El cromo es un metal traza presente en pequeñas cantidades en muchos alimentos y que se vende como suplemento, con mayor frecuencia en forma de picolinato de cromo. La forma presente en los alimentos y los suplementos es el cromo trivalente, que es distinta de la forma industrial tóxica, el cromo hexavalente. Se comercializa para el control de la glucosa en sangre, la pérdida de peso y, históricamente, el desarrollo muscular.

Lo más importante sobre el cromo es lo débiles que se han vuelto sus fundamentos. EE. UU. sigue publicando una ingesta adecuada de 2001, pero la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) no encontró pruebas convincentes de que el cromo sea esencial. La única declaración de propiedades saludables que permite la FDA (agencia estadounidense del medicamento) para el picolinato de cromo califica la relación con la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2 como «muy incierta». En ensayos con personas que hacían entrenamiento de fuerza no se observó ninguna ganancia adicional de músculo ni de fuerza.

Esta página resume lo que informan la Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH (NIH ODS), la FDA, la EFSA y los ensayos clínicos. Tiene fines exclusivamente educativos y no constituye consejo médico.

Propiedad	Detalle
Tipo	Metal traza; ingrediente de suplementos dietéticos, como cromo trivalente o Cr(III)
Formas principales en suplementos	Picolinato, nicotinato, polinicotinato, cloruro, histidinato; levadura enriquecida con cromo
¿Nutriente esencial?	Discutido. Food and Nutrition Board de EE. UU. (2001): sí. EFSA (2014): sin pruebas convincentes
Ingesta adecuada en adultos (EE. UU.)	35 mcg/día en hombres y 25 mcg/día en mujeres de 19–50 años; 30 y 20 mcg/día a partir de los 51 años
Límite superior	EE. UU. no ha fijado ninguno. EFSA (2010): sin motivo de preocupación hasta 250 mcg/día procedentes de suplementos y alimentos enriquecidos
Absorción	Baja: alrededor del 0,4 %–2,5 % del cromo de la dieta
Dosis en los ensayos citados	En su mayoría, 200–1000 mcg/día de cromo elemental
Vida media	No se ha establecido un valor único para un metal que se distribuye en varios compartimentos corporales; no se indica aquí
Declaración de propiedades saludables (EE. UU.)	Declaración calificada de la FDA solo para el picolinato (2005), formulada como «muy incierta»
Estatus en la AMA (WADA)	No incluido en la Lista de Prohibiciones de 2026

Qué es

El cromo existe en dos formas relevantes para la salud, que no deben confundirse:

Característica	Cromo trivalente, Cr(III)	Cromo hexavalente, Cr(VI)
Dónde se encuentra	Alimentos y suplementos dietéticos	Subproducto del acero inoxidable y de otros procesos industriales; contaminante del agua y del suelo
Entrada en las células	No atraviesa con facilidad la membrana celular	Entra con facilidad en las células a través de canales aniónicos
Evidencia sobre cáncer	Sin pruebas definitivas de toxicidad ni de cáncer en los estudios con picolinato de cromo en el alimento de roedores del Programa Nacional de Toxicología de EE. UU. (NTP)	Carcinógeno pulmonar en humanos; provocó tumores de la cavidad oral en ratas y tumores del intestino delgado en ratones cuando se administró en el agua de bebida

Estos datos proceden de la ficha informativa de la NIH ODS y de una revisión del NTP (Witt et al., Toxicol Pathol 2013). El estómago convierte el Cr(VI) ingerido en Cr(III), lo que se cree que lo desintoxica, aunque en roedores parte del Cr(VI) eludió este paso. El resto de esta página trata del Cr(III).

