A valeriana é uma planta com flores (Valeriana officinalis L.) nativa da Europa e da Ásia cujas raízes e rizomas (caules subterrâneos) são secos e vendidos como chá, cápsulas, comprimidos e extratos líquidos. Ela é usada com fins medicinais desde a Grécia e a Roma antigas e hoje é promovida principalmente para insônia, ansiedade e estresse (NCCIH).
O fato mais importante é que as evidências sobre o sono são inconsistentes. Na UE, um tipo de extrato etanólico tem o status de “uso bem estabelecido” para tensão nervosa leve e distúrbios do sono (monografia da EMA). Nos EUA, a American Academy of Sleep Medicine (AASM) sugere que os profissionais de saúde não usem valeriana para insônia crônica (Sateia et al., J Clin Sleep Med 2017), e o NCCIH afirma que não há evidências suficientes para mostrar que ela seja útil para qualquer condição de saúde.
Esta página resume o que relatam os ensaios clínicos, as metanálises e as agências reguladoras. Ela tem fins apenas educativos e não é aconselhamento médico.
| Propriedade | Detalhe |
|---|---|
| Tipo | Produto fitoterápico (raiz e rizoma secos de Valeriana officinalis L.) |
| Formas | Chá, raiz em pó, extratos secos e líquidos, tinturas |
| Via | Oral (na UE também usada como aditivo de banho) |
| Dose de uso bem estabelecido na UE | 400–600 mg de extrato etanólico seco por dose; para dormir, 0,5–1 h antes de deitar, no máximo 4 doses por dia (monografia da EMA) |
| Doses em estudos | 300 mg de extrato todas as noites por 2 semanas; 600 mg de extrato (≈3.600 mg de raiz) todas as noites por 2 semanas |
| Meia-vida | Ácido valerênico, um constituinte marcador: 1,1 ± 0,6 h após uma dose única de 600 mg (n = 6) |
| Mecanismo proposto | O ácido valerênico potencializa as respostas do receptor GABA-A em estudos de laboratório e em camundongos; a EMA afirma que os efeitos não podem ser atribuídos com certeza a nenhum constituinte conhecido |
| Situação nos EUA | Vendida como suplemento alimentar (não aprovada pela FDA (agência reguladora dos EUA) para nenhuma doença); listada como aromatizante natural permitido em alimentos; não é substância controlada |
| Situação na WADA | Não citada na Lista Proibida de 2026 |
O que é
A monografia fitoterápica da UE abrange a raiz de Valeriana officinalis L. e lista várias preparações: a raiz rasurada ou em pó (para chá), o suco da raiz fresca, extratos aquosos, metanólicos e etanólicos, e tinturas (monografia da EMA). Elas diferem muito em potência, então um rótulo com “500 mg de valeriana” significa pouco se a preparação não for informada.
| Preparação (monografia da EMA) | Situação na UE | Dose única |
|---|---|---|
| Extrato seco, razão droga-extrato 3–7,4:1, etanol 40–70% | Uso bem estabelecido (dados clínicos) | 400–600 mg |
| Raiz rasurada ou em pó como chá | Uso tradicional | 0,3–3 g em 150 mL de água fervente |
| Extrato seco, água | Uso tradicional | 420 mg |
| Extrato seco, metanol 45% | Uso tradicional | 144–288 mg ou 450 mg, conforme o extrato |
| Extrato seco, etanol 85% | Uso tradicional | 322 mg |
As análises de produtos costumam medir dois grupos de constituintes da raiz: o ácido valerênico com seus derivados e os valepotriatos (Shohet et al., Pharmazie 2001). O ácido valerênico é um marcador muito usado para medir a valeriana em produtos e no sangue (Anderson et al., Phytother Res 2005).
