A prednisona é um corticosteroide sintético tomado por via oral. É um medicamento anti-inflamatório e imunossupressor, com indicações em bula que vão de crises de asma e reações alérgicas a artrite reumatoide, lúpus, doença inflamatória intestinal e alguns cânceres do sangue. É um medicamento genérico, vendido sob prescrição e aprovado pela FDA (agência reguladora dos EUA).
Apesar da palavra em comum, “esteroide”, a prednisona não é um esteroide anabolizante. Ela imita o cortisol, o hormônio do estresse do próprio corpo, e um dos efeitos descritos em bula é o aumento da degradação de proteínas. Em outras palavras, ela empurra o músculo na direção oposta à da testosterona e de seus derivados. Tratamentos longos ou em doses altas também suprimem a produção de cortisol do próprio corpo, e por isso os tratamentos mais longos são retirados aos poucos em vez de interrompidos de forma abrupta.
Esta página resume o que relatam as bulas da FDA, as diretrizes clínicas e os grandes estudos de coorte. Ela tem fins apenas informativos e não é aconselhamento médico.
| Propriedade | Detalhe |
|---|---|
| Classe do medicamento | Glicocorticoide sintético (corticosteroide); não é um esteroide anabolizante androgênico |
| Marcas | Deltasone (NDA 009986) e Rayos de liberação retardada (NDA 202020) foram ambos descontinuados; genéricos são comercializados |
| Via | Oral (comprimidos de liberação imediata, comprimidos de liberação retardada, solução oral) |
| Concentrações de exemplo | Comprimidos de liberação imediata de 5, 10 e 20 mg; comprimidos de liberação retardada de 1 e 2 mg |
| Dose inicial em bula | 5–60 mg/dia, individualizada conforme a doença e a resposta |
| Ativação | Pró-fármaco, totalmente convertido em prednisolona; a exposição à prednisolona é 4–6 vezes a da prednisona |
| Meia-vida | Meia-vida terminal de 2–3 h (bula); efeito biológico (nos tecidos) de 12–36 h (diretriz) |
| Potência | 5 mg de prednisona ≈ 20 mg de hidrocortisona ≈ 0,75 mg de dexametasona (bula) |
| Situação nos EUA | Somente com prescrição (Rx); sem classificação da DEA |
| Situação na WADA | Glicocorticoide S9: proibido em competição por via oral, injetável ou retal; substância especificada |
O que é
A prednisona é pregna-1,4-diene-3,11,20-trione, 17,21-dihydroxy-, fórmula C₂₁H₂₆O₅, peso molecular 358,4 g/mol (bula da prednisona da Mylan; PubChem). É um esteroide de 21 carbonos (pregnano) e um análogo sintético dos glicocorticoides adrenais naturais hidrocortisona (cortisol) e cortisona.
A bula a descreve como um esteroide adrenocortical com “propriedades predominantemente corticosteroides”. Entre os efeitos farmacológicos descritos em bula estão (bula da prednisona de liberação retardada):
- mais produção de glicose pelo fígado (gliconeogênese) e atividade anti-insulínica;
- aumento da degradação (catabolismo) de proteínas;
- aumento da degradação de gordura e, ao mesmo tempo, da síntese e do armazenamento de gordura;
- aumento da excreção de cálcio;
- redução da produção de eosinófilos e linfócitos (dois tipos de glóbulos brancos) e inibição da inflamação e das fases finais da cicatrização;
- leve atividade mineralocorticoide (retenção de sal), com retenção de sódio e perda de potássio.
Ela também suprime a corticotropina (ACTH) da hipófise, o que, por sua vez, desliga a produção de cortisol das próprias glândulas adrenais.