Formas de suplemento

Forma	Qué se sabe
Picolinato de cromo	Cr(III) unido a tres moléculas de ácido picolínico, creado para mejorar la absorción (Stout et al., Food Chem Toxicol 2009). Aproximadamente un 12,4 % de cromo elemental en peso. La forma más usada en los ensayos
Nicotinato y polinicotinato de cromo	Cr(III) combinado con ácido nicotínico (niacina). Frecuentes en suplementos, pero los ensayos y las revisiones se centran sobre todo en el picolinato
Cloruro de cromo	Una sal simple, usada principalmente en productos multivitamínicos y de minerales
Levadura enriquecida con cromo	La segunda forma más usada en los ensayos de glucosa, después del picolinato

Las afirmaciones de que una forma se absorbe mucho mejor se apoyan en datos contradictorios. En mujeres en edad universitaria que recibieron 200 mcg de cada forma, el picolinato produjo una mayor excreción urinaria de cromo a las 24 horas que dos productos de nicotinato o que el cloruro de un multivitamínico (DiSilvestro & Dy, J Trace Elem Med Biol 2007). Sin embargo, la excreción urinaria es una medida indirecta. Un estudio con radiomarcador en voluntarios humanos halló una biodisponibilidad del 0,8 %–1 %, y la mayor parte del cromo del picolinato absorbido se perdía rápidamente por la orina. La retención en todo el cuerpo a los 7 días fue tan baja como la de un compuesto de comparación, la D-fenilalanina de cromo, y los autores concluyeron que el picolinato no es más biodisponible que otras formas (Laschinsky et al., Biometals 2012). La ODS también describe la absorción como similar entre las distintas formas.

Las etiquetas Supplement Facts (información nutricional de los suplementos) declaran el cromo elemental, no el peso del compuesto completo. Los multivitamínicos suelen aportar 35–120 mcg. Los productos que contienen solo cromo suelen aportar 200–500 mcg, y algunos llegan a 1000 mcg (NIH ODS).

Cómo se comporta en el cuerpo

Lo siguiente procede de la ficha informativa de la NIH ODS:

Absorción. Baja, de alrededor del 0,4 %–2,5 % a partir de los alimentos. La vitamina C y los fármacos de tipo aspirina la aumentan; el oxalato y los antiácidos la reducen.
Transporte y almacenamiento. En la sangre, la mayor parte del cromo está unida a proteínas, en particular a la transferrina; solo alrededor del 5 % circula libre. Se acumula sobre todo en el hígado, el bazo, los tejidos blandos y el hueso.
Excreción. Principalmente por la orina. Los niveles urinarios reflejan la ingesta reciente, no las reservas del cuerpo.
Evaluación del estado. No existe un método validado para medir el estado del cromo ni un estado de deficiencia definido clínicamente.

El mecanismo propuesto es que el cromo se une a un péptido pequeño para formar cromodulina, que luego activa el receptor de la insulina. La ODS señala que no se ha identificado el mecanismo preciso. Una revisión de 2017 afirma que no se ha demostrado de forma definitiva que los mecanismos propuestos ocurran ni siquiera en animales (Vincent, J Nutr 2017).

¿Es esencial el cromo?

Los organismos reguladores discrepan, y esa discrepancia es la razón principal por la que esta página no califica al cromo de mineral esencial.

Organismo	Año	Postura
Food and Nutrition Board de EE. UU.	2001	Consideró el cromo esencial por sus efectos sobre la acción de la insulina. Los datos eran demasiado escasos para fijar un requerimiento, por lo que estableció ingestas adecuadas a partir de las ingestas habituales de personas sanas (IOM 2001)
Panel de nutrición de la EFSA	2014	Los mecanismos y una función esencial «no se han corroborado». Sin pruebas de beneficio en personas sanas. No fijó ningún requerimiento ni ingesta adecuada (EFSA NDA Panel, EFSA J 2014)

Los valores de EE. UU. siguen vigentes. En su última actualización, de 2022, la ODS señala que la junta no ha revisado el cromo desde 2001 y que investigaciones más recientes sugieren que cualquier beneficio podría ser farmacológico y no la corrección de una deficiencia. El Valor Diario (Daily Value) de la FDA es de 35 mcg (NIH ODS).

