Integratori alimentari

Bergamotto (Citrus bergamia)

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Il bergamotto è un integratore alimentare ricavato dal succo e dalla scorza del bergamotto (Citrus bergamia), un agrume coltivato principalmente in Calabria, nell’Italia meridionale. I suoi estratti ricchi di flavonoidi, spesso venduti come “frazione polifenolica di bergamotto” (BPF), sono commercializzati per ridurre il colesterolo e i trigliceridi. Piccoli studi clinici e meta-analisi riportano riduzioni considerevoli del colesterolo LDL, ma la maggior parte degli studi è di piccole dimensioni, di breve durata, ad alto rischio di bias e spesso condotta dagli stessi gruppi di ricerca o produttori di ingredienti — e nessuno ha testato il bergamotto in persone che utilizzano steroidi anabolizzanti.

Chi utilizza testosterone o altri steroidi anabolizzanti-androgeni (AAS) guarda spesso al bergamotto perché questi farmaci possono abbassare drasticamente il colesterolo HDL (“buono”) e innalzare l’LDL. Se il bergamotto modifichi questo quadro non è mai stato studiato. Nessuno studio ha misurato infarti, ictus o decessi con il bergamotto in alcuna popolazione.

Questa pagina riassume quanto riportato dagli studi clinici, dalle meta-analisi e dagli studi di laboratorio. Ha scopo puramente informativo e non costituisce un parere medico.

Proprietà Dettaglio
Fonte Succo e scorza di Citrus bergamia (bergamotto), un ibrido di agrumi originario della Calabria, Italia
Composti principali Glicosidi flavanonici naringina, neoesperidina e neoeriocitrina; i flavanoni HMG brutieridina e melitidina
Nomi commerciali comuni Frazione polifenolica di bergamotto (BPF), BPF fitosoma (legato a lecitina), Bergavit R, Brumex; spesso associato a carciofo, fitosteroli o altri ingredienti
Via di somministrazione Capsule o compresse orali; succo e bevande al bergamotto
Dosi studiate negli studi 150 mg/die di flavonoidi per 6 mesi; 1.000 mg/die di BPF per 30 giorni; 500 mg di fitosoma di bergamotto somministrati come due compresse al giorno per 12 settimane
Emivita Non stabilita. La formulazione con lecitina ha aumentato l’assorbimento della naringina di almeno 2,5 volte in uno studio
Effetto meglio supportato Riduzione di colesterolo totale, LDL e trigliceridi in piccoli studi; evidenze di certezza da bassa a molto bassa
Dati sugli esiti clinici Nessuno. Nessuno studio ha valutato infarti, ictus o decessi
Stato negli USA Venduto come integratore alimentare; non è un farmaco approvato dalla FDA
Stato WADA Non nominato nella Lista delle sostanze proibite 2026

Che cos’è

Il bergamotto è noto soprattutto per il suo olio essenziale, impiegato in profumeria, cosmesi, negli alimenti e nel tè Earl Grey. La ricerca clinica sull’olio essenziale si è concentrata sull’aromaterapia per ansia e stress (Navarra et al., Front Pharmacol 2015). Gli integratori per il colesterolo sono un prodotto diverso: sono estratti del succo e dell’albedo (la parte bianca interna) e della scorza rimasti dopo la spremitura, concentrati in flavonoidi.

I flavonoidi “simili alle statine”

Il bergamotto contiene flavanoni legati a un gruppo 3-idrossi-3-metilglutarile (HMG). Tale gruppo fa parte anche della molecola HMG-CoA, il substrato della HMG-CoA reduttasi, l’enzima bloccato dalle statine. Nel 2009 alcuni chimici hanno isolato due composti di questo tipo dal frutto del bergamotto, chiamandoli brutieridina e melitidina (Di Donna et al., J Nat Prod 2009). Questa somiglianza strutturale è il motivo per cui il bergamotto viene spesso descritto come una “statina naturale”.