Corticosteroide vs. esteroide anabolizante androgênico
Ambos são hormônios esteroides, mas imitam hormônios naturais diferentes e têm efeitos opostos sobre a proteína muscular.
| Característica | Corticosteroide (prednisona) | Esteroide anabolizante androgênico (ex.: testosterona) |
|---|---|---|
| Hormônio natural que imita | Cortisol (córtex adrenal) | Testosterona (testículos) |
| Principal uso médico | Suprimir a inflamação e o sistema imunológico | Tratar a testosterona baixa (hipogonadismo) |
| Efeito sobre o músculo | Aumento do catabolismo proteico; perda de massa muscular e miopatia por esteroide na bula | Aumenta a massa livre de gordura, o tamanho e a força muscular em estudos |
| Efeito sobre o próprio eixo hormonal | Suprime o ACTH e o cortisol adrenal | Suprime o LH e a testosterona do próprio corpo; em doses altas, o FSH e a produção de espermatozoides |
| Substância controlada nos EUA | Não | Sim, Lista III (Schedule III) |
| Classe da WADA | S9, apenas em competição (depende da via) | S1.1, proibido o tempo todo |
A coluna da prednisona vem das bulas dela. A coluna da testosterona vem da bula do Depo-Testosterone e de um estudo de 10 semanas com 600 mg/semana de enantato de testosterona em 43 homens (Bhasin et al., NEJM 1996). Para saber mais sobre o lado anabolizante, veja cipionato de testosterona e oxandrolona. As classes da WADA vêm da Lista Proibida 2026 da Agência Mundial Antidopagem (WADA); a classificação dos esteroides anabolizantes está em 21 CFR 1308.13.
Farmacocinética
A prednisona em si é inativa até que o fígado a converta. Segundo a bula de liberação retardada, a prednisona é totalmente convertida em prednisolona, que depois é metabolizada principalmente no fígado e excretada na urina como conjugados de sulfato e glicuronídeo (bula de liberação retardada).
| Parâmetro | Valor | Fonte |
|---|---|---|
| Tempo até o pico, liberação imediata | Mediana de 2,0 h | Bula de liberação retardada (braço comparador) |
| Tempo até o pico, liberação retardada | Mediana de 6,0–6,5 h (cerca de 4 h de atraso) | Bula de liberação retardada, 27 homens saudáveis |
| Exposição à prednisolona vs. prednisona | 4–6 vezes maior | Bula de liberação retardada |
| Meia-vida terminal (prednisona e prednisolona) | 2–3 h | Bula de liberação retardada |
| Meia-vida plasmática (prednisona) | Cerca de 60 min | Diretriz ESE/Endocrine Society, tabela 1 |
| Meia-vida biológica (duração do efeito) | 12–36 h | Diretriz ESE/Endocrine Society, tabela 1 |
Em outras palavras, o efeito do medicamento dura muito mais do que o próprio medicamento permanece no sangue (Beuschlein et al., JCEM 2024). A diretriz classifica a prednisona como de ação intermediária, com 4 vezes a potência glicocorticoide da hidrocortisona. A dexametasona, em comparação, é de ação prolongada, com meia-vida biológica de 36–72 h.
Uma revisão farmacocinética concluiu que a conversão de prednisona em prednisolona não é uma etapa limitante, mesmo na insuficiência hepática grave. Os níveis de prednisolona livre (não ligada) são mais altos em idosos, na insuficiência hepática ou renal, com contraceptivos que contêm estrogênio e com cetoconazol. Eles são mais baixos com medicamentos indutores de enzimas hepáticas e no hipertireoidismo (Frey e Frey, Clin Pharmacokinet 1990).
Uso médico aprovado
A bula de liberação imediata lista uma gama muito ampla de indicações, agrupadas por sistema do organismo (bula da prednisona da Mylan):
| Categoria | Exemplos da bula |
|---|---|
| Endócrinas | Insuficiência adrenal (hidrocortisona ou cortisona são preferidas), hiperplasia adrenal congênita, hipercalcemia associada ao câncer |
| Reumáticas | Tratamento complementar de curto prazo na artrite reumatoide, psoriásica e gotosa, espondilite anquilosante, bursite |
| Doenças do colágeno | Lúpus eritematoso sistêmico, dermatomiosite, cardite reumática aguda |
| Dermatológicas | Pênfigo, síndrome de Stevens-Johnson, psoríase grave |
| Alérgicas | Asma grave, rinite alérgica, dermatite de contato e atópica, reações a medicamentos, quando o tratamento convencional falha |
| Oftálmicas | Uveíte, neurite óptica, doenças oculares alérgicas e inflamatórias |
| Respiratórias | Sarcoidose, pneumonite aspirativa, algumas formas de tuberculose junto com medicamentos antituberculose |
| Hematológicas | Trombocitopenia imune, anemia hemolítica autoimune |
| Neoplásicas | Cuidados paliativos em leucemias e linfomas |
| Renais, gastrointestinais, outras | Síndrome nefrótica, colite ulcerativa, doença de Crohn, meningite tuberculosa, triquinose |
As únicas contraindicações na bula de liberação imediata são infecções fúngicas sistêmicas e hipersensibilidade conhecida aos seus componentes.
