O malato de citrulina é um suplemento alimentar que combina L-citrulina, um aminoácido não essencial, com malato (ácido málico), um intermediário do ciclo do ácido cítrico, a via que produz energia na célula. É vendido principalmente como ingrediente de pré-treino, com alegações de que aumenta o óxido nítrico, retarda a fadiga e reduz a dor muscular.
O fato mais importante é que o efeito é pequeno e inconsistente. A maior metanálise até hoje, com 30 ensaios randomizados e 644 participantes, encontrou um benefício geral pequeno (g de Hedges = 0,16), com certeza classificada como baixa a muito baixa (Wang et al., Nutrients 2026). A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) rejeitou em 2012 uma alegação de recuperação para o malato de citrulina (EFSA NDA Panel 2012).
Esta página resume o que os ensaios clínicos, as metanálises e os órgãos reguladores relatam. Ela tem fins exclusivamente educativos e não constitui aconselhamento médico.
| Propriedade | Detalhe |
|---|---|
| Classe | Suplemento de aminoácido (L-citrulina ligada ao ácido málico) |
| Proporção usual declarada | 2:1 de citrulina para malato em peso |
| Via | Pó ou cápsulas por via oral |
| Dose mais estudada | 8 g de malato de citrulina, tomados 40–60 minutos antes do exercício |
| Meia-vida | Nenhuma meia-vida de eliminação formal publicada; a citrulina plasmática atinge o pico em ≈0,5–1 h e os níveis de aminoácidos voltam ao basal em 5–8 h |
| Mecanismo principal | Convertido em arginina, o substrato para a produção de óxido nítrico |
| Uso medicinal | Comercializado como Stimol (Biocodex, França) para astenia (estados de fadiga) |
| Situação nos EUA | Suplemento alimentar, não um medicamento aprovado |
| Situação na WADA | Não consta na Lista Proibida de 2026 |
O que é
A L-citrulina é um aminoácido que o próprio corpo produz. A glutamina é seu principal precursor (Rougé et al., AJP-GI 2007). Os rins então convertem a citrulina em arginina (Moinard et al., Br J Nutr 2008). A arginina é a matéria-prima que a óxido nítrico sintase usa para produzir óxido nítrico, um sinal que relaxa os vasos sanguíneos.
O malato é adicionado por dois motivos. Ele forma um sal estável com a citrulina e neutraliza a alcalinidade da citrulina, o que ajuda no armazenamento e no sabor (Chappell et al., JISSN 2018; Wang et al. 2026). Ele também é um intermediário do ciclo do ácido cítrico, e os primeiros pesquisadores propuseram que malato extra poderia aumentar a produção aeróbica de energia no músculo (Bendahan et al., Br J Sports Med 2002).
O malato de citrulina também já foi comercializado como medicamento para astenia (fadiga persistente). Relatos clínicos russos descrevem o Stimol, um produto de malato de citrulina da empresa francesa Biocodex, administrado para síndromes de fadiga (Fedorova, Zh Nevrol Psikhiatr 2000). Eram estudos pequenos e não controlados.
Os mecanismos propostos pelos quais ele poderia ajudar no exercício são (Harnden et al., JISSN 2023; Bendahan et al. 2002):
- mais arginina e, portanto, mais óxido nítrico e mais fluxo sanguíneo para o músculo em atividade;
- tamponamento da amônia, um subproduto do exercício intenso;
- mais produção aeróbica de energia a partir da parte de malato.
Nenhum deles demonstrou se traduzir de forma confiável em melhor desempenho, como explicam as seções abaixo.
Malato de citrulina vs. L-citrulina pura
| Forma | Citrulina por porção de 8 g | Observações |
|---|---|---|
| Malato de citrulina, proporção 2:1 real | ≈5,3 g | A proporção usada na maioria dos ensaios |
| Malato de citrulina, 1,11:1 (medida em um produto) | ≈4,2 g | Veja “Qualidade e rotulagem” abaixo |
| L-citrulina | 8 g | Sem malato |
Os valores por porção vêm da análise por ressonância magnética nuclear (RMN) em Chappell et al., JISSN 2018. Um ensaio cruzado de 2025 comparou diretamente as duas formas com a mesma dose de citrulina e não encontrou benefício com nenhuma delas (veja abaixo).
