O salbutamol, chamado de albuterol nos EUA, é um agonista adrenérgico beta-2 de ação curta. É um dos medicamentos para asma mais usados no mundo, conhecido principalmente como a bombinha azul de “resgate” (Ventolin HFA e genéricos). Também é vendido em comprimidos orais. Não é um esteroide nem um hormônio.

Nos EUA, é aprovado para aliviar e prevenir o broncoespasmo (estreitamento das vias aéreas) na doença obstrutiva reversível das vias aéreas e para prevenir o broncoespasmo induzido por exercício. Fora da medicina, o salbutamol oral é usado em academias como um parente mais leve do clembuterol, por seus efeitos sobre os músculos e a perda de gordura. Estudos controlados em homens jovens saudáveis mostram que doses orais altas podem acrescentar massa magra durante o treino de força, mas não reduziram a massa gorda e vieram acompanhadas de prejuízos mensuráveis para o coração e o condicionamento físico.

Esta página resume o que relatam as bulas da FDA (agência reguladora dos EUA), os estudos clínicos e a Agência Mundial Antidopagem (WADA). Ela tem fins apenas educativos e não é aconselhamento médico.

Propriedade	Detalhe
Classe do medicamento	Agonista adrenérgico beta-2 seletivo de ação curta (broncodilatador simpatomimético); não é um esteroide
Outro nome	Salbutamol (denominação comum internacional da OMS)
Marcas / aprovação nos EUA	Ventolin HFA (GSK, NDA 020983; primeira aprovação nos EUA em 1981); ProAir e muitos genéricos
Vias	Inalação oral (inalador dosimetrado, inalador de pó, solução para nebulização); comprimidos orais
Concentrações	Inalador com 90 µg de salbutamol base por jato; comprimidos de 2 mg e 4 mg
Meia-vida (bulas)	Cerca de 5 h após um comprimido de 4 mg; cerca de 4,6 h após inalação
Mecanismo	Ativa os receptores beta-2, aumentando o AMP cíclico e relaxando a musculatura lisa das vias aéreas
Situação nos EUA	Somente com receita; não consta da Lista III (Schedule III)
Situação na WADA	Proibido em todos os momentos (S3); salbutamol inalado permitido até 1.600 µg a cada 24 h, no máximo 600 µg a cada 8 h

O que é

O nome químico do salbutamol é 4-[2-(tert-butylamino)-1-hydroxyethyl]-2-(hydroxymethyl)phenol: fórmula C₁₃H₂₁NO₃, peso molecular 239,31 g/mol (PubChem). Os medicamentos o contêm como sulfato de salbutamol, e as doses são expressas como salbutamol base. Um comprimido de 4 mg contém 4,8 mg do sal sulfato (bula dos comprimidos de albuterol).

A bula dos comprimidos descreve várias características importantes:

é a forma racêmica, uma mistura 50:50 de duas moléculas que são imagens espelhadas uma da outra;
age preferencialmente sobre os receptores beta-2, o principal tipo de receptor adrenérgico na musculatura lisa dos brônquios;
os receptores beta-2 também representam, segundo estimativas, 10–50% dos receptores beta do coração humano, de modo que mesmo um agonista beta-2 “seletivo” pode afetar a frequência e o ritmo cardíacos;
sua ação dura mais que a de medicamentos mais antigos, como o isoproterenol, porque ele não é degradado pela catecol-O-metiltransferase nem captado pelos transportadores de catecolaminas.

A ativação do receptor aumenta o AMP cíclico (AMPc) dentro da célula. No músculo das vias aéreas, isso relaxa o músculo; nos mastócitos, reduz a liberação de mediadores inflamatórios (bula do Ventolin HFA).

O músculo esquelético também tem receptores beta-2. É por isso que o salbutamol causa tremor e que, em doses altas, pode deslocar o potássio para dentro das células e influenciar a renovação das proteínas musculares (veja abaixo).

