’érable
Mucilage	Fibres de la graine	Les extraits de fibres de galactomannane figuraient parmi les préparations testées dans les essais sur le diabète

Les produits commerciaux diffèrent beaucoup. Les essais ont utilisé des extraits propriétaires standardisés sur différents composés marqueurs, fabriqués selon différentes méthodes d’extraction et parfois associés à des minéraux ou à d’autres plantes. Pour cette raison, la méta-analyse de 2026 a conclu que le « fenugrec » ne doit pas être considéré comme une intervention uniforme (Yang et al., Front Nutr 2026).

Comment il agit dans l’organisme

Nous n’avons pu vérifier aucune étude pharmacocinétique publiée chez l’humain (absorption, pic de concentration, demi-vie) pour le fenugrec ou ses principaux constituants. Toute demi-vie citée pour le « fenugrec » doit être considérée comme non étayée.

Ce que l’on sait du mécanisme provient surtout de travaux de laboratoire :

Libération d’insuline. La 4-hydroxyisoleucine, purifiée à partir de graines de fenugrec, a augmenté la libération d’insuline induite par le glucose à partir d’îlots pancréatiques isolés de rat et humains à des concentrations de 100 µmol/L à 1 mmol/L. L’effet n’apparaissait qu’à des glycémies supérieures à la normale, et non à la glycémie basale (Sauvaire et al., Diabetes 1998).
Testostérone. Un des premiers extraits de fenugrec a été testé en tant qu’inhibiteur « présumé » de l’aromatase et de la 5α-réductase (un bloqueur des enzymes qui transforment la testostérone en estradiol et en DHT). Dans cet essai de 8 semaines chez 30 hommes entraînés en musculation, il n’y avait pas de différence significative de DHT entre les groupes, ce qui plaide contre un blocage significatif de la 5α-réductase à cette dose (Wilborn et al., Int J Sport Nutr Exerc Metab 2010). Le produit était un extrait de fenugrec standardisé sur un marqueur propriétaire appelé Grecunin (Yang et al., Front Nutr 2026).
Odeur. Le sotolon est le même composé qui donne son odeur à l’urine dans la leucinose (maladie du sirop d’érable, un trouble métabolique héréditaire) (Korman et al., J Paediatr Child Health 2001).

À propos des « stéroïdes végétaux » et de la testostérone. La diosgénine est souvent présentée dans le marketing comme un précurseur naturel de la testostérone. Les essais chez l’humain n’ont mesuré que la testostérone sanguine ; aucun n’a montré que la diosgénine ou le fenugrec soit converti en testostérone dans l’organisme. Une faible variation d’un taux sanguin n’équivaut pas non plus à une amélioration de la fertilité ou de la croissance musculaire (Yang et al., Front Nutr 2026).

Statut réglementaire

Pas un médicament approuvé. Aux États-Unis, le fenugrec est vendu comme complément alimentaire. Les compléments ne sont pas approuvés par la FDA avant leur vente, et les fabricants sont responsables de leur sécurité et de leur étiquetage (NCCIH).
GRAS en tant qu’ingrédient alimentaire. Le fenugrec (Trigonella foenum-graecum L.) figure dans les listes fédérales des épices et assaisonnements naturels et des extraits naturels généralement reconnus comme sûrs (21 CFR 182.10 ; 21 CFR 182.20). Cela couvre son usage comme arôme, et non des doses médicinales concentrées.
Sport. Le fenugrec n’est pas cité sur la Liste des interdictions 2026 de l’AMA (Agence mondiale antidopage) (Liste des interdictions 2026 de l’AMA).

Ce que montre la recherche

Testostérone chez l’homme

La revue la plus récente et la plus prudente est une revue systématique avec méta-analyse de 2026 portant sur des essais randomisés contrôlés contre placebo chez l’homme adulte (Yang et al., Front Nutr 2026). Elle a inclus 13 essais ; 8 rapportaient des données hormonales exploitables, et la plupart testaient 500–600 mg/jour d’extrait pendant 8–12 semaines.

