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Escutelária

Atualizado em · 26 fontes · Política editorial

Escutelária (em inglês, skullcap) geralmente se refere à escutelária americana (Scutellaria lateriflora), uma planta norte-americana da família da hortelã. Suas folhas e caules secos são vendidos como chás, tinturas e cápsulas para ansiedade, estresse e insônia, muitas vezes misturados com outras ervas sedativas, como a valeriana (LiverTox: Skullcap).

Ela não deve ser confundida com a escutelária chinesa ou de Baikal (Scutellaria baicalensis), cuja raiz é usada na medicina tradicional chinesa e é a principal fonte comercial do flavonoide baicalina. As duas plantas têm parte da química em comum e ambas estão associadas a casos raros de lesão hepática, mas são usadas para finalidades diferentes e têm bases de evidência separadas. Esta página trata da escutelária americana e aborda a escutelária chinesa apenas quando isso é relevante para a segurança.

O fato mais importante: a evidência em humanos sobre a escutelária americana se limita a três estudos pequenos, enquanto o LiverTox classifica a escutelária como causa “muito provável, mas rara” de lesão hepática clinicamente aparente, com alguns casos atribuídos à adulteração com germandrina. Esta página resume o que os estudos e o banco de dados LiverTox dos NIH (Institutos Nacionais de Saúde dos EUA) relatam. O conteúdo é apenas educativo e não constitui aconselhamento médico.

Propriedade Detalhe
Tipo Suplemento fitoterápico feito das partes aéreas (folhas, caules, flores) de Scutellaria lateriflora
Não confundir com Escutelária chinesa/de Baikal (S. baicalensis), da qual se usa a raiz
Outros nomes Em inglês: scullcap, helmet flower, hoodwort, mad weed, mad dog skullcap, Quaker bonnet, blue pimpernel
Principais constituintes Flavonoides, principalmente baicalina, baicaleína, wogonina, escutelarina e lateriflorina; também GABA
Formas Pó para chá, tintura líquida, cápsulas; muitas vezes parte de misturas de várias ervas para sono ou estresse
Doses usadas em estudos 350 mg três vezes ao dia por 2 semanas; 400 mg/dia de um extrato com 10% de baicalina por 8 semanas
Meia-vida Não estabelecida para a erva; meia-vida da baicalina de 4,2–10,8 h após baicaleína oral em adultos saudáveis
Segurança hepática (LiverTox) Escore de probabilidade B: causa muito provável, mas rara, de lesão hepática clinicamente aparente
Situação nos EUA Vendida sem receita como suplemento fitoterápico; não é um medicamento aprovado
Situação na WADA Não consta da Lista Proibida de 2026

O que é

Scutellaria é um gênero amplo, com centenas de espécies. Várias são usadas para fins medicinais, e elas diferem na química e na toxicidade potencial (Cole et al., Planta Med 2008; LiverTox: Skullcap). As duas que importam para os suplementos são:

Característica Escutelária americana Escutelária chinesa/de Baikal
Espécie Scutellaria lateriflora Scutellaria baicalensis (Huang Qin)
Parte usada Partes aéreas (folhas, caules) Raiz
Uso tradicional “Nervino” da fitoterapia ocidental para ansiedade, insônia e espasmos Medicina chinesa para inflamação, febre, tosse, disenteria e pressão alta
Produtos típicos Chás para sono e estresse, tinturas, cápsulas Suplementos para articulações e alimentos médicos (p. ex., flavocoxid/Limbrel), fórmulas Kampo e fórmulas fitoterápicas chinesas

Fontes da tabela: LiverTox: Skullcap, Lin et al., Phytochem Anal 2009, Gao et al., J Pharm Pharm Sci 2008, Li et al., J Ethnopharmacol 2014, LiverTox: Flavocoxid.

