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Astaxantina

Atualizado em · 23 fontes

A astaxantina é um pigmento carotenoide vermelho-escuro encontrado no salmão, no camarão e em certas algas, sendo vendida como suplemento antioxidante geralmente produzido a partir da microalga Haematococcus pluvialis. É comercializada para recuperação pós-exercício, resistência, envelhecimento da pele e saúde cardiovascular.

O resumo das evidências é o seguinte: a astaxantina é mal absorvida a menos que seja ingerida com gordura, e estudos em humanos com doses de 4–20 mg/dia mostram efeitos modestos ou inconsistentes. Uma metanálise de 2026 com 24 ensaios clínicos encontrou níveis menores de creatina quinase (um marcador de dano muscular) após o exercício, mas nenhuma melhora no VO₂máx, no desempenho em contrarrelógio ou na potência. Os efeitos sobre os lipídios sanguíneos são pequenos e divergem entre as metanálises. Na União Europeia, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) considerou seguro o consumo de até 8 mg/dia provenientes de suplementos para adultos; nos EUA, ingredientes à base de astaxantina são vendidos como suplementos alimentares e foram notificados à FDA como GRAS (geralmente reconhecidos como seguros) para determinados usos em alimentos.

Esta página resume o que relatam os ensaios clínicos, as metanálises e os órgãos reguladores. Ela tem caráter apenas educativo e não constitui aconselhamento médico.

Propriedade Detalhe
Classe Carotenoide xantofila (cetocarotenoide); antioxidante
Nome químico 3,3′-di-hidroxi-β,β-caroteno-4,4′-diona; C₄₀H₅₂O₄, 596,8 g/mol
Fontes Alga Haematococcus pluvialis (até 3,8% do peso seco), levedura Phaffia rhodozyma, outras microalgas, frutos do mar; também produzida sinteticamente
Via Oral (cápsulas gelatinosas moles, cápsulas, frequentemente em veículo oleoso)
Doses nos estudos 4–20 mg/dia nos estudos de exercício citados aqui; 35 de 87 estudos em humanos em uma revisão de segurança de 2019 usaram 12 mg/dia ou mais
Meia-vida 15,9 ± 5,3 h após uma dose única de 40 mg em homens saudáveis
Limite na UE 8 mg/dia em suplementos alimentares considerados seguros para adultos (EFSA 2020); ingestão diária aceitável de 0,2 mg/kg de peso corporal
Situação nos EUA Ingrediente de suplemento alimentar; cartas de “sem objeções” (no questions) da FDA para alguns extratos de Haematococcus e Paracoccus como ingredientes alimentares GRAS; aditivo corante listado para ração de peixes salmonídeos
Situação na WADA Não consta da Lista Proibida de 2026

O que é

A astaxantina pertence às xantofilas, os carotenoides que contêm oxigênio (PubChem). É produzida por Haematococcus pluvialis, Chlorella zofingiensis, Chlorococcum e pela levedura Phaffia rhodozyma, acumulando-se em até 3,8% do peso seco em H. pluvialis (Ambati et al., Mar Drugs 2014). Animais que se alimentam desses organismos, como o salmão e o camarão, adquirem sua coloração.

A astaxantina comercial divide-se em dois tipos principais:

  • Astaxantina natural (de algas ou leveduras), incluindo extratos de H. pluvialis contendo ésteres de astaxantina, a forma mencionada em várias notificações GRAS da FDA (veja abaixo).
  • Astaxantina sintética. Uma revisão de segurança de 2019 destacou que a astaxantina sintética é quimicamente diferente da natural e argumentou que os resultados de segurança de uma não devem ser aplicados à outra (Brendler e Williamson, Phytother Res 2019).

Sua reputação antioxidante baseia-se em grande parte em estudos laboratoriais e em animais. Como mostram as seções a seguir, os efeitos antioxidantes medidos em pessoas são inconsistentes.

