A glicina é o aminoácido mais simples. O corpo a produz a partir de outros nutrientes e também a obtém dos alimentos, especialmente dos ricos em colágeno, como a gelatina. Ela funciona como componente das proteínas (sobretudo do colágeno), como matéria-prima para glutationa, creatina e heme, e como molécula sinalizadora no cérebro e na medula espinhal.
Como suplemento, a glicina é tomada principalmente para o sono, em geral 3 g antes de dormir, e como metade do “GlyNAC”, uma combinação de glicina com N-acetilcisteína estudada em idosos. O fato mais importante é o quão fraca é a evidência em humanos. A alegação sobre o sono se apoia em três pequenos estudos japoneses com 7–19 participantes analisados cada um, conduzidos por um único grupo de pesquisa. Uma revisão sistemática de 2024 classificou os estudos sobre sono como pequenos e com alto risco de viés (Soh et al., GeroScience 2024).
Esta página resume o que relatam os estudos clínicos, as revisões sistemáticas e a regulamentação dos EUA. Ela tem fins exclusivamente educativos e não é aconselhamento médico.
| Propriedade | Detalhe |
|---|---|
| Classe | Aminoácido não essencial; neurotransmissor inibitório e coagonista dos receptores de glutamato NMDA |
| Química | Ácido 2-aminoacético, C2H5NO2, 75,07 g/mol |
| Formas | Pó ou cápsulas orais (suplemento); solução estéril de irrigação a 1,5% (com prescrição, cirurgia urológica); ingrediente da nutrição intravenosa com aminoácidos |
| Doses orais estudadas | 3 g antes de dormir (estudos sobre sono); 15 g/dia (estudos metabólicos); até 0,8 g/kg/dia (estudos em esquizofrenia) |
| Meia-vida | Nenhum valor encontrado para a via oral; após infusão IV, meia-vida aparente de 26–245 min, aumentando com a dose |
| GlyNAC | Glicina mais N-acetilcisteína, estudadas como precursores da glutationa; estudos pequenos com resultados divergentes |
| Situação nos EUA | Aminoácidos são ingredientes de suplementos alimentares; a FDA (agência reguladora dos EUA) não considera GRAS a glicina adicionada a alimentos convencionais (desde 1971) |
| WADA | Não consta na Lista Proibida de 2026 |
O que é
A cadeia lateral da glicina é um único átomo de hidrogênio, o que a torna o menor aminoácido (PubChem). Por isso, ela não tem formas L e D separadas. “L-glicina” em um rótulo é glicina comum.
Ela tem várias funções distintas no corpo:
- Colágeno. O empacotamento compacto da tripla hélice do colágeno exige glicina em cada terceira posição da cadeia. Isso gera o padrão repetitivo “Xaa-Yaa-Gly” (Shoulders & Raines, Annu Rev Biochem 2009). É por isso que o colágeno e a gelatina são fontes ricas de glicina; a página sobre peptídeos de colágeno trata desses produtos.
- Glutationa. A glutationa, o principal antioxidante produzido dentro das células, é formada por glutamato, cisteína e glicina. Essa é a base para combinar a glicina com NAC, uma fonte de cisteína. A página sobre glutationa trata da glutationa em si.
- Outras moléculas. A glicina também é precursora de creatina, heme, purinas e porfirinas (Razak et al., Oxid Med Cell Longev 2017).
- Sinalização nervosa. A glicina atua como neurotransmissor inibitório por meio de seus próprios receptores de glicina. Ela também é um coagonista necessário nos receptores NMDA, um tipo de receptor de glutamato excitatório (Bannai & Kawai, J Pharmacol Sci 2012).
A betaína, vendida como TMG, é glicina com três grupos metila ligados. É um composto diferente, com usos diferentes.
A glicina é realmente “não essencial”?