Os povos indígenas da América do Norte usavam a escutelária americana para problemas menstruais, nervosismo e queixas digestivas e renais. Mais tarde, ela passou a ser usada para “distúrbios nervosos”, como histeria, epilepsia e coreia, e hoje é usada principalmente como sedativo e auxiliar do sono. O nome em inglês se refere à semelhança da flor com o capacete de um soldado (LiverTox: Skullcap).

Química

O extrato etanólico da escutelária americana é dominado por flavonoides, principalmente baicalina, lateriflorina, di-hidrobaicalina e baicaleína (Gafner et al., J AOAC Int 2003). Uma análise mediu baicalina a 40 mg/g em um extrato em etanol a 50%, baicaleína a 33 mg/g em um extrato em etanol a 95% e GABA a cerca de 1,6 mg/g (Awad et al., Phytomedicine 2003). Wogonina e escutelarina também foram medidas nas folhas e nos caules (Cole et al., Planta Med 2008).

Mecanismo proposto

A baicalina e a baicaleína se ligam ao sítio benzodiazepínico do receptor GABA-A, o receptor que é alvo dos medicamentos benzodiazepínicos. Essa é a principal explicação para o suposto efeito calmante da escutelária (Awad et al., Phytomedicine 2003; LiverTox: Skullcap). Os dados que a sustentam vêm de estudos laboratoriais e em animais. Em ratos, um extrato oral de escutelária aumentou a exploração de áreas abertas em testes padrão de ansiedade (Awad et al., Phytomedicine 2003). Não foi demonstrado se doses orais comuns produzem esse efeito em pessoas.

Como age no corpo

Não encontramos nenhum estudo farmacocinético publicado em humanos sobre a própria escutelária americana. O que se sabe vem da baicaleína purificada e da raiz da escutelária chinesa:

Estudo População e dose Resultado
Li et al., J Ethnopharmacol 2014 72 adultos saudáveis; doses orais únicas de baicaleína de 100–2.800 mg A baicaleína atingiu o pico em 0,75–3,5 h; meia-vida de 1,9–15,0 h. Seu metabólito baicalina teve meia-vida de 4,2–10,8 h. Menos de 1% foi eliminado na urina; cerca de 27% da baicaleína saiu inalterada nas fezes
Lai et al., Biol Pharm Bull 2003 10 homens saudáveis; 5,2 g de pó de Scutellariae Radix (raiz de escutelária chinesa) A baicaleína urinária foi recuperada como conjugados de sulfato e glicuronídeo, totalizando 7,2% da dose

Esses dados indicam baixa recuperação urinária e conjugação extensa das flavonas da escutelária. Eles não podem ser transferidos diretamente para chás ou tinturas de escutelária americana, cujo teor de flavonoides varia muito (veja Qualidade e contaminação mais abaixo).

O que a pesquisa mostra

Três pequenos estudos controlados testaram a escutelária americana em pessoas. Nenhum incluiu pacientes com transtorno de ansiedade diagnosticado.

Estudo Desenho e n Dose e duração Resultado principal
Wolfson & Hoffmann, Altern Ther Health Med 2003 Duplo-cego, controlado por placebo; 19 voluntários saudáveis Doses únicas: 350 mg de erva liofilizada, ou 100 mg ou 200 mg de extrato Os autores relataram efeitos ansiolíticos; avaliados com uma escala não validada
Brock et al., Phytother Res 2014 Cruzado, randomizado, duplo-cego, controlado por placebo; 43 adultos saudáveis 350 mg três vezes ao dia, 2 semanas por braço Nenhuma diferença em relação ao placebo na ansiedade (BAI, p = 0,191); o escore de humor melhorou em relação ao basal com escutelária
Di Minno et al., Nutrients 2025 Cruzado, randomizado, duplo-cego, controlado por placebo; 66 adultos com insônia primária leve a moderada 400 mg/dia de extrato padronizado a 10% de baicalina, 56 dias por braço, washout de 28 dias Melhor qualidade do sono autoavaliada em relação ao placebo; nenhum efeito adverso relatado

Os detalhes de dose do estudo de 2003 vêm de Tsuchiya, Molecules 2017.