Salbutamol vs. clembuterol

Ambos são agonistas beta-2 e ambos são proibidos no esporte. Eles diferem principalmente na duração da ação e na situação regulatória:

Característica	Salbutamol	Clembuterol
Duração	Ação curta; meia-vida de cerca de 5 h	Ação prolongada (veja a página do clembuterol)
Aprovação nos EUA para humanos	Sim: inaladores, solução para nebulização, comprimidos	Não; apenas produto veterinário (cavalos)
Classe na WADA	S3 agonistas beta-2, com exceção para doses inaladas	S1 agentes anabolizantes, sem exceção

Farmacocinética

Muito pouco salbutamol chega à corrente sanguínea após uma dose inalada normal. A via oral produz níveis sanguíneos muito mais altos. Segundo as bulas dos EUA:

Parâmetro	Comprimido oral de 4 mg	Inalado (Ventolin HFA, dose de teste de 1.080 µg)
Nível plasmático máximo	Cerca de 18 ng/mL	Cerca de 3 ng/mL
Tempo até o pico	Em até 2 h	0,42 h
Meia-vida de eliminação	Cerca de 5 h	Cerca de 4,6 h
Início do efeito nas vias aéreas	Em até 30 min	Média de 5,4 min até um aumento de 15% no VEF₁
Efeito máximo nas vias aéreas	2–3 h	Média de 56 min
Duração do efeito	Até 8 h ou mais	Cerca de 4 h (até 6 h em alguns casos)

Observe que os números da via inalada vêm de uma dose de teste de 1.080 µg, doze vezes um único jato de 90 µg. A bula informa que os níveis sistêmicos são baixos nas doses inaladas recomendadas.

Após uma dose oral de 8 mg de salbutamol radiomarcado, 76% foram recuperados na urina ao longo de 3 dias, a maior parte nas primeiras 24 horas, e 60% disso era um metabólito. Cerca de 4% apareceram nas fezes.

Uso médico aprovado

As bulas dos EUA aprovam o salbutamol para o seguinte:

alívio ou prevenção do broncoespasmo na doença obstrutiva reversível das vias aéreas (asma e condições semelhantes);
prevenção do broncoespasmo induzido por exercício (formas inaladas).

Produto	População	Dose em bula
Inalador (90 µg por jato)	A partir de 4 anos	2 jatos a cada 4–6 h; para algumas pessoas, 1 jato a cada 4 h pode ser suficiente
Inalador, broncoespasmo induzido por exercício	A partir de 4 anos	2 jatos 15–30 min antes do exercício
Comprimidos	Adultos e crianças a partir de 12 anos	2 ou 4 mg três ou quatro vezes ao dia; no máximo 8 mg quatro vezes ao dia; total não superior a 32 mg/dia
Comprimidos	Crianças de 6–12 anos	2 mg três ou quatro vezes ao dia; não mais de 24 mg/dia
Comprimidos	Idosos ou pacientes sensíveis a agonistas beta	Começar com 2 mg três ou quatro vezes ao dia

A bula do Ventolin HFA informa que não se recomenda o uso mais frequente nem um número maior de jatos. Precisar de mais doses que o habitual pode ser sinal de que a asma está piorando e precisa ser reavaliada, muitas vezes com um anti-inflamatório, como um corticosteroide inalado.

O salbutamol também é usado em hospitais para baixar o potássio no sangue quando está perigosamente alto. Uma metanálise do ILCOR concluiu que o salbutamol inalado ou intravenoso, a insulina com glicose ou uma combinação reduziram o potássio em média 0,7–1,2 mmol/L em adultos, com certeza da evidência de muito baixa a baixa (Jessen et al., Resuscitation 2025). É o mesmo deslocamento de potássio que faz da hipocalemia um efeito colateral.

O que a pesquisa mostra

Os agonistas beta-2 aumentam fortemente a massa muscular em animais de criação e roedores, em doses muito acima das usadas em humanos. Os dados em humanos sobre o salbutamol se limitam a um punhado de estudos pequenos, a maioria com doses orais de 16 mg/dia.

Massa muscular e força em homens saudáveis

Estudo	Desenho, n	Dose e duração do salbutamol	Resultado principal vs. placebo
Martineau et al., Clin Sci 1992	Controlado por placebo, 12 homens saudáveis, sem treino	Oral de liberação lenta, 3 semanas	Força do quadríceps +12% aos 14 dias; sem mudança na massa magra nem no tamanho dos membros
Caruso et al., MSSE 1995	22 homens (13 salbutamol, 9 placebo), 9 semanas de treino de extensão do joelho	16 mg/dia por 6 semanas	Algumas medidas de força e potência melhoraram mais com salbutamol
Hostrup et al., J Physiol 2018	Cruzado, 12 homens treinados, uma única sessão de perna	Oral, 6 × 4 mg, com um período de tratamento prévio de 4 dias	Síntese de proteínas miofibrilares 0,079 vs. 0,066%/h; a degradação de proteínas também foi maior
Jessen et al., J Appl Physiol 2021; Hostrup et al., Scand J Med Sci Sports 2026	ECR duplo-cego, 30 homens treinados randomizados, 26 concluíram; treino de força supervisionado 3×/semana	16 mg/dia por 11 semanas	Massa magra +1,8 kg a mais que com placebo (IC de 95% 0,5–3,1); sem mudança na massa gorda

