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Feno-grego

Atualizado em · 20 fontes · Política editorial

O feno-grego (Trigonella foenum-graecum) é uma erva parecida com o trevo cujas sementes têm cheiro e sabor de xarope de bordo. As sementes têm um longo histórico de uso como especiaria e remédio tradicional, e hoje são vendidas como suplementos alimentares para o açúcar no sangue, a produção de leite materno e, na nutrição esportiva, como “estimulante de testosterona” (NCCIH; Yang et al., Front Nutr 2026).

O fato mais importante para esta biblioteca: o feno-grego não é um hormônio e não está aprovado como medicamento para nenhum uso. Uma metanálise de 2026 de estudos randomizados e controlados por placebo em homens encontrou no máximo um pequeno aumento da testosterona total, nenhuma alteração confiável da testosterona livre e classificou a certeza dessa evidência como muito baixa (Yang et al., Front Nutr 2026).

Esta página resume o que relatam estudos clínicos, metanálises e fontes federais dos EUA. Ela tem fins exclusivamente educativos e não é aconselhamento médico.

Propriedade Detalhe
Tipo Suplemento alimentar fitoterápico feito de sementes de feno-grego (semente inteira, pó ou extrato padronizado)
Marcas de extrato comuns nos estudos Testofen, Furosap, Trigozim, Fenu-FG e outras, cada uma padronizada de forma diferente
Via Oral
Doses nos estudos hormonais em homens Principalmente 500–600 mg/dia de extrato por 8–12 semanas; um estudo testou até 1.800 mg/dia
Meia-vida Não estabelecida em humanos; não foram encontrados estudos farmacocinéticos em humanos
Constituintes relevantes 4-hidroxi-isoleucina, diosgenina, protodioscina, trigonelina, sotolon, mucilagem (fibra)
Efeito sobre a testosterona (metanálise) Testosterona total DMP 0,25 (IC de 95% 0,02–0,48); testosterona livre DMP 0,08 (IC de 95% −0,48 a 0,63); certeza muito baixa
Situação nos EUA Suplemento alimentar, não aprovado pela FDA (agência reguladora dos EUA) para nenhuma condição; o feno-grego consta como GRAS (geralmente reconhecido como seguro) como especiaria e aromatizante natural
Situação na WADA Não citado nominalmente na Lista Proibida de 2026

O que é

O feno-grego é nativo da região do Mediterrâneo, do sul da Europa e do oeste da Ásia. É usado como planta medicinal há cerca de 6.000 anos, entre outras coisas como tônico, como laxante, como remédio para cólicas menstruais e sintomas da menopausa, e para estimular a produção de leite (NCCIH).

As sementes contêm uma mistura de compostos ativos, e não um único ingrediente principal (LactMed):

Constituinte O que é Por que é mencionado
4-hidroxi-isoleucina Um aminoácido incomum Aumenta a liberação de insulina desencadeada pela glicose em estudos de laboratório; associada aos efeitos do feno-grego sobre o açúcar no sangue
Diosgenina, protodioscina e outras saponinas Sapogeninas esteroides vegetais e seus glicosídeos A base da maioria dos extratos para “testosterona”
Trigonelina Um composto vegetal Um dos marcadores usados para padronizar alguns extratos
Sotolon Um composto aromático Dá ao feno-grego, e à urina e ao suor de quem o consome, um cheiro de xarope de bordo
Mucilagem Fibra da semente Extratos de fibra de galactomanana estavam entre as preparações testadas em estudos sobre diabetes

Os produtos comerciais variam muito. Os estudos usaram extratos patenteados padronizados para diferentes compostos marcadores, feitos com diferentes métodos de extração e, às vezes, combinados com minerais ou outras ervas. Por isso, a metanálise de 2026 concluiu que o “feno-grego” não deve ser tratado como uma intervenção única e uniforme (Yang et al., Front Nutr 2026).

Como age no corpo

Não há estudos farmacocinéticos publicados em humanos (absorção, pico de concentração, meia-vida) sobre o feno-grego ou seus principais constituintes que tenhamos conseguido verificar. Qualquer meia-vida citada para o “feno-grego” deve ser considerada sem respaldo.