Le evidenze di laboratorio a supporto di questa definizione sono contrastanti:

  • Nei ratti alimentati con una dieta ricca di grassi, un primo studio del principale gruppo di ricerca sul bergamotto ha riferito che la BPF inibiva l’attività della HMG-CoA reduttasi (Mollace et al., Fitoterapia 2011).
  • Uno studio cellulare successivo ha testato direttamente l’estratto del frutto di bergamotto e i suoi cinque flavonoidi principali. Nessuno di essi ha inibito direttamente la HMG-CoA reduttasi. Al contrario, l’estratto e la neoesperidina hanno ridotto la quantità dell’enzima nelle cellule epatiche e hanno attivato l’AMP-chinasi (un enzima sensore di energia), mentre la brutieridina ha ridotto l’assorbimento del colesterolo nelle cellule intestinali abbassando il trasportatore NPC1L1, lo stesso bersaglio di ezetimibe. Gli autori hanno concluso che l’azione del bergamotto “è distinta da quella delle statine” (Huang et al., Nutrients 2021).

Questi sono risultati ottenuti su cellule e animali. Non è ben definito quanto di ciascun composto raggiunga effettivamente il circolo sanguigno nell’uomo. In uno studio del 2024 su una bevanda a base di bergamotto, i flavanoni contenenti HMG e i loro prodotti di degradazione contenenti HMG non sono risultati rilevabili nelle urine dei partecipanti (Maggiolo et al., Food Funct 2024).

Assorbimento

I polifenoli vengono assorbiti scarsamente dall’intestino. Per migliorare questo aspetto, alcuni prodotti legano l’estratto alla lecitina (un “fitosoma”). In uno studio randomizzato condotto su 60 persone con diabete di tipo 2 e iperlipidemia mista, la BPF standard e il fitosoma di BPF hanno prodotto variazioni simili di lipidi e glucosio, ma l’assorbimento della naringina, il componente principale della BPF, è risultato almeno 2,5 volte superiore con il fitosoma (Mollace et al., Endocr Metab Immune Disord Drug Targets 2019). Non è stata pubblicata un’emivita formale per i flavonoidi del bergamotto nell’uomo.

Stato regolatorio

Negli Stati Uniti gli estratti di bergamotto sono venduti come integratori alimentari. La FDA non valuta l’efficacia degli integratori prima della commercializzazione e i prodotti non sono standardizzati secondo una formulazione unica. Una revisione del 2024 sugli integratori per il colesterolo ha evidenziato persistenti preoccupazioni riguardo alla mancanza di supervisione e controllo di qualità per questi prodotti (von Känel-Cordoba et al., J Health Popul Nutr 2024).

Un gruppo internazionale di esperti ha inserito il bergamotto tra i nutraceutici che “potrebbero essere presi in considerazione” nelle persone intolleranti alle statine, precisando tuttavia che le evidenze sulla sicurezza a lungo termine e sulla prevenzione delle malattie cardiovascolari sono ancora insufficienti (Banach et al., J Am Coll Cardiol 2018).

Cosa mostra la ricerca

Singoli studi clinici

La maggior parte degli studi sul bergamotto è di piccole dimensioni, di breve durata e ha impiegato prodotti diversi. Studi rappresentativi:

Studio Disegno e partecipanti Prodotto e dose Principali risultati sui lipidi
Mollace et al., Fitoterapia 2011 237 pazienti con lipidi ematici elevati, con o senza glicemia elevata; 30 giorni BPF Calo di colesterolo totale e LDL, trigliceridi e glucosio; aumento dell’HDL
Gliozzi et al., Int J Cardiol 2013 In aperto, 77 pazienti con LDL e trigliceridi elevati; 30 giorni BPF 1.000 mg/die, da sola o con rosuvastatina 10 mg La sola BPF ha ridotto colesterolo totale e LDL rispetto al controllo; l’aggiunta di BPF a rosuvastatina 10 mg ha migliorato i lipidi più della sola statina
Toth et al., Front Pharmacol 2015 80 adulti con LDL 160–190 mg/dL; 6 mesi; tutti hanno assunto l’estratto (nessun gruppo placebo descritto) Bergavit R, 150 mg di flavonoidi/die LDL 4,6 → 3,7 mmol/L (≈178 → 143 mg/dL); trigliceridi 1,8 → 1,5 mmol/L; HDL 1,3 → 1,4 mmol/L; meno particelle LDL piccole e dense
Mollace et al., 2019 RCT in doppio cieco, 60 pazienti con diabete di tipo 2 e iperlipidemia mista BPF standard o BPF fitosoma vs placebo Calo di LDL, trigliceridi e glucosio; aumento dell’HDL; meno particelle LDL piccole e dense
Rondanelli et al., Phytother Res 2021 RCT, 64 adulti in sovrappeso e con lieve ipercolesterolemia; 12 settimane Fitosoma di bergamotto 500 mg, due compresse al giorno Calo di colesterolo totale, LDL e grasso viscerale rispetto al placebo; HDL e trigliceridi non sono variati in modo significativo
Maggiolo et al., Food Funct 2024 RCT, 45 adulti sani; 12 settimane 400 mL/die di una bevanda contenente fino al 25% di succo di bergamotto Nessuna differenza rispetto al controllo su lipidi, glucosio o marcatori infiammatori