O estudo de 11 semanas é o maior e o mais informativo. Ele foi publicado em dois artigos. Dentro dos grupos, a massa magra aumentou 4,5 kg com salbutamol e 2,6 kg com placebo. Outros resultados:

Crescimento das fibras: a área de secção transversa das fibras de contração rápida do tipo IIa aumentou 35% com salbutamol vs. 21% com placebo.
Força: o torque máximo do quadríceps aumentou cerca de 13% nos dois grupos, ou seja, o músculo a mais não se traduziu em força a mais.
Sprint: a potência média em um sprint de 10 segundos na bicicleta aumentou 12% vs. 7%; a potência máxima não diferiu.
Gordura: a massa corporal aumentou em linha com a massa magra, e os pesquisadores não observaram mudança aparente na massa gorda em nenhum dos grupos.

Perda de gordura

O salbutamol aumenta o gasto de energia em repouso. Em 12 homens jovens saudáveis, uma dose oral de 24 mg praticamente dobrou o consumo de oxigênio da perna antes do exercício e aumentou a captação de glicose e o consumo de oxigênio da perna na recuperação (Onslev et al., JCEM 2022).

Isso não demonstra perda de gordura. No único estudo controlado de longo prazo em homens saudáveis (11 semanas, 16 mg/dia), a massa gorda não mudou de forma mensurável (Hostrup et al., 2026). Não encontramos nenhum estudo controlado em humanos mostrando que o salbutamol reduz a gordura corporal.

Sobre “um clembuterol mais seguro para o cutting”. O salbutamol é frequentemente apresentado como um queimador de gordura leve. As evidências controladas em humanos mostram ganho de massa magra durante o treino, mas nenhuma perda de gordura mensurável, além de menores ganhos de condicionamento aeróbico e alterações ecocardiográficas na parede do coração.

Desempenho atlético

Uma metanálise de 34 estudos em pessoas sem asma reuniu 44 comparações controladas por placebo de agonistas beta-2 em esforços de 1 minuto ou menos (Riiser et al., BJSM 2020):

Subgrupo	Efeito padronizado (IC de 95%)
Todos os agonistas beta-2	0,29 (0,16–0,42), cerca de 5% de melhora no desempenho
Oral	0,51 (0,25–0,77)
Inalado	0,16 (0,02–0,30)
Doses dentro dos limites da WADA	0,14 (0,00–0,28)
Várias semanas de tratamento	0,50 (0,20–0,80)

Em termos simples, o uso oral e o uso por várias semanas melhoraram a força e o desempenho em sprint, enquanto não está claro se as doses inaladas permitidas pela WADA fazem o mesmo. Uma metanálise complementar de 47 estudos não encontrou nenhum efeito sobre o desempenho aeróbico (de resistência): diferença padronizada 0,051 (IC de 95% −0,020 a 0,122), independentemente do medicamento, da dose, da via ou da duração (Riiser et al., BJSM 2021).

Doença muscular (FSHD)

O salbutamol foi testado como tratamento da distrofia muscular facioescapuloumeral (FSHD), uma doença hereditária que causa perda muscular:

Estudo piloto (aberto): 15 pacientes em uso de salbutamol de liberação prolongada a 16 mg/dia por 3 meses ganharam 1,29 kg de massa magra (Kissel et al., Neurology 1998).
Estudo randomizado: 90 pacientes receberam placebo ou salbutamol de liberação prolongada 8 mg ou 16 mg duas vezes ao dia por 1 ano (Kissel et al., Neurology 2001). A força global não melhorou. A dose alta acrescentou massa magra (+1,57 kg vs. +0,25 kg com placebo), e a força de preensão melhorou nos dois grupos de salbutamol.
Estudo com treino: em 65 pacientes, o salbutamol melhorou algumas medidas de força isométrica e o volume muscular, mas os autores descreveram o benefício como limitado (van der Kooi et al., Neurology 2004).

Uma revisão Cochrane concluiu que os estudos randomizados não sustentavam nenhum tratamento medicamentoso para a FSHD (Rose and Tawil, Cochrane 2004). O salbutamol não é aprovado para nenhuma doença muscular.