O que se sabe sobre o mecanismo vem principalmente de trabalhos de laboratório:

  • Liberação de insulina. A 4-hidroxi-isoleucina purificada de sementes de feno-grego aumentou a liberação de insulina induzida por glicose em ilhotas pancreáticas isoladas de ratos e de humanos, em concentrações de 100 µmol/L a 1 mmol/L. O efeito só apareceu com níveis de glicose acima do normal, não com a glicose basal (Sauvaire et al., Diabetes 1998).
  • Testosterona. Um dos primeiros extratos de feno-grego foi testado como “suposto” inibidor da aromatase e da 5α-redutase (um bloqueador das enzimas que convertem a testosterona em estradiol e DHT). Nesse estudo de 8 semanas com 30 homens treinados em musculação, não houve diferença significativa entre os grupos na DHT, o que depõe contra um bloqueio relevante da 5α-redutase nessa dose (Wilborn et al., Int J Sport Nutr Exerc Metab 2010). O produto era um extrato de feno-grego padronizado para um marcador patenteado chamado Grecunin (Yang et al., Front Nutr 2026).
  • Odor. O sotolon é o mesmo composto que dá à urina na doença da urina do xarope de bordo (um distúrbio metabólico hereditário) seu cheiro característico (Korman et al., J Paediatr Child Health 2001).

Sobre “esteroides vegetais” e testosterona. No marketing, a diosgenina costuma ser descrita como um precursor natural da testosterona. Os estudos em humanos mediram apenas a testosterona no sangue; nenhum mostrou que a diosgenina ou o feno-grego sejam convertidos em testosterona no corpo. Além disso, uma pequena alteração em um valor sanguíneo não é o mesmo que melhora da fertilidade ou do crescimento muscular (Yang et al., Front Nutr 2026).

Situação regulatória

  • Não é um medicamento aprovado. Nos EUA, o feno-grego é vendido como suplemento alimentar. Os suplementos não são aprovados pela FDA antes da venda, e os fabricantes são responsáveis por sua segurança e rotulagem (NCCIH).
  • GRAS como ingrediente alimentar. O feno-grego (Trigonella foenum-graecum L.) aparece nas listas federais de especiarias e condimentos naturais e de extratos naturais geralmente reconhecidos como seguros (21 CFR 182.10; 21 CFR 182.20). Isso abrange seu uso como aromatizante, não doses medicinais concentradas.
  • Esporte. O feno-grego não é citado nominalmente na Lista Proibida de 2026 da Agência Mundial Antidopagem (WADA) (WADA 2026 Prohibited List).

O que a pesquisa mostra

Testosterona em homens

A revisão mais recente e mais cautelosa é uma revisão sistemática com metanálise de 2026 de estudos randomizados e controlados por placebo em homens adultos (Yang et al., Front Nutr 2026). Ela incluiu 13 estudos; 8 relataram dados hormonais utilizáveis, e a maioria testou 500–600 mg/dia de extrato por 8–12 semanas.

Desfecho Estudos (participantes) Efeito combinado Certeza
Testosterona total 6 (385) DMP 0,25 (IC de 95% 0,02–0,48); I² = 0% Muito baixa
Testosterona livre 5 (334) DMP 0,08 (IC de 95% −0,48 a 0,63); I² = 66,7% Muito baixa
Testosterona total, excluindo o estudo em HPB 5 DMP 0,34 (IC de 95% 0,17–0,52) Apenas análise de sensibilidade

A DMP (diferença média padronizada) expressa o efeito em unidades de desvio-padrão, e os autores descreveram este efeito como pequeno. Como os estudos usaram ensaios laboratoriais e unidades diferentes, os autores não converteram o resultado para ng/dL. Principais ressalvas da revisão:

  • Nenhum dos 13 estudos foi considerado de baixo risco de viés; 11 tinham “algumas preocupações” e 2 eram de alto risco.
  • Financiamento da indústria ou envolvimento de empresas era comum, e houve suspeita de viés de publicação.
  • As populações eram, em sua maioria, homens saudáveis ou treinados, e não homens com testosterona baixa diagnosticada.
  • Os autores concluíram que a evidência atual “não sustenta” alegações clínicas ou comerciais de aumento da testosterona.

Uma metanálise anterior de 7 estudos (449 participantes, 378 homens e 71 mulheres) relatou um efeito pequeno semelhante sobre a testosterona total em atletas do sexo masculino (DMP 0,32; IC de 95% 0,09–0,55). Os efeitos sobre testosterona livre, massa magra, massa gorda e leg press tiveram todos intervalos de confiança que cruzavam o zero (Isenmann et al., Int J Sports Med 2023).