Critère	Études (participants)	Effet poolé	Certitude
Testostérone totale	6 (385)	DMS 0,25 (IC à 95 % 0,02–0,48) ; I² = 0 %	Très faible
Testostérone libre	5 (334)	DMS 0,08 (IC à 95 % −0,48 à 0,63) ; I² = 66,7 %	Très faible
Testostérone totale, essai sur l’HBP exclu	5	DMS 0,34 (IC à 95 % 0,17–0,52)	Analyse de sensibilité uniquement

La DMS (différence moyenne standardisée) exprime l’effet en unités d’écart-type, et les auteurs ont qualifié celui-ci de faible. Comme les essais utilisaient des dosages et des unités différents, les auteurs n’ont pas converti le résultat en ng/dL. Principales réserves de la revue :

Aucun des 13 essais n’a été jugé à faible risque de biais ; 11 présentaient « quelques préoccupations » et 2 un risque élevé.
Le financement industriel ou l’implication d’entreprises étaient fréquents, et un biais de publication était suspecté.
Les populations étaient surtout des hommes en bonne santé ou entraînés, et non des hommes ayant une testostérone basse diagnostiquée.
Les auteurs ont conclu que les preuves actuelles « ne soutiennent pas » les allégations cliniques ou commerciales d’augmentation de la testostérone.

Une méta-analyse antérieure de 7 études (449 participants, 378 hommes et 71 femmes) a rapporté un faible effet similaire sur la testostérone totale chez des sportifs masculins (DMS 0,32 ; IC à 95 % 0,09–0,55). Les effets sur la testostérone libre, la masse maigre, la masse grasse et la presse à cuisses avaient tous des intervalles de confiance qui incluaient zéro (Isenmann et al., Int J Sports Med 2023).

Essais individuels chez l’homme

Essai	Méthodologie et n	Produit et dose	Principaux résultats hormonaux
Wilborn et al. 2010	ECR en double aveugle, 30 hommes entraînés en musculation, 8 semaines	Extrait de fenugrec 500 mg/jour	Testostérone totale +0,97 ng/mL sous extrait vs −2,10 ng/mL sous placebo (p = 0,018) ; pas de différence de DHT entre les groupes
Wankhede et al. 2016	ECR pilote en double aveugle, 60 hommes en entraînement de musculation, 8 semaines	Fraction glycosidique Fenu-FG, 300 mg deux fois par jour	Les auteurs ont rapporté des effets « anabolisants et androgènes » significatifs et une masse grasse plus faible vs placebo ; affiliation industrielle
Rao et al. 2016	ECR en double aveugle, 120 hommes en bonne santé âgés de 43–70 ans, 12 semaines	Testofen 600 mg/jour	Hausse de la testostérone totale et libre vs placebo ; scores plus bas à l’échelle Aging Male Symptom
Rao and Grant 2020	ECR en double aveugle, 100 hommes âgés de 45–80 ans atteints d’HBP, 12 semaines	Testofen 600 mg/jour	Aucune modification de la testostérone, de la testostérone libre, de la SHBG ou du PSA ; aucun effet sur les symptômes de l’HBP
Lee-Ødegård et al. 2024	ECR en double aveugle, 95 hommes âgés de 40–80 ans ayant terminé l’essai, 12 semaines	Trigozim 600, 1 200 ou 1 800 mg/jour	Testostérone totale plasmatique +9,0 % vs placebo (p = 0,122, non significatif) ; testostérone salivaire +37,2 % vs placebo (p = 0,042)

L’essai de Lee-Ødegård est le seul à avoir testé plusieurs doses. La testostérone plasmatique a augmenté par rapport à la valeur initiale dans l’ensemble des groupes extrait, mais la différence avec le placebo n’était pas statistiquement significative ; seule la testostérone salivaire différait du placebo. Les auteurs ont déclaré des liens financiers avec le laboratoire et le financeur (Lee-Ødegård et al., PLoS One 2024).

