Integratori alimentari

Vitamina C

Aggiornato il · 26 fonti

La vitamina C (acido ascorbico) è una vitamina idrosolubile che l’organismo umano non è in grado di produrre e che deve assumere con gli alimenti. Serve a costruire il collagene e la carnitina e a produrre alcuni neurotrasmettitori, e una sua carenza prolungata causa lo scorbuto. La RDA (dose giornaliera raccomandata) per gli adulti negli Stati Uniti è di 90 mg/giorno per gli uomini e di 75 mg/giorno per le donne.

La vitamina C è proposta per il recupero e il sostegno immunitario, e gli studi spesso testano 500–1.000 mg/giorno o più. A queste dosi l’assorbimento e i livelli nel sangue sono strettamente limitati, quindi gran parte di una dose orale elevata o non viene assorbita o passa nelle urine. L’uso regolare ha accorciato modestamente i raffreddori ma non li ha prevenuti nella popolazione generale. Le dosi elevate non hanno ridotto in modo chiaro il dolore muscolare, possono attenuare alcune risposte cellulari all’allenamento e, negli uomini, sono state associate a più calcoli renali.

Questa pagina riassume quanto riportano il NIH Office of Dietary Supplements, le National Academies, la scheda tecnica della FDA (l’agenzia statunitense per i farmaci) per la forma iniettabile e gli studi clinici. Ha solo scopo educativo e non costituisce un consiglio medico.

Proprietà Dettaglio
Tipo Vitamina idrosolubile essenziale; ingrediente di integratori alimentari; anche un iniettabile con prescrizione
Forme Acido ascorbico, ascorbato di sodio e di calcio, Ester-C, ascorbato con bioflavonoidi, prodotti liposomiali; acido ascorbico iniettabile
RDA negli adulti (USA) 90 mg/giorno per gli uomini, 75 mg/giorno per le donne; 85 mg/giorno in gravidanza, 120 mg/giorno in allattamento; 35 mg/giorno in più per i fumatori
Limite superiore (USA) 2.000 mg/giorno per gli adulti, basato su diarrea e disturbi di stomaco
Assorbimento Circa 70%–90% con 30–180 mg/giorno; meno del 50% sopra 1 g/giorno
Emivita 7,4 ± 1,4 h dopo una dose di 1 g IV (scheda tecnica FDA, n = 3); non esiste un valore unico valido per tutte le dosi e per tutte le riserve corporee
Dosi negli studi citati 200 mg/giorno o più (raffreddori); 500–1.000 mg/giorno (allenamento); 50 mg/kg ogni 6 ore IV (sepsi); 75 g tre volte alla settimana IV (cancro)
Uso approvato come farmaco Trattamento IV a breve termine dello scorbuto (Ascor; 200 mg una volta al giorno negli adulti, fino a 1 settimana)
Stato WADA Non citata nella Lista delle sostanze proibite 2026; le infusioni IV superiori a 100 mL per 12 ore sono un metodo proibito, con eccezioni per l’assistenza ospedaliera

Che cos’è

La vitamina C è l’acido L-ascorbico, di formula C₆H₈O₆ (scheda tecnica di Ascor). Serve a produrre collagene, L-carnitina e alcuni neurotrasmettitori, agisce come antiossidante, aiuta a rigenerare l’alfa-tocoferolo (vitamina E), ha un ruolo nella funzione immunitaria e migliora l’assorbimento del ferro non eme, la forma presente negli alimenti vegetali (NIH ODS).

Le fonti più ricche sono frutta e verdura. Alcuni esempi sono il peperone rosso dolce crudo (95 mg per ½ tazza), il succo d’arancia (93 mg per ¾ di tazza) e un’arancia (70 mg). Cinque porzioni variate di frutta e verdura al giorno possono fornire più di 200 mg, e il calore e la conservazione prolungata riducono il contenuto degli alimenti. Nel NHANES 2001–2002, l’indagine sull’assunzione citata dall’ODS, gli uomini adulti assumevano in media 105,2 mg/giorno e le donne 83,6 mg/giorno da cibo e bevande (NIH ODS).