A glicina é classificada como não essencial porque o corpo consegue produzi-la, principalmente a partir da serina. Uma análise teórica de 2009 argumentou que isso não é suficiente. Ela estimou que um adulto produz cerca de 3 g/dia e ingere 1,5–3,0 g/dia, o que pode ficar cerca de 10 g/dia abaixo da necessidade total, principalmente para o colágeno (Meléndez-Hevia et al., J Biosci 2009). Trata-se de um cálculo a partir de fluxos metabólicos publicados, não de um achado clínico. Nenhum estudo mostrou que glicina extra melhore desfechos relacionados ao colágeno em pessoas saudáveis.
Como age no corpo
A glicina oral é absorvida e eleva os níveis de glicina no sangue. Uma revisão de escopo de 2026 encontrou 14 estudos em humanos com glicina, colágeno ou outros suplementos contendo glicina, que em geral aumentaram a glicina circulante, com algum sinal de efeito dose-dependente (Fan et al., J Diet Suppl 2026). Em um estudo de 2025, 19 adultos com obesidade grave tomaram 100 mg/kg/dia por duas semanas, e a glicina plasmática subiu significativamente (Tan et al., Sci Rep 2025).
Não encontramos nenhuma meia-vida de eliminação publicada para a glicina oral. Os melhores dados cinéticos vêm de infusões intravenosas e da glicina absorvida durante cirurgias de próstata (Hahn, Urol Res 1993):
| Grupo | Quantidade de glicina | Meia-vida aparente |
|---|---|---|
| 17 pacientes durante cirurgia transuretral de próstata, mais 18 voluntários que receberam infusões IV | 10–91 g (pacientes); 15–22 g (voluntários) | 26–245 min, aumentando em proporção direta à dose |
Essas são quantidades muito grandes, em sua maioria intravenosas. Elas não dizem quanto tempo dura uma dose oral de 3 g.
Como a glicina poderia afetar o sono
O mecanismo proposto vem principalmente de estudos em ratos do mesmo grupo de pesquisa que conduziu os estudos de sono em humanos. Em ratos, a glicina oral elevou a glicina no sangue e no líquido cefalorraquidiano, aumentou o fluxo sanguíneo na pele e reduziu a temperatura corporal central (Bannai & Kawai, J Pharmacol Sci 2012). A queda da temperatura central faz parte do início normal do sono.
Um estudo em ratos de 2015 atribuiu esse efeito aos receptores NMDA do núcleo supraquiasmático (o relógio central do cérebro). A glicina oral encurtou o tempo até o sono não REM e reduziu a temperatura central. A destruição do núcleo supraquiasmático aboliu os dois efeitos. O bloqueio dos receptores NMDA impediu o aumento do fluxo sanguíneo cutâneo causado pela glicina injetada no cérebro (Kawai et al., Neuropsychopharmacology 2015). Em outro experimento com ratos, uma dose oral alta de glicina (2 g/kg) não alterou os níveis de melatonina no sangue (Bannai et al., Front Neurol 2012). Portanto, o mecanismo proposto difere do da melatonina.
Situação regulatória
- Suplemento alimentar. A lei dos EUA lista “um aminoácido” como ingrediente dietético, de modo que a glicina pode ser vendida como suplemento alimentar (21 U.S.C. 321(ff)).
- Alimentos convencionais. Em 1971, a FDA deixou de considerar a glicina e seus sais como geralmente reconhecidos como seguros (GRAS) quando adicionados a alimentos para consumo humano. Ela citou relatos de efeitos adversos em animais alimentados com quantidades altas e um consumo alimentar crescente (21 CFR 170.50). Hoje a glicina só é permitida como aditivo alimentar para usos técnicos restritos, como mascarar o retrogosto da sacarina em bebidas em no máximo 0,2% (21 CFR 172.812).
- Líquido de irrigação com prescrição. Uma solução estéril de glicina a 1,5% tem bula como líquido de irrigação durante cirurgia urológica transuretral. Ela não é para injeção nem para uso oral (bula da Baxter, DailyMed).
- Esporte. A glicina não é citada na Lista Proibida de 2026 da WADA.