Grupo de edad	Ingesta adecuada en hombres (mcg/día)	Ingesta adecuada en mujeres (mcg/día)
9–13 años	25	21
14–18 años	35	24
19–50 años	35	25
51 años o más	30	20
Embarazo, 19–50 años	No aplica	30
Lactancia, 19–50 años	No aplica	45

El argumento a favor de su carácter esencial se apoyaba en gran parte en tres informes de las décadas de 1970 y 1980. Pacientes con alimentación intravenosa prolongada presentaron glucosa alta en sangre, pérdida de peso o problemas nerviosos que mejoraron con cromo. Revisiones posteriores concluyeron que estos informes no demuestran una deficiencia verdadera, en parte porque los niveles de cromo de las soluciones de alimentación no se evaluaron adecuadamente. No se ha descrito deficiencia en poblaciones sanas (NIH ODS).

Las normas de la UE sobre declaraciones de propiedades saludables difieren de la posición posterior de la EFSA sobre el carácter esencial. La lista de declaraciones autorizadas de la UE de 2012 permite que los alimentos que son fuente de cromo indiquen que contribuye al metabolismo normal de los macronutrientes y al mantenimiento de niveles normales de glucosa en sangre (Reglamento (UE) n.º 432/2012).

Fuentes alimentarias e ingesta

El contenido de cromo varía mucho según el suelo, el agua y el procesamiento, y las muestras se contaminan con facilidad durante los análisis, por lo que los valores de los alimentos son solo orientativos. Las muestras de avena pueden variar 50 veces. Los utensilios y equipos de acero inoxidable también pueden aportar cromo a los alimentos. La ODS cita estos ejemplos (NIH ODS):

Alimento	Cromo por porción
Jugo de uva, 1 taza	7,5 mcg
Jamón, 3 onzas	3,6 mcg
Muffin inglés de trigo integral, 1	3,6 mcg
Levadura de cerveza, 1 cucharada	3,3 mcg
Carne de res, 3 onzas	2,0 mcg
Pechuga de pollo, 3 onzas	0,5 mcg

Las encuestas nacionales de nutrición de EE. UU. no miden el cromo. Un pequeño estudio estadounidense con 8 hombres y 11 mujeres halló ingestas medias de unos 54 y 29 mcg/día, y la ODS concluye que la mayoría de las ingestas en EE. UU. son similares a las ingestas adecuadas.

Situación regulatoria

Declaración de propiedades saludables calificada de la FDA

El cromo se vende en EE. UU. como suplemento dietético. En 2003, una petición presentada en nombre de Nutrition 21, Inc. solicitó a la FDA que permitiera declarar que el picolinato de cromo reduce el riesgo de resistencia a la insulina, diabetes tipo 2, glucosa anormalmente alta en sangre y enfermedades relacionadas del corazón, los ojos y los riñones.

El 25 de agosto de 2005, la FDA indicó que las pruebas no cumplían su criterio de «acuerdo científico significativo» («significant scientific agreement») y que consideraría ejercer su discrecionalidad en la aplicación de la norma («enforcement discretion») para una declaración, formulada de la siguiente manera (carta de la FDA, 2005):

«Un estudio pequeño sugiere que el picolinato de cromo puede reducir el riesgo de resistencia a la insulina y, por tanto, posiblemente podría reducir el riesgo de diabetes tipo 2. Sin embargo, la FDA concluye que la existencia de tal relación entre el picolinato de cromo y la resistencia a la insulina o la diabetes tipo 2 es muy incierta.»

El razonamiento de la FDA es más útil que la propia declaración:

Un estudio la respaldaba. La declaración se apoya en un único ensayo pequeño de 8 meses en personas con alto riesgo de diabetes, que no había sido replicado.
Nivel de evidencia más bajo. La FDA clasificó la evidencia en el nivel más bajo para una declaración calificada.
Sin datos de incidencia de diabetes. Ningún estudio había comprobado si el picolinato de cromo modifica cuántas personas desarrollan diabetes tipo 2.
Declaración sobre la glucosa rechazada. Cinco estudios no mostraron beneficio, y la FDA no encontró pruebas creíbles ni para esa declaración ni para las referidas al corazón, los ojos y los riñones.

