O cromo é um metal-traço encontrado em pequenas quantidades em muitos alimentos e vendido como suplemento, com mais frequência na forma de picolinato de cromo. A forma presente nos alimentos e nos suplementos é o cromo trivalente, que é diferente da forma industrial tóxica, o cromo hexavalente. É comercializado para o controle da glicemia, a perda de peso e, historicamente, o ganho de massa muscular.
O fato mais importante sobre o cromo é o quanto suas bases se tornaram frágeis. Os EUA ainda listam uma ingestão adequada de 2001, mas a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) não encontrou evidências convincentes de que o cromo seja sequer essencial. A única alegação de saúde que a FDA (agência reguladora dos EUA) permite para o picolinato de cromo classifica a relação com a resistência à insulina e o diabetes tipo 2 como “altamente incerta”. Em estudos com pessoas que faziam treinamento de força, não houve ganho adicional de músculo nem de força.
Esta página resume o que relatam o Office of Dietary Supplements dos NIH (NIH ODS), a FDA, a EFSA e os ensaios clínicos. Seu conteúdo é apenas educativo e não substitui a orientação médica.
| Propriedade | Detalhe |
|---|---|
| Tipo | Metal-traço; ingrediente de suplemento alimentar, como cromo trivalente ou Cr(III) |
| Principais formas em suplementos | Picolinato, nicotinato, polinicotinato, cloreto, histidinato; levedura enriquecida com cromo |
| Nutriente essencial? | Controverso. Food and Nutrition Board dos EUA (2001): sim. EFSA (2014): sem evidências convincentes |
| Ingestão adequada para adultos (EUA) | 35 mcg/dia para homens e 25 mcg/dia para mulheres de 19–50 anos; 30 e 20 mcg/dia a partir dos 51 anos |
| Limite superior | Nenhum limite definido nos EUA. EFSA (2010): sem motivo de preocupação até 250 mcg/dia provenientes de suplementos e alimentos fortificados |
| Absorção | Baixa: cerca de 0,4%–2,5% do cromo da dieta |
| Doses nos estudos citados | Na maioria, 200–1.000 mcg/dia de cromo elementar |
| Meia-vida | Nenhum valor único estabelecido para um metal retido em vários reservatórios corporais; não listado aqui |
| Alegação de saúde nos EUA | Alegação de saúde qualificada da FDA apenas para o picolinato (2005), redigida como “altamente incerta” |
| Status na WADA | Não consta na Lista Proibida de 2026 |
O que é
O cromo existe em duas formas relevantes para a saúde, que não devem ser confundidas:
| Característica | Cromo trivalente, Cr(III) | Cromo hexavalente, Cr(VI) |
|---|---|---|
| Onde é encontrado | Alimentos e suplementos alimentares | Subproduto do aço inoxidável e de outros processos industriais; contaminante da água e do solo |
| Entrada nas células | Não atravessa com facilidade a membrana celular | Entra com facilidade nas células por canais aniônicos |
| Evidências sobre câncer | Sem evidências definitivas de toxicidade ou câncer nos estudos do Programa Nacional de Toxicologia dos EUA (NTP) com picolinato de cromo na ração de roedores | Carcinógeno pulmonar em humanos; causou tumores da cavidade oral em ratos e tumores do intestino delgado em camundongos quando administrado na água de beber |
Esses dados vêm da ficha informativa do NIH ODS e de uma revisão do NTP (Witt et al., Toxicol Pathol 2013). O estômago converte o Cr(VI) ingerido em Cr(III), o que se acredita desintoxicá-lo, embora em roedores parte do Cr(VI) tenha escapado dessa etapa. O restante desta página trata do Cr(III).
Formas de suplemento
| Forma | O que se sabe |
|---|---|
| Picolinato de cromo | Cr(III) ligado a três moléculas de ácido picolínico, desenvolvido para melhorar a absorção (Stout et al., Food Chem Toxicol 2009). Cerca de 12,4% de cromo elementar em peso. A forma mais usada nos estudos |
| Nicotinato e polinicotinato de cromo | Cr(III) combinado com ácido nicotínico (niacina). Comuns em suplementos, mas os estudos e as revisões concentram-se sobretudo no picolinato |
| Cloreto de cromo | Um sal simples, usado principalmente em produtos multivitamínicos e minerais |
| Levedura enriquecida com cromo | A segunda forma mais usada nos estudos de glicose, depois do picolinato |
As afirmações de que uma forma é muito mais bem absorvida baseiam-se em dados conflitantes. Em mulheres em idade universitária que receberam 200 mcg de cada forma, o picolinato produziu maior excreção urinária de cromo em 24 horas do que dois produtos de nicotinato ou o cloreto em um multivitamínico (DiSilvestro & Dy, J Trace Elem Med Biol 2007). A excreção urinária, porém, é uma medida indireta. Um estudo com radiomarcador em voluntários humanos encontrou biodisponibilidade de 0,8%–1%, com a maior parte do cromo do picolinato absorvido sendo rapidamente perdida na urina. A retenção no corpo todo após 7 dias foi tão baixa quanto a de um composto de comparação, a D-fenilalanina de cromo, e os autores concluíram que o picolinato não é mais biodisponível do que outras formas (Laschinsky et al., Biometals 2012). O ODS também descreve a absorção como semelhante entre as formas.