O que a pesquisa mostra
Sono
Três pequenos estudos em humanos testaram 3 g de glicina antes de dormir. Todos vieram de um único grupo de pesquisa japonês. Entre seus membros havia cientistas da Ajinomoto Co. (Bannai et al., Front Neurol 2012). Os detalhes dos estudos abaixo vêm dos relatos originais e da tabela de uma revisão sistemática de 2024 (Soh et al., GeroScience 2024):
| Estudo | Participantes | Desenho e dose | Achados relatados |
|---|---|---|---|
| Inagawa et al., Sleep Biol Rhythms 2006 | 19 mulheres insatisfeitas com o sono | Cruzado versus placebo aromatizado; 3 g 1 h antes de dormir por 4 dias | Melhor qualidade subjetiva do sono em questionários |
| Yamadera et al., Sleep Biol Rhythms 2007 | 11 adultos (73% mulheres) com sono insatisfatório persistente | Cruzado randomizado versus placebo aromatizado; 3 g 1 h antes de dormir por 2 noites; polissonografia (registro do sono durante a noite) | Melhor qualidade subjetiva e eficiência do sono; menos tempo para adormecer e para atingir o sono de ondas lentas; sem alteração na arquitetura do sono; menos sonolência diurna; melhores escores de reconhecimento na memória |
| Bannai et al., Front Neurol 2012 | 10 homens saudáveis (funcionários da empresa) sem queixas de sono; 7 analisados | Cruzado randomizado, simples-cego; sono reduzido em 25% por 3 noites; 3 g 30 min antes de dormir | Menos fadiga diurna (significativa) e tendência a menos sonolência; melhor desempenho no teste de vigilância psicomotora |
No estudo de 2012, 1 participante desistiu e 2 foram excluídos por usar medicamentos, o que deixou 7 (Bannai et al., Front Neurol 2012).
Como interpretar essa evidência:
- Muito pequenos e curtos. Os estudos analisaram 7–19 pessoas por 2–4 noites cada. Nenhum testou o uso por mais de 4 noites.
- Alto risco de viés. A revisão sistemática de 2024 concluiu que os achados sobre sono em pessoas saudáveis vieram de “small sample sizes with a high risk of bias” (amostras pequenas com alto risco de viés). Nenhum dos estudos cruzados avaliados tinha risco geral de viés baixo (Soh et al., GeroScience 2024).
- Sem replicação independente. Uma revisão de escopo de 2026 voltou a encontrar apenas esses 3 estudos de glicina sobre o sono. Todos relataram benefício em pelo menos um desfecho de sono, e os autores pediram estudos maiores com medidas de sono padronizadas (Fan et al., J Diet Suppl 2026).
Para comparação, os estudos sobre sono com magnésio, L-teanina e melatonina são tratados em suas próprias páginas.
Glicina e colágeno como fonte de glicina
Como a glicina ocupa cada terceira posição da hélice do colágeno, alguns pesquisadores sugerem que os efeitos do colágeno sobre o sono relatados possam vir de sua glicina. A revisão de escopo de 2026 encontrou 1 estudo de colágeno controlado por placebo com menos despertares nos registros de sono e 1 com escores de fadiga mais baixos. Ela concluiu que a glicina é um mecanismo plausível, mas que isso “not been directly tested” (não foi testado diretamente) (Fan et al., J Diet Suppl 2026). Veja a página sobre peptídeos de colágeno para esses produtos.