Forme di integratore

Forma Che cos’è Cosa mostrano i dati sull’uomo
Acido ascorbico La forma di integratore più comune Biodisponibilità uguale a quella della vitamina C del succo d’arancia e dei broccoli
Ascorbato di sodio o di calcio Sali minerali dell’ascorbato Pochi confronti diretti; il sodio conta alle dosi farmacologiche (ogni mL di Ascor fornisce 65 mg di sodio)
Ester-C Ascorbato di calcio con deidroascorbato, treonato, xilonato e lixonato Uno studio: stessi livelli plasmatici dell’acido ascorbico, livelli più alti nei globuli bianchi a 24 ore. Un altro: nessuna differenza nel plasma o nelle urine
Con bioflavonoidi Prodotto in associazione Nessuna differenza nel plasma o nelle urine in un confronto
Liposomiale Ascorbato racchiuso in vescicole a base di grassi Piccoli studi a dose singola: per esempio, picco plasmatico più alto del 27% ed esposizione totale più alta del 21% con 500 mg (n = 27)

Le prime quattro righe provengono dalla scheda informativa del NIH ODS, tranne il valore del sodio, che proviene dalla scheda tecnica di Ascor. I dati sulla forma liposomiale provengono da una revisione sistematica del 2025 di 13 studi su adulti sani. Nessuno studio incluso ha misurato la ritenzione nei tessuti, e gli autori hanno affermato che erano necessarie ulteriori ricerche sugli effetti immunitari. La revisione è stata finanziata da Nestlé Health Science, e i suoi autori hanno dichiarato legami con aziende di integratori (Calder et al., Nutrients 2025). Un livello ematico più alto dopo una dose non dimostra risultati di salute migliori.

Come agisce nell’organismo

Assorbimento e saturazione

Un trasportatore specifico, dipendente dalla dose, fa passare la vitamina C attraverso l’intestino, quindi la quota assorbita diminuisce all’aumentare della dose. L’organismo ne trattiene in totale da circa 300 mg (vicino allo scorbuto) a circa 2 g (NIH ODS).

La prova chiave è uno studio in regime di ricovero su sette volontari sani, ricoverati per 4–6 mesi con meno di 5 mg/giorno e poi trattati con sette dosi da 30 a 2.500 mg/giorno (Levine et al., PNAS 1996):

Dose Risultato
30–100 mg/giorno Forte aumento del livello plasmatico; globuli bianchi saturi a 100 mg/giorno
100 mg/giorno Fino a questa dose, 6 volontari su 7 non eliminavano vitamina C con le urine
200 mg, dose singola Biodisponibilità completa
500 mg e oltre, dose singola La biodisponibilità è diminuita e la quantità assorbita è stata eliminata
1.000 mg/giorno Plasma completamente saturo; ossalato e urato urinari elevati rispetto alle dosi più basse

Questo piccolo studio ha rilevato un assorbimento completo a 200 mg, leggermente sopra l’intervallo del 70%–90% indicato dall’ODS per le assunzioni moderate. I suoi autori hanno sostenuto che le dosi superiori a 400 mg/giorno non hanno «alcun valore evidente» e che le dosi sicure sono inferiori a 1.000 mg/giorno. Le National Academies hanno stabilito in seguito una RDA diversa e un limite superiore più alto, descritti più avanti.

Gestione renale ed emivita

Quando i tessuti non sono saturi, nelle urine compare poca o nessuna vitamina C. Una volta che il plasma raggiunge la soglia renale, la maggior parte di qualsiasi quantità in più viene eliminata. Una via metabolica importante è la conversione in ossalato, che viene eliminato anch’esso con le urine. L’emivita di 7,4 h deriva da sole 3 persone a cui è stato somministrato 1 g IV (scheda tecnica di Ascor).

Via orale e via IV

La somministrazione IV aggira il trasportatore intestinale e raggiunge livelli che la via orale non può raggiungere (Padayatty et al., Ann Intern Med 2004):

Dose Via Picco di vitamina C nel plasma Base
1,25 g Orale 134,8 µmol/L Misurato in volontari sani
1,25 g IV 885 µmol/L Misurato in volontari sani
3 g ogni 4 ore Orale 220 µmol/L Modellato; la dose orale massima tollerata
50 g IV 13.400 µmol/L Modellato

Per un confronto, la vitamina C sierica media negli adulti statunitensi è di circa 51–54 µmol/L (Powers et al., J Appl Lab Med 2023).

