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Maca

Atualizado em · 34 fontes · Política editorial

A maca é o hipocótilo em forma de raiz de Lepidium meyenii, uma planta da família da mostarda (Brassicaceae) cultivada nos Andes centrais do Peru a 4.000–4.500 m. Ela é cultivada como alimento há cerca de 2.000 anos e vendida no mundo todo desde os anos 1990, muitas vezes como “ginseng peruano”, para libido, fertilidade, energia e sintomas da menopausa (Gonzales, eCAM 2012; Beharry and Heinrich, J Ethnopharmacol 2018).

Ela costuma ser agrupada com os “estimulantes de testosterona”, mas os estudos não sustentam esse rótulo. Em um estudo randomizado de 12 semanas em homens saudáveis, a maca em 1,5 ou 3 g/dia não alterou testosterona, LH, FSH, prolactina, 17-hidroxiprogesterona nem estradiol, e estudos posteriores em homens e mulheres encontraram o mesmo (Gonzales et al., J Endocrinol 2003). Os pequenos estudos que relatam benefícios mediram desejo sexual autoavaliado, escores de função erétil, humor e parâmetros do sêmen, não hormônios, e as revisões sistemáticas classificam a evidência como limitada.

Esta página resume o que relatam os estudos clínicos, as revisões sistemáticas e os bancos de dados de segurança. Ela tem fins apenas educativos e não é aconselhamento médico.

Propriedade Detalhe
Tipo Alimento e suplemento alimentar fitoterápico (pó da raiz, pó gelatinizado, extratos)
Planta Lepidium meyenii Walp., família Brassicaceae; nativa dos Andes centrais do Peru
Principais componentes estudados Glicosinolatos (por exemplo, glicotropeolina) e macamidas (benzilamidas de ácidos graxos)
Via Oral
Doses usadas em estudos 1,5–5 g/dia de pó ou extrato de maca, por 2–16 semanas
Meia-vida Sem dados farmacocinéticos em humanos
Efeito sobre a testosterona Sem alteração vs. placebo em estudos randomizados em homens
Segurança hepática LiverTox: não associada a elevação de enzimas nem a lesão hepática clinicamente aparente (um relato de caso com um licor de maca)
Situação nos EUA Vendida como alimento e suplemento alimentar; não listada como substância controlada (21 CFR 1308.13)
Status na WADA Não consta na Lista Proibida 2026 da WADA

O que é

A maca cresce apenas nos Andes altos, e as pessoas de lá comem a raiz cozida, assada ou fermentada. Desde o fim dos anos 1990, ela também se tornou popular na China, onde hoje é amplamente cultivada, inclusive na província de Yunnan. Revisores observam que a mudança para produção em massa, fertilizantes e novas regiões de cultivo pode alterar a química da planta e, portanto, o conteúdo dos produtos comerciais (Beharry and Heinrich, 2018).

Os produtos são vendidos pela cor da raiz. Os mais comuns são a maca amarela, a vermelha e a preta, e elas diferem na química: nos extratos secos por atomização de um estudo, a maca preta tinha mais ácidos graxos e macamidas, enquanto a maca vermelha tinha mais GABA (Gonzales-Arimborgo et al., Pharmaceuticals 2016). A maca “gelatinizada” é um pó processado com calor; ela foi usada em vários dos estudos abaixo.

Componentes

Grupo de compostos O que se sabe
Glicosinolatos Compostos sulfurados típicos da família da mostarda. Uma análise ligada à USP de 42 pós de raiz de maca de 11 fabricantes identificou quatro glicosinolatos principais: sinalbina, glicolepigramina, glicolimnantina e glicotropeolina (Xu et al., J Pharm Biomed Anal 2021)
Macamidas Benzilamidas de ácidos graxos características da maca. Várias inibiram a enzima epóxido hidrolase solúvel em testes de laboratório, e uma, a N-benzil-linoleamida, foi absorvida por via oral em ratos (Singh et al., J Nat Prod 2020)
Nutrientes A raiz também contém fibras, aminoácidos, ácidos graxos, vitamina C, cobre, ferro e cálcio (da Silva Leitão Peres et al., Food Funct 2020)

Mecanismo proposto

Não se sabe como a maca poderia afetar o desejo sexual. Os efeitos nos estudos não parecem agir por meio dos hormônios sexuais:

  • Em homens saudáveis, o aumento do desejo sexual não foi explicado por mudanças na testosterona, no estradiol ou nos escores de depressão ou ansiedade (Gonzales et al., Andrologia 2002).
  • Em mulheres na pós-menopausa, extratos aquosos e metanólicos não mostraram atividade estrogênica ou androgênica relevante em um ensaio de gene repórter hormonal baseado em leveduras (um teste de laboratório), mesmo em concentrações altas (Brooks et al., Menopause 2008).