La carta sigue figurando en la lista de declaraciones de propiedades saludables calificadas de la FDA.

Guías clínicas y deporte

Los Standards of Care 2026 de la Asociación Americana de la Diabetes (ADA) indican que no se recomienda la suplementación con micronutrientes como el magnesio o el cromo para obtener beneficios glucémicos (recomendación 5.16, grado C) y que la evidencia es insuficiente para respaldar el uso rutinario de cromo para mejorar la glucemia (ADA, Diabetes Care 2026).

El cromo no figura en la Lista de Prohibiciones 2026 de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA/WADA). Los productos con varios ingredientes aún pueden conllevar otros riesgos, como muestran los informes de casos que se presentan más abajo.

Qué muestra la investigación

Glucosa en sangre en la diabetes tipo 2

El estudio más citado sobre el cromo es un ensayo de 1997 con 180 personas en tratamiento por diabetes tipo 2. Tomaron placebo o 100 o 500 mcg de cromo en forma de picolinato dos veces al día mientras continuaban con sus medicamentos habituales (Anderson et al., Diabetes 1997):

Resultado a los 4 meses	Placebo	200 mcg/día	1000 mcg/día
HbA1c, una medida de la glucosa en sangre a largo plazo (media)	8,5 %	7,5 %	6,6 %
Glucosa en ayunas	8,8 mmol/L (159 mg/dL)	No significativamente menor	7,1 mmol/L (128 mg/dL)

Los ensayos posteriores no han repetido de forma constante esos resultados:

Ensayo occidental con antidiabéticos orales. En un ensayo doble ciego de 6 meses con 400 mcg/día de levadura de cromo, la HbA1c no difirió de la del placebo (Kleefstra et al., Diabetes Care 2007).
Ensayo metabólico detallado. En 137 personas (70 con cromo, 67 con placebo) que recibieron 1000 mcg/día durante 24 semanas, no hubo una mejora constante de la acción de la insulina en el conjunto del grupo. Respondieron quienes partían de una peor sensibilidad a la insulina y de glucosa y HbA1c más altas (Cefalu et al., Metabolism 2010; NIH ODS). El estado del cromo no difirió entre quienes respondieron y quienes no.

Los análisis agrupados informan sobre todo de beneficios modestos, con graves problemas de calidad:

Revisión	Alcance	Resultado agrupado	Limitaciones
Balk et al., Diabetes Care 2007	41 estudios	Diabetes tipo 2: HbA1c −0,6 % (IC del 95 % −0,9 a −0,2); glucosa en ayunas −1,0 mmol/L (IC del 95 % −1,4 a −0,5). Sin beneficio en personas sin diabetes	Casi la mitad eran de mala calidad, y los efectos mayores eran más frecuentes en los estudios de mala calidad
Bailey, Biol Trace Elem Res 2014	16 ensayos, 809 personas	Tamaño del efecto sobre la glucosa en ayunas 0,02 (IC del 95 % −0,12 a 0,16); sin efecto con o sin diabetes	Un solo autor; usó un método distinto de tamaño del efecto que también cuenta el cambio en los grupos de control
Asbaghi et al., Pharmacol Res 2020	28 estudios en diabetes tipo 2	Glucosa en ayunas −19,00 mg/dL (IC del 95 % −36,15 a −1,85); HbA1c −0,71 % (IC del 95 % −1,19 a −0,23)	Inconsistencia extrema entre los estudios para la glucosa (I² 99,8 %)
Fong et al., Nutrients 2022	Revisión paraguas que cita un metanálisis de 2021	HbA1c −0,54 % (IC del 95 % −0,98 a −0,09); sin efecto sobre la glucosa en ayunas	Certeza muy baja; significativo solo en ensayos de menos de 12 semanas