Os rótulos Supplement Facts (informações nutricionais de suplementos) declaram o cromo elementar, não o peso do composto inteiro. Os multivitamínicos costumam fornecer 35–120 mcg. Os produtos só de cromo geralmente fornecem 200–500 mcg, e alguns chegam a 1.000 mcg (NIH ODS).
Como se comporta no corpo
O que segue vem da ficha informativa do NIH ODS:
- Absorção. Baixa, de cerca de 0,4%–2,5% a partir dos alimentos. A vitamina C e os medicamentos do tipo aspirina a aumentam; o oxalato e os antiácidos a reduzem.
- Transporte e armazenamento. No sangue, a maior parte do cromo está ligada a proteínas, em particular à transferrina; apenas cerca de 5% circulam livres. Acumula-se principalmente no fígado, no baço, nos tecidos moles e nos ossos.
- Excreção. Principalmente na urina. Os níveis urinários refletem a ingestão recente, e não as reservas do corpo.
- Avaliação do status. Não existe um método validado para medir o status de cromo nem um estado de deficiência definido clinicamente.
O mecanismo proposto é que o cromo se liga a um pequeno peptídeo para formar a cromodulina, que então ativa o receptor de insulina. O ODS afirma que o mecanismo preciso não foi identificado. Uma revisão de 2017 afirma que não se demonstrou de forma definitiva que os mecanismos propostos ocorram, nem mesmo em animais (Vincent, J Nutr 2017).
O cromo é essencial?
Os órgãos reguladores discordam, e essa discordância é o principal motivo pelo qual esta página não chama o cromo de mineral essencial.
| Órgão | Ano | Posição |
|---|---|---|
| Food and Nutrition Board dos EUA | 2001 | Considerou o cromo essencial por causa de seus efeitos sobre a ação da insulina. Os dados eram escassos demais para definir uma necessidade, por isso estabeleceu ingestões adequadas com base nas ingestões habituais de pessoas saudáveis (IOM 2001) |
| Painel de nutrição da EFSA | 2014 | Os mecanismos e uma função essencial “não foram comprovados”. Sem evidência de benefício em pessoas saudáveis. Não definiu nem necessidade nem ingestão adequada (EFSA NDA Panel, EFSA J 2014) |
Os valores dos EUA continuam em uso. Na sua última atualização, em 2022, o ODS observa que o conselho não revisou o cromo desde 2001 e que pesquisas mais recentes sugerem que qualquer benefício pode ser farmacológico, e não a correção de uma deficiência. O Valor Diário (Daily Value) da FDA é de 35 mcg (NIH ODS).
| Faixa etária | Ingestão adequada em homens (mcg/dia) | Ingestão adequada em mulheres (mcg/dia) |
|---|---|---|
| 9–13 anos | 25 | 21 |
| 14–18 anos | 35 | 24 |
| 19–50 anos | 35 | 25 |
| 51 anos ou mais | 30 | 20 |
| Gestação, 19–50 anos | Não se aplica | 30 |
| Lactação, 19–50 anos | Não se aplica | 45 |
O argumento a favor da essencialidade baseava-se em grande parte em três relatos das décadas de 1970 e 1980. Pacientes em nutrição intravenosa de longo prazo desenvolveram glicemia alta, perda de peso ou problemas nos nervos que melhoraram com cromo. Revisões posteriores concluíram que esses relatos não demonstram deficiência verdadeira, em parte porque os níveis de cromo nas soluções de nutrição não foram avaliados adequadamente. Não há relato de deficiência em populações saudáveis (NIH ODS).
As regras da UE sobre alegações de saúde diferem da posição posterior da EFSA sobre a essencialidade. A lista de alegações permitidas da UE, de 2012, autoriza alimentos que são fonte de cromo a declarar que ele contribui para o metabolismo normal dos macronutrientes e para a manutenção de níveis normais de glicose no sangue (Regulamento (UE) n.º 432/2012).