Valori dietetici di riferimento

I valori statunitensi per gli adulti sono nella tabella iniziale. Per le età da 14 a 18 anni, la RDA è di 75 mg/giorno per i maschi e di 65 mg/giorno per le femmine, e l’UL è di 1.800 mg/giorno. Gli UL dei bambini più piccoli vanno da 400 a 1.200 mg/giorno, e per i lattanti non è fissato alcun UL (NIH ODS). La RDA (dose giornaliera raccomandata) copre il fabbisogno di quasi tutte (97%–98%) le persone sane ed è molto più alta della quantità necessaria a prevenire la carenza. L’UL (Tolerable Upper Intake Level, livello massimo tollerabile di assunzione) è l’assunzione giornaliera più alta che difficilmente causa danni, e non si applica alle persone trattate sotto controllo medico.

L’UL degli adulti si basa su diarrea osmotica e disturbi gastrici correlati. Le National Academies hanno considerato 3 g/giorno come la più bassa assunzione con effetti avversi e hanno applicato un fattore di incertezza di 1,5, ottenendo 2 g/giorno. Nel 2000 hanno ritenuto che i dati non mostrassero con chiarezza che un eccesso di vitamina C causi calcoli renali in persone apparentemente sane (IOM 2000). Le analisi di coorti maschili descritte più avanti sono arrivate dopo.

In Europa, il gruppo di esperti dell’EFSA ha proposto un’assunzione di riferimento per la popolazione (Population Reference Intake) di 110 mg/giorno per gli uomini e di 95 mg/giorno per le donne, puntando a un livello plasmatico a digiuno di circa 50 µmol/L (EFSA NDA Panel, EFSA J 2013).

Scorbuto e carenza

I segni dello scorbuto possono comparire entro 1 mese con un’assunzione inferiore a circa 10 mg/giorno. I primi sintomi comprendono stanchezza, malessere e infiammazione delle gengive. Quando la sintesi del collagene viene meno, il tessuto connettivo si indebolisce, causando emorragie cutanee e lividi, dolori articolari, scarsa guarigione delle ferite, peli a cavatappi, gengive sanguinanti e denti che si allentano. Se non trattato, lo scorbuto è mortale. I gruppi a maggior rischio di assunzione o stato carenti comprendono i fumatori, i lattanti nutriti con latte vaccino evaporato o bollito, le persone con una varietà alimentare molto limitata e le persone con grave malassorbimento, alcuni tumori o emodialisi cronica (NIH ODS).

Lo scorbuto è raro nei paesi sviluppati, ma i livelli ematici bassi non lo sono. Circa il 7% degli adulti statunitensi aveva una carenza agli esami del sangue (siero inferiore a 11,4 µmol/L) sia nel 2003–2006 sia nel 2017–2018. I livelli medi erano più bassi di 15 µmol/L nei fumatori rispetto ai non fumatori, più bassi di 10 µmol/L negli uomini rispetto alle donne e più alti di 27 µmol/L con l’uso di integratori (Powers et al. 2023). Un risultato basso al test non equivale a scorbuto clinico, ed è per questo che entrambe le affermazioni possono essere vere.

Uso medico approvato

L’acido ascorbico iniettabile (Ascor) è indicato nella scheda tecnica per il trattamento dello scorbuto per un massimo di 1 settimana, nei pazienti a partire da 5 mesi di età, quando il trattamento orale non è possibile, è insufficiente o è controindicato. Non è indicato per bassi livelli di vitamina C senza segni di scorbuto. La dose per gli adulti è di 200 mg una volta al giorno; i bambini ricevono 50–100 mg a seconda dell’età, e le dosi in gravidanza, in allattamento e nel deficit di G6PD non devono superare la RDA. Ogni flaconcino da 50 mL contiene 25.000 mg, e la scheda tecnica avverte di non somministrare un intero flaconcino a un solo paziente. I suoi effetti collaterali più comuni sono dolore e gonfiore nel sito di infusione (scheda tecnica di Ascor).

Cosa mostra la ricerca

Raffreddore comune

La principale evidenza è una revisione Cochrane del 2013 di studi controllati con placebo che hanno usato almeno 200 mg/giorno; la nostra ricerca su PubMed non ha trovato una versione più recente (Hemilä & Chalker, Cochrane 2013).