Mecanismo proposto
Em estudos de receptores, o ácido valerênico e o valerenol se ligaram a um sítio específico dos receptores GABA-A (os principais receptores inibitórios do cérebro, também alvo dos benzodiazepínicos) e potencializaram sua resposta ao GABA. Uma mutação pontual na subunidade β2 ou β3 reduziu muito esse efeito. Em camundongos, o ácido valerênico reduziu o comportamento do tipo ansioso, e o efeito não ocorreu em camundongos portadores da mutação β3 (Benke et al., Neuropharmacology 2009).
Esses são achados em animais e em células. A EMA afirma que os efeitos sobre o sono observados nos estudos “não podem ser atribuídos com certeza a nenhum constituinte conhecido” (monografia da EMA).
Como age no corpo
Os dados farmacocinéticos em humanos se limitam ao ácido valerênico. Em 6 adultos saudáveis que receberam uma dose única de 600 mg de valeriana (Anderson et al., Phytother Res 2005):
| Medida | Resultado |
|---|---|
| Tempo até o pico (5 de 6 participantes) | 1–2 h |
| Nível sérico máximo | 0,9–2,3 ng/mL |
| Meia-vida de eliminação | 1,1 ± 0,6 h |
| Mensurável no soro | Pelo menos 5 h |
| Exposição (AUC) | Muito variável entre as pessoas; sem relação com idade ou peso |
Os autores observaram que o pico em 1–2 h é compatível com a orientação habitual de tomar valeriana de 30 minutos a 2 horas antes de deitar. A monografia da UE afirma que não há dados farmacocinéticos disponíveis para o extrato de uso bem estabelecido. Ela também diz que o início do efeito é gradual, de modo que a valeriana “não é adequada para tratamento de intervenção aguda”, e que se recomendam 2–4 semanas de uso contínuo para um efeito ideal (monografia da EMA).
Situação regulatória
- União Europeia: o comitê de medicamentos fitoterápicos da EMA (HMPC) adotou uma monografia em fevereiro de 2016. Um extrato etanólico seco tem uso bem estabelecido (respaldado por estudos clínicos publicados) “para o alívio da tensão nervosa leve e dos distúrbios do sono”. Outras preparações são registradas apenas com base no uso tradicional, ou seja, no uso de longa data e não em evidências de estudos. O código ATC proposto é N05CM09 (hipnóticos e sedativos) (monografia da EMA; resumo da EMA).
- Estados Unidos: produtos fitoterápicos de uso oral geralmente são vendidos como suplementos alimentares, que a FDA não aprova antes da venda (NCCIH). O rizoma e as raízes de valeriana constam entre as substâncias aromatizantes naturais que podem ser usadas em alimentos (21 CFR 172.510). A valeriana não é uma substância controlada.
- Esporte: a valeriana não é citada na Lista Proibida 2026 da Agência Mundial Antidopagem (WADA). Como acontece com qualquer suplemento, a lista não diz nada sobre o que um produto específico realmente contém.
O que a pesquisa mostra
Sono e insônia: metanálises
As revisões sobre valeriana para o sono chegaram a conclusões divergentes. A maioria conclui que a qualidade do sono autoavaliada pode melhorar, enquanto as medidas objetivas e os desfechos validados de insônia não melhoram.