GlyNAC (glicina mais N-acetilcisteína)
O GlyNAC fornece dois dos três componentes da glutationa. A maior parte dos dados em humanos vem de um grupo do Baylor College of Medicine:
| Estudo | Desenho | Participantes | Principais resultados relatados |
|---|---|---|---|
| Sekhar et al., AJCN 2011 | Aberto, 2 semanas de cisteína mais glicina | 8 adultos mais velhos e 8 mais jovens | Nos mais velhos, a glutationa das hemácias subiu 94,6% e a síntese de glutationa aumentou; os marcadores de estresse oxidativo caíram |
| Kumar et al., Biomedicines 2020 | Aberto, 12 semanas e depois 8 semanas sem uso | 8 pessoas com HIV e 8 controles não infectados (controles sem suplementação) | Melhoras em medidas de estresse oxidativo, função mitocondrial, força e cognição; os benefícios regrediram após a interrupção |
| Kumar et al., Clin Transl Med 2021 | Aberto, 24 semanas e depois 12 semanas sem uso; glicina 1,33 mmol/kg/dia mais cisteína 0,81 mmol/kg/dia na forma de NAC | 8 idosos de 71–80 anos; 8 adultos jovens estudados uma vez para comparação | Veja a tabela abaixo; os benefícios diminuíram após a interrupção |
| Sekhar, Antioxidants 2022 | Aberto, 14 dias | 10 adultos com diabetes tipo 2; 10 controles sem suplementação | A resistência à insulina caiu 22%; a oxidação mitocondrial de gordura subiu 30% |
| Kumar et al., J Gerontol A 2023 | Randomizado, controlado por placebo, 16 semanas | 24 idosos (12 GlyNAC, 12 placebo de alanina); 12 adultos jovens que receberam GlyNAC por 2 semanas | Os autores relatam que o GlyNAC, e não o placebo, melhorou glutationa, estresse oxidativo, função mitocondrial, inflamação, resistência à insulina, função física e outras medidas |
No estudo piloto de 24 semanas, os resultados dos idosos foram os seguintes (Kumar et al., Clin Transl Med 2021):
| Medida (média) | Adultos jovens | Idosos, basal | Após 24 semanas de GlyNAC | 12 semanas após a interrupção |
|---|---|---|---|---|
| Glutationa total nas hemácias (mmol/L de hemácias) | 1,8 | 0,8 | 1,6 | 0,9 |
| Velocidade da marcha (m/s) | 1,4 | 1,0 | 1,5 | 1,2 |
| Caminhada rápida de 6 minutos (m) | 723 | 546 | 603 | 562 |
| Circunferência da cintura (m) | 0,78 | 0,91 | 0,86 | 0,88 |
O único estudo randomizado de outro grupo de pesquisa não confirmou o principal efeito bioquímico. Ele foi conduzido pela Nestlé, que comercializa um produto de GlyNAC, e randomizou 117 adultos saudáveis de 60–85 anos para placebo ou GlyNAC a 2,4; 4,8 ou 7,2 g/dia (partes iguais de glicina e NAC) por 2 semanas (Lizzo et al., Front Aging 2022):
- Desfecho primário não atingido. Nenhuma dose elevou a glutationa total no sangue total em comparação com o placebo (braço de 7,2 g versus placebo, p = 0,28).
- Possível efeito em subgrupo. Em uma análise post hoc, pessoas com estresse oxidativo alto e glutationa basal baixa que tomaram as duas doses mais altas mostraram, sim, aumento da glutationa. Achados post hoc como esse precisam de confirmação.
- Segurança. Não foram relatados efeitos adversos graves, e ninguém interrompeu por causa de efeitos colaterais.
Em conjunto, a evidência sobre o GlyNAC é promissora, mas preliminar:
- Pequenos e em sua maioria sem controle. Fora o estudo da Nestlé, os estudos incluíram 8–24 pessoas suplementadas, e a maioria não tinha grupo placebo.
- Um único grupo de pesquisa. Os achados positivos vêm principalmente de uma só equipe.
- Dúvidas sobre os desfechos. O desfecho primário registrado do estudo randomizado de 16 semanas era a concentração de glutationa no músculo (NCT01870193). O resumo publicado relata um conjunto amplo de desfechos.
- Não replicado. O único estudo de outro grupo durou 2 semanas e não reproduziu o principal resultado sobre a glutationa.
A página sobre NAC trata da NAC isoladamente, incluindo seus riscos.
