A Garcinia cambogia (hoje classificada botanicamente como Garcinia gummi-gutta e também chamada de tamarindo-de-malabar) é uma fruta tropical do Sul e do Sudeste Asiático. A casca seca é usada na culinária e como conservante de alimentos. Extratos da casca são vendidos como suplementos para emagrecer porque contêm ácido (−)-hidroxicítrico (HCA), uma molécula que bloqueia uma enzima formadora de gordura em estudos de laboratório e em animais.

As evidências em humanos são fracas. O maior estudo randomizado inicial, publicado no JAMA em 1998, não encontrou perda adicional de peso ou de gordura em comparação com o placebo. Metanálises posteriores relatam, no máximo, cerca de 1 kg a mais de perda de peso do que com placebo ao longo de alguns meses, o que seus autores descrevem como pequeno e de valor clínico incerto. Enquanto isso, produtos com Garcinia foram associados a lesões hepáticas raras, mas graves, incluindo insuficiência hepática, e a relatos de caso de mania e toxicidade serotoninérgica.

Esta página resume o que relatam estudos clínicos, metanálises, registros de lesão hepática e órgãos reguladores dos EUA. Ela tem fins exclusivamente educativos e não é aconselhamento médico.

Propriedade	Detalhe
Tipo	Extrato botânico; vendido como suplemento alimentar nos EUA
Origem	Casca seca do fruto (pericarpo) de Garcinia gummi-gutta (sin. G. cambogia)
Principal ingrediente ativo	Ácido (−)-hidroxicítrico, C₆H₈O₈, 208,12 g/mol (PubChem)
Mecanismo alegado	Inibição competitiva da ATP citrato liase, uma enzima necessária para produzir gordura a partir de carboidratos (demonstrada em estudos de laboratório e em animais)
Doses nos estudos	Cerca de 1–2,8 g de HCA por dia nos estudos combinados por Onakpoya et al.; 1,5 g/dia no estudo do JAMA de 1998
Meia-vida	Não estabelecida em humanos; só existem pequenos estudos de absorção
Efeito sobre o peso	−0,88 kg vs. placebo em uma metanálise de 2011; não significativo nos estudos de melhor qualidade
Principal risco	Lesão hepática aguda rara, às vezes grave; relatos de caso de mania e toxicidade serotoninérgica
Situação nos EUA	Não aprovada para nenhuma doença; a FDA (agência reguladora dos EUA) não avalia a segurança nem a eficácia dos suplementos antes da venda
WADA	Não consta na Lista Proibida de 2026

O que é

A casca do fruto contém HCA em cerca de 30% do peso, mas o HCA livre se converte facilmente em uma forma cíclica inativa chamada lactona (van Breemen et al., Pharm Biol 2025). Por isso, os extratos comerciais geralmente adicionam cálcio, sódio ou potássio para formar um sal de hidroxicitrato que permanece na forma ativa. A Farmacopeia dos Estados Unidos (USP) define a Garcinia como o pericarpo seco contendo no mínimo 12% de HCA mais sua lactona.

A teoria da ATP citrato liase

A ATP citrato liase é uma enzima do citoplasma da célula (fora das mitocôndrias) que quebra o citrato em acetil-CoA, a matéria-prima para a produção de ácidos graxos e colesterol. O HCA é um inibidor competitivo dessa enzima (Heymsfield et al., JAMA 1998). A ideia para o emagrecimento é que bloqueá-la deveria reduzir a lipogênese de novo, a conversão do excesso de carboidratos em gordura.

Os dados que sustentam essa ideia vêm de trabalhos de laboratório e em animais:

Em células hepáticas isoladas de rato, o HCA reduziu a síntese de triglicerídeos, fosfolipídios, colesterol e ácidos graxos livres (Hamilton et al., Lipids 1977).
Em ratos, o HCA oral suprimiu a síntese hepática de ácidos graxos e de colesterol e reduziu os triglicerídeos no sangue em vários modelos de lipídios sanguíneos elevados (mesmo estudo).
Em córtex cerebral isolado de rato, o HCA aumentou a liberação de serotonina, um achado às vezes usado para explicar os supostos efeitos sobre o apetite (Ohia et al., Res Commun Mol Pathol Pharmacol 2001).