Libido et fonction sexuelle

Dans un essai en double aveugle de 6 semaines, 60 hommes en bonne santé âgés de 25–52 ans ont pris 600 mg/jour d’un extrait de fenugrec associé à des minéraux, ou un placebo. Le groupe extrait a rapporté des scores plus élevés d’excitation sexuelle et d’orgasme, tandis que la testostérone sérique et la prolactine restaient dans les valeurs de référence (Steels et al., Phytother Res 2011). Sur l’ensemble des essais, les questionnaires de fonction sexuelle et de symptômes masculins penchaient en faveur du fenugrec, mais la revue de 2026 a averti que ces changements de questionnaires ne peuvent pas être attribués à un effet sur la testostérone (Yang et al., Front Nutr 2026).

Force et composition corporelle

Les analyses poolées complémentaires de la revue de 2026 ont trouvé une masse grasse de −1,37 point de pourcentage (IC à 95 % −2,13 à −0,61) et un 1RM au développé couché de +4,86 kg (IC à 95 % 1,71–8,02) en faveur du fenugrec. La masse non grasse et le 1RM à la presse à cuisses n’ont pas montré d’effet stable (Yang et al., Front Nutr 2026). Plusieurs de ces essais associaient le complément à un programme d’entraînement, et la plupart étaient petits et financés par l’industrie.

Glycémie

C’est l’usage du fenugrec le plus étudié. Une méta-analyse de 2014 portant sur 10 essais comparant la graine de fenugrec à un groupe témoin a trouvé (Neelakantan et al., Nutr J 2014) :

Critère	Variation vs témoin (IC à 95 %)	Essais
Glycémie à jeun	−0,96 mmol/L (−1,52 à −0,40), ≈ −17 mg/dL	10
Glycémie 2 heures après charge	−2,19 mmol/L (−3,19 à −1,19), ≈ −39 mg/dL	7
HbA1c	−0,85 point de pourcentage (−1,49 à −0,22)	3

Des effets significatifs n’ont été observés qu’avec des doses moyennes ou élevées chez des personnes diabétiques, et la plupart des essais étaient de faible qualité méthodologique. Une méta-analyse de 2023 portant sur 10 essais randomisés (706 participants atteints de diabète de type 2 ou de prédiabète) a aussi trouvé une baisse de la glycémie à jeun, de la glycémie après charge et de l’HbA1c (−0,54 point de pourcentage ; IC à 95 % −0,80 à −0,29), sans modification de l’insulinorésistance (HOMA-IR) ni de l’IMC (Kim et al., Int J Mol Sci 2023). Le NCCIH note que beaucoup de ces études n’étaient pas de grande qualité et que les preuves ne suffisent pas pour dire si le fenugrec est utile dans le diabète (NCCIH).

Production de lait maternel

Les doses utilisées comme galactogène (substance prise pour augmenter la production de lait) sont généralement de 1–6 g/jour (LactMed). Une revue Cochrane de 41 essais de galactogènes oraux a jugé les preuves concernant les produits naturels, y compris le fenugrec, de très faible certitude et n’a pas pu regrouper les résultats sur le volume de lait, car les études étaient trop différentes (Foong et al., Cochrane 2020). LactMed note que l’effet pourrait être en grande partie psychologique.

Effets indésirables et risques

Les essais courts de 8–12 semaines ont rapporté peu d’événements indésirables et aucun événement grave attribué au fenugrec, mais la déclaration était inégale et la sécurité à long terme est inconnue (Yang et al., Front Nutr 2026). Une revue exploratoire de 2026 portant sur 60 articles (essais cliniques et cas cliniques) a constaté que de légers troubles digestifs étaient l’effet secondaire le plus fréquent et qu’aucun décès n’a été attribué au fenugrec (Amiri Ardekani et al., Iran J Med Sci 2026).