Revisores propuseram que as macamidas e os glicosinolatos causam os efeitos, mas não há dados suficientes para confirmar isso (Beharry and Heinrich, 2018).

Como se comporta no corpo

Não encontramos nenhum estudo em humanos sobre como os compostos da maca são absorvidos, metabolizados ou eliminados, então ela não tem meia-vida conhecida em pessoas. Os únicos dados farmacocinéticos vêm de ratos, nos quais uma macamida isolada (N-benzil-linoleamida) mostrou farmacocinética oral “aceitável” (Singh et al., 2020). Esses resultados não dizem como o pó de maca integral se comporta em humanos.

Efeitos sobre a testosterona e outros hormônios

Este é o achado mais consistente dos estudos com maca: a maca não alterou os hormônios reprodutivos.

Estudo Participantes Dose e duração Achados hormonais
Gonzales et al., J Endocrinol 2003 Homens saudáveis de 21–56 anos (56 homens, segundo o LiverTox) Maca gelatinizada 1,5 ou 3 g/dia vs. placebo, 12 semanas Sem efeito sobre LH, FSH, prolactina, 17-hidroxiprogesterona, testosterona ou estradiol em 2, 4, 8 ou 12 semanas
Gonzales et al., Andrologia 2002 57 homens saudáveis de 21–56 anos 1,5 ou 3 g/dia vs. placebo, 12 semanas Testosterona e estradiol sem diferença em relação ao placebo
Melnikovova et al., eCAM 2015 20 homens saudáveis de 20–40 anos 1,75 g/dia vs. placebo, 12 semanas Sem mudança substancial nos níveis hormonais
Melnikovova et al., Phytother Res 2021 50 homens inférteis 2,8 g/dia vs. placebo, 16 semanas Sem alteração em LH, FSH, prolactina, estradiol ou testosterona total; a testosterona livre caiu 27% dentro do grupo da maca
Shin et al., World J Mens Health 2023 80 homens acima de 40 anos com sintomas de testosterona baixa, mas níveis normais Seis cápsulas de 1.000 mg/dia (833 mg de maca gelatinizada cada) vs. placebo, 12 semanas Sem diferença vs. placebo na testosterona total (p = 0,444) ou livre (p = 0,918)
Brooks et al., Menopause 2008 14 mulheres na pós-menopausa (cruzado) 3,5 g/dia, 6 semanas em cada braço Sem alteração em estradiol, FSH, LH ou SHBG
Stojanovska et al., Climacteric 2015 29 mulheres na pós-menopausa (cruzado) 3,3 g/dia, 6 semanas em cada braço Sem alteração em estradiol, FSH, SHBG ou TSH

No estudo coreano de 2023, a testosterona total no grupo da maca era de 4,40 ng/mL no início e de 4,41 ng/mL em 12 semanas. Os grupos também diferiam no início (4,40 vs. 5,46 ng/mL), o que torna a comparação mais difícil de interpretar (Shin et al., 2023).

Uma revisão sistemática de 2024 sobre suplementos “estimulantes de testosterona” incluiu dois estudos de maca. A maca não estava entre os poucos ingredientes que os autores classificaram como eficazes ou possivelmente eficazes para aumentar a testosterona total (Morgado et al., Int J Impot Res 2024).

Sobre as alegações de “estimulante natural de testosterona”. A maca costuma ser comercializada ao lado de tongkat ali, tribulus, feno-grego, ashwagandha e ácido D-aspártico. Nos estudos randomizados acima, a maca não aumentou a testosterona em homens saudáveis, em homens com sintomas de testosterona baixa nem em homens inférteis. Qualquer efeito sobre a libido relatado nesses estudos ocorreu sem mudança hormonal.