Efeitos colaterais e riscos

Efeitos comuns

A bula dos comprimidos lista estas como as reações adversas mais frequentes nos estudos clínicos:

Reação	Incidência
Nervosismo	20%
Tremor	20%
Dor de cabeça	7%
Taquicardia (batimento cardíaco acelerado)	5%
Palpitações	5%
Cãibras musculares	3%
Insônia, fraqueza, tontura, náusea	2% cada

Os efeitos colaterais são muito menos frequentes com as doses inaladas normais. Nos estudos do Ventolin HFA, as reações mais comuns (3% ou mais) foram irritação na garganta, infecções respiratórias, tosse e dor musculoesquelética. No estudo de 11 semanas com 16 mg/dia de salbutamol oral, 5 participantes do grupo salbutamol relataram tremor ou palpitações, todos leves e passageiros (Hostrup et al., 2026).

Coração e circulação

As bulas alertam que o salbutamol pode aumentar a pulsação e a pressão arterial e causar alterações no ECG, como achatamento da onda T, prolongamento do QTc e infradesnivelamento do segmento ST. Recomenda-se cautela em pessoas com:

doença arterial coronariana;
distúrbios do ritmo cardíaco;
pressão alta.

A bula do Ventolin HFA também observa que foram relatadas mortes com o uso excessivo de simpatomiméticos inalados na asma. A bula dos comprimidos afirma que parada cardíaca e morte podem estar associadas ao abuso de comprimidos de salbutamol. A superdosagem pode causar frequências cardíacas de até 200 batimentos por minuto, arritmias, convulsões e hipocalemia.

No estudo de treino de 11 semanas, a ressonância magnética cardíaca não mostrou diferença entre os grupos na estrutura do coração nem na massa do ventrículo esquerdo. A ecocardiografia, porém, mostrou maior espessura da parede posterior, do septo e maior espessura relativa da parede com salbutamol. O mesmo estudo encontrou o seguinte:

o tempo até a exaustão na esteira aumentou 7% com placebo, mas não melhorou com salbutamol;
a densidade capilar muscular e a atividade de duas enzimas oxidativas (citrato sintase e HADH) caíram apenas com salbutamol.

O significado de longo prazo dessas alterações é desconhecido, e o estudo não foi desenhado para detectar eventos clínicos.

Potássio e açúcar no sangue

Os agonistas beta-2 podem causar hipocalemia significativa (potássio baixo no sangue) ao deslocar o potássio para dentro das células. As bulas descrevem a queda como geralmente transitória, mas o potássio baixo pode provocar arritmias. Há relatos de que doses intravenosas altas pioraram diabetes e cetoacidose preexistentes. Hiperglicemia e acidose metabólica aparecem entre os sinais de superdosagem.

Broncoespasmo paradoxal e alergia

O salbutamol inalado e oral pode, raramente, causar broncoespasmo paradoxal, uma piora súbita do estreitamento das vias aéreas que pode ser fatal. Com os inaladores, isso costuma acontecer no primeiro uso de um tubo novo. As reações de hipersensibilidade incluem urticária, angioedema, erupção cutânea e anafilaxia.

Interações

As bulas destacam estas combinações:

Medicamento	Preocupação
Betabloqueadores	Bloqueiam o efeito do salbutamol e podem causar broncoespasmo grave em pessoas com asma
Diuréticos não poupadores de potássio (de alça, tiazídicos)	As alterações no ECG e a hipocalemia podem se agravar
Inibidores da MAO ou antidepressivos tricíclicos (ou até 2 semanas após a interrupção)	Os efeitos sobre o sistema vascular podem ser potencializados
Outros simpatomiméticos orais	Uso combinado não recomendado por causa dos efeitos cardiovasculares
Digoxina	O salbutamol reduziu os níveis de digoxina em 16–22% em voluntários

Gravidez e achados em animais

Não há estudos controlados adequados em gestantes. Os achados a seguir vêm de animais e não foram demonstrados em pessoas:

em camundongos, o salbutamol injetado causou fenda palatina em 4,5–9,3% dos fetos nas duas doses mais altas testadas;
em coelhos, uma dose oral muito alta causou defeitos no crânio (cranioesquise);
em ratos, dois anos de salbutamol na dieta causaram tumores benignos de músculo liso do mesovário, um efeito bloqueado pelo propranolol.

Situação legal e uso fora da medicina

Nos EUA, o salbutamol é um medicamento de venda sob prescrição (Rx-only). Ele não está entre as substâncias da Lista III (21 CFR 1308.13).