Fontes alimentares e ingestão
O teor de cromo varia muito conforme o solo, a água e o processamento, e as amostras se contaminam facilmente durante os testes, de modo que os valores dos alimentos servem apenas como orientação. Amostras de aveia podem variar 50 vezes. Panelas e equipamentos de aço inoxidável também podem acrescentar cromo aos alimentos. O ODS lista estes exemplos (NIH ODS):
| Alimento | Cromo por porção |
|---|---|
| Suco de uva, 1 xícara | 7,5 mcg |
| Presunto, 3 onças | 3,6 mcg |
| Muffin inglês integral, 1 | 3,6 mcg |
| Levedura de cerveja, 1 colher de sopa | 3,3 mcg |
| Carne bovina, 3 onças | 2,0 mcg |
| Peito de frango, 3 onças | 0,5 mcg |
As pesquisas nacionais de nutrição dos EUA não medem o cromo. Um pequeno estudo americano com 8 homens e 11 mulheres encontrou ingestões médias de cerca de 54 e 29 mcg/dia, e o ODS conclui que a maioria das ingestões nos EUA é semelhante às ingestões adequadas.
Situação regulatória
Alegação de saúde qualificada da FDA
O cromo é vendido nos EUA como suplemento alimentar. Em 2003, uma petição em nome da Nutrition 21, Inc. pediu à FDA que permitisse alegações de que o picolinato de cromo reduz o risco de resistência à insulina, diabetes tipo 2, glicemia anormalmente alta e doenças relacionadas do coração, dos olhos e dos rins.
Em 25 de agosto de 2005, a FDA afirmou que as evidências não atendiam ao seu padrão de “acordo científico significativo” (“significant scientific agreement”) e que consideraria exercer discricionariedade na aplicação da norma (“enforcement discretion”) para uma alegação, redigida da seguinte forma (carta da FDA, 2005):
“Um pequeno estudo sugere que o picolinato de cromo pode reduzir o risco de resistência à insulina e, portanto, possivelmente pode reduzir o risco de diabetes tipo 2. A FDA conclui, no entanto, que a existência dessa relação entre o picolinato de cromo e a resistência à insulina ou o diabetes tipo 2 é altamente incerta.”
O raciocínio da FDA é mais útil do que a própria alegação:
- Um estudo a sustentava. A alegação se baseia em um único ensaio pequeno de 8 meses em pessoas com alto risco de diabetes, que não havia sido replicado.
- Menor nível de evidência. A FDA classificou as evidências no nível mais baixo para uma alegação qualificada.
- Sem dados de incidência de diabetes. Nenhum estudo havia testado se o picolinato de cromo altera quantas pessoas desenvolvem diabetes tipo 2.
- Alegação sobre a glicemia rejeitada. Cinco estudos não mostraram benefício, e a FDA não encontrou evidências críveis para essa alegação nem para as relativas ao coração, aos olhos e aos rins.
A carta continua na lista de alegações de saúde qualificadas da FDA.
Orientação clínica e esporte
Os Standards of Care 2026 da Associação Americana de Diabetes (ADA) afirmam que a suplementação com micronutrientes como o magnésio ou o cromo não é recomendada para benefícios glicêmicos (recomendação 5.16, grau C) e que as evidências são insuficientes para apoiar o uso rotineiro de cromo para melhorar a glicemia (ADA, Diabetes Care 2026).
O cromo não consta na Lista Proibida de 2026 da Agência Mundial Antidopagem (WADA). Produtos com vários ingredientes ainda podem trazer outros riscos, como mostram os relatos de caso a seguir.
O que a pesquisa mostra
Glicemia no diabetes tipo 2
O estudo mais citado sobre o cromo é um ensaio de 1997 com 180 pessoas em tratamento para diabetes tipo 2. Elas tomaram placebo ou 100 ou 500 mcg de cromo como picolinato duas vezes ao dia, mantendo seus medicamentos habituais (Anderson et al., Diabetes 1997):
| Resultado em 4 meses | Placebo | 200 mcg/dia | 1.000 mcg/dia |
|---|---|---|---|
| HbA1c, uma medida da glicose no sangue em longo prazo (média) | 8,5% | 7,5% | 6,6% |
| Glicemia de jejum | 8,8 mmol/L (159 mg/dL) | Sem redução significativa | 7,1 mmol/L (128 mg/dL) |
Estudos posteriores não repetiram esses resultados de forma consistente:
- Ensaio ocidental com antidiabéticos orais. Em um ensaio duplo-cego de 6 meses com 400 mcg/dia de levedura de cromo, a HbA1c não diferiu da do placebo (Kleefstra et al., Diabetes Care 2007).
- Ensaio metabólico detalhado. Em 137 pessoas (70 com cromo, 67 com placebo) que receberam 1.000 mcg/dia por 24 semanas, não houve melhora consistente da ação da insulina no grupo como um todo. Responderam as pessoas que começaram com pior sensibilidade à insulina e glicose e HbA1c mais altas (Cefalu et al., Metabolism 2010; NIH ODS). O status de cromo não diferiu entre quem respondeu e quem não respondeu.