Diversi altri studi hanno valutato prodotti combinati, ad esempio flavonoidi di bergamotto (120 mg) associati a steroli vegetali, vitamina C ed estratto di carciofo (Cicero et al., Phytother Res 2019), oppure due estratti standardizzati di bergamotto che hanno ridotto l’LDL del 17,7% rispetto al basale dopo 12 settimane alla dose più alta (Fogacci et al., Arch Med Sci 2023). Nei prodotti combinati, l’effetto del bergamotto non può essere separato da quello degli altri ingredienti.

Meta-analisi

Revisione Studi inclusi Risultati aggregati Note sulla qualità
Lamiquiz-Moneo et al., Crit Rev Food Sci Nutr 2020 (revisione sistematica, senza analisi aggregata) 12 studi Il 75% degli studi ha mostrato una riduzione di colesterolo totale, trigliceridi e LDL. Le riduzioni variavano dal 12,3–31,3% (colesterolo totale), 7,6–40,8% (LDL) e 11,5–39,5% (trigliceridi); 8 studi hanno riportato un aumento dell’HDL “Disegni eterogenei e la qualità scientifica degli studi era piuttosto limitata”
Sadeghi-Dehsahraei et al., Phytother Res 2022 14 studi Colesterolo totale −63,6 mg/dL; trigliceridi −74,7 mg/dL; LDL −55,4 mg/dL; HDL +5,8 mg/dL I risultati per i prodotti combinati sono stati incoerenti; necessari studi di qualità superiore
Osadnik et al., Pharmacol Res 2022 (network meta-analisi di 10 nutraceutici) 131 studi, 13.062 partecipanti complessivi Il bergamotto si è classificato al primo posto per la riduzione dell’LDL (−1,21 mmol/L, ≈ −46,8 mg/dL), davanti al riso rosso fermentato Le evidenze sul bergamotto si basavano su un gruppo di studio relativamente ristretto
Chambari et al., Food Sci Nutr 2026 9 RCT, 615 partecipanti LDL −39,5 mg/dL; colesterolo totale −44,7 mg/dL; trigliceridi −52,5 mg/dL; HDL +5,6 mg/dL; pressione arteriosa sistolica −2,1 mmHg; glucosio −12,1 mg/dL Sei studi su nove giudicati di scarsa qualità; certezza “da bassa a molto bassa” per tutti gli esiti; gli autori avvertono che i risultati non stabiliscono un’efficacia clinica
Pujia et al., Obes Rev 2026 11 RCT Piccole riduzioni di peso corporeo, BMI e girovita; nessun effetto su altre misure di composizione corporea Eterogeneità molto elevata (I² = 90% per peso e BMI)

Riduzioni aggregate dell’LDL di 40–55 mg/dL competerebbero con una statina a dosaggio moderato. Effetti così ampi, derivanti da studi piccoli e per lo più non in cieco o descritti in modo carente, vanno letti con cautela. La meta-analisi più recente e più critica ha classificato ogni esito con certezza bassa o molto bassa.