Princípios de dosagem em bula
A bula não traz uma dose fixa. Ela afirma que:
- a dose inicial pode variar de 5 mg a 60 mg por dia, dependendo da doença;
- a dosagem deve ser individualizada conforme a doença e a resposta do paciente;
- após uma resposta, a dose deve ser reduzida em pequenos passos até a menor dose que mantenha o controle;
- se não houver resposta satisfatória após um tempo razoável, a prednisona deve ser suspensa e outra terapia deve ser usada;
- uma dose diária única é mais bem tomada pela manhã, antes das 9 h, quando suprime menos o eixo adrenal;
- após terapia de longo prazo, ela deve ser retirada de forma gradual, e não abrupta.
A bula também descreve a terapia em dias alternados (o dobro da dose diária a cada dois dias, pela manhã) para pacientes que precisam de tratamento prolongado. O objetivo é reduzir a supressão adrenal, as alterações do tipo Cushing e a supressão do crescimento em crianças. A prednisona se presta a isso porque uma dose única suprime o eixo adrenal por apenas cerca de 1¼–1½ dia.
O comprimido de liberação retardada (antes Rayos) é tomado diariamente com alimento e não deve ser partido nem mastigado; ele libera o medicamento cerca de 4 horas depois de tomado. O estudo de 12 semanas com ele, em 350 pessoas com artrite reumatoide ativa, comparou 5 mg às 10 da noite com placebo (bula de liberação retardada):
| Resposta ACR em 12 semanas | Prednisona LR 5 mg (n = 231) | Placebo (n = 119) | Diferença (IC de 95%) |
|---|---|---|---|
| ACR20 | 47% | 29% | 17% (7,2–27,6) |
| ACR50 | 22% | 10% | 12% (4,4–19,6) |
| ACR70 | 7% | 3% | 4% (0,1–8,7) |
A bula observa que a eficácia em relação à prednisona de liberação imediata não foi estabelecida.
Supressão adrenal e retirada gradual
Esse é o principal motivo pelo qual a prednisona não pode simplesmente ser interrompida após um tratamento longo.
As bulas afirmam que os corticosteroides podem causar supressão reversível do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA), a cadeia hormonal que controla o cortisol do próprio corpo. Interromper rápido demais pode causar insuficiência adrenal. Essa insuficiência relativa pode persistir por até 12 meses após doses altas por longos períodos, de modo que a cobertura com esteroide pode voltar a ser necessária em caso de doença, cirurgia ou trauma nesse intervalo (bula da prednisona da Mylan). Após terapia prolongada, a retirada também pode causar uma síndrome de abstinência com dor muscular, dor nas articulações e mal-estar.
Com que frequência isso acontece? Uma metanálise de 74 estudos com 3.753 adultos usuários de corticosteroides encontrou insuficiência adrenal em 2,4% (IC de 95% 0,6–9,3) com doses baixas e em 21,5% (IC de 95% 12,0–35,5) com doses altas. Os autores concluíram que nenhuma via, dose ou duração a descarta com certeza (Broersen et al., JCEM 2015).