As análises combinadas relatam, em sua maioria, benefícios modestos, com sérios problemas de qualidade:
| Revisão | Escopo | Resultado combinado | Limitações |
|---|---|---|---|
| Balk et al., Diabetes Care 2007 | 41 estudos | Diabetes tipo 2: HbA1c −0,6% (IC de 95% −0,9 a −0,2); glicemia de jejum −1,0 mmol/L (IC de 95% −1,4 a −0,5). Sem benefício em quem não tem diabetes | Quase metade era de baixa qualidade, e os efeitos maiores eram mais comuns nos estudos de baixa qualidade |
| Bailey, Biol Trace Elem Res 2014 | 16 ensaios, 809 pessoas | Tamanho do efeito sobre a glicemia de jejum 0,02 (IC de 95% −0,12 a 0,16); sem efeito com ou sem diabetes | Autor único; usou um método diferente de tamanho do efeito, que também conta a mudança nos grupos controle |
| Asbaghi et al., Pharmacol Res 2020 | 28 estudos em diabetes tipo 2 | Glicemia de jejum −19,00 mg/dL (IC de 95% −36,15 a −1,85); HbA1c −0,71% (IC de 95% −1,19 a −0,23) | Inconsistência extrema entre os estudos para a glicose (I² 99,8%) |
| Fong et al., Nutrients 2022 | Revisão guarda-chuva que cita uma metanálise de 2021 | HbA1c −0,54% (IC de 95% −0,98 a −0,09); sem efeito sobre a glicemia de jejum | Certeza muito baixa; significativo apenas em ensaios com menos de 12 semanas |
Uma revisão narrativa de autores do governo dos EUA aplicou metas clínicas de tratamento em vez de significância estatística. Em 20 ensaios randomizados, apenas 5 de 20 atingiram a meta de glicemia de jejum e 3 de 14 atingiram a meta de HbA1c, enquanto a HbA1c caiu pelo menos 0,5% em 5 de 14. Os autores consideraram que havia “pouca justificativa” para o cromo no diabetes tipo 2 já estabelecido (Costello et al., Nutr Rev 2016). O ODS chega a uma visão semelhante, descrevendo efeitos pequenos cuja relevância clínica não é clara.
A ADA, citada acima, não o recomenda. Para medicamentos com dados estabelecidos de redução da glicose, veja a metformina.
Pessoas sem diabetes
As evidências aqui são mais consistentemente negativas:
- Revisões. Balk et al. não encontraram benefício sobre o metabolismo da glicose ou os lipídios em pessoas sem diabetes.
- Pessoas com risco de diabetes. Em um ensaio com 59 adultos com glicemia de jejum alterada, tolerância à glicose diminuída ou síndrome metabólica, 500 ou 1.000 mcg/dia por 6 meses não alteraram a glicose, a insulina nem a resistência à insulina em comparação com o placebo (Ali et al., Endocr Pract 2011).
- Síndrome metabólica. Um ensaio de 16 semanas com 1.000 mcg/dia em 63 adultos e um de 24 semanas com 300 mcg/dia de levedura de cromo em 70 adultos não melhoraram a HbA1c (NIH ODS).
Peso corporal e gordura
O cromo produz uma mudança de peso estatisticamente detectável, mas muito pequena.
| Revisão | Quem | Diferença de peso em relação ao placebo | Outros achados |
|---|---|---|---|
| Tian et al., Cochrane 2013 | Adultos com sobrepeso ou obesidade, apenas picolinato; 9 ensaios, 622 pessoas | −1,1 kg (IC de 95% −1,7 a −0,4) em 12–16 semanas em 6 ensaios, 392 pessoas | Evidências de baixa qualidade; “relevância clínica discutível”; sem gradiente de dose |
| Tsang et al., Clin Obes 2019 | Adultos com sobrepeso ou obesidade; 21 ensaios, 1.316 pessoas | −0,75 kg (IC de 95% −1,04 a −0,45) | Gordura corporal −0,68% (IC de 95% −1,32 a −0,03); IMC −0,40; relevância clínica incerta |
| Vajdi et al., J Trace Elem Med Biol 2024 | Diabetes tipo 2; 14 ensaios | −0,26 kg (IC de 95% −0,69 a 0,16), não significativo | Sem mudança significativa no IMC, na massa gorda ou na cintura |
Os autores da Cochrane concluíram que “não há atualmente evidências confiáveis para embasar decisões firmes” sobre eficácia ou segurança. O ODS resume o efeito como de pouca relevância clínica.
O cromo também aparece em produtos combinados. Em um ensaio de 2026 com 93 adultos com obesidade, uma mistura de berberina, extrato de folha de amoreira-branca e picolinato de cromo melhorou a composição corporal e a sensibilidade à insulina em relação ao placebo em 12 semanas. Não havia grupos com um único ingrediente, de modo que os autores não puderam dizer qual foi a contribuição de cada um (Xenos et al., Nutrients 2026).