Outros usos alegados
| Uso | Melhor evidência em humanos | Nível de evidência |
|---|---|---|
| Esquizofrenia (sintomas negativos), associada a antipsicóticos | Pequeno estudo cruzado com 17 pacientes: 0,8 g/kg/dia por 6 semanas reduziu os sintomas negativos em 23% (Heresco-Levy et al., Biol Psychiatry 2004). Revisão Cochrane: glicina e D-serina reduziram moderadamente os sintomas negativos (DMP −0,66; IC 95% −1,0 a −0,3), mas os resultados foram inconsistentes (Tuominen et al., Cochrane 2006). O maior estudo, CONSIST (157 pacientes, 16 semanas), não encontrou benefício em relação ao placebo (Buchanan et al., Am J Psychiatry 2007) | Divergente; o maior estudo foi negativo |
| Transtorno obsessivo-compulsivo | 24 pacientes randomizados para placebo ou glicina titulada até 60 g/dia; apenas 14 puderam ser avaliados por causa das desistências. O resultado não atingiu significância (p = 0,053) (Greenberg et al., J Psychiatr Res 2009) | Muito fraca |
| Diabetes tipo 2 | 74 pacientes alocados para glicina (5 g três vezes ao dia) ou placebo por 3 meses: HbA1c e alguns marcadores inflamatórios mais baixos com glicina (Cruz et al., J Endocrinol Invest 2008; dose segundo Soh et al. 2024) | Um único estudo pequeno |
| Síndrome metabólica | 60 pacientes, 15 g/dia ou placebo por 3 meses: um marcador de peroxidação lipídica caiu 25%; a pressão arterial sistólica caiu apenas nos homens (Díaz-Flores et al., Can J Physiol Pharmacol 2013) | Um único estudo pequeno |
| Obesidade grave e marcadores de fígado gorduroso | 19 adultos, 100 mg/kg/dia por 2 semanas sem grupo controle: sem alteração de peso; triglicerídeos e enzimas hepáticas mais baixos; glutationa inalterada (Tan et al., Sci Rep 2025) | Piloto sem controle |
| Força e recuperação muscular | Uma dose de 0,3 g/kg não teve efeito sobre a força em 6 adultos treinados em musculação. 30 g/dia por 14 dias antes de uma maratona não evitaram lesão muscular. Em um estudo cruzado em pacientes em hemodiálise com desnutrição energético-proteica, 14 g/dia por 4 meses (versus BCAA) teriam melhorado a força de preensão manual e o índice de massa livre de gordura (Soh et al., GeroScience 2024) | Sem respaldo em atletas saudáveis |
Efeitos colaterais e riscos
Doses típicas de suplemento
Os estudos sobre sono usaram 3 g e eram pequenos e curtos demais para descrever efeitos colaterais de forma confiável. Estudos mais longos com doses muito maiores dão alguma orientação:
- Doses altas foram em geral toleradas em estudos psiquiátricos. O grupo de Heresco-Levy administrou 0,8 g/kg/dia por 6 semanas e descreveu a dose como bem tolerada (Heresco-Levy et al., Biol Psychiatry 2004).
- Sabor e náusea limitam doses muito grandes. No estudo de TOC com até 60 g/dia, muitos participantes desistiram, principalmente por causa do sabor ou de náusea (Greenberg et al., J Psychiatr Res 2009).
- Doses únicas grandes podem afetar o cérebro. Em voluntários saudáveis, uma dose oral única de 0,8 g/kg (ou 200 mg/kg por via intravenosa) piorou o filtro sensório-motor (sensorimotor gating, a filtragem que o cérebro faz dos estímulos recebidos) e o desempenho cognitivo (Soh et al., GeroScience 2024).
- O GlyNAC foi bem tolerado em seus estudos. No piloto de 24 semanas, os participantes não relataram efeitos adversos gastrointestinais nem de outro tipo, e a creatinina e as enzimas hepáticas não subiram (Kumar et al., Clin Transl Med 2021). O estudo da Nestlé não relatou efeitos adversos graves (Lizzo et al., Front Aging 2022).