A diretriz conjunta de 2024 da European Society of Endocrinology e da Endocrine Society estabelece estes limiares e princípios práticos (Beuschlein et al., JCEM 2024):
| Ponto da diretriz | O que diz |
|---|---|
| Dose diária fisiológica | Cerca de 4–6 mg de prednisona (equivalente a 15–25 mg de hidrocortisona) |
| Exposição que representa risco | Mais de 3–4 semanas de terapia oral em doses acima da faixa fisiológica |
| Tratamentos curtos (menos de 3–4 semanas) | Podem ser interrompidos sem retirada gradual nem testes, independentemente da dose |
| Terapia de longo prazo | Reduzir só quando a doença estiver controlada; mais rápido na faixa suprafisiológica e depois mais devagar, com passos menores, perto de 4–6 mg/dia |
| Síndrome de abstinência | Se grave, voltar temporariamente à última dose tolerada e alongar a retirada |
| Testes | Não de rotina enquanto ainda em doses suprafisiológicas; testar só perto de uma dose fisiológica |
| Esteroides de ação prolongada | Trocar dexametasona ou betametasona por um de ação mais curta, como a prednisona, quando não forem mais necessários |
Efeitos colaterais e riscos
A prednisona não tem advertência em destaque (boxed warning). As bulas listam uma longa série de reações adversas que aumentam com a dose e a duração. A bula de liberação retardada aponta como as mais comuns a retenção de líquidos, a alteração da tolerância à glicose, o aumento da pressão arterial, as alterações de comportamento e de humor e o aumento do apetite e ganho de peso (bula de liberação retardada).
Mesmo tratamentos curtos trazem um risco mensurável. Em uma coorte de dados de planos de saúde dos EUA com 1.548.945 adultos de 18–64 anos, 21,1% receberam pelo menos um tratamento com corticosteroide oral de menos de 30 dias ao longo de três anos. Nos 30 dias após o início, as taxas subiram assim (Waljee et al., BMJ 2017):
| Desfecho | Razão de taxas de incidência, dias 0–30 (IC de 95%) | Com menos de 20 mg/dia de equivalente de prednisona |
|---|---|---|
| Sepse | 5,30 (3,80–7,41) | 4,02 |
| Tromboembolismo venoso | 3,33 (2,78–3,99) | 3,61 |
| Fratura | 1,87 (1,69–2,07) | 1,83 |
Esses riscos caíram nos 31–90 dias seguintes. Tratou-se de um estudo observacional, então as doenças tratadas podem explicar parte do aumento.
Perda óssea e fraturas
A bula explica que os corticosteroides reduzem a formação óssea, aumentam a reabsorção óssea, diminuem a absorção de cálcio, aumentam a excreção de cálcio e inibem os osteoblastos (células que formam osso). Isso pode causar osteoporose em qualquer idade e retardar o crescimento ósseo em crianças (bula da prednisona da Mylan). A bula cita recomendações de iniciar medidas de proteção óssea em qualquer pessoa que deva tomar pelo menos o equivalente a 5 mg de prednisona por pelo menos 3 meses. Elas incluem cálcio, vitamina D, exercício com carga e, quando indicado, um bisfosfonato.
Uma coorte do Reino Unido com 244.235 usuários de corticosteroides orais e o mesmo número de controles pareados quantificou a relação dose-resposta (van Staa et al., J Bone Miner Res 2000):
| Dose diária (equivalente de prednisolona) | Fratura de quadril, taxa relativa (IC de 95%) | Fratura vertebral, taxa relativa (IC de 95%) |
|---|---|---|
| Menos de 2,5 mg | 0,99 (0,82–1,20) | 1,55 (1,20–2,01) |
| 2,5–7,5 mg | 1,77 (1,55–2,02) | 2,59 (2,16–3,10) |
| 7,5 mg ou mais | 2,27 (1,94–2,66) | 5,18 (4,25–6,31) |
O risco de fratura voltou rapidamente em direção ao nível basal após a interrupção. As bulas também listam osteonecrose (morte do tecido ósseo) das cabeças do fêmur e do úmero e ruptura de tendão, especialmente do tendão de Aquiles. O risco para os tendões é maior com antibióticos fluoroquinolonas.
Hiperglicemia e diabetes
A prednisona eleva a glicose no sangue por meio de maior liberação de glicose pelo fígado e de efeitos anti-insulínicos. As bulas listam diabetes novo ou agravado e maior necessidade de insulina ou de medicamentos orais em pessoas com diabetes. Em uma metanálise de 13 estudos, em sua maioria observacionais, com pessoas sem diabetes em uso de glicocorticoides sistêmicos, 32,3% desenvolveram hiperglicemia e 18,6% desenvolveram diabetes (Liu et al., Ann Nutr Metab 2014).