Estudos individuais em homens

Estudo Desenho e n Produto e dose Principais achados hormonais
Wilborn et al. 2010 ECR duplo-cego, 30 homens treinados em musculação, 8 semanas Extrato de feno-grego 500 mg/dia Testosterona total +0,97 ng/mL com o extrato vs. −2,10 ng/mL com placebo (p = 0,018); sem diferença entre os grupos na DHT
Wankhede et al. 2016 ECR piloto duplo-cego, 60 homens em treinamento de força, 8 semanas Fração de glicosídeos Fenu-FG, 300 mg duas vezes ao dia Os autores relataram efeitos “anabólicos e androgênicos” significativos e menos gordura corporal vs. placebo; vinculado à indústria
Rao et al. 2016 ECR duplo-cego, 120 homens saudáveis de 43–70 anos, 12 semanas Testofen 600 mg/dia Testosterona total e livre aumentaram vs. placebo; pontuações mais baixas na escala Aging Male Symptom
Rao and Grant 2020 ECR duplo-cego, 100 homens de 45–80 anos com HPB, 12 semanas Testofen 600 mg/dia Nenhuma alteração em testosterona, testosterona livre, SHBG ou PSA; nenhum efeito sobre os sintomas de HPB
Lee-Ødegård et al. 2024 ECR duplo-cego, 95 homens de 40–80 anos concluíram, 12 semanas Trigozim 600, 1.200 ou 1.800 mg/dia Testosterona total no plasma +9,0% vs. placebo (p = 0,122, não significativo); testosterona na saliva +37,2% vs. placebo (p = 0,042)

O estudo de Lee-Ødegård é o único que testou várias doses. A testosterona plasmática subiu em relação ao valor inicial nos grupos de extrato combinados, mas a diferença em relação ao placebo não foi estatisticamente significativa; apenas a testosterona na saliva diferiu do placebo. Os autores declararam vínculos financeiros com o laboratório e com o financiador (Lee-Ødegård et al., PLoS One 2024).

Libido e função sexual

Em um estudo duplo-cego de 6 semanas, 60 homens saudáveis de 25–52 anos tomaram 600 mg/dia de um extrato de feno-grego combinado com minerais, ou placebo. O grupo do extrato relatou pontuações mais altas de excitação sexual e orgasmo, enquanto a testosterona e a prolactina séricas permaneceram dentro da faixa de referência (Steels et al., Phytother Res 2011). Combinando os estudos, os questionários de função sexual e de sintomas masculinos penderam a favor do feno-grego, mas a revisão de 2026 alertou que essas mudanças nos questionários não podem ser atribuídas a um efeito sobre a testosterona (Yang et al., Front Nutr 2026).

Força e composição corporal

As análises combinadas suplementares da revisão de 2026 encontraram gordura corporal −1,37 ponto percentual (IC de 95% −2,13 a −0,61) e 1RM no supino +4,86 kg (IC de 95% 1,71–8,02) a favor do feno-grego. Massa livre de gordura e 1RM no leg press não mostraram efeito estável (Yang et al., Front Nutr 2026). Vários desses estudos combinaram o suplemento com um programa de treinamento físico, e a maioria era pequena e financiada pela indústria.

Açúcar no sangue

Este é o uso mais estudado do feno-grego. Uma metanálise de 2014 de 10 estudos que compararam sementes de feno-grego com controle encontrou (Neelakantan et al., Nutr J 2014):

Desfecho Alteração vs. controle (IC de 95%) Estudos
Glicemia de jejum −0,96 mmol/L (−1,52 a −0,40), ≈ −17 mg/dL 10
Glicemia 2 horas após sobrecarga −2,19 mmol/L (−3,19 a −1,19), ≈ −39 mg/dL 7
HbA1c −0,85 ponto percentual (−1,49 a −0,22) 3

Efeitos significativos foram observados apenas com doses médias ou altas em pessoas com diabetes, e a maioria dos estudos tinha baixa qualidade metodológica. Uma metanálise de 2023 de 10 estudos randomizados (706 participantes com diabetes tipo 2 ou pré-diabetes) também encontrou menores valores de glicemia de jejum, glicemia após sobrecarga e HbA1c (−0,54 ponto percentual; IC de 95% −0,80 a −0,29), sem alteração da resistência à insulina (HOMA-IR) ou do IMC (Kim et al., Int J Mol Sci 2023). O NCCIH observa que muitos desses estudos não eram de alta qualidade e que a evidência não é suficiente para dizer se o feno-grego é útil para o diabetes (NCCIH).

Produção de leite materno

As doses usadas como galactagogo (uma substância tomada para aumentar a produção de leite) costumam ser de 1–6 g/dia (LactMed). Uma revisão Cochrane de 41 estudos sobre galactagogos orais classificou a evidência para produtos naturais, incluindo o feno-grego, como de certeza muito baixa e não conseguiu combinar os resultados de volume de leite porque os estudos eram diferentes demais (Foong et al., Cochrane 2020). O LactMed observa que o efeito pode ser em grande parte psicológico.