O que a pesquisa mostra

Todos os estudos em humanos são pequenos, a maioria dura 12 semanas ou menos, muitos usam produtos diferentes (pó, pó gelatinizado, extratos de cores diferentes), e vários vêm de um mesmo grupo de pesquisa no Peru cujo autor sênior dirige uma empresa que fabrica nutracêuticos (Gonzales-Arimborgo et al., 2016).

Desejo sexual

Estudo Participantes Dose e duração Resultado
Gonzales et al., 2002 57 homens saudáveis (30 com 1,5 g, 15 com 3 g, 12 com placebo, segundo Shin et al. 2010) 1,5 ou 3 g/dia, 12 semanas O desejo sexual autoavaliado melhorou a partir da semana 8; efeito independente de humor, ansiedade e hormônios
Stone et al., J Ethnopharmacol 2009 8 ciclistas homens treinados (cruzado) Extrato de maca, 14 dias Escore de desejo sexual mais alto que com placebo (p = 0,03); contrarrelógio de 40 km não melhor que com placebo
Gonzales-Arimborgo et al., 2016 175 adultos em baixa e alta altitude 3 g/dia de extrato de maca vermelha ou preta, 12 semanas Cerca de 50% com maca vermelha relataram mais desejo na semana 12; diferença vs. placebo significativa apenas em alta altitude (p = 0,03)

A revisão sistemática de Shin et al. reanalisou os dados do estudo de 2002 e encontrou uma diferença média no desejo sexual de 1,64 ponto (IC 95% 1,07–2,21) em 8 e 12 semanas, mas nenhuma diferença em 4 semanas (Shin et al., BMC Complement Altern Med 2010).

Função erétil

Em 50 homens italianos com disfunção erétil (DE) leve, o extrato seco de maca em 2.400 mg/dia por 12 semanas aumentou o escore IIEF-5 (um questionário de função erétil com 5 perguntas, pontuado de 5–25) em 1,6 ± 1,1 ponto, vs. 0,5 ± 0,6 com placebo (p abaixo de 0,001) (Zenico et al., Andrologia 2009). Os autores chamaram isso de “efeito pequeno, mas significativo” sobre o bem-estar subjetivo.

No estudo coreano de 2023 com 80 homens acima de 40 anos com sintomas de testosterona baixa (Shin et al., 2023):

Desfecho em 12 semanas Maca (n = 41) Placebo (n = 39) p (entre grupos)
Escore Aging Males’ Symptoms (menor é melhor) 45,6 → 35,0 47,8 → 48,6 abaixo de 0,0001
Escore total do IIEF (maior é melhor) 33,2 → 47,2 31,3 → 26,0 abaixo de 0,0001
Sintomas urinários IPSS (menor é melhor) 13,9 → 11,6 13,2 → 14,6 0,0001

Os escores do grupo placebo pioraram ao longo do estudo, o que ampliou a diferença entre os grupos. Vários autores declararam vínculos com empresas de produtos de saúde (Yuhan Care e Green Medicine).

Revisões sistemáticas de suplementos fitoterápicos para DE classificam os dados da maca como “muito preliminares” (Borrelli et al., Drugs 2018) e “insuficientes” (Ho et al., J Tradit Complement Med 2026). Nas duas revisões, o ginseng mostrou benefício combinado sobre a função erétil.

Disfunção sexual associada a antidepressivos

Dois estudos do Massachusetts General Hospital testaram a maca em pessoas cuja função sexual estava prejudicada por antidepressivos ISRS ou IRSN:

  • Piloto de definição de dose. 20 pacientes (17 mulheres) foram randomizados para 1,5 ou 3 g/dia. Só o grupo de 3 g/dia melhorou significativamente em duas escalas de função sexual. Não houve braço placebo (Dording et al., CNS Neurosci Ther 2008).
  • Estudo controlado por placebo. 45 mulheres receberam 3 g/dia ou placebo por 12 semanas. A mudança média nos escores de função sexual não foi significativamente diferente do placebo. As taxas de remissão foram um pouco maiores com maca (por exemplo, 9,5% vs. 4,8% por uma escala), com a diferença impulsionada pelas 12 mulheres na pós-menopausa (Dording et al., eCAM 2015).