Domanda Chi Risultato
Meno raffreddori con l’uso regolare? Popolazione generale, 10.708 partecipanti RR 0,97 (IC 95% 0,94–1,00)
Meno raffreddori con l’uso regolare? Maratoneti, sciatori e soldati impegnati in esercitazioni in ambiente subartico, 598 partecipanti in 5 studi RR 0,48 (IC 95% 0,35–0,64)
Raffreddori più brevi con l’uso regolare? Adulti Più brevi dell’8% (IC 95% 3%–12%)
Raffreddori più brevi con l’uso regolare? Bambini Più brevi del 14% (IC 95% 7%–21%)
Aiuta se iniziata dopo la comparsa dei sintomi? 7 confronti, 3.249 episodi Nessun effetto costante su durata o gravità

Gli autori hanno concluso che l’integrazione di routine non è giustificata per la popolazione generale, anche se può aiutare le persone esposte a brevi periodi di intenso esercizio fisico. Quel sottogruppo è piccolo e specializzato, quindi non si può dare per scontato che il suo risultato valga per il normale allenamento in palestra.

Una metanalisi del 2023 degli stessi autori ha riguardato 15 confronti tratti da 10 studi randomizzati in doppio cieco con almeno 1 g/giorno. La vitamina C ha ridotto la gravità dei raffreddori del 15% (IC 95% 9%–21%) (Hemilä & Chalker, BMC Public Health 2023).

Dosi antiossidanti e adattamenti all’allenamento

L’esercizio produce specie reattive dell’ossigeno, che possono agire come segnali di adattamento, quindi gli studi si sono chiesti se gli antiossidanti ad alte dosi attenuino i guadagni dell’allenamento. Solo il primo studio qui sotto ha testato la vitamina C da sola. Gli altri l’hanno associata alla vitamina E e non permettono di separare le due; la pagina sulla vitamina E li tratta più nel dettaglio.

Studio Chi Dose giornaliera Allenamento Risultato
Gomez-Cabrera et al., Am J Clin Nutr 2008 14 uomini (5 con vitamina C) Vitamina C 1 g 8 settimane Capacità di resistenza ridotta (P = 0,014); segnali mitocondriali ridotti
Paulsen et al., J Physiol 2014 (resistenza) 54 giovani uomini e donne Vitamina C 1.000 mg, vitamina E 235 mg 11 settimane, resistenza Il VO2max è aumentato dell’8% in entrambi i gruppi; il marcatore mitocondriale COX4 è aumentato del 59% con il placebo ma non con le vitamine (P ≤ 0,03)
Paulsen et al., J Physiol 2014 (forza) 32 uomini e donne allenati alla forza Vitamina C 1.000 mg, vitamina E 235 mg 10 settimane, allenamento di resistenza pesante Crescita muscolare e sintesi proteica acuta invariate; guadagni di forza nel curl per i bicipiti e segnalazione attenuati
Bjørnsen et al., Scand J Med Sci Sports 2016 34 uomini di 60–81 anni Vitamina C 500 mg, vitamina E 117,5 mg, prima e dopo l’allenamento 12 settimane, forza Massa magra +1,4% contro +3,9% con il placebo (P = 0,04); 1RM migliorato del 15%–21% senza differenza tra i gruppi

Una metanalisi di 9 studi sull’allenamento aerobico e 9 sull’allenamento di resistenza con vitamina C e/o E non ha rilevato una perdita significativa di adattamento. Le differenze medie standardizzate (SMD, effetti in unità di deviazione standard) erano −0,14 per il VO2max (IC 95% da −0,43 a 0,15), −0,01 per le prestazioni di resistenza (IC 95% da −0,38 a 0,36) e −0,07 per la massa magra (IC 95% da −0,36 a 0,23). Anche la forza non differiva (P = 0,35); l’intervallo riportato nell’abstract non contiene la propria stima puntuale, quindi non lo ripetiamo (Clifford et al., Crit Rev Food Sci Nutr 2020).

Nel complesso, questi risultati mostrano che le dosi elevate possono ridurre alcuni segnali cellulari, mentre le prestazioni e i risultati muscolari aggregati di norma non differivano in modo chiaro. Gli autori hanno detto che servono ancora studi più ampi. Nessuna di queste evidenze mostra che le dosi elevate migliorino l’adattamento all’allenamento.