Massa muscular e força
A ideia de ganho muscular parte do princípio de que uma melhor ação da insulina aumentaria a síntese de proteínas (NIH ODS). Ensaios controlados que acrescentaram cromo ao treinamento de força não sustentaram essa ideia:
| Ensaio | Quem | Cromo diário e duração | Resultado |
|---|---|---|---|
| Clancy et al., Int J Sport Nutr 1994 | 38 jogadores de futebol americano no treinamento de primavera | 200 mcg como picolinato, 9 semanas | Sem mudança significativa na composição corporal ou na força; perda urinária de cromo cinco vezes maior |
| Hallmark et al., Med Sci Sports Exerc 1996 | 16 homens jovens sem treinamento | 200 mcg, 12 semanas | A força aumentou 24% com cromo e 33% com placebo; massa magra e gordura corporal inalteradas |
| Lukaski et al., Am J Clin Nutr 1996 | 36 homens | Cloreto ou picolinato, 3,3–3,5 µmol, 8 semanas | Força e massa muscular aumentaram com o treinamento, independentemente do cromo |
| Campbell et al., J Appl Physiol 1999 | 18 homens de 56–69 anos | 924 mcg como picolinato, 12 semanas | Sem aumento adicional de força, tamanho muscular ou massa magra; o grupo placebo ganhou mais potência na extensão do joelho |
| Campbell et al., Int J Sport Nutr Exerc Metab 2002 | 17 mulheres de 54–71 anos | 924 mcg como picolinato, 12 semanas | A força aumentou de 8% a 34%, independentemente do cromo; tamanho das fibras musculares e massa livre de gordura inalterados |
Esses ensaios foram pequenos e, por isso, poderiam deixar passar um efeito muito pequeno, mas nenhum mostra ganho muscular adicional. A revisão de Vincent de 2017 afirma que tais alegações não têm respaldo experimental e não são mais permitidas no marketing nos EUA. Note que seu autor detém patentes de materiais que contêm cromo, nenhuma licenciada por sua universidade na época (Vincent, J Nutr 2017).
Lukaski et al. também encontraram uma queda maior na saturação da transferrina, uma medida do transporte de ferro, com o picolinato (24%) do que com o cloreto ou o placebo (10%–13%). Esse resultado vem de um único ensaio de 8 semanas.
Não encontramos nenhum ensaio moderno controlado por placebo com cromo isolado que mostre benefício para o músculo ou a força. Os estudos mais recentes que encontramos tendem a testar misturas, que não permitem isolar o efeito do cromo.
Lipídios e síndrome dos ovários policísticos
- Lipídios. Metanálises em diabetes e em síndrome dos ovários policísticos (SOP) não mostram mudança significativa no colesterol total nem no LDL. Algumas mostram HDL de 1,73–4,64 mg/dL mais alto e triglicerídeos de 11,71–26,57 mg/dL mais baixos (NIH ODS).
- SOP. O ODS considera as evidências mistas. Uma metanálise de 2025 com 10 ensaios e 683 mulheres relatou insulina de jejum e triglicerídeos mais baixos em relação ao placebo e sugeriu que 200 mcg/dia de picolinato podem ser semelhantes à metformina em alguns desfechos, mas ainda assim pediu mais pesquisas (Hamsho et al., Endocrinol Diabetes Nutr 2025).
Efeitos colaterais e riscos
Limites superiores e segurança nos ensaios
O Food and Nutrition Board dos EUA não definiu um limite superior porque nenhum efeito adverso havia sido associado a ingestões elevadas. Ainda assim, recomendou cautela diante dos dados limitados e observou que pessoas com doença renal ou hepática poderiam ser mais suscetíveis (NIH ODS).
O painel de aditivos alimentares da EFSA não encontrou preocupação de segurança com o Cr(III) em suplementos e alimentos fortificados, desde que a ingestão se mantenha em 250 mcg/dia ou menos, o valor da OMS para a ingestão por suplementos (EFSA ANS Panel, EFSA J 2010). Muitas doses de estudos e alguns produtos comerciais excedem esse valor.
O registro de segurança nos ensaios é escasso. Na revisão Cochrane, apenas 3 de 9 ensaios relataram eventos adversos: dois eventos graves com 1.000 mcg, um com 400 mcg e um com placebo (Tian et al. 2013).