Esses efeitos não se traduziram claramente para as pessoas. Quando o HCA foi testado diretamente em humanos, ele não alterou a queima de gordura (veja abaixo).

Como age no corpo

Os dados farmacocinéticos em humanos são escassos:

Estudo	O que foi medido	Achado
Loe et al., Anal Biochem 2001	HCA plasmático em 4 pessoas após uma dose única de 2 g	0,8 µg/mL em 30 min e 8,4 µg/mL em 2 h; absorvido, mas presente em pequenas quantidades
van Loon et al., Am J Clin Nutr 2000	HCA plasmático e uso de substratos energéticos em 10 ciclistas treinados que receberam uma bebida com dose alta de HCA	O HCA plasmático subiu para 0,39 mmol/L (82 mg/L), mas a oxidação total de gordura e carboidratos não diferiu do placebo em repouso nem durante 2 h de exercício

Nenhuma meia-vida de eliminação do HCA em humanos foi relatada nas fontes que analisamos, por isso nenhuma é informada aqui.

Situação regulatória

Nos EUA, a Garcinia cambogia e o HCA são vendidos como suplementos alimentares. Não são medicamentos aprovados para obesidade nem para qualquer outra condição, e os suplementos não precisam de aprovação da FDA antes de serem comercializados (Fong et al., Am J Gastroenterol 2010).

Em 2024, os comitês de especialistas da Farmacopeia dos Estados Unidos recomendaram uma advertência no rótulo sobre possível toxicidade hepática e revisaram as monografias da USP dos ingredientes de Garcinia para incluí-la (van Breemen et al., Pharm Biol 2025). As monografias da USP são padrões de qualidade, não normas da FDA.

Nem a Garcinia nem o HCA constam na Lista Proibida 2026 da Agência Mundial Antidopagem (WADA).

O que a pesquisa mostra

O estudo do JAMA de 1998: nenhum benefício em relação ao placebo

O estudo mais citado é um ensaio de 12 semanas, randomizado, duplo-cego e controlado por placebo, com 135 adultos com sobrepeso e IMC médio de cerca de 32 kg/m² (Heymsfield et al., JAMA 1998). Ambos os grupos seguiram uma dieta rica em fibras e de baixa energia. O grupo ativo tomou Garcinia cambogia fornecendo 1.500 mg de HCA por dia.

Desfecho	HCA (n = 66)	Placebo (n = 69)
Concluíram 12 semanas	42 (64%)	42 (61%)
Perda de peso média (DP)	3,2 kg (3,3)	4,1 kg (3,9)
Diferença entre os grupos	Não significativa (p = 0,14)	—
Perda de gordura corporal	Sem diferença significativa	—

Os autores concluíram que a Garcinia cambogia “não produziu perda significativa de peso e de massa gorda além da observada com placebo”. Revisores posteriores argumentaram que a dieta rica em fibras ou o sal de cálcio utilizado podem ter reduzido a absorção do HCA (Andueza et al., Nutrients 2021). Isso é uma hipótese; ela não foi testada em um estudo desenhado para respondê-la.

Metanálises

Revisão	Estudos incluídos	Resultado vs. placebo
Onakpoya et al., J Obes 2011	12 ECRs (706 pessoas); 9 combinados	Peso −0,88 kg (IC 95% −1,75 a −0,00), cerca de 1% do peso corporal. Não significativo quando apenas os dois estudos de melhor qualidade foram combinados (DM +0,88 kg, IC 95% −0,33 a 2,10). Variação do IMC não significativa.
Golzarand et al., Complement Ther Med 2020	8 ECRs (530 pessoas)	Peso −1,34 kg (IC 95% −2,62 a −0,07); IMC −0,99 kg/m²; gordura corporal −0,42 ponto percentual; cintura −4,16 cm
Maunder et al., Diabetes Obes Metab 2020	54 ECRs de medicamentos fitoterápicos no total	Nenhum efeito sobre o peso para a Garcinia cambogia como agente único; uma diferença de 2,5 kg ou mais era exigida para ser considerada clinicamente relevante