Efeitos colaterais e riscos

Estudos curtos de 8–12 semanas relataram poucos eventos adversos e nenhum evento grave atribuído ao feno-grego, mas o relato foi inconsistente e a segurança a longo prazo é desconhecida (Yang et al., Front Nutr 2026). Uma revisão de escopo de 2026 com 60 artigos (estudos clínicos e relatos de caso) concluiu que o desconforto digestivo leve foi o efeito colateral mais comum e que nenhuma morte foi atribuída ao feno-grego (Amiri Ardekani et al., Iran J Med Sci 2026).

Efeitos comuns

  • Sintomas digestivos. Diarreia, flatulência, náuseas e vômitos (LactMed).
  • Odor de xarope de bordo. Urina, suor e fezes podem ter cheiro de xarope de bordo. Quando mães tomaram feno-grego durante o trabalho de parto, o odor em seus recém-nascidos levou a uma falsa suspeita de doença da urina do xarope de bordo (Korman et al., J Paediatr Child Health 2001).
  • Açúcar baixo no sangue. Doses altas podem causar uma queda prejudicial do açúcar no sangue (NCCIH).

Alergia

O feno-grego pode causar reações alérgicas, inclusive graves (NCCIH). É possível haver reatividade cruzada com grão-de-bico, amendoim e outras leguminosas, e já foi relatada piora da asma (LactMed; Ouzir et al., Food Chem Toxicol 2016).

Fígado, potássio e pele

O LactMed resume relatos de caso de toxicidade hepática com feno-grego isolado e em misturas de ervas, uma queda de 14% no potássio sérico e um caso de necrólise epidérmica tóxica (uma reação cutânea grave) em uma mãe que amamentava (LactMed). São relatos isolados, não taxas observadas em estudos.

Interações

  • Varfarina. Uma mulher em uso de varfarina teve aumento do INR (uma medida do tempo de coagulação) enquanto tomava boldo e feno-grego. O valor voltou ao normal uma semana após a suspensão e subiu novamente quando ambos foram retomados (Lambert and Cormier, Pharmacotherapy 2001).
  • Diabetes. Como o feno-grego pode reduzir a glicose no sangue, o LactMed recomenda cautela com doses altas em mulheres com diabetes e nas que tomam varfarina (LactMed).

Gravidez e fertilidade

  • Gravidez. O NCCIH afirma que o feno-grego não é seguro durante a gravidez em quantidades maiores do que as presentes nos alimentos, porque seu uso foi associado a defeitos congênitos em animais e em pessoas (NCCIH).
  • Fertilidade masculina (dados em animais). Em ratos, camundongos e coelhos, o feno-grego foi associado a toxicidade testicular e efeitos antifertilidade. Esses achados não foram demonstrados em humanos, mas os estudos em humanos também não mediram a qualidade do sêmen nem a fertilidade (Ouzir et al., Food Chem Toxicol 2016; Yang et al., Front Nutr 2026).

Qualidade e diferenças entre produtos

Suplementos podem diferir do rótulo quanto aos ingredientes que contêm e às suas quantidades, e um resultado obtido com um produto testado pode não se aplicar a outro (LactMed). No caso do feno-grego, isso importa mais do que o normal: os estudos hormonais testaram extratos de marca específicos padronizados para saponinas, protodioscina ou glicosídeos, e o pó simples da semente ou outros extratos podem não se comportar da mesma forma (Yang et al., Front Nutr 2026).

Para outras ervas comercializadas para os hormônios masculinos, veja Tongkat Ali, Tribulus Terrestris e Ashwagandha.

Pontos principais

  • Uma especiaria, não um hormônio. O feno-grego é um ingrediente alimentar GRAS vendido como suplemento; não é um medicamento aprovado para nenhuma condição.
  • O efeito sobre a testosterona é pequeno e incerto. A metanálise de 2026 encontrou um pequeno aumento da testosterona total (DMP 0,25), nenhuma alteração confiável da testosterona livre e certeza muito baixa da evidência.
  • O produto importa. Os estudos usaram diferentes extratos de marca, principalmente 500–600 mg/dia por 8–12 semanas, muitas vezes financiados pelos fabricantes.
  • A melhor evidência é para o açúcar no sangue. Metanálises mostram glicemia de jejum e HbA1c mais baixas em pessoas com diabetes, embora a maioria dos estudos fosse de baixa qualidade.
  • Em geral bem tolerado em estudos curtos. Desconforto digestivo e odor corporal de xarope de bordo são comuns; alergia, açúcar baixo no sangue e uma interação com a varfarina estão documentados.
  • Evite na gravidez além das quantidades dos alimentos. O NCCIH o associa a defeitos congênitos, e estudos em animais levantam questões sobre a fertilidade masculina que os estudos em humanos não abordaram.

Fontes

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