Effets fréquents

Symptômes digestifs. Diarrhée, flatulences, nausées et vomissements (LactMed).
Odeur de sirop d’érable. L’urine, la sueur et les selles peuvent sentir le sirop d’érable. Lorsque des mères ont pris du fenugrec pendant le travail, l’odeur de leurs nouveau-nés a fait suspecter à tort une leucinose (Korman et al., J Paediatr Child Health 2001).
Hypoglycémie. De fortes doses peuvent provoquer une baisse nocive de la glycémie (NCCIH).

Allergie

Le fenugrec peut provoquer des réactions allergiques, y compris graves (NCCIH). Une réactivité croisée avec les pois chiches, les arachides et d’autres légumineuses est possible, et des aggravations d’asthme ont été rapportées (LactMed ; Ouzir et al., Food Chem Toxicol 2016).

Foie, potassium et peau

LactMed résume des cas cliniques de toxicité hépatique avec le fenugrec seul et dans des mélanges de plantes, une baisse de 14 % du potassium sérique et un cas de nécrolyse épidermique toxique (une réaction cutanée sévère) chez une mère allaitante (LactMed). Il s’agit de cas isolés, et non de fréquences observées dans des essais.

Interactions

Warfarine. Une femme sous warfarine a présenté une hausse de l’INR (une mesure du temps de coagulation) pendant la prise de boldo et de fenugrec. Il est revenu à la normale une semaine après l’arrêt et a de nouveau augmenté à la reprise des deux (Lambert and Cormier, Pharmacotherapy 2001).
Diabète. Comme le fenugrec peut abaisser la glycémie, LactMed conseille la prudence avec les fortes doses chez les femmes diabétiques et chez celles qui prennent de la warfarine (LactMed).

Grossesse et fertilité

Grossesse. Le NCCIH indique que le fenugrec n’est pas sûr pendant la grossesse à des quantités supérieures à celles de l’alimentation, car son usage a été associé à des malformations congénitales chez l’animal et chez l’humain (NCCIH).
Fertilité masculine (données animales). Chez le rat, la souris et le lapin, le fenugrec a été associé à une toxicité testiculaire et à des effets antifertilité. Ces résultats n’ont pas été démontrés chez l’humain, mais les essais chez l’humain n’ont pas non plus mesuré la qualité du sperme ni la fertilité (Ouzir et al., Food Chem Toxicol 2016 ; Yang et al., Front Nutr 2026).

Qualité et différences entre produits

Les compléments peuvent différer de leur étiquette quant aux ingrédients qu’ils contiennent et à leurs quantités, et un résultat obtenu avec un produit testé peut ne pas s’appliquer à un autre (LactMed). Pour le fenugrec, cela compte plus que d’habitude : les essais hormonaux ont testé des extraits de marque spécifiques standardisés en saponines, en protodioscine ou en glycosides, et la simple poudre de graines ou d’autres extraits peuvent ne pas se comporter de la même manière (Yang et al., Front Nutr 2026).

Pour d’autres plantes commercialisées pour les hormones masculines, voir Tongkat Ali, Tribulus Terrestris et Ashwagandha.

Points clés

Une épice, pas une hormone. Le fenugrec est un ingrédient alimentaire GRAS vendu comme complément ; ce n’est un médicament approuvé pour aucune affection.
L’effet sur la testostérone est faible et incertain. La méta-analyse de 2026 a trouvé une faible hausse de la testostérone totale (DMS 0,25), aucune modification fiable de la testostérone libre, et une certitude des preuves très faible.
Le produit compte. Les essais ont utilisé différents extraits de marque, surtout à 500–600 mg/jour pendant 8–12 semaines, souvent financés par les fabricants.
Les meilleures preuves concernent la glycémie. Les méta-analyses montrent une baisse de la glycémie à jeun et de l’HbA1c chez les personnes diabétiques, bien que la plupart des essais soient de faible qualité.
Généralement bien toléré dans les essais courts. Les troubles digestifs et une odeur corporelle de sirop d’érable sont fréquents ; allergie, hypoglycémie et interaction avec la warfarine sont documentées.
À éviter pendant la grossesse au-delà des quantités alimentaires. Le NCCIH l’associe à des malformations congénitales, et les études animales soulèvent des questions sur la fertilité masculine que les essais chez l’humain n’ont pas examinées.