Onakpoya e colegas observaram que todos os estudos incluídos tinham fragilidades metodológicas, que três estudos pequenos sustentavam o resultado geral positivo e que o maior e mais rigoroso estudo não encontrou diferença. As doses de HCA nos estudos combinados variaram de 1 a 2,8 g por dia. Eles concluíram que o efeito é pequeno e sua relevância clínica, incerta.

Para comparação, os mesmos autores citaram uma metanálise em que o medicamento de prescrição orlistate produziu cerca de 2,9 kg a mais de perda de peso que o placebo.

Apetite e queima de gordura

Testes diretos dos mecanismos propostos em pessoas foram negativos:

Oxidação de gordura. Em ciclistas treinados, uma dose alta de HCA elevou o HCA plasmático, mas não aumentou a queima de gordura em repouso nem durante o exercício (van Loon et al., Am J Clin Nutr 2000).
Glicemia e enzimas hepáticas. Uma metanálise de 2025 com 9 estudos (444 pessoas) não encontrou efeito significativo sobre glicemia de jejum, insulina, ALT ou AST (Tavakoli et al., J Nutr Sci 2025).

Efeitos colaterais e riscos

Em estudos curtos, os efeitos colaterais relatados foram em sua maioria leves: dor de cabeça, erupção cutânea, resfriados e queixas gastrointestinais. Em um estudo, os eventos adversos gastrointestinais foram duas vezes mais comuns com HCA do que com placebo (Onakpoya et al., J Obes 2011). Os estudos são pequenos e curtos demais para detectar reações raras. Os problemas graves abaixo vêm de relatos de caso e de registros de lesão hepática.

O recolhimento do Hydroxycut (2009)

Em 1º de maio de 2009, a FDA orientou os consumidores a parar de usar os produtos Hydroxycut fabricados pela Iovate Health Sciences, e a Iovate concordou em recolhê-los (FDA, 2009). Os detalhes importam:

O que a FDA havia recebido: 23 notificações de problemas de saúde graves, desde icterícia e enzimas hepáticas elevadas até lesão hepática com necessidade de transplante, além de uma morte por insuficiência hepática. Outras notificações incluíam convulsões, distúrbios cardiovasculares e rabdomiólise (destruição muscular).
Quais produtos: 14 produtos listados, incluindo as cápsulas Hydroxycut Regular, Caffeine-Free, Hardcore e Max, os sachês para bebida e os produtos prontos para beber, Hydroxycut 24, Carb Control e Natural. O Hydroxycut Cleanse e os produtos de Hoodia não fizeram parte do recolhimento.
Qual ingrediente: a FDA disse que “ainda não havia determinado quais ingredientes” eram responsáveis. Os produtos continham uma variedade de ingredientes e extratos de plantas.

Ou seja, o alerta da FDA tratava de produtos Hydroxycut com múltiplos ingredientes, e não de uma conclusão de que a própria Garcinia causou as lesões. Hepatologistas observaram que as formulações da época, depois da retirada da efedra (ma huang), ainda continham ingredientes preocupantes, incluindo Garcinia cambogia, Cissus quadrangularis, cafeína e extrato de chá verde (Fong et al., Am J Gastroenterol 2010). Uma revisão relatou que apenas 8 dos 14 produtos vendidos com o nome Hydroxycut continham Garcinia cambogia (Andueza et al., Nutrients 2021).

O LiverTox, banco de dados dos NIH sobre lesão hepática induzida por medicamentos, resume o histórico: os produtos Hydroxycut com efedra foram retirados em 2004 por riscos cardiovasculares, e produtos foram retirados novamente em 2009 por toxicidade hepática. Produtos reformulados, com ingredientes diferentes, continuaram a ser implicados em lesões hepáticas (LiverTox: Hydroxycut). Para o histórico da efedra, veja efedrina.