Ansiedade e humor

O primeiro estudo, de Wolfson e Hoffmann, administrou doses únicas a 19 voluntários saudáveis e relatou redução da ansiedade. Revisores descreveram seus métodos como fracos e seus resultados como mal relatados (Sarris et al., Evid Based Complement Alternat Med 2012). Sua medida de desfecho foi uma escala subjetiva não validada (Lin et al., Phytochem Anal 2009).

O estudo cruzado maior, com 43 adultos saudáveis, não encontrou diferença significativa em relação ao placebo no Inventário de Ansiedade de Beck (p = 0,191). O distúrbio total de humor caiu significativamente em relação ao basal durante a escutelária (p menor que 0,001), mas não durante o placebo (p = 0,072). Os autores observaram que 81% dos participantes eram no máximo levemente ansiosos, que a ansiedade basal diferia entre os grupos e que houve efeito residual (carryover) entre os períodos (Brock et al., Phytother Res 2014). Uma mudança intragrupo em relação ao basal é uma evidência mais fraca do que uma comparação direta com placebo.

Sono

No estudo cruzado de 2025, 66 adultos com insônia primária leve a moderada tomaram um extrato comercial (400 mg/dia, padronizado a 10% de baicalina) ou placebo por 56 dias cada (Di Minno et al., Nutrients 2025). Valores médios do artigo:

Medida Placebo, início Placebo, dia 56 Escutelária, início Escutelária, dia 56
Escore PSQI (mais alto é pior) 11,5 13,3 13,0 9,5
Tempo total de sono (h) 5,4 5,0 5,0 6,2
Eficiência do sono (%) 75,7 73,8 71,3 80,3

O Índice de Qualidade do Sono de Pittsburgh (PSQI) é um questionário com pontuação de 0–21. O efeito de interação tratamento × tempo foi significativo (p menor que 0,001). As limitações apontadas pelos autores incluem desfechos autorrelatados e um efeito residual que sugere que o washout de 28 dias foi curto demais. Os escores também pioraram com placebo, e os valores basais diferiram entre os períodos. O suplemento e o placebo foram fornecidos pelo fabricante do extrato. Trata-se de um único estudo com um extrato de marca, e ele não foi replicado.

Efeitos colaterais e riscos

Os estudos controlados relataram poucos ou nenhum efeito adverso, mas eram pequenos e curtos (Di Minno et al., Nutrients 2025). O principal risco documentado é a lesão hepática, principalmente a partir de relatos de caso.

Lesão hepática com escutelária americana

O LiverTox, banco de dados dos NIH sobre lesão hepática induzida por medicamentos, atribui à escutelária o escore de probabilidade B: causa “muito provável, mas rara” de lesão hepática clinicamente aparente (LiverTox: Skullcap). Seu resumo:

  • Fatores de confusão. Na maioria dos casos, várias ervas foram tomadas juntas, então o papel da escutelária não ficou claro. Os coingredientes comuns eram valeriana, visco, confrei, chaparral e pau-d’arco.
  • Tempo e padrão. A icterícia começou 1–12 semanas após o início do produto. As elevações de enzimas costumavam ser hepatocelulares (lesão das células do fígado, e não bloqueio do fluxo biliar).
  • Evolução. A maioria dos pacientes se recuperou rapidamente após a suspensão, mas pelo menos um caso evoluiu para insuficiência hepática aguda. Nenhuma doença hepática crônica ou cirrose foi associada à escutelária.
  • Mecanismo. Desconhecido.