Farmacocinética

Assim como outros carotenoides, a astaxantina é altamente lipossolúvel e apresenta baixa biodisponibilidade oral, a qual melhora quando ingerida com gordura (Mercke Odeberg et al., Eur J Pharm Sci 2003). Nesse estudo aberto, homens saudáveis tomaram uma dose única de 40 mg em diferentes formulações:

Medida Resultado
Meia-vida de eliminação 15,9 ± 5,3 h (n = 32), fase única
Efeito de formulações à base de lipídios Biodisponibilidade de 1,7 a 3,7 vezes a de um suplemento comercial de referência
Melhor formulação Uma contendo alta proporção do emulsificante polissorbato 80

Com a administração diária, os níveis sanguíneos sobem substancialmente. Em ciclistas treinados que tomaram 20 mg/dia por 4 semanas, a astaxantina plasmática basal passou de indetectável para 187 ± 19 µg/kg (Res et al., Med Sci Sports Exerc 2013).

Situação regulatória

União Europeia

Em 2020, o painel de nutrição da EFSA avaliou a astaxantina em doses de até 8 mg/dia em suplementos alimentares, combinada com a ingestão proveniente de peixes e crustáceos (EFSA NDA Panel, EFSA J 2020):

Ponto Conclusão da EFSA
Ingestão diária aceitável (IDA) 0,2 mg/kg de peso corporal, estabelecida pelo painel de rações da EFSA em 2019, substituindo uma IDA anterior de 0,034 mg/kg
Adultos A dieta habitual mais 8 mg/dia provenientes de suplementos é segura
Adolescentes de 14 a menos de 18 anos Atingem a IDA
Crianças de 10 a menos de 14 anos IDA excedida em 28%
Lactentes de 4–6 meses IDA excedida em até 524%

Para um adulto de 70 kg, 0,2 mg/kg equivalem a 14 mg/dia considerando todas as fontes (nosso cálculo). A IDA anterior de 0,034 mg/kg corresponde a cerca de 2 mg/dia, valor que Brendler e Williamson criticaram por ter sido baseado em um estudo em ratos com astaxantina sintética. Sua revisão de 87 estudos em humanos com astaxantina natural, 35 deles utilizando 12 mg/dia ou mais, não encontrou preocupações de segurança e observou que as doses recomendadas ou aprovadas em diferentes países variavam de 2 a 24 mg/dia (Brendler e Williamson 2019).

Estados Unidos

  • Suplementos alimentares. A astaxantina é amplamente vendida como ingrediente de suplementos; o Dietary Supplement Label Database do NIH retornou 2.287 rótulos que a mencionavam em novembro de 2026 (NIH DSLD). A FDA não estabelece um limite diário para suplementos.
  • Notificações GRAS. O inventário de notificações GRAS da FDA lista cartas de “sem questionamentos” (no questions) para extratos de Haematococcus pluvialis contendo ésteres de astaxantina (GRN 294, 2010; GRN 580, 2015) e para um extrato de carotenoides de Paracoccus carotinifaciens (GRN 700, 2017), observando em cada caso que determinados usos podem exigir listagem como aditivo corante. A FDA interrompeu a avaliação da GRN 356 a pedido do notificante (FDA GRAS notice inventory).
  • Ração para peixes. Sob o regulamento 21 CFR 73.35, a astaxantina é um aditivo corante listado para a ração de peixes salmonídeos, em quantidade não superior a 80 mg/kg de ração pronta (21 CFR 73.35).
  • Sem aprovação como medicamento. Uma busca na base Drugs@FDA não retornou nenhum produto com astaxantina como princípio ativo (openFDA, acessado em novembro de 2026).

O que a pesquisa mostra

Desempenho no exercício

Os estudos individuais divergem, e a evidência agrupada não demonstra benefício de desempenho.