Cosa non è stato studiato

  • Eventi cardiovascolari. Nessuno studio ha verificato se il bergamotto prevenga infarti, ictus o decessi. Le variazioni lipidiche sono marcatori surrogati.
  • Uso a lungo termine. Gli studi sono durati da 30 giorni a 6 mesi.
  • Confronti diretti con le statine alle dosi impiegate nella pratica clinica. L’unico studio con una statina ha associato la BPF a rosuvastatina 10 mg ed era in aperto (Gliozzi et al., 2013).
  • Atleti. Uno studio pilota del 2025 su 90 ciclisti maschi ha testato la BPF da sola e con L-citrullina. La combinazione ha migliorato il flusso sanguigno e i parametri di VO2 max, ma gli autori lo hanno definito uno studio pilota che necessita di conferme (Mollace et al., Nutrients 2025). Non ha misurato i lipidi in utilizzatori di steroidi.

Steatosi epatica

In uno studio in doppio cieco su 102 persone con fegato grasso, una combinazione di BPF ed estratto di cardo selvatico (300 mg/die per 12 settimane) ha ridotto il grasso epatico più del placebo. Dopo l’aggiustamento per la variazione di peso, il beneficio si è mantenuto solo nei partecipanti di età superiore a 50 anni (Ferro et al., Front Endocrinol 2020). Il prodotto conteneva due ingredienti, pertanto l’effetto del solo bergamotto è sconosciuto.

Problemi di qualità e coerenza

Diverse criticità rendono la letteratura sul bergamotto meno affidabile di quanto suggeriscano i numeri di primo piano:

  1. Molti prodotti diversi. Gli studi hanno utilizzato BPF, BPF fitosoma, Bergavit R, Brumex (standardizzato al 40% in flavonoidi e almeno al 5% in HMG-flavanoni) e altri, a dosi comprese tra 150 mg di flavonoidi e 1.000 mg di estratto (Fogacci et al., Arch Med Sci 2023). I risultati di un estratto non sono trasferibili a un altro.
  2. Autori concentrati e legami con l’industria. Una quota rilevante degli studi proviene da pochi gruppi di ricerca italiani. In entrambi gli studi sul fitosoma, diversi coautori lavoravano nel dipartimento di ricerca e sviluppo di Indena SpA, un’azienda italiana produttrice di ingredienti (Mollace et al., 2019; Rondanelli et al., 2021).
  3. Alto rischio di bias. La meta-analisi del 2026 ha valutato sei dei nove studi randomizzati come di scarsa qualità (Chambari et al., 2026).
  4. Risultati nulli con i prodotti a base di succo. Uno studio di 12 settimane su una bevanda al succo di bergamotto non ha riscontrato alcun effetto sui lipidi e gli HMG-flavanoni non sono stati rilevati nelle urine (Maggiolo et al., 2024).
  5. Nessun dato indipendente di verifica delle etichette. Non abbiamo trovato alcuna analisi indipendente pubblicata su quanto flavonoide contengano effettivamente gli integratori commerciali di bergamotto rispetto a quanto dichiarato in etichetta. Gli acquirenti non possono dare per scontato che un prodotto corrisponda a ciò che è stato testato in uno studio clinico.

Rilevanza per l’uso di steroidi anabolizzanti

Gli AAS causano alcune delle più marcate alterazioni lipidiche osservate al di fuori delle patologie genetiche:

  • In 19 atleti di forza che si autosomministravano diversi AAS per 8 o 14 settimane, l’HDL è sceso da 1,08 a 0,43 mmol/L (≈42 a 17 mg/dL), l’apolipoproteina A1 si è dimezzata e l’apolipoproteina B è salita da 0,96 a 1,32 g/L. Sei settimane dopo la sospensione, i livelli non erano ancora tornati ai valori basali (Hartgens et al., Br J Sports Med 2004).
  • In una coorte prospettica di 100 uomini sottoposti a un ciclo di AAS, l’LDL è aumentato di 0,45 mmol/L (≈17 mg/dL) e l’HDL è diminuito di 0,40 mmol/L (≈15 mg/dL). I valori sono tornati al basale 3 mesi dopo il ciclo (Smit et al., Andrologia 2022).