Dolore muscolare e recupero

Una revisione Cochrane del 2017 ha riunito 50 studi controllati con placebo con 1.089 partecipanti (88,2% uomini), riguardanti in generale integratori antiossidanti e alimenti arricchiti, non la sola vitamina C. Tutti hanno usato più della quantità giornaliera raccomandata, e 47 studi avevano un alto rischio di bias. Su una scala da 0 a 10 cm, il dolore muscolare differiva di −0,52 cm fino a 6 ore (IC 95% da −0,95 a −0,08), −0,41 cm a 48 ore (IC 95% da −0,69 a −0,12) e −0,03 cm a 96 ore (IC 95% da −0,43 a 0,37). Ogni intervallo era ben al di sotto della differenza minima importante di 1,4 cm, quindi la revisione non ha trovato una riduzione clinicamente rilevante. Nessuno studio ha misurato il recupero soggettivo (Ranchordas et al., Cochrane 2017).

Una metanalisi limitata alla vitamina C ha incluso 18 studi randomizzati con 313 partecipanti sani dopo una singola sessione di esercizio. La vitamina C ha abbassato i marcatori di perossidazione lipidica nelle ore successive all’esercizio e ha attenuato l’aumento dell’interleuchina-6. Non ha avuto effetto su creatinchinasi, proteina C-reattiva, cortisolo, dolore muscolare o forza (Righi et al., Eur J Nutr 2020).

Prevenzione delle malattie a lungo termine

Nel Physicians’ Health Study II (500 mg/giorno, in media 8 anni, negli uomini) e nel Women’s Antioxidant Cardiovascular Study (500 mg/giorno, in media 9,4 anni), la vitamina C non ha ridotto il cancro né gli eventi cardiovascolari maggiori. Nello studio AREDS, una formula con 500 mg di vitamina C e altri nutrienti ha ridotto del 28% la progressione verso la degenerazione maculare avanzata nelle persone ad alto rischio, il che non isola la vitamina C (NIH ODS).

Effetti collaterali e rischi

Effetti su stomaco e intestino

I disturbi più comuni con dosi orali elevate sono diarrea, nausea e crampi addominali, causati dall’effetto osmotico della vitamina C non assorbita. In genere non sono gravi e si risolvono riducendo l’assunzione (IOM 2000).

Calcoli renali

La vitamina C viene in parte convertita in ossalato, e si presumeva che la maggior parte dei calcoli nella coorte svedese descritta sotto fosse di ossalato di calcio. Questi risultati sono osservazionali e non possono dimostrare una causa.

Studio Chi Esposizione confrontata Risultato
Thomas et al., JAMA Intern Med 2013 23.355 uomini svedesi di 45–79 anni all’inizio; 436 primi calcoli in 11 anni Chi usava solo vitamina C contro chi non usava integratori RR 1,92 (IC 95% 1,33–2,77)
Stesso studio Stessi 7 o più compresse a settimana contro chi non usava integratori RR 2,23 (IC 95% 1,28–3,88)
Stesso studio Stessi Uso di multivitaminici RR 0,86 (IC 95% 0,62–1,19)
Ferraro et al., Am J Kidney Dis 2016 40.536 uomini statunitensi Assunzione totale di 1.000 mg/giorno o più contro meno di 90 mg/giorno HR 1,43 (IC 95% 1,15–1,79)
Stesso studio Stessi Assunzione totale di 500–999 mg/giorno (mediana circa 700) contro meno di 90 mg/giorno HR 1,29 (IC 95% 1,04–1,60)
Stesso studio Stessi Integratori da 1.000 mg/giorno o più contro nessun uso di integratori HR 1,19 (IC 95% 1,01–1,40)
Stesso studio 156.735 donne statunitensi Assunzione totale o da integratori Nessuna associazione significativa
Stesso studio Uomini e donne Vitamina C dai soli alimenti Nessuna associazione, anche se poche persone assumevano più di 700 mg/giorno

Le stime differiscono in parte perché differiscono i gruppi di confronto: gli HR dell’assunzione totale e da integratori nello studio di Ferraro usano gruppi di riferimento diversi, e lo studio svedese ha confrontato uomini che assumevano solo vitamina C con uomini che non assumevano alcun integratore. Le compresse svedesi contenevano in genere 1.000 mg, anche se lo studio non ha potuto confermare la dose esatta. I suoi autori hanno riportato una differenza di tasso di 147 su 100.000 per i primi calcoli e hanno messo in guardia dall’applicare il risultato alle donne o alla vitamina C degli alimenti.