| Revisão | Estudos | Principal achado |
|---|---|---|
| Bent et al., Am J Med 2006 | 16 estudos randomizados, 1.093 pacientes | Melhora da qualidade do sono (sim/não) em 6 estudos: RR 1,8 (IC de 95% 1,2–2,9), com indícios de viés de publicação |
| Taibi et al., Sleep Med Rev 2007 | 37 estudos (29 controlados) | A maioria não encontrou diferença em relação ao placebo; nenhum dos estudos mais recentes e mais rigorosos encontrou efeito |
| Fernández-San-Martín et al., Sleep Med 2010 | 18 estudos randomizados | Tempo para adormecer: diferença de 0,70 min (IC de 95% −3,44 a 4,83); escala de qualidade do sono: DMP −0,02 (IC de 95% −0,35 a 0,31); melhora da qualidade do sono (sim/não): RR 1,37 (IC de 95% 1,05–1,78) |
| Leach and Page, Sleep Med Rev 2015 | 14 estudos randomizados de medicamentos fitoterápicos, 1.602 pessoas com insônia | Nenhuma diferença significativa em relação ao placebo em nenhuma das 13 medidas de eficácia; mais eventos adversos por pessoa com valeriana do que com placebo |
| Shinjyo et al., J Evid Based Integr Med 2020 | 10 estudos controlados por placebo (qualidade do sono) | Efeito combinado de 0,36 (IC de 95% −0,08 a 0,81), não significativo, com alta heterogeneidade (I² 85%) |
| Valente et al., Eur Neuropsychopharmacol 2024 | Revisão guarda-chuva de 8 revisões sistemáticas | Sem evidência de eficácia para insônia; possível melhora subjetiva da qualidade do sono, não demonstrada com medidas objetivas |
Em uma análise de subgrupos, Shinjyo e colaboradores encontraram um efeito maior nos estudos com a raiz inteira (0,83, IC de 95% 0,03–1,62) do que nos estudos com extratos (0,10, IC de 95% −0,02 a 0,22). A estimativa para a raiz inteira se baseia em poucos estudos, e os autores sugeriram que a qualidade variável dos extratos pode explicar os resultados inconsistentes.
Principais estudos sobre o sono
Grande estudo on-line. Na Noruega, 405 adultos de 18–75 anos com insônia foram randomizados para valeriana ou placebo por 2 semanas. A dose de valeriana foi de três comprimidos de 200 mg de extrato todas as noites, equivalentes a 3.600 mg de raiz (Oxman et al., PLoS One 2007):
| Desfecho | Valeriana vs. placebo |
|---|---|
| Melhora minimamente importante da qualidade do sono (primário) | 29% vs. 21%; diferença de 7,5% (IC de 95% −0,9 a 15,9; p = 0,08), não significativa |
| Sono avaliado como “melhor ou muito melhor” ao final | 5,5% a mais com valeriana (IC de 95% 0,2–10,8; p = 0,04) |
| Eventos adversos graves | Nenhum em nenhum dos grupos |
Os autores concluíram que a valeriana parece segura, mas tem “no máximo, efeitos benéficos modestos”.
Estudo em laboratório do sono com mulheres idosas. Em um estudo cruzado, randomizado e duplo-cego, 16 mulheres (idade média de 69 anos) com insônia tomaram 300 mg de extrato concentrado ou placebo 30 minutos antes de deitar por 2 semanas. Não houve diferenças significativas em nenhuma medida de tempo para adormecer, tempo acordado após o início do sono, eficiência do sono ou qualidade do sono autoavaliada, medidas por polissonografia (registro do sono durante a noite), actigrafia e diários (Taibi et al., Sleep Med 2009).
Diretriz clínica
A diretriz da AASM de 2017 sobre o tratamento farmacológico da insônia crônica fez uma recomendação fraca: “Sugerimos que os profissionais de saúde não usem valeriana como tratamento da insônia de início ou de manutenção do sono (versus nenhum tratamento) em adultos.” O grupo de trabalho citou a falta de eficácia, com a possível exceção de pequenas melhoras no tempo para adormecer, e as informações limitadas sobre danos (Sateia et al., J Clin Sleep Med 2017). Para outras opções avaliadas nessa diretriz, veja melatonina. Para outra planta com resultados igualmente divergentes sobre o sono, veja camomila.
Ansiedade
Uma revisão Cochrane encontrou apenas um estudo randomizado elegível: um estudo piloto de 4 semanas com 36 pessoas com transtorno de ansiedade generalizada que comparou valeriana, diazepam e placebo. Os escores da escala de ansiedade de Hamilton (HAM-A) não diferiram significativamente entre valeriana e placebo, e os revisores concluíram que as evidências eram insuficientes para tirar qualquer conclusão (Miyasaka et al., Cochrane 2006).