Una revisión narrativa de autores del gobierno de EE. UU. aplicó objetivos clínicos de tratamiento en lugar de la significación estadística. En 20 ensayos aleatorizados, solo 5 de 20 alcanzaron el objetivo de glucosa en ayunas y 3 de 14 alcanzaron el objetivo de HbA1c, mientras que la HbA1c bajó al menos un 0,5 % en 5 de 14. Los autores consideraron que había «poca justificación» para el cromo en la diabetes tipo 2 ya establecida (Costello et al., Nutr Rev 2016). La ODS llega a una conclusión similar y describe efectos pequeños cuya relevancia clínica no está clara.

La ADA, citada más arriba, no lo recomienda. Para los fármacos con datos establecidos de reducción de la glucosa, consulta la metformina.

Personas sin diabetes

La evidencia aquí es más uniformemente negativa:

Revisiones. Balk et al. no hallaron beneficio sobre el metabolismo de la glucosa ni los lípidos en personas sin diabetes.
Personas con riesgo de diabetes. En un ensayo con 59 adultos con glucosa en ayunas alterada, tolerancia a la glucosa alterada o síndrome metabólico, 500 o 1000 mcg/día durante 6 meses no modificaron la glucosa, la insulina ni la resistencia a la insulina en comparación con el placebo (Ali et al., Endocr Pract 2011).
Síndrome metabólico. Un ensayo de 16 semanas con 1000 mcg/día en 63 adultos y uno de 24 semanas con 300 mcg/día de levadura de cromo en 70 adultos no mejoraron la HbA1c (NIH ODS).

Peso corporal y grasa

El cromo produce un cambio de peso estadísticamente detectable pero muy pequeño.

Revisión	Quiénes	Diferencia de peso frente al placebo	Otros hallazgos
Tian et al., Cochrane 2013	Adultos con sobrepeso u obesidad, solo picolinato; 9 ensayos, 622 personas	−1,1 kg (IC del 95 % −1,7 a −0,4) a las 12–16 semanas en 6 ensayos, 392 personas	Evidencia de baja calidad; «relevancia clínica discutible»; sin gradiente de dosis
Tsang et al., Clin Obes 2019	Adultos con sobrepeso u obesidad; 21 ensayos, 1316 personas	−0,75 kg (IC del 95 % −1,04 a −0,45)	Grasa corporal −0,68 % (IC del 95 % −1,32 a −0,03); IMC −0,40; relevancia clínica incierta
Vajdi et al., J Trace Elem Med Biol 2024	Diabetes tipo 2; 14 ensayos	−0,26 kg (IC del 95 % −0,69 a 0,16), no significativo	Sin cambios significativos en el IMC, la masa grasa ni la cintura

Los autores de Cochrane concluyeron que «actualmente no hay pruebas fiables en las que basar decisiones firmes» sobre la eficacia o la seguridad. La ODS resume el efecto como de poca relevancia clínica.

El cromo también aparece en productos combinados. En un ensayo de 2026 con 93 adultos con obesidad, una mezcla de berberina, extracto de hoja de morera blanca y picolinato de cromo mejoró la composición corporal y la sensibilidad a la insulina frente al placebo a las 12 semanas. No había grupos con un único ingrediente, por lo que los autores no pudieron decir qué aportaba cada uno (Xenos et al., Nutrients 2026).