Estudo Participantes Dose, duração Resultado
Earnest et al., Int J Sports Med 2011 21 ciclistas competitivos randomizados, 14 concluíram (7 por grupo) 4 mg/dia por 28 dias O contrarrelógio de 20 km melhorou em 121 s com astaxantina contra 19 s no placebo, com maior produção de potência; sem alteração no uso de gordura ou carboidrato
Res et al., Med Sci Sports Exerc 2013 32 ciclistas ou triatletas homens bem treinados 20 mg/dia por 4 semanas Sem melhora no desempenho em contrarrelógio, na oxidação de gordura, na capacidade antioxidante plasmática ou no malondialdeído (um marcador de oxidação lipídica)
Brown et al., J Sci Med Sport 2021 12 ciclistas homens treinados recreacionalmente, estudo cruzado 12 mg/dia por 7 dias Contrarrelógio de 40 km 1,2% mais rápido (cerca de 51 s; tamanho de efeito g = 0,21); maior oxidação de gordura no quilômetro final

O estudo de 2011 perdeu um terço de seus participantes e analisou apenas sete por grupo; o estudo maior de 2013, com cinco vezes a dose, foi negativo.

Uma metanálise de 2026 com 24 ensaios randomizados em pessoas saudáveis e atletas concluiu que a astaxantina “pode ser mais benéfica para a recuperação pós-exercício do que para o aprimoramento direto do desempenho” (Liu et al., Nutrients 2026):

Desfecho Resultado agrupado
Creatina quinase Menor (DMP −0,45, IC 95% −0,83 a −0,07)
Lactato desidrogenase Menor (DMP −0,93), mas com heterogeneidade substancial
Malondialdeído, interleucina-6 Sem efeito significativo
VO₂máx, desempenho em contrarrelógio, carga máxima de trabalho ou potência Sem melhora significativa

Dano muscular e recuperação

Estudos com homens treinados em força apontam para pouco efeito sobre a dor muscular tardia ou marcadores de dano após exercício excêntrico:

  • 4 mg/dia por 3 semanas antes e 4 dias depois de exercício excêntrico pesado não alteraram a dor muscular, a creatina quinase ou o desempenho muscular em comparação com o placebo em 20 homens treinados em força (Bloomer et al., IJSNEM 2005).
  • 8 mg/dia por 4 semanas antes de uma corrida de 2,25 horas não tiveram efeito sobre a dor muscular, o dano muscular, seis citocinas ou 42 oxilipinas (lipídios relacionados à inflamação), embora tenham revertido quedas induzidas pelo exercício em 82 proteínas plasmáticas, muitas delas envolvidas na função imune (Nieman et al., Front Nutr 2023).

Estresse oxidativo e inflamação

Metanálise Estudos, participantes Achados
Ma et al., Nutr Res 2022 12 ECRs, 380 participantes, pelo menos 1 semana de uso Menor malondialdeído sanguíneo (DMP −0,95, IC 95% −1,67 a −0,23); menor interleucina-6 no diabetes tipo 2; sem efeito significativo sobre proteína C-reativa ou TNF-α. Os autores classificaram o efeito como leve
You et al., 3 Biotech 2026 7 ECRs de exercício, 188 participantes, 4–28 mg/dia Menores produtos proteicos de oxidação avançada (um marcador de dano proteico; DMP −1,06); sem alterações significativas em malondialdeído, superóxido dismutase, creatina quinase ou IL-6

Lipídios sanguíneos, glicose e pressão arterial

As metanálises não concordam entre si, o que sugere que qualquer efeito existente é pequeno.

Metanálise Estudos Achados
Ursoniu et al., Arch Med Sci 2015 7 ECRs, 280 participantes Sem efeito significativo sobre colesterol total, LDL ou HDL, triglicerídeos ou glicose
Xia et al., Pharmacol Res 2020 14 artigos Sem efeito sobre glicemia de jejum, HbA1c, colesterol total ou LDL, triglicerídeos, peso corporal ou pressão arterial; colesterol HDL subiu 1,47 mg/dL; proteína C-reativa menor apenas com ≥12 semanas de uso ou mais de 12 mg/dia
Fornari Laurindo et al., Pharmaceuticals 2025 8 estudos (11 resultados) com 6–20 mg/dia Maior colesterol HDL e menores triglicerídeos; sem efeito sobre o colesterol LDL ou total

Nenhum desses estudos mediu infartos, AVCs ou óbitos. Suplementos com dados cardiovasculares mais robustos nesta biblioteca incluem o óleo de peixe (ômega-3), além de medicamentos hipolipemiantes como a atorvastatina.