Uma metanálise de 2020 com 7 estudos controlados por placebo sobre ansiedade encontrou heterogeneidade muito alta (I² 93%) e viés de publicação significativo (Shinjyo et al. 2020). O resumo público da EMA de 2025 afirma que, nos estudos avaliados, um extrato etanólico seco foi tão eficaz quanto os medicamentos de comparação para ansiedade leve, mas que não existem estudos comparativos de longo prazo (resumo da EMA). O NCCIH considera as evidências sobre ansiedade, depressão e estresse insuficientes para qualquer conclusão (NCCIH).
Outros usos
O NCCIH observa que três estudos pequenos sugerem que a valeriana pode ajudar nos sintomas da menopausa, mas as evidências não são suficientes. Não há evidências suficientes sobre a síndrome pré-menstrual ou cólicas menstruais (NCCIH). Nenhum estudo controlado em humanos mostra efeitos sobre ganho de massa muscular, hormônios, recuperação ou desempenho esportivo.
Efeitos colaterais e riscos
Tolerabilidade geral
O NCCIH descreve a valeriana como geralmente segura para uso de curto prazo pela maioria dos adultos. Ela já foi usada com aparente segurança em 300–600 mg por dia por até 6 semanas; a segurança do uso prolongado é desconhecida. Os efeitos colaterais relatados incluem dor de cabeça, desconforto estomacal, embotamento mental, excitabilidade, inquietação e sonhos vívidos (NCCIH). A monografia da UE lista sintomas gastrointestinais, como náusea e cólicas abdominais, com frequência desconhecida (monografia da EMA).
Os dados dos estudos são em grande parte tranquilizadores, mas não uniformes. O estudo norueguês não encontrou diferenças importantes nos eventos adversos leves em relação ao placebo (Oxman et al. 2007). Uma metanálise de 2015 sobre tratamentos fitoterápicos para insônia encontrou mais eventos adversos por pessoa com valeriana do que com placebo (Leach and Page 2015).
Sonolência e direção
A monografia da UE alerta que a valeriana pode prejudicar a capacidade de dirigir ou operar máquinas (monografia da EMA). O NCCIH desaconselha combiná-la com álcool ou sedativos, porque um efeito indutor do sono é possível, embora não comprovado.
Abstinência
O NCCIH relata que algumas pessoas podem ter sintomas de abstinência se a valeriana for interrompida de forma abrupta após uso prolongado. Eles incluem ansiedade, irritabilidade, distúrbios cardíacos, insônia e, raramente, alucinações (NCCIH).
Fígado
Lesão hepática foi relatada em casos muito raros, na maioria das vezes quando a valeriana foi tomada junto com outras plantas. Seu efeito de longo prazo sobre a função hepática é desconhecido (NCCIH). Relatos de caso isolados atribuem lesão hepática à valeriana (Cohen and Del Toro, J Clin Gastroenterol 2008). Produtos “para dormir” com vários ingredientes dificultam saber qual planta é a responsável.
Superdosagem
A monografia da UE cita uma dose de cerca de 20 g de raiz de valeriana que causou fadiga, cólicas abdominais, aperto no peito, tontura, tremor nas mãos e pupilas dilatadas. Os sintomas desapareceram em 24 horas (monografia da EMA).
Interações
- Enzimas CYP: em 12 voluntários saudáveis, 1.000 mg de valeriana todas as noites por 14 dias não tiveram efeito sobre a atividade da CYP2D6. A valeriana elevou levemente o nível máximo de alprazolam, uma substância-teste da CYP3A4 (25 vs. 31 ng/mL), sem alterar outras medidas do alprazolam. Os autores consideraram improváveis efeitos clinicamente significativos (Donovan et al., Drug Metab Dispos 2004).
