O tongkat ali é a raiz da Eurycoma longifolia, uma árvore arbustiva de crescimento lento nativa do Sudeste Asiático. Também é vendido como “Long Jack” ou “ginseng malaio”. A medicina tradicional usa suas raízes, folhas e casca para muitas condições, e nos EUA ele é vendido hoje como suplemento alimentar promovido para aumentar a testosterona e melhorar o desempenho esportivo (LiverTox).

Ele não tem nenhum uso médico aprovado, e a lei dos EUA não permite que a FDA (agência reguladora dos EUA) aprove suplementos alimentares antes de serem vendidos. As evidências em humanos são escassas: uma metanálise de 2022 reuniu apenas cinco estudos randomizados (232 homens) e encontrou aumento da testosterona em homens com testosterona baixa, mas não um aumento significativo em homens com níveis normais. A maioria dos estudos testou um único extrato aquoso comercial, e vários foram conduzidos ou financiados pelo seu fabricante.

Esta página resume o que relatam os estudos clínicos, os relatos de caso e os órgãos reguladores. Ela tem fins apenas educativos e não é aconselhamento médico.

Propriedade	Detalhe
Tipo	Suplemento alimentar fitoterápico (extrato de raiz)
Planta	Eurycoma longifolia Jack, família Simaroubaceae; nativa do Sudeste Asiático
Principal composto marcador	Euricomanona, um quassinoide (C₂₀H₂₄O₉)
Via	Oral (cápsulas, pós, extratos adicionados a café e chá)
Doses usadas em estudos	100–600 mg/dia de extrato de raiz, por 7 dias a 6 meses
Meia-vida	Sem dados em humanos. A meia-vida da euricomanona foi de 0,30 h em ratos e camundongos
Efeito sobre a testosterona	DMP agrupada de 1,35 (IC de 95% 0,57–2,14) em 5 ECRs; significativo apenas em homens com testosterona baixa
Situação nos EUA	Vendido como suplemento alimentar; não aprovado pela FDA para nenhum uso; não é substância controlada
Situação na WADA	Não citado nominalmente na Lista Proibida de 2026

O que é

Os produtos de tongkat ali são feitos com a raiz seca. A raiz contém muitas famílias de compostos, entre elas quassinoides, alcaloides do tipo cantin-6-ona e outros (Leisegang et al., Medicina 2022). A planta pertence à família Simaroubaceae, e o quassinoide encontrado em maior concentração no extrato da raiz é a euricomanona (Low et al., J Ethnopharmacol 2013). A euricomanona (C₂₀H₂₄O₉, massa molecular de 408,4 g/mol) é usada como composto marcador para padronizar extratos (PubChem).

A maioria dos estudos clínicos usou um único produto: o Physta, um extrato aquoso liofilizado da raiz fabricado pela Biotropics Malaysia. No estudo de 2021 com homens mais velhos, ele foi especificado com 0,8–1,5% de euricomanona, pelo menos 22% de proteína, 30% de polissacarídeos e 40% de glicosaponinas (Chinnappan et al., Food Nutr Res 2021). Os resultados com esse extrato podem não se aplicar a outros produtos, cuja composição pode variar muito (veja Qualidade e contaminação abaixo).

Mecanismo proposto

Como o tongkat ali poderia aumentar a testosterona não está estabelecido em humanos. O principal achado de laboratório vem de células testiculares (de Leydig) de ratos isoladas em cultura. Nelas, a euricomanona aumentou a produção de testosterona de forma dependente da dose e pareceu bloquear a aromatase, a enzima que converte testosterona em estrogênio (Low et al., 2013).

Os dados em humanos não se encaixam bem nesse quadro:

Em 32 homens jovens que receberam 600 mg/dia por 2 semanas, a testosterona e a testosterona livre subiram, mas o estradiol também subiu. LH, FSH e SHBG não se alteraram (Chan et al., Andrologia 2021).
Em homens mais velhos com testosterona baixa, a SHBG não se alterou ao longo de 12 semanas (Chinnappan et al., 2021).