Como age no corpo
A citrulina oral é bem absorvida. Ao contrário da arginina oral, ela escapa em grande parte da degradação pelas enzimas arginases no intestino e no fígado. Em um estudo cruzado, randomizado e duplo-cego com 20 voluntários saudáveis, uma semana de L-citrulina oral elevou a arginina plasmática de forma mais eficaz do que a própria arginina oral (Schwedhelm et al., Br J Clin Pharmacol 2008).
| Estudo | Dose | Principais achados cinéticos |
|---|---|---|
| Moinard et al. 2008, 8 homens saudáveis | Doses únicas de 2, 5, 10 e 15 g de L-citrulina | Pico de arginina de 146–303 μmol/L em 1,2–2,3 h; menos de 5% da citrulina perdida na urina; nas doses mais altas a arginina subiu menos do que o esperado, sugerindo que a conversão renal satura |
| Schwedhelm et al. 2008, 20 adultos saudáveis | 0,75–3 g de L-citrulina duas vezes ao dia por 1 semana | Aumento dose-dependente da arginina plasmática; 3 g duas vezes ao dia elevaram a razão arginina/ADMA de 186 para 278; não foi possível calcular uma meia-vida |
| Grannes et al. 2026, 6 homens saudáveis (subgrupo com coleta de sangue) | 6 g ou 12 g de malato de citrulina | Pico de citrulina sérica de 505 μM (6 g, aos 30 min) e 882 μM (12 g, aos 60 min); a arginina atingiu o pico aos 60 min |
A ADMA (dimetilarginina assimétrica) é o inibidor natural do próprio corpo da óxido nítrico sintase, então uma razão arginina/ADMA mais alta favorece a produção de óxido nítrico. Uma revisão sobre a cinética de aminoácidos relatou que os níveis sanguíneos de citrulina e de aminoácidos relacionados geralmente voltam ao basal em 5–8 h, e que uma refeição atrasa o pico em 15–30 minutos (Cynober, J Nutr 2007).
Doses únicas de 2–15 g de L-citrulina não alteraram os níveis de insulina nem de hormônio do crescimento (Moinard et al. 2008). Não há evidências de que ela tenha efeitos hormonais ou anabólicos.
Fluxo sanguíneo
Aumentar a arginina não dilata os vasos sanguíneos de forma confiável. No estudo de Schwedhelm, nenhuma dose melhorou a dilatação mediada por fluxo (DMF, um exame de ultrassom que avalia o quanto uma artéria se dilata) em relação ao basal. Em um ensaio cruzado de 2026 com 12 homens jovens saudáveis, nem 6 g nem 12 g de malato de citrulina alteraram a DMF aos 60 ou 120 minutos, apesar de grandes aumentos de citrulina e arginina no sangue (Grannes et al., Front Physiol 2026).
Situação regulatória
- Estados Unidos: vendido como suplemento alimentar, e não como medicamento aprovado (Vårvik et al., IJSNEM 2021).
- União Europeia: em 2012, a EFSA avaliou uma alegação de saúde apresentada pela Biocodex de que o malato de citrulina acelera a recuperação da fadiga muscular após o exercício. O painel concluiu que não havia sido estabelecida uma relação de causa e efeito. Os estudos em pacientes com astenia não conseguiam sustentar a alegação, e o único estudo em atletas tinha limitações metodológicas (EFSA NDA Panel 2012).
- Esporte: citrulina e malato de citrulina não constam na Lista Proibida 2026 da Agência Mundial Antidopagem (WADA).
O que a pesquisa mostra
A maioria dos ensaios é pequena e curta, e a maioria usa delineamento cruzado. O protocolo mais comum é uma dose única de 8 g tomada 40–120 minutos antes do exercício (Wang et al. 2026). Os resultados variam muito entre os estudos, por isso as metanálises abaixo são um guia melhor do que qualquer ensaio isolado.