Relatos de caso de rim, fígado e músculo
O ODS lista perda de peso, anemia, plaquetas baixas, disfunção hepática, insuficiência renal, destruição muscular (rabdomiólise), dermatite e glicemia baixa em relatos de caso isolados. Os casos publicados incluem:
| Relato | Paciente | Exposição | Desfecho |
|---|---|---|---|
| Wasser et al., Ann Intern Med 1997 | Relato breve; o PubMed não traz detalhes do paciente | Picolinato de cromo de venda livre | Insuficiência renal crônica |
| Cerulli et al., Ann Pharmacother 1998 | Mulher, 33 anos | Picolinato 1.200–2.400 mcg/dia por 4–5 meses para emagrecer | Insuficiência renal com necessidade de diálise, enzimas hepáticas 15–20 vezes acima do normal, destruição de glóbulos vermelhos, plaquetas baixas; exames normais após 1 ano |
| Martin & Fuller, Pharmacotherapy 1998 | Fisiculturista, 24 anos | Picolinato 1.200 mcg em 48 horas | Suspeita de rabdomiólise |
| Lança et al., Eur J Intern Med 2002 | Paciente em regime de emagrecimento | Polinicotinato com extratos vegetais por 5 meses | Hepatite tóxica na biópsia; cromo hepático mais de 10 vezes acima do normal; resolveu após a suspensão |
| Wani et al., Ann Pharmacother 2006 | Homem, 24 anos, com um único rim | Suplemento de treino com picolinato, Sida cordifolia, sinefrina e guaraná, por 2 semanas | Necrose tubular aguda (lesão dos túbulos renais) com necessidade de diálise; recuperou-se |
| Kagzi et al., ACG Case Rep J 2026 | Mulher, 59 anos | Polinicotinato 500 mcg/dia com manjericão, feno-grego e ginseng, iniciado 3 dias antes | Suspeita de pancreatite aguda; melhorou após a suspensão |
Relatos de caso não podem provar causa. Vários envolviam produtos com vários ingredientes, e o levantamento de peso intenso é, por si só, uma causa reconhecida de rabdomiólise, como notam Martin e Fuller. Esses casos são sinais que não foram testados em estudos controlados, e não taxas de dano medidas.
Dano ao DNA e câncer
Em um estudo do NTP de 2 anos, o picolinato de cromo monoidratado na ração, em até 50.000 ppm, não causou mudanças biologicamente significativas na sobrevivência nem no peso corporal de ratos ou camundongos. Não foi carcinogênico em ratas fêmeas nem em camundongos de ambos os sexos. Um aumento de um tumor da glândula prepucial em ratos machos a 10.000 ppm foi considerado duvidoso (Stout et al. 2009).
A EFSA concluiu que, em quantidades muito grandes, certos compostos de Cr(III) são tóxicos para as células e causam dano cromossômico em estudos celulares, mas que isso não se reflete nos testes padrão em animais. Descreveu o Cr(III) como não carcinogênico (EFSA ANS Panel 2010). Esses são dados de animais e de células, e os ensaios em humanos citados acima duraram meses, e não anos.
Qualidade e contaminação
Um estudo analítico americano encontrou cromo hexavalente em suplementos de prateleira em níveis desde abaixo do limite de detecção até 122,4 mcg/g, até 16% do cromo total. Os autores ressaltam que as duas formas podem se interconverter dentro dos produtos e durante os testes, de modo que uma medição precisa exige métodos robustos (Martone et al., J Agric Food Chem 2013). Este é um único estudo de laboratório, e não se demonstrou que isso se traduza em dano.
Interações
| Medicamento ou substância | O que foi relatado | Fonte |
|---|---|---|
| Insulina | O cromo pode aumentar a sensibilidade à insulina e poderia elevar o risco de hipoglicemia | NIH ODS |
| Metformina e outros medicamentos para diabetes | Possível redução aditiva da glicose e risco de hipoglicemia | NIH ODS |
| Levotiroxina (T4) | Em 7 voluntários saudáveis que receberam 1 mg de levotiroxina, tomar picolinato de cromo ao mesmo tempo reduziu de forma significativa a absorção de tiroxina ao longo de 6 horas. Os autores aconselharam separar os dois por várias horas | John-Kalarickal et al., Thyroid 2007 |
| Antiácidos, oxalato | Reduzem a absorção de cromo | NIH ODS |
| Vitamina C, medicamentos do tipo aspirina | Aumentam a absorção de cromo | NIH ODS |
As interações com medicamentos para diabetes são apresentadas como possibilidades, com base no possível efeito do cromo de reduzir a glicose, e o achado sobre a levotiroxina vem de um único estudo pequeno em pessoas sem hipotireoidismo.
Pontos principais
- Trivalente não é hexavalente. Suplementos e alimentos contêm Cr(III). O Cr(VI) é um carcinógeno industrial, embora um estudo de laboratório tenha detectado um pouco dele em suplementos de varejo.
- O status de essencial é controverso. Os EUA definiram ingestões adequadas em 2001; a EFSA concluiu em 2014 que não era possível estabelecer nem uma função essencial nem uma necessidade de ingestão.