Como se comporta no corpo

Nenhum estudo mediu como os compostos do tongkat ali são absorvidos ou eliminados em pessoas. Os dados disponíveis vêm de roedores:

Medida (euricomanona)	Achado	Fonte
Meia-vida	0,30 h em ratos e camundongos, como composto puro ou no extrato	Ahmad et al., Pharmaceutics 2018
Biodisponibilidade oral	11,8% em ratos; 54,9% em camundongos	Ahmad et al., 2018
Absorção	Baixa através das membranas biológicas; estável depois de absorvida	Ahmad et al., 2018

Os autores observaram que a grande diferença entre ratos e camundongos significa que esses números não podem ser extrapolados diretamente para humanos. Portanto, qualquer “meia-vida” citada para o tongkat ali em pessoas não se baseia em dados medidos em humanos.

Situação regulatória

Estados Unidos. O tongkat ali é vendido como suplemento alimentar. De acordo com a Dietary Supplement Health and Education Act (DSHEA), “a FDA não tem autoridade para aprovar suplementos alimentares antes de serem comercializados”, e os fabricantes têm a responsabilidade inicial pela segurança (FDA). Ele não consta como substância controlada no 21 CFR 1308.13.
Esporte. O tongkat ali não é citado nominalmente na Lista Proibida de 2026 da WADA. Em um estudo cruzado controlado por placebo com 13 atletas recreativos do sexo masculino, 400 mg/dia por 6 semanas não alteraram a razão testosterona:epitestosterona na urina usada nos testes antidoping (Chen et al., Int J Prev Med 2014). Isso não diz nada sobre produtos contaminados.

O que a pesquisa mostra

Testosterona

A maior análise agrupada incluiu cinco estudos randomizados com 232 homens, testando 100–600 mg/dia (Leisegang et al., 2022):

Grupo	Efeito agrupado sobre a testosterona total (DMP)	IC de 95%	Significativo?
Todos os homens	1,35	0,57–2,14	Sim
Homens com testosterona normal (3 estudos)	0,76	−0,54 a 2,06	Não
Homens com testosterona abaixo de 300 ng/dL (2 estudos)	1,86	0,72–3,00	Sim

A DMP (diferença média padronizada) expressa o efeito em unidades de desvio padrão, e não em ng/dL. Os resultados vieram com ressalvas importantes:

A heterogeneidade foi muito alta (I² = 87%), o que significa que os estudos divergiram bastante.
Tanto o teste de Egger quanto o de Begg sugeriram viés de publicação no grupo com testosterona baixa.
Um dos cinco estudos era uma tese de doutorado não publicada.

Uma revisão sistemática de 2024 sobre 27 “potencializadores de testosterona” comercializados concluiu que a maioria não consegue aumentar a testosterona. Ela classificou a E. longifolia apenas como “possivelmente eficaz” para homens com hipogonadismo de início tardio e para homens saudáveis, com base em três estudos (Morgado et al., Int J Impot Res 2024).

Os estudos individuais mostram como as mudanças absolutas foram modestas:

Estudo	Desenho e população	Dose diária, duração	Testosterona total (média, ng/dL)
Chinnappan 2021	ECR, 105 homens de 50–70 anos com testosterona abaixo de 300 ng/dL	100 ou 200 mg de Physta, 12 semanas	200 mg: 200,5 → 225,0; 100 mg: 187,3 → 203,8; placebo: 183,0 → 177,9
Leitão 2021	ECR, 45 homens com sintomas de deficiência androgênica (4 braços, com ou sem exercício)	200 mg, 6 meses	Braço só com extrato: 278,2 → 400,3; placebo: 281,5 → 258,5 (conforme tabulado por Leisegang 2022)
Chan 2021	Estudo controlado, 32 homens saudáveis de 18–30 anos	600 mg, 2 semanas	802 → 924; placebo 791 → 769 (conforme tabulado por Leisegang 2022)
Ismail 2012	ECR, 109 homens de 30–55 anos	300 mg de Physta, 12 semanas	Sem mudança significativa em relação ao placebo
Tambi 2012	Não controlado, 76 homens com hipogonadismo de início tardio	200 mg, 1 mês	163 → 240
Henkel 2014	Estudo piloto não controlado, 13 homens e 12 mulheres de 57–72 anos	400 mg, 5 semanas	Homens: 384 → 442

No estudo de Chinnappan, o maior e mais bem relatado, a média do grupo de 200 mg subiu cerca de 25 ng/dL e ainda estava abaixo de 300 ng/dL após 12 semanas. Esse estudo foi financiado pela Biotropics Malaysia, e dois autores eram funcionários da empresa. A testosterona livre não diferiu significativamente do placebo.