Sources

National Center for Complementary and Integrative Health. Fenugreek. NCCIH.
Drugs and Lactation Database (LactMed). Fenugreek. National Institute of Child Health and Human Development ; mis à jour le 15 juillet 2026. NCBI Bookshelf.
Code of Federal Regulations. 21 CFR 182.10, Spices and other natural seasonings and flavorings; 21 CFR 182.20, Essential oils, oleoresins (solvent-free), and natural extractives (including distillates). eCFR 182.10 ; eCFR 182.20.
World Anti-Doping Agency. The 2026 Prohibited List. En vigueur au 1er janvier 2026. Liste des interdictions 2026 de l’AMA.
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Isenmann E, Alisauskas P, Flenker U, et al. The anabolic effect of fenugreek: a systematic review with meta-analysis. Int J Sports Med. 2023;44(10):692–703. PubMed.
Wilborn C, Taylor L, Poole C, et al. Effects of a purported aromatase and 5α-reductase inhibitor on hormone profiles in college-age men. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2010;20(6):457–465. PubMed.
Wankhede S, Mohan V, Thakurdesai P. Beneficial effects of fenugreek glycoside supplementation in male subjects during resistance training: a randomized controlled pilot study. J Sport Health Sci. 2016;5(2):176–182. PubMed.
Rao A, Steels E, Inder WJ, et al. Testofen, a specialised Trigonella foenum-graecum seed extract reduces age-related symptoms of androgen decrease, increases testosterone levels and improves sexual function in healthy aging males in a double-blind randomised clinical study. Aging Male. 2016;19(2):134–142. PubMed.
Rao A, Grant R. The effect of Trigonella foenum-graecum extract on prostate-specific antigen, and prostate function in otherwise healthy men with benign prostate hyperplasia. Phytother Res. 2020;34(3):634–639. PubMed.
Lee-Ødegård S, Gundersen TE, Drevon CA. Effect of a plant extract of fenugreek (Trigonella foenum-graecum) on testosterone in blood plasma and saliva in a double blind randomized controlled intervention study. PLoS One. 2024;19(9):e0310170. PubMed.
Steels E, Rao A, Vitetta L. Physiological aspects of male libido enhanced by standardized Trigonella foenum-graecum extract and mineral formulation. Phytother Res. 2011;25(9):1294–1300. PubMed.
Sauvaire Y, Petit P, Broca C, et al. 4-Hydroxyisoleucine: a novel amino acid potentiator of insulin secretion. Diabetes. 1998;47(2):206–210. PubMed.
Neelakantan N, Narayanan M, de Souza RJ, van Dam RM. Effect of fenugreek (Trigonella foenum-graecum L.) intake on glycemia: a meta-analysis of clinical trials. Nutr J. 2014;13:7. PubMed.
Kim J, Noh W, Kim A, et al. The effect of fenugreek in type 2 diabetes and prediabetes: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Int J Mol Sci. 2023;24(18):13999. PubMed.
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Amiri Ardekani E, Parvizi MM, Zare R, et al. Exploring the adverse effects of fenugreek in humans: a scoping review. Iran J Med Sci. 2026;51(1):4–18. PubMed.
Ouzir M, El Bairi K, Amzazi S. Toxicological properties of fenugreek (Trigonella foenum graecum). Food Chem Toxicol. 2016;96:145–154. PubMed.
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Fenugrec