- A redação da FDA é incomumente fraca. A única alegação permitida diz que a relação com a resistência à insulina e o diabetes tipo 2 é “altamente incerta”, e os padrões da ADA de 2026 não recomendam o cromo para benefício glicêmico.
- Os dados sobre diabetes são de baixa qualidade. As metanálises relatam quedas da HbA1c de cerca de 0,5%–0,7% a partir de evidências de baixa qualidade ou de certeza muito baixa, e pessoas sem diabetes não mostram benefício.
- Pouco efeito sobre a composição corporal. Diferenças de peso de 0,75–1,1 kg em relação ao placebo em adultos com sobrepeso têm relevância clínica discutível, e ensaios de treinamento de força com até 924 mcg/dia não encontraram ganho adicional de força nem de massa magra.
- Existem relatos graves raros. Casos isolados descrevem lesão renal, hepática e muscular, e o cromo pode interagir com medicamentos para diabetes e com a levotiroxina.
Fontes
- National Institutes of Health Office of Dietary Supplements. Chromium: fact sheet for health professionals. Atualizado em 2 de junho de 2022. NIH ODS.
- Institute of Medicine, Food and Nutrition Board. Dietary Reference Intakes for Vitamin A, Vitamin K, Arsenic, Boron, Chromium, Copper, Iodine, Iron, Manganese, Molybdenum, Nickel, Silicon, Vanadium, and Zinc. Washington, DC: National Academy Press; 2001. National Academies Press.
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). Scientific Opinion on Dietary Reference Values for chromium. EFSA J. 2014;12(10):3845. PubMed.
- EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food (ANS). Scientific Opinion on the safety of trivalent chromium as a nutrient added for nutritional purposes to foodstuffs for particular nutritional uses and foods intended for the general population (including food supplements). EFSA J. 2010;8(12):1882. PubMed.
- Vincent JB. New Evidence against Chromium as an Essential Trace Element. J Nutr. 2017;147(12):2212–2219. PubMed.
- Witt KL, Stout MD, Herbert RA, et al. Mechanistic insights from the NTP studies of chromium. Toxicol Pathol. 2013;41(2):326–342. PubMed.
- Stout MD, Nyska A, Collins BJ, et al. Chronic toxicity and carcinogenicity studies of chromium picolinate monohydrate administered in feed to F344/N rats and B6C3F1 mice for 2 years. Food Chem Toxicol. 2009;47(4):729–733. PubMed.
- DiSilvestro RA, Dy E. Comparison of acute absorption of commercially available chromium supplements. J Trace Elem Med Biol. 2007;21(2):120–124. PubMed.
- Laschinsky N, Kottwitz K, Freund B, et al. Bioavailability of chromium(III)-supplements in rats and humans. Biometals. 2012;25(5):1051–1060. PubMed.
- US Food and Drug Administration. Qualified Health Claims: Letter of Enforcement Discretion - Chromium Picolinate and Insulin Resistance (Docket No. 2004Q-0144). 25 de agosto de 2005. FDA.
- US Food and Drug Administration. Qualified health claims: letters of enforcement discretion. FDA.
- European Commission. Commission Regulation (EU) No 432/2012 of 16 May 2012 establishing a list of permitted health claims made on foods, other than those referring to the reduction of disease risk and to children’s development and health. Off J Eur Union. 2012;L 136:1. EUR-Lex.
- American Diabetes Association Professional Practice Committee for Diabetes. 5. Facilitating Positive Health Behaviors and Well-being to Improve Health Outcomes: Standards of Care in Diabetes-2026. Diabetes Care. 2026;49(Suppl 1):S89–S131. PubMed.
- World Anti-Doping Agency. The 2026 Prohibited List. WADA 2026 Prohibited List.
- Anderson RA, Cheng N, Bryden NA, et al. Elevated intakes of supplemental chromium improve glucose and insulin variables in individuals with type 2 diabetes. Diabetes. 1997;46(11):1786–1791. PubMed.
- Kleefstra N, Houweling ST, Bakker SJ, et al. Chromium treatment has no effect in patients with type 2 diabetes in a Western population: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Diabetes Care. 2007;30(5):1092–1096. PubMed.
- Cefalu WT, Rood J, Pinsonat P, et al. Characterization of the metabolic and physiologic response to chromium supplementation in subjects with type 2 diabetes mellitus. Metabolism. 2010;59(5):755–762. PubMed.
- Balk EM, Tatsioni A, Lichtenstein AH, et al. Effect of chromium supplementation on glucose metabolism and lipids: a systematic review of randomized controlled trials. Diabetes Care. 2007;30(8):2154–2163. PubMed.
- Bailey CH. Improved meta-analytic methods show no effect of chromium supplements on fasting glucose. Biol Trace Elem Res. 2014;157(1):1–8. PubMed.