- Painel enzimático mais amplo: 28 dias de valeriana não produziram alteração significativa na atividade de CYP1A2, CYP2D6, CYP2E1 ou CYP3A4/5 em 12 voluntários (Gurley et al., Clin Pharmacol Ther 2005).
- Agências reguladoras: a monografia da UE não lista interações relatadas (monografia da EMA). O NCCIH desaconselha o uso com álcool ou sedativos.
Quem não deve usar
- Crianças menores de 12 anos: não recomendada na UE por falta de dados sobre segurança e eficácia.
- Gravidez e amamentação: a segurança não foi estabelecida, e o uso não é recomendado na UE. O NCCIH diz que se sabe pouco.
- Alergia: a hipersensibilidade à valeriana é a única contraindicação listada para uso oral.
Fonte: monografia da EMA; NCCIH.
Qualidade e variabilidade dos produtos
O conteúdo dos produtos varia muito. Uma análise australiana de 31 produtos comerciais de valeriana (chás, comprimidos, cápsulas e líquidos) encontrou teores de ácido valerênico e seus derivados que iam de menos de 0,01 a 6,32 mg/g. Os produtos padronizados em ácido valerênico tinham em média 3,56 mg/g, contra 0,89 mg/g nos não padronizados (Shohet et al., Pharmazie 2001). Os níveis de ácido valerênico no sangue também variam muito entre pessoas que tomam a mesma dose (Anderson et al. 2005). Ambos os fatores podem ajudar a explicar por que os resultados dos estudos são inconsistentes.
Pontos principais
- Evidências divergentes para o sono. Algumas metanálises encontram melhor qualidade do sono autoavaliada, mas o tempo para adormecer e o sono medido de forma objetiva geralmente não melhoram em relação ao placebo.
- As diretrizes divergem conforme a região. A UE reconhece um extrato etanólico específico para tensão nervosa leve e distúrbios do sono; a AASM sugere não usar valeriana para insônia crônica.
- Não é um indutor do sono de ação rápida. A monografia da UE diz que os efeitos se instalam gradualmente e recomenda 2–4 semanas de uso; o próprio ácido valerênico tem meia-vida de cerca de 1 hora.
- Geralmente bem tolerada a curto prazo. Os efeitos colaterais costumam ser leves (dor de cabeça, desconforto estomacal, sonhos vívidos), mas a segurança a longo prazo, a lesão hepática rara e a abstinência após uso crônico continuam sem resposta.
- Baixo risco de interações nos estudos, mas cautela com sedativos. Dois estudos em humanos encontraram pouco ou nenhum efeito sobre as enzimas CYP; combiná-la com álcool ou sedativos é desaconselhado.
- Nenhum efeito sobre o desempenho demonstrado. Não há estudos em humanos sobre músculos, hormônios ou desempenho esportivo, e a valeriana não está na lista da WADA.
Fontes
- National Center for Complementary and Integrative Health. Valerian: usefulness and safety. Atualizado em maio de 2025. NCCIH.
- Committee on Herbal Medicinal Products. European Union herbal monograph on Valeriana officinalis L., radix. EMA/HMPC/150848/2015, Corr. Adotada em 2 de fevereiro de 2016. EMA.
- Committee on Herbal Medicinal Products. Assessment report summary for the public: valerian root, Valeriana officinalis L., radix. EMA/HMPC/387742/2025. 19 de novembro de 2025. EMA.
- Natural flavoring substances and natural substances used in conjunction with flavors. 21 CFR 172.510. eCFR.
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- Gurley BJ, Gardner SF, Hubbard MA, et al. In vivo effects of goldenseal, kava kava, black cohosh, and valerian on human cytochrome P450 1A2, 2D6, 2E1, and 3A4/5 phenotypes. Clin Pharmacol Ther. 2005;77(5):415–426. PubMed.
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