Infecções
A bula alerta que os corticosteroides aumentam o risco de infecção por qualquer patógeno, podem reativar infecções latentes e podem mascarar sinais de infecção. Há alertas específicos sobre tuberculose, reativação da hepatite B, infecções fúngicas, Strongyloides (estrongiloidíase) e catapora ou sarampo em pessoas não imunes. Vacinas vivas são contraindicadas em doses imunossupressoras (bula da prednisona da Mylan).
Uma análise combinada de 71 estudos controlados encontrou infecções em 12,7% de 2.111 pacientes em uso de corticosteroides sistêmicos vs. 8,0% de 2.087 controles (risco relativo 1,6, IC de 95% 1,3–1,9). A taxa não aumentou com menos de 10 mg/dia ou com dose cumulativa abaixo de 700 mg de prednisona (Stuck et al., Rev Infect Dis 1989).
Humor e efeitos psiquiátricos
A bula descreve efeitos que vão de euforia, insônia, oscilações de humor e mudanças de personalidade até depressão grave e psicose, e observa que condições já existentes podem piorar. Em uma coorte da atenção primária do Reino Unido com 372.696 adultos que receberam glicocorticoides orais, em comparação com pessoas com a mesma doença de base que não os receberam (Fardet et al., Am J Psychiatry 2012):
| Desfecho | Razão de risco (hazard ratio) (IC de 95%) |
|---|---|
| Suicídio ou tentativa de suicídio | 6,89 (4,52–10,50) |
| Delirium, confusão ou desorientação | 5,14 (4,54–5,82) |
| Mania | 4,35 (3,67–5,16) |
| Depressão | 1,83 (1,72–1,94) |
| Transtorno de pânico | 1,45 (1,15–1,85) |
Doses mais altas e histórico psiquiátrico aumentaram o risco.
Perda muscular e miopatia por esteroide
As bulas listam perda de massa muscular, fraqueza muscular, miopatia por esteroide e balanço nitrogenado negativo pelo catabolismo proteico. Também descrevem uma miopatia aguda em doses altas, com mais frequência na miastenia gravis ou com bloqueadores neuromusculares. Ela pode afetar os músculos respiratórios e oculares, causar fraqueza dos quatro membros e levar de semanas a anos para a recuperação (bula de liberação retardada).
Estudos em animais e em células apontam dois mecanismos: mais degradação de proteína muscular pelos sistemas ubiquitina-proteassoma e lisossomal, e menos síntese proteica pela inibição da via mTOR, com papel do IGF-1 e da miostatina (Schakman et al., Int J Biochem Cell Biol 2013).
Estudos curtos em humanos mostram como isso pode começar. Em dois pequenos estudos cruzados, randomizados e duplo-cegos, com voluntários saudáveis que tomaram prednisona ou placebo por 6 dias:
- com 0,5 mg/kg/dia (n = 6), a síntese e a degradação de proteína muscular em jejum e a força não mudaram, mas o fluxo sanguíneo da perna caiu 25% e a glicose e a insulina em jejum subiram (Short et al., JCEM 2004);
- com 0,8 mg/kg/dia (n = 7), o estímulo da insulina à captação de glicose pela perna foi 65% menor, e o ganho no balanço de proteína muscular induzido pela insulina foi 45–140% menor do que com placebo (Short et al., Am J Physiol 2009).
Os autores concluíram que a prednisona torna o músculo resistente ao efeito anabólico da insulina, o que poderia levar à atrofia com o uso continuado.
Outros riscos descritos em bula
- Cardiovasculares e de líquidos: pressão alta, retenção de sal e água e potássio baixo; cautela na insuficiência cardíaca e na doença renal.
- Gastrointestinais: úlcera péptica e perfuração, com sinais que podem ser mascarados; risco maior com AINEs.
- Olhos: catarata e glaucoma; a bula recomenda monitorar a pressão ocular se o tratamento continuar por mais de 6 semanas.
- Características do tipo Cushing: rosto em lua cheia, depósitos anormais de gordura, pele fina, hematomas com facilidade, acne e estrias.
- Crescimento em crianças: crescimento mais lento, mesmo em doses baixas.
- Gravidez: a bula de liberação retardada cita um aumento pequeno e inconsistente de fissuras orofaciais com o uso no primeiro trimestre.