Desempenho geral no exercício
| Metanálise | Estudos (n) | Desfecho | Efeito combinado |
|---|---|---|---|
| Wang et al. 2026 | 30 ECRs (644) | Todos os desfechos de desempenho, apenas malato de citrulina | g = 0,16 (IC 95% 0,05–0,27); certeza baixa |
| Mesma, dose única aguda | 114 tamanhos de efeito | Desempenho | g = 0,16 (IC 95% 0,02–0,30) |
| Mesma, doses repetidas (3–56 dias) | 24 tamanhos de efeito | Desempenho | g = 0,13 (IC 95% −0,01 a 0,28); não significativo |
| Mesma | 19 tamanhos de efeito | Esforço percebido | g = −0,25 (IC 95% −0,80 a 0,29); não significativo |
| Trexler et al. 2019 | 12 estudos (198) | Força e potência de alta intensidade, qualquer forma de citrulina | DMP 0,20 (IC 95% 0,01–0,39) |
Por convenção, um efeito padronizado de 0,2 é considerado pequeno. Na análise de 2026, o intervalo de predição foi de −0,37 a 0,69, o que significa que um ensaio futuro poderia, de forma plausível, não encontrar efeito algum ou até um efeito negativo. Os autores concluíram que dosagem, momento de uso e populações-alvo confiáveis não foram estabelecidos.
Repetições até a falha no treino de força
Este é o desfecho com o sinal mais consistente. Uma metanálise de 8 ensaios duplo-cegos (137 participantes) constatou que 6–8 g de malato de citrulina tomados 40–60 minutos antes do treino aumentaram o total de repetições em 3 ± 5, ou 6,4% (Vårvik et al., IJSNEM 2021). O efeito combinado foi pequeno (DMP 0,196). A subanálise de membros inferiores apenas tendeu à significância (p = 0,051), e o efeito em membros superiores não foi significativo.
Os ensaios individuais mostram o quanto os resultados são inconsistentes:
| Ensaio | Participantes | Dose | Resultado |
|---|---|---|---|
| Pérez-Guisado & Jakeman 2010 | 41 homens, cruzado | 8 g de MC | Mais repetições no supino a partir da terceira série, até 52,9% a mais na última série |
| Glenn et al. 2017 | 15 mulheres treinadas, cruzado | 8 g de MC | Supino 34,1 vs. 32,9 repetições; leg press 66,7 vs. 55,1 repetições |
| Chappell et al. 2018 | Homens e mulheres fisicamente ativos de forma recreativa, cruzado | 8 g de MC (proporção medida 1,11:1) | 90,9 repetições com MC vs. 94,0 com placebo; sem diferença |
| Martín-Olmedo et al. 2025 | 43 adultos treinados (21 mulheres), cruzado | 5,3 g de L-citrulina, ou 5,3 g de citrulina + 2,7 g de malato | Nenhuma das formas melhorou força, potência ou repetições |
O ensaio de 2025 é digno de nota porque isolou o efeito do malato. Adicionar malato à mesma dose de citrulina não fez diferença, e nenhum dos suplementos superou o placebo.
Força máxima
Uma metanálise de 4 ensaios em adultos treinados em força não encontrou efeito geral do malato de citrulina sobre a força muscular máxima (DMP 0,13, IC 95% −0,21 a 0,46), nem para membros superiores nem para inferiores (Aguiar & Casonatto, J Diet Suppl 2022).
Exercício de resistência aeróbica
Uma metanálise de 9 ensaios (158 participantes) não encontrou efeito da citrulina aguda sobre o tempo até a exaustão (DMP 0,03, IC 95% −0,27 a 0,33) nem sobre o tempo para completar uma distância fixa em adultos jovens saudáveis (Harnden et al., JISSN 2023). Em 10 homens bem treinados, 12 g de malato de citrulina antes de sprints repetidos de ciclismo não alteraram a potência de sprint nem o tempo até a exaustão (Cunniffe et al., JSCR 2016).
Dor muscular e esforço percebido
Uma metanálise de 13 ensaios (206 participantes), a maioria usando 8 g de malato de citrulina, constatou que a citrulina reduziu o esforço percebido e a dor muscular 24 h após o exercício. Ela não reduziu a dor em 72 h nem o lactato sanguíneo (Rhim et al., J Sport Health Sci 2020). O ensaio de Pérez-Guisado relatou 40% menos dor em 24 e 48 h. No entanto, no ensaio de Chappell a dor ao longo de 72 h foi significativamente maior com malato de citrulina do que com placebo.