- Asbaghi O, Fatemeh N, Mahnaz RK, et al. Effects of chromium supplementation on glycemic control in patients with type 2 diabetes: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Pharmacol Res. 2020;161:105098. PubMed.
- Fong C, Alesi S, Mousa A, et al. Efficacy and Safety of Nutrient Supplements for Glycaemic Control and Insulin Resistance in Type 2 Diabetes: An Umbrella Review and Hierarchical Evidence Synthesis. Nutrients. 2022;14(11):2295. PubMed.
- Costello RB, Dwyer JT, Bailey RL. Chromium supplements for glycemic control in type 2 diabetes: limited evidence of effectiveness. Nutr Rev. 2016;74(7):455–468. PubMed.
- Ali A, Ma Y, Reynolds J, et al. Chromium effects on glucose tolerance and insulin sensitivity in persons at risk for diabetes mellitus. Endocr Pract. 2011;17(1):16–25. PubMed.
- Tian H, Guo X, Wang X, et al. Chromium picolinate supplementation for overweight or obese adults. Cochrane Database Syst Rev. 2013;2013(11):CD010063. PubMed.
- Tsang C, Taghizadeh M, Aghabagheri E, et al. A meta-analysis of the effect of chromium supplementation on anthropometric indices of subjects with overweight or obesity. Clin Obes. 2019;9(4):e12313. PubMed.
- Vajdi M, Khajeh M, Safaei E, et al. Effects of chromium supplementation on body composition in patients with type 2 diabetes: A dose-response systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. J Trace Elem Med Biol. 2024;81:127338. PubMed.
- Xenos K, Chalkias K, Chryssou G, et al. Effects of Berberine, White Mulberry Leaf Extract and Chromium Picolinate on Body Composition and Insulin Resistance in Adults with Obesity: A Randomized Controlled Trial. Nutrients. 2026;18(17):2801. PubMed.
- Clancy SP, Clarkson PM, DeCheke ME, et al. Effects of chromium picolinate supplementation on body composition, strength, and urinary chromium loss in football players. Int J Sport Nutr. 1994;4(2):142–153. PubMed.
- Hallmark MA, Reynolds TH, DeSouza CA, et al. Effects of chromium and resistive training on muscle strength and body composition. Med Sci Sports Exerc. 1996;28(1):139–144. PubMed.
- Lukaski HC, Bolonchuk WW, Siders WA, et al. Chromium supplementation and resistance training: effects on body composition, strength, and trace element status of men. Am J Clin Nutr. 1996;63(6):954–965. PubMed.
- Campbell WW, Joseph LJ, Davey SL, et al. Effects of resistance training and chromium picolinate on body composition and skeletal muscle in older men. J Appl Physiol (1985). 1999;86(1):29–39. PubMed.
- Campbell WW, Joseph LJ, Anderson RA, et al. Effects of resistive training and chromium picolinate on body composition and skeletal muscle size in older women. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2002;12(2):125–135. PubMed.
- Hamsho M, Ranneh Y, Fadel A. Therapeutic effects of chromium supplementation on women with polycystic ovarian syndrome: A systematic review and meta-analysis. Endocrinol Diabetes Nutr (Engl Ed). 2025;72(8):501578. PubMed.
- Wasser WG, Feldman NS, D’Agati VD. Chronic renal failure after ingestion of over-the-counter chromium picolinate. Ann Intern Med. 1997;126(5):410. PubMed.
- Cerulli J, Grabe DW, Gauthier I, et al. Chromium picolinate toxicity. Ann Pharmacother. 1998;32(4):428–431. PubMed.
- Martin WR, Fuller RE. Suspected chromium picolinate-induced rhabdomyolysis. Pharmacotherapy. 1998;18(4):860–862. PubMed.
- Lança S, Alves A, Vieira AI, et al. Chromium-induced toxic hepatitis. Eur J Intern Med. 2002;13(8):518–520. PubMed.
- Wani S, Weskamp C, Marple J, et al. Acute tubular necrosis associated with chromium picolinate-containing dietary supplement. Ann Pharmacother. 2006;40(3):563–566. PubMed.
- Kagzi Y, Chintagunta PL, Bansal SK, et al. Suspected Chromium-Induced Acute Pancreatitis: Highlighting the Risks of Over-the-Counter Supplements. ACG Case Rep J. 2026;13(4):e02079. PubMed.
- Martone N, Rahman GM, Pamuku M, et al. Determination of chromium species in dietary supplements using speciated isotope dilution mass spectrometry with mass balance. J Agric Food Chem. 2013;61(41):9966–9976. PubMed.
- John-Kalarickal J, Pearlman G, Carlson HE. New medications which decrease levothyroxine absorption. Thyroid. 2007;17(8):763–765. PubMed.