Envelhecimento da pele

Uma metanálise de 2021 com nove ensaios randomizados de astaxantina oral encontrou melhora na hidratação (DMP 0,53) e na elasticidade da pele (DMP 0,77), mas nenhuma redução significativa na profundidade das rugas (DMP −0,26, IC 95% −0,58 a 0,06) (Zhou et al., Nutrients 2021).

Efeitos colaterais e riscos

  • Bem tolerada nos estudos. Em um ensaio clínico randomizado de segurança de 8 semanas com 35 adultos saudáveis, 6 mg/dia de extrato de H. pluvialis não produziram diferenças clinicamente relevantes em relação ao placebo na pressão arterial, na bioquímica sanguínea ou no hemograma (Spiller e Dewell, J Med Food 2003). A revisão de segurança de 2019 não encontrou preocupações de segurança em 87 estudos em humanos com astaxantina natural (Brendler e Williamson 2019).
  • Crianças e adolescentes. A EFSA constatou que 8 mg/dia somados à ingestão alimentar excederiam a IDA em crianças de 10 a menos de 14 anos e a atingiriam em adolescentes mais velhos, de modo que sua conclusão de segurança se aplica apenas a adultos (EFSA 2020).
  • Natural vs. sintética. A maioria dos dados de segurança em humanos vem da astaxantina natural de algas; a astaxantina sintética foi muito menos estudada em pessoas (Brendler e Williamson 2019).
  • Interações e gravidez. Nenhuma interação medicamentosa clinicamente importante nem dados sobre gravidez estão documentados nas fontes revisadas aqui.

Esporte e antidoping

A astaxantina não consta da Lista Proibida de 2026 da WADA (WADA 2026 Prohibited List). Produtos que a combinam com outros ingredientes devem ser avaliados pela fórmula completa.

Pontos principais

  • Um antioxidante carotenoide derivado de algas. A astaxantina é um pigmento vermelho encontrado no salmão e no camarão; a maioria dos suplementos utiliza extrato de Haematococcus pluvialis.
  • Absorção junto com gordura e meia-vida longa. Formulações lipídicas aumentaram a biodisponibilidade em 1,7–3,7 vezes, e a meia-vida após uma dose única foi de cerca de 16 horas.
  • Sem benefício claro de desempenho. Uma metanálise de 2026 com 24 estudos encontrou menor creatina quinase após o exercício, mas nenhuma melhora no VO₂máx, em provas de contrarrelógio ou na potência; o estudo de ciclismo mais bem desenhado foi negativo.
  • Efeitos discretos em biomarcadores. O malondialdeído e alguns marcadores de oxidação proteica caíram nas metanálises, enquanto os marcadores inflamatórios em sua maioria não mudaram.
  • Efeitos lipídicos pequenos e inconsistentes. As metanálises variam de ausência de efeito a pequenos aumentos no HDL e quedas nos triglicerídeos; o LDL não se altera.
  • Limites de ingestão. A EFSA considerou seguro o uso de até 8 mg/dia em suplementos para adultos (IDA de 0,2 mg/kg); nos EUA, é vendida como suplemento alimentar com notificações GRAS para alguns usos em alimentos, mas sem aprovação como medicamento.

Fontes

  1. National Center for Biotechnology Information. Astaxanthin (CID 5281224). PubChem. PubChem.
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  4. Mercke Odeberg J, Lignell A, Pettersson A, Höglund P. Oral bioavailability of the antioxidant astaxanthin in humans is enhanced by incorporation of lipid based formulations. Eur J Pharm Sci. 2003;19(4):299–304. PubMed.
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