Metabolismo energético muscular
A justificativa para o malato se apoia em grande parte em um único estudo. Em 18 homens que se queixavam de fadiga, 6 g/dia de malato de citrulina por 15 dias foram seguidos de um aumento de 34% na taxa de produção oxidativa de ATP durante um exercício de flexão dos dedos e de uma recuperação 20% mais rápida da fosfocreatina, medidos por espectroscopia de ressonância magnética de fósforo (Bendahan et al. 2002). Cada homem foi comparado com suas próprias medições antes da suplementação; nenhum grupo placebo é descrito.
Efeitos colaterais e riscos
Tolerabilidade
O uso de curto prazo parece bem tolerado em adultos saudáveis:
- No estudo de escalonamento de dose de Moinard, nenhum dos 8 homens teve efeitos colaterais após doses únicas de até 15 g de L-citrulina.
- Entre 10 homens treinados que receberam 12 g de malato de citrulina, nenhum relatou efeitos colaterais gastrointestinais (Cunniffe et al. 2016).
- No ensaio de Pérez-Guisado com 41 homens, 14,6% relataram desconforto estomacal após 8 g, o único efeito colateral registrado.
Faltam dados de segurança de longo prazo. Uma revisão de 2007 observou que não havia estudos farmacocinéticos de uso prolongado em pessoas saudáveis e que não havia sido determinado um limite superior seguro de ingestão diária (Cynober 2007). A metanálise de 2026 pediu que os ensaios futuros relatem os eventos adversos de forma padronizada.
Pressão arterial
Como a citrulina alimenta a produção de óxido nítrico, costuma-se supor que ela reduza a pressão arterial. Uma metanálise de 5 intervenções não encontrou alteração significativa na pressão arterial sistólica ou diastólica braquial com L-citrulina (alteração diastólica de −1,56 mmHg, IC 95% −4,32 a 1,20) (Mirenayat et al., Curr Hypertens Rep 2018). Os ensaios citados nesta página incluíram voluntários saudáveis; não foram encontrados estudos formais de interação medicamentosa, portanto os efeitos em pessoas que tomam remédios para pressão arterial ou para disfunção erétil não foram caracterizados.
Qualidade e rotulagem
O que está no rótulo pode não ser o que está no pote. Pesquisadores usaram espectroscopia de RMN para medir a proporção de citrulina para malato em cinco produtos do Reino Unido, todos rotulados como 2:1 (Chappell et al., JISSN 2018):
| Produto | Proporção medida | Citrulina por dose de 8 g |
|---|---|---|
| A | 1,92:1 | 5,26 g |
| B | 1,62:1 | 4,95 g |
| C | 1,57:1 | 4,88 g |
| D | 1,51:1 | 4,81 g |
| E (usado no ensaio) | 1,11:1 | 4,21 g |
Apenas um produto chegou perto da proporção do rótulo. Os autores observaram que a subdosagem poderia explicar alguns resultados negativos de ensaios, e revisões posteriores pediram ensaios que verifiquem a composição dos suplementos (Wang et al. 2026).
Pontos principais
- Um precursor, não um hormônio. A citrulina eleva a arginina no sangue de forma mais eficaz do que a arginina oral, mas não altera a insulina nem o hormônio do crescimento e não tem efeito anabólico.
- Efeito pequeno e inconsistente no desempenho. Os dados combinados mostram no máximo um benefício pequeno (g ≈ 0,16; SMD 0,20 em uma metanálise de força e potência de alta intensidade), com certeza baixa a muito baixa e grande variação entre os ensaios.
- Repetições, não força. O sinal mais claro são algumas repetições extras até a falha (≈6%); força máxima e resistência aeróbica não mostram benefício confiável.
- O papel do malato não está comprovado. Adicionar malato à mesma dose de citrulina não fez diferença em um ensaio comparativo direto de 2025, e a EFSA rejeitou uma alegação de recuperação em 2012.
- Bem tolerado no curto prazo. Doses únicas de até 15 g de citrulina não causaram efeitos colaterais em um estudo pequeno; desconforto estomacal é a principal queixa relatada.
- Rótulos podem ser imprecisos. Em uma análise, apenas um de cinco produtos rotulados como 2:1 chegou perto dessa proporção; o pior continha cerca de 4,2 g em vez de 5,3 g de citrulina por 8 g.
Fontes
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