Lições da glicina absorvida em cirurgias
A bula da solução de irrigação a 1,5% descreve o que acontece quando grandes quantidades de glicina entram na corrente sanguínea. Isso se aplica à absorção durante cirurgias, não a suplementos orais, mas mostra onde estão os limites da glicina (bula da Baxter, DailyMed):
- Doses intravenosas grandes de glicina são conhecidas por causar salivação, náusea e tontura.
- Em pessoas com função hepática comprometida, a amônia produzida pela degradação da glicina pode se acumular no sangue.
- A absorção de grandes volumes pode causar sobrecarga de líquidos e sódio baixo no sangue, e por isso a bula recomenda cautela em doenças cardíacas, pulmonares ou renais graves.
Quem deve ter cuidado
Não há advertências de bula para suplementos orais de glicina. Com base nas fontes acima, é razoável ter cautela nestes grupos:
- Pessoas com doença hepática ou renal grave. A bula da solução de irrigação aponta acúmulo de amônia na insuficiência hepática e cautela na disfunção renal.
- Pessoas que tomam antipsicóticos. A glicina em dose alta foi testada como complemento no tratamento da esquizofrenia, com resultados inconsistentes. Isso só deve ser feito sob acompanhamento psiquiátrico.
- Usuários de GlyNAC. A NAC tem seus próprios efeitos colaterais e interações, tratados na página sobre NAC.
Pontos principais
- Um aminoácido simples com muitas funções. A glicina forma um a cada três resíduos do colágeno e é necessária para glutationa, creatina e heme. Ela também é um neurotransmissor inibitório e um coagonista do receptor NMDA.
- A evidência sobre o sono é fraca. Três pequenos estudos cruzados de um único grupo, com 7–19 pessoas analisadas por 2–4 noites cada, encontraram melhor sono subjetivo e menos tempo para adormecer com 3 g na hora de dormir. Uma revisão sistemática os classificou com alto risco de viés.
- O GlyNAC está em estágio inicial. Estudos abertos de um laboratório relataram benefícios amplos em idosos. O único estudo randomizado de outro grupo (117 adultos, 2 semanas) não encontrou aumento da glutationa no sangue em comparação com o placebo.
- A maioria dos outros usos não está comprovada. Estudos pequenos isolados em diabetes e síndrome metabólica mostraram mudanças modestas em marcadores. O maior estudo em esquizofrenia foi negativo, e os estudos em atletas não encontraram benefício.
- Bem tolerada nos estudos, com limites em doses muito altas. Doses de até 0,8 g/kg/dia foram toleradas em estudos psiquiátricos, mas sabor e náusea causaram muitas desistências com 60 g/dia. Grandes quantidades absorvidas no sangue podem elevar a amônia em pessoas com doença hepática.
Fontes
- National Center for Biotechnology Information. Glycine (CID 750). PubChem. PubChem.
- Shoulders MD, Raines RT. Collagen structure and stability. Annu Rev Biochem. 2009;78:929–958. PubMed.
- Razak MA, Begum PS, Viswanath B, Rajagopal S. Multifarious beneficial effect of nonessential amino acid, glycine: a review. Oxid Med Cell Longev. 2017;2017:1716701. PubMed.
- Meléndez-Hevia E, De Paz-Lugo P, Cornish-Bowden A, Cárdenas ML. A weak link in metabolism: the metabolic capacity for glycine biosynthesis does not satisfy the need for collagen synthesis. J Biosci. 2009;34(6):853–872. PubMed.
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- Yamadera W, Inagawa K, Chiba S, Bannai M, Takahashi M, Nakayama K. Glycine ingestion improves subjective sleep quality in human volunteers, correlating with polysomnographic changes. Sleep Biol Rhythms. 2007;5(2):126–131. DOI.
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