Casos publicados selecionados:

Relato Produtos Desfecho
MacGregor et al., BMJ 1989 Quatro mulheres de 41–57 anos que usavam remédios britânicos contra estresse que supostamente continham escutelária e/ou valeriana Icterícia 2–8 semanas após o início; resolução 2–19 meses após a suspensão
Hullar et al., Am J Med 1999 Homem de 28 anos que tomou escutelária e pau-d’arco por 6 meses Insuficiência hepática, transplante, morte; o fígado explantado mostrou síndrome de obstrução sinusoidal
Estes et al., Arch Surg 2003 20 pacientes encaminhados por insuficiência hepática fulminante no Oregon, 2001–2002 10 usavam suplementos potencialmente hepatotóxicos; o LiverTox lista um deles como escutelária
Caso 1 do LiverTox Mulher de 53 anos que tomava um auxiliar do sono com escutelária e valeriana Icterícia em 4 semanas (ALT 1.208 U/L); exames hepáticos normais 3 meses após a suspensão

O LiverTox também observa que uma reanálise de 2014 classificou como negativa a reexposição relatada em dois casos de escutelária, e que grandes registros de lesão hepática dos EUA e da Europa não atribuíram casos especificamente à escutelária americana (LiverTox: Skullcap).

Adulteração com germandrina

Alguns casos suspeitos de escutelária podem ter sido causados por outra planta. O LiverTox afirma que a análise fitoquímica encontrou germandrina ou erro de rotulagem em alguns casos de suspeita de lesão hepática por escutelária (LiverTox: Skullcap). A escutelária americana já foi adulterada com as germandrinas Teucrium canadense e Teucrium chamaedrys. Foram desenvolvidos métodos laboratoriais para diferenciá-las (Gafner et al., J AOAC Int 2003; Lin et al., Phytochem Anal 2009).

A germandrina é uma hepatotoxina bem estabelecida, com escore de probabilidade A no LiverTox (LiverTox: Germander):

  • Toxinas. Diterpenoides que contêm furano, como a teucrina A, são oxidados pelas enzimas hepáticas do citocromo P450 em metabólitos reativos. Os diterpenos da própria escutelária americana têm uma estrutura de anel diferente (Lin et al., Phytochem Anal 2009).
  • Surto na França. Na França, onde a germandrina era vendida como medicamento ou chá para ajudar na perda de peso, 26 casos de hepatite aguda foram notificados aos centros de farmacovigilância. A reexposição causou recorrência rápida em 12 casos, e o Ministério da Saúde francês proibiu todos os medicamentos que continham germandrina (Castot & Larrey, Gastroenterol Clin Biol 1992).
  • Quadro clínico. A hepatite surgiu 3–18 semanas após o início da germandrina, com recuperação completa 1,5–6 meses após a suspensão, em uma série de 7 pacientes (Larrey et al., Ann Intern Med 1992). Insuficiência hepática aguda, morte e hepatite crônica também foram relatadas (LiverTox: Germander).

Lesão hepática com escutelária chinesa (produtos com baicalina)

O LiverTox menciona vários relatos e pequenas séries de casos de lesão hepática aguda com icterícia 1–3 meses após o início de produtos contendo escutelária chinesa, semelhante à lesão observada com a escutelária americana (LiverTox: Skullcap). Vários envolveram produtos para articulações que combinam escutelária chinesa com catechu (Acacia catechu):

  • Move Free Advanced. Dois pacientes desenvolveram lesão hepática que se resolveu após a suspensão; os autores consideraram a escutelária chinesa a causa mais provável (Linnebur et al., Pharmacotherapy 2010). Outro caso teve icterícia e também infiltrados pulmonares (Dhanasekaran et al., Case Reports Hepatol 2013).
  • Caso com reexposição. Uma mulher de 78 anos desenvolveu icterícia (ALT 1.626 U/L) com uma mistura de escutelária chinesa; o quadro se resolveu com a suspensão e voltou em até 2 semanas após a retomada (Yang et al., World J Hepatol 2012).
  • Flavocoxid (Limbrel). Esse alimento médico de prescrição, composto de baicalina e catequinas, foi associado a quatro casos de lesão hepática aguda em mulheres de 57–68 anos (Chalasani et al., Ann Intern Med 2012). Em estudos pré-comercialização, elevações de aminotransferases ocorreram em até 10% dos usuários, e acima de 3 vezes o limite superior em 1–2%. Seu status de alimento médico perante a FDA (agência reguladora dos EUA) foi retirado em dezembro de 2017 (LiverTox: Flavocoxid).