A Lista Proibida 2026 da WADA proíbe todos os agonistas beta-2, dentro e fora de competição, como “substâncias especificadas” (WADA 2026 Prohibited List). Suas exceções e limites para o salbutamol são:

o salbutamol inalado é permitido até 1.600 µg em 24 horas, em doses fracionadas que não ultrapassem 600 µg em qualquer período de 8 horas;
a exceção cobre apenas a inalação, então os comprimidos orais se enquadram na proibição geral;
um nível urinário acima de 1.000 ng/mL é tratado como resultado analítico adverso, a menos que um estudo farmacocinético controlado mostre que ele resultou de uma dose inalada permitida;
salbutamol em qualquer nível encontrado junto com um diurético ou agente mascarante é um resultado adverso, a menos que o atleta tenha uma autorização de uso terapêutico para ambos.

Para dar uma ideia, 1.600 µg equivalem a cerca de 18 jatos de um inalador de 90 µg. Uma revisão do grupo responsável pelos estudos de 2018–2026 observa que a inalação em doses altas também pode ter ações anabolizantes e de queima de gordura, e que essas doses normalmente seriam detectadas pelo controle antidoping (Hostrup et al., Drug Test Anal 2020).

O salbutamol também aparece em pesquisas com pessoas que usam esteroides anabolizantes. Uma pesquisa em quatro academias de San Francisco incluiu 40 usuários de esteroides e 179 não usuários; os usuários de esteroides relataram usar mais drogas para melhorar o desempenho no total (8,7 vs. 3,7) (Ip et al., Res Social Adm Pharm 2019). Ao resumir essa pesquisa, Hostrup e colaboradores relatam que 10% dos usuários de esteroides também usavam salbutamol (Hostrup et al., 2026). No banco de dados europeu de farmacovigilância, 1.310 de 62.879 notificações de reações adversas ao salbutamol (2,08%) envolviam mau uso, abuso, superdosagem, dependência ou uso off-label (Milano et al., Basic Clin Pharmacol Toxicol 2018).

Pontos principais

Um remédio para asma, não um esteroide. O salbutamol (albuterol) é um agonista beta-2 de ação curta aprovado para tratar e prevenir o broncoespasmo, com meia-vida de cerca de 5 horas.
Doses orais altas acrescentam alguma massa magra. Em um estudo de 11 semanas, 16 mg/dia de salbutamol oral acrescentaram 1,8 kg a mais de massa magra que o placebo durante o treino de força, sem força adicional.
Nenhuma perda de gordura demonstrada. Ele aumenta o gasto de energia de forma aguda, mas a massa gorda não mudou no estudo controlado com treino.
Prejuízos para o coração e o condicionamento. O mesmo estudo encontrou paredes cardíacas mais espessas na ecocardiografia, menor capacidade oxidativa muscular e nenhuma melhora da resistência.
Os efeitos colaterais comuns são simpatomiméticos. Tremor e nervosismo afetaram cerca de 20% dos usuários de comprimidos nos estudos; potássio baixo, batimento cardíaco acelerado e alterações no ECG são riscos descritos em bula.
Restrito no esporte. A WADA o proíbe, exceto para uso inalado de até 1.600 µg por dia, com um limite urinário de 1.000 ng/mL.

Fontes

Sun Pharmaceutical Industries. Albuterol tablets USP, bula (prescribing information). DailyMed.
GlaxoSmithKline. Ventolin HFA (albuterol sulfate inhalation aerosol), bula (prescribing information), NDA 020983. DailyMed.
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Caruso JF, Signorile JF, Perry AC, et al. The effects of albuterol and isokinetic exercise on the quadriceps muscle group. Med Sci Sports Exerc. 1995;27(11):1471–1476. PubMed.
Hostrup M, Reitelseder S, Jessen S, et al. Beta2-adrenoceptor agonist salbutamol increases protein turnover rates and alters signalling in skeletal muscle after resistance exercise in young men. J Physiol. 2018;596(17):4121–4139. PubMed.
Jessen S, Reitelseder S, Kalsen A, et al. β2-Adrenergic agonist salbutamol augments hypertrophy in MHCIIa fibers and sprint mean power output but not muscle force during 11 weeks of resistance training in young men. J Appl Physiol. 2021;130(3):617–626. PubMed.
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Code of Federal Regulations. 21 CFR 1308.13, Schedule III. 21 CFR 1308.13.

Salbutamol (albuterol)