A série de casos do Hydroxycut

Fong e colegas, incluindo um revisor da FDA, avaliaram 17 casos de lesão hepática após o uso de Hydroxycut: 8 atendidos em centros acadêmicos dos EUA entre 2002 e 2009 e 9 de notificações ao FDA MedWatch com detalhes clínicos suficientes (Fong et al., Am J Gastroenterol 2010).

Achado	Resultado
Hospitalizados	Todos os 17
Transplante de fígado	3 dos 8 pacientes de centros acadêmicos
Mortes	1 (insuficiência hepática aguda, caso da FDA)
Tempo até os sintomas (pacientes de centros acadêmicos)	1–8 semanas, mediana de 6 semanas (2 valores atípicos de uso prolongado)
ALT máxima (pacientes de centros acadêmicos)	1.450–5.396 U/L
Classificação de causalidade	8 definida, 5 altamente provável, 2 provável, 2 possível

Até onde os autores puderam verificar, todos os 17 pacientes tomaram as doses sugeridas pelo fabricante. Eles escreveram que o ingrediente específico responsável continuava incerto.

Lesão hepática por produtos com Garcinia

O LiverTox afirma que produtos para emagrecer rotulados como contendo Garcinia cambogia foram associados a lesão hepática aguda clinicamente aparente, que pode ser grave e até fatal (LiverTox: Garcinia Cambogia).

Os dados mais detalhados vêm da Rede de Lesão Hepática Induzida por Medicamentos dos EUA (DILIN), que inclui e avalia prospectivamente casos suspeitos (Vuppalanchi et al., Clin Gastroenterol Hepatol 2022). Entre os casos incluídos de 2004 a 2018, ela identificou 22 casos de alta confiabilidade por produtos com Garcinia cambogia: 5 com Garcinia isolada, 16 com Garcinia mais chá verde e 1 com Garcinia mais ashwagandha.

Característica	Produtos com Garcinia (n = 22)
Idade	17–54 anos (mediana 35); 55% mulheres
Motivo do uso	Perda de peso em 82%
Tempo do início até a lesão	13–223 dias (mediana 51)
Padrão	Lesão hepatocelular (das células do fígado) com icterícia
Aminotransferases máximas	2.001 ± 1.386 U/L, mais altas que nos grupos de comparação
Hospitalizados	91%
Grave ou fatal	1 morte, 1 transplante de fígado
Variante genética HLA-B*35:01	55%, vs. 19% com outros suplementos e 12% com medicamentos convencionais

Pontos principais do estudo:

A Garcinia sozinha pode causá-la. Em um caso, a análise química confirmou Garcinia em um produto cujo rótulo não listava chá verde. Em outro, um produto rotulado como contendo Garcinia e chá verde continha Garcinia, mas nenhuma catequina de chá verde detectável.
Ela é igual à lesão pelo chá verde. Os autores descreveram a lesão hepática por Garcinia e por chá verde como clinicamente indistinguíveis. Veja extrato de chá verde para o histórico de segurança hepática desse ingrediente.
Suspeita-se de um mecanismo imunológico. A associação com o HLA-B*35:01, uma variante genética do sistema imunológico também ligada à lesão hepática pelo chá verde, sugere uma reação imunomediada em pessoas suscetíveis.
Os rótulos não eram confiáveis. O conteúdo dos produtos muitas vezes não correspondia ao rótulo.

Uma revisão de 2025 dos relatos de caso que levaram à mudança de rotulagem da USP encontrou mais de 200 notificações de eventos adversos hepáticos ligados à Garcinia em bancos de dados de eventos adversos e 34 relatos de caso publicados, com uma morte e nove transplantes de fígado (van Breemen et al., Pharm Biol 2025). Em um caso, a lesão voltou quando a Garcinia foi tomada novamente, o que reforça a causalidade.