Em contraste, doses orais únicas de baicaleína purificada de até 2.800 mg não mostraram toxicidade hepática ou renal em um estudo de fase 1 com 72 pessoas (Li et al., J Ethnopharmacol 2014). Não se sabe qual componente desses produtos lesiona o fígado, nem por quê.

Interações e quem deve ter cautela

Não encontramos estudos formais de interação medicamentosa em humanos com a escutelária americana. Como ela é comercializada como sedativo e costuma ser combinada com outras ervas, os casos hepáticos relatados geralmente envolveram vários produtos ao mesmo tempo (LiverTox: Skullcap). O LiverTox desaconselha a reexposição após lesão hepática relacionada à germandrina (LiverTox: Germander).

Qualidade e contaminação

O conteúdo dos produtos varia muito. Em 11 tinturas comerciais, a baicalina variou de 0 a 12,66 mg/mL nas sete tinturas de escutelária americana, de modo que pelo menos uma não continha baicalina detectável (Gao et al., J Pharm Pharm Sci 2008).

Vários métodos laboratoriais podem detectar germandrina na escutelária:

  • Cromatografia e microscopia. A germandrina contém glicosídeos feniletanoides (verbascosídeo, teucriosídeo) que a escutelária não tem (Gafner et al., J AOAC Int 2003).
  • Perfil por LC-MS. Detecta germandrina misturada à escutelária em níveis de apenas 1% (Lin et al., Phytochem Anal 2009).
  • Imagem hiperespectral. Um método de triagem para matéria-prima que previu a adulteração de forma confiável apenas em níveis de 40% ou mais (Sandasi et al., Planta Med 2014).

Esses métodos existem, mas os compradores não conseguem verificar qual deles, se algum, um determinado fabricante usa.

A escutelária é vendida sem receita como suplemento fitoterápico e aparece em muitas misturas fitoterápicas com vários ingredientes (LiverTox: Skullcap). Ela não é um medicamento aprovado para nenhuma condição. Nem a escutelária nem seus flavonoides constam da Lista Proibida 2026 da Agência Mundial Antidopagem (WADA).

Pontos principais

  • Duas plantas diferentes compartilham o nome. A escutelária americana (S. lateriflora, folhas e caules) é a erva para sono e ansiedade; a escutelária chinesa (S. baicalensis, raiz) é a fonte de baicalina usada em produtos para articulações e na medicina chinesa.
  • A evidência em humanos é escassa. Três estudos pequenos em pessoas sem transtornos de ansiedade: um não mostrou benefício sobre a ansiedade em relação ao placebo, e um extrato fornecido pelo fabricante melhorou o sono autoavaliado em 66 adultos.
  • O mecanismo é plausível, mas não comprovado em pessoas. A baicalina e a baicaleína se ligam ao sítio benzodiazepínico do receptor GABA-A em estudos laboratoriais.
  • Lesão hepática rara, mas grave. O LiverTox classifica a escutelária como causa “muito provável, mas rara”, incluindo pelo menos um caso de insuficiência hepática. A maioria dos casos envolveu produtos com várias ervas.
  • A adulteração com germandrina é um risco documentado. Alguns casos suspeitos de escutelária foram associados à germandrina, uma hepatotoxina estabelecida cujos medicamentos foram proibidos na França.
  • A qualidade dos produtos é inconsistente. O teor de flavonoides das tinturas comerciais vai de substancial a indetectável.

Fontes

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