Principais interações
Da bula de liberação imediata:
| Medicamento que interage | Efeito |
|---|---|
| Indutores do CYP3A4 (rifampicina, fenitoína, carbamazepina, barbitúricos) | Níveis mais baixos de corticosteroide; pode ser preciso aumentar a dose |
| Inibidores do CYP3A4 (cetoconazol, itraconazol, ritonavir, macrolídeos) | Níveis mais altos de corticosteroide; o cetoconazol pode reduzir o metabolismo em até 60% |
| Varfarina | Geralmente, menor resposta anticoagulante; monitorar a coagulação |
| Medicamentos para diabetes | As doses podem precisar de ajuste porque a glicose sobe |
| Diuréticos depletores de potássio, anfotericina B | Risco de potássio baixo |
| AINEs e aspirina | Mais efeitos colaterais gastrointestinais |
| Fluoroquinolonas | Risco maior de ruptura de tendão, especialmente em idosos |
| Estrogênios e contraceptivos orais | Metabolismo do corticosteroide mais lento, efeito mais forte |
| Vacinas vivas | Contraindicadas em doses imunossupressoras |
Situação antidoping
Os glicocorticoides, incluindo prednisona e prednisolona citadas nominalmente, estão na classe S9 da Lista Proibida 2026 da WADA. As regras dependem da via:
- Proibidos em competição quando administrados por qualquer via injetável, oral (incluindo bucal, gengival e sublingual) ou retal. Os comprimidos de prednisona se enquadram aqui.
- Não proibidos por outras vias (inalatória, cutânea, nasal, ocular, otológica, perianal e intracanal dentária) quando usados dentro das doses e indicações autorizadas.
- Não proibidos fora de competição. O período em competição normalmente vai das 11h59 da noite do dia anterior a uma competição até o fim da competição e da coleta de amostras.
- Todas as substâncias S9 são substâncias especificadas, uma categoria para substâncias com maior probabilidade de terem sido tomadas por um motivo que não seja doping. A WADA observa que isso não as torna menos importantes.
Como a lista proíbe o uso oral apenas em competição, o momento de um tratamento em relação a um evento importa. A lista de 2026 não informa um período de eliminação (washout) para a prednisona, então esta página também não informa.
Pontos principais
- Um corticosteroide, não um anabolizante. A prednisona imita o cortisol. Entre os efeitos descritos em bula estão catabolismo proteico, perda de massa muscular e miopatia por esteroide, o oposto dos esteroides do tipo testosterona.
- Um pró-fármaco com efeito prolongado. Ela é totalmente convertida em prednisolona. A meia-vida terminal é de 2–3 horas, mas o efeito biológico dura 12–36 horas.
- A dose é individualizada. A bula indica 5–60 mg/dia para começar e depois a menor dose que controle a doença, de preferência em dose única pela manhã.
- Tratamentos longos suprimem as glândulas adrenais. Após mais de 3–4 semanas acima de cerca de 4–6 mg/dia, as diretrizes pedem retirada gradual. A supressão pode durar até 12 meses.
- Os riscos aumentam com a dose e o tempo, mas tratamentos curtos não são isentos de risco. Perda óssea e fraturas, glicose alta, infecções, alterações de humor e fraqueza muscular são as principais preocupações.
- WADA S9, em competição e dependente da via. O uso oral, injetável e retal é proibido em competição; o uso inalatório e tópico dentro das doses autorizadas, não.
Fontes
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- Dr. Reddy’s Laboratories Inc. Prednisone delayed-release tablets, prescribing information (revised 11/2025). DailyMed.
- US Food and Drug Administration. Drugs@FDA: Rayos (prednisone) delayed-release tablets, NDA 202020; Deltasone (prednisone), NDA 009986. FDA, NDA 202020; FDA, NDA 009986.
- Pfizer. Depo-Testosterone (testosterone cypionate) injection, prescribing information. DailyMed.
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- World Anti-Doping Agency. The 2026 Prohibited List, International Standard. Em vigor a partir de 1º de janeiro de 2026. Lista Proibida 2026 da WADA.
- Code of Federal Regulations. 21 CFR 1308.13, Schedule III. 21 CFR 1308.13.
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