Quantas pessoas estão expostas? Uma pesquisa nacionalmente representativa dos EUA (NHANES 2017–2020) incluiu a Garcinia cambogia entre seis produtos botânicos sinalizados por risco hepático; 20 de 9.685 participantes adultos relataram ter usado um produto de Garcinia nos últimos 30 dias (Likhitsup et al., JAMA Netw Open 2024). Como o uso é relativamente comum e a lesão é rara, o risco absoluto por usuário é desconhecido.

Toxicidade serotoninérgica e mania

Relatos de caso descrevem reações psiquiátricas e relacionadas à serotonina. Uma relação causal não foi estabelecida:

Toxicidade serotoninérgica. Uma mulher de 35 anos que tomava escitalopram (um antidepressivo ISRS) havia um ano desenvolveu fala gaguejante, clônus (abalos musculares involuntários e rítmicos), sudorese, pressão alta, frequência cardíaca acelerada e reflexos exaltados após 2–3 meses de uso de um produto de Garcinia cambogia (60% de HCA, com cromo, potássio e cálcio) (Lopez et al., J Med Toxicol 2014; detalhes conforme tabulados por Andueza et al., Nutrients 2021).
Mania. Uma série de casos de Nova York descreveu três adultos que desenvolveram mania ou hipomania após 1–2 meses de Garcinia cambogia; dois tinham histórico de transtorno bipolar e um não (Hendrickson et al., Prim Care Companion CNS Disord 2016; detalhes conforme tabulados por Andueza et al.). Outros dois casos isolados foram publicados, um deles em uma mulher com transtorno bipolar que tomava paroxetina, um ISRS.

A explicação serotoninérgica se apoia em grande parte nos dados de tecido cerebral de rato citados acima. Os revisores observam que vários pacientes tinham histórico psiquiátrico ou usavam antidepressivos, de modo que as evidências são limitadas (Andueza et al., Nutrients 2021).

Grupos destacados na literatura

As fontes acima destacam:

pessoas que tomam ISRS, considerando o caso de toxicidade serotoninérgica;
pessoas com transtorno bipolar ou histórico de hipomania, considerando os relatos de caso de mania;
gestantes e lactantes, para quem os revisores dizem que o uso deve ser desaconselhado (Andueza et al., Nutrients 2021).

Marketing e ações da FTC

A Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) moveu processos pela forma como produtos de Garcinia eram anunciados:

Tarr, Inc. (2017). A FTC fechou um acordo com uma rede de vendedores on-line que comercializavam mais de 40 produtos para emagrecimento, músculos e antirrugas, usando falsos sites de notícias e endossos de celebridades que as celebridades nunca deram. Um anúncio do “Miracle Garcinia Cambogia” alegava que um usuário perdeu 23 lbs em 5 semanas sem dieta ou exercício especiais. A ordem impôs uma condenação de US$ 179 milhões, suspensa após o pagamento de cerca de US$ 6,4 milhões (FTC, 2017).
Cure Encapsulations (2019). Em seu primeiro caso contra avaliações falsas pagas em um site de varejo independente, a FTC alegou que o vendedor de um extrato de Garcinia cambogia na Amazon afirmava sem comprovação que o produto era um “poderoso inibidor de apetite” que bloqueia gordura e causa perda de peso de até 20 libras, e que pagou um site para publicar avaliações de cinco estrelas inventadas. A ordem proíbe alegações de emagrecimento sem testes clínicos em humanos e impôs uma condenação de US$ 12,8 milhões, suspensa mediante o pagamento de US$ 50.000 e de certos impostos não pagos (FTC, 2019).