Parâmetros do sêmen

Estudo Participantes Dose e duração Resultado
Gonzales et al., Asian J Androl 2001 9 homens saudáveis (sem grupo controle) 1,5 ou 3 g/dia, 4 meses Volume do sêmen, contagem e motilidade dos espermatozoides aumentaram; hormônios inalterados
Melnikovova et al., 2015 20 homens saudáveis 1,75 g/dia, 12 semanas Sem diferença significativa vs. placebo; os autores relataram “tendências de alta”
Alcalde and Rabasa, Andrologia 2020 69 homens com contagem ou motilidade espermática levemente baixas 2 g/dia, 12 semanas Concentração espermática maior com maca (média 15,04 vs. 10,16, p = 0,011); sem diferença em volume, motilidade ou morfologia
Melnikovova et al., 2021 50 homens inférteis (39 concluíram) 2,8 g/dia, 16 semanas A concentração espermática subiu 40% com maca e 76% com placebo; não significativo

Uma metanálise de 2022 combinou os estudos randomizados em homens inférteis. A maca não aumentou a concentração espermática em comparação com o placebo (diferença média ponderada 2,22, IC 95% −2,94 a 7,37, p = 0,4), com heterogeneidade muito alta entre os estudos (I² = 91%). Na reanálise dos autores do estudo de 2015 em homens saudáveis, a concentração espermática foi na verdade menor com maca do que com placebo. A revisão concluiu que os efeitos da maca sobre a qualidade do sêmen são “incertos” (Lee et al., Front Pharmacol 2022). Uma revisão anterior, de 2016, que também contou estudos não controlados, havia chamado a evidência de “sugestiva” (Lee et al., Maturitas 2016).

Humor, energia e sintomas da menopausa

  • Em 14 mulheres na pós-menopausa, 3,5 g/dia por 6 semanas reduziram os escores de ansiedade, depressão e disfunção sexual da Greene Climacteric Scale em comparação com placebo (Brooks et al., 2008).
  • Em 29 mulheres chinesas na pós-menopausa, 3,3 g/dia por 6 semanas reduziram os escores de depressão e a pressão arterial diastólica (Stojanovska et al., 2015).
  • Em 175 adultos peruanos, 3 g/dia de extrato de maca vermelha ou preta por 12 semanas melhoraram o humor, a energia e a qualidade de vida relacionada à saúde autoavaliados em comparação com placebo; a maca vermelha se saiu melhor em humor e energia (Gonzales-Arimborgo et al., 2016).

Uma revisão sistemática de 2011 encontrou quatro pequenos estudos randomizados sobre sintomas da menopausa, todos favoráveis, mas julgou o número, o tamanho e a qualidade dos estudos limitados demais para conclusões firmes (Lee et al., Maturitas 2011).

O que as revisões sistemáticas concluem

Revisão Tema Estudos incluídos Conclusão
Shin et al., 2010 Função sexual 4 ECRs, 131 participantes “Evidência limitada”; nenhum estudo relatou seu método de randomização nem avaliou efeitos colaterais
Lee et al., 2011 Sintomas da menopausa 4 ECRs Evidência limitada; segurança não estabelecida
Borrelli et al., 2018 Disfunção erétil 1 ECR de maca (n = 50) Resultado positivo muito preliminar
Lee et al., 2022 Qualidade do sêmen 5 ECRs Sem efeito combinado sobre a concentração espermática; efeitos incertos
Morgado et al., 2024 Testosterona 2 estudos de maca Não classificada como eficaz para aumentar a testosterona
Ho et al., 2026 Disfunção erétil 14 ECRs de plantas Evidência para a maca insuficiente

Efeitos colaterais e riscos

Tolerabilidade nos estudos

A maca foi bem tolerada nos estudos curtos, mas a maioria não coletou dados de efeitos colaterais com cuidado. Tanto a revisão sistemática de 2010 quanto a de 2022 observaram que os estudos incluídos não tentaram avaliar efeitos adversos (Shin et al., 2010; Lee et al., 2022). O que foi relatado:

  • 175 adultos, 12 semanas, 3 g/dia: nenhum efeito adverso grave, e ninguém parou por causa de um efeito colateral (Gonzales-Arimborgo et al., 2016).
  • 80 homens mais velhos, 12 semanas: dois homens com maca tiveram queixas leves de estômago e intestino; sem mudanças clinicamente significativas em exames laboratoriais ou sinais vitais (Shin et al., 2023).
  • 45 mulheres em uso de antidepressivos, 12 semanas: três pararam por eventos adversos, como sintomas gripais e vômitos, que os autores consideraram difíceis de atribuir à maca; as provas de função hepática não foram medidas (Dording et al., 2015).