Su questo sfondo, l’aumento aggregato di HDL con il bergamotto negli adulti dislipidemici è stato di circa 5,6 mg/dL (Chambari et al., 2026), e lo studio sul fitosoma non ha rilevato alcuna variazione dell’HDL. Nessuno studio ha testato il bergamotto in persone che assumono AAS, pertanto non è noto se attenui la soppressione dell’HDL o l’aumento dell’LDL indotti dagli steroidi. La causa del crollo dell’HDL durante l’uso di AAS differisce dalla dislipidemia comune, quindi i risultati ottenuti nella popolazione generale potrebbero non essere applicabili.

Inoltre, l’innalzamento isolato dell’HDL non ha dimostrato di prevenire le malattie cardiache negli studi farmacologici (vedi niacina). L’LDL e l’apolipoproteina B restano i bersagli meglio consolidati. I farmaci dotati di dati sugli esiti clinici per la loro riduzione includono atorvastatina, rosuvastatina, ezetimibe ed evolocumab. La pagina dedicata all’atorvastatina approfondisce i dati sui lipidi in corso di AAS.

Effetti collaterali e rischi

Tollerabilità negli studi

Gli studi della durata compresa tra 30 giorni e 12 settimane hanno costantemente descritto il bergamotto come ben tollerato (Nauman e Johnson, Integr Food Nutr Metab 2019). Lo studio sulla bevanda a base di succo non ha registrato eventi avversi (Maggiolo et al., 2024). Poiché questi studi erano piccoli e brevi, eventuali danni rari o a lungo termine non sarebbero stati rilevati.

Interazioni e avvertenze

  • Statine. Il bergamotto è stato studiato insieme alla rosuvastatina in uno studio in aperto (Gliozzi et al., 2013). Non sono stati pubblicati studi formali di interazione farmacologica.
  • Prodotti combinati. Molti integratori di bergamotto contengono anche riso rosso fermentato, berberina o altri principi attivi, ciascuno con i propri effetti collaterali e interazioni. Il riso rosso fermentato contiene monacolina K, chimicamente identica alla lovastatina.
  • L’olio essenziale è un prodotto diverso. L’olio essenziale di bergamotto è prodotto per profumeria e aromaterapia e non è l’estratto impiegato negli studi sul colesterolo (Navarra et al., 2015).
  • Gravidanza e allattamento. Nessun dato di sicurezza.

Stato legale e uso nello sport

Gli estratti di bergamotto sono integratori alimentari legali negli Stati Uniti e non sono nominati nella Lista proibita WADA 2026. Come per qualsiasi integratore, è possibile la contaminazione con sostanze proibite e gli atleti sono responsabili di ciò che assumono.

Punti chiave

  • Un integratore di flavonoidi degli agrumi. Gli estratti di bergamotto contengono naringina, neoesperidina, neoeriocitrina e gli HMG-flavanoni brutieridina e melitidina.
  • Definirlo “statina naturale” è un’esagerazione. Uno studio cellulare non ha riscontrato alcuna inibizione diretta della HMG-CoA reduttasi; gli effetti proposti includono minori livelli dell’enzima e un minore assorbimento del colesterolo.
  • I risultati sui lipidi sembrano ampi ma sono di bassa qualità. Le meta-analisi riportano cali dell’LDL di circa 40–55 mg/dL, ma la maggior parte degli studi è piccola, breve, incoerente e ad alto rischio di bias; uno studio sul succo ha dato esito nullo.
  • Nessun dato sugli esiti clinici. Nessuno studio ha dimostrato una riduzione di infarti, ictus o decessi.
  • Non testato negli utilizzatori di steroidi. Gli AAS possono dimezzare o più l’HDL; l’effetto aggregato del bergamotto sull’HDL è di circa +5,6 mg/dL in altre popolazioni, e nessuno studio lo ha valutato durante l’uso di AAS.
  • La qualità dei prodotti è variabile. Gli studi hanno impiegato diversi estratti di marca e non esistono dati indipendenti su quanto i prodotti commerciali rispecchino le rispettive etichette.

Fonti

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