L’ODS definisce poco chiaro il legame complessivo e afferma che le prove migliori riguardano persone con iperossaluria già presente (ossalato urinario elevato); non cita queste due analisi (NIH ODS). L’associazione di Ferraro è comparsa con assunzioni totali ben al di sotto dell’UL di 2.000 mg/giorno, che era stato fissato per la diarrea e non per i calcoli.

Assorbimento del ferro e sovraccarico di ferro

La vitamina C aumenta fortemente l’assorbimento del ferro non eme negli studi su un singolo pasto, ma l’effetto si riduce in una dieta completa. In 12 persone che seguivano una dieta completa con assunzioni medie di vitamina C da 51 a 247 mg/giorno, l’assorbimento medio di ferro non differiva in modo significativo tra i periodi di dieta (Cook & Reddy, Am J Clin Nutr 2001).

Una metanalisi del 2024 di 10 studi randomizzati e 1 studio di coorte nell’anemia da carenza di ferro ha rilevato che l’aggiunta di vitamina C al ferro orale ha aumentato l’emoglobina di appena 0,14 g/dL (IC 95% 0,08–0,20) e la ferritina di 3,23 µg/L (IC 95% 1,63–4,84). Gli autori hanno definito la variazione dell’emoglobina probabilmente clinicamente insignificante e non hanno sostenuto l’uso di routine (Deng et al., Blood Vessel Thromb Hemost 2024).

L’eccesso di ferro dovuto a un’assunzione elevata non sembra essere un problema nelle persone sane, ma nell’emocromatosi ereditaria dosi elevate croniche potrebbero peggiorare il sovraccarico di ferro (NIH ODS). Per saperne di più vedi ferro.

Interferenza con i glucometri e gli esami di laboratorio

La vitamina C è un forte agente riducente, quindi può disturbare gli esami basati su reazioni di ossidoriduzione. La scheda tecnica di Ascor elenca gli esami di glucosio nel sangue e nelle urine, nitriti, bilirubina e leucociti, descrive possibili falsi negativi e dice che tali esami dovrebbero, se possibile, attendere fino a 24 ore dopo un’infusione (scheda tecnica di Ascor).

La direzione dell’errore dipende dal dispositivo. Quando sono stati testati 10 glucometri, alcuni hanno dato letture falsamente alte o falsamente basse in campioni contenenti acido ascorbico, e 3 hanno mostrato messaggi di errore. Gli autori hanno avvertito che le letture falsamente alte potrebbero portare a un eccesso di insulina (Sai et al., J Diabetes Sci Technol 2019). La scheda tecnica riguarda le infusioni e questo studio ha testato campioni preparati, quindi nessuno dei due stabilisce quanto una normale dose orale influenzi le letture.

Rischi dell’uso IV

La scheda tecnica avverte di nefropatia da ossalato acuta e cronica (danno renale da cristalli di ossalato) con dosi elevate prolungate. Il rischio può essere maggiore in caso di insufficienza renale, anamnesi di calcoli di ossalato, età avanzata o età inferiore a 2 anni. Le persone con deficit di G6PD, un disturbo enzimatico ereditario, sono a rischio di emolisi grave (distruzione dei globuli rossi) (scheda tecnica di Ascor).

Interazioni farmacologiche

  • Antibiotici. La scheda tecnica dice che l’acido ascorbico può ridurre l’attività di eritromicina, kanamicina, streptomicina, doxiciclina e lincomicina.
  • Farmaci sensibili al pH urinario. La scheda tecnica dice che può acidificare le urine e abbassare i livelli di amfetamina e flufenazina.
  • Warfarin. Alcune segnalazioni di casi, limitate, suggerivano un’interferenza, ma non è stato osservato alcun effetto fino a 1.000 mg/giorno per 2 settimane; la scheda tecnica consiglia il monitoraggio standard.
  • Trattamento del cancro. Se gli antiossidanti interferiscano con la chemioterapia o la radioterapia resta controverso (NIH ODS).