Estudos não controlados, como Tambi 2012, não conseguem separar o efeito do suplemento dos efeitos placebo ou da variação normal da testosterona de um dia para outro.

Função sexual

Uma metanálise de 2015 encontrou apenas dois estudos randomizados elegíveis (139 homens). No geral, o tongkat ali não melhorou significativamente os escores de função erétil no questionário IIEF-5: diferença média de 0,91 ponto (IC de 95% −1,50 a 3,33), com alta heterogeneidade. Em homens com escores iniciais mais baixos, houve melhora de 2,15 pontos (IC de 95% 1,03–3,27) (Kotirum et al., Complement Ther Med 2015).

No estudo de Ismail com 109 homens, 300 mg/dia por 12 semanas melhoraram o domínio de capacidade funcional de um questionário de qualidade de vida (SF-36) em comparação com o placebo, e o grupo do extrato relatou escores de função erétil mais altos no IIEF (Ismail et al., 2012). No estudo de Leitão, de 6 meses, a função erétil melhorou tanto com o extrato quanto com o exercício, e mais ainda com os dois combinados (Leitão et al., Maturitas 2021).

Músculo, força e exercício

As evidências de benefício para os músculos ou o desempenho são fracas:

Idosos. A força de preensão manual aumentou no estudo piloto não controlado de 5 semanas com 25 idosos (Henkel et al., 2014). Sem grupo placebo, isso não pode ser atribuído ao suplemento.
Homens mais velhos com testosterona baixa. A força muscular aumentou dentro de cada grupo de Physta em 12 semanas, mas essa foi uma comparação dentro do grupo, não uma comparação com o placebo (Chinnappan et al., 2021).
Atletas. Em 18 jovens jogadores de rúgbi, 400 mg/dia por 7 dias não tiveram efeito sobre a testosterona ou o cortisol salivares, o desempenho no salto, a dor muscular ou a creatina quinase após exercício causador de dano muscular (Zakaria et al., Biol Sport 2023).

Nenhum estudo mediu ganhos de massa magra comparáveis aos observados com drogas anabolizantes.

Estresse e humor

Em 63 adultos moderadamente estressados (32 homens, 31 mulheres), 200 mg/dia por 4 semanas reduziram os escores de tensão, raiva e confusão em comparação com o placebo. O cortisol salivar foi 16% menor e a testosterona salivar 37% maior (Talbott et al., JISSN 2013). Eram medições na saliva, não no soro, e um dos autores era funcionário do fabricante do extrato.

Efeitos colaterais e riscos

Dados de segurança dos estudos

Estudos curtos com extrato padronizado relataram poucos efeitos colaterais:

Estudo	Dose, duração	Eventos adversos relatados
Chinnappan 2021	100–200 mg, 12 semanas	8 eventos no total, nenhum grave; principalmente digestivos (prisão de ventre, indigestão, dor abdominal) em 3 pessoas por grupo de extrato; 1 caso de coceira; nenhum considerado relacionado
Ismail 2012	300 mg, 12 semanas	11 eventos leves a moderados em 11 pessoas usando o extrato; todos considerados improvavelmente relacionados
Talbott 2013	200 mg, 4 semanas	Cansaço incomum em 2 pessoas com extrato e 1 com placebo; sem alteração nas enzimas hepáticas
Chen 2014	400 mg, 6 semanas	Sem alterações significativas nos exames de função hepática ou renal

Esses estudos foram pequenos e duraram no máximo 6 meses, por isso não conseguem detectar danos raros ou de longo prazo.

Lesão hepática

O banco de dados LiverTox, dos NIH (Institutos Nacionais de Saúde dos EUA), observa que relatos de lesão hepática clinicamente aparente atribuída ao tongkat ali em fisiculturistas surgiram recentemente (LiverTox). Em um caso publicado, um homem de 47 anos desenvolveu icterícia cerca de uma semana depois de começar a usar tongkat ali para fisiculturismo. Sua ALT atingiu o pico de 876 U/L e a bilirrubina total de 14,3 mg/dL, e ele melhorou após interromper o uso (Kaliounji et al., Cureus 2024). Relatos de caso isolados não comprovam causalidade, e o produto não foi analisado.