Masa muscular y fuerza

La idea de que sirve para ganar músculo parte de que una mejor acción de la insulina aumentaría la síntesis de proteínas (NIH ODS). Los ensayos controlados que añadieron cromo al entrenamiento de fuerza no lo han respaldado:

Ensayo	Quiénes	Cromo diario y duración	Resultado
Clancy et al., Int J Sport Nutr 1994	38 jugadores de fútbol americano en el entrenamiento de primavera	200 mcg como picolinato, 9 semanas	Sin cambios significativos en la composición corporal ni en la fuerza; pérdida urinaria de cromo cinco veces mayor
Hallmark et al., Med Sci Sports Exerc 1996	16 hombres jóvenes sin entrenamiento	200 mcg, 12 semanas	La fuerza aumentó un 24 % con cromo y un 33 % con placebo; la masa magra y la grasa corporal no cambiaron
Lukaski et al., Am J Clin Nutr 1996	36 hombres	Cloruro o picolinato, 3,3–3,5 µmol, 8 semanas	La fuerza y la masa muscular aumentaron con el entrenamiento independientemente del cromo
Campbell et al., J Appl Physiol 1999	18 hombres de 56–69 años	924 mcg como picolinato, 12 semanas	Sin aumento adicional de fuerza, tamaño muscular ni masa magra; el grupo con placebo ganó más potencia en la extensión de rodilla
Campbell et al., Int J Sport Nutr Exerc Metab 2002	17 mujeres de 54–71 años	924 mcg como picolinato, 12 semanas	La fuerza aumentó del 8 % al 34 % independientemente del cromo; el tamaño de las fibras musculares y la masa libre de grasa no cambiaron

Estos ensayos fueron pequeños, por lo que podrían pasar por alto un efecto muy pequeño, pero ninguno muestra una ganancia muscular adicional. La revisión de Vincent de 2017 afirma que tales afirmaciones no están respaldadas por experimentos y que ya no se permiten en el marketing en EE. UU. Cabe señalar que su autor posee patentes sobre materiales que contienen cromo, ninguna de ellas con licencia de su universidad en ese momento (Vincent, J Nutr 2017).

Lukaski et al. también hallaron una mayor caída de la saturación de transferrina, una medida del transporte de hierro, con el picolinato (24 %) que con el cloruro o el placebo (10 %–13 %). Ese resultado procede de un único ensayo de 8 semanas.

No encontramos ningún ensayo moderno controlado con placebo del cromo solo que muestre un beneficio para el músculo o la fuerza. Los estudios más recientes que encontramos tienden a probar mezclas, que no permiten aislar el efecto del cromo.

Lípidos y síndrome de ovario poliquístico

Lípidos. Los metanálisis en diabetes y en síndrome de ovario poliquístico (SOP) no muestran cambios significativos en el colesterol total ni en el LDL. Algunos muestran un HDL de 1,73–4,64 mg/dL más alto y unos triglicéridos de 11,71–26,57 mg/dL más bajos (NIH ODS).
SOP. La ODS considera que la evidencia es mixta. Un metanálisis de 2025 con 10 ensayos y 683 mujeres informó de menor insulina en ayunas y menores triglicéridos frente al placebo, y sugirió que 200 mcg/día de picolinato podrían ser similares a la metformina en algunos resultados, aunque aun así pidió más investigación (Hamsho et al., Endocrinol Diabetes Nutr 2025).

Efectos secundarios y riesgos

Límites superiores y seguridad en los ensayos

El Food and Nutrition Board de EE. UU. no fijó un límite superior porque no se habían vinculado efectos adversos con ingestas elevadas. Aun así, instó a la cautela dados los datos limitados y señaló que las personas con enfermedad renal o hepática podrían ser más susceptibles (NIH ODS).

El panel de aditivos alimentarios de la EFSA no halló motivos de preocupación de seguridad para el Cr(III) en suplementos y alimentos enriquecidos siempre que la ingesta se mantenga en 250 mcg/día o menos, el valor de la OMS para la ingesta a través de suplementos (EFSA ANS Panel, EFSA J 2010). Muchas dosis de los ensayos y algunos productos comerciales superan ese valor.

La notificación de seguridad en los ensayos es escasa. En la revisión Cochrane, solo 3 de 9 ensayos informaron de eventos adversos: dos eventos graves con 1000 mcg, uno con 400 mcg y uno con placebo (Tian et al. 2013).