Vitamina C per via endovenosa fuori indicazione

Le infusioni ad alte dosi vanno ben oltre la dose di 200 mg indicata nella scheda tecnica e sono state studiate soprattutto nelle malattie critiche e nel cancro.

  • Studio sulla sepsi. LOVIT ha randomizzato 872 adulti in terapia intensiva con sepsi in trattamento con vasopressori a 50 mg/kg ogni 6 ore per un massimo di 96 ore o a placebo. Morte o disfunzione d’organo persistente a 28 giorni erano più frequenti con la vitamina C: 44,5% contro 38,5% (RR 1,21; IC 95% 1,04–1,40). La sola morte era 35,4% contro 31,6% (RR 1,17; IC 95% 0,98–1,40), non statisticamente significativa (Lamontagne et al., N Engl J Med 2022).
  • Linea guida sulla sepsi. Un gruppo internazionale ha concluso che la vitamina C IV probabilmente non ha un effetto sostanziale sulla mortalità a 90 giorni (RR 1,05; IC 95% 0,94–1,17; 6 studi, n = 2.148) e ha emesso una raccomandazione condizionata contraria (Reintam Blaser et al., Acta Anaesthesiol Scand 2023).
  • Cancro. In uno studio randomizzato con 36 partecipanti con cancro del pancreas metastatico, l’aggiunta di 75 g IV tre volte alla settimana a gemcitabina e nab-paclitaxel è stata associata a una sopravvivenza mediana di 16 contro 8,3 mesi (HR 0,46; IC 90% 0,23–0,92), senza tossicità aggiuntiva (Bodeker et al., Redox Biol 2024). Questo piccolo studio richiede una replicazione.

Le nostre ricerche su PubMed non hanno trovato alcuno studio randomizzato che dimostri che la vitamina C IV migliori il recupero, la crescita muscolare o le prestazioni nelle persone sane.

Stato legale e uso nello sport

Negli Stati Uniti la vitamina C orale è venduta come integratore alimentare e l’acido ascorbico iniettabile è un farmaco con prescrizione. La vitamina C non è citata nella Lista WADA 2026 delle sostanze proibite. La sezione M2.2 vieta le infusioni o le iniezioni IV superiori a 100 mL per periodo di 12 ore, salvo quelle ricevute legittimamente durante un trattamento ospedaliero, un intervento chirurgico o indagini diagnostiche cliniche.

La vitamina C è spesso associata a vitamina E, selenio e zinco in prodotti antiossidanti e per le difese immunitarie; quelle pagine trattano le evidenze specifiche di ciascun nutriente.

Punti chiave

  • Essenziale, ma saturabile. Gli adulti negli Stati Uniti hanno bisogno di 75–90 mg/giorno. L’assorbimento scende sotto il 50% sopra 1 g/giorno e l’eccesso viene eliminato.
  • Lo scorbuto è raro; i livelli bassi lo sono meno. I segni possono comparire entro un mese con meno di circa 10 mg/giorno, e circa il 7% degli adulti statunitensi ha livelli ematici carenti.
  • Raffreddori: effetto modesto. L’uso regolare non ha prevenuto i raffreddori nella popolazione generale, ma li ha accorciati dell’8% negli adulti. Iniziare dopo la comparsa dei sintomi non ha mostrato un effetto costante.
  • Allenamento: nessun beneficio chiaro. Le dosi elevate, di solito con vitamina E, hanno attenuato alcuni segnali cellulari, anche se le prestazioni e i risultati muscolari aggregati non hanno mostrato una perdita significativa. Le riduzioni del dolore muscolare erano troppo piccole per avere importanza clinica.
  • Calcoli renali negli uomini. Due ampie coorti collegano gli integratori ad alte dosi a più calcoli negli uomini, ma non nelle donne né con la vitamina C degli alimenti. I dati sono osservazionali.
  • La via IV è un’esposizione diversa. Raggiunge livelli ematici molto più alti, può disturbare le letture della glicemia, può danneggiare reni e globuli rossi nelle persone suscettibili e ha aumentato la morte o la disfunzione d’organo nello studio LOVIT sulla sepsi.

Fonti

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