Em ratos, a raiz em pó em doses de até 2 g/kg/dia por 13 semanas não causou efeitos adversos, e a dose letal oral aguda ficou acima de 6 g/kg (Li et al., 2013). Dados de toxicidade em animais não descartam lesão hepática idiossincrática rara em pessoas.

Ritmo cardíaco

Um relato de caso descreve flutter atrial de início recente (um ritmo cardíaco rápido e anormal) em um homem saudável de 71 anos, dois dias depois de começar a tomar uma cápsula de tongkat ali de 668 mg/dia. Outras causas foram descartadas, e o autor classificou a relação como “provável” (Ali, Cureus 2025).

Interação medicamentosa: propranolol

Em um estudo cruzado randomizado com 14 homens jovens saudáveis, tomar um extrato aquoso de tongkat ali junto com o anti-hipertensivo propranolol (80 mg) alterou a quantidade do medicamento absorvida (Salman et al., J Clin Pharm Ther 2010):

Medida do propranolol	Alteração com tongkat ali
Exposição total (AUC)	−29%
Nível máximo (Cmax)	−42%
Tempo até o nível máximo (Tmax)	≈86% mais longo
Meia-vida de eliminação	Sem alteração significativa

O efeito pareceu decorrer da redução da absorção. A resposta da pressão arterial não foi afetada nesses voluntários saudáveis, mas os autores recomendaram cautela ao combinar os dois.

Quem deve ter cautela

Os estudos acima incluíram principalmente adultos saudáveis. Eles não fornecem dados de segurança para:

pessoas com doença hepática ou histórico de lesão hepática induzida por medicamentos;
pessoas com distúrbios do ritmo cardíaco;
pessoas que tomam propranolol ou outros medicamentos de prescrição que possam interagir;
gestantes ou lactantes;
crianças e adolescentes.

Qualidade e contaminação

A qualidade dos produtos é um problema documentado:

Mercúrio. Em 100 produtos de tongkat ali vendidos na Malásia, 36% continham 0,52–5,30 ppm de mercúrio, acima do limite da Malásia para medicamentos tradicionais (Ang et al., Int J Toxicol 2004).
Planta errada ou ausente. Testes de DNA de produtos fitoterápicos de tongkat ali identificaram 37% de produtos autênticos e 27% adulterados. Alguns produtos identificados como autênticos não continham o marcador euricomanona esperado na análise por HPLC (Abubakar et al., Pharm Biol 2018).
Medicamentos ocultos. De dez produtos comerciais de tongkat ali analisados, dois comprados pela internet pareciam conter um análogo da sildenafila, um composto aparentado do medicamento para disfunção erétil Viagra (Said et al., Food Chem 2014).

Como a FDA não avalia os suplementos antes da venda, o rótulo é uma declaração do próprio fabricante. Os estudos positivos usaram um extrato padronizado específico, portanto os resultados deles não se aplicam a pós não padronizados.

Pontos principais

Um suplemento fitoterápico, não um medicamento. O tongkat ali é a raiz da Eurycoma longifolia; não tem nenhum uso médico aprovado e é vendido nos EUA sem avaliação da FDA antes da comercialização.
Efeito pequeno e inconsistente sobre a testosterona. Os estudos agrupados mostram aumento principalmente em homens com testosterona baixa, com alta heterogeneidade e sinais de viés de publicação. No estudo mais bem relatado, a testosterona média subiu cerca de 25 ng/dL.
As evidências dependem de um único produto. A maioria dos estudos testou o mesmo extrato aquoso de um fabricante, e vários foram financiados ou tiveram coautoria dessa empresa.
Nenhuma evidência real de ganho muscular. Os resultados de força vêm principalmente de estudos não controlados ou de comparações dentro do grupo, e um estudo com jogadores de rúgbi não encontrou efeito.
Sem dados farmacocinéticos em humanos. Os únicos dados de meia-vida vêm de roedores (cerca de 0,3 h para a euricomanona).
Os riscos reais são a qualidade do produto e reações raras. Contaminação por mercúrio, produtos falsos ou adulterados, análogos ocultos da sildenafila, relatos isolados de lesão hepática e arritmia, e uma interação com o propranolol já foram documentados.

Fontes

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Leisegang K, Finelli R, Sikka SC, Panner Selvam MK. Eurycoma longifolia (Jack) improves serum total testosterone in men: a systematic review and meta-analysis of clinical trials. Medicina (Kaunas). 2022;58(8):1047. PubMed.
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Tongkat Ali