Fígado

O LiverTox, banco de dados dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA sobre lesão hepática induzida por medicamentos, afirma que a maca não foi implicada em elevação de enzimas séricas nem em lesão hepática clinicamente aparente. Ele lista um relato de caso: um homem de 30 anos na China desenvolveu icterícia poucos dias após beber 300 mL de um “licor medicinal de maca” e se recuperou ao longo de 1–3 meses (LiverTox; Xiao et al., Chin Med J 2017).

Pressão arterial

Os achados são conflitantes. Em um estudo de 90 dias em pessoas com síndrome metabólica, o grupo só com maca (0,6 g/dia) teve aumento moderado da enzima hepática AST e da pressão arterial diastólica (Valentová et al., Food Chem Toxicol 2008). Em contraste, a pressão diastólica caiu no estudo de Hong Kong (Stojanovska et al., 2015), e a pressão arterial não mudou vs. placebo no estudo peruano com 175 pessoas (Gonzales-Arimborgo et al., 2016).

Interações

Não encontramos estudos clínicos de interação medicamentosa. Em um modelo de laboratório de tecido intestinal humano, um produto comercial de maca inibiu a enzima metabolizadora de medicamentos CYP3A em menos de 50%, ao contrário do extrato de chá-verde ou da erva-de-são-joão, que a inibiram em mais de 80% (Loretz et al., Drug Metab Dispos 2020). Uma revisão retrospectiva de 1.816 notificações de eventos adversos associou um caso de síndrome das pernas inquietas à maca tomada com o antidepressivo mianserina (Siwek et al., Front Pharmacol 2023).

Quem não tem dados de segurança

Não encontramos estudos de maca na gravidez, na amamentação, em crianças ou em pessoas com doença hepática ou renal. Os estudos controlados mais longos duraram 16 semanas.

Qualidade e contaminação

  • Conteúdo variável. Os produtos diferem por cor, origem, processamento e método de cultivo, e não havia métodos de teste padronizados para maca até que métodos farmacopeicos (USP) para glicosinolatos fossem propostos em 2021 (Xu et al., 2021). Em uma análise, apenas certos produtos comerciais continham macamidas nos níveis que os autores consideraram biologicamente relevantes (Singh et al., 2020).
  • Metais pesados. Maca cultivada perto de áreas de mineração em Junín, no Peru, continha cádmio (0,32 mg/kg) e chumbo (0,20 mg/kg) acima dos limites da FAO/OMS. O risco não cancerígeno estimado foi baixo, mas o risco de câncer estimado por arsênio e cádmio excedeu o limite tolerável para os consumidores locais (Orellana Mendoza et al., Toxicol Rep 2021).
  • Produtos de estudos não são produtos de loja. Os resultados de um pó gelatinizado específico ou de um extrato específico de maca vermelha podem não se aplicar a outros produtos.

Pontos principais

  • Uma raiz andina, não um hormônio. A maca é uma cultura alimentar da família da mostarda vendida como suplemento para libido, fertilidade e energia.
  • Sem efeito sobre a testosterona. Estudos randomizados em homens saudáveis, homens inférteis e homens mais velhos com sintomas de testosterona baixa não encontraram aumento da testosterona nem de outros hormônios reprodutivos vs. placebo.
  • Efeitos pequenos e possíveis sobre o desejo e a ereção. Alguns estudos pequenos relataram melhor desejo sexual autoavaliado e escores de função erétil um pouco melhores, mas as revisões chamam a evidência de limitada ou insuficiente.
  • Os resultados sobre o sêmen são inconsistentes. Uma metanálise de 2022 não encontrou efeito combinado sobre a concentração espermática em homens inférteis.
  • Em geral bem tolerada em estudos curtos. Nenhum padrão de lesão hepática é reconhecido, mas os efeitos colaterais raramente foram medidos com cuidado e nenhum estudo durou mais de 16 semanas.
  • A qualidade do produto varia. O conteúdo difere por cor, origem e processamento, e a maca cultivada perto de minas pode conter metais pesados.

Fontes

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