Pontos principais

O mecanismo é real no laboratório, não na prática. O HCA inibe a ATP citrato liase em células hepáticas e em ratos, mas em humanos não aumentou a queima de gordura.
A perda de peso é pequena ou inexistente. O ECR do JAMA de 1998 não encontrou benefício em relação ao placebo, e as metanálises relatam no máximo cerca de 1 kg, que desaparece quando apenas os melhores estudos são combinados.
O alerta da FDA de 2009 tratava dos produtos Hydroxycut, não da Garcinia isolada. A FDA nunca identificou o ingrediente responsável nesses produtos com múltiplos ingredientes.
A própria Garcinia agora está associada a lesão hepática. A rede DILIN dos NIH documentou casos por produtos só com Garcinia; dos 22 casos, 91% foram hospitalizados, com uma morte e um transplante.
Reações psiquiátricas são relatadas, mas não comprovadas. Relatos de caso descrevem toxicidade serotoninérgica em uma paciente que usava um ISRS e mania, muitas vezes em pessoas com transtorno bipolar.
O marketing se adiantou às evidências. A FTC agiu contra vendedores de Garcinia por alegações de emagrecimento sem comprovação, endossos falsos e avaliações falsas.

Fontes

Heymsfield SB, Allison DB, Vasselli JR, et al. Garcinia cambogia (hydroxycitric acid) as a potential antiobesity agent: a randomized controlled trial. JAMA. 1998;280(18):1596–1600. PubMed.
Onakpoya I, Hung SK, Perry R, et al. The use of Garcinia extract (hydroxycitric acid) as a weight loss supplement: a systematic review and meta-analysis of randomised clinical trials. J Obes. 2011;2011:509038. PubMed.
Golzarand M, Omidian M, Toolabi K. Effect of Garcinia cambogia supplement on obesity indices: a systematic review and dose-response meta-analysis. Complement Ther Med. 2020;52:102451. PubMed.
Maunder A, Bessell E, Lauche R, et al. Effectiveness of herbal medicines for weight loss: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Diabetes Obes Metab. 2020;22(6):891–903. PubMed.
Tavakoli S, Amini MR, Rabiee R, et al. The effects of Garcinia cambogia on glycaemic control and liver enzymes in adults: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. J Nutr Sci. 2025;14:e8. PubMed.
van Loon LJ, van Rooijen JJ, Niesen B, et al. Effects of acute (-)-hydroxycitrate supplementation on substrate metabolism at rest and during exercise in humans. Am J Clin Nutr. 2000;72(6):1445–1450. PubMed.
Loe YC, Bergeron N, Rodriguez N, Schwarz JM. Gas chromatography/mass spectrometry method to quantify blood hydroxycitrate concentration. Anal Biochem. 2001;292(1):148–154. PubMed.
Ohia SE, Awe SO, LeDay AM, et al. Effect of hydroxycitric acid on serotonin release from isolated rat brain cortex. Res Commun Mol Pathol Pharmacol. 2001;109(3-4):210–216. PubMed.
Hamilton JG, Sullivan AC, Kritchevsky D. Hupolipidemic activity of (–)-hydroxycitrate [sic]. Lipids. 1977;12(1):1–9. PubMed.
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Food and Drug Administration. FDA warns consumers to stop using Hydroxycut products: dietary supplements linked to one death; pose risk of liver injury. Comunicado à imprensa, 1º de maio de 2009. FDA (arquivado).
Fong TL, Klontz KC, Canas-Coto A, et al. Hepatotoxicity due to hydroxycut: a case series. Am J Gastroenterol. 2010;105(7):1561–1566. PubMed.
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Vuppalanchi R, Bonkovsky HL, Ahmad J, et al. Garcinia cambogia, either alone or in combination with green tea, causes moderate to severe liver injury. Clin Gastroenterol Hepatol. 2022;20(6):e1416–e1425. PubMed.
van Breemen RB, Roe AL, Akhtar N. Hepatotoxicity of dietary supplements containing Garcinia gummi-gutta (L.) N. Robson. Pharm Biol. 2025;63(1):912–924. PubMed.
Likhitsup A, Chen VL, Fontana RJ. Estimated exposure to 6 potentially hepatotoxic botanicals in US adults. JAMA Netw Open. 2024;7(8):e2425822. PubMed.
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Hendrickson BP, Shaikh N, Occhiogrosso M, Penzner JB. Mania induced by Garcinia cambogia: a case series. Prim Care Companion CNS Disord. 2016;18(2):15l01890. PubMed.
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Garcinia cambogia