Informes de casos de riñón, hígado y músculo

La ODS menciona pérdida de peso, anemia, plaquetas bajas, disfunción hepática, insuficiencia renal, destrucción muscular (rabdomiólisis), dermatitis e hipoglucemia en informes de casos aislados. Entre los casos publicados se incluyen:

Informe	Paciente	Exposición	Resultado
Wasser et al., Ann Intern Med 1997	Informe breve; PubMed no ofrece datos del paciente	Picolinato de cromo de venta libre	Insuficiencia renal crónica
Cerulli et al., Ann Pharmacother 1998	Mujer, 33 años	Picolinato 1200–2400 mcg/día durante 4–5 meses para adelgazar	Insuficiencia renal que requirió diálisis, enzimas hepáticas 15–20 veces superiores a lo normal, destrucción de glóbulos rojos, plaquetas bajas; análisis normales al cabo de 1 año
Martin & Fuller, Pharmacotherapy 1998	Culturista, 24 años	Picolinato 1200 mcg en 48 horas	Sospecha de rabdomiólisis
Lança et al., Eur J Intern Med 2002	Paciente con un régimen de adelgazamiento	Polinicotinato con extractos vegetales durante 5 meses	Hepatitis tóxica en la biopsia; cromo hepático más de 10 veces superior a lo normal; se resolvió al suspenderlo
Wani et al., Ann Pharmacother 2006	Hombre, 24 años, con un solo riñón	Suplemento para el entrenamiento con picolinato, Sida cordifolia, sinefrina y guaraná, durante 2 semanas	Necrosis tubular aguda (lesión de los túbulos renales) que requirió diálisis; se recuperó
Kagzi et al., ACG Case Rep J 2026	Mujer, 59 años	Polinicotinato 500 mcg/día con albahaca, fenogreco y ginseng, iniciado 3 días antes	Sospecha de pancreatitis aguda; mejoró al suspenderlo

Los informes de casos no pueden demostrar causalidad. Varios implicaban productos con varios ingredientes, y el levantamiento intenso de pesas es en sí mismo una causa reconocida de rabdomiólisis, como señalan Martin y Fuller. Estos casos son señales que no se han puesto a prueba en estudios controlados, no tasas de daño medidas.

Daño al ADN y cáncer

En un estudio del NTP de 2 años, el picolinato de cromo monohidratado en el alimento, hasta 50 000 ppm, no causó cambios biológicamente significativos en la supervivencia ni en el peso corporal de ratas ni de ratones. No fue carcinógeno en ratas hembra ni en ratones de ambos sexos. Un aumento de un tumor de la glándula prepucial en ratas macho con 10 000 ppm se consideró dudoso (Stout et al. 2009).

La EFSA concluyó que, en cantidades muy grandes, ciertos compuestos de Cr(III) son tóxicos para las células y causan daño cromosómico en estudios celulares, pero que esto no se refleja en las pruebas estándar en animales. Describió el Cr(III) como no carcinógeno (EFSA ANS Panel 2010). Son datos en animales y en células, y los ensayos en humanos citados más arriba duraron meses y no años.

Calidad y contaminación

Un estudio analítico estadounidense halló cromo hexavalente en suplementos de venta libre en niveles desde por debajo del límite de detección hasta 122,4 mcg/g, hasta el 16 % del cromo total. Los autores subrayan que las dos formas pueden interconvertirse dentro de los productos y durante las pruebas, por lo que una medición precisa requiere métodos sólidos (Martone et al., J Agric Food Chem 2013). Es un único estudio de laboratorio y no se ha demostrado que se traduzca en daño.

Interacciones

Fármaco o sustancia	Qué se ha informado	Fuente
Insulina	El cromo podría aumentar la sensibilidad a la insulina y podría incrementar el riesgo de hipoglucemia	NIH ODS
Metformina y otros fármacos para la diabetes	Posible reducción aditiva de la glucosa y riesgo de hipoglucemia	NIH ODS
Levotiroxina (T4)	En 7 voluntarios sanos que recibieron 1 mg de levotiroxina, tomar picolinato de cromo al mismo tiempo redujo de forma significativa la absorción de tiroxina durante 6 horas. Los autores aconsejaron separar ambos por varias horas	John-Kalarickal et al., Thyroid 2007
Antiácidos, oxalato	Reducen la absorción de cromo	NIH ODS
Vitamina C, fármacos de tipo aspirina	Aumentan la absorción de cromo	NIH ODS

Las interacciones con los fármacos para la diabetes se presentan como posibilidades, basadas en el posible efecto reductor de la glucosa del cromo, y el hallazgo sobre la levotiroxina procede de un único estudio pequeño en personas sin hipotiroidismo.

Puntos clave

Trivalente no es hexavalente. Los suplementos y los alimentos contienen Cr(III). El Cr(VI) es un carcinógeno industrial, aunque un estudio de laboratorio detectó algo en suplementos comerciales.
Su carácter esencial es discutido. EE. UU. fijó ingestas adecuadas en 2001; la EFSA concluyó en 2014 que no se podía establecer ni una función esencial ni un requerimiento de ingesta.
La redacción de la FDA es inusualmente débil. La única declaración permitida dice que la relación con la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2 es «muy incierta», y los estándares de la ADA de 2026 no recomiendan el cromo para obtener beneficios glucémicos.
Los datos sobre diabetes son de baja calidad. Los metanálisis informan de descensos de la HbA1c de alrededor del 0,5 %–0,7 % a partir de evidencia de mala calidad o de certeza muy baja, y las personas sin diabetes no muestran beneficio.
Poco efecto sobre la composición corporal. Las diferencias de peso de 0,75–1,1 kg frente al placebo en adultos con sobrepeso tienen una relevancia clínica discutible, y los ensayos de entrenamiento de fuerza con hasta 924 mcg/día no hallaron más fuerza ni masa magra.
Existen informes graves poco frecuentes. Casos aislados describen lesiones renales, hepáticas y musculares, y el cromo puede interactuar con fármacos para la diabetes y con la levotiroxina.

Fuentes

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Institute of Medicine, Food and Nutrition Board. Dietary Reference Intakes for Vitamin A, Vitamin K, Arsenic, Boron, Chromium, Copper, Iodine, Iron, Manganese, Molybdenum, Nickel, Silicon, Vanadium, and Zinc. Washington, DC: National Academy Press; 2001. National Academies Press.
EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). Scientific Opinion on Dietary Reference Values for chromium. EFSA J. 2014;12(10):3845. PubMed.
EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food (ANS). Scientific Opinion on the safety of trivalent chromium as a nutrient added for nutritional purposes to foodstuffs for particular nutritional uses and foods intended for the general population (including food supplements). EFSA J. 2010;8(12):1882. PubMed.
Vincent JB. New Evidence against Chromium as an Essential Trace Element. J Nutr. 2017;147(12):2212–2219. PubMed.
Witt KL, Stout MD, Herbert RA, et al. Mechanistic insights from the NTP studies of chromium. Toxicol Pathol. 2013;41(2):326–342. PubMed.
Stout MD, Nyska A, Collins BJ, et al. Chronic toxicity and carcinogenicity studies of chromium picolinate monohydrate administered in feed to F344/N rats and B6C3F1 mice for 2 years. Food Chem Toxicol. 2009;47(4):729–733. PubMed.
DiSilvestro RA, Dy E. Comparison of acute absorption of commercially available chromium supplements. J Trace Elem Med Biol. 2007;21(2):120–124. PubMed.
Laschinsky N, Kottwitz K, Freund B, et al. Bioavailability of chromium(III)-supplements in rats and humans. Biometals. 2012;25(5):1051–1060. PubMed.
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